Bab 1 – Mimpi Buruk Dikenal sebagai Dia; Situasinya / “Bilahnya – Itu soliter.”

 

Bagian 1

Setelah tamasya sekolah berakhir, pada hari itu ketika mereka kembali ke rumah—

Sejak hari ketika Konoha menghilang tanpa peringatan, beberapa hari telah berlalu.

Kelompok Haruaki telah membolos sekolah, tanpa lelah mencari siang dan malam di sekitar, tapi masih belum menemukan apa-apa. Jika ada cara lain, mereka akan mencoba semuanya, tetapi terganggu oleh kurangnya informasi, mereka segera kehabisan pilihan. Mungkin Konoha tiba-tiba muncul di sekolah—Membawa secercah harapan tak berdasar terakhir ini, kelompok Haruaki akhirnya pergi ke sekolah, tapi tentu saja, meja sekolah itu tetap kosong. Bagaimanapun, mereka hanya bisa menjelaskan kepada teman sekelas mereka: “Kami semua terkena flu sebelumnya, tetapi hanya Konoha yang belum pulih dan dia sedang beristirahat di rumah.”

Setelah makan malam yang hambar, itu adalah malam di ruang tamu yang biasa—

Hari ini, mereka juga mengundang Kirika, memutuskan untuk berdiskusi lagi.

Mulai beberapa saat yang lalu, Kirika tampak cukup ragu-ragu tentang suatu hal, tatapannya berkeliaran dengan goyah ke seluruh langit-langit. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ketakutan sedang mengunyah kerupuk. Dengan hampa, Kuroe sedang minum teh dari cangkirnya.

Haruaki menatap benda di atas meja dengan saksama.

Satu-satunya petunjuk.

Setelah karpet mencari keberadaan Konoha, mereka menemukan ini di hutan belakang rumah — kacamata Konoha.

Kacamatanya jatuh di sana. Apa artinya itu?

“Bahkan di saat seperti ini… Kerupuk masih enak…”

Menggigit kerupuk nasi dengan sangat keras, Ketakutan berbunyi “Oke!” dan menggunakan gerakan mengunyah ini sebagai dorongan, dia membuat anggukan yang kuat. Mengambil kendali dari wajahnya yang cantik yang telah melamun, dia tampak seperti memaksa dirinya untuk mendapatkan kembali vitalitas.

“Oke! Diam saja tidak akan membantu. Mari kita konfirmasi situasinya sekali lagi.”

“Ya, mengatur informasi kita sangat penting.”

Melihat ruang tamu yang statis mulai menunjukkan pergerakan, Kuroe tampak menghela napas lega.

“Setelah pergi berbelanja, Dada Sapi menghilang. Dia tidak kembali dan dia juga tidak pergi ke sekolah. Dia juga tidak menelepon untuk menghubungi kami sama sekali. Jadi—Siapa yang terakhir bertemu dengannya?”

“…Ini kita.”

“Kami… Juga, tentang itu… Fear-kun, Kuroe-kun.”

Seolah mencoba mengoreksi Haruaki, Kirika angkat bicara. Beristirahat di pahanya, tangannya mencengkeram erat ujung rok seragamnya.

“Selama ini, aku belum menemukan kesempatan untuk mengatakan ini, tapi aku benar-benar harus memberitahumu semua tentang masalah ini… Ini tentang situasi saat Konoha-kun menghilang…”

Haruaki akhirnya mengerti mengapa Kirika bertingkah tidak biasa sejak beberapa waktu lalu. Tentunya, ini pasti sangat membebani pikirannya, mengganggunya selama ini. Kemudian memperkuat tekadnya untuk memberi tahu Fear dan Kuroe secara pribadi hari ini, dia datang.

Jelas Haruaki sendiri hanya menghindari memikirkan masalah tertentu antara dia dan dia. Karena itu mungkin beban yang terlalu berat untuk pikirannya, dia hanya menyembunyikannya di lubuk hatinya yang paling dalam. Ini adalah pertahanan diri yang memalukan dan juga pengabaian yang paling buruk.

Pada saat yang sama, setelah melihatnya dalam keadaan ini, barulah Haruaki menyadari betapa sedikit energi yang tersisa untuk mengalihkan perhatian ke dunia luar. Biasanya, dia akan menyadari masalah Kirika lebih awal. Bahkan jika dia berhenti memikirkan masalah itu, bukan berarti dia melakukan hal yang sama. Baru sekarang dia menemukan betapa asyiknya dia memperhatikan orang lain.

Haruaki mengembuskan napas, tapi kali ini, itu bukan helaan napas tanpa tujuan tapi seperti tindakan Fear yang menggigit kerupuk nasi, sebuah sinyal untuk memperbaharui semangatnya dan bergerak maju.

Kemudian untuk mengurai kesalahpahaman Kirika, agar dia tidak merasa terlalu terganggu oleh sesuatu yang seharusnya tidak membebani hati nuraninya, Haruaki berbicara:

“Bukan begitu, Ketua Kelas. Ini tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi saat itu.”

“…Hah?”

“Aku tahu pasti. Setelah Konoha berpisah dengan kita, sesuatu pasti terjadi. Sesuatu pasti terjadi yang bahkan Konoha sendiri tidak harapkan. Aku percaya ini tidak ada hubungannya dengan situasi sebelumnya. Kalau tidak—Kacamata ini tidak akan telah jatuh di hutan di belakang sana.”

Haruaki sengaja mencoba menegaskan dengan tegas. Mungkin alasannya lemah tapi dia yakin itu pasti terjadi seperti ini. Ini sama sekali tidak sesederhana Konoha melarikan diri dari rumah. Sebaliknya, dia pasti mengalami sesuatu. Sesuatu yang tidak bisa dia hindari bahkan jika dia berusaha menghindarinya.

“B-Benarkah? Tapi…”

Kirika masih ragu, tapi Fear mengangguk.

“Ya. Dengan kata lain, sesuatu terjadi di hutan tempat dia menjatuhkan kacamatanya dan Cow Tits terjebak di dalamnya?”

“Ya itu benar.”

“Hmm… Perkembangan ini semakin mirip dengan tayangan Polisi 24 Jam di televisi… Jadi, pasti terjadi sesuatu di dunia nyata. Kalau saja ada semacam petunjuk.”

“Saya pernah melihat di televisi, seorang pria membunuh dan merampok tetangganya, tetapi ditemukan oleh polisi karena gaya hidupnya tiba-tiba menjadi kaya. Jika seseorang melakukan sesuatu pada Payudara Sapi untuk tujuan tertentu, hasilnya mungkin sudah terlihat sekarang. .Apakah ada yang aneh terjadi di sekitar kita?”

Haruaki merenungkan ini dan itu. Hal-hal aneh. Perubahan. Apakah ada? Ya.

“Aku tidak tahu apakah itu berhubungan atau tidak—tapi Sagisaki-sensei tiba-tiba berhenti datang ke sekolah.”

“Ya. Tadinya aku mengira dia hanya bolos kelas dan bolos sekali atau dua kali, tapi sepertinya guru Sugimura itu akan mengambil alih kelas bahasa Inggris mulai sekarang. Apakah Sagisaki berhenti dari pekerjaannya?”

“Tampaknya memang mencurigakan, tapi kami tidak bisa memastikannya.”

“Juga, ini yang kukonfirmasi dari Taizou.”

Haruaki mengingat kejadian di kelas dan melanjutkan. Karena orang itu menarik banyak perhatian, ketidakhadirannya dengan mudah diketahui bahkan jika dia memberi perhatian khusus.

“Rupanya, Un Izoey telah mengambil cuti dari sekolah mulai lusa.”

“Mungkin Lab Chief’s Nation merencanakan sesuatu. Entah karena alasan ini atau alasan lain, mereka sedang menyelidiki? Tapi tidak ada yang bisa dikonfirmasi.”

“Ada juga desas-desus yang mengatakan itu hanya flu yang tidak terduga. Pertimbangkan ini sebagai kemungkinan lain.”

Apa sebenarnya kebenaran itu? Apakah Un Izoey terlibat dalam insiden ini? Siapa tahu. Bagaimana dengan Sagisaki-sensei? Siapa tahu. Apakah perubahan lain muncul? Siapa tahu. Apa yang sedang terjadi? Seberapa jauh mereka harus bersikap skeptis? Apa yang harus mereka lakukan selanjutnya…

Detik, menit waktu berlalu tanpa jawaban. Tidak lama kemudian, Haruaki menemukan bahwa poci tehnya kosong.

“Aku akan pergi membuat panci lain.”

Mengatakan itu pada Fear, Kirika dan Kuroe, Haruaki pergi ke dapur, mengambil kesempatan untuk mengubah suasana hati. Mengisi panci dengan air dan meletakkannya di atas kompor gas, dia menunggu dengan tenang. Saat dia bertanya-tanya dengan kosong apakah akan menyiapkan makanan ringan atau tidak untuk menemani teh—

“Umm… Ada yang bisa saya bantu?”

“Oh Ketua Kelas. Tentu, tentu saja.”

Kirika juga datang ke dapur. Haruaki merasakan detak jantungnya bertambah cepat, tapi dia yakin dia merespons secara alami. Dengan sedikit malu-malu, Kirika menyandarkan tubuh bagian atasnya ke dapur dari ambang pintu, tampak canggung. Tapi begitu dia mendengar jawaban Haruaki, dia tersenyum lega.

Berdiri berdampingan, keduanya menyiapkan teh dan makanan ringan. Ini adalah sesuatu yang telah mereka lakukan berkali-kali sebelumnya. Haruaki menyerahkan celemek cadangan padanya seperti biasa. Namun demikian, mengapa dia merasa gugup? Mengapa hanya kontak antara ujung jari menyebabkan jantungnya berdebar kencang dan berpacu tak terkendali?

Haruaki tahu dengan sangat jelas bahwa hal-hal tertentu harus dikatakan. Sesuatu yang dia abaikan dan sisihkan sampai sekarang. Sesuatu yang sangat penting, benar-benar krusial, masalah tertentu yang jawabannya harus dia ucapkan hanya setelah pertimbangan yang cermat.

Haruaki menelan ludah. Jika mereka membicarakan masalah itu, sekarang adalah satu-satunya kesempatan saat Fear dan Kuroe sama-sama tidak hadir.

“Umm…”

“Tidak apa-apa.”

Diam-diam, Kirika berbicara dengan nada suara yang bahkan terasa lembut. Dia pasti menyadari subjek dari sikapnya. Setidaknya, Haruaki yakin dia juga memikirkan masalah ini selama ini, karena itulah dia bisa bereaksi begitu cepat.

Jawaban cepat yang tak terduga, bersama dengan pesannya, menyebabkan Haruaki merasa tidak yakin bagaimana melanjutkannya.

“Eh? Umm, oke maksudmu…?”

Berdiri di sampingnya, Kirika masih terus menghadap meja dapur.

“Seperti yang aku katakan, tidak apa-apa. Kamu masih memiliki banyak hal lain yang harus kamu pikirkan—Namun, aku harap kamu tidak akan lupa. Aku juga berharap kamu tidak akan berpura-pura itu tidak pernah terjadi. Aku tidak bermaksud melakukan itu. baik. Sekali, Konoha-kun kembali dan semua masalah terselesaikan… Aku akan mendengarkan dengan baik jawabanmu. Hanya itu yang bisa kukatakan.”

Pada saat dia selesai, suara Kirika sudah sangat pelan hingga hampir tidak terdengar, seolah-olah dia sedang bergumam pada dirinya sendiri. Namun, itu pasti kata-kata yang dia ucapkan dari bibirnya, kata-katanya sendiri. Ini dibuktikan dengan getaran, gentar, dan kegugupan yang disembunyikan dengan terampil termasuk dalam suaranya.

“…Maaf.”

“Apa sebenarnya permintaan maafmu ditujukan? Benar-benar konyol.”

“Tidak, uh, pada dasarnya… Itu…”

Haruaki juga tidak memiliki ide yang jelas. Tentunya permintaan maaf itu memiliki banyak arti. Dia tidak bisa mengungkapkan semuanya dengan kata-kata. Selain itu, dia bahkan tidak tahu apakah dia harus meminta maaf. Dia… benar-benar tidak kompeten.

“Bagaimana aku harus mengatakannya? Ngomong-ngomong… Bisakah kita menjaga hal-hal yang sama… untuk saat ini?”

“Ya, kita bisa, tetapi kamu tidak boleh melupakan apa yang baru saja aku katakan.”

“A-aku tidak akan lupa. Ya, bagaimanapun juga—Sama seperti sebelumnya, sama seperti sebelumnya. Oke!”

Haruaki menggumamkan “sama seperti sebelumnya, sama seperti sebelumnya” seperti semacam mantra ketika Kirika tiba-tiba mengajukan pertanyaan. Namun, dia masih terus menghadap ke depan.

“… Apakah itu sangat sulit?”

