Cincin Elden: Dengan Mode Tuhan Diaktifkan - MTL - Chapter 351

Bab 352: Orang Tua yang Menakjubkan

Setelah suara itu menyerukan untuk menghentikan mereka, nada suram itu lenyap secepat kemunculannya, diikuti oleh keheningan.

Yang terjadi selanjutnya adalah rentetan tanpa henti berupa lengkungan emas berduri yang menyerang mereka dari segala arah.

Dalam sekejap, Bai Shi dan para pengikutnya sepenuhnya dikelilingi oleh bulan sabit emas.

Jelas bahwa terlepas dari alasan mereka datang ke sini, penjaga Manusia Bertanduk tidak berniat membiarkan siapa pun lewat.

Bai Shi mencibir pelan.

Meskipun lengkungan emas itu banyak jumlahnya, itu hanyalah mantra dasar dari Pemukiman Menara.

Membayangkan mencoba menghentikannya dengan mantra yang begitu sederhana hampir menggelikan.

Dengan lambaian tangannya yang santai, Bai Shi memanggil hembusan angin kencang yang dengan mudah menghancurkan semua busur emas yang melesat di udara.

Pada saat yang sama, angin meluas, berubah menjadi tornado dahsyat yang menghubungkan bumi dan langit saat menyapu ke kejauhan.

Diberdayakan oleh Binatang Suci yang dahsyat, tornado ilahi itu meraung, seketika menghilangkan kabut.

Saat kabut yang menyelimuti dasar lembah tersapu, sosok-sosok yang tersembunyi di dalamnya pun sepenuhnya terlihat oleh mereka.

Beberapa sosok dengan berbagai bentuk dan ukuran muncul di tengah hutan yang dipenuhi batu nisan.

Namun, di antara individu-individu ini, hanya satu sosok kurus dan ramping yang nyata; sisanya adalah roh-roh, yang berdiri memberi hormat kepada Manusia Bertanduk yang layu.

Roh-roh inilah, yang bersembunyi di dalam kabut, yang telah melepaskan lengkungan emas dari segala arah.

Melihat sosok Manusia Bertanduk yang tua dan kurus kering itu, Bai Shi cukup terkejut.

Manusia Bertanduk yang masih hidup?

Dia telah melihat banyak Manusia Bertanduk yang mati dan bayangan mereka akhir-akhir ini, tetapi dia hanya bertemu sedikit yang masih hidup.

Selain pengikut Miquella, Manusia Bertanduk, hanya ada Prajurit Bertanduk dan Wanita Tua Bertanduk.

Bai Shi menatap sosok itu dengan saksama. Pria Bertanduk itu mengenakan jubah kuning tebal, wajahnya sepenuhnya tertutup oleh kain kuning yang menjuntai sehingga tidak memperlihatkan bagian tubuhnya sedikit pun.

Di atas kepalanya tumbuh tanduk besar yang kompleks berbentuk seperti tanduk rusa besar—hasil dari beberapa tanduk yang tumbuh menyatu, terpelintir, dan saling terkait.

Bahkan bahunya pun dipenuhi gugusan tanduk spiral yang menyatu dan menembus jubahnya.

Suku Bertanduk menyembah tanduk mereka, menganggapnya sebagai tanda kehormatan.

Dengan memiliki begitu banyak, pria ini tidak diragukan lagi adalah seseorang yang sangat penting.

Dan seperti yang Bai Shi duga, pria di hadapan mereka memang bukan berasal dari kalangan biasa.

Jori, Inkuisitor Tetua—dia yang berdiri di puncak semua inkuisitor, jawaban sesungguhnya dari Pemukiman Menara.

Namun pada saat ini, Inkuisitor Tetua yang sangat berpengalaman itu tampak agak menyedihkan.

Jubah inkuisitornya yang dulunya megah telah compang-camping selama bertahun-tahun, terbungkus di tubuhnya seperti kain lusuh.

Jori harus menancapkan tongkat berduri emasnya yang berkilauan ke tanah dengan kedua tangan hanya untuk menjaga keseimbangannya di tengah badai.

Rasa tidak percaya berkecamuk di hati Inkuisitor Tua Jori.

Begitu kabut menghilang, Jori langsung merasakan kekuatan Binatang Suci pada Bai Shi.

