Bab 1: Anda masih belum membuat keputusan

Berlari.

Dengan suara angin di telinganya, Layfon terus berlari dan melompat. Memegang Sapphire Dite yang berbentuk benang baja, ia menggendong Felli dengan tangan kirinya. Menggendong si mungil dan mungil, dia terus berlari dan melompat. Dia terus maju saat dia bergerak di atas bumi Grendan.

“Layfon Alseif!”

Suara penuh permusuhan bergema di mana-mana. Diarahkan ke Layfon, suara itu seperti anak panah yang datang ke segala arah. Konfrontasi dengan Claribel telah menciptakan hasil yang tidak terduga. Kekacauan terus menyebar bahkan sampai sekarang, beriak di lingkaran yang lebih besar. Kekacauan tidak pernah berhenti di sekitar Layfon. Setelah membuat percikan di udara mendesak Grendan, dia tidak pernah bisa memprediksi seberapa besar api akan muncul di Grendan. Saat ini, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain berlari.

“Tiga Artis Militer baru telah muncul di titik 1200,” kata Felli di sebelah telinganya. Dia memeluk lehernya erat-erat, napasnya melewati telinganya. Ketegangan yang tidak bisa dirasakan seseorang di serpihannya sekarang terbawa oleh napasnya.

Benang baja menari. Tidak, itu tidak pernah berhenti dari awal. Layfon terus membelokkan Kei Artis Militer eksternal yang mengarah ke punggungnya, menggunakan benang baja untuk menghentikan orang-orang ini mendekat, dan membuat mereka pingsan. Felli telah mencari tempat yang aman. Untuk memungkinkan Sharnid terus berlari, Layfon telah mengerahkan seluruh konsentrasinya dalam pertarungan.

Untuk tiga Artis Militer yang membentuk jaring untuk menghentikannya, mereka bahkan tidak punya waktu untuk melepaskan Kei eksternal sebelum Layfon membuat mereka pingsan.

“Setelah 100m, silakan belok ke titik 1400 dan bergerak sejauh 200m.”

Layfon terus bergerak maju ke arah Felli, tapi itu sangat sulit. Dia hanya mengalahkan Artis Militer lainnya…….. Akan jauh lebih santai untuk membunuh mereka, tapi dia tidak memilih metode itu. Sebaliknya, dia membuat mereka tidak sadar untuk menghentikan mereka mengejarnya. Jika dia memilih untuk membunuh, dia mungkin akan memenggal kepala Claribel pada langkah kedua.

Mengapa dia tidak melakukan itu? Kenapa dia tidak membunuh mereka? Bahkan Layfon sendiri tidak dapat menemukan jawaban persuasif untuk pertanyaan-pertanyaan tersebut. Tapi untuk beberapa alasan, dia tidak bisa membunuh mereka. Dia telah membuat keputusan dalam sepersekian detik. Bahkan jika dia mengubah pemikirannya sekarang, sesuatu di hatinya akan menahan tekadnya.

Tetapi……

“……Uu!”

Kei eksternal dari Artis Militer yang mendekati berlari melalui benang baja ke pergelangan tangannya. Meskipun akan lebih mudah untuk memblokir serangan jika dia menyebarkan benang baja seperti Lintence, dia tidak punya waktu luang untuk itu sekarang. Dia tidak bisa melakukan gerakan itu dalam sekejap seperti orang itu. Benang baja adalah senjata yang sangat bagus melawan banyak musuh, tetapi kekuatan Layfon jauh dari kekuatan Lintence. Dia tidak akan tenggelam dalam situasi putus asa ini jika dia bisa berkonsentrasi bertarung sendiri, tapi…….

“Hai!”

Suara Sharnid datang dari belakang.

“Meskipun kita terus berlari, kita masih tidak bisa lepas dari pencarian Psikokinesis?”

Ini adalah Sharnid, yang dapat berbicara dengan sikapnya yang biasa dalam situasi yang tidak biasa ini. Layfon setuju dengan kata-katanya, tetapi bahkan dia sendiri tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak punya kekuatan tersisa.

Seperti yang dikatakan Sharnid.

Serpihan Psikokinesis terbang di antara Artis Militer untuk menangkap gerakan Layfon. Meskipun dia bisa menghancurkan serpihan yang beterbangan di dalam jaring benang baja, kekuatan Psikokinesis yang kuat dapat mengumpulkan informasi bahkan jika serpihan itu jauh dari target mereka. Dalam keadaan normal, Layfon dapat meningkatkan jangkauan benang baja untuk menghancurkan serpihan lebih jauh, tetapi tidak mungkin melakukannya saat melarikan diri dan melawan banyak musuh. Kisaran saat ini mengambil semua yang dia bisa untuk mempertahankan operasinya yang halus. Menempatkan seluruh konsentrasinya untuk mengoperasikan benang baja, dia telah meninggalkan pilihan rute ke Felli. Jika dia tidak melakukan itu, dia pasti sudah meninggalkan celah untuk pertahanannya.

Seseorang tidak boleh meremehkan Seniman Militer Grendan. Ini adalah kota yang memiliki pengalaman pertempuran yang jauh lebih nyata daripada kota-kota lainnya. Sebuah kota yang telah mengalami banyak pertempuran kelompok terorganisir lebih dari kota-kota lainnya. Tidak peduli apa situasinya, itu bahkan dapat dengan mudah bekerja dengan orang asing mana pun untuk melakukan serangan gabungan. Ini karena jika kota tidak bisa berbuat sebanyak itu, Artis Militer Grendan tidak akan bertahan selama ini. Layfon melindungi Sharnid dan Felli. Jika dia tidak berhati-hati dengan gerakannya, mereka akan dikalahkan oleh Artis Militer Grendan sebelum bertemu dengan Nina, Leerin, dan penerus Heaven’s Blade lainnya.

“Aku punya ide,” suara Felli terdengar di telinga mereka. Ketegangan merembes dari suaranya.

“Oleh karena itu, silakan menuju ke tujuan. Jika memungkinkan ketika kita tiba di sana, bahkan hanya sesaat saja sudah cukup, kita akan benar-benar menghilang dari pandangan mereka.”

“Apakah itu mungkin?” tanya Sharnid.

“Jika aku punya waktu untuk menenun formasi benang baja……..” Layfon hanya bisa menjawab. Dia membutuhkan waktu untuk mempersiapkan gerakan benang baja Lintence – Sougen Kyoku, karena tekniknya tidak sebaik Lintence. Selain itu, semakin banyak musuh, semakin sulit untuk mengontrol gerakannya, tetapi secara bersamaan, kekuatan dan skala gerakannya bahkan lebih besar. Hanya berbicara tentang jenis senjata, benang logam Dinn adalah jenis yang sama dengan benang baja. Tingkat kesulitan untuk menggunakan senjata jenis ini tinggi, dan lebih mudah untuk memahami bahwa semakin akrab dengan senjata ini, semakin mengerikan kekuatannya.

Untuk menenun formasi dalam sepersekian detik seperti Lintence…… Layfon tidak hanya akan gagal menghasilkan Sougen Kyoku, dia bahkan mungkin membuat celah. Setiap pembukaan dalam situasi ini berakibat fatal.

“Bagus. Serahkan saja padaku.”

Dia tidak pernah mengira Sharnid akan menerima misi ini begitu cepat.

“Ah……?”

“Meski begitu, kita hanya punya 10 detik. Tolong, aku tidak mau lengah.”

“Eh? Tapi………”

Dia tidak menyuarakan kata-kata di tenggorokannya. Mungkin dia terlalu khawatir, tapi tidak peduli seberapa khawatirnya dia, ini adalah kenyataan. Layfon tidak terkecuali. Semua Artis Militer di Grendan adalah sama, dan khususnya bagi Psyharden yang tidak pernah melupakan perasaan dalam pertempuran nyata.

Tapi dia harus mengatakannya sekarang.

“Senpai, tidak mungkin bagimu.”

Walaupun demikian.

Dia gagal mengatakannya.

Mengapa?

Tapi tidak ada waktu untuk bertanya pada dirinya sendiri lagi.

“Mengerti,” jawab Felli sebagai gantinya.

“Felli-senpai………”

“Tidak ada waktu untuk berdiskusi. Pertama, kita harus melarikan diri.”

Ini benar-benar yang mereka butuhkan tapi ………

“Oke, kalau begitu mari kita mulai tiga detik sebelum kita tiba di tujuan. Meskipun aku tidak tahu gerakan apa itu, tolong ingat jangan membuatku terjebak di dalamnya.”

“…………”

Tidak ada waktu untuk membalas. Mereka akan tiba di tempat tujuan. Ada sekitar 130 pengejar. Sekitar 50 serpihan mencoba mengelilingi para penyusup. Dua sampai tiga orang adalah Psikokinesis. Layfon merasakannya dengan jelas dan menemukan jumlahnya sangat rendah. Konfrontasinya dengan Claribel telah memicu api di Grendan, dan api itu pasti akan menyebar. Tapi dengan jumlah ini, daripada membiarkan Sharnid menghadapi bahaya, Layfon masih belum bisa mengambil keputusan……

“SAYA………”

Biarkan aku yang melakukannya. Itulah yang ingin dia katakan. Dengan level Artis Militer ini, Layfon bisa mengalahkan mereka jika dia ingin membunuh mereka. Namun, Felli tidak mengizinkannya berbicara.

“Fon Fon…… Harap lebih jujur.”

“Eh?”

“Kita harus menghentikan sumber api untuk mencegah situasi ini memburuk. Hanya 1 detik lagi sampai tiba……Tindakan. Mulai.”

“Oi!” Sharnid berteriak dan berbalik ke belakang Layfon.

Layfon telah melenyapkan semua Artis Militer di depannya, jadi target yang tertinggal semuanya ada di belakangnya. Ada 30 Artis Militer, dan mereka semua berbeda dari siswa Seni Militer Zuellni. Meskipun Sharnid adalah Artis Militer papan atas di Zuellni, tindakannya di sini tidak masuk akal. Akankah masa depan beberapa detik setelahnya, berubah karena tindakannya? Layfon harus menghentikannya. Hentikan tindakan bodohnya, tapi sudah terlambat. Mereka telah berjanji untuk membelikannya 10 detik. Memegang Dite, Layfon mempertimbangkan apakah dia harus mengubah arah benang baja.

Tapi kenapa?

Mengapa dia merasa bahwa sesuatu yang tidak terduga akan terjadi? Apakah tidak apa-apa hanya berkonsentrasi pada menenun formasi? Formasi yang dia butuhkan terbentuk di kepala Layfon dan menjadi sebuah gambar. Bagaimana mengayunkan Dite, bagaimana membiarkan Kei berjalan, bagaimana mengatur Kei melalui nadi Kei-nya. Semua poin ini jelas muncul di benaknya. Yang tersisa hanyalah mewujudkannya dalam kenyataan.

Begitu Sougen Kyoku beraksi, itu tidak akan berhenti sampai selesai. Ini adalah seberapa dalam dan rumitnya gerakan Lintence. Semua bagian dari gerakan itu rumit dan aneh. Butuh waktu yang sangat lama baginya untuk membiasakan diri dengan senjata itu. Ada alasan mengapa pengguna benang baja lebih sedikit daripada pengguna Karen Kei. Rahasia Luckens juga sulit tapi itu hanya latihan fisik……benang bajanya berbeda. Perbedaan benang, aliran Kei, riak Kei, semuanya level tinggi.

Konsentrat. Jika dia terganggu, dia akan gagal.

Itu telah dimulai.

Satu detik.

“Ini aku pergi!” Sharnid berteriak dan bergegas menuju Seniman Militer.

“Restorasi!”

Kedua senjata di tangannya dipulihkan. Pertarungan senjata jarak dekat……Menggunakan senjata untuk pertarungan jarak dekat, Sharnid telah mengangkat senjata dan menyerbu tiga puluh Artis Militer untuk melindungi dirinya sendiri. Dia memblokir Kei eksternal dari mereka.

Dua detik.

Ledakan itu menembus langit bersama dengan suara yang sangat keras. Aliran udara tersebar berkeping-keping saat gelombang besar menelan Sharnid utuh. Ini adalah strategi kelompok yang dibuat untuk menghentikan larva yang terburu-buru. Martabat orang dewasa dinodai hari ini karena telah menggunakan gerakan ini terhadap satu orang, seseorang yang masih seorang Artis Militer yang belum dewasa.

Hanya cahaya Kei eksternal dan debu ledakan yang melayang di udara yang tersisa di pandangan Sharnid.

Tiga detik.

Perasaan Kei yang lebih besar datang dari belakang punggungnya. Tekanan berat yang dengan mudah membuat Kei dari ketiga puluh Artis Militer kewalahan. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tahu itu berasal dari Layfon. Jika tidak, karakter yang lebih mengerikan pasti muncul di belakang Sharnid, Layfon, dan Felli.

(Mustahil?)

Berpegang pada keyakinan itu, dia berdiri lagi di arena yang tidak bisa dia hindari. Dia percaya bahwa tindakannya akan membalikkan keadaan.

“Terkadang aku harus menunjukkan martabat seorang senpai!” teriaknya saat semangatnya bangkit.

Empat detik.

