Bab 1 – Jam Perut dan Waktu Cokelat / “Belajar untuk Hari Saint Valentine”

 

Bagian 1

“Biar kujelaskan, aku hanya akan bermain selanjutnya! Sama sekali tidak ada hal lain yang terjadi atau tujuan rahasia, jadi jangan pedulikan aku sama sekali!”

Saat itu hari Minggu sore. Setelah makan siang, sementara ruang tamu Yachi diselimuti suasana malas, Fear berubah menjadi keluar dan membuat pengumuman keras. Tentu saja, apa yang Haruaki perlu lakukan bukan hanya mengantarnya pergi, melambaikan tangan dan berkata: “Hati-hati.” Menyipitkan matanya, dia bertanya:

“Hei… Apa niatmu?”

“A-aku tidak punya niat apapun. Aku akan mengutukmu! Ini seperti… murni jalan-jalan, tidak lebih!”

“Oh oke, jalan-jalan? Kalau begitu biar ikut.”

“T-Tidak mungkin! Jalan-jalan hari ini melibatkan… Umm—Oh ya, mencoba pakaian! Seperti mencoba pakaian dalam di toko pakaian, ada banyak kegiatan yang membosankan! Jadwalnya benar-benar padat! Jika kamu ingin berjalan-jalan dengan saya, itu berarti Anda akhirnya mengakui menjadi anak nakal yang tidak tahu malu, berencana untuk melakukan hal-hal yang tidak tahu malu! Tidak ada lagi rasa malu! Shoo! Shoo!”

Ketakutan membuat isyarat seolah-olah mengusir anak anjing. Kemudian dia melihat jam ruang tamu dengan alarm tiba-tiba.

“Muu! Sudah selarut ini karena terlalu banyak bicara! Aku akan terlambat kecuali aku bergegas—Jadi, aku akan jalan-jalan sendirian, tanpa curiga sama sekali! Pasti kembali sebelum makan malam!”

Sebelum Haruaki bisa menghentikannya, Fear sudah berlari keluar. Segera setelah itu, terdengar suara pintu utama dibuka dan ditutup dengan panik. Dengan itu, kedamaian dan ketenangan kembali ke ruang tamu sekali lagi.

“Apa yang terjadi? Lebih baik langsung mengejarnya, kan…?”

“Hmm, seharusnya tidak apa-apa. Akhir-akhir ini, dia terlihat cukup terbiasa dengan kota ini, jadi dia seharusnya tidak melakukan hal yang terlalu aneh.”

Sip~ Konoha berbicara sambil meminum tehnya. Aneh sekali, pikir Haruaki. Biasanya, Konoha akan menjadi yang pertama menjaga Ketakutan di bawah pengawasan ketat.

“Mungkin… Hmm~ Meskipun dia selalu seperti ini, mengkhawatirkan jika kita tidak bisa menghubunginya saat terjadi sesuatu. Seharusnya aku memintanya untuk membawa ponsel.”

“Beli saja satu untuknya. Aku akan membantu mensponsori sebagian biayanya.”

Berguling-guling di lantai tatami, Kuroe berbicara dengan nada suara yang hidup. Salon kecantikan Dan-no-ura masih buka untuk bisnis hari ini, tapi Kuroe sedang istirahat hampir satu jam, berkunjung ke rumah untuk makan siang. Meski menghemat biaya untuk membeli makan siang, sebaliknya, ia juga kehilangan kesempatan untuk menarik lebih banyak pelanggan. Haruaki merasa itu tidak ada gunanya. Apalagi kebetulan hari itu juga hari Minggu.

“Membelikan ponsel untuknya tidak apa-apa, tapi paket teleponnya menjadi masalah~ aku harus melakukan perhitungan lain kali dan lihat.”

“Masih terlalu dini untuk membeli telepon untuk anak itu. Bagaimanapun, dia tidak akan kehilangan kontak hari ini, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

Konoha hanya memejamkan mata sambil menikmati tehnya. Apa yang sedang terjadi?

“Konoha, kamu tahu kemana perginya Ketakutan?”

“Aku bisa menebak. Tapi karena alasan tertentu, aku memutuskan untuk tidak memberitahumu, Haruaki-kun.”

“Apa?”

“Kono-san, Kono-san, bisakah kau memberitahuku?”

Kuroe membalikkan tubuhnya di lantai tatami dan berguling ke kaki Konoha di bawah meja. Konoha menghela nafas ringan dan membisikkan sesuatu ke telinga Kuroe yang menggunakan pangkuannya sebagai bantal. Selanjutnya, Kuroe berguling keluar dari bawah meja.

“Oh~ begitu ya, aku mengerti sekarang. Sepertinya semuanya menjadi sangat menarik.”

“Kamu benar-benar tidak bisa memberitahuku?”

“Rahasia~ Mufufu, jangan khawatir, pada akhirnya kamu akan mengetahuinya. Nyatanya, Haru mungkin sudah melupakan ini saat itu… Kamu pasti akan lebih bahagia jika kamu lupa.”

Untuk beberapa alasan, Kuroe melirik kalender yang tergantung di dinding sambil tersenyum lebar.

“Hmm~? Apa yang sebenarnya terjadi…?”

Terus terang, Haruaki benar-benar tersesat, memiringkan kepalanya sendiri dengan bingung.

 

Bagian 2

Sambil terus mengacu pada memo sepanjang perjalanannya, Fear akhirnya mencapai tujuannya, sebuah gedung apartemen. Mengikuti instruksi yang diberikan sebelumnya, dia memasukkan nomor kamar ke panel di pintu masuk. Pintu otomatis terbuka bersamaan saat suara penghuni terdengar. Benar-benar teknologi tinggi.

Menggunakan lift baru untuk naik ke lantai yang telah ditentukan, Ketakutan berlama-lama di koridor yang sangat bersih di mana tidak ada jejak sampah yang dapat ditemukan, sebelum akhirnya menemukan ruang target. Dia tidak bisa menahan perasaan senang saat dia menekan interkom—Segera setelah itu, pintu flat terbuka.

“Hai Fear-kun, selamat datang.”

“Kirika, aku sudah sampai! Hari ini aku akan mengandalkanmu!”

Dipimpin oleh Kirika, Ketakutan memasuki flat. Ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi rumah yang dikenal sebagai apartemen sehingga terasa sangat menyegarkan baginya. Interiornya tidak sesempit yang dia harapkan, tetapi karena dia tidak tahu seperti apa apartemen pada umumnya, sangat mungkin apartemen ini lebih berkelas daripada rata-rata.

“Jadi … Apakah kamu membawa apa yang aku minta untuk kamu beli?”

“Tentu saja. Lagipula, akulah yang memintamu untuk mengajariku, jadi serahkan saja hal-hal kecil kepadaku. Mari kita lihat… Coklat batangan… Apakah ini cukup?”

Ketakutan telah menghentikan belanja di sebuah toko serba ada di sepanjang jalan barusan. Mengintip ke dalam kantong plastik yang diserahkan Ketakutan, Kirika mengangguk.

“Ya, itu sudah cukup.”

“Hebat. Tapi sejujurnya, ini sangat berbeda dari yang kubayangkan dari kata ‘buatan tangan’… Karena ini sudah cokelat.”

“Lagipula, kamu tidak bisa benar-benar mulai membuatnya dari biji kakao. Jangan khawatir, ini masih dianggap buatan tangan.”

Kirika meletakkan cokelat batangan di atas meja. Tiba-tiba, dia teringat sesuatu dan mendongak:

“Ngomong-ngomong, pertama-tama mari kita membuat keputusan penting… Apa yang kamu rencanakan?”

“Kamu bertanya padaku apa yang aku buat…? Tentu saja coklat!”

“Aku tahu itu… Maksudku cokelat jenis apa… Oh, mari kita lihat online.”

Kirika membuka komputer notebook di atas meja dan mengetik beberapa kata. Seketika, layar menampilkan situs web yang penuh warna (mungkin).

“Meskipun semuanya termasuk dalam kategori cokelat, sebenarnya ada beragam jenis. Selain itu, Anda tidak harus memberikan cokelat untuk Hari Valentine. Kue cokelat juga boleh.”

“Apa, ternyata seperti itu!? Muumuumuu…”

Ketakutan mengerutkan kening dan menatap tajam ke layar komputer. Ini tampak seperti situs web dengan fitur khusus yang memperkenalkan Hari Valentine. Di atasnya tertulis slogan iklan: “Dengan ini, kamu bisa merebut hati kekasihmu!” Pada saat yang sama, banyak foto dari semua jenis kembang gula cokelat diterbitkan.

