Cleric Solaris Sang Penyembuh - Chapter 346

Bab 346: Serigala Tanpa Warna (2)
Belakangan ini, jadwal harian Kai sangat sederhana. Dia akan masuk ke sistem saat fajar, melakukan sesi latihan ringan, lalu mandi dan sarapan. Biasanya, Berita Pertempuran akan disampaikan sekitar waktu yang sama, saat sarapan, dan hari ini pun tidak berbeda.
 
Kai memakan roti panggang sederhana dengan susu dan mengambil koran.
 
*Pasti ada banyak sekali artikel tentang Jackal.*
 
Dalam pertandingan Empat Raja Surgawi kemarin antara Jackal dan Kane, Jackal telah menunjukkan sesuatu yang jauh melampaui ekspektasi orang-orang. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa satu pertandingan itu menandai awal puncak kariernya. Itulah mengapa Kai yakin bahwa Berita Pertempuran hari ini akan membahas tentang Jackal, dan prediksinya tepat sasaran.
 
**[Jackal mendominasi Kane sang Pemanggil Roh hanya dalam 12 menit. Kritikus industri memberikan peringkat tertinggi.]**
 
**[Sang Permaisuri Tak Terkalahkan Katherine memuji: ‘Ini pertama kalinya aku tak bisa menutup mulutku saat menonton pertandingan Jackal.’]**
 
**[Berapa banyak uang yang diperoleh Jackal dari satu pertandingan saja?]**
 
” *Hmm. *”
 
Di bagian atas halaman depan surat kabar, terdapat judul dan nomor halaman untuk artikel-artikel yang tercantum di dalamnya.
 
“Baiklah, mari kita lihat apa judul berita utamanya… *Pffft! *”
 
Kai menundukkan pandangannya sambil minum susu segar, tetapi tak lama kemudian, aliran putih menyembur keluar dari mulutnya.
 
Setelah batuk beberapa kali, Kai membuka matanya lebar-lebar dan mengangkat koran yang kini basah kuyup oleh susu. Di halaman depan terdapat foto besar Jackal dan Banish, yaitu dirinya sendiri.
 
**[Serigala Tanpa Warna: ‘Aku masih lapar.’ Mangsa berikutnya, Banish.]**
 
“Omong kosong apa ini…”
 
Kai menyeka koran dengan tisu dan dengan cepat membaca artikel tersebut.
 
**[Jackal, yang menarik perhatian dengan penampilan briliannya melawan Kane sang Pemanggil Roh, sekali lagi mengatur pertandingan dan menjadi buah bibir. Kali ini, lawannya adalah Banish, seorang pendatang baru super yang nilainya meroket. Perdebatan memprediksi hasil pertandingan antara keduanya sedang berlangsung, dan peluang taruhan untuk Jackal dan Banish masing-masing adalah…]**
 
Dia membacanya sekali, lalu membacanya lagi dari awal sampai akhir.
 
“Pria itu, apa yang dia pikirkan?”
 
Kai mencoba mengingat apakah dia telah melakukan kesalahan selama pertemuan mereka semalam.
 
*Apakah karena aku langsung masuk ke kamarku? Apakah dia mengharapkan aku menawarkan teh atau semacamnya?*
 
Mustahil.
 
Merasa bingung, Kai buru-buru menghabiskan sarapannya dan meninggalkan kamarnya.
 
***
 
Begitu dia melangkah keluar, dia melihat seseorang bersandar di dinding lorong. Itu adalah Jackal.
 
Mata Kai menyipit saat menatapnya. Merasakan gerakan, Jackal mengangkat kepalanya dan balas menatap Kai. Kai ingin melihat ekspresi seperti apa yang ditunjukkannya, tetapi topeng itu membuatnya mustahil.
 
“Apakah kamu beristirahat di sini lagi hari ini?”
 
“Ya. Aku sudah terbiasa sampai-sampai dinding lorong ini terasa paling nyaman sekarang.”
 
*Sudah terbiasa?*
 
Kai memiringkan kepalanya dan mendekati Jackal, yang sedang mengetuk-ngetuk dinding dengan ringan.
 
Kai mengguncang koran yang dipegangnya dan berkata, “Kau membuatku sangat terkejut pagi ini.”
 
“Senang mendengar kamu menyukai kejutan itu.”
 
“Yah, jujur saja, aku tidak keberatan bertanding denganmu. Memang mendadak, tapi aku tetap harus mengumpulkan poin jika ingin menantang Permaisuri Tak Terkalahkan…” Kai berhenti bicara.
 