Tidak diragukan lagi—badai dahsyat ini dipenuhi dengan aura Binatang Suci!

Namun setelah sesaat terkejut, Inkuisitor Tetua Jori dengan cepat menyimpulkan bahwa Bai Shi bukanlah seorang Juara Bertanduk.

Tidak ada yang salah dengan matanya; dia bisa mengenali Bai Shi hanya dengan sekali lihat.

Hanya seseorang seperti Si Tua Bertanduk, yang harus mengandalkan aura untuk membedakan sesuatu, yang akan tertipu oleh aroma Binatang Suci.

Jika dia bukan seorang juara tetapi memiliki aura Binatang Suci, maka dia hanya bisa menjadi seorang penjarah.

Dia pasti telah mencuri jimat Binatang Suci Singa Menari dari Pemukiman Menara untuk mendapatkan kekuatan seperti itu. Pencuri yang menjijikkan.

Jori menggertakkan giginya, menatap Bai Shi dengan penuh kebencian.

Memasuki wilayah terlarang tanpa izin sudah merupakan pelanggaran berat yang dapat dihukum mati, dan sekarang dia memiliki alasan lain untuk dieksekusi.

Dalam benaknya, dia telah menandai Bai Shi sebagai sasaran penyiksaan, berencana untuk menyenangkan para dewa dengan jeritan kesakitannya.

Bagus sekali. Penyiksaan akan menjadi hiburan yang menyenangkan selama penantian yang panjang dan membosankan ini.

—

Di antara Bangsa Bertanduk, terdapat posisi khusus yang dikenal sebagai Inkuisitor.

Berbeda dengan para inkuisitor peradaban biasa, para Inkuisitor Bangsa Bertanduk bukanlah sekadar interogator.

Peradaban Bertanduk adalah peradaban yang berdarah dan kejam, namun juga sangat religius.

Dan penyiksaan adalah salah satu ritual pengorbanan mereka untuk menghormati para dewa.

Oleh karena itu, para Inkuisitor dalam peradaban Bertanduk seringkali memiliki kekuasaan yang sangat besar dan menduduki posisi tinggi, dipandang sebagai utusan para dewa.

Di antara mereka, para Inkuisitor yang paling berpengalaman memegang status yang sangat tinggi, mirip dengan senator di Roma kuno.

Jori adalah yang paling mencengangkan dari semuanya, seorang pria yang oleh rekan-rekannya disebut sebagai monster.

Dan dia dipercayakan dengan misi-misi yang hanya dia yang mampu menyelesaikannya.

Sebagai contoh, alasan utama Jori berada di sini:

Untuk menyegel Middla, yang telah menyentuh Api Mengamuk, untuk membersihkan rumah besar itu, dan untuk menutup seluruh lembah.

Bertahun-tahun yang lalu, Jori—sang monster di antara para inkuisitor ulung—memimpin pasukannya ke lembah yang telah hangus terbakar oleh Api yang Mengamuk.

Meskipun ada beberapa kerugian, misi tersebut diselesaikan dengan mudah di luar dugaan.

Hampir tidak ada perlawanan yang berarti. Di dalam lembah, sepenuhnya dilalap Api yang Mengamuk, Middla cukup masuk akal dan membiarkan dirinya ditusuk oleh Pedang Besar Hukuman Abadi.

Pekerjaan lanjutan juga berjalan lancar, dan area tersebut sepenuhnya ditutup sebagai zona terlarang di mana tidak seorang pun boleh masuk.

Duri emas, alat penyiksaan, juga merupakan cara paling efektif untuk menyegel kekuatan seorang pendosa.

Untuk mencegah kekuatan Api Mengamuk bocor keluar dan menghentikan pendosa agar tidak melarikan diri, Jori memenuhi lembah dengan busur berduri emas, membangun ritual besar-besaran.

Ritual ini mengubah seluruh lembah menjadi wilayah terlarang yang meniadakan teleportasi.

Siapa pun yang mencoba berteleportasi, baik untuk masuk maupun keluar, akan mendapati tujuan mereka dialihkan ke sini.

Mereka yang berniat jahat tidak punya pilihan lain selain menghadapi para inkuisitor di tempat ini.

Begitu penggantinya tiba, Jori bisa kembali ke “Menara Spiral,” Enir-Ilim.