“Uuumuu~ Semuanya terlihat sangat enak. Mmm… Hah!? Tidak, tunggu, sekarang bukan waktunya untuk ngiler. Aku melihat mereka untuk memutuskan jenis apa yang akan kubuat.”

“Apakah kamu menemukan tipe yang kamu suka?”

“Jika aku harus mengatakannya, aku suka semuanya.”

“A-aku lihat…”

Setelah beberapa saat terus melihat-lihat foto kembang gula, Fear tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Kirika, apa yang kamu rencanakan? Menduplikasi itu buruk, kan?”

“…Aku belum memutuskan, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkanku.”

“Hmm, kalau begitu tidak ada masalah.”

Jadi, apa yang harus saya buat? Masalahnya adalah apa yang paling disukai oleh bocah tak tahu malu untuk dimakan — Tidak, tunggu, sepertinya aku terlalu terburu-buru. Lagi pula, ini pertama kalinya saya membuat cokelat. Tidak perlu menghabiskan cokelat yang akan kuberikan pada Haruaki sekaligus. Saya harus menggunakan kesempatan hari ini untuk memprioritaskan peningkatan keterampilan saya terlebih dahulu. Benar, masih ada waktu sebelum Hari Valentine, jadi aku hanya perlu memutuskan sebelum itu… Ya, itu rencananya.

“Oke. Ngomong-ngomong, aku hanya ingin menggunakan hari ini untuk meningkatkan pengalaman membuat cokelatku. Maaf, Kirika, tapi bisakah kamu membantuku memilih satu jenis cokelat dari semua pilihan ini, sesuatu yang bahkan bisa dibuat oleh seorang pemula?”

“Dengan kata lain, mari kita berlatih dulu. Ide yang sangat bagus. Lalu bagaimana dengan ini—ganache? Kurasa ini akan membantumu merasakan seperti apa cokelat setelah diproses ulang secara manual.”

Kirika mengoperasikan mouse dan mengklik foto, memunculkan halaman web yang menunjukkan resep.

“Oke—Mari kita mulai dengan itu! Fufu, ini adalah langkah pertama menuju kerupuk beras senilai 30.000 yen!”

Bahkan sebagai seorang pemula saat ini, saya pasti lebih sempurna dan kompeten daripada Payudara Sapi itu. Yang perlu saya lakukan adalah berlatih dengan rajin mulai saat ini dan seterusnya untuk meningkatkan keterampilan saya. Ketika kontes sebenarnya ada di sini, saya pasti akan mengungguli dia. Dengan kata lain, kemenangan sudah 80% di tangan saya sekarang. Oleh karena itu, Ketakutan percaya dengan sangat pasti:

(Saya pasti menang…!)

Ekspresi seperti apa yang akan dibuat Haruaki saat menerima cokelatnya dan betapa hebatnya hadiah balasan yang akan dia berikan kembali?

Memikirkan itu saja sudah cukup untuk secara serius mengisi Ketakutan dengan antisipasi yang tak tertandingi.

 

Bagian 3

14 Februari tiba.

“Wah~ teh yang enak…”

Seperti biasa, Haruaki sedang duduk di beranda rumah Yachi, matanya setengah terpejam seperti orang tua sambil minum teh. Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar, Fear perlahan mendekatinya dari belakang.

“Hai.”

“Ya, ada apa?”

Ekspresi idiot yang familiar. Ketakutan entah kenapa membuat jantungnya berdebar kencang saat dia mendorong ke Haruaki tas yang dia pegang di belakang punggungnya.

“Untukmu. Karena ini… Hari Valentine. Ini pada dasarnya adalah hadiah terima kasih atas perhatianmu sehari-hari.”

“Eh? Benarkah? Aku sangat senang… Tidak mungkin, kamu membuatnya sendiri?”

“Itu benar, aku menaruh hati dan jiwaku ke dalamnya.”

“Luar biasa. Aku sangat tersentuh… Bisakah aku memakannya?”

“Ch-Chocolate dimaksudkan untuk dimakan, bukan untuk dekorasi. Tentu saja bisa.”

“Haha, tapi menurutku, aku lebih suka memasangnya sebagai hiasan untuk memperingati ini.”

Haruaki mengeluarkan coklat dari kantong kertas dan mengambil sepotong. Menatap cokelatnya, dia sepertinya meneguknya. Apakah dia khawatir…? Tidak, itu pasti karena rasanya terlalu enak sehingga dia tidak sabar untuk membiarkan lidahnya menikmati rasa yang manis dan enak. Pasti tanpa keraguan.

“Oke, aku akan mulai.”

Haruaki mengumumkan dengan hati-hati dan meletakkan sepotong cokelat di mulutnya. Ketakutan menyaksikan adegan itu terungkap tanpa berkedip sama sekali. Tidak masalah, itu pasti akan baik-baik saja. Karena dia telah bekerja sangat keras. Dan dia pasti mencicipinya.

Tiba-tiba, Haruaki membeku. Apa? Apakah rasanya tidak enak? Mustahil…!

Saat jantung Fear berpacu dengan liar—

“D-Lezat! Terlalu lezat—! Sangat lezat bahkan koki pastry bintang tiga pun terpaksa melarikan diri tanpa alas kaki!”

“Nowow!”

Haruaki tiba-tiba memeluknya. Karena terlalu mendadak, Ketakutan mengeluarkan suara aneh.

“Ah… Hei Haruaki, bocah tak tahu malu! Biarkan aku pergi sekarang… aku akan… mengutukmu…!”

“Ini sangat enak! Benar-benar sangat enak, Takut! Ini jauh lebih baik daripada yang diberikan Konoha kepadaku!”

“B-Benarkah? Senang mengetahui—H-Hei, aku menerima pesannya, oke, berhenti menggosok wajahmu di tempat seperti itu…”

“Oh maaf, maaf, aku terbawa suasana. Jadi, aku memberimu hadiah balasan untuk White Day! Ini dia, kerupuk beras seharga 30.000 yen! Makan sebanyak yang kamu mau hari ini!”

“Benar-benar!?”

Dengan ekspresi tak tahu malu di wajahnya, Haruaki mengeluarkan sekantong kerupuk nasi dari suatu tempat dan menyerahkannya dengan hormat kepada Fear. Baru sekarang dia menyadari bahwa Haruaki sangat tersentuh hingga air mata mengalir di seluruh wajahnya.

Karakter bertuliskan ‘tiga puluh ribu’ diukir di setiap keping beras. Kerupuk beras ini masing-masing tidak bernilai 30.000 yen, bukan? Memikirkan seseorang bisa makan kerupuk nasi kelas tinggi seperti itu. Ketakutan duduk di beranda dan membuka kantong kerupuk nasi. Seketika, aroma yang kuat melayang keluar. Dia mengambil sepotong dan menggigitnya. Seolah-olah baru dipanggang, kerupuk beras mengeluarkan kerenyahan yang menyenangkan. Kemudian rasa kompleks dan pekat yang tak terlukiskan mulai menyebar dari lidahnya—Tidak kurang dari kerupuk nasi seharga 30.000 yen, begitu lezat, benar-benar keluar dari dunia ini!

Ketakutan terus memakannya, melahap mereka dengan rakus, tangannya tidak bisa berhenti bahkan untuk sesaat.

“Oh… Ohoh… Senang sekali… Aku sangat senang sekali…!”

“Benarkah? Luar biasa, aku juga sangat senang.”

Dia memandang Haruaki di sampingnya, merasakan jantungnya berdegup lebih cepat. Dia tersenyum seperti biasa, duduk di sampingnya, minum teh dengan senyum lembut di wajahnya. Setelah menonton sebentar, Fear merasakan ketidaknyamanan di lubuk hatinya dan mau tidak mau mengalihkan pandangannya. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah mengambil cangkir di depannya dan sedang minum teh untuk menenangkan emosinya. Di beranda yang tenang dan damai ini, mereka berdua menyendiri, minum teh bersama.

“Uh… Apa yang harus aku katakan, pada dasarnya…”

Ketakutan ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dia katakan. Pada saat ini, dia tiba-tiba merasa tidak enak memonopoli kerupuk nasi yang lezat ini untuk dirinya sendiri.

“Oh ya! I-Itu semua karena kamu menatapku dengan mata serakah, baiklah, setidaknya aku akan memberimu sepotong. Ini… sungguh… sangat enak… Munch munch munch. ”

Ketakutan mengunyah kerupuk nasi sambil mendorong potongan lainnya ke arah Haruaki. Dia tersenyum lembut dan berkata:

“Terima kasih. Namun, yang paling membuatku senang adalah melihatmu begitu bahagia. Tidak perlu sepotong utuh, hanya memberi setengah saja sudah cukup. Jadi—Ini dia .”