Artis Militer Grendan dengan tenang menghitung hasil Kei eksternal mereka. Mereka tidak merasakan apa-apa atas kematian Artis Militer yang telah dilindungi oleh Layfon. Mereka memiliki gambaran umum tentang kekuatan orang ini dengan melihat cara dia melarikan diri, kecepatan larinya, tinggi lompatannya, posenya. Mereka mengira tindakannya tidak berotak sehingga mereka melepaskan gerakan mereka. Berdiri dalam pertempuran, arena yang tidak aman saat mereka menghadapi musuh, apa yang harus mereka lakukan? Ini adalah akal sehat. Meskipun si bodoh ini adalah murid Seni Militer, mereka bukanlah gurunya. Mereka tidak memiliki kewajiban untuk menunjukkan tindakan bodohnya.

Kei eksternal telah menggiling orang ini menjadi bubuk seolah-olah dia dimasukkan ke dalam blender. Itulah yang dipikirkan Seniman Militer.

Tapi itu tidak terjadi.

Suara tembakan menembus suara ledakan. Prediksi menjadi serba salah di saat berikutnya. Banyak tembakan cahaya menyerang mereka, menembus serangan dari tiga puluh Artis Militer. Kali ini hujan peluru Kei datang membaptis para Artis Militer ini.

Lima detik.

Pengaturan keamanan senjata dirilis. Ini tidak diizinkan dalam pertandingan peleton dan Kompetisi Seni Militer. Peluru yang dia gunakan di sana adalah obat bius. Di sini, Sharnid bisa memilih untuk menggunakan peluru asli dan peluru Kei. Saat setelan keamanan senjata menyala, dia tidak bisa menggunakan peluru Kei. Meskipun peluru sungguhan juga kuat, jumlahnya terbatas. Namun, tidak ada batasan jumlah peluru Kei. Sharnid hanya perlu terus menekan Kei-nya dan menembakkannya. Kualitas senjatanya telah memberikan batasan tertentu pada output daya, tetapi selama dia memiliki Kei, dia dapat terus menembak.

“OHHHHHHHHH!” Sharnid bersuara sambil terus menembak. Dia tidak hanya menembak. Dia juga bergerak. Dia pindah untuk menemukan lokasi di mana dia bisa menembakkan peluru melalui gelombang amorf Kei eksternal.

“Ha ha!”

Bahkan dia sendiri tidak mengharapkannya…… Penyergapan itu sangat berhasil. Nyatanya, tidak sedikit Artis Militer yang gagal menghindari serangan mendadak tersebut.

Enam detik.

Dia telah mengurangi jumlahnya dari tiga puluh menjadi dua puluh tetapi dia tidak bisa lengah. Dia bisa merasakan Artis Militer baru mendekat.

“Tapi kamu agak terlambat.”

Artis Militer bubar dan membentuk lingkaran di sekitar Sharnid. Sharnid bergegas mengejar mereka.

Berbagai jenis senjata menyerangnya. Bagi mereka, Sharnid bukan lagi siswa Seni Militer yang sederhana.

Tujuh detik.

Kontribusi Sharnid sungguh luar biasa. Meskipun dia melakukannya dalam situasi darurat, dia secara akurat memahami pembukaan melalui pengalamannya dalam berbagai pertempuran. Dia tidak jatuh ke dalam jebakan tetapi berhasil menembakkan peluru Kei secara akurat. Ini berbeda dengan tembakan acaknya di awal pertarungan. Karena itu, dia mengalahkan tiga Artis Militer lagi.

Delapan sembilan detik.

Terus menerus menyerang itu melelahkan. Gerakannya melambat. Meski waktunya singkat, dia terus menyerang.

Dan kemudian sepuluh detik berlalu.

“Aku mengandalkan mu.”

Sharnid kabur dari posisi menembakkan peluru Kei kemana-mana dan lari ke arah Layfon. Seniman Militer tidak bisa berkata apa-apa atas tindakannya meninggalkan punggungnya terbuka sepenuhnya. Ini mungkin jebakan. Mereka mempertimbangkan apakah akan mengejar atau tidak.

Kurang dari satu detik pun sudah menentukan nasib mereka.

Sougen Kyoku – Tata rias jarum.

Hasilnya terjadi dalam sekejap. Artis Militer dan semua serpih Psikokinesis yang mengumpulkan informasi di sekitar mereka mengalami nasib yang sama.

Mereka tertusuk dalam sekejap.

Benang baja tak terlihat diletakkan di bumi selama pertarungan Sharnid dengan Seniman Militer. Benang-benang ini tiba-tiba menembus langit. Kepala benang membesar dengan Kei di dalamnya. Tidak ada Artis Militer yang bisa melawan mereka. Bahkan serpihan itu telah menjadi mangsa benang baja, ditusuk satu per satu. Hal ini terjadi tidak hanya pada Artis Militer yang melawan Sharnid, tetapi juga pada semua Artis Militer lainnya dan serpih yang ingin mendekat. Dampak dan rasa sakit yang disebabkan oleh benang baja sudah cukup. Seniman Militer tidak punya waktu untuk bersuara sebelum pingsan. Layfon telah mengendalikan utasnya sehingga tidak menembus titik vital.

“Terus turun,” kata Felli saat Sharnid tiba. Mereka bertiga pergi ke kanal bawah tanah dan menutup penutup berat di atas mereka.

 

◇

Itu gelap gulita.

“Ini bukan ide yang buruk tapi……” Sharnid berjalan di depan tim dengan ekspresi menyakitkan. Felli di tengah dan Layfon di belakang. Mereka bertiga berjalan di kanal bawah tanah. Sharnid membuat ungkapan ini bukan hanya karena Layfon. Felli sendiri memahaminya dengan baik. Saat sejumlah besar air mengalir di bawah tanah, suara air yang deras sudah cukup untuk meredam kebisingan tim Layfon, tetapi mereka tetap tidak dapat berbicara terlalu keras tanpa mempedulikan apapun.

“Bau sekali,” keluh Sharnid sambil memegangi hidungnya.

Kanal bawah tanah ini digunakan untuk mengalirkan air limbah.

“Tidak perlu mengulangi apa yang kita semua tahu,” kata Felli. Dia juga tidak terlalu nyaman.

Bahkan Layfon pun sama. Meskipun sistem Internal Kei dapat memperkuat inderanya, dia sengaja memilih untuk tidak memperkuat indera penciumannya. Tetap saja, bau busuk terus menyerang lubang hidungnya, menyebabkan perasaan tidak enak di kedalaman tenggorokannya.

“Jika ada cara yang lebih baik untuk melarikan diri, tolong beritahu saya.”

“Maaf. Aku tidak menyalahkanmu, Felli-chan.”

“Tentu saja.”

“Pintu masuk yang kita gunakan telah hancur. Akan sulit bagi para pengejar kita untuk mengikutinya, tapi aku tidak yakin dengan Psikokinesis.”

“Tidak apa-apa. Sudah sulit untuk menginvestigasi tempat ini dari atas tanah. Selain itu, aku mengganggu serpih dan membuat mereka menerima pesan kesalahan.”

“Kau membuat serpihan membuat penilaian yang salah? Luar biasa. Jika kau bisa melakukannya, kenapa kau tidak menggunakannya? Jika Nina tahu, dia akan marah.”

“Bukannya aku belum pernah menggunakannya sebelumnya. Aku tidak tahu bagaimana menggunakannya sampai sekarang……. Baru-baru ini, aku memikirkan metode ini. Pada saat aku mengambil alih serpihan orang lain ……”

“Jadi Felli-chan sedang berpikir.”

“………”

“Kamu bilang kamu membencinya, tapi lambat laun kamu menyukainya? Lumayan.”

“Pergi mati, mesum.”

“Ngomong-ngomong, kalian berdua benar-benar bisa bicara.”

Layfon berusaha sekuat tenaga untuk tidak bernapas. Sulit dipercaya melihat keduanya berbicara. Selain itu, mereka bertiga menjaga Kei tetap mengalir agar tetap dalam kondisi Kei mereka.

“Yah, situasi ini tidak akan berubah bahkan jika kita tidak mengatakan apapun.”

“Saya sudah siap secara mental ketika kami memilih rute pelarian ini.”

“Tapi kemudian……”

Layfon menghela nafas, mengikuti di belakang keduanya. Felli mengarahkan mereka ketika mereka sampai di cabang. Layfon menempatkan semua konsentrasinya di belakang mereka.

Tidak ada yang mengejar mereka. Dia memfokuskan Kei-nya di telinganya. Dia mendengar langkah kaki yang terdengar seperti Artis Militer, tapi dia tahu mereka tidak terlalu dekat. Felli memilih rute teraman untuk mereka.

Seharusnya tidak apa-apa…… untuk bersantai sedikit dalam situasi seperti ini?

“Ngomong-ngomong, situasinya segera berubah menjadi lebih buruk. Awalnya aku berencana untuk menyelinap masuk dengan lebih aman.”

“Sepertinya sulit jika kamu mengenal terlalu banyak orang,” kata Felli, tatapannya menusuk Layfon.

“Ini rumahnya, tapi aku tidak pernah mengira begitu banyak wanita cantik akan datang untuk menyambutnya,” tawa Sharnid.

Tatapan Felli berubah menjadi lebih tajam.

“Meskipun kamu langsung membuat orang lain berdarah, itu benar-benar seperti gayamu. Apa lagi yang bisa kukatakan?”

“Lalu…… Siapa dia?”

“Eh?”

“Gadis bernama Claribel itu. Bagaimana hubungan kalian berdua?”

“Tidak. Tidak ada yang istimewa. Kurasa aku tidak pernah bertengkar dengannya berkali-kali ……”

Dari semua yang dia ingat tentangnya, Claribel milik salah satu dari tiga keluarga kerajaan. Dia adalah putri dari keluarga Ronsmier, cucu dari penerus Heaven’s Blade, Tigris.

“Kalau begitu bukankah dia seorang wanita? Jika kamu tetap tinggal di Grendan, kamu mungkin akan dipromosikan.”

“Mustahil.”

Layfon tahu itu tidak mungkin tetapi permusuhan yang dia rasakan dari Felli semakin dalam.

“Kalian berdua melihatnya, kan?”

Claribel tiba-tiba menyerang dengan pedang. Gadis seperti itu tidak mungkin memiliki perasaan yang baik terhadapnya.

“Tidak, tidak. Aku tidak merasakan permusuhan. Rasanya lebih seperti tindakan tanpa niat jahat.”

Kata-kata Sharnid memicu ingatannya. BENAR. Tidak ada permusuhan dalam tindakan Claribel. Dia mengira dia ada di sini untuk menghukum orang buangan …… Tapi dia tidak merasa itu adalah niatnya. Mungkin dia hanya datang untuk mencoba kekuatannya. Artis Militer semacam ini tidak kurang di Grendan.

“Dia menyukaimu.”

Senyum nakal dari Sharnid.

“Tidak ……… Itu hanya cara untuk mengukur kekuatannya ……”

Ekspresi Layfon bermasalah. Kemarahan Felli meningkat.

“Jadi tidak ada lagi yang terjadi di antara kalian berdua?”

“Hah?”

“TIDAK ADA LAGI! Dari apa yang dia katakan, sepertinya ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua di masa lalu.”

“Tidak ada yang istimewa……Yah, satu-satunya hal yang kuingat adalah ketika dia pertama kali berpartisipasi dalam pertempuran. Aku ikut serta sebagai pengamat.”

“Pengamat?”

“Yah, seorang Artis Militer yang berpengalaman harus menemani setiap Artis Militer baru dalam pertempuran pertama mereka. Dia ada di sana untuk mengamati dan melindungi pemula. Ayah angkatku menemaniku ketika aku pertama kali berangkat, tetapi untuk beberapa alasan, Tigris memintaku untuk pergi bersama dia……”

Sharnid menjentikkan jarinya. “Kamu pasti membantunya dengan gaya yang keren.”

“Uh? Tidak terlalu keren. Pertarungan itu berubah menjadi panjang tanpa diduga. Dia tidak mengontrol penggunaan kekuatannya dan pingsan. Aku mengurus semuanya setelah itu.”

“Lihat. Seperti yang diharapkan.”

Tatapan Felli sedingin es.

“Kenapa kamu tidak menyadarinya ……”

“Eh?”

“Menyerahlah. Bahkan pria kikuk ini adalah Heaven’s Blade.”

“Benar-benar……”

Layfon tidak mengerti mereka dan memiringkan kepalanya.

Mereka bertiga terus bergerak. Arah Felli sangat akurat. Suara pengejar mereka semakin jauh.

“Kami akan menuju ke sini,” kata Felli setelah satu jam.

“Akhirnya. Baju dan rambutku bau busuk!” Sharnid mencium rambutnya yang panjang dan membuat ekspresi tak berdaya.

“Aku akan naik dulu.”

Layfon menaiki tangga, membuka tutup yang berat dan berdiri di tanah untuk memeriksa semuanya aman. Dia kemudian menarik Felli dan Sharnid dengan benang baja.

Tidak ada orang di sekitar.