“Ya, lalu?”
 
“Dan aku sangat penasaran. Aku ingin tahu mengapa. Mengapa aku? Apakah aku melakukan kesalahan selama pertemuan kita kemarin…?”
 
“ *Ah, *tidak. Bukan seperti itu.” Jackal mengangkat jari telunjuknya dan melambaikannya ke samping. “Tentu saja, aku memang memutuskan ingin melawanmu setelah kita bertemu kemarin.”
 
“Jadi ada sesuatu *yang terjadi *selama pertemuan kita kemarin.”
 
“Yah, aku tidak bisa menyangkalnya.” Jackal tertawa kecil dan melanjutkan bicaranya, “Sejujurnya, aku sudah menunggumu selama dua minggu terakhir. Bersandar di dinding lorong ini.”
 
“Menungguku? Di lorong ini?” tanya Kai dengan ekspresi tidak nyaman, sedikit rasa dingin menjalari punggungnya.
 
Dia tidak mengetahuinya karena setiap kali dia masuk, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di ruang pelatihan.
 
“Ya. Tapi seperti yang dikatakan rumor, kau memang berlatih keras. Kau tidak pernah keluar, bahkan sekali pun.” Jackal mengetuk dinding dengan jarinya dan tersenyum. “Itulah mengapa aku bertarung kemarin. Kupikir kau akan keluar untuk menonton jika itu pertandingan Empat Raja Surgawi.”
 
“Tunggu dulu. Kau melawan Pemanggil Roh karena aku? Karena aku mungkin akan meninggalkan kamarku untuk menonton?”
 
“Benar sekali. Saya juga mengalami masa sulit, bergegas pergi setelah pertandingan, mengabaikan semua wawancara.”
 
Ada sedikit kebanggaan dalam suaranya.
 
*Ada apa dengan orang ini?*
 
Bayangkan, dia bertarung melawan Empat Raja Langit hanya untuk melihat wajah Kai.
 
Seolah membaca pikiran Kai, Jackal berkata, “Sejujurnya, aku berencana untuk melawan Katherine bulan ini karena arena mulai terasa membosankan. Jadi aku akan mengumpulkan poin dengan cepat dan melawannya, tapi…”
 
Jackal menatap Kai dengan saksama. Lebih tepatnya, dia menatap helm Kai, seolah-olah bisa melihat menembus wajah di baliknya.
 
“Kau muncul.”
 
“…Lalu? Bukankah melawan Permaisuri yang Tak Terkalahkan akan jauh lebih seru daripada melawan aku?”
 
“Tentu saja tidak. Sehebat apa pun Katherine, dia tetaplah nomor satu dalam peringkat arena. Di sisi lain…” Sambil terhenti, Jackal tertawa kecil. “Aku sangat menantikan pertandingan kita minggu depan. Sampai jumpa nanti.”
 
Sebuah pikiran terlintas di benaknya saat ia melihat Jackal buru-buru mengucapkan selamat tinggal dan pergi.
 
*Pria itu… Apakah dia sudah tahu siapa aku?*
 
Dia pasti telah membocorkan sesuatu kemarin. Mungkin itulah sebabnya Jackal menyadarinya. Satu-satunya hal yang melegakan adalah dia tampaknya tidak berniat menyebarkannya, karena arena tidak akan setenang ini jika identitas asli Banish sebagai Kai telah terungkap.
 
“Dia punya mata yang tajam.”
 
Tak seorang pun, bahkan Katherine yang pernah bertemu dengannya secara langsung, pernah menyadarinya. Namun, fakta bahwa dia telah menemukan identitas asli Kai berarti indranya jauh dari biasa.
 
“Sepertinya saya akan lulus lebih cepat dari yang diperkirakan.”
 
Jika Kai memenangkan pertandingan melawan Jackal, poin peringkatnya akan melebihi 2.500, dan apa yang terjadi setelah itu sudah jelas.
 
*Siapa pun yang menang di sini akan melaju ke Pertandingan Juara.*
 
Katherine tidak akan membiarkan mangsa langka seperti ini lolos dari genggamannya.
 
***
 
Kai mengasingkan diri di kamarnya selama seminggu lagi. Tentu saja, pengasingan dirinya sangat berbeda dari kebanyakan orang lain.
 