“…!”

Ketakutan menahan napasnya. Wajah Haruaki secara bertahap memenuhi seluruh bidang pandangnya. Haruaki… Ahhh, Haruaki—Dia saat ini membawa bibirnya ke arahnya, menggigit ujung kerupuk nasi yang mencuat dari mulutnya .

“Nyo, wah…!”

“Ahhh… Sungguh… enak sekali…”

Remuk, remuk.

Terpisah oleh kerupuk nasi, wajah Haruaki tepat di depan matanya. Sambil mengunyah kerupuk nasi, dia perlahan mendekatkan bibirnya ke Fear. Jantungnya berpacu tak terkendali. Kegentingan. Titik setengah terlampaui. Tahan. Tunggu, Haruaki, jika kamu terus makan, bibirmu… Bibirmu… Akan bersentuhan dengan bibirku—

Pada saat ini, Ketakutan tiba-tiba sadar kembali.

“Nuooooooooooooh!?”

“F-Fear-kun, ada apa?”

“H-Huff… A-Apa yang terjadi, apa yang baru saja kulakukan…?”

Terengah-engah, Ketakutan melihat sekelilingnya. Anehnya, ingatannya benar-benar kacau. Tempat ini—itu benar—dapur di rumah Kirika. Untuk membuat cokelat untuk Hari Valentine, dia meminta Kirika menjadi pelatih dan instrukturnya. Kemudian melakukan kunjungan pertamanya ke rumah Kirika, dia memutuskan untuk memulai dengan membuat sesuatu yang sederhana—

“Fear-kun, apa kamu baik-baik saja…?”

“T-Tentu saja aku baik-baik saja. Benar-benar baik-baik saja. Aku hanya melamun sebentar di sana. Uh, tidak, tiba-tiba aku merasa ingin berteriak sekali…”

“…Baiklah. Sangat berbahaya jika kamu bergerak sembarangan saat memegang pisau dapur.”

Omong-omong—Fear menatap tangannya. Dia memegang pisau dapur. Di meja dapur ada talenan dengan cokelat batangan di atasnya. Di bawah pengawasan Kirika, dia saat ini melakukan langkah memotong cokelat menjadi potongan-potongan kecil. Setelah terbatuk sekali, Fear memusatkan perhatiannya lagi.

“Aku harus fokus… Tidak ada waktu untuk melamun. Cut cut…”

Ketakutan kembali ke tugas aslinya, menghasilkan suara drum sementara dia memotong dengan pisau dapur dengan cara yang tidak biasa. Gerakannya tidak halus karena dia tidak terbiasa memegang pisau dapur. Ini tidak bisa membantu. Tentu saja, ini bukan karena dia melampiaskan amarahnya atau berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Suatu hal tertentu tiba-tiba muncul di benaknya, yang telah dia renungkan sejak lama. Ketakutan bisa merasakan pipinya memerah. Pada saat yang sama, dia mengayunkan pisau dapur lebih keras lagi.

Aneh, ini benar-benar terlalu aneh.

Dia hanya memberikan cokelat kepadanya sebagai rasa terima kasih karena telah merawatnya setiap hari. Dia melakukan semua ini karena keinginan yang sangat praktis: memberikan cokelat yang lebih baik daripada Payudara Sapi, membuat Payudara Sapi mengenali kemampuannya, dan saat dia melakukannya, menerima hadiah balasan terbaik dari Haruaki.

Itu jelas situasi di sini.

—Lalu kenapa dia mengalami delusi aneh seperti itu?

 

Bagian 4

Kirika mendongak dari selembar kertas tempat resep dicetak dan melirik Fear. Cara Fear memotong dengan pisau benar-benar terlihat seperti melampiaskan amarahnya. Dia juga membuat jeritan aneh tiba-tiba barusan. Apakah sesuatu terjadi?

(Hari Valentine… huh…)

Sibuk memikirkan hal-hal lain baru-baru ini, Kirika untuk sementara mencegah dirinya merenungkan festival yang semarak ini — Namun, mungkin sudah saatnya dia mulai membuat persiapan.

Menyiapkan… Cokelat kesopanan.

(Itu benar… Aku… tidak punya niat untuk bersaing.)

Tetapi adalah suatu kebohongan untuk mengatakan bahwa dia tidak mempertimbangkan kemungkinan untuk menyerahkan jenis cokelat yang berbeda. Dia telah mempertimbangkannya. Tentu saja dia melakukannya. Ya, dia mengakuinya secara terbuka pada dirinya sendiri. Lagi pula, bahkan kakak laki-laki busuk itu sudah tahu, karena itu dia sudah lama melewati titik penyangkalan—

Dia… mencintainya.

Namun, jadi apa? Dia tidak dapat memberikan cokelat kepadanya yang menyimpan tingkat signifikansi ini.

Dia sudah mempertimbangkan opsi itu, tapi dialah yang mengesampingkannya.

Sangat alami. Mustahil. Mustahil. Karena tidak mungkin. Karena itu tidak mungkin.

Yang dia izinkan hanyalah imajinasi saja. Apa bedanya? Dari saat tubuh ini diselimuti kutukan, saat dia dipaksa memakai ini , dia sudah meninggalkan segala macam hal. Bagi seseorang seperti dia, imajinasi saja sudah lebih dari cukup. Menyimpannya dalam pikirannya saja sudah lebih dari cukup.

Dengan serius? Kirika bertanya pada dirinya sendiri.

Dia menutup matanya dengan ringan dan menjawab dengan tulus dari hati.

Ya—Serius.

 

Kirika memutuskan untuk menyerahkan cokelatnya di atap. Pada hari festival budaya itu, dia telah menciptakan sedikit kenangan indah yang mungkin tidak akan dia lupakan seumur hidupnya. Kenangan tentang “pertama kali” yang dia curi saat dia tidur—

“Perwakilan Kelas, ada apa? Mengapa kamu memintaku untuk datang ke sini?”

“Tidak… Tidak ada yang penting. Hanya saja hal itu dapat menyebabkan orang lain memiliki segala macam kesalahpahaman yang tidak perlu jika mereka melihatnya, yang akan menyebabkan segala macam masalah bagimu, jadi… Umm… Bagaimanapun, ini dia! Ini untukmu! Hmph! Serius, benar-benar konyol!”

Dia mendorong cokelat buatan tangannya ke dadanya. Dia menatap dengan mata terbelalak dan menerima cokelat itu. Dia tampak cukup terkejut—memang, untuk berpikir seorang gadis yang tidak lucu seperti dia akan memberikan cokelat kepadanya, pasti itu sangat tidak terduga. Dia harus memandang dirinya secara realistis.

Karena dia sudah mengirimkan hadiah, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Kirika dengan cepat berjalan ke pintu masuk atap dan berkata:

“Tentu saja, meskipun sangat konyol sehingga aku tidak perlu mengatakan ini. Jangan salah paham, ini cokelat kesopanan.”

“Terima kasih … ya?”

Dia bergumam pelan dengan nada suara yang serius. Ada sedikit penyesalan bercampur dalam suaranya, mengapa?

Kirika tidak bisa membantu tetapi menghentikan langkahnya. Dari belakang terdengar kata-kata berikut:

“Sungguh … Sayang sekali.”

“Sayang sekali… Apa?”

“Dengan kata lain, aku benar-benar berharap itu bukan coklat kesopanan. Oh well, aku akan mengatakannya secara langsung. Aku sebenarnya—kamu, Ketua Kelas…”

Dia berbalik. Lalu suaranya melompat ke telinganya.

“…Ya.”

Tidak bisa dimengerti. Dia jelas mendengar tanpa keraguan tetapi tidak bisa mengerti kata-katanya. Bagaimana mungkin? Benar-benar konyol. Mustahil. Hal semacam itu… Hal semacam itu—

Tidak tunggu, izinkan saya mengkonfirmasi lagi. Apa yang baru saja Anda katakan?

“Aku bilang, aku—kamu, Ketua Kelas.”

“K-Kau berbohong.”

Suaranya bergetar sangat seolah-olah itu bukan suaranya sendiri.

Mendekati selangkah demi selangkah, dia berbicara dengan suara yang sangat tulus dan ekspresi yang sangat serius.

“Memang benar, aku selalu ingin bersamamu, Ketua Kelas.”

“A-Benar-benar konyol… J-Jangan bercanda. I-Hal semacam itu, siapa yang akan percaya—”

“Lalu jika aku melakukan ini, apakah kamu akan percaya padaku?”

