Cincin Elden: Dengan Mode Tuhan Diaktifkan - MTL - Chapter 26

Bab 26: Sang ‘Ksatria’ dan Sang ‘Putri’

Dia menusukkan pedangnya ke seekor tikus yang menerkam, tetapi sebelum dia sempat menyingkirkan mayatnya, seorang yang terinfeksi mengayunkan pedang lurus tua ke arahnya.

Bai Shi menghindari serangan itu dan menusukkan pedangnya ke dada makhluk yang terinfeksi tersebut. Dengan gerakan berputar dan menjentikkan pedang, ia melemparkan tubuh makhluk yang terinfeksi itu—bersama dengan mayat tikus yang masih tertancap di pedangnya—terlempar, menjatuhkan dua makhluk terinfeksi lainnya yang hendak menyerang.

Tepat ketika dia hendak menghabisi lawannya, seorang yang terinfeksi lainnya melepaskan semburan Api Mengamuk.

Bai Shi berguling di tanah, nyaris lolos dari ledakan. Sebelum dia bisa berdiri kembali, seekor tikus berlari mendekatinya, rahangnya menganga siap menggigit.

Dia mencengkeram kepala tikus itu dengan tangan kirinya dan membantingnya keras ke tanah. Setelah benturan kedua, telapak tangannya dipenuhi bubur.

Dia hendak berdiri ketika mendengar suara sesuatu yang berat jatuh di belakangnya.

Tanpa ragu, Bai Shi berguling dua kali lagi di tanah.

“Gedebuk!”

Tikus raksasa itu, yang lebih besar dari manusia, mendarat tepat di tempat ia berada beberapa saat sebelumnya.

Bai Shi bangkit berdiri, melangkah lebar ke depan dengan kaki kanannya, dan menggenggam pedang besarnya dengan kedua tangan. Cahaya abu-abu melintas di tubuhnya saat dia mengayunkan pedang besar itu dalam busur yang kuat.

Mata pisau itu menyentuh rumput, mengarah ke kepala tikus raksasa itu dengan tebasan cepat ke atas.

Abu Perang—Serangan Menerjang (Tebasan ke Atas)!

Tikus raksasa itu mencoba melompat ke samping, tetapi tubuhnya yang besar kini menjadi penghalang.

Pedang Bai Shi membelah salah satu sisi perutnya, menyebabkan isi perut dan darah berhamburan di tanah.

Meskipun pukulan itu tidak membunuh tikus raksasa tersebut, ia terluka parah. Makhluk itu mulai mundur ke tepi medan perang.

Dia menusuk korban infeksi lainnya di bawah dagu, ujung pedangnya muncul dari bagian atas kepala korban tersebut.

Dengan sentakan keras, rahang dan separuh kulit wajahnya terlempar. Orang yang terinfeksi itu perlahan roboh.

Namun, semakin banyak musuh yang mendekat.

Dua orang yang terinfeksi menyerangnya dengan pedang dari kiri dan kanan. Lebih jauh lagi, satu lagi memegangi kepalanya sambil terhuyung ke depan, siap melepaskan Api Mengamuk begitu ia cukup dekat.

Suara gemerisik tikus bergema di belakangnya. Melihatnya dikelilingi, para Makhluk Terkutuk di langit tampak mendapatkan kembali keberanian mereka dan menarik busur kecil mereka hingga tegang.

Bai Shi menghadapi mereka secara langsung, mengayunkan pedang besarnya dengan sapuan lebar. Salah satu yang terinfeksi terbelah dua di pinggang, tetapi momentum bilah pedang berkurang, dan menancap di tulang rusuk yang lain.

Orang yang terinfeksi itu mencengkeram pisau dengan erat, sementara seekor tikus di kakinya memanfaatkan kesempatan untuk menggigit pergelangan kakinya. Bai Shi tidak punya pilihan selain menendangnya dengan keras.

Para terinfeksi yang berada lebih jauh kini telah mencapai jarak optimal untuk diserang.

