Cincin Elden: Dengan Mode Tuhan Diaktifkan - MTL - Chapter 318

Bab 319: Semua Orang di Sini Adalah Sampah

Bai Shi berhenti sejenak, menatap potongan-potongan daging yang tidak utuh di tanah.

Berdasarkan peralatan yang tertinggal, dia yakin bahwa banyak dari mayat-mayat di sini belonged to the Cuckoo Legion.

Mayat-mayat ini semuanya telah dipotong-potong dengan hati-hati, potongan-potongannya berukuran kurang lebih seragam, kemungkinan untuk memberi makan larva mereka.

Selain itu, tubuh-tubuh tersebut masih berlumuran darah segar, sebuah tanda jelas bahwa mereka telah disembelih dan dikumpulkan belum lama ini.

Tapi bagaimana burung Cuckoo bisa sampai di sini?

Semut-semut itu tampaknya tidak memperluas wilayah mereka ke dunia permukaan; pertumbuhan mereka terbatas pada lembah Sungai Ainsel di bawah tanah.

Karena tidak ada semut di permukaan, mustahil burung Cuckoo ini ditangkap dan diseret turun dari atas.

Apakah itu berarti para Cuckoo turun ke bawah tanah atas kemauan mereka sendiri?

Bai Shi merenungkan hal ini sejenak, lalu membuka petanya untuk mencari jawaban.

Tak lama kemudian, dia mengetahui titik asal burung Cuckoo tersebut.

Di pantai timur Liurnia, terdapat sebuah sumur yang mengarah ke bawah tanah, dengan sebuah lift yang turun ke kedalaman.

Itu persis seperti sumur di Mistwood karya Limgrave.

Kedua sumur tersebut menyediakan jalan menuju dunia bawah tanah, namun tak satu pun menawarkan rute langsung ke Kota Abadi.

Sumur di Mistwood mengarah ke tingkat terendah Sungai Siofra.

Namun, Nokron, Kota Abadi, terletak tinggi di atas tebing curam, sama sekali tidak dapat dijangkau dengan cara konvensional.

Namun sumur di Liurnia sedikit berbeda.

Meskipun ada perbedaan ketinggian, bukan berarti tidak mungkin untuk mencapai Nokstella dari sana.

Setelah tiba di dunia bawah tanah dari dasar sumur, seseorang dapat melewati serangkaian Reruntuhan Dinasti Uld lainnya untuk mencapai pintu air Sungai Ainsel.

Setelah melewati gerbang, mereka akan berada di bagian hilir Sungai Ainsel.

Di antara reruntuhan Sungai Ainsel bagian bawah, yang perlu dilakukan hanyalah membunuh Bintang Cacat terbalik, dan akan mudah untuk mendaki dari bawah dan menginjakkan kaki di jalan menuju Nokstella.

Dalam permainan, jalur ini hanya bisa dilewati dengan melompat ke bawah, tetapi dalam kenyataan, seharusnya bukan jalan buntu yang tidak bisa dilewati.

Jika mereka ingin naik, para Cuckoo bisa dengan mudah memasang tangga.

Meskipun dia tidak mengetahui tujuan para Cuckoo, Bai Shi tentu saja tidak bisa tinggal diam dan membiarkan mereka mencapai Nokstella.

Pertama, dia harus menemukan lokasi terkini para Cuckoo dan melihat seberapa jauh mereka telah bergerak.

Kemudian, tergantung situasinya, dia akan langsung melenyapkan mereka atau menanganinya dengan cara lain.

Bai Shi berjalan lebih dalam ke dalam sarang semut, di mana beberapa terowongan mengarah ke tujuan yang tidak diketahui.

Dihadapkan dengan begitu banyak lorong, Bai Shi tentu saja tidak bisa menjelajahinya satu per satu.

Ini adalah sarang semut. Terowongan-terowongan ini kemungkinan bercabang menjadi banyak percabangan lainnya di depan.

Untungnya, Bai Shi kini memiliki metode yang andal untuk menjelajahi jalur.

Dia memanggil angin kencang dan mengirimkannya menerjang terowongan.

Angin menerobos sarang, mengirimkan kondisi di setiap lorong kembali ke pikiran Bai Shi.