Sambil mengatakan itu, dia memeluknya erat dari depan.

“Ah…!”

Arus listrik mengalir melalui otaknya, langsung memutus semua pikiran, ingatan, dan emosi. Jantungnya berdegup kencang. Suhu tubuh. Suhu tubuhnya bercampur dengan miliknya. Bernafas, bernafas, bernafas bernafas bernafas.

Kirika dengan paksa menekan keinginan untuk menyerah sepenuhnya padanya dan mengeluarkan suaranya:

“T-Tidak mungkin. Aku…”

“Tentu saja tidak apa-apa. Tentu saja bisa, Ketua Kelas.”

Suara lembut. Lengannya mengencang di sekelilingnya, menekan tubuhnya ke dadanya yang sangat lebar. Rasa nyaman. Rasa nyaman yang sama sekali tidak bisa dia terima. Untuk menjaga identitasnya. Sensasi benda di bawah seragamnya mungkin disalurkan kepadanya melalui pelukannya.

“T-Tidak mungkin, benar-benar tidak mungkin… Apa kau lupa? Aku… dikutuk. Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Kau tidak bisa menerimanya kan? Aku… Tidak peduli apa, tidak bisa melepaskan ini, Jadi…”

Mengangkat lengannya yang gemetar, dia mencoba mendorongnya menjauh, tetapi tidak berhasil. Alih-alih, tangannya bergerak dengan lembut ke punggungnya dengan cara yang menenangkan, mengikuti garis dari pakaian perbudakan terkutuk itu, menyentuh lehernya, lalu dengan ringan mengangkat roknya—

“Saya tidak keberatan.”

“B-Bagaimana bisa… tidak keberatan. Aku tidak bisa melepasnya. Setiap saat, selama semua aktivitas, tidak terkecuali. Bahkan saat mandi, juga, umm…”

“Aku benar-benar tidak keberatan. Cukup denganmu seperti ini, Perwakilan Kelas, membuatku sangat senang. Dan bahkan jika kamu mengenakan setelan perbudakan, aku juga tidak keberatan. Tidak, jika ada…”

“K-Jika ada… Apa…?”

Pikirannya mulai tumbuh kabur. Wajahnya sangat dekat, tepat di depan matanya. Serius namun lembut, wajahnya menunjukkan kepercayaan diri untuk menerima segala sesuatu tentang dirinya. Tidak apa-apa? Itu benar-benar baik-baik saja? Mempercayakan semua miliknya pada pria ini?

Kemudian dia berbicara dengan suara tanpa ambiguitas sama sekali:

“Sejujurnya—Ini bahkan lebih menggairahkan .”

“Ah…”

Di balik seragamnya, dia mendengar suara «Gimestorante’s Love» yang dibuka di suatu tempat.

Ahhh, oh tidak. Oh tidak. Dengan cara ini… Dengan cara ini…

“A-Benar-benar konyol…”

Yang bisa dia kumpulkan hanyalah gumaman tak berdaya seperti ini.

Detik berikutnya, lengannya secara bertahap kehilangan kekuatan untuk melawan—

Pada saat ini, Kirika tiba-tiba sadar kembali.

“Nyaaaaaaah!”

“K-Kirika, ada apa denganmu!?”

Kirika merobek resep di atas kertas di tangannya dan meremasnya menjadi bola. Kemudian dia membuangnya ke tempat sampah terdekat dengan semua kekuatan kasar yang bisa dia kumpulkan. Selanjutnya, dia membaringkan dirinya di atas meja dan melakukan pelukan beruang yang kuat di permukaan — Jika Takut tidak ada, dia pasti akan membenturkan kepalanya berulang kali ke meja. Mati! Aku harus pergi dan mati!

“Huff, huff… K-Kenapa… ini terjadi padaku…!?”

“H-Hei, Kirika, kamu baik-baik saja?”

Begitu emosinya mereda—meski jantungnya masih berdetak kencang—Kirika mendongak. Saat ini sedang memotong cokelat dengan pisau dapur, Fear mengawasinya dengan tatapan bingung. Sangat memalukan. Sangat memalukan sampai ekstrim.

“T-Tidak… Bukan apa-apa… sama sekali.”

“Suara dan perilakumu yang aneh sepertinya bukan apa-apa. Apakah kamu baik-baik saja? Kamu bahkan merobek resepnya.”

“Be-Begitukah? Aku benar-benar minta maaf telah membuatmu takut. Baru saja, itu… Itu… Ya! Teknik menghafal! Ini seperti menghapus sesuatu dari satu set kartu isyarat. Dengan kata lain, sekarang bahwa saya sudah hafal isi resep ini, saya amankan memori di pikiran saya sepenuhnya dengan membuang resepnya!”

“Aku belum pernah mendengar tentang teknik semacam itu sebelumnya… Itu mungkin mengapa kamu mendapat nilai bagus dalam ujian. Di sisi lain, kupikir akan lebih mudah untuk melupakannya karena kamu tidak bisa merujuknya dan periksa lagi, tetapi jika Anda mengatakan demikian, itu pasti benar. Coba saya coba lain kali saya ada tes.”

Alasan yang dipaksakan tampaknya berhasil, nyaris saja. Meskipun Ketakutan memiringkan kepalanya dengan bingung, dia masih mengalihkan pandangannya kembali ke talenan.

Sungguh luar biasa. Kirika benar-benar tidak percaya diri. Ahhh, serius—

Kenapa dia mengalami delusi aneh seperti itu?

Benar-benar konyol.

 

Bagian 5

Fear dan Kirika ada di ruang tamu, mencoba ganache yang telah mereka buat.

“Wow! Meski masih terasa seperti cokelat, tapi sangat kental! Tekstur ini benar-benar baru untukku!”

“Tebal…?”

Sambil memasukkan ganache ke mulutnya, Fear bisa melihat dari sudut matanya bahwa Kirika memiringkan kepalanya dengan bingung. Lezat. Ketakutan tidak pernah menyangka cokelat pertama yang dia buat dalam hidupnya begitu enak… Seperti yang diharapkan dari dirinya sendiri. Ketakutan tahu dia memiliki bakat memasak dalam dirinya. Ya, meskipun bentuknya sedikit aneh, itu adalah sesuatu yang akan datang dengan latihan. Mungkin.

“Kunyah kunyah. Ah, kenapa hanya aku yang makan? Kirika, kamu harus makan juga. Rasanya enak hanya karena kamu mengajariku!”

“Haha, kalau begitu aku akan mencobanya. Hmm, ini benar-benar enak.”

“Tapi selain rasanya yang luar biasa, itu masih terlalu sederhana. Adapun apakah itu akan membuat Haruaki gembira ketika dia menerimanya… Atau lebih tepatnya, dapatkah itu mengalahkan Payudara Sapi… Bagaimana menurutmu?”

“Itu karena kamu hanya berlatih keterampilan dasar untuk hari ini. Sekarang kamu pasti bisa membuat ganache, kamu bisa menggabungkannya dengan bahan lain untuk membuat semua jenis coklat, seperti truffle.”

“Hmm, sepertinya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Sepertinya itu sesuatu yang mahal.”

“Kamu sedang memikirkan jenis truffle yang berbeda…”

Kalau begitu mari kita coba membuat truffle itu enak—Meskipun hal ini terlintas di benak Fear, dia merasa lapar sekarang karena perutnya terangsang oleh rasa manis cokelat. Melihat jam dinding, dia melihat bahwa sudah saatnya Haruaki mulai menyiapkan makan malam di rumah. Jam perutnya ternyata cukup akurat.

“Kurasa kita kehabisan waktu hari ini karena aku bilang aku akan pulang sebelum makan malam. Jika memungkinkan—Bolehkah aku berkunjung lagi? Aku ingin kamu mengajariku lebih banyak.”

“Tentu saja. Anda boleh datang kapan saja.”

Kirika menjawab sambil tersenyum. Melihat hal itu, Fear merasa lega dan memasukkan sepotong ganache lagi ke dalam mulutnya. Biar pulang setelah menyelesaikan bagian ini. Saya akan meninggalkan sisanya untuk Kirika sebagai hadiah terima kasih.

“Oke, lebih baik aku pergi.” Mengatakan itu, Fear bangkit dan hendak berjalan ke pintu ketika—

“Ngomong-ngomong… Fear-kun, umm… ada yang ingin kukatakan padamu.”

“Oh, ada apa? Tentang jenis cokelat apa yang akan kita buat lain kali?”