“ *Hm. *”
 
Selama waktu itu, dia memproyeksikan tampilan hologram di sepanjang dinding lebar kamarnya dan menganalisis setiap video pertandingan Jackal.
 
*Ungkapan “Tanpa Warna” memang sangat cocok untuknya.*
 
Tidak ada yang istimewa dari gaya bertarungnya. Dia bahkan tidak memiliki pola tertentu.
 
*Justru karena alasan inilah saya datang ke arena.*
 
Tidak ada pola, tidak ada ciri khas yang menonjol. Kekosongan yang sempurna.
 
Kai menonton ulang puluhan pertandingan Jackal tetapi tidak menemukan satu pun kelemahan. Semakin sering dia menonton, semakin gaya bertarung Jackal tampak kabur dan hampir tanpa kehadiran. Itulah tipe petarung Jackal.
 
*Ketuk pintu.*
 
Saat mendengar seseorang mengetuk pintu kamarnya, Kai mematikan layar. Ketika dia membuka pintu, seorang petugas yang dikenalnya menyambutnya dengan wajah tersenyum dan membungkuk. Itu adalah Radin, petugas yang telah menyediakan kamar ini untuk Kai.
 
“Banish, sudah waktunya menuju ruang tunggu.”
 
“Ayo pergi.”
 
Suara gemuruh kerumunan terdengar keras dari ruang tunggu.
 
Saat Kai duduk, Radin melihat ke arah arena dan berkata, “Banish, tahukah kau bahwa kami memperluas tribun penonton sebelum pertandingan antara Kane dan Jackal?”
 
“Ya.”
 
“Saat itu, kami mengira akan butuh waktu lama sebelum kursi-kursi baru itu terisi, tetapi hanya butuh seminggu untuk membuktikan bahwa kami salah.”
 
“Apakah banyak orang di sini hari ini?”
 
“Apa kau tidak dengar? Di luar sana kacau sekali.”
 
Bibir Radin melengkung membentuk senyum, tampak sangat senang. Dia membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.
 
“Semua ini berkat kamu, Banish. Terima kasih telah membawa arena kami ke era keemasan keduanya.”
 
“Bahkan jika bukan saya, arena itu pada akhirnya akan tetap sukses.”
 
“Tidak. Itu tidak benar,” kata Radin tegas. “Kami yang paling tahu. Pendapatan arena kami terus menurun setiap hari, dan karena kami harus mengurangi uang untuk pertandingan, banyak pemain yang meninggalkan kami. Dan akar penyebab semua itu adalah kurangnya pemain baru yang bergabung.”
 
Situasi di mana tidak ada pemain baru yang masuk dan hanya pemain lama yang tersisa adalah alasan utama mengapa banyak pertandingan gagal.
 
“Kaulah yang menghadapi dan menyelesaikan masalah yang selama ini kami hadapi.”
 
Kai telah membuktikan bahwa mencapai puncak itu mungkin bahkan tanpa menjadi pemain veteran lama, dan menunjukkan apa yang selama ini membuat banyak pemain menggelengkan kepala karena yakin itu mustahil.
 
“Sebagai catatan tambahan, saya sangat menyukai slogan baru arena ini.”
 
Mata Radin tertuju pada sebuah poster di dinding ruang tunggu. Poster itu menampilkan punggung Sang Permaisuri Tak Terkalahkan, Katherine, dengan keterangan tebal yang ditulis dengan huruf yang mencolok:
 
[Tantangan. Kemenangan. Era Anda akan dimulai.]
 
Jika lukisan itu dipajang beberapa minggu yang lalu, pasti akan menjadi bahan tertawaan, tetapi tidak lagi sekarang.
 
“Jumlah pemain baru meningkat pesat setelah Anda memecahkan semua rekor dan mencapai 2.000 poin. Puluhan pemain sudah menembus angka 1.000 poin. Tentu saja, jumlah penonton juga bertambah.”
 
“Kamu menerima imbalan atas semua kerja kerasmu.”
 
Saat Kai mengatakan itu, Radin tersenyum cerah dan melihat arlojinya. “Astaga, hanya tersisa sepuluh menit. Aku akan pergi sekarang.”
 
“Baiklah.”
 
“Saya sungguh berharap Anda menang. Saya penggemar berat Anda, Banish. Semoga menang.”
 
Kai mengangguk sebagai jawaban kepada Radin yang mengepalkan tinjunya erat-erat dan menyemangatinya. “Tentu saja.”
 
