Cleric Solaris Sang Penyembuh - Chapter 371

Bab 371: Tambang (2)
Yoo Ha-Rin dengan hati-hati mengasah pedangnya dengan kain dan batu asah, lalu meniupnya hingga selesai. Selesai. Ekspresinya cerah saat ia menyelesaikan perawatan senjatanya dengan rapi seperti biasanya.
 
“Pisau itu berkilau.”
 
“Benar kan? Aku paling suka momen ini. Bilahnya jadi sangat tajam setelah dirawat. Itu membuatku ingin mengayunkannya dengan gila-gilaan…” Yoo Ha-Rin memeluk sarung pedang itu erat-erat dengan ekspresi gembira di wajahnya.
 
Kai tersenyum dan menoleh. Yang mereka lihat hanyalah cakrawala yang tak berujung.
 
“Menurutmu, apakah di sini benar-benar ada desa?”
 
“ *Hmm *. Sejujurnya, aku juga tidak tahu. Sudah seminggu sejak kita tiba di Alam Iblis, dan pemandangannya sama sekali tidak berubah.”
 
Pemandangan yang mereka pandang tidak pernah berubah. Langit kelabu yang tak berujung dan tanah merah gelap—hanya itu saja.
 
Sudah seminggu sejak keduanya jatuh ke Alam Iblis. Selama waktu itu, mereka hanya terus berjalan maju. Tentu saja, ada banyak sekali iblis yang mencoba menyerang mereka, tetapi semuanya hancur menjadi abu.
 
*Meskipun sudah naik lebih dari tiga puluh level, kami berdua bahkan belum pernah melihat satu desa pun…*
 
Pada titik ini, dia mulai ragu apakah Alam Iblis telah sepenuhnya diimplementasikan.
 
“ *Oh, *dan kurasa sudah saatnya mencari kulit baru,” Yoo Ha-Rin menunjuk ke kulit abu-abu yang dililitkannya di tubuhnya.
 
Alasan dia mengenakan jaket kulit compang-camping itu alih-alih perlengkapan barunya sangat sederhana.
 
*Alam Iblis memang benar-benar seperti neraka.*
 
Dari apa yang telah mereka pelajari selama seminggu terakhir, udara di Alam Iblis sangat unik. Pertama, peralatan biasa kehilangan daya tahannya dengan cepat hanya karena terpapar atmosfer, dan bulan merah yang tetap berada di langit selama dua puluh empat jam memancarkan panas yang menyengat.
 
Untuk mengatasi kedua kondisi tersebut, solusi yang mereka pilih adalah menggunakan kulit tebal dari iblis. Terlepas dari penampilannya yang buruk, kulit mereka memiliki daya tahan yang baik dan hampir sepenuhnya menghalangi panas. Itulah mengapa bahkan Kai, yang reliknya memiliki daya tahan tak terbatas, harus membungkus dirinya dengan kulit iblis. Tanpa itu, panas yang menyengat tak tertahankan.
 
“Apakah daya tahannya sudah mulai berkurang?”
 
“Ya. Kurasa itu karena iblis yang kita lawan terlalu lemah. Paling lama hanya berlangsung dua hari.”
 
“Kita harus memburu yang berpangkat lebih tinggi.”
 
“Itupun kalau kita bisa melihat mereka,” gerutu Yoo Ha-Rin.
 
Seperti yang dia katakan, para iblis tampaknya menghindari mereka akhir-akhir ini, mungkin karena rumor yang beredar.
 
*Jika para iblis berperilaku seperti monster biasa dan menyerang secara membabi buta, kecepatan peningkatan level kita akan jauh lebih cepat.*
 
Kai menoleh dengan sedikit rasa kecewa. “Yah sudahlah. Kita hanya perlu berharap dan berdoa agar ada desa di gunung itu.”
 
Tujuan mereka adalah sebuah gunung yang telah terlihat dua hari yang lalu. Gunung itu begitu besar sehingga meskipun tampak dekat, mereka membutuhkan waktu dua hari penuh untuk berjalan kaki sampai ke dekatnya.
 
