Prolog

Bagian 1

Sendirian di dalam kamarnya sendiri, dia duduk dengan lutut ditarik ke dadanya.

Wajahnya terkubur paksa di antara pahanya. Rambut perak panjangnya menjuntai di sisi kiri dan kanan, membentuk ruangan kecil yang tidak bisa diganggu gugat di depan dadanya di mana tidak ada yang bisa masuk tanpa izin. Ruang yang sangat kecil hanya diisi dengan pikirannya—Atau bisa disebut kandang.

Bahunya terus bergetar. Oleh karena itu, sangkar yang menjebak nafas tidak teratur itu juga terus berguncang. Dan seperti hujan bocor, tetesan air hangat terus menetes dari atas kandang.

(Aku tidak percaya… aku…!)

Jika seseorang mengecat sangkar ini dengan warna, kegelapan yang pekat akan menjadi satu-satunya kemungkinan.

Penyesalan, keputusasaan, kebencian pada diri sendiri, ketakutan, kesedihan. Warna yang sama dengan emosi ini.

Dengan latar belakang hitam, sebuah pemandangan muncul di pandangannya. Seperti yang dicap, terukir di retinanya, pemandangan itu bertahan selamanya.

Tangan kiri Haruaki, dengan jari yang hilang.

(Hiks… Hiks…)

Dia—telah melakukan sesuatu yang tidak dapat ditarik kembali.

Luar biasa. Luar biasa. Luar biasa luar biasa luar biasa, dia telah— Apakah itu tidak dapat dihindari, untuk melindunginya? Sebuah alasan. Akibatnya dia dirugikan. Bodoh. Dia gagal mempertimbangkan skenario terburuk. Meskipun mengetahui dengan jelas itu sangat berisiko. Terlalu naif. Terlalu percaya diri pada dirinya sendiri. Terlalu berpuas diri. Dia telah membuat kesalahan besar. Mengapa dia begitu tak tersembuhkan? Dia benar-benar ingin memulai dari awal lagi. Tetapi memulai dari awal tidak mungkin. Mengapa?

-Mati mati mati.

—Diri bodohnya seharusnya sudah mati. Merusak. Menghilang-

Dengan perasaan pasrah dan pengabaian diri, dia terus menolak dirinya sendiri tanpa henti. Hanya itu yang bisa dilakukan oleh seorang tahanan yang sadar akan kejahatannya.

Namun, pada saat ini—

“…!”

Tiba-tiba, dia melihat apa yang tampak seperti keributan yang terjadi di luar kamarnya. Sesuatu sedang terjadi di rumah ini yang diselimuti kesunyian dan kesuraman sampai sekarang. Tak perlu dikatakan—

Dia… Dia mungkin akhirnya bangun.

Setelah berjam-jam, dia mengangkat wajah mungilnya dari antara kedua lututnya, membiarkan udara yang sudah lama hilang dari luar masuk ke dalam sangkar yang tertutup rapat. Begitu pula dengan wajahnya yang berlinang air mata, ia mengalami kesejukan yang hampa dengan acuh tak acuh.

Setelah menerima perawatan, dia tidur sepanjang waktu sampai sekarang. Mengetahui dia telah bangun, apa yang dia rasakan di dalam adalah—

Pertolongan, serta—

Begitu besar sehingga emosi itu, berputar-putar tanpa henti di dalam sangkar sejauh ini, tidak bisa dibandingkan sama sekali—

Teror .

Dia benar-benar ingin melihatnya. Dia benar-benar ingin berbicara dengannya, bertatap muka, Dia benar-benar ingin berbicara dengannya. Tapi dia juga tidak ingin melihatnya. Dia tidak ingin berbicara dengannya. Sangat menakutkan. Sangat menakutkan. Sangat menakutkan sangat menakutkan sangat menakutkan—!

Oleh karena itu, ketika dia menyadari bahwa gerakan telah berlanjut di dalam rumah, ketika langkah kaki yang tergesa-gesa segera menuju ke kamarnya …

Dengan pikirannya benar-benar kosong, dia melakukan satu hal dengan kekuatannya—

Bagian 2

Un Izoey menyipitkan mata dan melihat ke luar jendela kelas, ke arah pemandangan itu.