“Uh, iya. Mungkin karena tiba-tiba, aku jadi berpikir, apa kamu benar-benar serius, misalnya? Ada bagian yang belum berhasil kucerna sepenuhnya, jadi masih terasa agak tidak nyata. Jadi begitu sangat sulit untuk tiba-tiba kembali seperti semula, perasaan semacam itu—Haha, apa yang kukatakan…”

Sesaat ketika Haruaki memaksakan tawa canggung—

Kirika diam-diam berbalik menghadapnya bukannya menghadap meja dapur selama ini. Mendongak, dia menatap lurus ke arahnya.

Kuncir kudanya bergoyang tepat di depan matanya. Celemek di atas seragam sekolahnya. Pipi sedikit merona.

Memancarkan aura keseriusan, dia menatap Haruaki dengan tulus.

“Jika… kau masih membutuhkan bukti… untuk membuktikan bahwa aku sangat serius…”

Namun, matanya membawa sedikit rasa malu dan tekad.

Mungkin dengan sengaja, dia mengangkat dagunya sedikit dan berkata:

“Saat ini, aku bisa mengizinkanmu untuk …”

Untuk beberapa alasan, Haruaki mendapati pandangannya tertuju pada bagian tertentu dari wajahnya. Karena gerakan tertentu dari dagunya, luar biasa, dia tidak punya pilihan selain menatap bagian itu. Seolah menekankan keberadaan mereka, perlahan membuka dan menutup untuk mengucapkan kata-kata, bibir merah muda Kirika—

Tenggorokan Haruaki bergerak sendiri, menelan ludah. Membaca yang tersirat dari apa yang Kirika katakan, dia tidak bisa tidak membayangkan adegan itu, menelan ludah lagi.

Tepat pada saat ini—

“Hei~ Haruaki, apakah tehnya sudah siap!? Jangan lupa bawakan kerupuk nasi baru juga—!”

“Woahhhhh! B-Benar, aku harus menyeduh tehnya, menyeduh tehnya! Uh, umm… Ya, aku sudah tahu kamu serius, Ketua Kelas, jadi… Ya, pokoknya, untuk saat ini… mari kita menjaga hal-hal yang sama seperti sebelumnya …”

Suara yang datang dari ruang tamu membawa Haruaki dengan paksa kembali ke dunia nyata. Saat berbicara, dia menggerakkan tangannya lagi yang telah berhenti tanpa dia sadari. Kirika juga memalingkan wajahnya ke belakang dengan cara yang paling alami, hanya mengatakan:

“Jadi begitu.”

Kemudian dia menghadap meja dapur lagi untuk menyiapkan makanan ringan. Kembali ke keadaan awalnya.

Namun, Haruaki masih menyadarinya.

Jarak antara bahu mereka tidak lagi sama seperti sebelumnya.

Dia tidak yakin apakah mereka semakin dekat atau semakin jauh—Dia hanya merasakan perubahan, itu saja.

Di saat yang sama, jarak ini pasti tidak membuatnya merasa tidak nyaman.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk membiarkan dirinya berpikir: keadaan saat ini baik-baik saja.

—Sangat mungkin, tidak diragukan lagi, ini sangat pengecut.

Bagian 2

Oleh karena itu, dengan sepoci teh segar, Haruaki kembali ke ruang tamu—

Sejujurnya, sejak beberapa waktu yang lalu, di suatu tempat di lubuk hatinya yang gelap, Haruaki sudah menduga hal seperti ini akan terjadi, maka dia tidak terlalu terkejut.

Saat dia menarik pintu geser di sisi dapur untuk memasuki ruang tamu, Fear dan yang lainnya tiba-tiba berdiri dengan waspada. Tapi bukannya ke arah Haruaki, mereka melihat ke arah yang berlawanan, ke arah beranda yang mengarah ke taman.

Di dalam taman yang gelap, dua sosok berdiri di tepi beranda.

Satu sosok berkulit gelap dengan rambut berwarna abu-abu. Yang lainnya bertubuh mungil dengan perban melilit wajahnya. Keduanya mengenakan jas lab.

“Kejutanku: Ketidakpercayaan memasuki rumahmu setelah tersesat? Kebetulan sekali.”

“Ya. Sudah… Beberapa waktu…”

Setelah Un Izoey membuat alasan yang luar biasa dengan wajah yang sangat serius, Amanda Carlot di sebelahnya—gadis muda yang dulu dikenal sebagai Mummy Maker—membungkuk sebagai salam. Dia tampak sangat malu, bersembunyi sedikit di belakang punggung Un Izoey.

Ketakutan duduk lagi perlahan, meletakkan kubus Rubik di tangannya ke atas meja. Namun, dia tidak melepaskan tangannya, menjaga kubus di bawah telapak tangannya seolah mencoba menyampaikan atau menunjukkan sesuatu kepada dua orang di taman. Kemudian menatap mereka dengan saksama, dia berkata:

“Aku tidak tahu apakah kalian berdua terlibat dalam insiden ini, tapi setidaknya kalian harus tahu apa yang terjadi. Cepat dan beri tahu kami.”

“Takut-kun, aku terus mengulangi ini, Bangsa Kepala Lab bukanlah sekutu kita. Bahkan kejadian selama ekskursi sekolah ternyata merupakan skema yang dilakukan oleh Bangsa Kepala Lab. Lebih baik jangan terlalu mempercayai mereka—Sebanyak-banyaknya karena saya benar-benar ingin bersikeras tentang itu, desah. Ada terlalu sedikit informasi saat ini. Ini sama sekali bukan situasi di mana saya bisa mengatakan ‘diam dan tersesat’…”

Kirika menghela nafas saat dia berbicara. Un Izoey mengangguk dengan serius, rambut abu-abunya bergetar secara vertikal.

“Dia benar. Kami bukan sekutumu. Jadi aku sarankan untuk tidak mengatakan apapun secara khusus.”

“Apa!? Lalu kenapa kalian berdua disini? Aku akan mengutuk kalian!”

“Namun—aku menambahkan dengan memberikan penjelasan tentang situasi saat ini. Karena kita tersesat dan tiba di sana secara kebetulan, kita sedikit lelah sekarang. Dihadapkan dengan teh yang enak dan makanan bulat, mungkin saja hal yang tidak diketahui yang sedang kita selidiki mungkin menyelinap keluar.”

Alasan bundaran lain, tetapi tentunya mereka pasti mengalami banyak kesulitan mengingat sudut pandang mereka.

Tersenyum kecut, Haruaki melirik Amanda dan berkata:

“Apakah kamu setuju dengan seniormu yang merepotkan di sini?”

“…Ya, benar. Kalau santai, mungkin, keseleo lidah…”

“Haha, aku mengerti. Mengerti!”

Meski tampak tertawa, Haruaki merasa tidak nyaman dan antisipasi mulai berputar-putar di dalam hatinya.

Tentunya, kedua gadis ini tahu.

Mereka tahu apa yang terjadi pada Konoha.

Di mana Konoha sekarang, melakukan apa.

Jika informasi tersebut dapat diperoleh — Tentu saja, itu tidak lebih dari menyiapkan dua cangkir teh, benar-benar mudah.

Bagian 3

Tajam, penuh keliaran dan kekuatan— Jika tatapan seseorang memiliki ketajaman pedang, hanya dengan menyentuh tatapan ini, hanya dengan melihatnya, rasanya seolah-olah dia akan diiris menjadi dua.

Seseorang yang memiliki tatapan seperti itu.

Dia berpikir bahwa dia harus berdiri di bawah bayang-bayang koridor, mengintip saat ayahnya membawanya melewati pintu masuk.

Pada saat itu, dia telah menunjukkan ekspresi ketidaksenangan yang terang-terangan. Matanya ganas untuk memulai. Sekarang dia bahkan mengerutkan wajahnya dengan cemberut, mengerutkan alisnya yang elegan, dengan berani menyapu pandangannya bolak-balik untuk menilai pintu masuk.

“Hmph… Sungguh, ini rumah sederhana. Terlalu kecil untuk layak menerima orang sepertiku, Honatsu.”

“Tolong jangan membuat perbandingan dengan rumah-rumah bangsawan feodal di masa lalu. Di era sekarang, rumah ini sudah dianggap cukup besar.”

jawab sang ayah. Penampilannya saat itu—Haruaki tidak begitu ingat.

Itu mungkin karena dia menatapnya dengan tajam, pikirnya.

Di luar panjang bahu, rambutnya tergerai bebas tanpa hambatan. Fitur wajahnya jelas sangat cantik sehingga memberi kesan keanggunan yang mulia, namun pada saat yang sama, ada aura liar milik pemangsa karnivora. Di antara bibirnya, dia bisa melihat sekilas samar-samar gigi taring yang tajam—Memang, itu seperti gigi anjing liar yang ganas. Saat itu, dia memikirkan ini untuk dirinya sendiri. Memiliki bulu yang tidak terawat, namun agak angkuh, sangat ganas. Jika dia bergerak dengan ceroboh, dia mungkin akan dilahap sepenuhnya dalam sekejap.

Kaki telanjangnya mengenakan sepatu yang mirip dengan bakiak kayu. Sebuah kimono dengan santai melilitnya, selempang diikat dengan sembarangan dengan cara yang berani. Seolah-olah menekankan betapa kecilnya dia peduli pada detail-detail sepele, sepetak besar seputih salju di pahanya terlihat di dekat bagian keliman yang tumpang tindih. Bahunya juga hampir telanjang sementara pakaian bagian atas tubuhnya hanya tergantung di bagian tertentu dari anatominya.

“Namun demikian, dibandingkan dengan tempat tinggal yang mirip dengan rumah anjing yang terlihat dalam perjalanan ke sini, ini sedikit lebih baik.”

Berbicara dengan ketidaktertarikan, dia menarik kerahnya untuk mengipasi angin ke arah dadanya. Sebaliknya, Haruaki yang merasa malu untuk mengamati.

Tapi saat itu, pikiran jujurnya adalah—Payudara orang ini sangat besar.

“Ah~ Hei, biar kuperjelas dulu. Ada seorang anak di sini. Soal pendidikan, harap diperhatikan.”

“Oh? Apa maksudmu dengan ‘benda’ yang telah mengintip ke arah ini beberapa saat yang lalu?”

Tiba-tiba, tatapannya bertemu dengan mata yang tampak liar itu. Dia rupanya telah memperhatikan kehadirannya sejak lama. Dia tidak bisa membantu tetapi mundur ketakutan. Dia mengejek.

“Pendidikan apa yang kamu bicarakan, Honatsu? Aku hanya datang ke sini karena aku mengalah pada omelanmu yang berlebihan. Kamu tidak berhak memerintahku. Juga tidak ada alasan bagiku untuk menjaga jalanku—Berbicara tentang pendidikan, ha! Mengapa tidak izinkan saya untuk menyingkirkan keperawanannya ini? Sebagai camilan sesekali, anak laki-laki agak menyenangkan untuk diajak bermain.”

“Beri aku waktu istirahat. Haruaki baru berusia sembilan tahun.”

Kata ayahnya dengan putus asa, berjalan ke dalam rumah dari pintu masuk beton. Dia meletakkan tangannya di atas kepala Haruaki saat dia lewat.

“Biarkan aku memperkenalkannya padamu nanti. Kalian berdua pergi ke ruang tamu dulu. Aku akan membuat teh.”

“O-Oke.”

Setelah ayahnya pergi ke dapur, Haruaki menengok ke belakang secara kebetulan untuk melihatnya berdiri di koridor di belakangnya, melepas bakiaknya tanpa dia sadari. Haruskah dia menyapa? Meskipun memikirkan hal ini, kegugupan dan rasa malu mencegahnya berbicara, menyebabkan dia benar-benar kehilangan waktu. Dengan cara ini, mereka berdua saling memandang diam-diam tanpa berbicara.

Di tengah kesunyian, dia tiba-tiba teringat ayahnya pernah berkata, “Kalian berdua pergilah ke ruang tamu dulu.” Butuh beberapa detik baginya sebelum makna itu mengejutkannya. Berbalik dengan tergesa-gesa, dia membuka pintu geser ruang tamu dan masuk. Dia bisa mendengar langkah kakinya mengikuti perlahan di belakang.

Sebelum dia masuk, Haruaki mengambil bantal tamu yang disimpan di sudut ruang tamu dan menambahkannya ke sisi meja. Saat itu, dia masuk pada saat ini dan mengalihkan pandangan tajamnya ke ruang tamu—

“…”

Daripada duduk di bantal yang baru saja dikeluarkan Haruaki, dia menyilangkan kakinya dan duduk di bantal kursi kepala yang sudah ada sejak awal. Meskipun itu adalah kursi ayahnya, Haruaki memutuskan itu tidak terlalu penting.

Bagaimana dia harus menggambarkannya? Karena dalam hal sikap, Haruaki berpikir bahwa dibandingkan dengan ayahnya, dia duduk di sana tampak lebih blak-blakan.