Mereka sepertinya berada di kawasan pemukiman ketiga……… Meskipun tidak ada sirene evakuasi yang berbunyi, sangat jarang melihat matahari setinggi itu di langit pada jam-jam ini.

Mereka bertiga akhirnya menghela nafas. Mungkin mayoritas Seniman Militer sudah menyerah dalam pencarian. Seperti yang dikatakan Felli, hilangnya mereka telah mengurangi semangat para Seniman Militer.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi?”

Mungkin saat percakapan berlangsung di kanal bawah tanah, Claribel hanya ingin menantang Layfon dan tidak memusuhi dia. Namun, itu membuat tindakan para Artis Militer tidak bisa dipahami. Rasanya seolah-olah tali yang dipegang erat tiba-tiba putus dan menyebabkan keributan besar. Perkelahian telah terjadi tidak lama sebelumnya, tetapi mengapa mereka begitu tegang?

TIDAK……

“Bukankah sudah berakhir?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Sharnid meletakkan tutupnya kembali. Tatapan sedingin es Felli masih tertuju pada Layfon. Sepertinya percakapan tentang Claribel telah membuat suasana hatinya buruk, dan dia belum pulih darinya.

Layfon adalah orang yang diejek. Mengapa suasana hati Felli begitu buruk? Dia tidak mengerti. Tapi jika dia bertanya padanya, dia akan lebih marah ……

“Apa itu?”

“Tidak apa-apa. Hanya ingin tahu tentang keributan besar……”

“Aku tidak tahu tapi tidak aneh dalam keadaan seperti itu. Benar?”

Keadaan itu.

Kontak antara Zuellni dan Grendan. Kontak antara Academy City dan kota normal. Kerumunan monster kotor tiba-tiba muncul di langit Zuellni. Semua ini adalah keadaan yang sangat tidak biasa. Sejak mereka menemukan Haikizoku di kota yang hancur dengan peleton ke-5, keadaan yang tidak biasa tidak pernah berhenti. Apakah semuanya telah diputuskan bahwa semuanya akan menjadi seperti ini?

“Oke, ayo pergi,” Sharnid berjalan ke arah mereka.

“Tunggu sebentar. Orang normal akan meninggalkan rumahnya pada pukul 09.00….”

“Hei, jangan katakan itu sekarang!”

“Mau bagaimana lagi. Aku berkonsentrasi pada Artis Militer. Kita harus menghindarinya.”

“Bisakah kita berhasil, Layfon?”

“Ayo pergi.”

“Ah………”

Dia tahu dari kata-kata Felli bahwa mereka tidak bisa melakukannya. Suara Felli dan pintu yang terbuka berkelok-kelok.

Meski begitu, mereka akan berhasil jika mereka segera pindah. Perempuan itu berjalan keluar rumah. Dia melihat kakinya, memegang gagangnya dan tidak memperhatikan Layfon. Mereka masih bisa melakukannya sekarang jika dia menggendong Felli. Sharnid pandai bergerak cepat, jadi dia tidak perlu khawatir.

Tapi Layfon tidak bergerak.

Orang yang keluar dari rumah itu adalah seorang wanita. Rambutnya halus dan dipotong sangat pendek. Kepalanya diturunkan saat rambutnya dengan sengaja membiarkan gravitasi menariknya lebih rendah.

Layfon melihat rambut dan bahu yang halus, dan keranjang belanjaan di tangannya.

Hanya dia yang mengerti.

“Eh……..?” Dia mengangkat kepalanya dan melihat mereka. Lalu dia menatap Layfon, tidak percaya.

“Layfon……?”

“Lucia-nee……san”

 

◇

Kepalanya sakit. Bukan karena dia sakit. Rasa sakit ini datang dari kelelahan mentalnya. Dia tidak bisa mengatakan apa-apa pada akhir ketidakberdayaan. Dia hanya merasa kepalanya sakit.

“Benar-benar………”

Minse menekankan tangan ke pelipisnya. Dia telah menyaksikan adik sepupunya berbaring di tempat tidur dengan ekspresi tak berdaya. Pada akhirnya, dia tidak kembali ke istana tetapi malah menuju ke tepi luar. Dia telah membawa sepupunya yang lengannya dipotong ke rumah sakit. Dia membenci dirinya sendiri karena telah melakukannya.

Selain itu, alat pemulihan sederhana memegang pergelangan tangan kanan sepupunya dengan kuat saat dia berbaring di tempat tidur bahkan dalam situasi ini. Dia tidak terlihat sedih. Sebaliknya, dia terlihat agak bahagia.

Tapi itu lebih baik daripada dilihat dengan ekspresi sedih. Tetap saja, ekspresi sepupunya membuatnya tidak merasa puas dan damai karena telah menyelamatkan orang yang terluka. Yang dia rasakan sekarang hanyalah perasaan telah melakukan sesuatu yang bodoh.

“Ahah……… Seperti yang kuduga, Layfon adalah yang terbaik.”

Sepupunya pasti memikirkan hal ini berulang kali? Bagi orang-orang yang memanfaatkan kejadian Gahard untuk mengasingkan Layfon dari kota, sepupunya pasti ingin membuat mereka merasa tidak enak.

“Saya sudah lama berlatih dengan gerakan itu dan saya percaya diri. Tapi seperti yang saya pikirkan, itu masih jauh dari selesai.”

“Tidak. Bukankah itu karena kamu mempermainkan mereka tapi mereka mengeluarkan kekuatan mereka yang sebenarnya?”

Sepupunya sedang membelai perangkat pemulihan. Melihat ekspresi samarnya, Minse tidak punya perasaan lain selain bahwa sepupunya itu berbahaya. Meskipun dia tidak marah karena bertarung seperti Savaris, seperti yang diduga, dia berbahaya saat Layfon terlibat. Perbedaan usia yang dekat di antara mereka hanyalah salah satu alasannya. Tapi sepertinya dia sudah memperhatikan Layfon sebelum dia melakukan pertempuran pertamanya. Perasaannya pada Layfon setelah pertempuran pertama bercampur dengan hal lain.

Minse merasa aneh bahwa itu bukanlah perasaan yang dimiliki wanita normal.

“Itu tidak ada hubungannya. Yang benar-benar dibutuhkan adalah kekuatan yang sangat seimbang yang dapat dimanfaatkan sepenuhnya tidak peduli situasinya. Jika hanya kekuatan yang meledak dari seseorang dalam krisis, maka dia tidak bisa mengalahkan siapa pun.”

“Aku tidak bisa mendengar alasan sebenarnya.”

“Aku bilang begitu.”

Minse menatap sepupunya yang mengangguk kuat. Dia mengalihkan pandangan diamnya ke pemandangan di luar jendela.

Sangat melelahkan bagi Minse untuk membahas teori pertempuran. Dia adalah Artis Militer yang tidak memiliki kekuatan besar. Dapat dikatakan bahwa dia telah menyerah karena dia tidak mengalami pertumbuhan yang cepat. Pertarungan dengan Wolf Faces saat itu membuat tubuhnya berat. Claribel mengamuk tepat ketika dia ingin istirahat. Memikirkan kata-kata yang akan diucapkan Yang Mulia dan orang lain hanya menambah kelelahannya. Tidak ada yang bisa menyembuhkannya.

“………Ngomong-ngomong, keributan itu sepertinya sudah mereda. Sepertinya mereka berhasil menyembunyikan diri.”

Keributan yang telah berlangsung cukup lama telah mereda. Minse tidak berpikir Layfon dikalahkan karena dia tidak merasakan Kei yang lebih kuat dari penerus Heaven’s Blade. Ini berarti Layfon dan rekan-rekannya telah menyembunyikan diri. Meskipun dia tidak begitu senang dengan Layfon, keributan itu belum menyebar. Itu adalah kabar baik dalam situasi ini. Apa pun yang terjadi saat ini tidak normal. Sesuatu yang besar pasti akan terjadi nanti. Tindakan Wajah Serigala telah menunjukkan hal itu. Alih-alih menemukan jalan ke Inner Court seperti biasa, Wolf Faces langsung mengambil misi untuk membunuh Heaven’s Blades…… Alasan yang lebih tepat adalah bahwa mereka ingin melenyapkan kekuatan penerus Heaven’s Blade. Tujuan mereka harus mencegah Pedang Surga menggunakan kekuatan penuh mereka dalam pertempuran yang akan datang.

Yang dia yakini adalah bahwa sesuatu yang besar akan terjadi.

Keributan besar saat ini tidak diterima. Minse dan yang lainnya tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan Layfon jadi lebih baik membiarkannya masuk dengan jujur.

“Pokoknya, kamu harus tinggal di sini dan menerima perawatan.”

“Aku tahu. Jika pergelangan tanganku tidak dikembalikan ke arah yang benar, aku tidak bisa melakukan apa pun yang aku inginkan. Aa, tapi aku masih ingin bertarung sekali lagi. Kudengar senja bisa diobati. Sekali lagi. …..”

Minse menggelengkan kepalanya dan meninggalkan ruangan. Ketika dia pergi, dia pikir dia ingin kembali lebih awal tetapi harus pada saat inilah dia bertemu dengan orang yang menghentikan langkahnya.

“Pertemuan yang tak terduga.”

Minse gagal mengucapkan sepatah kata pun karena ini adalah orang yang sangat istimewa. Suasana damai yang terpancar dari orang ini tidak pecah saat orang itu melihat Minse dari kursi roda. Mustahil bagi wanita tua ini untuk tidak mengetahui bahwa Minse ada di sini.

Dia mencoba berbicara dengan wanita tua itu.

“Tidak biasa melihatmu, Delbone-dono.”

Ini adalah rumah sakit tempat Delbone tidur. Tidak hanya itu. Savaris, yang menderita luka-luka di Zuellni, juga dirawat di sini. Meskipun bukan tidak mungkin bertemu dengannya di rumah sakit ini, wanita tua sebelum Minse selalu tidur, bertindak hanya dengan kekuatan Psikokinesisnya. Karenanya Minse tidak pernah mengira akan bertemu dengan orang yang sebenarnya.

“Hoho. Salah satu cucuku dirawat di rumah sakit jadi aku bersiap untuk bertemu dengannya. Itu adalah cucu yang sudah lama tidak kembali. Kurang hangat untuk berbicara dengannya hanya melalui serpihan.”

“Dia cucu yang beruntung.”

“Apakah kamu datang berkunjung juga, Minse?”

“Aku di sini untuk mengunjungi Claribel. Kamu seharusnya sudah tahu?”

“Terkadang aku juga ingin berpura-pura tidak tahu apa-apa.”

“Meskipun aku tidak tahu cucumu yang mana yang terluka, tapi apakah itu seseorang yang aku kenal?”

Tidak ada yang tahu usia Delbone yang sebenarnya, tetapi sebagian besar dari banyak cucunya adalah Psikokinesis. Bahkan cicitnya bekerja sebagai Psikokinesis. Sebagian besar Psikokinesis arus utama di Grendan adalah keturunan langsungnya. Delbone, yang memegang semua informasi tentang Grendan, bukan sekadar penerus Heaven’s Blade.

“Tidak. Kurasa Minse tidak mengenalnya. Dia meninggalkan Grendan ketika dia masih sangat kecil. Dia baru saja kembali.”

“Ada orang seperti itu? Tapi omong-omong, bisakah dia ada di Zuellni?”

“Ya. Dia menemui keributan saat melewati Zuellni tapi dia terluka sebelum itu, dan itu tidak mengancam jiwa.”

“Benarkah? Maka itu bagus.”

“Ya. Apa pun itu, dia adalah cucu yang paling aku sayangi. Aku sangat bahagia.”

Minse hanya bisa menganggapnya sebagai wanita tua yang baik hati dan mudah didekati saat dia melihat ekspresinya.

“Saya harap cucu Anda dapat dipulangkan dengan aman.”

“Terima kasih. Ah, dan juga, Yang Mulia belum menyadari keributan ini. Penyusupannya dan kepribadian Claribel semuanya dalam prediksi. Harap tenang.”

“………Sepertinya aku bisa tidur lebih nyenyak. Terima kasih.”

“Tidak perlu. Aku harus pergi sekarang.”

“Ya, selamat tinggal.”

Dia melihat Delbone mendorong kursi roda melewatinya lalu dia menuju pintu keluar rumah sakit.

Dia memukul bibirnya saat dia merasakan keringat yang tersisa di kepalanya. Dia sudah tahu. Ini seharusnya tidak mengejutkan. Psikokinesis Delbone selalu meliput kota ini. Mustahil baginya untuk tidak mengetahui apapun yang terjadi di kota ini. Yang menakutkan adalah keberadaan seorang Psikokinesis seperti Delbone. Tidak ada yang akan terjadi pada kota ini selama dia hidup. Dia tahu sebelum orang lain mendekati monster kotor. Mungkin kecepatan penginderaan monster kotornya bahkan lebih cepat daripada Electronic Fairies. Minse bersyukur untuk itu. Juga, iklim politik Grendan selalu stabil. Hal yang lebih baik lagi adalah di Grendan ada penerus Heaven’s Blade yang dipimpin oleh Ratu. Dengan demikian, tidak ada yang benar-benar mengalami teror Ratu.