Lapangan olahraga di bawah. Helikopter raksasa turun dari langit. Gadis yang mengenakan helm seperti pelindung, menunggu kedatangan helikopter, serta pria yang berdiri di pintu kabin belakang yang terbuka, menerima tombak dari tangannya.

“—Baiklah, biarkan pendirian ‘Kekuasaan Ksatria Kedua’ dimulai.”

Seolah sudah lama menunggu kata-kata ini, gerakan baru muncul dari belakang pria itu saat sosok-sosok keluar dari helikopter satu demi satu. Ada pria dan wanita dari berbagai usia, tetapi mereka semua berpakaian cukup seragam. Hampir semua orang mengenakan pakaian yang tidak mencolok menyerupai mantel abu-abu dengan sekilas baju zirah di bawahnya, sangat mirip dengan gaya ksatria.

Diam-diam, mereka berjalan melewati tuan yang berdiri di pintu kabin belakang untuk tiba di lapangan olahraga SMA Taishyuu. Kemudian tanpa ada yang mengeluarkan perintah, mereka berbaris dengan rapi.

Melihat itu, semua siswa di dekatnya bertanya di antara mereka sendiri: “Siapa mereka? Apakah ini semacam pemotretan?” Mendengarkan obrolan berisik mereka, seluruh tubuh Un Izoey gemetar.

(Jumlah… Terlalu banyak. Ini telah melampaui level ‘pasukan ksatria.’ Kolektif yang lebih besar—perkumpulan beberapa ‘pasukan ksatria’ untuk membentuk “legiun” pamungkas…)

Jika regu yang dipimpin oleh Lilyhowell Kilmister selama festival penyambutan adalah ukuran rata-rata—Maka ksatria yang tersebar dalam pandangan berjumlah tiga kali lebih besar. Dengan kata lain, legiun ini terdiri dari setidaknya tiga “regu ksatria” serta tiga atau lebih pemimpin regu kuat yang memimpin mereka.

Un Izoey mengingat apa yang dikatakan pemimpinnya sendiri sebelumnya. Mereka hanya mengeluarkan kekuatan sejati mereka pada akhirnya, untuk secara serius melenyapkan apa yang disebut ‘Rumah Yachi.’ Apakah kekuatan sejati merujuk pada angka-angka besar ini?

Selama perenungannya, aliran ksatria yang berbaris keluar dari helikopter berakhir. Tanpa banyak reaksi emosional yang terlihat, Dominion Lord melirik para ksatria dalam formasi di depannya. Kemudian dia berbalik dan kembali ke bagian dalam helikopter—

Segera setelah itu, dia kembali, duduk di kursi roda .

Un Izoey sedikit mengernyit tapi langsung teringat. Itu dari pengetahuan yang disampaikan melalui obrolan biasa Kepala Lab.

Ini adalah kutukan «Dieu le veut», tombak yang membentuk tulang punggung organisasi yang dikenal sebagai Knights Dominion, yang dipegang oleh Dominion Lord.

Yakni, nyawa pemiliknya terkurung di dalam batas wilayah . Kutukan itu tampaknya juga memiliki makna yang terbalik, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan situasi yang dihadapi.

Dengan kata lain, mengingat kutukan itu, dia seharusnya tidak bisa meninggalkan markas besar Dominion di Inggris. Dia seharusnya sudah mati begitu dia pergi—Karena tanah Jepang ini belum ditetapkan sebagai wilayah mereka, meskipun persiapan sebelumnya telah dilakukan secara penuh.

Terlepas dari itu, Dominion Lord masih ada di sini. Adapun bagaimana itu dicapai—

(Sudah diketahui. Helikopter dan kursi roda itu persis seperti yang dikatakan oleh Kepala Lab—«Wilayah Seluler: Zilch Ground», saya menilai dengan penilaian seperti ini.)