Sambil membawa nampan, ayahnya kembali ke ruang tamu. Setelah menunggu sambil duduk dengan patuh di kursinya, baru sekarang Haruaki menghembuskan napas lega. Karena dia melewatkan waktunya, pada akhirnya, dia tetap diam selama ini.

Memancarkan udara ketidaksenangan dari seluruh tubuhnya, menopang dagunya dengan tangan, siku ke meja, melotot ke angkasa dengan mata menyipit, dia berbicara saat ini:

“Hei, kamu pasti membawa anggur berkualitas tinggi, bukan?”

Menemukan tempat duduknya diklaim secara alami oleh orang lain, wajah sang ayah berkedut sekali, tetapi membiarkan semuanya berjalan dengan kemurahan hati orang dewasa, dia kemudian duduk di bantal kosong.

“Sayangnya, tidak ada alkohol di rumah, hanya teh, jadi ayo minum teh.”

“TIDAK.”

“Cobalah. Aku memang mengatakan bahwa aku akan menawarimu teh yang enak, kan?”

Sang ayah mendorong cangkir teh di sebelah tangannya, agak memaksa. Dia menggunakan punggung tangannya untuk mendorongnya dengan kesal.

“Saya bilang tidak. Ini anggur yang ingin saya minum sekarang.”

“Saya menggunakan daun teh berkualitas tinggi, Anda tahu? Akan sia-sia jika Anda tidak meminumnya.”

“Seolah-olah ada orang yang memperhatikanmu.”

“Jangan katakan itu, cepat dan minumlah.”

Mendorong bolak-balik, mereka berdua mendorong cangkir teh tanpa henti.

“Ck… Cukup!”

Akhirnya, dia mendecakkan lidahnya dengan gelisah dan mengambil cangkir teh dari tangan ayahnya dengan cara yang mirip dengan gerakan menampar. Saat itu, Haruaki heran tehnya tidak tumpah saat proses.

Melihatnya membawa cangkir teh ke bibirnya dengan kasar, sang ayah sepertinya berkata, “Aku menang!” saat sudut bibirnya melengkung ke atas. Kemudian dengan seringai kemenangan, dia menoleh untuk melihat Haruaki.

“Maka saatnya untuk menjelaskan kepadamu. Sekarang waktunya untuk memperkenalkan diri. Gadis ini—”

Sang ayah baru berbicara setengah jalan ketika dia mengambil cangkir teh dari bibirnya dan mengerutkan kening dengan sangat marah.

“Hmph—Rasa terkutuk seperti itu!”

Kemudian tanpa ragu-ragu, dia melemparkan cangkir teh ke arah ayah Haruaki dengan cara melempar bahu.

“Gwahhhhhhhhh!”

Disiram teh panas, sang ayah berguling-guling di lantai ruang tamu dengan sikap berlebihan. Dia pergi “hmph” lagi, menatap ayahnya seolah-olah sedang menonton tontonan yang membosankan.

“Hoh! Hoh! Ohoff—! Daun teh ini sangat mahal, tahu!?”

“Muu. Dalam keadaan seperti itu, apakah kamu masih peduli dengan nilai daun teh? Untuk pertama kalinya, aku menganggap kamu orang yang sangat mencengangkan, mungkin …”

Sejujurnya, Haruaki menganggapnya cukup menakutkan, mengucapkan kata-kata seperti itu dengan tenang.

Namun, bagaimanapun—

Meskipun telah melakukan hal seperti itu, menyebabkan ayah Haruaki berguling-guling di lantai dengan lucu, dia masih menunjukkan mata yang berkilat dengan cahaya kebosanan mutlak. Matanya masih berkaca-kaca seolah dia sudah lelah dengan segalanya.

Untuk beberapa alasan, hal ini sangat mengganggu Haruaki.

Dia juga merasakan dorongan, tidak peduli apa, dia ingin berbicara dengannya.

Seperti yang dikatakan ayahnya, saat ini waktunya untuk pengenalan diri. Baiklah, saya akan mencoba memperkenalkan diri.

“Umm…”

“Hmm?”

“Saya Yachi Haruaki… Hai—Salam.”

Haruaki mengumpulkan keberaniannya untuk berbicara dengannya. Karena gugup, kata-katanya berakhir dengan sangat aneh.

Menyipitkan satu mata untuk menatapnya dengan sedikit keterkejutan, dia kemudian menyeringai seperti hewan karnivora.

“Hoh—aku tidak punya niat untuk bersikap cerewet dengan etiket anak nakal. Buang kata-kata sopan. Kamu adalah putra Honatsu, ya?”

Meski ragu, Haruaki tetap memutuskan untuk mengikuti perintahnya. Oleh karena itu, dia berbicara dengan nada suara normal:

“Ya itu benar.”

“Apakah kamu tidak takut padaku? Kejujuran dihargai.”

“…Ya. Aku agak takut, tapi—”

“Tetapi?”

Bagaimana dia harus mengatakannya? Mengistirahatkan dagunya di tangannya, dia dengan acuh tak acuh memperhatikannya terbata-bata. Setelah ragu-ragu, dia akhirnya berkata:

“—Tapi aku tidak sepenuhnya takut.”

“Hah, apa ini?”

Dia mungkin mengharapkan jawaban yang lebih mendalam dari Haruaki. Sudut bibirnya melengkung seolah sangat terkejut. Namun demikian, suasana hatinya tampaknya tidak memburuk akibat hal ini.

“Namun, kamu adalah anak nakal yang sangat berani hanya karena tidak mengompol di hadapanku. Kamu dapat berfungsi sebagai mitra untuk menghilangkan kebosananku. Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan untuk menghabiskan waktu… Hiburan, hiburan… Ya .”

Tampaknya datang dengan sesuatu, matanya menyipit nakal.

Haruaki bisa melihat lidah merah mudanya menjilati bibirnya.

“Brat, pertanyaan untukmu, pertama-tama— Apakah kulupmu sudah ditarik ?”

“Hah?”

Tidak dapat memahami apa yang dia tanyakan, Haruaki menjawab dengan bingung. Namun di detik berikutnya, ayahnya tiba-tiba bangkit dari berguling-guling di lantai ruang tamu.

“T-Tahan! Tahan! Tahan! Ini terlalu dini untukmu, ayah tidak akan mengizinkannya! Ohoh, aku selalu merasa bahwa ini adalah pernyataan legendaris yang harus aku gunakan jika ada kesempatan, tapi aku tidak pernah berharap untuk menggunakan kata-kata ini pada saat yang tidak terduga ini!”

“Tenang, kamu!”

Mengambil cangkir teh ayahnya yang tersisa, dia melemparkannya dengan paksa ke arahnya. Tehnya terciprat. Sekali lagi, ayah Haruaki berguling-guling di lantai.

“Ini membuatku panas—! Astaga, aku bahkan tidak sempat minum seteguk pun!”

“Kamu khawatir tentang masalah aneh lagi… Bagaimanapun, tidak ada pepatah, minumlah sampai kamu basah kuyup di dalamnya. Nikmati dirimu dengan baik.”

Pada titik ini, wajahnya akhirnya tampak agak rileks.

Namun demikian, getaran yang dia pancarkan masih tetap tidak berubah. Meskipun matanya dipenuhi dengan keliaran, ada aura kebosanan. Matanya tampak seolah-olah sedang menatap sesuatu yang jauh di luar cakrawala.

Dalam benaknya, Haruaki bisa mengakui…

Dia bisa mengingat kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan sebelumnya.

Memang, dia cukup menakutkan dengan sikap dan kekuatannya yang menakutkan. Namun demikian, itu belum semuanya.

Pertama kali dia melihatnya, tanpa alasan tertentu, pikiran ini langsung menyerangnya.

Sungguh orang yang tampak menakutkan.

Namun, di saat yang sama, dia juga terlihat seperti orang yang sangat kesepian.

Oleh karena itu, dia memikirkan sebuah pertanyaan yang dia rasa harus dia tanyakan.

“Umm, aku sudah mengatakan milikku, tapi kamu belum mengatakan milikmu.”

“Hmm?”

“Maksudku… Namamu.”

“Ohoh.” Dia tampak sedikit tidak siap. Masih mengistirahatkan dagunya di tangannya, dia sedikit menegakkan punggungnya. Kemudian setelah berhenti sejenak seolah-olah sedang berpikir keras—

“Muramasa adalah sebutanku.”

Dia menatap lurus ke arah Haruaki. Pada saat ini, seringai di sudut bibirnya mulai berubah. Perlahan, sedikit demi sedikit, seolah menunjukkannya dengan sengaja, kelengkungan bibirnya berangsur-angsur meningkat. Dia bisa melihat gigi taringnya yang menakutkan bersinar terang. Matanya tampak seperti milik binatang buas yang mangsanya tepat di depannya.

Kemudian seolah-olah berbicara agar dia mendengar …

Seolah menyampaikan arti kata-katanya kepadanya secara akurat tanpa kesalahpahaman …

Dia kemudian berbicara dengan nada suara, lebih berat dan lebih dalam dari yang seharusnya:

“Sungguh, aku telah membunuh lebih dari seratus bocah seusiamu.”

Ekspresi jahatnya sangat menakutkan.

Namun demikian, itu sama seperti yang dia harapkan. Dia sudah mengerti apa yang ada di lubuk hatinya.

Oleh karena itu, Haruaki ingat menjawab sesuatu seperti ini:

“Oh baiklah~”

Bagian 4

—Saya pikir sebuah mimpi terjadi pada saya. Mimpi yang sangat nostalgia.

Haruaki perlahan duduk dari kasurnya. Pagi belum tiba. Kamar tidur masih diselimuti kegelapan. Namun, itu tidak gelap gulita karena cahaya bulan yang redup masuk dari luar jendela.

Di dekat bantalnya ada sesuatu yang diam-diam memantulkan cahaya biru bulan yang dingin. Sepasang kacamata berbingkai bulat.

(Konoha…)

Haruaki menatap kacamata itu, terpesona, sambil mengingat penjelasan Un Izoey dan Amanda.

Sederhananya—Konoha diculik oleh Draconian bernama Nirushaaki.

Dia telah mendengar nama ini sebelumnya selama keributan di festival penyambutan siswa baru. Dia menduduki peringkat nomor dua di Draconian. Pemilik pedang Jepang terkutuk, Nagasone Kotetsu, yang mereka temui selama tamasya sekolah.

Kedua insiden ini rupanya terkait dengan situasi saat ini. Selama festival penyambutan, Draconian telah mencuri alat milik Knights Dominion, yang kemudian digunakan di Konoha. Untuk menggunakan alat itu, demi mengurangi reaksi kutukan yang menyertai penggunaannya, musuh membutuhkan Indulgence Disk yang harus diperoleh kelompok Haruaki melawan Kotetsu. Setelah mendengar tentang ini, rasa kesal Fear dengan Bangsa Kepala Lab menyala sekali lagi: “Pada akhirnya, itu semua salahmu bajingan karena mengambil Indulgence Disk!”

Apa efek dari alat yang digunakan di Konoha?

Jenis kekuatan apa yang begitu besar sehingga Indulgence Disk dibutuhkan dengan segala cara?

Juga, mengapa Konoha tidak dapat melarikan diri meskipun memiliki kekuatan yang kuat—

Semua jawaban ini terkait. Ini mengarah pada satu-satunya jawaban yang sulit dipercaya.

(Konoha kehilangan… ingatannya…?)

Tidak apa-apa, ini bukan apa-apa. Haruaki meyakinkan dirinya sendiri. Seperti yang dia katakan pada dirinya sendiri sampai dia pergi tidur, sejak dia mendengar penjelasan dari Un Izoey dan Amanda. Meskipun sangat mirip dengan plot dari manga, dia sendiri pernah kehilangan ingatannya sekali. Kali ini, itu terjadi pada Konoha, itu saja. Jadi tidak ada masalah. Ini bukan apa-apa-

Tapi tanpa terasa, dia mengepalkan tinjunya di atas selimutnya. Mengalihkan pandangannya dari dua lensa yang diam-diam menerima sinar bulan, dia mendongak. Keinginan untuk tidur sudah lama hilang sekarang.

Setelah diberitahu oleh Un Izoey, mereka mengetahui tempat persembunyian Nirushaaki saat ini.

Maka hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

Melihat ke atas, ke luar jendela, Haruaki bertanya-tanya apakah Konoha mungkin sedang menatap bulan pucat yang sama.

Seolah-olah bersumpah terhadap bulan yang melengkung, luar biasa murni, dan jernih itu, dia membulatkan tekad.

Mereka harus menyelamatkan Konoha besok.

Kemudian, tentu saja—Mereka harus membawanya kembali ke rumah ini.

Pada saat yang sama, Fear sedang berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit kamarnya sambil berpikir.

(Untuk berpikir dia kehilangan ingatannya? Dada Sapi itu… Terlalu ceroboh padanya.)