“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan Hari Valentine… Namun…”

Tergagap, matanya mengembara, Kirika sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Selanjutnya, dia menyilangkan lengannya dan menyipitkan matanya, mengalihkan pandangannya ke bawah sambil berpikir keras. Ketakutan memiringkan kepalanya dan menunggu Kirika melanjutkan, tapi—

“Tidak… kurasa aku benar-benar harus mengatakan ini saat semua orang hadir. Juga, gadis itu juga harus ada di sana…”

Kirika bergumam pada dirinya sendiri dan menyimpulkan sendiri. Menggelengkan kepalanya dengan ringan, dia berkata:

“Maaf. Akan kuberitahu besok—saat istirahat makan siang. Jangan khawatir.”

“Aku tidak terlalu mengerti sama sekali tapi bagaimanapun, sampai jumpa besok. Kamu sangat membantuku hari ini, terima kasih.”

“Jangan sebut-sebut, aku juga bersenang-senang. Kamu boleh berkunjung lagi kapan saja.”

Setelah saling melambaikan tangan, Fear keluar dari apartemen. Sambil berjalan menuju lobi lift, Fear tiba-tiba bertanya-tanya.

(Baru saja, Kirika membuat ekspresi yang sangat serius. Apa yang terjadi…?)

Tidak ada jumlah perenungan yang akan mendapatkan jawabannya. Ya, lagipula, karena Kirika akan memberitahunya besok, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Yang perlu dia lakukan hanyalah mendengarkan apa yang ingin dikatakan Kirika kepada mereka besok dan mengabdikan dirinya untuk membantu jika memungkinkan.

Ketakutan mengangguk sendiri dan memasuki lift yang kebetulan berhenti di lantai ini.

Kemudian karena terburu-buru pulang untuk makan malam, dia menekan tombol lantai dasar berulang kali.

 

Bagian 6

Hari berikutnya adalah hari Senin. Setelah menyelesaikan makan siang mereka, Haruaki dan kawan-kawan dipanggil oleh Kirika ke atap. Mungkin karena cuaca dingin di bulan Januari, tidak ada yang ingin makan siang di atap. Selain kelompok Haruaki, tidak ada siswa lain yang terlihat.

“Eh? Ketua Kelas masih belum datang?”

“Kurasa dia bilang ada hal lain yang harus dilakukan dulu. Bagaimanapun, mari kita tunggu sampai dia tiba.”

“Ya, tapi cuacanya agak dingin. Haruskah kita membeli beberapa kaleng teh panas?”

Haruaki, Fear, dan Konoha menunggu beberapa saat di atap yang dingin—

“…Maaf membuatmu menunggu.”

“Oh, ini kamu, Ketua Kelas. Tidak apa-apa, tapi apa yang ingin kamu bicarakan… Eh?”

Di tengah kalimatnya, Haruaki tiba-tiba terdiam. Di belakang Kirika ada sosok lain. Kirika menoleh ke belakang, melirik gadis itu dan berkata:

“Saya terlambat karena saya perlu mendapatkan gadis ini. Langkah selanjutnya membutuhkan kehadirannya.”

“Pertanyaanku: Bertanya apa masalah yang tidak diketahui. Karena itu, aku tidak bisa dengan santai menikmati makanan yang paling enak—roti daging.”

Seseorang sedang makan roti daging untuk makan siang di sekolah? Apakah dia mengabaikan peraturan sekolah yang melarang keluar saat istirahat untuk membeli roti daging di toserba di luar? Atau apakah dia hanya membawa mereka ke sekolah sebagai makan siangnya? …Meskipun banyak pertanyaan ini, Haruaki memutuskan untuk mengesampingkannya untuk saat ini. Orang di depan mereka tidak diragukan lagi adalah Un Izoey. Orang yang merasa paling waspada tentangnya adalah Kirika, jadi mengapa membawanya ke sini?

Bagaimanapun, kelompok itu pertama-tama duduk dalam lingkaran. Konoha dan Kirika berlutut di lantai dengan lutut bersatu, tapi Fear duduk santai dengan lutut ditarik ke dadanya sementara Un Izoey duduk bersila. Haruaki benar-benar berharap dua yang terakhir bisa sedikit lebih sadar akan fakta bahwa mereka mengenakan rok.

“Selanjutnya, saya ingin mengadakan diskusi — lebih tepatnya, pertemuan pengumuman. Terus terang, saya seharusnya membicarakan ini lebih cepat. Saya benar-benar minta maaf karena tidak memberi tahu semua orang sampai sekarang. Meskipun saya tidak menyebutkannya, Anda ‘ mungkin akan segera mengetahuinya dari sisi pengawas… Namun, akulah yang seharusnya menjelaskan masalah ini.”

“Eh… ada apa?”

Nada suara Kirika tiba-tiba menjadi sangat serius. Meskipun Haruaki tidak yakin dengan apa yang sebenarnya ingin dia bicarakan, dia memiliki perasaan yang samar. Akhir-akhir ini, yang sering memenuhi pikiran Kirika pastilah hal ini.

Dengan sangat serius, Kirika mengalihkan pandangannya ke semua orang. Lalu dia berbicara:

“Sederhananya… Ini tentang guru matematika di sekolah ini, Himura Sunao .”

Mendengar dia tiba-tiba menyebut nama ini, Haruaki cukup bermasalah. Secara alami, dia mengenali orang ini.

Seperti yang dijelaskan Kirika, dia adalah seorang guru matematika yang juga mengajar di kelas Haruaki. Dia selalu bergumam dengan muram, seorang pria dengan indera kehadiran yang sangat buruk. Karena poninya yang panjang, ekspresinya pada dasarnya tidak pernah terlihat dengan jelas. Namun, dia tidak pernah terlihat kehilangan kesabaran. Satu-satunya kesan Haruaki tentang dirinya adalah seorang guru yang mengajar dengan serius meskipun aura suram seperti hantu yang dia pancarkan. Selain itu, ia mulai dirawat di rumah sakit jangka panjang selama semester kedua karena sakit dan belum kembali ke sekolah. Mengapa Kirika menyebutkan namanya sekarang?

“Perwakilan Kelas, apakah sesuatu terjadi pada Himura-sensei?”

“Tidak ada yang terjadi secara khusus. Meskipun aku belum memberitahumu selama ini… Dia sebenarnya adalah anggota dari Lab Chief’s Nation dan akan segera kembali ke sekolah ini. Yang ingin aku diskusikan adalah bagaimana menghadapinya ketika waktunya tiba.”

“Eh…?”

Kirika terus menjelaskan. Dulu ketika dia masih menjadi anggota Lab Chief’s Nation, Himura-sensei adalah seperti partner baginya. Kembali ketika Haruaki dan Kirika diculik oleh Alice Bivorio Basskreigh, pria bertopeng yang secara paksa menyelamatkan Kirika dan meninggalkan Haruaki adalah Himura-sensei. Kemudian Kirika menyebabkan kecelakaan mobil, menyebabkan dia dirawat di rumah sakit sejak—

“Pria dari waktu itu… adalah Himura-sensei?”

“Ya. Karena aku membuatnya dirawat di rumah sakit, untuk sementara tidak perlu khawatir tentang campur tangannya, itulah sebabnya aku menunda penjelasannya sampai sekarang… Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa menemukan kesempatan yang cocok untuk menjelaskan… Bagaimanapun, saya minta maaf.”

“Hmm, kalau dipikir-pikir, sepertinya aku ingat guru seperti itu, tapi tidak terlalu… Atau mungkin aku tidak ingat? Lagi pula, rasa kehadirannya terlalu lemah, aku tidak begitu ingat. Dan dia menghilang tidak lama setelah saya pindah.”

“Memang itu mungkin benar, kamu masih harus menghadiri pelajarannya berkali-kali. Mengesampingkan itu, kembali ke Kirika-san, karena kamu mengatakan dia akan kembali, itu artinya Himura-sensei akan segera keluar dari rumah sakit?”

Mendengar pertanyaan Konoha, Kirika menggelengkan kepalanya.

“Tidak sebenarnya, dia sepertinya sudah meninggalkan rumah sakit beberapa waktu lalu. Saat ini, siapa yang tahu apakah dia sedang memulihkan diri di rumah atau masih melakukan penelitian baru di Lab Chief’s Nation… Namun, yang pasti dia akan kembali. ke posnya segera. Saya sudah bertanya kepada guru lain dan juga mengkonfirmasi dengan Kaidou-sensei dan pihak pengawas.”

“Apa yang dikatakan pengawas?”

“‘Tanpa kelalaian dalam prosedur, tidak ada alasan untuk menolak dia kembali ke pos mengajarnya. Meskipun salah satu anggota Lab Chief’s Nation telah diterima, apa bedanya dengan dua orang…? Ya ampun, apa yang kamu pikirkan?’—Dia bertingkah seolah itu bukan urusannya. Benar-benar konyol.”