Dia memiliki kekuatan yang luar biasa. Dan dia juga memiliki pengumpul informasi terbaik bersamanya, Delbone. Itu adalah kenyataan bahwa keduanya bekerja sama. Satu langkah yang salah bisa berubah menjadi kediktatoran yang menakutkan yang tidak dapat dilawan oleh siapa pun. Itu bagus sekarang karena Ratu dan Delbone memiliki tujuan yang sama. Perekonomian kota stabil. Tidak banyak keributan dalam kehidupan warga biasa. Tetapi jika salah satu dari tiga titik ini akan runtuh, maka gejala dari dua titik lainnya akan runtuh.

Minse memiliki firasat ini.

Keluarga Minse telah jatuh karena hubungannya dengan Layfon. Dia tidak sebagus Seniman Militer dan itu telah mengubah kenaifannya di masa lalu. Dia bisa melihat kenyataan kejam jauh lebih jelas. Itu mungkin menjelaskan mengapa dia lebih lelah. Dia hanya bisa dikejar oleh segala macam kenyataan karena dia tidak memiliki tujuan yang jelas untuk menjadi Artis Militer.

Jadi dia pikir kota ini berbahaya.

Ratu. Delbone. Warga negara normal menjalani kehidupan stabil mereka.

Tiga poin ini. Salah satunya akan runtuh. Dia memikirkannya sedikit dan merasa bahwa kenyataan tidak terlalu jauh.

“Uh, aku memikirkan hal-hal yang tidak berguna lagi.”

Dia menekan rambutnya yang tertiup angin saat dia mengeluh, lalu dia melompat ke rumahnya sendiri.

Delbone berbelok di tikungan dan memasuki kamar pasien setelah berpisah dengan Minse. Pemandangan di dalam ruangan tidak berbeda dari yang lain. Dinding dan lantainya berwarna putih. Satu tempat tidur ada di dalam ruangan bersama dengan lemari penting dan lemari es menyimpan makanan dan minuman ……… Yang tersisa adalah mesin yang mengamati kondisi pasien.

Pasien di tempat tidur terhubung ke infus. Namun perban membalut seluruh tubuh pasien ini.

(Nenek………)

Pasien memegang Diamond Dite yang berat. Tiga serpihan melayang di atas tempat tidur. Sulit membedakan jenis kelamin dari suara elektrik yang bergema di ruangan itu.

“Sudah lama sekali, Elsmau.”

Delbone tersenyum, memperhatikan orang di tempat tidur. Tapi dia tidak bisa membedakan ekspresinya saat dia terbungkus perban. Hanya di ruangan inilah Delbone memutuskan untuk tidak menggunakan Psikokinesis.

(Bagaimana kabarmu?)

“Aku sangat senang kita bisa bertemu bahkan sekarang.”

(Saya pikir itu tidak mungkin.)

“Karena kamu pikir aku akan mati lebih dulu?”

(Aku tidak pernah ingin nenek mati……… Aku hanya berpikir aku akan mati dalam pertempuran sebelum kita bertemu.)

“Ryuhou Gadge pasti seorang Seniman Militer yang lebih luar biasa dari yang aku bayangkan. Aku bisa merasakan kamu telah berada di banyak pertempuran melalui Psikokinesismu. Kamu telah mengumpulkan banyak pengalaman.”

(Terima kasih.)

Keheningan tiba-tiba datang tetapi itu tidak membawa ketidakpuasan pada Delbone. Dia hanya memberi cucunya cukup waktu untuk mengingat masa lalunya.

Perban medis berwarna biru dan membalut seluruh tubuh Elsmau, bahkan matanya. Ini adalah cucu yang sedang diawasi Delbone. Dia mengatakan harga ini telah memungkinkan dia untuk melawan polutan. Padahal, penampilannya adalah pertukaran.

(Nenek……)

“Aku senang kamu telah menyetujui operasi itu. Meskipun aku tertarik dengan kemampuan khususmu, seorang gadis harus tetap menjaga penampilannya sendiri. Kalau tidak, kamu akan kehilangan apa yang telah kamu peroleh dengan begitu banyak usaha.”

(Aku tidak memikirkan itu lagi……)

“Elsmau.”

(Saya sudah menyerah nama itu.)

“Kalau begitu ambil kembali. Elsmau. Kamu, yang belum menyerahkan nama keluarga Fermaus berhak mengambilnya.”

(Tapi dia………)

“Kalau begitu ambillah bahwa dia juga menginginkannya.”

Keheningan datang lagi tetapi Delbone tidak membiarkannya bertahan lama kali ini.

“Apa yang harus dilakukan dengan Mercenary Gang sudah diputuskan. Hadiah yang sesuai juga telah disiapkan. Mereka akan menerima hadiahnya. Terserah mereka masing-masing untuk tinggal di Grendan sebagai Artis Militer atau menjadi musafir sekali lagi.”

(Jadi begitu……)

“Tapi kamu tidak akan kembali ke Mercenary Gang?”

Kesunyian.

“Putra angkat Ryuhou Gadge adalah orang yang mewarisi wasiatnya. Tapi dia tidak ada di sini.”

(…………)

“Aku sudah mendengar tentang dia. Pertemuan yang tidak terduga. Tapi tidak ada pewaris yang muncul setelah kehilangan pemimpin. Organisasi sudah mati saat itu.”

(Itu benar. Saya mengerti.)

“Tapi meski organisasinya mati, meski Psikokinesis bernama Fermaus juga mati, kamu punya sesuatu yang bisa kamu lakukan, sesuatu yang bisa dilakukan Elsmau.”

(Apa yang Anda harapkan dari saya?)

Delbone berhenti dan menarik napas dalam-dalam. Nafas yang sangat dalam. Rasanya seperti dia telah menunggu lama untuk mengatakan ini. Dia telah memarahi Tigris untuk itu. Itu seperti seorang anak yang seharusnya sudah mati tetapi tidak. Bukan karena dia perempuan, tapi karena pengalamannya sebagai ibu dan nenek. Dia sendiri tidak mengeraskan hatinya dan membuat keputusan dengan tenang saat itu; itu sebabnya dia bersikeras dengan kenaifan menyerahkannya pada takdir.

Semuanya demi menunggu waktu yang tepat sehingga dia bisa mengatakan apa yang akan dia katakan.

“Aku ingin kau mewarisi segalanya bagiku.”

Benturan tanpa suara menghantam seluruh tubuh cucunya. Delbone diam-diam memperhatikan reaksinya.

(Kenapa biarkan aku……..)

“Meskipun aku tidak tahu kepribadianmu, aku juga manusia. Aku bisa meregangkan batas dagingku tapi tidak mungkin melakukannya untuk otakku dan pembuluh darah Kei.”

(Tetapi………)

Elsmau ingin pindah tapi dia tidak bisa. Tetesan itu mengandung nutrisi yang berbeda dan juga obat mati rasa. Konten itu diperlukan untuk operasi yang akan datang.

Jadi dia tidak bisa bergerak di tempat tidur.

Meskipun dia tidak akan mati dengan langsung menghubungi polutan dan dia bisa merasakan kedatangan monster kotor melalui indra penciumannya, Psikokinesis dari Salivan Guidance Mercenary Gang, Fermaus, adalah seorang wanita. Sebagai seorang wanita, dia telah memilih jalan seperti ini. Ini semua dilakukan untuk bertemu dengan pria bernama Ryuhou Gadge. Dia meninggalkan Grendan ketika dia masih gadis, memasuki hari-hari pertempurannya. Itu sama saja dengan tinggal di Grendan jika yang dia cari hanyalah pertempuran. Tapi itu berbeda dengan Mercenary Gang. Mereka memiliki kualitas yang berbeda dengan Seniman Militer yang bertempur di kota.

Hasil akhirnya adalah lahirnya Psikokinesis bernama Fermaus.

(Kenapa aku? Jika kau memilih dari keluarga, selain aku……..)

“Bukannya aku harus memilih dari keluargaku. Tapi aku tidak bisa menemukan orang yang cocok. Lagipula, orang lain terlalu mengenalku. Kamu yang selalu berada di luar itu berbeda.”

(Meski begitu, kekuatan Psikokinesisku tidak setingkat nenek…… Jika memang begitu, kupikir gadis itu lebih cocok.)

“Gadis?”

(Gadis yang saya temui di Zuellni.)

“Gadis itu. Ah, benar, gadis itu memiliki bakat yang luar biasa. Bahkan sekarang dia mencoba untuk mencampuri urusanku. Dia sangat imut. Aku membiarkan dia menipu dirinya sendiri sekarang.”

Delbone hanya bisa tersenyum, memikirkan pertama kali dia bertemu gadis itu. Ekspresi bermasalah yang dia miliki karena kekuatannya yang luar biasa. Delbone juga telah melewati tahap seperti itu. Mengapa sesuatu yang begitu sederhana bisa mengubah nasibnya? Keraguan ini hanya hilang sampai kematian ayahnya, ketika dia memutuskan untuk mengikuti jejak ayahnya. Dia tidak ingat mengapa dia berubah pikiran. Itu adalah sesuatu yang sangat penting tetapi dia gagal mengingatnya. Delbone secara sadar menyegel beberapa ingatannya atau menyegelnya. Dia juga mengubur ingatannya tentang bagaimana dia bisa tinggal di Grendan.

Karena telah hidup selama ratusan tahun, dia memiliki banyak cucu dan cicit. Dia merasa lebih menarik untuk melihat masa depannya daripada mengandalkan ingatannya untuk mendukungnya. Inilah kebenarannya. Apa yang terjadi di masa lalu tidak lagi penting baginya.

Tapi ingatan kecil yang dia ingat anehnya tumpang tindih dengan gadis itu. Itu adalah kenyataan bahwa Delbone memiliki niat baik terhadap gadis itu.

“Alangkah baiknya jika dia bisa tinggal di sampingku dan aku bisa mengasuhnya selama setahun.”

(Kemudian……)

“Tapi kurasa bukan itu yang dia inginkan. Lagi pula, waktu yang tersisa kurang dari satu tahun.”

(Mustahil……)

“Hidup manusia tiba-tiba rapuh.”

Melihat Elsmau yang memasang ekspresi tidak tahu apa yang harus dilakukan, Delbone memutuskan untuk berhenti di situ. Selain itu, Elsmau baru saja kembali ke Grendan dan dia juga harus menjalani operasi. Perasaannya pasti tidak stabil. Tidak baik menjadi terlalu tidak sabar.

“Tapi memang benar aku tidak punya banyak waktu lagi jadi aku harap kamu tidak terlalu lama mempertimbangkannya. Tolong jangan lihat aku pergi sebelum hasilnya keluar.”

(………Saya mengerti.)

Delbone telah menyampaikan niatnya. Itu sudah cukup.

Dia memberkati cucunya dan meninggalkan ruangan.

 

◇

Itu datang.

Layfon berdiri di tempat, melamun. Gadis yang muncul dari balik pintu dan membawa keranjang belanja, Lucia, langsung berjalan ke arahnya. Layfon tidak bergerak karena dia terkejut tetapi Lucia hanya terkejut sesaat. Dia kemudian berjalan lurus ke arahnya.

Ah, dia datang. Itulah yang dipikirkan Layfon.

Jika dia menghindar, tidak, jika itu Layfon, dia bisa menghindarinya secara tidak sadar. Tapi tinju di depan tangannya yang panjang dan halus mendarat di kepalanya.

“Uu………”

Lucia adalah wanita normal. Meski begitu, masih cukup menyakitkan baginya untuk menyuarakannya.

“Kamu, ya ampun, apa yang kamu lakukan?”

Layfon menyentuh tempat dia tertabrak dan tidak bisa berkata apa-apa.

“Saya memutuskan untuk membeli sesuatu, mengira keributan telah berhenti. Siapa tahu Anda akan berada di sini. Apakah Anda yang menyebabkan keributan itu?”

“Bahkan jika itu aku, aku tidak melakukannya karena aku menyukainya….”

“Seperti yang kupikirkan, itu kamu.”

Layfon dipukul sekali lagi dan dia hanya duduk di tanah.

“Dengarkan aku, Lucia-neesan.”

Air mata merembes dari sudut matanya. Apakah ini kebiasaan? Atau terbentuk secara tidak sadar karena kebiasaan masa kecil? Layfon memandang Lucia dengan ekspresi seolah-olah dia dianiaya.

Tapi adiknya tidak punya hati.

“Aku tidak punya waktu. Aku sangat sibuk sekarang. Ngomong-ngomong, masuk saja. Tidak akan ada cukup barang di rumah jika aku tidak pergi berbelanja. Tidak. Tunggu sebentar. Kalian bau. Pergilah.” dan mandi dulu.”

Berbelanja lebih diprioritaskan daripada adik laki-lakinya. Lucia menunjuk ke rumah tempat dia keluar dan meninggalkan mereka.

“Sungguh kakak yang luar biasa ……”

Ini adalah kesimpulan Sharnid. Semua orang di sini mungkin memiliki kesimpulan yang sama.

Dan itu bukan satu-satunya peristiwa mengejutkan bagi ketiganya.

Setelah memasuki rumah Lucia dengan jujur, mereka mendengar tangisan yang keras.

“Itu suara tangisan bayi.”

“Ada bayi di sini.”

