Cleric Solaris Sang Penyembuh - Chapter 348

Bab 348: Kekalahan yang Berharga (2)
Pertandingan antara Jackal dan Banish memang tidak sepenuhnya setara dengan pertandingan Four Heavenly Kings, tetapi bagi siapa pun yang tertarik dengan arena tersebut, itu adalah pertandingan yang sangat dinantikan.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk Katherine. Bahkan, ia menantikan pertandingan ini dengan lebih antusias daripada siapa pun.
 
“ *Hm-hmm-hmmm *.”
 
Melihatnya terus bersenandung, Reload berkata, “Tuan, Anda tampaknya sedang dalam suasana hati yang sangat baik.”
 
“ *Mmm? *Tentu saja aku siap.” Katherine dengan dramatis membukakan Berita Pertempuran dengan mata berbinar. “Akhirnya, pertandingan Banish melawan Jackal akan berlangsung. Sejujurnya, aku tidak peduli siapa yang menang hari ini.”
 
Pemenang pertandingan ini akan tetap melampaui 2.500 poin peringkat.
 
*Artinya aku akhirnya bisa bertanding lagi… hehehe.*
 
Itulah mengapa dia menyiapkan popcorn, pizza, dan minuman tujuh jam sebelum pertandingan dimulai, sambil mengajak Reload untuk menunggu di kotak menonton sang Juara.
 
Setelah masuk ke dalam permainan di pagi buta karena panggilan tuannya, Reload menguap dan bertanya, “Menurutmu siapa yang akan menang hari ini?”
 
Sambil mengunyah pizza keju yang kenyal, Katherine menjawab, “Mungkin Jackal, kan? Banish memang seru untuk ditonton, tapi… dia masih terlihat agak kurang berpengalaman.”
 
“Jackal… benar. Jujur saja, penampilannya minggu lalu melawan Pemanggil Roh cukup mengesankan.”
 
“Aku setuju. Itulah yang membuat Duel Arena menyenangkan.”
 
“Apa maksudmu menyenangkan?”
 
“ *Ugh *, apa aku juga harus menjelaskan itu?” Katherine menyeka keju lengket dari jarinya dengan serbet, lalu menatap arena. “Di medan perang persegi itu, selalu ada variabel yang melampaui ekspektasi semua orang.”
 
“Sebuah variabel… Dalam hal ini, Banish mungkin akan memenangkan pertandingan hari ini.”
 
“Yah, itu akan menarik dengan caranya sendiri. Tapi kemungkinannya kecil,” gumamnya sambil mengambil sepotong pizza lagi.
 
***
 
Saat pertandingan berakhir, mata Katherine melebar hampir dua kali lipat dari ukuran biasanya. Dia terus memukul lengan bawah Reload dengan tinjunya sambil menatap arena.
 
“Hei… hei, hei, Reload. Apakah Jackal baru saja kalah?”
 
Sambil mengusap lengannya, Reload menjawab dengan cemberut, “Kau bisa lihat sendiri. Dan itu sakit. Tolong berhenti memukulku.”
 
Katherine memiringkan kepalanya. “Tidak, itu tidak masuk akal…? Mengapa seseorang yang begitu terampil berpura-pura menjadi pemula total selama ini?”
 
“Bukankah kau bilang bahwa variabel tak terduga selalu muncul di medan pertempuran yang terbuka? Ini pasti salah satunya.”
 
“Ya, tapi ada batasnya. *Sial *… Siapa yang bisa memprediksi kejutan seperti ini?”
 
“Ya, itu benar.”
 
Memang, penampilan yang ditunjukkan Banish hari ini dapat disimpulkan dalam satu kata: Gila. Tingkat pujian itu sama sekali tidak berlebihan. Dia telah mengamankan kemenangan mudah atas Jackal—Jackal yang sama yang telah sepenuhnya mengalahkan Kane sang Pemanggil Roh.
 
“Baiklah, bagaimanapun juga, sepertinya Banish adalah lawanmu selanjutnya.”
 
“Benar. Aku tak sabar untuk melawannya— *eh? *Apa yang sedang dia lakukan sekarang?” tanya Katherine penasaran.
 
Saat Reload mencondongkan tubuh ke depan untuk mengintip ke arena, Angin Pedang yang diluncurkan oleh Banish melesat langsung ke arah kotak penonton mereka. Terkena Angin Pedang yang datang, kaca temper itu retak dengan suara yang mengerikan.
 
Dengan amarah membara, Reload berdiri dengan mata menyala-nyala. “Dasar bajingan gila. Beraninya dia?!”
 
“Berhenti.”
 
Suara Katherine yang dingin membuatnya terpaku di tempat.
 