Namun, karena alasan yang tidak diketahui, tidak ada seorang pun yang datang untuk menggantikannya.

Jori hanya bisa menunggu di sini, menyaksikan orang-orang yang dibawanya mati satu per satu.

—

Bai Shi teringat bagaimana Pria Bertanduk itu mencoba menghentikan mereka memasuki lembah, mencegah mereka mendekati Penguasa Api yang Mengamuk.

Kemudian dia teringat apa yang Lilianna katakan tentang keadaan aneh sang Penguasa Api yang mengamuk saat dipenjara.

Bai Shi langsung menyimpulkan bahwa kegagalan teleportasinya sebelumnya juga merupakan ulah pria ini.

Memikirkan hal ini, Bai Shi bertanya kepada Pria Bertanduk yang duduk di seberangnya:

“Apakah kau telah menyegel Penguasa Api yang Mengamuk?”

Jori mencibir, menjawab dengan dingin:

“Aku tidak perlu menjawabmu.”

“Siapa pun yang menginjakkan kaki di tanah terlarang ini pasti akan mati.”

“Seharusnya kau bersyukur telah menjadi korban persembahanku kepada para dewa.”

Begitu selesai berbicara, dia mengacungkan tongkat emas besar di tangannya.

Ujung runcing berwarna emas di ujung tongkat, sebuah simbol penyiksaan, terus menerus menembakkan busur emas.

Busur-busur emas yang diluncurkannya itu sangat cepat, jenis serangan yang sama sekali berbeda dari serangan-serangan di dalam kabut.

Pada saat yang sama, dua roh penyihir tua, memegang tempat lilin berduri, mengangkatnya tinggi-tinggi untuk melakukan sihir Menara.

Yang satu bertugas memulihkan kesehatan, sementara yang lain akan meningkatkan kekuatan serangan semua inkuisitor yang hadir.

Serangan tanpa henti menghujani Bai Shi dan para sahabatnya seperti badai.

Sesosok Manusia Bertanduk yang besar, bertubuh seperti babi, bahkan menyerbu ke depan, membanting perutnya ke arah mereka dalam serangan daging yang gemuk.

Sayangnya baginya, bantingan tubuhnya, beserta perutnya yang besar, hancur berkeping-keping akibat tendangan Melina.

Serangan-serangan itu tidak hanya banyak jumlahnya, tetapi serangan yang dilancarkan oleh Jori juga sangat dahsyat.

Meskipun hanya berupa busur emas paling sederhana, kekuatan yang terkandung di dalamnya melampaui serangan para Prajurit Hornsent.

Dengan tambahan kekuatan dari Scadutree yang diberikan kepada penduduk setempat, serangan-serangan ini telah mencapai tingkat yang mampu melukai seorang dewa setengah dewa.

Tentu saja, kerapuhan fisiknya juga sangat terlihat jelas.

Bai Shi melambaikan tangannya, dan badai berputar mengelilingi Melina, Irena, dan yang lainnya.

Lengkungan-lengkungan emas itu hancur satu demi satu akibat terhempasnya badai, pecah menjadi serpihan-serpihan kecil.

Melina melirik Bai Shi, tampak bersemangat untuk bertarung.

Namun, Bai Shi hanya menggelengkan kepalanya.

“Serahkan dia padaku.”

Makhluk bertanduk hidup bukanlah pemandangan umum, dan kebetulan dia memiliki teknik baru yang ingin dia coba. Serangan makhluk tua ini mulai mengganggu sarafnya.

Baginya, serangan itu tidak berbeda dengan gerimis ringan, tetapi ketika jumlahnya bertambah, efek khusus tersebut menjadi semacam polusi cahaya.

Dia mengira mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi, mengingat merekalah yang telah menyegel Penguasa Api yang Mengamuk.

Namun lelaki tua itu menolak menjawab pertanyaan-pertanyaannya, tenggelam dalam dunianya sendiri.

Dia pasti pernah menduduki posisi tinggi di masa lalu, tetapi sekarang dia bahkan tidak bisa menyadari jurang perbedaan tingkat kekuasaan mereka. Sungguh menyedihkan.

Dalam hal itu, dia sama sekali tidak berharga.

Sempurna. Dia bisa digunakan untuk menguji teknik baru.