Tapi kemudian, pikirnya, ini bukan hal yang istimewa. Terakhir kali ketika «Narrow Narrow Abyss» telah melakukan hal-hal tertentu pada Haruaki dan menyebabkan dia kehilangan ingatannya, ingatan itu pulih seketika setelah Fear menghancurkan Abyss tanpa terlalu memikirkannya. Situasi sekarang seharusnya sama. Memang, pasti begitu. Tetapi-

Tapi apa?

Ketakutan memperhatikan perasaan rumit yang mengganggu di dalam hatinya, menyebabkan dia mengerutkan kening dan membalikkan badan di tempat tidur. Apakah dia khawatir? Mustahil. Kenapa dia harus khawatir tentang Payudara Sapi itu? Bahkan jika Payudara Sapi hilang, dia akan baik-baik saja dengan itu. Meskipun selama tiga hari terakhir, Haruaki dan Kirika tampaknya bertingkah sangat aneh—Ketakutan bisa menegaskan dengan pasti. Baik di rumah maupun di sekolah, dia telah menunjukkan kesempurnaan tanpa cela, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kegoyahan mental. Wanita sempurna seperti biasa.

Memang, dia tidak peduli bahkan jika Payudara Sapi itu, yang merusak pemandangan, tidak kembali. Sentimen yang sama berlaku untuk masalah menyelamatkan Payudara Sapi. Meskipun Haruaki dan yang lainnya sepertinya ingin segera menyelamatkannya tanpa menunggu pagi tiba, Fear mengira mereka benar-benar gila. Tidak hanya perlu mempertimbangkan masalah energi fisik dan persiapan mental, tetapi ada juga fakta bahwa malam hanya akan memberikan peluang yang menguntungkan musuh begitu mereka melangkah ke wilayah musuh. Lebih jauh lagi, Un Izoey dan Amanda telah memberi tahu mereka bahwa musuh sepertinya tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera mengubah markas mereka, maka kelompok Haruaki akhirnya memutuskan untuk menunggu hingga pagi sebelum mengambil tindakan.

Ketakutan juga tidak memotivasi tugas besok. Bagaimana dia harus mengatakannya? Yang bisa dia katakan adalah bahwa dia pergi ke sana terutama untuk melihat Payudara Sapi yang cukup bodoh untuk diculik oleh musuh. Juga, dia baik-baik saja dengan menyelamatkan Payudara Sapi karena itu perlu untuk mengumpulkan ini sebagai bahan mempermalukan, untuk digunakan di masa depan untuk menggoda atau mengejeknya. Diselamatkan olehnya dan berutang budi, Payudara Sapi itu pasti akan menganggapnya memalukan juga. Ini semua ada untuk itu.

(Omong-omong…)

Ketakutan tiba-tiba menarik pikirannya kembali ke topik utama, merasa khawatir dengan nama-nama yang dia ingat, yaitu Un Izoey dan Amanda. Mereka mengklaim bahwa mereka menyampaikan informasi bersama. Secara alami, Ketakutan tidak akan ditipu oleh mereka lagi. Oleh karena itu, dia mendengarkan mereka dengan skeptis. Tapi menilai dari sikap mereka, mereka sepertinya tidak berbohong.

Cukup mengatur informasi yang mereka dengar sudah membuat otak Fear berantakan. Tapi setelah menenangkan diri untuk berpikir seperti ini, Ketakutan benar-benar menemukan seluruh perselingkuhan penuh misteri. Bangsa Kepala Lab selalu memanipulasi hal-hal dari belakang layar, jadi mengapa mereka datang untuk memberi tahu mereka informasi kali ini? Juga, apa yang mereka maksud dengan membocorkan informasi sambil mengaku tersesat? Apakah atasan mereka, seperti Yamimagari Pakuaki, mengetahui hal ini? Jika mereka tahu, apa sebenarnya yang mereka pikirkan? Un Izoey dan Amanda telah pergi sebelum menawarkan untuk mengulurkan tangan membantu. Apa sebenarnya tujuan mereka?

Semakin dia memikirkannya, semakin dia bingung.

Apakah Un Izoey dan Amanda sebenarnya teman atau musuh mereka—?

(Uumu…)

Ketakutan terombang-ambing di tempat tidur untuk waktu yang lama, akhirnya menyerah. Karena dia menyadari.

Berpikir kembali, jawaban atas pertanyaan ini telah ambigu dan tidak diketahui selama ini. Oleh karena itu, pada titik ini, tidak peduli seberapa banyak dia merenungkannya, dia tidak mungkin memberikan jawaban, jadi tidak ada pilihan selain mengikuti arus—

Bagian 5

Ruang Kepala Lab No.6—dengan kata lain, habitatnya sebagai makhluk hidup—masih dipenuhi dengan hal-hal yang diketahui dan tidak diketahui. Tumpukan buku sembarangan, bahan referensi dengan anotasi yang ditulis dengan padat, dokumen yang memiliki bekas terbakar karena suatu alasan. Dengan benda-benda ini menempati rak buku, lantai, dan permukaan meja, semua perabot telah kehilangan tujuan keberadaan aslinya.

Di tengah adegan ini, duduk di kursi, dia menundukkan kepalanya, membaca buku, berbicara dengan geli. Mungkin bisa dianggap keajaiban bahwa kursi itu masih bisa menopang fungsi kursi.

“Jadi, apakah kalian berdua sudah menjelaskan kepada mereka dengan pasti?”

“Jawaban saya: ya. Menilai dengan penilaian diri, saya telah berhasil menyampaikan informasi, tidak lebih dan tidak kurang.”

Di seberang meja bengkok yang permukaannya menonjol ke atas, Un Izoey menjawab.

“Bagus. Tapi kemudian, itu tidak bisa ‘tidak lebih tidak kurang’, kan? Aku sudah mengatakan bahwa kamu boleh memberi tahu mereka semua yang sudah diketahui. Paling-paling, kamu bisa mengabaikan informasi, tetapi memberi terlalu banyak tidak mungkin. .”

“Pernyataan saya: tentang rewel Kepala Lab yang sepele, saya bingung apakah saya harus mengucapkan terima kasih atau merasa gelisah.”

“Woah! Rasanya kau menyebutku pria neurotik secara tidak langsung. Mengesankan sekali.”

Saat mereka berdua sedang bercakap-cakap, Un Izoey melihat sesuatu tiba-tiba melompat keluar dari sudut matanya. Itu adalah tangan Amanda saat dia berdiri di samping. Dia telah mengangkat tangannya, meminta untuk berbicara.

“Baiklah, Amanda-kun, tolong bicara. Saya selalu menyambut baik pertanyaan untuk mencari jawaban atas hal yang tidak diketahui.”

“…Kenapa? Larang kami. Langsung. Bantuan?”

Pakuaki menaikkan sebelah alisnya seolah mengatakan “Oh?” Un Izoey pertama-tama melirik wajah kosong gadis berambut putih itu saat dia berdiri di sampingnya, lalu menghadapi Pakuaki di depannya lagi. Un Izoey menganggap ini sebagai hal yang sangat tidak diketahui untuk diselidiki. Dia awalnya bermaksud untuk mengajukan pertanyaan yang sama pada waktu yang tepat. Menghadapi pemimpin organisasi yang tujuannya adalah untuk memahami segala sesuatu tentang dunia, ada banyak kekhawatiran dan keberatan sebagai bawahan. Dalam hal ini, kemampuan Amanda bertanya langsung tanpa mempedulikan mood mungkin karena waktunya sebagai peneliti masih singkat—Sebagai catatan tambahan, tegasnya, Amanda tidak tinggal di sini karena menyetujui ideologi organisasi dari bawah. hatinya. Karena itu,

“—Memang itu tidak diketahui. Saya percaya memberi tahu mereka semua informasi yang tersedia bagi kita setara dengan bantuan. Tapi mengapa melarang kita memberikan bantuan fisik, sepertinya tidak konsisten? Saya bertanya dengan pertanyaan semacam ini.”

Akhirnya, dia mendongak dari bukunya dan mengangkat bahu ringan.

“Tidak, tidak, tidak, mengingat bahwa aku memberikan hadiah kepada Draconian ini, tentu saja, aku ingin mengamati bagaimana mereka akan menggunakannya tanpa campur tangan kita. Itu sama saja dengan menerobos masuk ke ruang pas ketika seseorang berganti pakaian. . Itu terlalu hambar.”

“Kontradiksi. Memberi mereka, informasi, bukankah itu gangguan?”

“Itu hanya persiapan pada tahap awal percobaan. Meskipun analogi ini mungkin terdengar tidak menyenangkan, saat meneliti bagaimana monyet mencoba mendapatkan pisang di dalam kotak, Anda harus memberi tahu monyet bahwa pisang ada di dalam kotak sejak awal, bukan? ? Ini pada dasarnya sama.”

“Monyet… Kikinasu ya?”

“Yang bisa kami lakukan—apa yang saya izinkan untuk Anda lakukan—hanya memberi mereka informasi awal yang kondusif untuk mengamati mereka. Saya tidak bisa mengizinkan Anda untuk membantu mereka sebagai pejuang yang sebenarnya. Bagaimana monyet mendapatkan pisang? Atau akankah mereka memberi tanpa mencoba, membiarkan pisang membusuk? Jika Anda pergi membantu mereka, itu sama saja dengan melemparkan gergaji ke dalam campuran dan mengajari monyet cara menggunakannya sementara saya mengamati pemandangan dengan penuh minat. Mengesampingkan apakah gergaji benar-benar akan bekerja, tapi itu benar-benar tidak dapat dianggap sebagai eksperimen yang adil.”

Dengan kata lain, bagi faksi Yachi, Un Izoey dan Amanda setara dengan gergaji.

Tapi apakah itu benar-benar terjadi? —Un Izoey bertanya-tanya.

Mengenai mengapa dia ragu untuk tidak membantu mereka secara langsung, dia percaya itu bukan karena mereka adalah teman sekelas atau alasan seperti merasa berkewajiban untuk membalas banyak bantuan yang dia berikan kepada mereka. Sebagai anggota Lab Chief’s Nation, dia memahami pentingnya mengamati mereka dan bisa setuju dengan hampir setiap kata yang diucapkan Pakuaki.

Namun—Dia percaya bahwa situasi saat ini terlalu berbahaya.

Bergantung pada keadaan, semuanya bisa berakhir dengan ini. Mungkin iblis yang ingin tahu di sini bisa menerimanya sebagai hasil yang tidak diketahui… Tapi dirinya sendiri…

Pada saat itu, dia tiba-tiba menyadari bahwa Pakuaki memperhatikannya dengan penuh minat setelah menutup bukunya.

“Kami mungkin bukan gergaji sebagai alat penyelamat, tapi untuk pisau bertahan hidup sebagai kebutuhan minimum?—Tampaknya itulah yang dikatakan wajahmu.”

Bagaimana dia tahu? Un Izoey dengan santai mengusap pipinya, sedikit memiringkan kepalanya.

“…Jawaban saya: karena tidak dapat melihat wajah saya, saya menyimpulkan bahwa tidak mungkin untuk memastikannya.”

“Haha, itu hanya spekulasi subjektif saya sendiri, jangan khawatir tentang itu. Saya ingin mengajukan pertanyaan. Apakah Anda tidak mempercayai mereka? Di masa lalu, mereka telah mengalahkan Anda, prajurit terkuat dari suku Anda. Untuk tanggal ini, mereka telah mengalahkan banyak musuh yang tangguh. Apakah menurut Anda mereka akan dikalahkan dengan begitu mudah?”

Mendengar kata-kata yang tampaknya menantang harga diri suku itu, Un Izoey hanya bisa menanggapi dengan cara ini. Menolak untuk mengakui kekuatan mereka sama dengan merendahkan dirinya sendiri serta kekuatan yang dimiliki oleh para prajurit suku.

“Aku percaya pada mereka, tapi lawan ini adalah masalah tersendiri. Bagaimana jika—”

“Ya, bukannya aku tidak mengerti perasaanmu. Jadi izinkan aku memberimu sedikit kompensasi.”

Pakuaki berbicara tanpa aba-aba, sambil tersenyum seperti penjahat yang membagikan permen kepada anak-anak dan menculik mereka. Anak itu secara bertahap menjadi korban penculikan, Amanda, dengan kata lain, menatap dan bertanya sebagai balasan:

“Mengimbangi?”

“Atau Anda bisa menyebutnya hadiah. Jika kalian berdua mampu bertahan sampai hasil akhir keluar, saya akan menjelaskan satu pun yang tidak diketahui yang Anda pilih. Tidak diketahui. Jika tidak diketahui yang belum saya temukan, saya berjanji atas kehormatan saya bahwa saya akan mengabdikan segala yang saya miliki untuk mencari jawaban dan membuat yang tidak diketahui diketahui.”