Selain tombak di tangannya, tombak identik lainnya juga disisipkan secara vertikal di bagian belakang kursi roda. Tidak salah lagi, itu adalah «Dieu le veut» juga—Tidak seperti beberapa tombak lain yang digunakan untuk menentukan wilayah markas Knights Dominion, yang satu ini telah digunakan untuk mobilitas sejak awal. Tombak yang menghasilkan wilayah bergerak pribadi.

Tentu saja, kekuatan «Dieu le veut» tidak dapat digunakan secara langsung pada baja anorganik seperti pada helikopter. Dikatakan bahwa lapisan tanah tipis harus diletakkan di lantai helikopter terlebih dahulu sebelum menanam ujung tombak. Dengan kata lain, sampai sekarang, tombak itu telah mendefinisikan badan pesawat sebagai “wilayah” tempat dia bisa tinggal.

Selain itu, karena helikopter saja akan terlalu membatasi ruang lingkup, mereka jelas telah merancang bagian yang tertanam tombak agar dapat dilepas seluruhnya. Tombak, lantai dengan tanah tempat tombak itu ditusuk, sebuah kursi diletakkan di atasnya—Dengan kata lain, kursi roda tempat Dominion Lord sedang duduk saat ini. Dijelaskan dengan cara lain, kursi roda dengan tombak terpasang telah dipasang sebagai tempat duduk di helikopter. Apa yang tampak sebagai alas di bagian bawah, dengan tombak ditanam di dalamnya, mungkin tertutup tanah berlumuran darah seperti bagian dalam helikopter.

Duduk di kursi roda yang dikenal sebagai Zilch Ground, Dominion Lord perlahan meninggalkan pintu keluar kabin belakang helikopter yang miring. Alih-alih menggunakan tangannya sendiri untuk memutar roda, dia didorong dari belakang oleh seorang wanita berpakaian mencolok yang rupanya tetap berada di dalam helikopter sampai saat terakhir.

Kemudian kursi roda itu—dan dengan itu, Pemimpin Kekuasaan Kesatria Garis Depan—akhirnya turun ke lapangan olahraga. Wanita yang mendorong kursi roda dan Sleif, yang telah berlutut diam-diam dalam keadaan siaga, diam-diam bergabung dengan barisan ksatria.

Duduk di kursi roda, Dominion Lord mengalihkan pandangannya ke arah mereka.

“—Ksatria.”

Suaranya sangat tenang. Namun, itu mungkin untuk merasakan para ksatria dipenuhi dengan ketegangan hanya dari satu kata ini.

“Pertanyaan bodoh, tapi aku harus bertanya… Apa kau orang bodoh?”

“Tidak, Tuanku!”

Sebuah jawaban serempak. Tekanan yang tidak berwujud dan tidak terlihat dapat dirasakan bahkan dari seberang kaca jendela kelas. Para siswa yang berisik langsung menutup mulut mereka.

Selama waktu ini, dialog antara Dominion Lord dan para ksatrianya berlanjut.

“Apakah kamu terbelakang?”

“Tidak, Tuanku!”

“Apakah kamu bodoh?”

“Tidak, Tuanku!”

“Memang. Kamu bukan orang bodoh, orang bodoh, atau orang bodoh. Kamu adalah ksatria yang sombong.”

Sambil berbicara, Dominion Lord menggunakan pijakan kaki kursi roda secara langsung sebagai tumpuan dan dengan santai berdiri tegak. Mengambil tombak di tangannya—«Dieu le veut»—dia mengangkatnya ke hadapannya.

“Kalau begitu, para ksatria, apa tujuanmu? Jawab aku, Dainsleif.”

“Untuk mengumpulkan dan menghancurkan Wathes yang menjijikkan!”

Ksatria gadis bertopeng itu langsung menjawab. Seluruh tubuhnya gemetar seolah-olah dari sukacita serta penghinaan diri.

“Apa keadilanmu, para ksatria? Jawab aku, Kotak Obrolan Pendiam.”

“Untuk mengumpulkan dan menghancurkan Wathes yang menjijikkan. Tidak ada yang lain selain itu, kan~?”