Saat dia menoleh, wanita itu perlahan berdiri, bibirnya tersenyum lebar. “Kenapa kau menghentikannya? Ini menyenangkan.”
 
“Menurutmu ini menyenangkan?”
 
“Bukankah begitu? Dia jelas-jelas sedang memprovokasi saya sekarang.”
 
Setelah menenangkan diri berkat Katherine, Reload mencoba membujuknya. “Tuan, Anda tidak perlu terpancing oleh provokasi seperti itu. Orang seperti itu seharusnya dilaporkan ke arena untuk mendapatkan hukuman karena melanggar semangat fair play…”
 
“Jangan konyol. Apa kau tidak lihat orang-orang di bawah sana?” Katherine menunjuk ke arah tribun penonton yang penuh sesak. “Aku ditegur di depan semua anak-anak itu, dan kau ingin aku mengadu ke NPC untuk mendapatkan hukuman?”
 
Dia tertawa terbahak-bahak. “Itu omong kosong. Reputasi kita sebagai salah satu dari delapan guild terbaik di dunia sudah hancur. Tentu, secara logika, apa yang kau katakan masuk akal, tapi apakah menurutmu pemain lain akan melihatnya seperti itu? Aku hanya akan menjadi bahan lelucon. Seorang pengecut.”
 
Katherine menatap Banish dengan tajam. “Bajingan itu tahu itu, dan dia masih saja memprovokasi saya. Dia bajingan yang sangat pintar. Bagus sekali.”
 
Banish bertanya padanya apakah dia akan mampu berlari setelah ini, mengorbankan kehormatannya?
 
Tentu saja, Katherine bukanlah tipe orang yang bisa mentolerir penghinaan seperti itu. Jika dia tipe orang yang bisa tetap sabar dalam situasi seperti ini, guild Limitless tidak akan pernah meraih posisi di antara delapan guild terbaik dunia.
 
“Satu-satunya obat untuk anjing kampung yang tidak tahu tempatnya adalah pukulan.”
 
*Bang!*
 
Tendangan Katherine menghantam kaca tempered dengan keras. Kaca itu, yang sudah retak akibat Angin Pedang Kai, hancur berkeping-keping dan jatuh.
 
“ *Fiuh *.” Rambut pirangnya berkibar liar tertiup angin saat dia berdiri di pagar, condong ke satu sisi. “Baiklah, aku terima.”
 
Katherine menatap Banish dengan tatapan bangga, lalu langsung melompat ke arena.
 
***
 
*Gedebuk!*
 
Suara gemuruh yang dahsyat, seperti meteor yang menghantam, menggema di seluruh arena.
 
Bahkan bagi para penonton, ketinggian itu sangat menakutkan untuk dilompati. Meskipun ini adalah permainan realitas virtual, ketinggian itu membutuhkan keberanian yang luar biasa untuk melompatinya.
 
Katherine, yang melompat dari ketinggian itu tanpa alat pengaman apa pun, dengan tenang membersihkan debu dari pakaiannya dan dengan penuh karisma meminum ramuan. Ramuan itu sangat mahal sehingga hanya satu botol saja sudah cukup untuk memulihkan kesehatannya yang hilang akibat jatuh.
 
Kedatangannya menimbulkan kehebohan di antara kerumunan.
 
“S-Sang Juara.”
 
“Sang Permaisuri yang Tak Terkalahkan…”
 
“Katherine!”
 
Pada saat yang sama, para petugas Duel Arena bergegas naik ke panggung.
 
“Usir, serangan seperti itu bertentangan dengan kebijakan fair play di arena—”
 
“Tunggu,” Katherine mengangkat tangannya sambil mendekat dan memotong pembicaraan mereka. “Aku baik-baik saja. Biarkan saja.”
 
“T-tapi…”
 
“Apa, kamu tidak mau?”
 
Ketika dia sedikit mengerutkan alisnya, para pelayan tersentak dan menggelengkan kepala.
 
“Itu lebih baik. Dan aku akan melawannya, jadi bersiaplah.”
 
Jari rampingnya menunjuk lurus ke arah Kai.
 
Para petugas langsung tampak ceria kembali, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
“Tentu, kami akan mempersiapkannya. Kapan Anda ingin pertandingan dijadwalkan…?”
 
“Sekarang.”
 
“Apa?!”
 
Para petugas tiba-tiba berkeringat dingin melihat tindakan sang juara yang tak terkendali.
 
Tepat saat itu, Radin melangkah maju dan berkata, “Katherine, tentu saja pertandingan juara seharusnya tetap menjaga martabatnya. Arena perlu diperbaiki, dan kita harus mengenakan biaya masuk yang sesuai…”
 
“Arena tidak penting, dan soal uang tiket, mari kita tangani sekarang.”
 