Gambaran lengkap dari sarang semut bawah tanah yang sangat besar ini dengan cepat terbentuk di benaknya.

Bahkan semut yang bergegas melalui terowongan pun terdeteksi sepenuhnya oleh Bai Shi.

Gua tempat dia berada saat ini sudah sangat luas, namun itu hanyalah puncak gunung es.

Dibandingkan dengan keseluruhan sarang bawah tanah yang begitu luas sehingga seolah-olah akan mengikis seluruh gunung, gua ini tidak ada apa-apanya.

Gerombolan semut yang padat dan terus bergerak di dalam sarang membuat bulu kuduk Bai Shi merinding saat ia mengamati pemandangan itu, dan hampir memicu trypophobia (fobia terhadap trypophobia).

Namun, dia belum menemukan tanda-tanda keberadaan prajurit Cuckoo.

Bai Shi meningkatkan kekuatannya, dan angin kencang terus menyapu keluar dari sarang, menjelajahi lembah Sungai Ainsel.

Saat ia memperluas cakupan pencariannya, Bai Shi pertama kali menemukan Nokstella, Kota Abadi.

Lorong-lorong menuju ke sana masih dipenuhi semut, jadi dia memperkirakan burung Cuckoo belum sampai ke sana.

Bai Shi secara mental menandai rute menuju Nokstella.

Kemudian dia mengalihkan perhatiannya, tidak lagi terfokus pada Nokstella, dan mengarahkan angin untuk mencari di bagian hilir Sungai Ainsel.

Dunia bawah tanah ini terlalu luas, dan dibutuhkan kendali yang tepat untuk menjelajahinya. Bai Shi tidak bisa mengawasi setiap sudut sekaligus.

Kali ini, dia dengan cepat menemukan tanda-tanda aktivitas manusia, yang sama sekali berbeda dari semut.

Makhluk-makhluk humanoid ini berkumpul di bagian hilir Sungai Ainsel, tinggal di antara reruntuhan Dinasti Uld.

Dilihat dari jumlah dan pergerakan mereka, mereka pasti bukan Claymen. Mereka pasti Cuckoos dari permukaan.

Di sekitar situ, dia bisa merasakan kontak berkala antara semut dan burung Cuckoo.

Mayat demi mayat dibawa kembali ke sarang oleh semut—baik burung Cuckoo maupun semut.

Bai Shi membuka matanya. Setelah berpikir sejenak, dia mulai berjalan ke arah itu.

Sarang semut raksasa itu sepenuhnya menghalangi jalan mereka menuju Nokstella.

Untuk mencapai Nokstella, mereka harus melewati sarang tersebut.

Burung Cuckoo belum berhasil menembus wilayah semut raksasa, tetapi lokasi mereka sangat dekat dengan Nokstella.

Itu berarti mereka bisa memasuki Nokstella tanpa terlalu banyak kesulitan.

Tidak masalah jika dia mengabaikan mereka; Bai Shi yakin dia akan sampai di Nokstella sebelum mereka.

Namun, ketika berhadapan dengan burung Cuckoo ini, Bai Shi memutuskan lebih baik menghadapinya terlebih dahulu.

Setelah menyelimuti dirinya dalam penghalang angin badai, Bai Shi sepenuhnya menyembunyikan keberadaannya.

Dengan menambahkan lapisan kemampuan menghilang di atasnya, dia berjalan langsung ke kedalaman sarang semut.

Dengan menyembunyikan diri di balik dua lapis kain, Bai Shi melangkah melewati semut-semut raksasa itu, yang sama sekali tidak bereaksi.

Melihat betapa efektifnya metode itu, Bai Shi melanjutkan perjalanan melewati sarang tersebut dengan penuh percaya diri.

Sepanjang perjalanan, bagian dalam sarang itu hanya bisa digambarkan sebagai rumah mayat.

Tulang-tulang makhluk yang tak terhitung jumlahnya berserakan di tanah, membentuk lapisan tebal.

Banyaknya mayat membuat Bai Shi bertanya-tanya dari mana semut-semut itu bisa menemukan begitu banyak orang.

Tidak mungkin mereka semua hanyut sampai ke sini, kan?