Ia menatap Bai Shi, kobaran api yang mengamuk di matanya, tampak siap meletus kapan saja.

Bai Shi mencabut pedang besarnya, berniat untuk segera keluar dari jangkauan Api Mengamuk.

Namun tepat saat itu, sebuah anak panah dari salah satu kaum Terkutuk mengenai celah di baju zirahnyanya.

Rasa sakitnya semakin hebat, dan Bai Shi secara naluriah terhuyung sesaat.

Brengsek.

Keraguan sesaat itu adalah waktu yang dibutuhkan Api Mengamuk untuk mencapainya.

Namun semburan api yang diantisipasi tidak pernah terjadi.

“Twang, thwip—”

Anak panah dari busur silang mengenai orang yang terinfeksi yang hendak melepaskan Api Mengamuk tepat di antara kedua matanya.

Bai Shi menoleh dan melihat pedagang nomaden di dekat api unggun, menunggangi keledainya yang kurus, sedang mengisi ulang busur panahnya.

“Kami, kaum nomaden, juga bisa bekerja sebagai tentara bayaran jika dibutuhkan. Saya yakin Anda bisa menggunakan jasa saya.”

Bai Shi tersenyum. Para pedagang nomaden itu memang aneh, tetapi kehadiran mereka sangat membantu.

Dia belum menyampaikan rasa terima kasihnya. Akan ada banyak waktu untuk berterima kasih atas bantuannya setelah pertempuran usai.

Bai Shi mencabut anak panah dari tubuhnya, sambil terengah-engah.

Setelah bertarung begitu lama, ia merasakan kelelahan untuk pertama kalinya.

Untuk mengurangi jumlah musuh secepat mungkin dan menghindari terkena Api Mengamuk, dia sengaja menggunakan senjata paling mematikan miliknya, Pedang Besar Lordsworn, mengerahkan seluruh kekuatannya di setiap ayunan.

Namun meskipun lelah, dia masih bisa mengayunkan pedangnya.

Bai Shi mengamati musuh yang tersisa. Ketiga Misbegotten itu bisa diabaikan untuk saat ini; serangan mereka tidak membawa Api Mengamuk.

Dia tidak takut terluka, asalkan bukan karena api.

Tiga tikus yang terinfeksi, satu tikus raksasa, dan empat atau lima tikus yang lebih kecil adalah semua yang tersisa dari musuh yang mengancam itu.

Saat ia menyaksikan musuh-musuh mendekat sekali lagi, ia menghela napas lega.

“Hanya sedikit dari kalian yang tersisa, dan masih bergegas menuju kematian. Akan kuhabisi kalian sekarang juga.”

—

Setelah menusukkan pedangnya menembus dada makhluk terinfeksi terakhir, Bai Shi menarik pedangnya dan membiarkannya jatuh. Namun makhluk itu gigih, mendorong dirinya sendiri dengan kedua tangan, mencoba bangkit kembali.

Bai Shi menancapkan pedang besarnya ke tanah dengan sudut tertentu, ujungnya menempel di leher orang yang terinfeksi. Kemudian, dia menginjak kepalanya, memaksa tenggorokannya menempel pada bilah pedang dalam ciuman maut.

Kepala itu berguling menjauh. Dengan demikian, semua musuh pun musnah.

Pada akhirnya, Bai Shi meraih kemenangan.

Dia ambruk ke tanah dan mengeluarkan Botol Air Mata Merah Tua dan Biru Cerulean dari kantung kecilnya, lalu menenggak isinya sekaligus.

Pendarahan dari lukanya mulai berhenti, dan semangatnya mulai pulih.

Meskipun jumlah musuh telah berkurang, kelelahan membuatnya terlalu lambat untuk menghindari semua serangan, dan dia terpaksa menerima beberapa pukulan.

Untungnya, dia berhasil menghindari setiap serangan Api Mengamuk. Cedera ringan ini tidak menimbulkan konsekuensi yang berarti.

Pedagang nomaden itu menunggangi keledainya yang kurus.

“Wow, cara bertarung yang brutal.”