“…”

Un Izoey dan Amanda melirik ke arahnya lalu saling bertukar pandang. Bahkan jika Pakuaki mengatakan itu… Apa yang harus mereka lakukan? Itulah pesan yang termasuk dalam tatapan mereka.

Pakuaki menyeringai dan kemudian, seolah-olah sedang menguji sesuatu dan juga menonton pertunjukan yang bagus, dia berkata:

“Jika kamu tidak percaya pada mereka, maka kita tidak memerlukan kompensasi semacam ini sama sekali—atau jika kamu tidak memiliki hal yang tidak diketahui yang kamu inginkan, aku juga tidak masalah.”

Makna tatapan mata Amanda dan Un Izoey mulai berubah akibat informasi yang disampaikan oleh eey mereka.

Itu berubah menjadi perasaan yang sangat dekat dengan pengunduran diri.

Un Izoey dengan ringan menutup matanya.

Ini adalah ultimatum yang bijaksana. Dengan kata lain, pesan Pakuaki adalah:

Jika Anda masih anggota Lab Chief’s Nation, prioritaskan pencarian untuk hal yang tidak diketahui—

Jika Anda masih berniat untuk melanjutkan sebagai anggota Lab Chief’s Nation—Maka patuhi.

Bagian 6

Pada hari itu, dia juga menjadi lawannya di pagi hari.

“Kotetsu, ada apa? Sekarang giliranmu.”

“Oh, benar!”

Karena menatap wajahnya ke depan selama ini, dia benar-benar gagal menyadari bahwa ini adalah gilirannya. Melirik permainan catur Jepang yang sedang berlangsung, dia merenung beberapa detik sebelum memindahkan salah satu bidak.

“Ho, bukan langkah yang buruk.”

“Hmm~” Mengistirahatkan dagunya di tangannya, dia mulai memikirkan langkah selanjutnya. Sekali lagi, Kotetsu pura-pura memikirkan langkah catur berikutnya sambil secara bersamaan meliriknya, kekasihnya dan dihormati yang memiliki pemilik yang sama dengannya, dengan kata lain, Muramasa. Betapa cantiknya tiada tara, namun tak tertandingi dalam ketajaman pada saat yang sama. Ada rasa takut yang menyenangkan. Hanya tindakan memandangnya membuatnya gemetar tanpa henti. Yang bisa dipikirkan oleh pikirannya hanyalah hal-hal yang berhubungan dengannya—

(…Tidak bagus. Sejujurnya, aku harus fokus pada permainan.)

Kotetsu dengan sengaja mengalihkan pandangannya darinya, sambil memikirkan penempatan bidak-bidak itu dan sedikit mengamati sekelilingnya.

Ini adalah tempat yang digunakan kelompok mereka sebagai basis operasi mereka, sebuah rumah terpisah di pedesaan, dikelilingi oleh pepohonan di semua sisi hampir seperti hutan. Namun demikian, ini bukanlah salah satu dari rumah satu lantai yang biasa mereka huni, atau rumah modern yang diproduksi secara massal. Sebaliknya, itu akan tepat untuk menggambarkannya sebagai sebuah benteng, dengan penampilan megah dan bergaya seperti kastil, rumah dua lantai yang dibangun dengan gaya Eropa — dengan kata lain, rumah besar barat. Setelah dibangun oleh manusia aneh tertentu, tempat itu ditinggalkan untuk waktu yang lama. Oleh karena itu, tuan Kotetsu tampaknya telah membereskan sedikit setelah datang ke negara ini, memungkinkan tempat ini berfungsi sebagai markas rahasia.

Pilar berhias, gargoyle di atap, air mancur dengan patung gadis setengah telanjang di tengahnya. Semuanya begitu megah dan megah, tetapi sayangnya, semuanya juga cukup tua secara keseluruhan. Beberapa dinding dan pilar ditutupi tanaman merambat dan tanaman merambat sementara rumput di taman tidak terawat. Tepatnya, air mancur non-operasional lebih merupakan reservoir.

Kotetsu dan Muramasa duduk di satu set kursi dan meja di bawah atap, di teras yang menawarkan pemandangan taman. Seluruh teras didominasi warna putih, dihiasi dengan pahatan bunga yang sangat indah dan ukiran lainnya. Agaknya, itu dimaksudkan untuk mengadakan pesta teh di luar ruangan.

“Hmm, kalau begitu aku akan mencoba langkah ini.”

“Begitu. Lalu aku akan… pindah ke sini.”

“Ohoh! Tidak kusangka kamu akan melakukan gerakan seperti itu saat ini!?”

Melihat Kotetsu menggerakkan bidaknya, Muramasa tiba-tiba menampar pahanya, membungkuk di atas papan catur, menatap bidak itu dengan penuh minat—Tapi Kotetsu sama sekali tidak berminat untuk melihat bidak itu.

“Hah, benar-benar di luar dugaanku. Tunggu sebentar, aku akan berpikir lebih jauh!”

“T-Tolong … luangkan waktumu …”

Seperti biasa, Kotetsu mengenakan pakaian menggemaskan yang dia beli sesuai dengan kesukaannya, perpaduan gaya tradisional Jepang dan barat. Saat ini, dia tidak mengenakan haori Shinsengumi yang dibeli terakhir kali di Kyoto. Justru karena itu adalah favoritnya, dia hanya mengenakannya pada acara-acara khusus ketika dia ingin terlihat sangat mengesankan. Ini ditentukan oleh aturan ketat yang telah dia tetapkan di dalam hatinya.

Di sisi lain, Muramasa mengenakan kimono yang sama sejak tiba di mansion barat ini. Yakni, kimono yang dibeli Kotetsu atas perintah darinya dan tuannya. Secara alami, ini juga yang dia kenakan sekarang.

Paparan besar-besaran dari bahu telanjang. Sebuah garmen hanya menggantung di depan bagian tertentu dari dada. Selempang yang diikat dengan santai. Kaki disilangkan, dia duduk di kursi putih bergaya barat yang tidak sesuai dengan citranya. Karena mencondongkan tubuh ke depan dalam keadaan pakaian ini, dikombinasikan dengan gerakan lututnya yang naik-turun — Bagaimana seharusnya mengatakannya? Ada banyak hal yang berkedip samar masuk dan keluar dari pandangan. Pipinya memerah, Kotetsu meremas lututnya erat-erat dan mengalihkan pandangannya.

“Oke, aku tahu sekarang! Aku harus memindahkan jenderal perak itu! …Hmm?”

Kotetsu mengira dia telah bertindak diam-diam, tapi dia rupanya menyadarinya. Menempatkan bidak catur dengan pukulan, Muramasa memperhatikan penampilannya dan berkata sambil menyeringai:

“Hei Kotetsu, aku sudah bergerak. Sekarang giliranmu.”

“Y-Ya …”

Meski mengatakan itu, dia mencondongkan tubuh ke depan lebih dari sebelumnya, mendorong benda tertentu yang akan tumpah ke depan, meletakkannya di atas meja. Kemudian mengubah postur kakinya yang bersila perlahan untuk mengangkat satu lutut, dia menyebabkan keliman kimononya meluncur dengan berbahaya. Seringai jahat tergantung di wajahnya—

Menempatkan Kotetsu dalam ketidakpastian tentang apa yang harus dia lakukan, Muramasa terkikik seolah dia tidak bisa menahan tawanya lagi. Kemudian dia dengan santai menarik bagian kimononya di depan dadanya.

“Hahaha! Catur Jepang adalah salah satu jenis perang. Apa yang terjadi dalam perang tidak dapat diprediksi. Dan meresahkan musuh adalah salah satu jenis strategi. Itulah yang terjadi!”

“Aku tidak gelisah…”

Karena malu, Kotetsu tidak berani melakukan kontak mata dengannya. Kepala tertunduk, dia baru saja akan menggerakkan bentengnya ketika Muramasa melancarkan serangan mendadak lainnya.

“Ya. Kalau begitu, bagaimana kalau mandi bersama malam ini, oke?”

“Kyah!”

Serangan mendadaknya berhasil. Dalam kebingungannya, benteng itu bergerak lebih jauh sebelum berhenti.

“—Aku mengaku kalah.”

Serangan mendadak tadi memang memiliki efek yang sangat besar, tapi sebelum itu, Kotetsu sudah berada di pihak yang kalah. Seperti yang diharapkan, dia akhirnya kalah.

“Kotetsu, kamu terlalu berpengalaman.”

“Saya benar-benar minta maaf. Pada tingkat permainan anak-anak, pengetahuan saya yang sedikit hanya sedikit lebih luas daripada mengetahui cara memindahkan bidak… Saya tidak layak menjadi lawan Anda, Muramasa-sama. Saya akan belajar untuk meningkatkan diri. ”

Kotetsu meminta maaf dengan kepala tertunduk.

“Tidak sejauh permainan anak-anak. Aku juga bersenang-senang… Ngomong-ngomong tentang permainan anak-anak, ada beberapa kejadian di masa lalu ketika aku dipaksa bermain catur melawan anak pemilikku. Ini sudah seratus kali lebih baik dari itu.”

Kotetsu tiba-tiba menyipitkan matanya—kali ini, benar-benar tidak mencolok—dan mulai mempertajam kepekaan pikirannya. Apakah tingkat ketajaman ini benar-benar diperlukan?

“Kapan itu terjadi?”

“Hmm? Jelas sebelum kebangkitanku kali ini… Setidaknya pada masa Keshogunan Edo, bisa diduga. Shogun Tokugawa yang menyebalkan itu… Hmm… dari generasi yang mana?”

Kotetsu diam-diam menghela nafas lagi. Saat ini, dia telah kehilangan ingatannya dari dua ratus tahun terakhir. Dengan kata lain, ingatan terbarunya seharusnya berasal dari tahun 1800-an. Ada lagi yang tidak bisa diterima. Kotetsu memutuskan untuk memastikannya lagi, sedikit.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu suka anak-anak, Muramasa-sama?”

“Benar-benar dibenci. Anak nakal terlalu berisik.”

Dia langsung menjawab, sambil menguap saat dia menatap ke gurun taman. Tidak ada perubahan yang terlihat di matanya yang bosan. Dia tidak terlihat seperti menyembunyikan emosi tertentu di kedalaman matanya. Dia juga tidak merasa ada sesuatu yang salah.

Kotetsu akhirnya merasa lega. Dengan kata lain-

“Sejujurnya, Nirushaaki-sama, dia tampaknya telah kehilangan ingatannya.”

“Fufu. Kalau tidak, akan merepotkanku.”

Lokasi saat ini adalah ruang tamu di kedalaman mansion. Terlepas dari usia karpet di bawah kaki, terbukti bahwa bahan aslinya sangat berkelas. Di depan Kotetsu, Nirushaaki menenggelamkan seluruh tubuhnya di sofa, melambaikan gelas di tangannya.

“Aku dengan acuh tak acuh mengemukakan istilah terkait untuk memprovokasi dia, tetapi tampaknya tidak menyebabkan dorongan apa pun untuk ingatannya kembali.”

“Bagus sekali.”

Nirushaaki memiringkan gelas ke arah mulutnya. Namun, isinya bukanlah anggur, air, atau jus. Sebaliknya, itu adalah minuman yang dia buat sendiri. Bahan-bahannya masih tergeletak di atas meja, termasuk bungkus protein, suplemen botolan, tas kecil berisi sejenis bubuk, selembar tablet untuk obat tertentu, kapsul terbuka…

Sambil mengunyah zat padat yang bercampur dengan cairan di gelas, Nirushaaki bertanya:

“Kotetsu, apakah kamu rukun dengan Muramasa?”

“Bagaimana mungkin tidak harmonis?”

Kotetsu menjawab dengan tulus. Dia adalah keberadaan yang dia idolakan selama bertahun-tahun. Keberadaan mimpinya. Saat ini, dia adalah keberadaan yang dia nantikan. Tetap bersamanya seperti ini akan memberinya kekuatan yang lebih besar. Itu akan meningkatkan kekuatannya berkali-kali lipat. Dia sangat yakin akan hal itu.

“Sebaliknya, saya merasa bahwa kita telah bersama sejak jaman dahulu. Saya yakin bahwa ini adalah satu-satunya cara hidup yang seharusnya ada dalam kemungkinan Tiga Ribu Alam. Saya juga dapat menegaskan bahwa Nagasone Kotetsu Nyuudou Okisato saat ini tidak akan kalah dari musuh mana pun. Ini bahkan tidak perlu dikatakan lagi untuk Muramasa-sama. Dia adalah pedang pembantaian yang bahkan lebih unggul dariku. Oleh karena itu, apa yang ada di hadapan kita hanya bisa menjadi badai darah. Mengekor di belakang kita adalah jalan vermilion yang hancur. Nirushaaki-sama, dengan kami berdua di tanganmu, kamu pasti akan memahami konsep menjadi yang terkuat.”

“Ya ampun, betapa berlebihannya kata-katamu—Namun demikian, aku bukannya tidak senang. Aku sangat mempercayai kalian berdua.”