“Aku bahkan tidak lagi berharap ada desa. Aku hanya ingin ada iblis tingkat tinggi. Lebih disukai yang besar dan memiliki banyak kulit.”
 
Yoo Ha-Rin mengerutkan kening saat melihat kulit yang hancur saat disentuhnya.
 
***
 
Itu adalah tambang yang sangat besar. Sudah ada delapan terowongan yang dikembangkan dan sedang ditambang secara aktif, dan tiga belas terowongan lainnya sedang digali. Tambang sebesar ini dengan mudah masuk dalam seratus tambang terbesar bahkan di Alam Iblis yang luas sekalipun.
 
“Ayo cepat!”
 
“ *Ugh *, kita hampir tidak beristirahat selama beberapa jam…”
 
Para archdemon yang santai di Alam Iblis tidak memiliki kesadaran akan waktu, tetapi itu hanya berlaku bagi mereka. Di sisi lain, para iblis tingkat rendah diperlakukan seperti budak, dan harus mengikuti waktu dengan lebih ketat daripada siapa pun.
 
“Berbaris!”
 
“Kamu bahkan tidak bisa membentuk garis lurus?!”
 
“Inilah sebabnya sampah sepertimu—”
 
Dimarahi oleh para pengawas yang memegang cambuk dan pentungan, hampir seribu iblis berpangkat rendah bergegas menuju pintu masuk tambang.
 
“Apakah mereka semua sudah di sini?”
 
“Baik, Pak Administrator.”
 
Bahkan para pengawas, yang bersikap tegas di terowongan, menelan ludah dengan gugup.
 
Di Alam Iblis, peringkat ditentukan sepenuhnya oleh kekuatan, dan cara termudah untuk mengukur kekuatan adalah dengan melihat tanduk di kepala iblis. Semakin kuat iblisnya, semakin besar kemungkinan ia memiliki setidaknya satu tanduk. Tanduk-tanduk ini tumbuh lebih besar, lebih tebal, bertambah jumlahnya, atau mengambil bentuk yang lebih keren seiring dengan meningkatnya peringkat iblis.
 
“Selamat datang, Pak!”
 
“Semuanya, sambutlah administrator!”
 
Para pengawas membungkuk dalam-dalam untuk menyambut administrator yang tiba di lokasi. Menundukkan kepala bertanduk melambangkan kepatuhan.
 
” *Hmm *.”
 
Sementara tanduk di kepala para supervisor hanya sepanjang jari seorang pria, administrator yang baru saja datang memiliki tanduk di dahinya yang panjangnya tiga kali lipat lebih tebal.
 
“Sang administrator tampak luar biasa seperti biasanya.”
 
“Impianku adalah memiliki terompet sebagus itu suatu hari nanti.”
 
Administrator itu, yang merasakan ketakutan sekaligus kekaguman, menghela napas pendek. Ia berada di peringkat ke-152 di antara para iblis di Alam Iblis selatan yang diperintah oleh Adipati Agung Kinessa. Dia tak lain adalah Draken, orang yang mengelola tambang keempat tempat mereka ditempatkan.
 
” *Hmm *.” Draken mengamati para iblis dengan ekspresi tidak senang dan perlahan berkata, “Dengarkan baik-baik, kalian sampah.”
 
Terdengar suara tengkurap gugup di sana-sini. Itu pertanda kepanikan. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, beberapa iblis selalu berakhir mati ketika Draken sedang dalam suasana hati yang buruk.
 
“Dibandingkan dengan Tambang 9, tambang kami memiliki luas dua kali lipat dan jumlah pekerja dua kali lipat, namun produksi bulan lalu secara mengejutkan hampir sama dengan produksi mereka.”
 
Para iblis memejamkan mata rapat-rapat mendengar kata-kata mengerikan itu, berharap tangan kejam Draken tidak akan tertuju pada mereka.
 