Itu adalah gerakan yang baru saja ia kembangkan dua hari yang lalu dari mempelajari ilmu penyembuhan Numen, yang dirancang khusus untuk melawan Bangsa Bertanduk.

Bai Shi mengarahkan telapak tangannya ke arah Inkuisitor Tetua, dan sihir ungu tua mulai berkumpul dengan kecepatan yang lambat namun tak terbantahkan.

“Aku telah mempelajari jenis orang sepertimu…”

“Sinar Penghancur Makhluk Hidup!”

Saat menyaksikan cahaya ungu yang suram itu semakin intens, Jori merasakan firasat buruk.

Seluruh tubuhnya gemetar, seolah setiap selnya menjerit ketakutan.

Naluri biologisnya memperingatkannya bahwa ini adalah serangan yang sangat berbahaya, serangan yang sama sekali tidak mampu ia tanggung!

Sesaat kemudian, seberkas cahaya ungu melesat di udara, langsung menuju ke posisi Jori.

Sinar itu mengenai batu nisan, menghancurkan sebagian sudutnya dan hanya meninggalkan retakan kecil yang tidak berarti.

Setelah menggunakan jurus rahasia Menara untuk berteleportasi, nyaris menghindari serangan itu, Jori melihat sudut batu nisan yang retak dan tiba-tiba merasa ingin tertawa.

Hanya itu? Setelah semua kemeriahan itu, hanya itu saja?

Mengapa pertunjukannya begitu megah, namun kekuatannya begitu kecil? Bahkan tidak mampu menghancurkan batu nisan?

Seandainya dia tahu, dia tidak akan menggunakan jurus rahasia Menara itu. Jurus itu menghabiskan banyak mana dan memiliki waktu pendinginan yang lama sebelum dapat digunakan lagi.

Jori menggelengkan kepalanya.

Sepertinya dia sudah terlalu lama tidak bertempur dan menjadi sedikit gugup.

Ini tampak seperti langkah yang dimaksudkan untuk mengintimidasi jiwa, sebuah persiapan untuk serangan lainnya.

Saat itu, Melina telah berhasil mengalahkan roh-roh inkuisitor satu per satu.

Saat mengamati medan perang, Jori merasakan secercah penyesalan.

Dia telah tertipu oleh tipuan sehingga menggunakan kemampuan teleportasinya. Sebuah langkah yang salah. Dia harus lebih berhati-hati mulai sekarang.

Kegagalan tersebut sama sekali tidak membuat Bai Shi patah semangat.

Sebagai teknik baru, memang masih belum sempurna. Misalnya, teknik ini tidak terlalu cepat; bahkan seseorang dengan waktu reaksi seperti orang tua pun bisa menghindarinya.

Namun, dia bisa saja meleset berkali-kali. Lawannya hanya perlu gagal menghindar sekali saja.

Lagipula, siapa bilang dia hanya bisa menembakkan satu sinar dalam satu waktu?

Bai Shi merentangkan tangannya lebar-lebar, dan sekelompok bola gravitasi berwarna ungu tua muncul di depannya, semuanya secara bersamaan mengisi daya sinar penghancur.

Sesaat kemudian, jalinan sinar yang rapat saling bersilangan, menjalin bersama seperti sangkar burung saat mendekati Jori.

Kali ini, Jori tidak lagi bisa berteleportasi dan terpaksa mengandalkan kelincahannya sendiri untuk menghindar.

Di tengah gempuran sinar laser yang sangat deras, Jori menunjukkan kelincahan yang bertentangan dengan perawakannya.

Dengan gerakan lincah dan menghindar, dia bahkan menemukan celah untuk melakukan serangan balik.

Sebuah bulan sabit keemasan yang lebar menyapu, membersihkan ruang yang luas dengan menghapus sinar yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, meskipun refleksnya tajam, yang memungkinkannya menghindari sebagian besar sinar, Jori akhirnya terkena goresan sinar di pahanya.

Merasakan sedikit rasa perih di kakinya, Jori mendengus.

Dengan kekuatan yang begitu minim, dia sebaiknya terus menggunakan badai saja.

Setidaknya dengan kekuatan Binatang Suci, badai itu bisa memblokir serangannya.

Namun, manusia fana ditakdirkan untuk tidak pernah benar-benar memahami kekuatan Binatang Ilahi.