Tentu saja, Kotetsu juga bersumpah setia kepada tuan ini dari lubuk hatinya. Jarang ada jumlah manusia yang layak memiliki dua pedang Muramasa dan Kotetsu secara bersamaan. Hanya master sejati dalam pencarian kekuatan satu pikiran yang tulus, sebuah eksistensi yang mampu menyediakan medan perang terhebat untuk pedang seperti dia.

Saya sangat mempercayai kalian berdua — Kata-kata sederhana ini bergema di dalam hatinya, membuatnya sangat gembira.

Pada saat ini, Nirushaaki membanting gelas kosongnya ke atas meja.

“Kalau begitu, sarapan sudah selesai. Apa selanjutnya? Aku tidak punya jadwal.”

“Dalam hal itu-”

Kotetsu diinterupsi di tengah kalimat oleh teriakan dari jauh.

“Hei—Kotetsu~! Guru~! Ini terlalu membosankan, apakah ada kegiatan~!?”

“…Sejujurnya, Muramasa-sama juga terlihat sangat bosan. Mungkin kita bisa menemaninya melakukan sesuatu bersama.”

“Ya. Sebagai latihan postprandial, sedikit sparring dengannya seperti biasa akan menyenangkan.”

Nirushaaki dan Kotetsu berjalan ke teras. Muramasa dengan malas melilitkan anggota tubuhnya di sekitar kursi (meninggalkan Kotetsu tidak ada pilihan selain tersipu dan mengalihkan pandangannya), berbicara dengan bosan:

“Oh, kamu telah tiba. Benar-benar kebosanan… Lakukan sesuatu. Seperti membuat Kotetsu melakukan striptis atau sejenisnya.”

“A-Aku!? Kenapa!?”

“Tentu saja, karena itu terlihat lucu. Atau yang lain, tuan, perintahkan aku untuk melakukan sesuatu. Sebagai pemilik, kamu harus merasa bebas untuk memerintahku. Seperti… memerintahkanku agar Kotetsu melakukan tarian telanjang atau sejenisnya.”

“Jadi aku masih harus menelanjangi!?”

“Itu akan sangat lucu, aku setuju—”

“…Tolong jangan setuju.”

Kotetsu akhirnya mengerang tetapi tuannya tetap tidak terpengaruh:

“Tapi sebelum itu, aku ingin melakukan latihan postprandial. Yakni, sparring…tidak…”

Nirushaaki berhenti di tengah kalimat secara tidak wajar dan mendongak. Kotetsu dan Muramasa sudah menyadarinya sejak lama.

Di sudut taman yang terbengkalai, ada sepetak semak yang tumbuh di sepanjang dinding. Jika seseorang melewati dinding batas mansion ini untuk menyerbu tempat ini, lalu maju sambil bersembunyi, jalan ini akan menjadi pilihan utama. Di tengah semak-semak yang terbengkalai dengan menyedihkan, sesuatu bisa terlihat.

Tatapan Muramasa diarahkan ke sana. Sambil tersenyum seperti pemangsa karnivora, dia berkata:

“Fufufu. Hebat, luar biasa. Dibandingkan dengan sparring yang menyenangkan antara kawan-kawan—Sepertinya kita sekarang bisa memainkan sesuatu yang jauh lebih lucu, permainan nyata .”

Bagian 7

-Orang itu…

-Siapa dia?

Pikiran-pikiran ini mengalir di benak Haruaki. Tatapannya diarahkan ke seorang wanita di depan. Seorang wanita dengan rambut lembut, halus, dan berkibar melebihi panjang bahu. Seorang wanita mengenakan kimono di ambang tergelincir. Wanita ini sedang mengobrol, bercanda dengan Kotetsu yang merupakan musuh di pihak Haruaki. Tanpa kewaspadaan atau permusuhan, dia mengeluarkan getaran seolah-olah Kotetsu adalah rekan tepercaya, berinteraksi dengan musuh dengan cara yang paling alami—

Siapa dia?

“Hei, bocah tak tahu malu, idiot! Berapa kali aku memberitahumu? Berjongkok lebih rendah!”

“Hmm~ Ficchi, apa boleh buat. Haru sepertinya sedang tidak ingin bersembunyi. Lagi pula, pihak lain sepertinya sudah menemukan kita.”

“Benar-benar konyol… Yang bisa kita lakukan hanyalah keluar ke tempat terbuka sekarang.”

“Cukup, Haruaki! Tenangkan dirimu!”

Didorong dari belakang, Haruaki muncul bersama ketiga gadis itu dari semak-semak tempat mereka bersembunyi, berhadapan dengan kelompok di teras di seberang taman yang terbengkalai. Namun, tatapan Haruaki masih diarahkan ke—

Wajah yang sangat familiar, namun seseorang yang tampak sangat asing.

Tidak, itu tidak benar. Dia mengenalinya. Dia mengenali orang ini. Pertama kali dia melihatnya, dia berpakaian dengan cara yang sama. Meskipun aura yang dia pancarkan sedikit berbeda, dari segi penampilan luar, dia identik dengan yang sekarang.

Oleh karena itu, ya, jangan salah—Dia hanya bisa menjadi Konoha.

Tapi tidak sama. Dia bukanlah Konoha yang masih berada di sisinya beberapa hari sebelumnya. Bukan Konoha yang pergi bertamasya sekolah bersama semua orang. Bukan Konoha yang telah tinggal di bawah satu atap sampai sekarang, mencoba yang terbaik untuk mengangkat kutukannya—

“Oh… Benar-benar penyusup yang aneh. Hanya wanita dan anak-anak.”

Menatap mereka seolah-olah untuk pertama kalinya berbicara dengan suara yang paling akrab, disonansi membuat Haruaki merasa sangat bertentangan.

Pikirannya berputar. Dunia kehilangan rasa realitasnya. Perasaan pusing melonjak dari bagian dalam tubuhnya. Perasaan ini seolah-olah seseorang menyuntikkan film kotor dan vulgar ke dalam otaknya, lalu memutarnya secara paksa, memaksanya untuk menonton di luar kehendaknya. Pasti ada yang tidak beres—

Disonansi dan kekecewaan yang intens membuat tubuhnya kehilangan keseimbangan. Tapi pada saat ini, dia merasakan kehangatan dari kedua tangannya masing-masing, disertai semacam sensasi lembut.

“Yachi, bertahanlah. Aku tahu ini pasti pukulan besar bagimu… Tapi kamu harus waspada. Semuanya dimulai di sini.”

Di sebelah kanannya adalah Kirika. Menatap lurus ke depan, dia memegang tangan kanannya dengan kuat. Tangannya memiliki kehadiran nyata untuk itu. Di sisi lain, tangan kirinya juga merasakan tangan mungil.

“Hmph, kurasa ini yang mereka sebut terapi kontak kulit untuk membuat orang merasa nyaman. Sungguh menyakitkan bagi orang lain!”

Untuk beberapa alasan, Ketakutan cemberut saat dia berbicara sambil memegang tangannya. Pada saat yang sama, sesuatu yang lembut dan lembut sedang menggaruk punggung dan panggulnya dengan ringan.

“Lalu aku juga akan menggunakan permainan gelitik pemulihan untuk membantu menyembuhkan kerusakan psikologis Haru. Selanjutnya, yang tersisa hanyalah versi khusus dewasa di mana kamu harus melepas semua pakaianmu… Haru, kamu baik-baik saja?”

Haruaki merasakan pusat gravitasi penglihatannya tiba-tiba menjadi stabil. Kekuatan dari tiga arah melabuhkan kesadarannya di dunia nyata.

“…Ya, aku baik-baik saja. Terima kasih, semuanya.”

“Oke~”

Kuroe menjawab dengan riang, mungkin tindakan yang disengaja, lalu menarik rambutnya dari tubuh Haruaki. Mengerahkan sedikit lebih banyak tekanan saat dia mencengkeram tangannya, Kirika menatap ke depan. Matanya, mengamati Konoha, menyipit sesaat.

“…Tidak ada reaksi setelah melihat adegan ini ya…? Ini juga… Ah, benar-benar konyol…”

Setelah menggumamkan kata-kata ini dengan lembut, Kirika dengan lembut melepaskan tangan Haruaki, sedikit kecewa. Di sisi lain, Fear membuang tangannya seolah-olah mengguncangnya, malah mengeluarkan kubus Rubiknya.

“Payudara Sapi Sial… Beraninya kau melihat kami dengan mata seperti itu. Hampir seperti…”

Berkat dukungan semua orang, setidaknya Haruaki bisa memantapkan pendiriannya. Meneguk, dia menguatkan semangatnya dan menatap langsung ke arahnya — menatap orang yang memperhatikan mereka dengan mata agresif dan penuh semangat seperti yang ditunjukkan oleh Ketakutan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah… memanggilnya.

“Konoha…Konoha!”

“Hah? Apa yang menimpa daun pohon?”[1]

Dia hanya memiringkan kepalanya dengan bingung, mengamati sekelilingnya dengan santai, bertanya-tanya di mana dia bisa menemukan pohon yang langka dan layu. Melihat sikapnya, Haruaki merasa diserang oleh sesuatu yang mirip gelombang mual, tapi—

“Itu namamu, Konoha. Apakah kamu lupa?”

“Tidak pernah mendengar hal tersebut.”

“Cepat dan ingat! Kamu adalah Konoha! Tinggal di rumahku, kamu tinggal bersama kami! Lihat, Fear dan Class Rep juga teman sekelas yang pergi ke sekolah bersama kita!”

“Seperti yang saya katakan, tidak pernah mendengarnya.”

Dia melambaikan tangannya dengan kesal dan mulai menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran. Meski demikian, Haruaki tidak bisa berhenti berbicara.

“Kau… hanya dipaksa oleh kekuatan alat terkutuk untuk melupakan kami. Kau yang sebenarnya tidak seperti ini!”

“Kono-san. Kono-san, kamu hanya dimanfaatkan.”

“Memang. Ini semua adalah konspirasi yang dilakukan oleh orang-orang yang berdiri di sekitarmu saat ini. Kepura-puraan yang benar-benar konyol, hanya demi mendapatkan kekuatanmu. Kamu harus cepat dan ingat.”

“Cow Tits, kamu seharusnya sama dengan kami. Menahan rasa was-was tentang kekuatanmu sendiri, lalu mencoba mengangkat kutukanmu—”

Mendengar Ketakutan berbicara, Konoha menyipitkan matanya tajam dan bereaksi.

“Payudara Sapi, katamu? Gadis kecil…Jelas ini pertemuan pertama kita, namun kau memanggilku dengan kurang ajar. Ha! Aku mengerti sekarang, menyaksikan penampilan datarmu, aku bisa mengerti, kau pasti diliputi oleh kecemburuan terhadap dadaku, bukan? Mengingat papan cucimu, tidak mungkin memuaskan anak nakal di kamar tidur, bukan?”

“Guh… A-Apa yang kau bicarakan!? Omong kosong apa yang kau katakan!? Aku akan mengutukmu!”

Melihatnya dari sudut pandang yang berbeda, ini bisa dianggap sebagai salah satu percakapan biasa mereka, tapi tetap saja berbeda. Itu hanya serupa pada tingkat yang dangkal. Sayangnya, ada sesuatu yang sangat berbeda pada tingkat yang menentukan dan mendasar mengenai percakapan mereka saat ini, dibandingkan dengan percakapan biasa di ruang tamu.

Konoha menjadi semakin tidak sabar dan menggaruk kepalanya dengan sembarangan, menyebabkan dadanya goyah dan hampir keluar dari kimononya. Namun, dia tidak berusaha untuk menjangkau dan menutupi.

“Tidak peduli apa… aku tidak mengenalimu. Bahkan jika apa yang kamu katakan itu benar, diriku saat ini tidak tahu apa-apa, oleh karena itu sama sekali tidak ada artinya.”

“Konoha…!”

“Selain itu—Salah satu gadis kecil tadi berkata. Aku sedang digunakan? Tujuan mereka adalah kekuatanku? …Jadi apa?”

Konoha berhenti menggaruk kepalanya. Dengan wajah miring ke satu sisi, dia menatap kelompok Haruaki dengan tatapan mencemooh dan berkata:

“Senjata elit harus dimiliki oleh manusia elit. Manusia mencari alat yang lebih bagus sementara aku mencari pengguna yang lebih hebat. Dalam hal ini, kamu tampaknya tidak lebih dari anak nakal biasa. Mengapa orang seperti aku harus menjadi milik manusia lemah ini?”

“Tidak… Itu salah, kamu tidak seperti ini sejak awal—”

“Tuan saya saat ini layak untuk saya hormati. Terutama tangan tuan yang berlumuran darah, berbau medan perang dan jeroan, berdarah bahkan di bawah kuku. Nak, jika Anda menganggap diri Anda lebih cocok sebagai pemilik … Jangan buang kata-kata lagi. Semua yang perlu Anda lakukan tunjukkan kekuatanmu!”