“Kelihatannya begitu.”

Felli dan Sharnid mengkonfirmasi situasi dari pertukaran kata satu sama lain. Di sisi lain, Layfon tampak terkejut mendengar tangisan bayi. Tentu saja, ini bukan satu-satunya hal yang mengejutkan. Tiba-tiba, seseorang menuju mereka dari arah tangisan. Semakin dekat orang itu, semakin keras tangisannya.

Dan……

“Ah, Lucia. Apakah kamu melupakan sesuatu? Senang kamu ada di sini. Anak ini terus menangis. Aku ingin tahu apakah dia mungkin merasa tidak nyaman………”

Orang yang menggendong anak itu tiba-tiba menghentikan semua gerakannya.

Dia memandang Layfon dan dua lainnya.

Dan Layfon, Felli, dan Sharnid semua memandangi gadis itu.

Kemudian keempatnya angkat bicara.

“Mengapa kamu di sini!?”

Anak di gendongan Nina masih menangis.

Anak itu diedarkan dan berhenti menangis saat berada di pelukan Layfon.

Mereka bertiga bergantian mandi. Pakaian yang dikenakan Layfon dan Sharnid di balik pakaian tempur mereka tampak berbau bersih, jadi mereka terus memakainya. Felli telah mengambil pakaian Lucia tanpa izin dan sekarang memakainya.

“Mengapa………?”

Nina memelototi Layfon dengan ketidakpuasan.

“Anak itu pasti merasakan keteganganmu.”

Layfon tahu alasan sebenarnya, meskipun Nina mengatakannya seperti itu. Bahkan seorang bayi memiliki orang-orang yang disukai dan tidak disukainya. Ini normal bagi Layfon yang memiliki pengalaman merawat saudara-saudaranya di panti asuhan. Meski begitu, cara Nina menggendong bayi itu sangat berbahaya.

Layfon dan yang lainnya ada di ruang tamu. Buaian bayi juga ada di sini. Semua alat telah tersedia. Lucia pasti menjaga anak itu di sini.

“Tidak. Mari kita kesampingkan masalah itu untuk saat ini……..” Sharnid berkata dengan ekspresi lelah meskipun dia memahami kepahitannya.

Mereka datang ke sini untuk menyelamatkan Nina tetapi mereka tidak pernah mengira akan melihatnya dengan mudah, dan dia merawat bayi. Melihat kenyataan penculikannya, Sharnid tidak pernah bisa membayangkan dia merawat seorang anak sebagai salah satu kemungkinan. Dia benar-benar ingin bertemu dengan orang yang membiarkannya melakukan ini. Bagaimana Nina bisa berada dalam situasi seperti ini? Dia tidak mengerti.

Layfon bukan satu-satunya yang bingung. Sharnid juga sama jadi dia tidak bisa menyalahkannya.

“Layfon, biarkan aku menggendong anak itu juga.”

“Jangan abaikan aku!”

“Di sini berisik.”

Tak hanya dicuekin, Felli juga dimarahi Nina. Sharnid ingin menangis tetapi tidak ada air mata yang jatuh. Layfon tidak tahu harus berbuat apa. Pokoknya, lebih baik berikan dulu anak itu pada Felli.

“Begitu ringan ……”

“Dia masih anak-anak. Umurnya sekitar tiga bulan.”

“Jangan menangis.”

Bayi itu membiarkan Felli menggendongnya dengan kepala di wajah Felli. Tangannya bergerak di bahunya, membelai rambut keperakannya.

“Lehernya memiliki otot yang cukup. Mudah untuk menahannya.”

“Lalu kenapa dia menangis saat aku menggendongnya?” Nina memelototi Layfon.

“Karena kamu gemetaran, kan?”

“Apa katamu?”

“Kamu tegang? Dia tidak mau dipegang oleh seseorang yang tegang.”

“Uh………”

“Untuk seseorang yang datang ke Grendan dan harus merawat bayi, tidak dapat dipungkiri bahwa dia akan tegang.”

Felli tidak menahan kata-katanya yang tajam seperti pisau. Bahkan Layfon bisa merasakan duri dalam kata-katanya. Tiba-tiba terdiam, Nina tidak tahu harus berbuat apa.

“Lalu apa yang kamu lakukan di sini?”

“Bagaimana saya harus mengatakannya ……”

“Kami ingin tahu alasan di baliknya. Mengapa seseorang yang diculik menjaga bayi di rumah yang tidak dikenalnya. Dan seseorang yang bahkan tidak bisa memasak.”

“Memasak. Dari semua area, aku tidak ingin kamu mengkritik masakanku!”

Felli dan Nina berbicara satu sama lain sambil menggendong bayi itu. Layfon dan Sharnid saling pandang.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Pokoknya, tidak ada gunanya sampai mereka berdua menenangkan mereka.”

“Kemudian………”

“Melarikan diri. Melarikan diri. Tidak ada pilihan lain selain melarikan diri dari pertarungan wanita.”

“Ah………”

Layfon menemukan pengamatannya sangat benar. Dia mengkhawatirkan bayinya, tetapi dia akan mendapatkan perhatian mereka jika dia mengambil bayi itu dari Felli. Selain itu, bayi itu tampaknya tidak puas digendong olehnya.

“Kalau begitu ayo kabur!”

“Ya.”

Keduanya menyelinap percakapan mereka di belakang dua lainnya dan perlahan bersiap untuk meninggalkan ruang tamu.

Suara pintu dibuka terdengar oleh mereka. Langkah kaki langsung menuju ke ruang tamu.

“Aku sudah kembali. Ah, untung aku berhasil kembali tepat waktu. Sungguh, aku melewatkan obral popok karena seorang idiot tertentu.”

Lucia telah kembali. Satu tangan memegang tas popok, yang lain memegang keranjang belanja penuh makanan.

“……Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Eh……”

“Bersiap untuk melarikan diri dari perang antar wanita.”

“Jangan lakukan hal sebodoh itu. Layfon, datang dan bantu memasak.”

“Ah iya.”

“Kalian berdua. Jika kalian punya waktu maka datang dan bantulah.”

“Uu……”

“…………”

“Hah? Apa itu?”

“Mereka tidak tahu cara memasak,” kata Sharnid saat Lucia bingung dengan sikap mereka.

“Sharnid………”

“Aku tidak ingin diberitahu tentang itu olehmu.”

“Hah? Aku? Aku bisa membuat piring kecil.”

“Apa!?”

“Mustahil…………”

Sharnid menanggapi pertanyaan itu dengan ekspresi soal fakta. Sikapnya menggoyahkan kepastian dalam diri Nina dan Felli.

“Tapi di kamp sebelumnya………”

“Kurasa aku tidak perlu membantu setelah melihat masakan Layfon dan Meishen.”

“Uu……”

“Apa. Yang tidak bisa memasak adalah para gadis? Aku tidak bisa melihat ini lagi,” Lucia mengkritik gadis-gadis yang malu itu tanpa melunak.

“Sudahlah. Layfon dan aku akan mengurus masakannya. Kalian bantu aku menjaga Maru kecil. Ah, benar. Ganti popoknya dulu.”

Tidak hanya para gadis, Sharnid juga tidak asing dengan istilah popok. Tapi Lucia tersenyum melihat kecemasan mereka.

“Itu adalah sesuatu yang harus kamu lakukan. Mengapa tidak mempelajarinya sekarang?”

Dapur Lucia memberi Layfon perasaan yang akrab meskipun tempatnya telah berubah. Ini adalah perasaan yang dia miliki begitu dia berdiri di sini. Dia tahu apa yang ingin dia buat hanya dengan melihat bahan-bahan di keranjang belanjaannya. Dia mengeluarkan sayuran dari keranjang dan membuat persiapan yang tepat untuk memasak. Lucia tidak mengatakan apa-apa setelah melihatnya. Tebakannya pasti benar.

Bayi itu…… Layfon mendengar dari Lucia bahwa nama bayi itu adalah Marukuto…… Dari belakang terdengar suara bingung Sharnid, Felli dan Nina serta tangisan bayi yang tidak puas.

“Kamu terlihat bersemangat ………” Lucia berkata sambil memotong sayuran. “Sepertinya kamu juga punya teman sendiri. Ini lebih baik dari apapun karena kemampuan sosialmu terlalu buruk.”

“Apakah kamu masih marah, Nee-san?”

Layfon menatapnya saat dia mengupas kulit sayuran. Lengan dan kakinya halus. Wajahnya pantas. Dia akan menjadi cantik jika dia memakai make-up. Tapi dia sepertinya tidak tertarik. Dia memancarkan perasaan jantan daripada wanita. Kepribadiannya cukup kasual dan bahkan pakaiannya condong ke arah laki-laki. Lucia dibesarkan di panti asuhan yang sama dengannya. Dia pergi bekerja ketika Layfon masih di Grendan.

Lucia adalah orang yang biasa memasak untuk Layfon dan yang lainnya dan mengganti popok mereka. Layfon tumbuh dengan memandangi punggungnya dan dia telah belajar cara memasak darinya. Meskipun tempatnya telah berubah sekarang, orang yang menggunakannya tidak. Pisau dan mangkuk ditempatkan pada posisi yang sama. Sama untuk jamu. Itu sama dengan masa lalu. Layfon sekali lagi mengingat masa lalu nostalgia di sini.

“Daripada marah, aku sudah menyerah. Kamu tidak pandai bersosialisasi. Dan sekarang kamu tiba-tiba mengamuk setelah percakapan. Apa yang bisa aku lakukan selain menyerah padamu?”

“Uu………”

“Selain itu, untuk anak nakal yang terpengaruh olehmu, tidak dapat dihindari bahwa mereka membencimu setelah dikhianati.”

“Kelihatannya begitu………”

“Tapi kamu tidak perlu terus mengkhawatirkannya. Majalah itu menulis laporan terperinci yang tidak terduga tentang pertandingan bawah tanah. Kecaman publik terhadapmu dengan cepat menghilang karenanya. Kecaman didorong ke masyarakat. Saya pikir ada beberapa manipulasi informasi . Pokoknya, bocah-bocah itu mengetahui hal ini, dan berkat itu, ayah angkat kita bisa membuka kembali dojo. Apakah kamu tahu tentang dia yang membuka dojo?”

“Ya, aku sudah mendengarnya.”

“Dari Leerin?”

“Ya……”

“Ya ampun, aku tidak tahu apakah harus mengatakan bahwa anak itu bersemangat atau keras kepala……… Omong-omong, apakah kalian berdua pernah bertemu?”

“Kamu belum dengar?”

“Apa?”

Layfon melihat ke belakang. Mereka bertiga masih belum berhasil mengganti popoknya. Lucia berkata dengan marah. “Anak itu akan masuk angin!” dan membuat ketiganya semakin bingung dan tegang.

“Jadi apa yang terjadi? Aku belum mendengar apapun dari Rui.”

“Dia berada di Zuellni sampai sekarang………”

Baginya untuk menggunakan nama Rui dengan santai. Seperti yang dia pikirkan, gadis itu adalah…… dan jika itu yang terjadi, Nee-san telah…… Layfon melanjutkan penjelasannya sambil merenung.

Tentang Leerin yang datang ke Zuellni dan Derek meninggalkannya Psyharden Katana. Tentang keributan beberapa hari lalu dan tentang Ratu yang membawa Leerin kembali ke Grendan.

“Dia dibawa kembali oleh Yang Mulia? Mengapa dia melakukan itu?”

“Aku juga tidak tahu. Yang Mulia tidak memberitahuku apapun dan Leerin juga menyuruhku untuk tidak terlibat………”

Dan dia telah menolak permintaannya tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Yang dia lihat hanyalah jarak kekuatan antara dia dan Lintence.

“Jadi itu sebabnya kamu datang? Sungguh. Orang yang paling terkenal dan paling bingung di panti asuhan adalah kamu. Apakah kamu masih menuruni lereng kehidupan?”

Dia tidak bisa membalas kata-katanya karena dia merasakan hal yang sama.

Melihatnya, dia menghela nafas tak berdaya.

“Kamu di sini sekarang tapi kamu masih memiliki ekspresi seperti itu. Ah, kupikir aku mungkin mengerti mengapa Leerin mengatakan apa yang dia katakan.”

“Eh?” Dia terkejut.

“Dan………?”

Jika dia tahu dan mengerti, dia juga ingin tahu dan mengerti.

Dia masih tidak percaya pada dirinya sendiri saat itu. Mengapa Leerin menolak bantuannya? Dia tahu dia bukan seseorang yang dengan santai meminta bantuan karena itu akan membawa masalah bagi orang lain. Dia sangat jelas tentang kepribadiannya. Tapi Leerin saat itu berbeda. Dia merasa dia dengan sepenuh hati menolaknya.

Kenapa dia menolaknya? Apakah Nee-san mengerti?

Kemudian………

Lucia melihat ke belakang dan melihat ketiganya telah mengganti popok bayi dengan aman. Dia menghela napas lega.

“Kamu…… Apa kamu berencana untuk menyelamatkan gadis bernama Nina juga?”

“Eh? Ah, iya………”

“Maka kamu sudah mencapai tujuanmu. Kembali ke Zuellni.”

“Eh?”