Jori menduga bahwa alasan dia tidak menggunakan badai untuk menyerang adalah karena dia tidak benar-benar bisa mengendalikannya.

Namun tak lama kemudian, Jori tak lagi mampu menjaga ketenangannya.

Karena, tiba-tiba, dia tidak bisa merasakan pahanya lagi.

Jori menunduk. Dia tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi separuh pahanya hilang begitu saja.

Karena kehilangan keseimbangan, Jori ambruk ke tanah, nyaris tidak mampu menopang dirinya dengan tongkatnya.

Barulah saat itulah Sinar Penghancur Makhluk Hidup menunjukkan taring aslinya.

Bagian tubuhnya yang terkena benturan itu hancur di depan matanya, berubah sedikit demi sedikit menjadi debu, dan dia bahkan tidak merasakan sakit sama sekali.

Sepanjang kariernya yang panjang sebagai penyiksa, Jori belum pernah menemukan sesuatu yang begitu aneh. Dia menjerit ketakutan.

Bai Shi mengerutkan bibir.

“Berteriak? Itu tidak akan menghentikan waktu.”

Seketika itu juga, beberapa pancaran cahaya destruktif lainnya menghantamnya.

Saat cahaya memudar, seluruh bagian bawah tubuh Jori telah lenyap, hancur, dan berubah sepenuhnya menjadi debu.

Dan kekuatan penghancur yang bersemayam di tubuhnya terus menyebar, menghancurkan wujudnya sedikit demi sedikit.

Inkuisitor yang dulunya terkuat itu kini hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat tubuhnya hancur perlahan.

Melihat Bai Shi mendekat selangkah demi selangkah, Jori yang gemetar, kembali mengarahkan tongkatnya ke arahnya, namun tongkat itu ditepis.

Melalui kain yang menutupi wajahnya, Jori menatap Bai Shi dengan ganas dan meraung:

“Apa pun rencanamu, memasuki wilayah terlarang dan menyerang seorang Inkuisitor adalah kejahatan yang dihukum mati!”

“Para Inkuisitor akan datang untuk membalaskan dendamku!”

“Enir-Ilim tidak akan mengampunimu!”

“Dan kemudian! Kau pasti akan mempelajari arti murka Bangsa Bertanduk!”

Bai Shi menatapnya dengan aneh, tiba-tiba merasa dia agak menyedihkan.

“Sepertinya kau tidak tahu apa yang terjadi di luar.”

“Sungguh menyedihkan. Kau bahkan tidak tahu bahwa Bangsa Bertanduk berada di ambang kepunahan.”

“Bahkan Enir-Ilim kesayanganmu pun telah disegel oleh orang lain.”

“Kau beruntung bisa lolos dari semuanya, bersembunyi di tempat yang tak seorang pun bisa temukan. Sekarang, turunlah dan bersatu kembali dengan kerabatmu.”

Ekspresi keputusasaan yang mendalam akhirnya muncul di wajah Jori dari balik kain.

“Apa…?”

Bai Shi tidak memberinya kesempatan untuk mengucapkan kata-kata terakhir, lalu menembakkan Sinar Penghancur Makhluk Hidup lainnya.

Kali ini, seluruh tubuh Jori terkena serangan tepat sasaran dan langsung hancur berkeping-keping.

Pria tua yang menakjubkan itu meninggal dengan cara yang sama menakjubkannya.

Sambil menatap tumpukan materi anorganik di kakinya, Bai Shi menggelengkan kepalanya.

Seandainya dia ada di sana selama Perang Suci, segalanya akan jauh lebih sederhana.

Sebagian orang mungkin menyebut pemusnahan total suatu spesies, yang hanya menyisakan materi anorganik, sebagai kejahatan perang yang keji.

Namun Bai Shi menyebutnya efisien.

Lilianna terbang ke sisi Bai Shi dan bertanya:

“Haruskah kita berteleportasi?”

“Sekarang setelah dia meninggal, tampaknya kekuatan yang membatasi teleportasi telah lenyap bersamanya.”

Bai Shi berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Masih ada beberapa makhluk api yang mengamuk di depan. Kita akan menyingkirkan mereka di sepanjang jalan.”

“Fakta bahwa mereka menyegel tempat ini memang perlu. Akan sangat buruk jika hal-hal itu sampai keluar.”