Dengan ekspresi yang seolah bertanya apa masalahnya, Katherine meninggikan suara. “Aku mau berkelahi! Siapa pun yang tidak mau membayar tiket, keluar!”
 
Saat itu, kerumunan orang mengeluarkan emas dan melemparkan popcorn ke udara dengan penuh kegembiraan.
 
“Aku…aku akan membelinya!”
 
“Ambil uangku!”
 
“Kamu bercanda? Tentu saja aku yang bayar!”
 
“Berapa harganya? Aku akan beli semuanya!”
 
Katherine melirik kerumunan yang antusias dan mengangguk singkat. “Sudah tenang sekarang?”
 
“ *Hm… *” Karena tak ada lagi yang bisa dikatakan, Radin menoleh ke Banish. “Bagaimana denganmu, Banish? Kau baru saja menyelesaikan pertandingan, jadi pasti lelah. Dan kondisi arena…”
 
Tatapan Radin seolah memohon waktu.
 
*Astaga, aku hampir merasa bersalah tentang ini.*
 
Kai merasa kasihan pada pria yang memandangnya seperti penyelamat, tetapi dia tidak bisa mengabulkan permintaan itu. Maaf, tapi kali ini, dia setuju dengan Katherine. Lagipula, memprovokasinya adalah persis bagaimana dia mengatur situasi ini.
 
“Aku tidak masalah dengan itu. Aku tidak akan mundur ketika Sang Juara menginginkan pertandingan.”
 
“ *Hah *, kata-kata berani untuk seseorang yang memulainya,” Katherine mencibir sambil memutar lehernya. “Lalu? Mau istirahat? Aku lebih suka tidak mendengarmu mengeluh kepada pers nanti tentang bagaimana kondisimu tidak dalam keadaan terbaik.”
 
“Tidak, kurasa aku tidak butuh istirahat untuk lawan sepertimu… Aku baik-baik saja.”
 
Sebuah provokasi dibalas dengan provokasi yang lebih besar.
 
Mendengar itu, Katherine tersenyum dengan maksud jahat dan mendesak staf, “Hei, staf. Masih belum selesai mengumpulkan uang tiket? Saya agak terburu-buru.”
 
“T-mohon tunggu sebentar.”
 
Para petugas berkeliling di antara tribun, mengumpulkan biaya tiket satu per satu.
 
Selama jeda singkat itu, Katherine menatap Kai dan berkata, “Bertarung saja mungkin membosankan. Mau bertaruh?”
 
“Taruhan?”
 
“Semua uang hasil pertarungan akan diberikan kepada pemenang. Bagaimana menurutmu?”
 
Kai mengangguk tanpa ragu. “Berapa harganya?”
 
“Pelayan?” Katherine mengangkat dagunya dengan nada sedikit meninggi.
 
Kemudian seorang petugas mendekat dan memeriksa dokumen. “ *Eh… *Honorarium pertarungan Juara Katherine adalah 3.000 koin emas. Honorarium Banish adalah 500 koin emas.”
 
“Ya ampun! Perbedaannya besar sekali. Yah, kurasa orang sepopuler akulah yang seharusnya menunjukkan kebaikan.”
 
Katherine tertawa sambil membuat gerakan tangan berlebihan yang menutupi mulutnya. Dari sorot matanya saja sudah jelas bahwa dia seolah mengatakan bahwa inilah perbedaan di antara mereka.
 
*3.000 keping emas itu… sekitar 300 juta won?*
 
Kai tertawa kecil menanggapi provokasi kekanak-kanakan itu dan mengangguk.
 
*Kalau begitu, saya akan menerimanya.*
 
Dia mengeluarkan sekantong emas dari inventarisnya dan menyerahkannya kepada pelayan.
 
“Uang ini… *huh?! *” Radin tersentak dan berhenti bernapas sejenak setelah memeriksa jumlahnya.
 
Kai berkata seolah itu bukan apa-apa, “30.000 koin emas. Silakan pasang taruhan saya.”
 
30.000 keping emas. Jumlah yang sangat tidak masuk akal, setara dengan tiga miliar won.
 
Jumlahnya yang begitu banyak bahkan membuat kelopak mata Katherine berkedut.
 
Dia menggelengkan kepala dan membentak, “Coba-coba saja? Tidak ada orang yang membawa 30.000 koin emas di inventarisnya—”
 
“30.000 emas, dikonfirmasi. Taruhan dipasang untuk kemenangan Banish.”
 
“—apakah… mereka?”
 
Namun setelah Radin secara resmi memverifikasinya, Katherine tidak punya pilihan selain mempercayainya.
 
Setelah terdiam sejenak, dia kembali mengamuk, “Kau benar-benar gila! Kau baru saja membuang 30.000 koin emas ke tanah. Apa kau tahu berapa banyak jumlah itu?!”
 