“Mungkin kamu tidak perlu melihat Leerin lagi.”

Sesuatu sepertinya bertiup kencang di dalam hatinya ketika dia mendengar kata-kata itu meskipun dia sendiri tidak yakin apa itu.

 

◇

Gorneo merasakan angin.

Setelah kejadian itu…… Gorneo mengejar Shante setelah bertarung dengan banyak raksasa di depan laboratorium penelitian rahasia Zuellni. Dia terus mengejarnya dan akhirnya tiba di Grendan. Dia melewatkan kesempatan untuk memasuki Grendan karena nasib buruk. Sambil merasa frustrasi dan bertanya-tanya bagaimana cara masuk, dia melihat beberapa Artis Militer dari Sekolah Luckens di antara kerumunan dan berhasil memasuki Grendan berkat mereka.

Shante mungkin berhasil melarikan diri tetapi satu-satunya tempat untuk melarikan diri adalah Zuellni.

Selama ini ada di dalam Grendan, pasti ada orang-orang Luckens. Meskipun satu orang tidak harus menjadi anggota satu sekolah, banyak Artis Militer datang ke kota ini untuk mempelajari keterampilan tempur Luckens tangan ke tangan selain keterampilan mereka dalam persenjataan.

Selain itu, Gorneo tidak mengira Shante telah kembali ke Zuellni. Kalau begitu, lebih efisien mencarinya di Grendan.

“…………”

Karena itu, dia telah kembali ke rumah yang telah dia tinggalkan selama lima tahun dan sekarang dia berdiri di sini. Makam di Grendan.

Makam keluarga tempat setiap anggota keluarga dimakamkan. Sebelum makam berdiri plakat kayu yang diukir dengan nama. Orang mati terbaru diukir di atas kayu dan plakat itu akan dikubur bertahun-tahun kemudian. Tidak mungkin membuat makam hanya untuk satu orang di tanah yang terbatas. Makam keluarga yang tidak menghasilkan keturunan segera dibuang.

Plakat kayu sebelum Gorneo memiliki nama Gahard Baren terukir di atasnya. Gorneo telah mendengar tentang kematian Gahard Baren dari Savaris. Dan dia telah mendengar kebenaran di balik Gahard dan Layfon setelah kembali ke Grendan.

Dia akhirnya mengetahui kebenarannya.

Dia tidak bisa membenci Layfon lagi setelah mengetahui kebenarannya.

“Kamu terlalu mengejar kakakku ………”

Savaris, perwakilan dari seseorang yang mengejar hasrat dan pertarungan adalah produk kental dari semangat Seniman Militer Grendan. Gahard Baren ingin menjadi seperti dia. Awalnya, untuk sekolah besar seperti Luckens, anak bermasalah seperti Savaris seharusnya tidak boleh dilahirkan. Bahkan Gorneo, sebagai saudaranya, berpikir demikian. Murid-murid lain di sekolah dipengaruhi oleh Savaris, mengira mereka bisa menjadi seperti dia selama mereka terus mengasah keterampilan mereka. Gahard berada di urutan kedua setelah Savaris.

Mungkin Gorneo, yang melarikan diri dari Grendan ke Zuellni, tidak memiliki perasaan yang sama dengan Artis Militer lainnya. Dia mungkin menjadi seperti ini karena dia menganggap saudaranya menakutkan dan dia tidak akan pernah cocok dengan saudaranya. Dan mungkin pemikirannya untuk mengejar kekuatan yang kuat telah diambil oleh kakak laki-lakinya. Mungkin Savaris telah mengambil gen yang diturunkan dari ayah mereka.

Dan karena itu, dia tidak pernah berpikir untuk melampaui Savaris. Atau dia bisa mengatakan bahwa imajinasi ini tidak ada artinya. Mungkin pemikiran untuk tidak pernah melampaui Savaris telah memasuki alam bawah sadarnya karena dia selalu berada di sekitar Savaris, merasakan tekanan kuat darinya. Ini mungkin masalah yang mudah dijelaskan dari sudut pandang dokter atau ilmuwan.

Tapi Gorneo tidak peduli lagi dengan alasannya. Ketertarikan pada Savaris yang merangsang hasrat akan kekuatan telah menyebabkan Gahard mengambil jalan yang salah. Atau bisa dikatakan dia telah menggunakan metode yang salah untuk mencapai tujuannya. Gorneo merasakan hembusan angin saat berdiri di depan makam saudara yang dihormatinya.

Ini bukan angin yang bertiup melewatinya.

Ini adalah angin yang melolong di dalam hatinya.

Dia telah berselisih dengan sesuatu di dalam hatinya di kota yang hancur. Perasaan ini telah melekat padanya sampai dia menyadari amarahnya telah mereda. Sederhananya, amarahnya berangsur-angsur mati. Kebencian yang dia miliki untuk Layfon menghilang sedikit demi sedikit dan yang tersisa hanyalah kebingungan dan sedikit kemarahan.

(Ini bukan waktunya untuk ini.)

Dia berdiri beberapa saat di depan makam dan pergi. Ini bukan waktunya untuk melihat ke dalam kekosongan di dalam hatinya.

Dia harus menemukan Shante. Itu sebabnya dia kembali ke Grendan.

“Sungguh. Berapa banyak lagi yang harus kulakukan.”

Dia mengeluh ketika dia memikirkan alasan di balik hilangnya Shante.

Kenapa dia tiba-tiba menuju Grendan?

Dia awalnya adalah gadis yang membingungkan. Dia dibesarkan oleh binatang buas di Hutan Kota Erupa untuk beberapa alasan jadi terkadang tindakannya seperti binatang buas. Tindakannya tidak cocok untuk masyarakat manusia.

Mengingat hal ini, Gorneo mengenang bagaimana dia mendapat masalah karena membereskan keributan yang dia timbulkan. Tapi aksinya kali ini. Bagaimana dia harus mengatakannya? Rasanya berbeda dari biasanya. Tindakannya sampai sekarang sulit untuk dipahami dari sudut pandang manusia tetapi lebih masuk akal melihat dari sudut pandang binatang seperti berteriak ke bulan karena seseorang tidak bisa tidur di malam hari atau mengejar tikus bermutasi yang lolos dari kursus Bertani. Ini sama untuk peristiwa luar biasa yang melibatkan Polisi Kota karena ini adalah kebiasaan binatang buas yang membesarkan Shante di Erupa.

Kalau begitu, sesuatu yang tidak bisa dipercaya pasti terjadi selama waktu itu.

Fisik Gorneo tidak besar dibandingkan dengan orang normal meskipun dia kotak-kotak dan besar. Tapi Shante biasanya duduk di pundaknya. Itulah betapa halus dan kecilnya dia. Namun saat itu, tubuh kecil Shante telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa setelah menyentuh buah Heartseer yang berasal dari Erupa. Meskipun tubuh itu mungkin cocok dengan usianya, itu bahkan mungkin telah melampaui tubuh seusia aslinya. Apa yang dikatakan Layfon saat itu?

Dia sepertinya mengatakan dia dibatasi. Pembuluh darah Kei-nya dibatasi dan pembatasan itu dilepaskan setelah dia menyentuh Heartseer. Shante mendapatkan kembali ukuran tubuh aslinya membuktikan spekulasi Layfon mungkin benar. Apa yang menyebabkan masalah itu? Tidak. Spekulasi Layfon tidak cukup untuk menjelaskan adegan saat itu.

Layfon dan Gorneo yang pernah tinggal di Grendan dapat menerima penjelasan tentang pembatasan daging. Kei internal dapat mengontrol pertumbuhan tubuh sampai batas tertentu dan menjaga tubuh dalam kondisi terbaiknya. Dan bagaimana jika kekuatan yang lebih besar digunakan? Seperti Heaven’s Blade atau kekuatan Ratu yang melampaui Heaven’s Blade? Dia mendengar sang Ratu mempertahankan bentuk gadisnya meskipun dia telah hidup bertahun-tahun. Tapi dia belum pernah mendengar Ratu tiba-tiba berubah dari seorang wanita menjadi seorang gadis. Dimungkinkan untuk menekan pertumbuhan tetapi seharusnya tidak mungkin dalam kasus Shante yang melibatkan pertumbuhan dan penyusutan yang cepat. Tulang, otot, dan organ dalam seharusnya tidak bisa berubah begitu tiba-tiba. Kei bukan sihir. Itu tidak bisa tidak meninggalkan jejak apapun dan tidak bisa membuat apapun muncul dari ketiadaan.

Perubahan pada Shante pada waktu itu seperti sihir — sebuah fenomena yang tidak mungkin terjadi. Apakah ini terkait dengan orang-orang aneh yang muncul di samping Shante? Orang-orang itu tidak muncul sejak saat itu, tetapi apakah mereka akan muncul sekarang? Apakah Shante datang ke Grendan karena mereka?

“Berengsek.”

Bukannya dia hanya memikirkan ini sekarang. Dia telah memikirkannya berkali-kali sejak tiba di Grendan. Sulit untuk memahami tindakannya. Meskipun dia akan menyerang tanpa perintah, dia tidak pernah meninggalkan Gorneo dalam pertempuran tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tindakannya saat itu berbeda.

Peristiwa abnormal saat ini dan situasi abnormal masa lalu tumpang tindih dan memberikan jawaban. Jawaban ini mungkin tidak benar tetapi tidak aneh untuk sampai pada itu.

“Ke mana dia lari?”

Tidak hanya berbicara pada dirinya sendiri, seseorang dapat dengan jelas merasakan kecemasan dan ketidaksabaran dalam kata-katanya.

Matahari telah bertukar posisi dengan langit malam. Tampaknya ada keributan di suatu tempat tetapi sudah mereda. Banyak perjalanan Gorneo yang berlari di bawah langit malam Grendan dimulai untuk menemukan Shante.

 

◇

Semua orang diam setelah makan malam.

“Kurasa kalian punya banyak hal untuk dikatakan jadi aku akan kembali ke ruang kerja.”

Lucia menggendong anak itu dan memasuki ruang kerja.

“Ngomong-ngomong, apa yang nee-san itu lakukan?” kata Sharnid.

“Dia Teknisi Dite,” jawab Layfon. Mungkin dia dipengaruhi oleh ayah angkat mereka, Lucia sangat tertarik dengan Dites. Dia menjadi magang di usia dini. Dia juga merawat Layfon dan saudara kandungnya di panti asuhan setiap hari karena dia perempuan. Tapi sekarang dia punya ruang kerja sendiri.

“Itu luar biasa.”

Dia telah menggunakan latihan sebagai alasan untuk menyesuaikan Layfon’s Dite sebelum dia menjadi penerus Heaven’s Blade.

“Kalau begitu mari kita akhiri pembicaraan topik itu di sini,” Sharnid mengalihkan pandangannya ke Nina.

Layfon dan Felli juga memandangnya.

“Meskipun tidak buruk menemukanmu dengan mudah, kami masih ingin tahu apa yang terjadi jika memungkinkan.”

“………”

Nina menunduk, memikirkan sesuatu.

“Dan jika mungkin tolong jangan katakan itu rahasia? Aku tidak membencimu tapi aku tidak bisa memberikan hidupku untuk rahasia. Bagaimanapun, kamu adalah Kapten kami.”

Nina menghilang setelah pertandingan dengan peleton pertama dan dia tiba-tiba muncul. Sharnid jelas berbicara tentang acara itu. Saat itu, Nina tidak menyebut-nyebut keberadaannya.

“Saya minta maaf………”

Dia masih tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Kapten, saya lelah dengan hal-hal yang terjadi secara tiba-tiba ini. Bukankah sudah saatnya Anda mengatakan yang sebenarnya kepada kami dan biarkan kami menilainya?”

“Kebenaran itu……… kupikir aku mungkin mengetahuinya….”

“Apa katamu………?”

“Aku tidak bermaksud menyembunyikannya. Aku bahkan tidak mengerti semua hal yang terjadi setelah pertandingan dengan peleton pertama. Aku hanya berpikir kalian akan terjebak dalam sesuatu yang merepotkan jika aku memberitahumu jadi aku tidak mengatakannya. apa pun.”

“Terjebak dalam sesuatu yang merepotkan?”

“Bahkan aku sendiri tidak jelas mengapa aku mengatakan itu. Aku tidak mengatakan alasannya saat itu tapi sekarang aku mengerti jadi aku bisa memberitahumu semuanya.”

“Heh~ Bukankah itu bagus?”

“Tapi aku tidak punya bukti untuk membuktikannya ……… Jika aku salah, kalian mungkin akan terjebak di dalamnya, terlibat dalam perang abadi ini, meski begitu ……”

“Jangan terlalu dingin. Kami……”

“Ini sangat penting.”

Sikapnya yang intens membuat Sharnid menelan kata-katanya.

“Perang ini mungkin terkait dengan Zuellni, tidak, ini pasti terkait dengan sesuatu yang lebih besar setelah ini. Aku tidak bisa menang melawan penerus Heaven’s Blade bahkan setelah mendapatkan kekuatan Haikizoku. Tapi senpai dalam perang ini membuatku terlibat di dalamnya. . Saya tidak berpikir saya bisa menang melawan orang itu. Nyatanya, saya kalah darinya. ”

“Hanya apa yang kamu katakan?”