Bahkan dengan begitu banyak bangkai, itu masih belum cukup untuk memenuhi kebutuhan konsumsi dan reproduksi semut.

Namun, Bai Shi segera menemukan jawabannya di dalam sarang tersebut.

Di beberapa gua, terdapat tumpukan pecahan tumbuhan, di mana tumbuh banyak jamur lengket yang merupakan tumbuhan asli bawah tanah.

Tampaknya semut-semut ini adalah hewan omnivora, yang menjelaskan bagaimana mereka dapat bereproduksi dalam jumlah yang sangat besar.

Namun, jika mereka memang memakan jamur, mengapa dia tidak melihat satu pun mayat Clayman di antara sisa-sisa kerangka yang dilewatinya?

Selain itu, tidak ditemukan tanda-tanda adanya larva Astel.

Astel mengapung, sehingga sulit ditangkap oleh semut, dan semut bahkan mungkin tidak bisa memenangkan pertarungan.

Namun, para Claymen bergerak lambat dan jelas bukan tandingan bagi semut-semut itu.

Untuk spesies yang memakan segalanya, kurangnya ketertarikan mereka pada Manusia Tanah Liat sungguh membingungkan. Seolah-olah mereka hidup berdampingan secara damai, yang agak sulit dipercaya.

Mungkin Claymen itu rasanya tidak enak, atau mungkin mereka memang tidak bisa dimakan?

Selain alasan itu, Bai Shi tidak bisa membayangkan mengapa mereka belum dimangsa oleh kawanan semut yang berkerumun.

—

Di bagian hilir Sungai Ainsel, sejumlah besar burung Cuckoo ditempatkan di sana, terus-menerus menyerbu sarang semut raksasa.

Hari demi hari, mereka mendirikan kemah, membongkarnya, dan mendirikannya lagi dalam siklus yang membosankan dan melelahkan tanpa henti.

Untungnya, mereka membawa lebih dari cukup tentara dan prajurit infanteri. Para prajurit mayat hidup itu tidak merasa bosan maupun lelah.

Meskipun puluhan prajurit biasa diseret pergi oleh semut setiap hari.

Namun bagi para Cuckoo, siapa pun yang belum menjadi Ksatria Cuckoo tidak lebih dari umpan meriam.

Dan pasukan umpan meriam dimaksudkan untuk dilempar ke garis depan.

Semut raksasa itu, bagaimanapun juga, adalah makhluk biasa dari Negeri Antara, bukan semacam ras serangga dari luar angkasa.

Jadi, meskipun mereka terus-menerus mendaur ulang nutrisi, tingkat reproduksi mereka tidak dapat mengimbangi kemajuan burung Cuckoo.

Saat barisan depan bergerak maju, beberapa pemimpin Cuckoo berkumpul di sebuah tenda besar di tengah perkemahan.

Seorang pemimpin Cuckoo yang menjulang tinggi dengan palu perang tergeletak di sampingnya menatap peta buram di tangannya dan berkata:

“Jika peta ini akurat, posisi kita saat ini seharusnya tidak jauh dari Kota Abadi.”

Perlengkapannya telah dimodifikasi untuk membedakannya dari Ksatria Cuckoo biasa. Dan para pemimpin Cuckoo lainnya di tenda itu juga semuanya berpakaian unik.

Duduk berhadapan dengan wanita perkasa itu, seorang pria kurus dengan pedang kembar perak di punggungnya menyandarkan kepalanya dan menggelengkannya.

“Siapa peduli apakah itu akurat atau tidak…”

“Benda sialan itu menyuruh kita datang ke sini, jadi kita lakukan saja.”

“Lagipula, ini bukan pertama kalinya kita gagal menemukan tempat itu dan akhirnya membuang-buang waktu…”

Para pemimpin Cuckoo lainnya mengangguk tanpa ekspresi.

Mereka tidak tahu apa yang dipikirkan benda sialan di atas itu, yang selalu mengirim mereka untuk menjelajahi lokasi yang aneh.

Terkadang itu adalah ruang bawah tanah yang aneh, di lain waktu sebuah gua yang dipenuhi binatang buas.

Ia sama sekali tidak peduli dengan kerugian yang dialami kaum Cuckoo, dan imbalan untuk menjelajahi tempat-tempat ini sama sekali tidak sebanding dengan biayanya.