Wanita flamboyan yang mendorong kursi roda, mengenakan topi runcing seperti topi penyihir, langsung menjawab. Dia mengangkat bahu dan tertawa, menyebabkan benda berbentuk kerucut besar yang tergantung di pinggangnya bergetar juga.

Ekspresi serius Dominion Lord tidak berubah sedikit pun.

“Tepat. Tujuan, keadilan, masa depan, masa kini, makna, iman, moralitas, hukum, impian, keinginan, harapan, keinginan kita—Semuanya adalah untuk ini. Lebih dari keberadaan lain mana pun di dunia, didorong dengan pengabaian yang sembrono, hanya bertindak untuk tujuan ini, itulah siapa kita. Tidak ada yang berjalan di sepanjang jalan ortodoksi ini lebih teguh daripada kita. Di mana kita berdiri selamanya adalah garis depan yang paling maju.”

Mengatakan itu, dia menangguhkan tombak secara vertikal dan mengetukkan ujungnya dengan keras ke tanah di depan kursi roda.

Kemudian menatap para ksatria, dia berkata:

“Kalau begitu—apakah tempat ini sama?”

“Baik tuan ku!”

Mereka setuju serempak dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Dominion Lord perlahan menggerakkan ujung tombak dan menunjuk ke setiap ksatria secara bergantian dari awal hingga akhir barisan.

“Memang—Sungguh pertanyaan bodoh. Kamu telah mengorbankan segalanya. Tuhan akan memberkati mereka yang mengorbankan segalanya. Oleh karena itu, ini adalah perintah Tuhan.”

Dominion Lord berhenti sejenak, seolah-olah menunggu punggung ksatria bergetar, lalu melanjutkan:

“Ksatria, ubah tempat ini menjadi wilayahku, kumpulkan Wathes, dan hancurkan mereka.”

“Baik tuan ku!”

Lord mengangkat lengannya tinggi-tinggi, memutar «Dieu le veut» di atas kepala selama setengah putaran, lalu memegang tombak dengan pegangan terbalik.

Kemudian menutup matanya dengan ringan, dia melanjutkan dengan berbisik:

“Kalau begitu, tanah ini akan memberimu kekuatan yang lebih besar lagi. Perang yang diberkati Tuhan adalah perang salib. Ini adalah lokasi yang kami kumpulkan dan hancurkan. Maka tempat ini adalah garis depan perang salib—Dengan kata lain, tanah ini seharusnya disebut Tanah Suci—”

Seketika, dia menerapkan kekuatan yang lebih besar melalui lengannya, masih memegang tombak di atas kepalanya.

“Oleh karena itu—aku, Trinac Agana, dengan ini mengumumkan: Kekuasaan Ksatria Pengumpul Garis Depan Kedua akan didirikan di lokasi ini! Sama seperti para ksatria tentara salib yang telah berjuang untuk melindungi Tanah Suci di masa lalu, berteriak! Tuhan menghendakinya, dengan kata lain , Dieu le veut!”

“Mati!”

Para ksatria menanggapi dengan gemuruh. Pada saat yang sama-

Dominion Lord mengayunkan lengannya ke bawah, menikam «Dieu le veut» ke arah tanah.

Kemudian seolah-olah mengakomodasi teriakan para ksatria yang gemanya menghilang ke sekeliling, Dominion Lord dengan ringan melepaskan tombaknya.

Tombak itu tidak jatuh, berdiri tegak di tengah lapangan olahraga. Namun-

“…”

Un Izoey menyipitkan matanya. Menggunakan penglihatan yang telah diasahnya melalui berburu di hutan, dia memfokuskan pandangannya pada satu titik itu.

Yaitu, titik kontak antara ujung tombak dan tanah. Meski diayunkan dengan kekuatan yang begitu besar, tombak itu tidak menusuk ke tanah . Tidak, sebenarnya, memang begitu, tapi hanya beberapa milimeter pertama dari ujung tombak. Hanya dengan mengandalkan sedikit dukungan ini, «Dieu le veut» tetap tegak secara vertikal dengan cara yang mustahil secara fisik—

(…Ini juga dikenal.)