Sambil memamerkan giginya, dia tertawa, jahat, gembira, menakutkan. Melengkungkan punggungnya sedikit, menggeser pusat gravitasinya ke depan, mengayunkan lengannya secara alami—Dia memasuki posisi bertarung.

Haruaki merasakan otaknya bergetar lagi. Jangan ambruk—Dia mengingatkan dirinya sendiri, mengingat kehangatan dari Ketakutan dan tangan Kirika. Tapi dia tidak bisa menghentikan hatinya untuk menangis diam-diam—Kenapa? Bagaimana!? Dia adalah Konoha. Meskipun jelas menjadi Konoha, dia bukan Konoha. Mengapa-

“Haruaki, kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya.”

“Kamu bisa mengeluarkan semua yang kamu inginkan nanti. Selain Payudara Sapi, orang-orang di sekitarnya tidak diragukan lagi adalah musuh. Musuh yang dikenal dan musuh yang tidak dikenal. Tetap waspada!”

Mendengar Ketakutan, barulah Haruaki menyadari dua orang yang berdiri di samping Konoha. Namun, ini mungkin hanya semacam pelarian baginya, tidak dapat melihat Konoha lebih lama lagi.

Salah satu musuhnya adalah Kotetsu yang memberikan kesan yang sama seperti saat ekskursi sekolah. Meski tidak identik dengan dulu, Kotetsu tetap mengenakan busana Wa Lolita berenda. Dengan tangan melingkar membentuk cakar harimau, Kotetsu melotot dengan taring yang teracung ke arah para penyusup.

Orang lain juga seseorang yang pernah mereka lihat sebelumnya, namun belum pernah melihat juga.

Tubuhnya relatif mungil dan kurus, dia mengenakan rok ketat biru tua dengan jaket jas. Tapi bukannya terlihat baru dan disetrika, jasnya berkerut seolah-olah dia telah tidur dengan pakaian ini selama berhari-hari. Alih-alih kasar, menyampaikan lebih dari temperamen non-kepura-puraan, rambutnya tidak lagi diikat seperti di masa lalu. Keriting alami, rambut bergelombangnya memanjang dan berkelok-kelok di punggungnya seperti ular hitam kecil. Seluruh pribadinya memberikan kesan rayuan yang matang dan ketenangan yang percaya diri.

“Jangan buang kata-kata lagi, yang diperlukan hanyalah unjuk kekuatan, begitukah…? Fufu, ini adalah kata-kata yang benar-benar cocok untuk kita.”

“Hmm? Apakah kamu memujiku?”

“Ya. Sejujurnya, saya sepenuhnya setuju dengan Anda.”

“…Jadi, kalian mungkin bisa menebak dari kehadiranku, tapi aku akan membiarkanmu melihat dengan matamu sendiri.”

Meski tatapannya tajam, fitur wajah wanita itu agak seperti anak kecil. Namun demikian, segera setelah dia mengeluarkan sepasang kacamata dengan garis-garis besar yang berputar-putar pada lensa dari sakunya dan memakainya—Dia benar-benar berubah menjadi wajah yang biasa dilihat Haruaki dan semua orang setiap hari.

Kelompok Haruaki semuanya mengerang secara spontan.

“Sen… sei?”

“Benar-benar konyol …”

“Sagisaki!”

“Dulu itu adalah namaku. Sebagai catatan tambahan, tidak seperti pembantu dari Knights Dominion, ini adalah wajahku sejak lahir.”

“Tsk! Cara bicara dan sikapmu benar-benar berbeda dari sebelumnya…!”

“Aku membentuk kepribadianku melalui hipnotis yang mirip dengan cuci otak sendiri. Sebagai seorang prajurit yang ingin mencapai sisi naga, seseorang harus mampu melakukan tugas sepele seperti itu, tentu saja. Setiap prajurit yang pergi ke medan perang akan mampu melakukan ini.”

Menggunakan ujung jarinya untuk mendorong gelas besar yang berputar ke atas seolah-olah menemukan mereka di jalan, dia melanjutkan:

“Aku akan menyatakan dengan jelas. Namaku Nirushaaki. Peringkat kedua Draconian. Bagian yang sesuai adalah «Sayap».”

Ketakutan, Kirika dan Kuroe memasuki posisi bertarung, memelototinya dengan penuh kewaspadaan. Peringkat kedua menyiratkan bahwa dia lebih kuat daripada anggota Draconian mana pun yang mereka temui sejauh ini, apakah Satsuko, Empat Belas, atau Kokoro Pentangeli.

“Terima kasih sudah keluar dari caramu untuk memperkenalkan dirimu~ Tapi kami sudah tahu.”

“Hoh… Tapi sekali lagi, itu cukup masuk akal mengingat kamu bisa menemukan tempat persembunyianku. Apa kamu sudah tahu semuanya?”

Nirushaaki berbicara dengan tenang. Menggigit bibirnya, Haruaki menjawab:

“Ada banyak hal yang tidak kami ketahui…! Kenapa kau melakukan ini!? Kembalikan Konoha pada kami!”

“Aku sudah mengatakannya dengan jelas. Aku tidak ingat pernah menjadi milikmu.”

“Jangan pedulikan, Muramasa. Kalau begitu, Yachi Haruaki, aku akan menjawabmu karena hubungan kita sebelumnya sebagai guru dan murid. Tujuan kita sangat sederhana. Ini hanyalah sesuatu yang akan dilakukan oleh semua anggota Draconian secara alami. ”

“Kalian mencari kekuatan, itulah mengapa kalian harus mendapatkan Konoha ya…? Tapi itu saja bukan penjelasan. Apa yang kalian lakukan di sini?”

“Alasanku untuk tinggal di mansion ini juga sangat sederhana. Setelah mendapatkan Muramasa, persiapanku sudah selesai. Apa yang perlu dilakukan—yaitu, untuk mencapai sisi naga—membutuhkan mengalahkan keberadaan yang paling dekat dengan naga, untuk melahapnya.” daging dan darah. Itu saja. Sederhananya, aku harus melampaui Komandan.”

Ketakutan mengerutkan kening dan mengerang.

“Komandan… Dengan kata lain, bosmu?”

“Tepat. Saya telah menyampaikan maksud saya dan memanggil Komandan ke tempat ini. Kami sedang menunggu di sini.”

“Dipanggil…?”

“Karena sulit bagi kami untuk mencapai sisi Panglima.”

Mereka memanggilnya? Merasa bingung, Haruaki bergumam pelan, menyebabkan Nirushaaki menjawab sambil menggerakkan bahunya seolah mengangkat bahu dengan ringan. Kemudian-

“Kedatangan Komandan masih akan memakan waktu. Kira-kira seminggu, Kotetsu?”

“Itulah yang saya yakini.”

“Oleh karena itu, kami sedang memikirkan bagaimana menghabiskan waktu. Sebagai latihan persiapan sebelum pertarungan krusial, mungkin ini datang dengan waktu yang tepat—”

Oleh karena itu, ketika Nirushaaki dan Kotetsu bertukar anggukan, lalu menghadapi kelompok Haruaki lagi—

Ketika dia mendorong kacamatanya dan menatapnya langsung dengan matanya yang sangat tajam—

Haruaki merasa merinding di sekujur punggungnya. Merasakan tekanan yang tak terlihat, dia langsung merasakan perubahan udara di sekitarnya. Ketakutan dan gadis-gadis itu juga mengambil posisi bertahan, sangat khawatir.

“Pelan-pelan, tuan. Dihadapkan dengan lawan yang tampak lemah, jika kita bergerak dengan kekuatan penuh, ini akan berakhir dalam sekejap, bukan? ‘Dua agak kurang hiburan.”

“Hmm? Sepertinya kamu benar.”

“Oleh karena itu, bisakah kesempatan bermain saat ini diberikan kepadaku, yang paling bosan? Tuan, kamu baru saja makan, bukan? Berolahraga segera tidak akan baik untuk tubuh.”

“Itulah tepatnya mengapa saya menginginkan latihan postprandial — Tapi tidak masalah. Saya akan menyerahkan semuanya kepada Anda saat ini, tapi harap berhati-hati.”

“Anda menyarankan agar saya berhati-hati agar tidak menyerang terlalu keras, ya? Tolong jangan campur tangan. Hal yang sama berlaku untuk Kotetsu.”

“Eh? Umm, Muramasa-sama, aku juga bisa…”

“Aku bisa bermain denganmu kapan saja.”

“…Saya mengerti…”

Bertentangan dengan keinginan dan harapan Haruaki, Konoha adalah satu-satunya yang melangkah maju.

Tidak ada belas kasihan sedikit pun di auranya. Seperti mereka berdua—mereka berdua di kubu musuh—suasana konflik dan kekerasan yang jelas terpancar dari bahunya. Langkah demi langkah, dia mendekati mereka.

Hentikan—pikir Haruaki. Mengapa mereka harus melawan Konoha? Mengapa kata-kata mereka tidak dapat mencapai Konoha? Apakah dia benar-benar… benar-benar melupakan mereka—?

“En garde! Kalau begitu—saya akan mulai!”

Konoha memiringkan dirinya ke depan sekaligus, berakselerasi ke arah mereka. Keliman kimono cantik itu berkibar sebagai hasilnya, memperlihatkan sebagian besar pahanya. Tanpa menggunakan trik kecil apa pun, ini adalah serangan garis lurus yang bermaksud untuk mengkonfirmasi reaksi mereka.

“Bodoh ini…Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi»!”

Ketakutan mengubah kubus Rubik dan memblokir serangan tangan kosong Konoha, terlibat dalam pertempuran jarak dekat.

“Payudara Sapi…! Apa kau tidak mengenali ini? Ini aku!”

“Gadis kecil, kamu masih bersikeras memanggilku dengan nama yang tidak menyenangkan!”

“Kamu pernah melihat senjata ini sebelumnya, kan !?”

“Betapa jeleknya pedang… Bukan, ini kapak? Memikirkan kau akan menggunakan benda seperti itu untuk melawanku, sungguh menggelikan!”

Konoha ditusuk dengan serangan pisau dari tangannya yang lain. Ketakutan melompat ke belakang kemudian mencurahkan seluruh usahanya dalam menggunakan kapak untuk memblokir rangkaian serangan yang segera menyusul.

“Oh? Meskipun senjatanya menggelikan, keahlianmu cukup untuk melawanku dengan syarat yang sama.”

“Berhentilah meremehkan orang lain! Jika kamu terus membuat lelucon, aku tidak punya pilihan selain menunjukkan kemampuanku yang sebenarnya!”

“Takut…”

Menonton dari samping, Haruaki bisa mengerti. Meskipun membalas dengan wajah berani, Fear sebenarnya sedang berjuang keras. Setiap gerakannya dipenuhi dengan keraguan, terbebani oleh keraguan. Sebaliknya, Konoha tidak memiliki kebingungan sedikit pun. Seperti binatang buas yang tidak dikurung, dia mengayunkan anggota tubuhnya dengan bebas dan berani tanpa syarat. Saat dia menurunkan posisinya seperti pemangsa karnivora, di detik berikutnya, dia melompat tinggi seperti burung pemangsa yang ganas, lalu segera menyandarkan tubuhnya ke belakang seperti kalajengking untuk menyerang Ketakutan.

“Kuha, bagaimana sekarang bagaimana sekarang!? Terlepas dari kata-katamu yang lancang, kamu bergerak lamban! Apakah kamu menahan diri dari kekhawatiran tertentu?”

“Dan salah siapa… menurutmu itu…!? Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern»!”

“Oh, klub!? Memikirkan ‘akan menjadi mainan yang bisa diubah, sungguh menyenangkan. Sayangnya, gadis kecil, kemampuanmu tidak begitu dibanggakan—Hmm!”

“«Sungai Hitam Tragis»!”

“Mode: «Mesin Pembunuh Masakado»!”

Untuk membantu Ketakutan, Kirika dan Kuroe masing-masing menjulurkan ikat pinggang dan rambut mereka, tetapi Konoha hanya berputar seolah-olah sedang menari, dengan mudah memotong ikat pinggang dan rambutnya.

“Luar biasa luar biasa, bersatulah dengan kuat. Bergabunglah dengan kekuatan semua yang kamu suka untuk menyerangku… Hmm, apakah bocah di sana menahan diri untuk tidak bertindak? Terserah, tidak masalah.”

Haruaki tidak bisa merasakan apa-apa kecuali kakinya yang tidak bergerak. Dia tidak bisa bergerak meskipun dia ingin, meskipun dia bisa melihat Konoha menunjukkan permusuhan yang pasti terhadap Ketakutan dan menyerang dengan niat pasti untuk menyakitinya, meskipun dia bisa melihat Kirika dan Kuroe bekerja keras, mencoba yang terbaik untuk menghalangi pergerakan Konoha.