Bai Shi tidak membantahnya. Adegan pertempuran itu memang terlalu berdarah. Untungnya Irena tidak bisa melihatnya, kalau tidak, itu bisa mencoreng citra yang dimilikinya tentang Bai Shi.

“Terima kasih atas bantuannya tadi.”

Pedagang nomaden itu tertawa kecil.

“Heh, sama-sama. Ini cuma urusan bisnis. Tarif saya memang agak tinggi.”

“Lagipula, tidak banyak orang yang mau membayar hanya untuk duduk di dekat api unggun akhir-akhir ini. Saya sudah menganggap Anda sebagai pelanggan yang berharga. Akan sangat disayangkan jika Anda meninggal.”

Bai Shi menunjuk ke arah mayat-mayat yang tergeletak di tanah.

“Kau bisa mengambil semua rampasan dari sini. Anggap saja ini sebagai pembayaran atas jasamu.”

“Oh! Betapa murah hatinya! Kalau begitu, aku tidak akan malu.”

Bai Shi tidak merasa menyesal. Panah pedagang itu benar-benar telah menyelamatkan nyawanya, dan busur panahnya sangat membantu dalam menghadapi Makhluk Terkutuk di langit setelahnya.

Dia beristirahat sejenak, lalu menemukan sepotong kain untuk menyeka sebagian besar darah dan kotoran dari tubuhnya sebelum berdiri.

Dia meniup peluitnya, dan Torrent berlari kecil ke sisinya dengan Irena di punggungnya.

Langkah Torrent mantap, jadi tidak perlu khawatir Irena yang buta akan terdorong hingga jatuh.

“Apakah pertempuran sudah berakhir? Apakah kamu terluka?”

Irena bertanya dengan cemas.

Bai Shi menepuk baju zirahnya, menghasilkan bunyi dentang keras.

“Aku tidak terluka sedikit pun. Aku mengalahkan semua musuh itu dengan mudah.”

Irena, yang tidak menyadari bahwa pria itu berbohong, menjadi rileks dan memberikan senyum manis.

“Aku sangat senang kamu baik-baik saja.”

Lalu sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan senyumnya memudar menjadi ekspresi sedih.

“Tidak, ini salahku lagi, kan? Aku telah menyeretmu ke dalam pertempuran yang tidak perlu dan membahayakanmu. Aku sangat menyesal.”

“Ah! A-apa yang kau lakukan…?”

Saat Irena masih menyalahkan dirinya sendiri, sebuah lengan tiba-tiba menyelipkan di bawah lututnya sementara lengan lainnya melingkari bahunya, mengangkatnya dari atas kuda.

Itu adalah Bai Shi, menggendong Irena layaknya seorang putri, berjalan perlahan menuju api unggun.

“Semua ini bukan salahmu.”

“Lagipula, sebagai seorang ksatria, sudah menjadi kewajibanku untuk melindungi putriku.”

Wajah Irena memerah, tetapi dia tak bisa menahan senyum, lalu membalas dengan bercanda:

“Anak perempuan seorang kastelan bukanlah seorang putri…”

Melihat bahwa usahanya untuk menghibur gadis itu berhasil, Bai Shi pun tersenyum.

“Jika seorang ksatria pengembara sepertiku bisa disebut ksatria, maka putri seorang kastelan tentu saja bisa disebut putri.”

Irena terdiam, diam-diam menyandarkan kepalanya di bahu Bai Shi.

Aroma darah yang pekat pada dirinya sama sekali tidak menjijikkan; sebaliknya, itu terasa anehnya menenangkan.

Dia tadinya hendak mengatakan kepadanya bahwa dia bisa berjalan sendiri, tetapi sekarang, tiba-tiba dia tidak mau.

Seandainya jalan ini bisa berlanjut selamanya, pikirnya.

—

Di tempat yang tak dapat mereka lihat, Melina merapikan bulu Torrent, mengamati mereka dengan wajah tanpa ekspresi.

Torrent merasakan sebagian bulunya tercabut, tetapi dia tidak berani mengeluarkan suara.