“Ini adalah medan perang yang diasosiasikan dengan seseorang yang kuat. Jika kalian terjebak di dalamnya, bahkan kalian bisa mati. Tolong pikirkan baik-baik dan pertimbangkan apakah kalian sanggup melakukannya. Jika tidak, silakan kembali ke Zuellni. Batas waktu besok Pagi.”

“Hei, tunggu. Apakah kamu mengatakan kamu tidak akan kembali ke Zuellni?”

Sharnid merasakannya dari kata-kata Nina. Layfon juga berpikir begitu.

“Tidak, aku akan kembali. Tapi itu setelah aku menyaksikan apa yang akan terjadi di Grendan.”

“Hei, hei, apakah kamu mengerti apa yang baru saja kamu katakan?”

Ekspresi Sharnid tidak berdaya. Felli juga, perubahan kecil pada alisnya setelah mendengar kata-katanya menunjukkan ketidaksetujuannya. Pemikiran Nina berbeda dengan Sharnid dan tim. Ini sekarang jelas.

“Dan untuk apa itu?”

“Hal-hal yang akan terjadi di Grendan akan seperti akhir dari rangkaian kejadian aneh di Zuellni. Dari Haikizoku hingga Zuellni yang mengamuk hingga pertarungan baru-baru ini dan semua itu akan terjadi. Akhir dari semua itu akan terjadi di Grendan. Aku tidak bisa tidak menyaksikannya.”

“Apakah kecerdasan ini nyata?”

“Benar atau tidaknya baru bisa diberitahu setelah kejadian. Jadi mungkin juga hanya aku yang tertipu.”

“Bagaimana jika Zuellni mengambil tindakan saat kamu menunggu?” Felli mengajukan pertanyaan baru.

Mesin Zuellni sedang memperbaiki kota saat mereka ada di sini. Layfon dan mereka tidak tahu apakah kota itu akan pindah sebelum mereka meninggalkannya. Ini melibatkan kemampuan perbaikan diri Zuellni. Mungkin bergerak lebih cepat dari jadwal.

“Apakah kamu akan kembali dengan bus keliling? Aku seharusnya tidak mengatakan ini tetapi Kompetisi Seni Militer belum sepenuhnya berakhir. Setiap orang juga telah kalah dalam pertarungan sebelumnya. Tidak ada yang tahu dalam keadaan ini bahwa peleton ke-17 telah meninggalkan formasi. Atau apakah ini yang Anda harapkan?”

Felli menambahkan beberapa pertanyaan lagi dalam penjelasannya yang dia ucapkan dengan suara lemah.

“Mendengar Kompetisi Seni Militer darimu……”

“Aku tidak tertarik. Tapi aku sengaja mengingatkanmu karena kamu sepertinya tidak memikirkannya.”

Nina hanya bisa tersenyum pahit. Kerutan di antara alis Felli menunjukkan ketidaksetujuannya.

“Mengabaikan segalanya kecuali apa yang ada di depan mataku…… Mungkin aku benar-benar seperti itu,” katanya. Dia tidak marah. Dia hanya tersenyum pahit. “Tapi saya pikir saya akan menyesal jika saya tidak menyaksikan semuanya di sini.”

“Hanya menyesal? Itu hanya perasaan pribadimu. Kakakku akan menertawakannya jika dia mendengar hal ini.”

“Sungguh. Kami datang karena kami kekurangan seseorang yang berpikiran rasional. Tapi hasilnya tidak terduga.”

“Saya tidak bahagia.”

Sharnid mengangkat bahu. Felli terus menatap Nina dengan kerutan di antara kedua alisnya.

“Serahkan hal-hal yang menyusahkan kepada Grendan……Bukankah Psikokinesis mereka mengatakan demikian ketika dia menghubungi Presiden Mahasiswa? Oleh karena itu kita tidak perlu mengkonfirmasi hal-hal di sini. Selain itu, tampaknya pihak lain menginginkan Kapten. ….. Lebih tepatnya, Haikizoku. Kamu seharusnya tidak tinggal setelah mengetahui fakta ini. Bukankah menurutmu satu-satunya pilihan adalah melarikan diri?”

“Eh? Ah, ya.”

Layfon hanya bisa menjawab dengan bingung atas pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“Apa. Hatimu tidak ada di sini.”

“Maafkan aku…… tapi kupikir lebih baik Kapten kembali.”

“Mengapa?”

“Tujuan awal Kapten adalah membantu Zuellni. Tolong jangan lupa.”

Nina kehilangan kepercayaan dirinya setelah mendengarkannya.

“Walaupun demikian……”

“Tepat. Itu sebabnya kamu tidak boleh melupakan tujuan awalmu. Hal-hal yang harus dilakukan dengan Zuellni harus diurus terlebih dahulu dibandingkan dengan kota lain.”

“Uh, seperti kata Layfon dan Felli-chan. Kamu bukan bola yang arahnya akan berubah setelah bola membentur tembok. Tidak ada yang tahu kamu berakhir di mana.”

“Tetapi……”

Nina tidak melepaskan perlawanannya meskipun kepercayaan dirinya semakin lemah. Dia tetap bersikeras pada keputusannya meskipun protes terus menumpuk padanya. Keseriusan menyelimuti udara. Situasi akan memburuk kapan saja dan itu membuat semua orang diam seiring berjalannya waktu. Siapa yang akan tahu bagaimana situasinya jika Lucia tidak datang untuk memeriksa mereka.

Layfon tidak mengucapkan sepatah kata pun selama periode ini.

“Kamu tidak perlu melihat Leerin lagi.”

Layfon ingat apa yang dikatakan Lucia di dapur. Dia tidur di ruang tamu dengan selimut yang dibawakan Lucia untuknya di bahunya. Sharnid juga tidur di ruang tamu. Nina dan Felli sedang tidur di kamar Lucia. Lucia masih bekerja di bengkel.

Lucia-nee mengatakan tidak perlu menemui Leerin. Mengapa?

“Aku sudah bilang begitu. Kamu masih memiliki ekspresi seperti itu di sini. Apakah kamu ingin mempelajari apa yang sebenarnya dia pikirkan? Tapi kamu masih memegang ekspresi yang lemah. Tapi kemudian ini adalah tanda kepribadianmu. Tapi menurutmu gadis keras kepala itu akan mengubah pemikirannya jika kamu menunjukkan ekspresi ini padanya?”

Lucia tidak berhenti bekerja saat dia berbicara. Dia sudah selesai memotong sayuran yang sudah dikupas. Daging sedang dimasak dalam wajan datar dan dia mengulurkan tangannya ke lemari di atas kepalanya untuk membumbui.

“Tidak ada yang akan berubah karena anak itu telah memutuskan. Lalu dia akan terus berjalan di jalan yang telah dia putuskan karena dia siap secara mental untuk itu. Ini sama seperti saat dia meninggalkan panti asuhan untuk membelamu.”

Merasakan tatapannya yang mencela, Layfon menundukkan kepalanya.

“Bukannya aku akan memarahimu atas apa yang kamu lakukan saat itu…… karena kamu melakukannya demi panti asuhan. Hanya saja metodemu salah. Tetap saja, kamu telah mempertimbangkan dan bagian dari dirimu itu simpati yang berharga. Selain itu, aku tahu dari sikapmu saat itu bahwa kamu juga siap secara mental untuk dimarahi oleh ayahmu. Sama seperti saat kamu memilih pedang.”

“Um ……”

“Jangan menjawabku dengan sikap tidak jelas seperti itu,” katanya dan mengomelinya dengan botol bumbu.

“Wajahmu sama seperti dulu tapi hatimu tidak lagi sama. Tetap saja, kamu keras kepala……mungkin itu benar.”

Dia memperhatikannya. Dia lebih menundukkan kepalanya di bawah tatapan itu. Tetap saja, tangan mereka tidak berhenti saat memasak. Kebisingan datang dari wajan datar dan Layfon memasukkan potongan sayuran ke dalamnya, menyalakan api.

“Setelah sesuatu diputuskan, kamu tidak akan membicarakannya dengan orang lain dan kamu akan meneruskannya. Kamu seperti itu dan Leerin juga seperti itu. Mungkin aku juga. Kakak dan adik yang lain mungkin sama. Sekelompok orang anak keras kepala yang dipengaruhi oleh ayah angkat kami. Kami tidak akan berubah begitu kami membuat keputusan. Yang bisa kami lakukan hanyalah saling memukul dan menggunakan tali untuk menghentikan yang lain, atau untuk menghibur orang yang telah mengalami kegagalan. Kami hanya punya dua pilihan. Tidak ada jalan tengah.”

“Iya.”

Dia menjawab secara naluriah dan kemudian…… dia dipukul oleh garpu yang dia gunakan untuk membalikkan daging.

“Karena kamu juga mengerti ini lalu apa yang akan kamu lakukan? Kamu masih belum memutuskan kan? Jadi aku katakan, cepat dan kembali.”

“Tetapi……”

“Tidak ada tapi. Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi kamu bukan lagi warga negara Grendan. Ayah sudah memaafkanmu dan aku tidak marah padamu. Ini bukan waktunya membicarakan hubungan keluarga. Kami hanya bisa berdoa untuk keselamatan Anda saat Anda bertarung di Zuellni dengan mempertaruhkan nyawa Anda. Pada saat yang sama, ini adalah keinginan Leerin untuk kembali ke Grendan. Hanya saja rencananya dilakukan lebih awal dari yang diharapkan. Saya tidak tahu apa yang terjadi di antaranya. Mungkin sesuatu yang besar telah berubah dalam hidupnya. Aku juga tidak tahu apa yang dia rencanakan, tetapi dia pasti telah mempersiapkan tekadnya untuk sesuatu. Kita dapat mendengarkan masalahnya karena kita berada di Grendan tetapi kamu tidak bisa. Yang bisa kau lakukan hanyalah berdoa untuk keselamatannya, seperti yang bisa kami lakukan untukmu.”

“………”

Dia tidak bisa berkata apa-apa. Proses memasaknya lancar. Dagingnya sudah matang. Mereka hanya perlu mengerjakannya sedikit lagi. Sup telah dituangkan ke dalam mangkuk sayuran. Makanan telah dibumbui. Aroma yang membuat asam lambung bereaksi tercium keluar.

Tapi Layfon tidak nafsu makan.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu rencanakan setelah kamu memastikan pemikiran Leerin?”

Seperti yang dikatakan Lucia.

(Hanya apa yang saya inginkan?)

Pikiran Layfon berputar dan berputar saat dia berbaring seperti itu tanpa ada keinginan untuk tidur. Lampu di ruang tamu memancarkan cahaya oranye redup. Dia menatapnya, melamun.

(Setelah bertemu Leerin ………)

Apa yang ingin dia lakukan? Bukannya dia tidak memikirkannya, hanya saja dia merasa harus menyelamatkannya ketika dia melihat Ratu menggendongnya. Tapi mengapa Ratu datang untuk membawanya pergi? Dia tidak tahu. Hanya perasaannya yang memberitahunya bahwa dia harus bertemu dengannya sekali lagi.

(Mungkinkah……)

Bagaimana jika Leerin kembali ke Grendan karena dia menghadapi sesuatu yang sulit? Apakah dia akan memberitahunya? Apakah dia akan mengatakannya jika dia adalah dia? Sama sekali tidak. Dia tahu karena pengalamannya memasuki pertandingan bawah tanah.

(Walaupun demikian……)

Meski begitu, dia masih ingin melihatnya sekali lagi. Dia tidak tahu kenapa. Tidak. Mungkin dia tahu betul.

Karena apa yang terjadi malam itu.

Dia membelai Dite yang diberikan Kirik padanya dan mengenang malam itu ketika Leerin pingsan karena kelelahan. Ini pasti karena malam itu.

Dorongan yang muncul dalam bentuk ciuman itu.

Karena dia ingin memastikan arti sebenarnya di balik ciuman itu.

Itu pasti itu.

“Yo, masih bangun?”

Dia terkejut bahwa seseorang tiba-tiba berbicara dengannya.

“Sharnid-senpai, kamu masih bangun?”

“Ya, meskipun aku sedikit lelah. Eh, aku juga berkepribadian yang ingin cepat tidur dalam situasi seperti ini.”

Dia juga memiliki sisi sensitifnya meskipun dia bertindak sembrono. Layfon tahu dari keterlibatannya dalam pertandingan melawan peleton ke-10 tapi dia mengira Sharnid sudah tertidur. Tidak, dia ingin Sharnid tertidur.

“Aku berbicara karena kupikir kau masih bangun.”

“Ah………”

“Kamu akan tetap tinggal meski kita akan kembali ke Zuellni besok, kan?”

“………”

“Kita semua tahu. Kita hanya tidak mengatakannya. Itu sebabnya hanya aku yang bisa menjadi pembawa pesan yang buruk.”

Layfon memilih untuk tetap diam pada kata-katanya yang mengejek dirinya sendiri. Sederhananya, dia tidak menjawabnya. Sharnid mengangkat bahu atas reaksinya.

“Tapi kami tahu itu sejak awal. Kamu pasti datang untuk Leerin. Aku tahu ini akan menjadi seperti ini.”