“Namun, aku tidak akan menyalahkanmu, sampah.”
 
Draken tersenyum tipis. Tentu saja, hanya sedikit iblis yang berani menatap senyum itu. Kebanyakan gemetar ketakutan dengan kepala tertunduk.
 
Saat Draken sedikit mengangkat tangannya, suara seperti air mancur bergema dari suatu tempat.
 
“Apa yang dipahami oleh sampah sepertimu? Ini semua kesalahan orang-orang bodoh yang mengelolamu.”
 
Di tangan Draken, yang berbicara dengan acuh tak acuh, terdapat kepala salah satu pengawas. Tubuh pengawas itu, yang masih belum menyadari kematiannya sendiri, roboh ke belakang beberapa saat kemudian.
 
Draken melemparkan kepala iblis itu ke belakangnya dan menatap tajam setiap pengawas. Mereka gemetar setiap kali tatapannya tertuju pada mereka. Tak peduli berapa banyak tanduk yang dimiliki iblis, siapa pun yang tidak memiliki kekuatan absolut selalu bisa dibunuh oleh seseorang yang lebih kuat. Begitulah cara kerja Alam Iblis.
 
“Hai, para supervisor.”
 
Para pengawas itu memaksakan suara mereka keluar, tercekat karena takut. “Y-ya, Pak!”
 
“Tingkatkan hasil panen. Jika kalian mengecewakan saya lagi bulan ini, saya akan memenggal kepala kalian semua sampai habis.”
 
“Mengerti!”
 
“Terima kasih atas kemurahan hatimu…”
 
Kenyataan bahwa ada orang lain yang terbunuh memberi para pengawas sedikit rasa lega dan sedikit kegembiraan karena hidup mereka akan lebih panjang. Tetapi yang terjadi setelah itu adalah kemarahan. Itu adalah amarah murni karena nyawa mereka telah terancam gara-gara para iblis rendahan yang tidak berguna ini.
 
“Kelola sampah dengan benar. Saya tidak akan mengulanginya.”
 
“Baik, Pak!”
 
Setelah memberi contoh yang keras kepada para pengawas, administrator itu sekarang menatap para budak iblis.
 
“Ingat kata-kataku, dasar sampah. Di Alam Iblis, menjadi sampah sekali bukan berarti menjadi sampah selamanya. Mereka yang terlahir kuat bisa mati lemah. Mereka yang terlahir lemah bisa melahap segalanya dan naik ke puncak.”
 
Draken berjalan mengelilingi peron sambil berteriak, “Jika kalian tidak ingin tertinggal, buktikan kemampuan kalian.”
 
Kemudian dia merangkul bahu seorang supervisor di dekatnya.
 
“Lihat ini! Mereka yang sekarang mengawasi kalian dulunya seperti kalian, menambang batu ajaib sepanjang hari tanpa pernah menegakkan punggung mereka. Tetapi mereka membuktikan nilai mereka, dan memiliki keinginan untuk menjadi lebih kuat. Mereka lahir sebagai sampah, tetapi mereka mengubah nasib mereka. Bukan karena hal lain, tetapi melalui usaha mereka sendiri!”
 
Itu adalah bentuk motivasi. Bisikan manis yang ditujukan untuk iblis-iblis tingkat rendah yang hidup terkubur di terowongan, menambang batu-batu ajaib seperti serangga capung.
 
“Aku akan memberimu kesempatan. Tiga iblis teratas yang menambang batu sihir terbanyak bulan ini akan diberi hadiah batu yang cukup untuk menumbuhkan tanduk.”
 
Itu adalah usulan yang mengejutkan. Bahkan setelah bekerja hampir dua puluh jam sehari, satu-satunya yang diterima para budak hanyalah remah-remah batu ajaib. Mereka memakannya, hampir tidak mendapatkan kembali energi, dan kembali bekerja empat jam kemudian. Tentu saja, puluhan orang meninggal setiap hari.
 