Kirika mendecakkan lidahnya dengan tidak setuju saat dia berbicara. Haruaki tidak tahu apakah itu ditujukan pada pengawas yang terlalu santai atau Himura yang akan kembali.

“Memang, apa bedanya jika memiliki dua … Sejujurnya, aku tidak tahu, itulah sebabnya aku memanggil gadis ini ke sini.”

Kirika memelototi satu orang yang hadir yang diam selama ini. Meski menghadapi tatapan kejam Kirika, dia berbicara tanpa ada perubahan ekspresi:

“Tujuan dari pertemuan ini sekarang sudah diketahui. Tapi saya menjawab dengan memberikan jawaban seperti ini: mungkin tidak ada perubahan khusus. Tentang pengamatan penelitian tentang Anda, sekarang diketahui bahwa seorang peneliti bernama Himura Sunao akan berpartisipasi, tetapi saya belum belum melihatnya. Pembicaraan khusus juga belum dilakukan.”

Un Izoey berbicara sambil menatap tatapan Kirika secara langsung. Dia tidak terdengar seperti sedang berbohong. Kirika menatap Un Izoey cukup lama sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya dan bergumam:

“…Kalau begitu, baiklah.”

“Uh… aku sudah tahu kalau Himura-sensei berasal dari Lab Chief’s Nation. Lalu menurut gadis ini, meski dia berniat untuk kembali, sepertinya dia tidak merencanakan operasi khusus… Mungkin. Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?”

“Menurut perasaanku, selama pria itu dirawat di rumah sakit lagi, aku tidak peduli apakah itu serangan diam-diam atau semacamnya.”

Itu akan terlalu berbahaya, bukan? Haruaki melihat ke arah Kirika. Apakah dalam ekspresi atau nada suara, dia sangat serius, maka itu bahkan lebih menakutkan… Apakah dia benar-benar membenci Himura sebanyak itu?

“Pernyataan saya: jika ada di antara Anda yang berniat menyakiti peneliti, rekan kerja saya, saya tidak bisa mengabaikannya.”

“Hmph — aku hanya bercanda. Karena kamu belum pernah bertemu dengannya untuk diskusi apa pun atau kamu punya rencana, kami sudah selesai denganmu di sini. Kami akan menangani sisanya sendiri.”

Kirika mengabaikan Un Izoey dan menoleh ke kelompok Haruaki lagi.

“Terus terang, orang itu tidak bisa dipercaya. Yachi, mungkin kamu masih bisa mengerti karena kamu tertinggal saat kita dipenjara oleh Bivorio… Bagaimanapun, orang itu adalah anggota klasik dari Lab Chief’s Nation, tidak termotivasi oleh apapun kecuali prospek untuk meneliti hal yang tidak diketahui. Dalam hal ini, dia bahkan menyaingi Yamimagari Pakuaki.”

“Jika dia berada di level yang sama dengan pria itu, itu benar-benar masalah.”

Ketakutan mengerutkan kening dan mengerang.

“Ya, itu sebabnya saya percaya Anda semua harus mewaspadai dia seperti yang Anda lakukan terhadap Yamimagari Pakuaki. Tetap waspada setiap saat dan jauhi dia. Sebaiknya hindari berbicara dengannya. Karena hubungan siswa-guru, mungkin ada menjadi situasi di mana tidak mungkin untuk menghindari kontak, tetapi tidak pernah menghadapinya sendirian. Siapa yang tahu apa yang bisa dia lakukan.”

“Tentang kalian, sikap Kepala Lab saat ini harus observasi tanpa melakukan penelitian lain.”

“Aku benar-benar berharap kata-katamu ini bisa dipercaya. Benar-benar konyol.”

Kirika selesai dan berdiri. Pertemuan itu rupanya telah usai. Haruaki dan kelompoknya juga bangun.

“Bagaimanapun, jangan dekati pria Himura itu, kan? Mengerti.”

“Dengan kata lain, orang-orang yang perlu kita waspadai bertambah satu. Ya, pada titik ini, tidak ada banyak perbedaan apakah itu satu atau dua. Bagaimanapun, kamu harus mempertahankan status quo dan menghindari melakukan sesuatu yang aneh. . Oke, kamu akan terlambat untuk periode berikutnya jika kamu tidak bergegas kembali.”

“Setuju… Pertanyaan saya: apakah periode Jepang Modern berikutnya? Saya mengakui sebuah pengakuan bahwa saya sebenarnya tidak pandai dalam hal itu.”

“Sebenarnya tidak ada ‘sebenarnya’ tentang hal itu, siapa pun dapat mengetahui bahwa kamu tidak pandai bahasa Jepang hanya dari cara kamu berbicara. Silakan belajar bahasa Jepang yang benar lebih cepat.”

Sambil mendengarkan percakapan ini, Haruaki berjalan ke sisi Kirika untuk keluar dari atap. Pada saat ini, Kirika berbicara pelan:

“Maaf, mungkin peringatanku telah meningkatkan kewaspadaan semua orang secara tidak perlu.”

“Tapi Ketua Kelas, kamu memberi tahu kami hanya karena kamu percaya bahwa kita harus mewaspadai orang itu. Tidak apa-apa. Meskipun aku tidak suka mencurigai orang lain, sudah terlambat jika sesuatu benar-benar terjadi.”

“…Itu benar. Jika sesuatu benar-benar terjadi, sudah terlambat…”

Kirika melirik ke arahnya, matanya sangat serius.

“Biar kuulangi lagi, Yachi, kau harus berhati-hati terhadap pria itu.”

“Y-Ya. Tapi dibandingkan denganku, kurasa Ketakutan dan Konoha perlu lebih…”

“TIDAK.”

Di saat yang sama dengan keberatannya, Kirika berhenti berjalan sesaat.

“Atau lebih tepatnya, aku harus mengatakan—Kaulah yang harus paling berhati-hati terhadapnya. Jadi berhati-hatilah.”

“…?”

Kirika kembali berjalan, bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Ketika Haruaki melangkah ke tangga menuju atap, Kirika dengan cepat melewatinya.

Sementara Haruaki melihat punggungnya, dia sepertinya mendengar kata “maaf” yang sangat pelan.

 

Oleh karena itu, selama periode ketiga beberapa hari kemudian—

“Umm…Halo semuanya…Sudah cukup lama. Maaf telah menyebabkan masalah bagi semua orang karena kesehatanku yang buruk…”

Berdiri di depan mimbar adalah seorang guru matematika yang murung dan bergumam—Himura Sunao. Poninya yang panjang menutupi wajahnya, mencegah pandangan yang jelas dari ekspresinya. Sebaliknya — sebenarnya, itu juga tidak tepat — Bagaimanapun, Haruaki menoleh sedikit untuk melihat seorang gadis yang duduk di dekatnya.

Ekspresi siswi ini mudah dibaca dan dipahami. Kirika memelototi guru itu dengan tajam, sangat waspada terhadapnya. Haruaki memalingkan matanya lagi untuk melihat Fear menatap ke depan dengan waspada meskipun tidak setinggi Kirika.

“Jadi… aku minta maaf tapi tolong buka halaman 180 dari buku teks…”

Himura tidak memberikan perhatian khusus pada kedua gadis itu dan memulai pelajaran seperti biasa. Suara tenang, nada suram, kehadiran yang sangat lemah. Haruaki mengingat pria bertopeng yang dia temui saat Bivorio menculiknya. Dibandingkan dengan nada suara dan sikap arogan pria itu, dunia ini jauh berbeda. Meskipun demikian— kalau dipikir-pikir, ada kesamaan dalam suaranya. Pasti pasti.

(Tapi bahkan jika dia memintaku untuk berhati-hati…)

Apa yang sebenarnya bisa dia lakukan? Ini adalah pelajaran biasa. Pelajaran yang tidak berbeda dengan yang disampaikan Himura sebelum dirawat di rumah sakit.

Jika ada, hanya satu hal yang berbeda.

Yaitu, tidak peduli seberapa kurang tidurnya dari malam sebelumnya, tidak peduli seberapa suram suara gurunya, sepertinya Haruaki tidak akan tertidur, setidaknya di kelas matematika.

 

Bagian 7

Begitu kembali ke rumah, Kirika menarik napas dalam-dalam.