Namun, makhluk yang sama ini memiliki tingkat kekuatan yang luar biasa.

Mimic Tear itu menguasai mereka, tidak memberi mereka ruang untuk melawan.

Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari samping mereka.

“Saya ada pertanyaan, kalau Anda tidak keberatan.”

“Apa sih ‘benda sialan’ yang kau bicarakan itu?”

Semua orang di dalam tenda tersentak mendengar suara yang asing itu.

Para pemimpin Cuckoo menoleh dengan cepat, dan melihat seorang pria yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Siapakah dia?! Dan kapan dia sampai di sini?!

Mereka berada tepat di tengah perkemahan mereka, dan semua orang yang hadir memiliki kekuatan yang sebanding, namun tak seorang pun dari mereka yang menyadarinya!

Tamu tak diundang itu, tentu saja, adalah Bai Shi.

Perbedaan kekuatan terlalu besar; dia telah berjalan melewati wilayah Cuckoos tanpa seorang pun menyadari kehadirannya.

Pada saat ini, Bai Shi juga sedang mengamati para pemimpin Cuckoo tersebut.

Sebagai pemimpin Cuckoos, mereka masing-masing memiliki kekuatan sendiri, setiap dari mereka memiliki kekuatan yang setara dengan seorang pahlawan.

Seandainya dia bertemu mereka jauh lebih awal, kelompok ini akan menjadi sumber pengalaman yang lumayan, dengan menjatuhkan beberapa Rune.

Namun dalam iklim saat ini dengan statistik musuh yang terus meningkat, musuh acak mana pun yang dihadapi Bai Shi dapat memusnahkan kelompok ini.

Salah satu pemimpin Cuckoo, yang memegang dua belati beracun, memanfaatkan posisinya untuk diam-diam menusuk punggung Bai Shi.

Dalam benaknya, satu serangan ini saja sudah cukup untuk melukai bajingan sok itu dengan parah.

Para pemimpin Cuckoo lainnya melihat ini dan, meskipun mengutuknya sebagai orang bodoh yang tidak berakal, tidak bisa menahan diri untuk tidak menantikan apa yang akan terjadi.

Meskipun peluangnya tipis, jika itu benar-benar berhasil, maka mungkin mereka punya kesempatan untuk menang.

Sayangnya, serangan yang sangat dinantikan ini sama sekali tidak memiliki peluang untuk mengenai Bai Shi.

Tanpa menoleh sedikit pun, Bai Shi dengan tenang menjentikkan jarinya.

Di belakangnya, pemimpin Cuckoo yang menyerang itu tiba-tiba berubah menjadi gumpalan kabut darah berbentuk manusia saat mendengar suara patahan.

Seolah-olah hembusan angin telah berlalu, dan dia langsung menghilang.

Dalam sekejap itu, badai telah menyelimutinya, mencabik-cabiknya menjadi bagian-bagian yang terlalu kecil untuk dilihat.

Kabut merah memenuhi tenda, perlahan mewarnai kanvas tua itu dengan warna merah muda pucat.

Para pemimpin Cuckoo yang tersisa gemetar tak terkendali, keberanian mereka untuk bertarung telah lenyap sepenuhnya.

Aroma darah yang pekat memenuhi hidung mereka, dan mantan rekan mereka perlahan menyatu dengan mereka saat mereka menghirup napasnya ke dalam paru-paru mereka.

Melihat nasib mengerikan yang menimpa teman mereka, burung Cuckoo lainnya merasa lega karena mereka tidak bertindak, namun di sisi lain mereka juga merasa putus asa.

Bai Shi memandang para Cuckoo yang menggenggam senjata mereka tetapi tidak berani menyerang, lalu tersenyum.

“Ayolah, kau benar-benar menyedihkan.”

“Jangan salah paham. Aku tidak bermaksud menyinggung siapa pun di antara kalian. Maksudku, semua orang di sini sampah.”

“Jadi, jawab saja pertanyaan saya dengan patuh.”

“Jika tidak, konsekuensinya mungkin tidak akan menyenangkan.”

—

Sementara itu, di Leyndell, Ibu Kota Kerajaan Erdtree, sebuah pertemuan yang agak tidak biasa sedang berlangsung.