Namun kini ia menawarkan tanduk kepada mereka yang terjebak dalam kehidupan gelap tanpa masa depan. Mereka tidak perlu lagi melakukan kerja keras, mereka bisa mendapatkan tiga kali makan lengkap sehari, dan mereka tidak perlu lagi berdesakan seperti kecoa selama empat jam untuk tidur.
 
Hal itu menjadi motivasi yang lebih kuat daripada janji manis apa pun. Itu adalah satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri dari kehidupan mereka yang gelap dan tanpa harapan, tanpa akhir yang terlihat.
 
“Batu ajaib yang cukup untuk menumbuhkan tanduk…”
 
“Jika aku bisa menumbuhkan tanduk… segalanya bisa berubah.”
 
“Tiga besar. Saya harus masuk tiga besar apa pun yang terjadi.”
 
Para budak iblis yang mendengar kata-kata Draken tampak ingin segera bergegas masuk ke terowongan. Hingga kemarin mereka saling bergantung satu sama lain, tetapi sekarang mereka langsung berubah menjadi pesaing. Mata mereka yang biasanya kusam telah berubah sepenuhnya. Yang kini memenuhi mata mereka jelas-jelas adalah keserakahan dan keinginan.
 
Sambil mengamati para budak dengan puas, Draken berteriak, “Pergi! Pergi dan ubah masa depanmu yang menyedihkan!”
 
” *Yeaaah! *”
 
Para budak iblis melesat ke terowongan yang telah ditentukan bagi mereka seperti anak panah.
 
Saat pintu masuk tambang dengan cepat kosong, Draken menyeringai lebar.
 
“Dasar bodoh. Kalian lihat itu? Ini bukan hanya tentang mencambuk tanpa henti. Kalian juga harus tahu cara menawarkan iming-iming yang baik.”
 
“Y-ya, Pak…”
 
“Anda benar sekali!”
 
Salah satu pengawas yang lebih cerdas melirik sekeliling dengan hati-hati dan bertanya dengan cermat, “Tetapi jika Anda benar-benar memberikan begitu banyak batu ajaib kepada sampah-sampah itu, bukankah itu berarti hasil keseluruhan tidak akan banyak berubah…?”
 
Mendengar itu, Draken tertawa terbahak-bahak. “Kau benar-benar idiot sampai akhir. Mengapa aku harus memberikan batu-batu ajaib yang susah payah kita antarkan kepada adipati agung?”
 
“M-maaf? K-kalau begitu, apa yang Anda katakan tadi…”
 
“Lagipula, saya tidak puas dengan hasil panen bulan lalu, jadi saya memang berencana untuk membasmi semuanya. Saya pikir saya akan melatih mereka dengan keras selama sebulan sebelum melakukannya.”
 
“Seperti yang diharapkan dari Draken.”
 
“Benar-benar seperti iblis.”
 
“Seorang iblis agung sejak lahir…!”
 
Mendengarkan para pengawas menjilatnya, Draken perlahan mengangguk. “Ya. Jika kau terlahir sebagai iblis, kau harus hidup seperti iblis. Itulah hukum Alam Iblis.”
 
***
 
*Dentang, dentang!*
 
Para budak iblis harus mengayunkan beliung mereka di terowongan gelap dan sempit di mana mereka bahkan tidak bisa meluruskan punggung mereka. Meskipun iblis secara fisik lebih unggul daripada manusia, mereka hanyalah iblis tingkat rendah. Kekuatan fisik mereka kira-kira setara dengan ksatria kerajaan manusia. Tentu saja, rintihan terdengar di mana-mana.
 
” *Ugh *… aku akan mati.”
 
” *Ugh *, kenapa kuotanya naik begitu banyak?”
 
“Ini gila.”
 
Sekilas, tidak ada yang tampak berbeda dari kemarin, tetapi garis tipis telah ditarik di antara para penambang. Bagaimanapun, kapal yang hanyut tanpa tujuan dan kapal yang berlayar menuju tujuan tidak mungkin sama.
 