“Melemparnya ke tanah…? Kurasa tidak.” Kai melirik peluang taruhan yang ditampilkan di papan skor dan tertawa kecil. “Beberapa orang menyebut ini investasi.”
 
Banish 2,34x. Katherine 1,16x. Jika dia memenangkan pertandingan, uang itu akan kembali sebesar 7,02 miliar won.
 
***
 
Setelah dengan cepat menambal arena yang retak dan mengumpulkan semua pembayaran tiket, keduanya berdiri di atas arena.
 
Sang Permaisuri Tak Terkalahkan, Katherine. Kehadirannya saat berdiri di arena sungguh luar biasa.
 
*Ya, dia adalah pemain dengan peringkat tertinggi ke-12 secara keseluruhan. Tentu saja dia kuat.*
 
Namun, kekuatan, seperti biasa, bersifat relatif. Bahkan pemain terkuat kedua pun akan tampak pucat di hadapan pemain terkuat nomor satu.
 
“Aku akan melihat sendiri apakah kau pantas mendapatkan kebanggaan itu.”
 
Dengan peringatan dingin dan tatapan tajam, Katherine menerjang maju.
 
Namun, Kai dengan tenang mengayunkan pedangnya, menangkis belati wanita itu. Tangkisan pedang, pengalihan serangan, serangan bahu, teknik pertarungan tangan kosong, gerakan kaki. Setiap keterampilan yang telah ia pelajari di arena tercurah sekaligus.
 
“Itulah teknikku…”
 
“Dasar berandal. Menggunakannya tanpa izin.”
 
“Tetap saja… aku merasa agak aneh tentang hal ini.”
 
Para pencipta asli teknik-teknik itu bergumam sendiri sambil menyaksikan. Banish kini menggunakan keahlian mereka untuk menghadapi juara arena, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka sudah ikut bersorak untuknya.
 
“Hei! Kamu menggunakannya dengan salah! Ayunkan lebih keras!”
 
“ *Ugh! *Hei, lawan aku lagi setelah ini! Akan kuajari semuanya dari awal!”
 
Suara mereka menembus kebisingan keramaian dan sampai ke telinga Kai. Dan tentu saja, suara itu juga sampai ke telinga Katherine.
 
Dia mengacungkan sebilah belati, tanpa henti menekan Kai.
 
“Tahukah kamu?”
 
Belati Katherine menggores pedang Kai seperti cakar. Kai buru-buru mencoba menangkisnya, tetapi teknik belati Katherine yang luar biasa berhasil menembus pertahanannya dan menusuk jantungnya.
 
**[Titik lemahmu telah diserang. Kamu telah menerima 24.110 kerusakan.]**
 
“ *Kugh *.”
 
Saat Kai mundur, Katherine menggenggam belatinya dengan pegangan terbalik sambil menunjukkan ekspresi bangga. “Semua pemilik teknik yang kau tiru itu, mereka semua berlutut di hadapanku.”
 
Teknik-teknik yang digunakan Kai saat ini semuanya telah dikuasai oleh Katherine, namun ia mencoba melampauinya dengan menggunakan keterampilan yang sama.
 
Kai menggelengkan kepalanya. “Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan hal seperti itu sejak awal.”
 
Seberapa pun dia meniru dan menjiplak teknik orang lain, itu tidak akan pernah menjadi kekuatan sejatinya.
 
*Yang terpenting adalah mempercayai dan menyempurnakan teknik saya sendiri. Yang lain hanyalah pelengkap.*
 
Itulah alasan mengapa dia datang ke arena sejak awal. Untuk menghilangkan jejaknya sendiri. Untuk membingungkan dan melucuti lawan, seperti kesalahan yang sedang dilakukan Katherine sekarang.
 
“Begitu ya? Kalau begitu, tidak ada lagi yang perlu dilihat. Aku akan menyelesaikannya.”
 
Katherine menerobos pertahanan Kai seperti kucing yang lincah.
 
Kemudian pada saat itu, pedang Kai mulai bergerak mengikuti jalur yang paling familiar baginya.
 
*Ilmu Pedang Fajar.*
 
Teknik pedang pertama yang pernah ia pelajari, dan satu-satunya yang benar-benar miliknya. Itu adalah teknik layaknya seorang teman yang ia gunakan saat menaikkan level hingga ratusan level.
 
Kemampuan berpedang Banish, yang dulunya kasar seperti seorang pemula, berubah dalam sekejap. Apa yang dulunya menyerupai jalur traktor kini mengalir mulus dan bersih seperti mobil sport. Kekuatan dan kecepatan penghancur dari seorang pendekar pedang elit sejati terungkap sepenuhnya, dan taring tajam yang belum pernah ia gunakan di arena langsung menancap ke Katherine.