Morgott berdiri di samping Singgasana Elden, diam-diam mengamati para tamu yang telah dipanggilnya secara pribadi.

Dua pemimpin Cuckoo dengan penampilan identik berdiri di hadapannya.

Mereka berdua memiliki rambut hitam bergelombang, wajah seperti pria paruh baya, dan aura yang agak mulia.

Mereka mengenakan perlengkapan khusus yang membedakan mereka dengan jelas dari Cuckoo lainnya.

Salah satu dari mereka menatap Morgott dan berbicara dengan nada datar dan tanpa emosi.

“Sungguh tak disangka bahwa ‘Raja Pemberi Anugerah’ yang terkenal itu, Morgott, ternyata adalah sebuah pertanda buruk.”

Mendengar pria di sebelahnya berbicara, pemimpin Cuckoo bernama Meryl, yang sebelumnya telah berkomunikasi dengan Bai Shi, langsung berkeringat dingin.

Demi Tuhan, bos, bisakah Anda berhenti mengatakan apa pun yang Anda inginkan saat kita berada di wilayah orang lain?

Dia masih ingin hidup beberapa tahun lagi.

Seandainya dia bisa mengendalikan tindakannya sendiri, dia tidak akan pernah ingin datang ke sini sejak awal.

Yang mengejutkan Meryl, Morgott tidak bereaksi sama sekali.

Meskipun Morgott sengaja menghindari menunjukkan wajahnya di Leyndell, dia tidak akan menyembunyikan identitasnya dari orang-orang yang diberi kesempatan bertemu dengannya.

Siapa pun yang dipanggil secara pribadi oleh Morgott akan mengetahui kebenaran bahwa dia adalah seorang Pertanda.

Tentu saja, Morgott hanya pernah memanggil segelintir orang saja.

Morgott berbicara kepada pria di hadapannya dengan tenang.

“Perasaan itu saling berbalas.”

“Sebenarnya, saya jauh lebih terkejut mengetahui bahwa pemimpin sejati Legiun Cuckoo adalah Mimic Tear.”

“Kau adalah Mimic Tear berakal budi kedua yang kutemui.”

Morgott mengamatinya dengan saksama sekali lagi sebelum melanjutkan.

“Kau tampak agak aneh…”

“Mimic Tear biasa, pada gilirannya, tidak akan mengendalikan manusia.”

Secercah kejutan akhirnya terlintas di wajah tanpa ekspresi Mimic Tear yang ada di hadapannya.

“Kau pernah bertemu dengan Mimic Tear berakal sehat lainnya sebelumnya?”

Morgott mengangguk.

Dia bertemu Ashmi ketika dia bertarung bersama Mohg menggunakan proyeksi mereka di Kastil Stormveil.

Karena hal ini menyangkut informasi intelijen tentang Bai Shi, Morgott tidak keberatan mengobrol sedikit lebih lama dengan pihak lain sebelum membahas urusan utama.

Jika pihak lain mengetahui sesuatu, itu akan jauh lebih baik.

“Itu adalah Air Mata Mimik yang bernama Ashmi.”

“Inang yang ia tempati dan tiru tak lain adalah Bai Shi, ‘Penguasa Stormveil’.”

Setelah mendengar nama Ashmi, Mimic Tear yang ada di hadapannya pun mengerti.

“Ah, jadi itu dia. Kalau begitu, tidak aneh kalau ia memiliki kesadaran sendiri.”

“Aku sama sekali tidak menyangka akan berakhir dengan Bai Shi.”

“Kalau begitu… situasinya menjadi sedikit rumit.”

Morgott sangat setuju.

Bai Shi sudah menjadi musuh terbesarnya, dan sekarang dia memiliki Mimic Tear yang mampu menirunya sebagai sekutu.

Api ambisi di hati Bai Shi masih berkobar hebat, dan Morgott tahu dia harus memadamkannya.

Mimic Tear yang berada di hadapannya berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih lanjut.

“Masalah ini… bisa kita diskusikan nanti jika Anda berminat.”

“Pertama, mari kita bicarakan tentang kerja sama kita.”

“Mengenai pengalihan penuh komando Legiun Cuckoo ke Leyndell.”