” *Huff, huff *…”
 
Sementara itu, seorang iblis tua roboh. Dia adalah iblis yang kematiannya tidak akan mengejutkan siapa pun.
 
Biasanya, para iblis biasa berbagi sedikit bagian mereka dengan iblis tua itu karena menambang lebih banyak batu sihir tidak membawa keuntungan. Namun, hari ini berbeda. Semua orang meliriknya dengan mata dingin sekali lalu memalingkan muka.
 
Setan tua itu bahkan tidak sanggup meminta batu apa pun.
 
Ini adalah Alam Iblis. Jika seseorang lemah, mereka akan disingkirkan dan dibunuh. Itu adalah konsekuensi yang wajar di dunia persaingan tanpa akhir ini.
 
*Saya tetap bersyukur.*
 
Iblis tua itu diam-diam mengungkapkan rasa terima kasih dalam hatinya. Meskipun sekarang mereka menatapnya dengan dingin, dia tidak akan bisa bertahan selama ini jika bukan karena bantuan mereka di masa lalu.
 
*Mungkin aku telah gagal sebagai iblis, tetapi aku berharap kalian semua menjadi kuat.*
 
Tubuh dan pikirannya lelah setelah puluhan tahun diperbudak. Anehnya, melepaskan semuanya justru memberinya kedamaian. Iblis tua itu melakukan apa yang selalu diimpikannya. Dia melepaskan beliungnya dan menegakkan punggungnya. Perawakannya yang pendek membuat hal itu hampir tidak mungkin.
 
Benar saja, seorang supervisor yang sedang mengintai di dekat situ berlari mendekat dengan mata penuh amarah. “Hei! Siapa bilang kau boleh menegakkan punggungmu!”
 
” *Hehe *…”
 
Jika toh dia akan mati juga, dia berpikir ini lebih baik daripada membebani rekan-rekannya dengan gagal memenuhi kuotanya.
 
Itulah yang dipikirkan iblis tua itu ketika pengawas meneriakinya, “Siapa yang mengizinkanmu untuk menegakkan punggungmu?”
 
“SAYA…”
 
“Kau pasti bertindak begitu berani karena kau telah menyelesaikan kuota hari ini— *hm? *” Supervisor, yang sedang mengobrak-abrik keranjang tua milik iblis itu, tiba-tiba berhenti. “Kau memang… memenuhi kuota penuh.”
 
Saat si iblis tua itu tetap diam, pengawas berkata, ” *Ck *. Masih ada waktu, jadi teruslah bekerja!”
 
Setelah pengawas itu mendorong si tua iblis dengan kesal lalu menghilang, si tua iblis menatap keranjangnya.
 
*Apa? Bagaimana ini bisa terjadi?*
 
Dia merasa seperti telah melihat sesuatu yang mustahil di tengah malam, karena keranjangnya yang tadinya kosong kini berisi batu-batu ajaib yang cukup untuk seharian penuh.
 
Saat ia melihat sekeliling dengan terkejut, satu iblis menarik perhatiannya. Ia adalah iblis humanoid, dan tentu saja tidak memiliki tanduk di kepalanya. Ia adalah seorang anak kecil dan tingginya hampir sama dengan dirinya.
 
Dia berjalan menghampiri iblis tua itu dan berkata, “Jangan terlalu khawatir. Aku akan membantumu sebisa mungkin bulan ini.”
 
“Siapakah kamu… tidak, selain itu, aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya. Mengapa kamu mau membantuku?”
 
“Aku ditangkap kemarin, jadi masih banyak hal yang belum kuketahui.” Gadis itu tersenyum lembut dan menundukkan kepalanya kepada lelaki tua itu. “Kudengar kau sudah bekerja di sini paling lama. Tolong ajari aku semua yang kau bisa mulai sekarang.”
 
“Jika aku bisa membantu… *Oh *, namaku Dex.”
 
“Nama saya Ira. Silakan panggil saya Ira.”
 
Ira adalah seorang gadis bermata merah dengan rambut putih.