Tidak ada petarung yang memasuki pertandingan dengan tujuan kalah. Setidaknya, bukan petarung yang berharap untuk menembus peringkat 2.000 poin.
 
” *Fiuh *…”
 
Setelah Radin pergi dan pintu tertutup, keheningan menyelimuti ruang tunggu. Kai menghunus pedangnya dan meletakkannya di pangkuannya.
 
Sejak suatu saat, setiap kali dia memejamkan mata dan meletakkan pisau di lututnya, pikirannya terasa tenang. Dalam keadaan itu, Kai merenungkan hari-hari yang telah berlalu.
 
*Hanya beberapa kali saja, sebenarnya.*
 
Jika dipikir-pikir, Kai sebenarnya tidak banyak berlatih di *MID Online. *Yang pertama di Tempat Latihan Fajar, yang kedua dengan guru berjanggut putih di laut, dan yang ketiga berlatih dengan Bach di Istana Rashion.
 
*Ini yang keempat.*
 
Dari semua sesi pelatihan yang pernah dia jalani, sesi inilah yang paling lama berlangsung, paling banyak mengajarkannya, dan paling memaksanya untuk melepaskan banyak hal.
 
*Jackal, lalu Katherine.*
 
Puncak sudah dekat.
 
*Tapi pertama-tama, kita mulai dari satu langkah demi satu langkah.*
 
Kai membuka matanya, siap mengambil langkah itu. Matanya yang jernih berbinar saat ia menyarungkan pedangnya dan melangkah ke arena.
 
” *Woohoooo! *”
 
“Usir! Usir!”
 
“Serigala! Serigala!”
 
“Pertarungan antara seorang pria yang menggunakan teknik yang sangat membosankan dan seorang peniru yang mencolok, *ya *…”
 
“Secara harfiah, pertarungan antara tanpa warna melawan semua warna. Menarik.”
 
Setelah menerima sambutan meriah dari kerumunan, Kai menatap Jackal, yang telah tiba lebih dulu dan sedang menunggu.
 
“Kamu sudah sampai di sini.”
 
“Lagipula, sudah waktunya.”
 
“Aku tidak bisa tidur sepanjang minggu. Aku terlalu bersemangat.” Jackal, yang sedang memainkan gagang pedangnya, melanjutkan, “Tahukah kau mengapa aku pergi terburu-buru seminggu yang lalu?”
 
“Entahlah, mungkin perlu ke kamar mandi?”
 
” *Hah *, tentu saja tidak.”
 
*Shing.*
 
Pedang Jackal sedikit terlepas dari sarungnya.
 
“Aku pergi karena jika kita berbicara lebih lama lagi, aku merasa ingin menghunus pedangku saat itu juga.”
 
“Itu bukan alasan yang bagus.”
 
“Ya, aku setuju. Itu pasti tidak akan menyenangkan. Tidak ada suasana atau ketegangan sama sekali.” Sambil menarik napas dalam-dalam, Jackal memasukkan pedangnya kembali ke sarung dan berkata, “Dari sudut pandangku, rasanya seperti aku sedang bertarung di Pertandingan Kejuaraan.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Di arena, semua topeng dan helm disewakan secara gratis.”
 
” *Ah *…”
 
Menyadari kesalahannya, Kai menghela napas pelan.
 
Pada saat yang sama, pembawa acara menyelesaikan perkenalan mereka, dan keduanya mundur beberapa langkah satu sama lain.
 
“Tolong jangan terlalu keras padaku.”
 
Jackal membungkuk dengan sopan, dan Kai mengangguk sebagai balasan.
 
Saat Kai mendongak melihat angka-angka holografik yang perlahan turun di udara, dia berpikir, *Itu waktu yang cukup lama.*
 
Pelatihannya di Duel Arena menyenangkan, bermanfaat, dan memuaskan.
 
*Alangkah baiknya jika kita punya sedikit lebih banyak waktu untuk belajar…*
 
Namun, melawan seseorang yang sehebat Jackal, itu mustahil. Waktu untuk belajar telah berakhir. Sekarang saatnya untuk membuktikan kepada dirinya sendiri apa yang telah dipelajarinya.
 
Kai menatap Jackal, yang melesat ke arahnya begitu pertandingan dimulai, dan berkata, “Supernova.”
 
Kemudian, panas mulai memancar dari tubuhnya, cukup panas untuk mengalahkan suasana berapi-api di antara kerumunan.