Ini adalah Wathe untuk “teritorialisasi” sesuai dengan keinginan pemiliknya, sejauh mengubah arti asli tanah tersebut. Semua hal dipertimbangkan, efek yang begitu kuat tidak mungkin bertahan hanya dalam sekejap.

Teritorialisasi akan berlangsung secara bertahap. Saat ini, ujung tombak masih berdiri tidak wajar, tetapi dengan berlalunya waktu, perlahan-lahan akan menancapkan dirinya ke tanah. Kota akan mencapai teritorialisasi lengkap seketika ketika ujung tombak terkubur seluruhnya di dalam tanah.

Un Izoey mendesah muram. Bagaimanapun, itu sudah dimulai.

Tindakan Dominion Lord barusan setara dengan menekan tombol start. Dengan kata lain, kecuali tombak itu dihancurkan, atau pemiliknya terbunuh, saklar yang mengendalikan perkembangan selanjutnya tidak bisa dihentikan.

Kalau begitu, apa yang harus dia lakukan?

Di mana dia harus berdiri dan tindakan apa yang harus dia ambil—?

Jawaban atas pertanyaan ini masih belum diketahui, tapi…

Di sisi lain, di antara fakta-fakta yang diketahui yang diceritakan kepadanya oleh Kepala Lab, ada sesuatu yang dia yakini sangat penting saat ini, menghasilkan firasat terus menerus di benaknya. Berdenyut seperti sakit kepala yang mengganggu, mengingatkannya untuk tidak melupakan keberadaannya.

Setelah «Dieu le veut» diaktifkan…

Sampai zona target benar-benar “terteritorialisasi”—

Hanya ada periode penyangga kira-kira dua puluh empat jam.

Bagian 3

Haruaki duduk di tempat tidur.

“Haruaki-kun!”

“Yachi, kamu baik-baik saja?”

“Haru, lebih baik jika kamu tidak bergerak.”

Berkumpul di sekitar futon, gadis-gadis itu terus memanggil namanya. Namun, panggilan tersebut hanya masuk ke telinganya secara samar-samar tanpa mencapai otaknya, tidak dikenali sebagai suara yang bermakna.

Sebaliknya, sesuatu yang lain memenuhi seluruh pikirannya. Sesuatu yang sangat ambigu namun sangat berat pada saat yang bersamaan. Tentunya… Seseorang akan menyebutnya kenangan.

Perlahan, itu mencair. Perlahan, itu menyebar padanya.

Banyaknya Disk Indulgensi dari ayahnya, serta malam yang dia habiskan bersama Ketakutan. Pagi ketika kehidupan sehari-hari telah dilanjutkan. Dia ingat melihat wajahnya, dia merasa sangat malu dan malu. Lalu setelah itu—Oh benar, seseorang melakukan panggilan telepon. Panggilan tiba-tiba. Itu adalah Maximilian Pendragon, Komandan Draconian.

Dia bilang dia ingin menyerahkan tombak yang ingin dihancurkan Kirika. Oleh karena itu, kelompok Haruaki telah pergi ke armada yang berfungsi sebagai markas Draconian, berhadapan dengan Draconian lagi di kapal duel untuk pertemuan—

Ingatan Haruaki tiba-tiba berkelebat. Untuk sesaat, urutan kronologis tampak tersebar dan bercampur. Hanya emosi yang muncul dari dalam.

Teror dan ketakutan. Keringat dan nyeri. Oh benar. Dia telah mendengar—sebuah suara.

Suara tawa .

Dia menatap dengan mata terbelalak. Pada saat yang sama, dia merasakan kenangan beku menghilang seperti gletser yang mencair, menyebar dengan tebal di dalam hatinya.

Tertawa keras, dia memegang bor di masing-masing tangan. Mengambil lompatan besar, dia menerkam Pendragon. Haruaki tidak bisa mengingat dengan jelas apa yang terjadi setelah itu. Hanya tumpukan kenangan yang samar-samar. Tawa. Tabrakan dua entitas raksasa bertabrakan. Gempa susulan menyebabkan kapal berguncang goyah. Dia telah menghilang di beberapa titik. Di bawah geladak yang tercabik-cabik, orang bisa merasakan gerakan naga dan sesuatu yang menyaingi naga. Kemudian kapal meratap di saat-saat terakhirnya.