“Tidak ada yang terjadi sama sekali ya …”

Meski dia masih tidak bisa santai atau berhenti khawatir, setidaknya hari pertama kepulangan Himura berlalu tanpa insiden. Dia tidak berusaha sendiri untuk mendekatinya. Secara alami, dia juga tidak mendekatinya sendiri. Bahkan tidak ada satu kata pun yang dipertukarkan. Kirika benar-benar berharap dia tidak perlu berbicara dengannya lagi.

Meletakkan tas sekolahnya di atas meja, tepat saat dia berpikir “biar aku ganti baju dulu, baru waktunya mengerjakan PR” dan berjalan menuju lemari pakaiannya—Ponselnya berdering.

Perasaan yang tidak menyenangkan. Setelah dia melihat nomor asing yang ditampilkan di LCD, perasaan ini semakin menguat.

“…Halo.”

‘Tidak kusangka kamu akan mengabaikan nomorku, sungguh mengerikan. Semua karena itu, saya tidak punya pilihan selain mengganti nomor telepon. Hmm, di sisi lain, aku sudah mengharapkan ini sebelumnya.’

Kirika bisa merasakan emosinya membeku dengan cepat, tapi di saat yang sama, ada yang tidak beres. Ada yang salah.

Suara. Itu tidak seperti suara arogan dan percaya diri yang dia gunakan di masa lalu atau suara suram yang terdengar di kelas. Jika ada—Itu adalah suara normal di suatu tempat menengah.

“Apa yang kamu inginkan?”

‘Aku bisa mengerti mengapa kamu begitu waspada terhadapku, tapi dengarkan aku. Saya—telah memutuskan untuk berubah.’

“Ubah…? Ubah apa?”

‘Ini sangat sederhana. Saya mengubah cara hidup saya, cara berpikir saya.’

“Jangan membuatku tertawa.”

‘Saya tidak bercanda. Sebenarnya waktu saya di rumah sakit, saya pernah dimarahi oleh Kepala Lab. Ternyata selama ini aku terlalu memaksa dengan berbagai cara, sehingga banyak menyusahkanmu. Maaf.’

Kirika merasakan pusing. Apa yang telah terjadi? Pria ini tidak mungkin mengucapkan kata-kata ini.

“Himura, apa yang kamu rencanakan?”

‘Tidak ada sama sekali. Hmm, aku tidak berpikir kamu akan langsung percaya padaku… Namun, aku hanya berpikir bahwa aku perlu memberitahumu terlebih dahulu untuk membuka lembaran baru.’

“Aku menutup telepon. Aku tidak tertarik mengobrol denganmu tentang filosofi hidup yang benar-benar konyol. Jangan menelepon lagi.”

‘Tunggu, aku punya satu hal lagi untuk dikatakan selain itu. Sesuatu yang penting—Sebaliknya, sebuah permintaan.’

“Otakmu pasti bermasalah jika kamu benar-benar berpikir aku akan mendengarkan permintaanmu. Kamu salah menelepon. Atau mungkin, kamu bahkan lupa nomor tiga digit?”

‘Huh…’ Himura tampak menghela nafas ringan di ujung telepon.

“Karena hanya kamu yang bisa aku minta. Selain itu, ini juga berhubungan denganmu.’

“Terkait dengan saya? Benar-benar konyol, saya sudah memutuskan semua hubungan dengan Bangsa Kepala Lab sepenuhnya!”

‘Aku benar-benar tidak ingin mengatakan ini, karena kedengarannya seperti aku memerasmu—Tapi kurasa tidak mungkin untuk berkomunikasi sebaliknya, jadi aku masih harus mengatakannya. Karena kamu sangat pintar, kamu harus memiliki firasat bahkan jika aku tidak mengatakannya. Apa yang saya maksud dengan ‘terkait’, dengan kata lain—’

‘ Masalah ini, yang membuatku terbebani, sepenuhnya berasal dari tindakanmu .’

Setelah mendengar kata-kata Himura, Kirika mengerti. Dengan perasaan putus asa, dia mengerti.

Dengan tepat. Itu terkait dengannya. Dia bertanggung jawab.

Dia tidak lupa. Di sisi lain, dia juga tidak secara proaktif menyimpan masalah ini dalam pikirannya. Benar-benar konyol. Jelas dia tidak bisa dimaafkan untuk hal seperti itu.

Ahhh, ini… pasti…

Sangat mustahil untuk berpura-pura itu tidak pernah terjadi—

Kejahatannya.

 

Bagian 8

Sehari setelah Himura kembali mengajar di sekolah…

Sejak pagi itu, Kirika terlihat sangat murung. Meskipun kewaspadaannya terhadap Himura pada hari sebelumnya juga tidak normal, hari ini, dia bahkan lebih tidak biasa.

Gelisah. Muram. Jauh di dalam pikiran. Menghela napas berulang kali.

Saat istirahat makan siang tiba, gejala ini masih belum berubah—

“Terlalu enak! Hidangan rebus ini sangat lezat… Akki, pada dasarnya kamu adalah seorang ibu! Ibu~!”

“Siapa sebenarnya ibu!?”

“Ya ampun! Itu karena ibuku tidak pandai memasak Jepang! Tapi semurnya enak.”

“Hei Kana, ikan bakar ini juga sangat enak. Rasa asinnya sempurna!”

Duel makan siang yang biasa. Mengaku sebagai uji rasa, Kana dan Taizou tetap menggunakan sumpit mereka untuk mengambil makanan dari kotak bekal Haruaki seperti biasa. Namun-

“Jadi, bagaimana dengan penantangnya, Kirika-chan? Eh? Hei Kirika-chan~?”

Kirika ternyata masih melamun. Haruaki, Taizou, Kana, serta Fear, yang sedang melahap kotak makan siang yang identik dengan milik Haruaki, saling memandang. Segera setelah-

“Hah… A-Apa?”

“Apa maksudmu, apa~? Kirika-chan, apa kamu tidak akan makan siang?”

“Y-Yah, makan? Tentu saja aku sedang makan. Tapi, ah…”

Kirika membuka tutup kotak bekalnya dan berhenti. “?” Haruaki dan yang lainnya melihat ke dalam.

“Steak Hamburg, pangsit babi shumai, mi plastik, sushi kulit kacang dadih…? Uh, meskipun kelihatannya sangat enak.”

“Tapi itu terlihat seperti tas campuran… Kirika-chan, bukankah kamu melakukan duel makan siang seperti biasanya?”

Komentar Taizou dan Kana membuat Kirika memalingkan pandangannya seakan mencoba menyembunyikan sesuatu:

“Itu karena… Pagi ini… aku tidak tahu apa yang ingin dia makan… T-Tidak, bukan itu. Umm… aku terlalu ceroboh. Maaf. Jadi tolong, mari kita gencatan senjata untuk duel makan siang hari ini.”

“Ya, kami tidak keberatan sama sekali. Memikirkan kamu dengan ceroboh membuat kesalahan semacam ini, itu sangat tidak biasa bagimu, Ketua Kelas.”

“…Aku seperti ini kadang-kadang. Tolong jangan khawatir tentang itu.”

Taizou dan yang lainnya memiringkan kepala dengan bingung sementara Kirika dengan lamban mulai memakan makan siangnya. Yang pasti, ada sesuatu yang tidak beres.

Cukup khawatir, Haruaki memutuskan untuk berbicara dengan Kirika secara diam-diam setelah mereka selesai makan siang. Ketakutan juga menggeser kursinya dengan ribut dan berpindah ke sebelah kursi Kirika.

“Hei, Kirika, apa yang terjadi?”

“Aku menemukanmu melamun sepanjang hari ini… Apakah ini ada hubungannya dengan Himura-sensei…?”

Haruaki merendahkan suaranya dan bertanya. Kirika sedang dalam proses mempersiapkan buku pelajarannya untuk periode berikutnya. Bahunya bergetar tapi dia berkata:

“Tidak … Tidak ada sama sekali.”

“Lalu apakah ada masalah lain yang terjadi? Lagi pula, aku berhutang banyak padamu, aku akan membantumu kapan saja! Yang perlu kamu lakukan hanyalah bertanya! Ayo, beri tahu aku! Jangan menahan diri!”

Bibir Kirika melengkung. Ini mungkin pertama kalinya dia tersenyum hari ini, meski sedikit lemah.

“Terima kasih. Yah… Sejujurnya… Itu karena saat ini aku harus menangani masalah tertentu yang tidak biasa kulakukan, jadi… aku sedikit lelah. Itu saja.”

“Masalah yang tidak biasa kau lakukan…?”

“Tidak ada yang utama. Ya, serius… Tidak ada yang penting.”