Perasaan seperti mimpi turun lagi. Apakah karena Konoha terus melompat-lompat? Kehangatan terapi kontak kulit manusia, yang ditransmisikan Ketakutan dan yang lainnya kepadanya dengan pasti, secara bertahap diserap oleh dinginnya dunia pudar yang mengelilingi mereka serta ruang hampa dari lamunan yang tak bernyawa. Secara alami, mimpi itu adalah mimpi buruk, dunia di luar jangkauannya. Sebuah film yang plotnya membuat penontonnya gelisah seolah duduk di atas bantalan. Kakinya tidak bisa bergerak, setelah kehilangan kehangatan, dia selanjutnya mulai gemetar, tentu saja. Seolah gemetar, gemetar tanpa henti. Dia tidak ingin menonton. Pasti ada yang tidak beres. Hentikan sekarang juga. Tolong, hentikan ini sekarang—

“Hmm, karena tiga adalah jumlah lawan, tidak apa-apa bagiku untuk sedikit serius? Aku akan berhati-hati untuk menghindari mengakhiri sesuatu secara tidak sengaja!”

Namun, kekejaman tidak berhenti.

Kecepatan Konoha naik lebih jauh, dengan cepat beralih antara aksi dan kelambanan. Tepat ketika dia tampak seperti berhenti, dia akan bergerak dengan gesit seperti tanaman karnivora tanpa peringatan apa pun dengan waktu yang tidak dapat diprediksi. Tipuan dan serangan sebenarnya diselingi. Tepat ketika Haruaki melihat Konoha meluncurkan lusinan serangan langsung ke roda penyiksaan yang telah diangkat Fear tinggi sebagai perisai, di saat berikutnya, dia jatuh dan tiba-tiba menusuk dengan tangan pisaunya dari sudut mati. Ketakutan mundur dengan panik, jejak darah tipis muncul di pahanya. Kirika dan Kuroe menjulurkan ikat pinggang dan rambut mereka untuk menghentikan Konoha, tetapi sifat pedang terbukti terlalu menguntungkan. Memasukkan lengan dan kakinya dengan karakteristik pedang, dia mengiris ikat pinggang dan rambutnya satu demi satu. Seikat Kuroe’ Rambutnya terbang melewati sekitar wajah Konoha lalu menyapu melewati sisi mulutnya. Konoha menyeringai dengan kebiadaban dan menggigit, memotong rambutnya. “Tidak mungkin—” Kuroe mengerang.

Konoha tidak berhenti menyerang Ketakutan. Berlari, melompat, terbang, berjalan, berputar, berhenti, berbaring, mengejek, berlutut, tertawa gembira, meluncurkan serangan frontal, menyerang dari sudut mati, menghentikan serangan lalu segera menyerang lagi, berbicara vulgar, menari dengan anggun, membuka rahangnya seperti a binatang buas, meraba-raba sambil menutupi dadanya yang mungkin terbang keluar dari kimononya kapan saja seolah-olah pamer pada Ketakutan—

Dengan cara ini…

Menyakiti tubuh Fear.

Menutupi tubuh Fear dengan darah segar.

Meskipun tidak ada luka yang kritis, Fear pasti tidak terluka. Mulai terengah-engah, bahunya naik turun sementara dia mengerutkan alisnya seolah kesakitan.

Ketakutan hanya terus bertahan. Ya, memang, bahkan Ketakutan tidak dapat menyerang secara proaktif, meskipun menunjukkan ketidakcocokan yang agresif dalam interaksi mereka yang biasa.

Namun demikian, Konoha benar-benar tidak peduli, memperlakukan gadis-gadis itu sebagai musuh yang ditemui untuk pertama kalinya —menyerang Ketakutan tanpa ampun. Sangat menyakitkan. Ini terasa sangat menyakitkan bagi Haruaki.

(Cepat… Hentikan ini… Hentikan ini sekarang…!)

Tapi tentu saja, suara di hati Haruaki tidak bisa sampai ke telinga siapa pun.

Ketakutan mengangkat papan logam berduri «Maranatha» untuk digunakan sebagai perisai tetapi Konoha menyerang sesuka hatinya dengan serangan tebasan dari lengan dan kakinya seolah-olah menghadapi karung pasir lembut, mentransmisikan gelombang benturan ke tubuh mungil Fear.

“G-Guh…!”

“Ada di sana. Oh sayang, siapa yang bisa mengharapkanmu begitu tahan lama? Aku berpikir kamu akan patah setelah beberapa kali. Untuk menjadi sekuat ini, bahkan aku merasa sangat terkesan. Meskipun jika aku melakukannya gunakan serangan dengan pedang sejatiku, ‘dua menjadi masalah yang berbeda—Ya. Kalau begitu, bagaimana? Mari kita adu kekuatan murni selanjutnya.”

Konoha merentangkan kakinya sedikit dan menggunakan kedua tangannya untuk mencengkeram sisi kiri dan kanan «Maranatha», lalu melanjutkan untuk menyandarkan berat badannya ke depan. Menopang «Maranatha» di bahunya, wajah Fear berubah secara dramatis.

“Sialan, beraninya kau meremehkanku! Aku tidak peduli… apa yang akan terjadi…!”

“Hoho. Ini datang. Tapi kamu harus bisa bertahan lebih lama, ya?”

Kedua gadis itu saling mendorong dengan papan logam berduri di antara mereka. Meskipun Konoha mencengkeram papan di tepinya, jelas dia dirugikan dengan permukaan berduri menghadapnya. Dibandingkan dengan Ketakutan yang bisa mendorong dengan seluruh berat tubuhnya tanpa syarat, posisi Konoha sangat tidak menguntungkan.

Namun demikian, mereka seimbang saat ini. Tidak, tidak persis. Keseimbangan di antara mereka secara bertahap runtuh. Meskipun serangan diam-diam dari belakang, dilakukan oleh «Tragic Black River» milik Kirika dan rambut Kuroe, mencoba untuk membuat celah; terlepas dari kenyataan bahwa Konoha hanya menggoyangkan bahunya untuk memutuskan ikat pinggang dan rambutnya tanpa satu pandangan pun—

Ketakutan secara bertahap mundur sebagai gantinya.

“Pada akhirnya, itu bermuara pada kekuatan untuk menyelesaikan pertandingan. ‘Dua hal itu, bagaimanapun juga, kamu terlalu kecil.”

“Guh! I-Pelacur ini…!”

Konoha menyeringai jahat, menjilat bibirnya, mencengkeram ujung papan logam berduri lebih keras.

Kemudian mempertahankan tindakan ini, dia dengan paksa meluruskan punggungnya.

Mencondongkan kepalanya sedikit ke belakang, lalu setelah menyimpan energi—

“Terutama… Dadamu yang rata, benar-benar menyedihkan di luar batas! Kamu sebaiknya bereinkarnasi dalam kehidupan baru, gadis kecil dengan payudara seorang anak!”

Tidak ragu atau mengurangi kekuatannya—

Konoha melakukan headbutt ke arah papan logam dengan paku raksasa yang tak terhitung jumlahnya.

Dentang metalik yang tajam bergemuruh dari benturan, bergema ke langit.

“Guhhh!?”

“Ha ha!”

Bersama dengan «Maranatha», Ketakutan diterbangkan. Paku-paku itu gagal menembus kepala Konoha. Tanpa sedikit pun pembengkakan di dahinya, Konoha mencemooh kegirangan dari lubuk hatinya, dengan dingin dan tanpa ampun seperti iblis.

Ketakutan runtuh di tanah, mungkin karena kakinya tidak lagi memiliki kekuatan untuk berdiri atau dampaknya barusan terlalu tak terduga. Dijepit oleh berat «Maranatha», dia berbalik kembali ke dalam kubus Rubik untuk saat ini. Pada saat ini, Konoha melakukan lompatan, menyebabkan keliman kimononya berkibar.

“!”

Kemudian dia mendarat di atas Ketakutan yang tergeletak di tanah. Menggunakan satu kaki untuk menginjak tangan kanan Fear yang memegang kubus Rubik, dia menekan lengan kiri Fear dengan kaki lainnya. Dengan kata lain, dia berdiri di atas Ketakutan. Mempertahankan posisi ini, Konoha membungkuk ke depan dan menggoyang-goyangkan jarinya di depan mata Fear. Ekspresinya terbagi rata antara ejekan dan kekecewaan.

“Apa ini? Membosankan sekali. Semua kekuatan dan kemegahan itu, namun pada akhirnya menjadi pertunjukan yang begitu menyedihkan?”

“G-Guh…!”

“Takut-kun!”

“Fichi!”

Penyelamatan panik Kirika dan Kuroe tidak bisa mencapai Fear. Mengipasi tangannya seolah-olah cuaca sedang panas, Konoha hanya melambaikan tangannya untuk memotong ikat pinggang dan rambutnya dengan mudah. Kedua gadis itu mengulurkan senjata mereka lagi, mencoba untuk menarik Fear kembali ke mereka, tapi semuanya sia-sia di hadapan tangan pisau Konoha.

“Silakan dan gunakan gerakan rahasiamu, jika kamu masih memilikinya? Pada tingkat ini, ‘akan sangat membosankan.”

“…Ayo.”

“Hmm?”

Meski terengah-engah, Ketakutan masih tidak mengalihkan pandangannya dari Konoha. Setelah Konoha balik bertanya, Ketakutan menggigit bibirnya sesaat sebelum berteriak sekali lagi:

“Ayolah, setidaknya kenakan pakaian dalam! Dasar Payudara Sapi yang menjijikkan!”

Menatap tubuh bagian bawah Konoha saat dia berdiri di atasnya, Ketakutan terus berteriak dan berteriak. “Kamu terlalu tidak tahu malu! Sangat tidak tahu malu sampai kamu bahkan menyaingi bocah yang tidak tahu malu. Keberadaanmu sendiri tidak tahu malu!” Seakan sengaja mengabaikan mood yang ada, seolah berharap orang lain bisa membaca mood, untuk memberikan jawaban yang diharapkannya.

Tapi Konoha hanya bergumam pelan:

“Apa, tampaknya ini sudah berakhir… Kalau begitu, kamu akan dibunuh.”

Kekecewaan di wajahnya semakin dalam. Matanya menunjukkan ketidaktertarikan mutlak.

Haruaki tahu bahwa Konoha serius.

Makanya, dia akhirnya berhasil mengeluarkan suara. Meski suaranya timpang dan bergetar, tapi setidaknya itu lebih baik daripada diam. Dia percaya ini masalahnya.

“T-Tunggu tunggu… Tunggu! Hei Konoha, dia Ketakutan. Itu Ketakutan!”

“Nama gadis ini? Hmm, aku tahu sekarang. Tapi sebentar lagi, nama ini tidak diperlukan lagi.”

“Apa yang kau bicarakan!? Hentikan, hentikan sekarang… aku mohon padamu…!”

Tak satu pun dari kata-kata yang dipaksakan oleh Haruaki dengan putus asa sampai padanya.

Dia tidak lagi menatap Haruaki, bahkan sampai kehilangan kesadaran akan dirinya. Seolah-olah memperlakukannya sebagai kerikil di pinggir jalan, dia diam-diam bergumam tanpa berpikir pada dirinya sendiri: “Bocah yang aneh.”

Berdebar, Haruaki merasakan jantungnya berdegup kencang. Apa yang harus dia lakukan?

Pada tingkat ini, Ketakutan—

Ketakutan akan menjadi—

TERBUNUH. OLEH. KONOHA.

(Ha-)

Susunan kata yang menggelikan. Menemukan sudut mulutnya sedikit berkedut, Haruaki mungkin benar-benar tertawa. Mustahil. Ini tidak bisa terjadi. Karena itu Ketakutan dan Konoha. Itu dua orang itu. Pasti ada yang salah. Pasti, pasti, pasti, pasti, pasti, pasti begitu. Benar?

Namun demikian, ini adalah kenyataan.

Seolah menarik busur, Konoha mengangkat tangan pisaunya ke dadanya, tangan yang awalnya berada di depan wajah Fear.

Seolah mempercayai sesuatu, seolah ingin mempercayai sesuatu, Fear menatap lurus ke arah Konoha di depannya.

Kemudian busur ditarik sampai batasnya.

Panah yang disiapkan, yang dikenal sebagai tangan pisau, akhirnya ditembakkan—

“…Astaga?”

Tangan pisau Konoha goyah sekali lalu diam.

Membuat suara bingung, dia tidak lagi melihat ke bawah pada Ketakutan. Hal yang sama berlaku untuk Kotetsu dan Nirushaaki yang mengamati dari samping. Sama untuk kelompok Haruaki.

—Tidak bisa dimengerti. Kelompok Haruaki bahkan tidak bisa memahami apakah mereka dikelilingi oleh krisis atau tidak.

Tetapi satu-satunya hal yang pasti adalah situasinya telah berubah.

Sebelum mereka menyadarinya…

Penyusup baru telah muncul di taman mansion ini.

Penomoran setidaknya sepuluh dari mereka.