Benar. Kemudian…

Kapal miring secara dramatis—

Pada saat yang sama, dia melompat dari kedalaman celah gelap geladak—

Untuk menangkapnya, dia merentangkan tangannya di tempat pendaratannya—

Namun, dia telah mengangkat bornya di udara dan mengayunkannya ke arahnya sambil mempertahankan senyum yang sama di wajahnya—

“—!”

Haruaki tiba-tiba menendang selimutnya dan berdiri ketika ingatannya mencapai titik ini.

“H-Haruaki-kun! Kalau kau bergerak tiba-tiba, tubuhmu akan…!”

Tanpa berpikir untuk mendengarkan Konoha, dia menggerakkan tubuhnya, didorong oleh dorongan hati. Menghindari uluran tangan Konoha yang dimaksudkan untuk menghentikannya, dia berlari keluar dari kamar tempat dia tidur sampai sekarang. Kakinya kurang kuat dan rasa keseimbangannya hilang. Tersandung sejenak, dia membenturkan bahunya ke pilar di koridor. Tiba-tiba merasa ada yang tidak beres, dia melihat ke tangan kirinya—

“…”

Hanya ada kekosongan di bekas lokasi jari manis dan kelingkingnya.

Merembes merah, perban hanya melilit pangkal jari.

Tapi— Jadi apa ?

“Yachi, tunggu, hei!”

Gadis-gadis itu keluar dari kamar tidurnya, mengejarnya. Seakan mencoba melepaskan mereka, Haruaki mulai berjalan, maju sepanjang koridor.

Yang dia rasakan hanyalah mati rasa di tangan kirinya. Itu tidak terlalu menyakitkan. Apakah saraf sensoriknya tidak berfungsi sementara? Atau apakah dia telah meninggalkan rasa sakitnya di lautan luas itu? Tapi tak perlu dikatakan, dia juga tidak peduli.

Tujuannya ada di depan matanya.

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, Haruaki membuka pintu geser yang tertutup rapat seolah menolak segalanya.

Kemudian memanggil namanya sekeras yang dia bisa, dia melangkah ke dalam ruangan—Pada saat yang sama, dia berdoa dalam hati agar dia berhasil tepat waktu.

“Takut!”

Tidak ada respon.

Tangan kanan Haruaki, bersandar pada pintu geser, perlahan jatuh.

Kamarnya sama seperti biasanya. Kamar yang berantakan. Pakaian usang berserakan di lantai. Karung kosong berisi kerupuk beras.

Di tengah segalanya—Sosoknya.

Sosoknya sebagai kubus baja murni.

“Takut…”

Dia memanggil lagi tetapi masih tidak ada jawaban.

Namun, dia tahu bahwa dia pasti mendengarkan suaranya. Dia merasa ada cukup nafas untuk membuktikan keberadaannya. Kesadarannya ada di sana. Dia memahaminya dengan sangat baik, sampai-sampai dia bisa yakin seperti ini.

Meski begitu, dia masih tidak menjawab.

Menolak, dan melawan juga—

Kontak dengan dunia luar.

Mengekspresikan keinginannya ke dunia luar.

Melarikan diri ke dalam, bersembunyi di dalam, membangun tembok—

Dia telah menarik diri.

Bersembunyi di kedalaman cangkang baja yang sangat kokoh yang dikenal sebagai dirinya sendiri.

Haruaki perlahan masuk ke kamar dan menatap dirinya yang diam.

Dengan suara tenang, dengan ekspresi tenang, dia berkata:

“Ya ampun… Kamu benar-benar idiot besar…”

Kemudian yang bisa dia lakukan hanyalah, dengan ringan, lembut, menggunakan tangannya yang jari-jarinya hilang…

Dia membelai kulitnya yang telah dia sentuh berkali-kali sebelumnya.

Dia membelai sudut dingin kubus baja.