Lalu apa itu? Haruaki baru saja akan melanjutkan masalah ketika bel berbunyi untuk memulai kelas. “Waktunya untuk kelas, jadi cepatlah kembali ke tempat dudukmu.” Kirika mengakhiri percakapan dengan ucapan yang sangat khas dari perwakilan kelas.

(Hmm…?)

Tidak punya pilihan, Haruaki kembali ke tempat duduknya. Secara alami, dia tetap tidak yakin tapi tidak mungkin dia bisa mengabaikan pelajaran untuk terus bertanya. Ya, aku harus menanyakannya secara diam-diam sepulang sekolah—Memikirkan itu pada dirinya sendiri, Haruaki memulai pelajaran sorenya…

Tapi begitu sekolah selesai, Kirika mengambil tas sekolahnya dan bergegas keluar kelas.

“Ya ampun? Sepertinya dia buru-buru pergi… Apakah ini terkait dengan apa yang dia sebutkan saat makan siang? Haruaki, apakah dia memberitahumu hal lain setelah itu?”

“Tidak. Ini sangat aneh~”

“Aku juga berpikir begitu. Tapi Kirika adalah orang yang cerdas. Jika dia mengalami masalah yang tidak bisa dia tangani sendiri, dia pasti akan berdiskusi dengan kita… Kupikir aku bisa menganggap hubungan yang dalam dan saling percaya seperti ini. .Sebaliknya, jika itu bukan masalah besar, dia tidak akan menjelaskannya kepada kita.”

“Mungkin. Tapi ini benar-benar memprihatinkan… Mari kita tanyakan lagi besok.”

Haruaki berbincang dengan Fear sambil mengepak barang-barangnya untuk pulang, lalu keluar kelas.

Namun—Rencananya dengan mudah digagalkan.

Karena Kirika tidak masuk sekolah keesokan harinya.

 

Bagian 9

Sepulang sekolah, Haruaki dan teman-temannya berjalan di jalanan dengan seragam sekolah mereka.

“Saya bertanya kepada guru dan mendengar bahwa dia menghubungi sekolah dan tampaknya meminta cuti sakit karena flu.”

“Flu… huh…? Terakhir kali ketika dia mabuk, dia menyebutkan bahwa penolakannya terhadap penyakit internal tidak sekuat itu, jadi mungkin saja, tapi tetap saja…”

Ketakutan menawarkan temuannya yang ditanggapi Konoha dengan kepala dimiringkan, tidak sepenuhnya yakin.

“Bagaimanapun juga, karena ini hanya flu biasa, kami hanya melakukan kunjungan pasien biasa. Anggap saja itu sesuatu yang seperti itu. Jika ternyata bukan flu tapi beberapa masalah lain, kami akan tangani saja.” itu ketika saatnya tiba.”

“Saya pikir itu terlalu banyak berpikir… Tidak peduli apa hal penting lainnya yang mungkin ada, saya tidak berpikir Perwakilan Kelas akan bolos sekolah dengan berpura-pura sakit. Dia pasti sedang flu. Ngomong-ngomong, saya membeli beberapa minuman olahraga dan lainnya.” barang untuk kunjungan, tapi apakah itu cukup? Lagi pula, Ketua Kelas tinggal sendiri, jadi mungkin aku harus membeli beberapa bahan untuk memasak bubur.”

“Ini seharusnya baik-baik saja, kan? Dia juga tahu cara memasak, jadi setidaknya biasanya ada nasi di rumah. Aku ingat ada telur di lemari es juga—”

“Hmm? Bagaimana kamu tahu apa yang ada di dalam kulkas Perwakilan Kelas, Fear?”

“T-Tidak, maksudku kebanyakan lemari es setidaknya memiliki telur di dalamnya—Itu prediksi, prediksi! Aku pasti tidak menyelinap pergi mengunjungi rumah Kirika karena sesuatu yang tidak bisa kuberitahukan padamu!”

Meski mengatakan itu, Fear bergerak di sepanjang rute menuju apartemen Kirika tanpa ragu sama sekali. Ya, aku tidak bersama Ketakutan sepanjang hari. Kemungkinan besar dia pernah berlari untuk bermain di rumah Class Rep tanpa sepengetahuanku. Jangan khawatir tentang itu.

Sambil berjalan dengan kantong plastik berisi hadiah kunjungan, Haruaki segera tiba di apartemen tempat Kirika tinggal. Penghuni lain kebetulan pulang ke rumah sehingga kelompok Haruaki mengikutinya melalui pintu masuk yang terkunci secara otomatis untuk memasuki lobi apartemen dan naik lift.

“Wow~ Apartemen yang indah, kelihatannya sangat mahal…”

“Hmph hmph, kamu kaget, kan?”

“Kenapa kamu bertingkah begitu sombong?”

“Uh… Hmm, yang ini kan? Aku menekan tombolnya.”

Ding dong—Haruaki menekan interkom. Langkah kaki panik terdengar dari dalam unit, lalu pintu terbuka sangat lambat, seolah-olah penghuni sedang mengintip situasi di luar.

“Ap… I-Itu kalian!”

“H-Hai.”

“Maaf sudah mengganggumu tiba-tiba. Uh…”

“Kirika, kami berkunjung untuk melihat bagaimana perasaanmu! Bukankah seharusnya kamu berbaring dan beristirahat?”

Menjawab pintu, Kirika mengenakan pakaian kasual, bukan piyamanya. Dia tampak baik-baik saja dan jelas tidak menyerupai seorang pasien.

Kirika menatap dengan mata terbelalak tetapi segera menghembuskan napas seolah menyerah.

“Benarkah? Benar, karena aku bilang aku sedang flu. Jelas, seharusnya aku tahu kalian mungkin akan mengunjungiku. Memang, otakku saat ini tidak bekerja dengan baik… Benar-benar konyol…”

“Perwakilan Kelas, tidak mungkin—Kau… berpura-pura sakit?”

“Ya. Sepertinya tidak mungkin menyembunyikan sesuatu lagi. Tidak, seharusnya aku sudah menduganya sejak awal… Aku sudah berpikir untuk menjelaskannya nanti. Hanya saja aku perlu persiapan mental.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan… Tapi kamu pasti mengalami suatu masalah, kan? Itu pasti ‘masalah tertentu’ yang kamu sebutkan saat makan siang kemarin.”

“Masalah? Kamu benar, memang ada masalah.”

“Jika ada cara yang bisa kami bantu, kami pasti akan membantu. Bagaimanapun, tolong jelaskan dulu.”

“Tentu saja aku akan menjelaskannya. Juga, aku wajib menjelaskannya. Karena ini adalah kejahatanku. Tapi ini cukup berhubungan dengan kalian juga… Tapi pertama-tama, kupikir akan lebih cepat jika kalian melihat matamu sendiri bukannya mendengarkan aku menjelaskan.”

Kirika membuka pintu lebar-lebar, mungkin mengundang mereka masuk.

Dibandingkan terakhir kali Haruaki berkunjung—dengan kata lain, saat dia membawa Kirika pulang setelah dia pingsan—tidak banyak yang berubah. Terakhir kali, dia melihat Kirika di tempat tidur dalam keadaan yang setara dengan telanjang dari sudut pandangnya. Saat bayangan itu muncul di benaknya, Haruaki dengan panik mengusirnya.

Tapi… Membiarkan kita melihat sendiri akan lebih cepat? Apa yang sedang terjadi? Apa yang ada di apartemen itu? Alasan perilaku Kirika yang tidak biasa. Urusan. Masalah. Serta—Kejahatan.

Apa yang dia maksud? Apa yang akan terjadi?

Kelompok Haruaki menelan ludah saat mereka berjalan menuju ruang tamu.

Lalu—Mereka melihatnya.

Mereka berhenti bernapas. Seketika, pemandangan di depan mereka terasa tidak nyata.

Tidak bisa dimengerti. Semuanya tidak bisa dimengerti. Terlalu tak terduga dan sulit dipercaya.

Tidak ada apa pun kecuali pertanyaan yang muncul di benak Haruaki.

Mengapa ini ada di sini?

Mengapa— Masih hidup ?

Tirai jendela ditarik. Mengalir melalui tirai, cahaya oranye samar menyinari entitas di ruangan itu dengan kabur.

Itu adalah kursi roda.

Di atasnya, seorang gadis duduk di sana, sama sekali tidak bergerak.

Seorang gadis langsing, mengenakan gaun longgar menyerupai gaun rumah sakit, dengan kepala rambut putih pudar, terbungkus perban putih dengan warna yang sama dengan rambutnya—

“K-Kamu…”

Ketakutan terdengar memanggil nama gadis itu dengan suara gemetar.

—Pembuat Mumi.