Sosok Sharnid bergerak dalam cahaya jingga. Awalnya dia berbaring telungkup. Sekarang dia berbalik menghadap langit-langit. Dia tidak melihat Layfon. Apakah dia harus menggunakan Kei internal hanya untuk melihat langit-langit?

“Kamu tidak akan memberi tahu siapa pun? Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Nina, tetapi aku dan Felli memiliki pendapat yang sama. Kami hanya belum saling mengkonfirmasi.”

“Pendapat apa?”

“Kami menentangmu menyelamatkan anak itu.”

“……”

“Apakah kamu tidak akan bertanya padaku mengapa?”

“………”

“Aku mendengarnya meskipun Felli-chan pingsan saat itu. Bisa dibilang normal bagi Leerin untuk bertindak seperti itu untuk melindungimu dalam situasi itu, tapi menurutku itu berbeda. Aku tidak terlalu mengenalnya tapi Leerin pintar. . Jika dia melindungimu, dia akan mengatakan sesuatu yang lebih serius.”

Mungkin itulah masalahnya.

Layfon tidak bisa memikirkan apa pun kecuali “mungkin memang begitu”. Mengapa Leerin tidak mengatakan “selamatkan saya” saat itu? Apakah karena Ratu dan Lintence? Selain itu, Leerin bukanlah orang yang mengatakan sesuatu seperti “selamatkan aku”.

Tapi dia ingin dia mengatakan “selamatkan aku”.

Kecuali dia menyuruhnya untuk “kembali”.

“Kamu tetap pergi kan?”

“Ada apa? Karena……”

“Apakah kamu tidak merasa tidak nyaman?”

“Eh? Apa?”

“Sikap yang tidak jelas ini.”

“………”

“Titik mana pun persuasif. Aku bisa merasakan bahwa dia melindungimu. Aku juga merasa apa yang dia katakan tulus. Jika itu aku, aku berani bertaruh dia tulus. Tapi sikapnya saat itu tidak cukup jelas jadi tidak ada ‘ “Tidak banyak yang bisa kulakukan. Aku tidak bisa mencapai sisi monster elegan seperti nee-chan jadi aku tidak bisa memintamu untuk melakukannya.”

Sharnid pasti membicarakan tentang Barmelin? BENAR. Kekuatan bertarungnya tidak bisa menandingi miliknya. Dengan banyaknya pengalaman dan pelatihan yang dia miliki, dia bahkan tidak perlu menyergapnya untuk mengalahkan Sharnid.

“Tapi……Leerin sendiri bilang dia ingin kembali. Itu sebabnya tidak ada artinya bahkan jika aku bertemu dengannya.”

Layfon sengaja mengatakan pendapat yang berlawanan. Tidak, dia hanya mengulangi pendapat yang dia dengar dari Lucia. Dia hanya mengatakan ini untuk memastikan apakah itu benar. Tapi perasaan tertekan di hatinya menjadi lebih berat setelah dia mengucapkan kata-kata itu.

“Mungkin memang begitu, tapi kamu masih pergi?” Kata Sharnid dengan jelas.

“…………Uh?”

“Bukankah ini sudah menjadi reaksi naluriahmu?”

“Eh eh?”

“Ngomong-ngomong, kamu tidak bisa mengabaikan apa yang terjadi sebelum kamu. Poin ini mirip dengan Nina. Jika itu Nina, kami merasa tidak mudah meninggalkannya sendirian jadi kami akan tetap di sisinya. Tapi kamu berbeda. Kami tidak bisa mengejarmu jadi kami hanya bisa membiarkanmu pergi sendiri. Tapi menurutmu lebih baik jika kami tidak ada di sini?”

“Sama sekali tidak.”

Layfon merasa begitu dari lubuk hatinya. Dia terluka dalam kecelakaan sebelum bertarung dalam pertandingan peleton dengan peleton pertama. Dia kemudian dengan sengaja membiarkan Sharnid dan yang lainnya melihat pertarungan kolaboratif dari Salinvan Mercenary Gang, berharap suatu hari mereka bisa bertarung dengannya. Ia pun menyuarakan niatnya saat itu. Itu tidak bohong.

“Jika memungkinkan, aku ingin kalian semua ikut denganku.”

Sosok Sharnid bergerak dalam kegelapan tanpa suara apapun. Layfon tidak mengira dia telah menerima kata-katanya.

“Apakah kamu bersungguh-sungguh? Tidak begitu. Saya tidak berpikir Anda berbohong dan saya tidak meragukan Anda. Hanya saja Anda tidak pernah menganggap kami sebagai bagian dari kekuatan tempur Anda. Anda juga tidak pernah menggunakan kekuatan penuh Anda dalam pertandingan peleton. Saya merasa bahwa Anda bertarung dengan paksa dengan kami di Kompetisi Seni Militer tetapi Anda juga menahan diri, bukan?”

“Itu……”

“Yah, aku tidak memarahimu. Jangan salah paham. Masalahnya adalah kesenjangan antara kita terlalu besar. Jadi mau bagaimana lagi masalah ini muncul. Kamu tidak akan menyerahkan punggungmu kepada orang yang bisa “Aku tidak menyusulmu dalam krisis. Kamu akan meminta Felli untuk mendukungmu dengan Psikokinesis. Dan bukankah itu karena Felli adalah satu-satunya yang memenuhi kebutuhanmu?”

“Jadi…… Jadi kamu melakukan itu?”

“Eh?”

“Dalam pertarungan sore itu. Saya tidak begitu tahu apa yang Anda lakukan di sana tapi saya rasa saya mengerti sedikit. Itu berbahaya. Anda memaksakan diri. Apa bedanya dengan mengonsumsi obat-obatan terlarang?”

“Kamu sudah mengerti? Luar biasa.”

Sharnid tampak mengejek dirinya sendiri saat udara bergolak ringan. Layfon bisa merasakan tawa pura-pura dan rasa kesepian.

“Karena aku menolak metodenya, jadi aku hanya bisa menggunakan cara ini.”

Sharnid bermaksud pertandingan peleton dengan peleton ke-10, dengan Dinn Dee. Dinn, sebagai mantan rekan Sharnid, telah menggunakan obat-obatan terlarang untuk meningkatkan produksi Kei-nya. Dia telah menukar tubuhnya untuk meningkatkan Kei-nya. Satu demi satu kota telah melarang penggunaan obat tersebut karena sangat berbahaya. Tetap saja, Dinn ingin melindungi acara Academy City ini meskipun dia harus menggunakan metode seperti itu untuk meningkatkan Kei miliknya. Namun tujuannya dicegah oleh peleton ke-17 Sharnid.

“Persisnya……?”

“Ayah saya mengajari saya itu untuk keadaan darurat. Awalnya dia mengatakan untuk menggunakannya untuk melarikan diri tapi saya hanya bisa menggunakannya saat itu. Itu bukan gerakan yang bisa mendapatkan banyak waktu untuk melarikan diri jangka panjang.”

Layfon menganyam jaring pada pertarungan sore hari untuk membeli Sharnid beberapa waktu, tetapi apa yang dilakukan Sharnid saat itu tidak mungkin dilihat dari jumlah kei-nya. Tapi dia berhasil menghentikan sekitar 30 Artis Militer Grendan. Layfon menemukan bahwa langkahnya sangat berbahaya. Dia berkonsentrasi menenun lagu sehingga dia tidak bisa sepenuhnya memahami rahasia langkah Sharnid. Tapi dia masih membuat keputusan menilai dari perasaan kecil yang dia dapatkan.

Meningkatkan kecepatan dan output Kei. Ini kedengarannya bagus, tetapi jalur Kei, pembuluh darah Kei, dan tubuh Artis Militer tidak dapat mempertahankan peningkatan Kei yang tiba-tiba ini untuk waktu yang lama karena mereka terbiasa dengan jumlah Kei yang biasa. Memaksa pembuluh darah Kei untuk meningkatkan alirannya seperti menggunakan pompa untuk membuat jantung berdetak lebih cepat.

Tubuh tidak bisa menahannya.

“Itu tidak akan memberi saya efek samping seperti obat terlarang selama saya mengetahui batas waktunya. Itu sangat membantu saya.”

“Masih lebih baik tidak menggunakan jurus itu.”

Sharnid mengerti. Bahkan dia sendiri tidak ingin menggunakan gerakan berbahaya itu berkali-kali. Tapi ini Grendan. Kota dengan pertarungan paling intens dan pertarungan paling sering dengan monster kotor. Kekuatan Artis Militer Grendan lebih kuat dari kota-kota lain mana pun. Terlebih lagi, Sharnid telah melihat sendiri kekuatan penerus Heaven’s Blade. Sudah pasti dia tidak akan bisa menang melawan Artis Militer itu jika dia tidak menggunakan jurus itu.

Tetapi……

“Mengapa kamu begitu ceroboh?”

“Hei, hei. Aku tidak ingin kau, simbol kecerobohan, mengatakan itu padaku.”

BENAR. Layfon telah bertindak sembrono berkali-kali sejak datang ke Zuellni. Dia tidak tahu bagaimana membalas ketika Sharnid mengeluh dengan senyum pahit.

“Tapi saya sangat jelas bahwa saya ceroboh. Saya juga berpikir saya akan mencoba untuk tidak menggunakannya sebanyak mungkin. Berkonsentrasilah pada peningkatan kekuatan saya yang sebenarnya. Tapi gerakan ini akan kehilangan artinya jika kekuatan saya mengejarnya. Bukankah begitu? Aku bukan orang yang suka mengorbankan langkah.”

“Eh……”

“Jadi mau bagaimana lagi di sini, di Grendan. Aku sudah siap menggunakan jurus itu saat dibutuhkan. Dan akhirnya aku bisa mencoba jurus itu berkat kamu. Maka yang perlu kuketahui hanyalah batas waktunya. Tapi aku mencoba untuk tidak memikirkannya. Ayo pulang setelah kita bangun besok, dan akhiri tur ini. Inilah yang benar-benar aku inginkan sekarang.”

“………”

“Tapi masalahnya adalah Nina. Dia bahkan lebih sembrono darimu. Apa yang akan dia lakukan? Dia mengamuk meskipun kekuatannya tidak cukup. Kali ini dia bahkan memiliki Haikizoku yang berlebihan. Tingkat kecerobohannya akan meningkat. Bahkan aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Kecemasan mengisi nadanya. Dia tampak menggelengkan kepalanya.

Keraguan muncul lagi.

“Senpai. Kenapa kamu datang untuk menyelamatkan kapten?”

“Ha?”

“Karena kamu tahu kamu ceroboh? Selain itu, gerakanmu dibatasi…… Jujur saja, kamu benar-benar ceroboh.”

“Integritas tanpa hiasan ini juga merupakan bagian dari kepribadianmu meski hanya sebatas perkelahian.”

“Eh…… maaf.”

“Tidak apa-apa ……” Sharnid duduk. Layfon juga duduk.

“Aku tahu. Aku sudah mengatakan berkali-kali bahwa aku tahu aku ceroboh. Tetap saja, aku melakukannya. Bukankah aku mengatakan itu di awal? Aku tidak tahan dengan tingkat penghinaan ini. Aku datang untuk melampiaskan kemarahan. Tidak bisakah aku melakukan itu?”

“…………”

Layfon mendengar “heh heh” -nya. Tawa itu agak malu.

“Tapi aku bukan tipe impulsif. Meskipun kadang-kadang aku bertindak impulsif, mempertaruhkan nyawaku……… Jika kamu harus mengatakan aku dari tipe tertentu, maka aku adalah tipe untuk membuang hidupnya untuk seorang wanita.”

“Untuk seorang wanita……? Eh…………?”

Pikiran Layfon benar-benar kosong. Untuk seorang wanita……? Meskipun itu sedikit, sungguh, dia merasa sedikit bahwa Sharnid menyukai Dalshena. Peristiwa itu terjadi di masa lalu, tetapi Sharnid memang mengatakan demikian. Oleh karena itu, Layfon merasa masih menyukainya. Dia tidak tahu apakah Dalshena tahu, tapi Sharnid seharusnya tetap menyukainya sekarang.

Tapi dia tidak ada di sini. Layfon mengingat mendengar bahwa dia terluka dalam pertarungan, tetapi dia seharusnya sudah pulih sekarang. Tapi dia belum datang. Itu pasti karena Sharnid tidak memberitahunya tentang itu. Atau Sharnid mengatakan sesuatu untuk membuatnya keluar jalur. Atau mungkin dia sendiri yang memilih untuk tidak datang. Either way, dia tidak ada di sini. Kemudian “untuk seorang wanita”. Dia bermaksud……

“Hei, sekarang, apakah kamu salah paham denganku? Tidak. Ini sama sekali bukan yang kamu pikirkan. Aku tidak mengatakan bahwa Nina tidak cantik tetapi dia bukan tipe yang aku suka. ”

“Tipe.” Apa yang akan Nina pikirkan jika dia mendengar hal ini? Layfon tidak bisa membayangkannya.

“Eh? Aku mengerti? Lalu……”

“Yah, ini berkaitan dengan kepribadian. Kamu juga harus tahu bahwa Nina menyelesaikan apa yang dia lakukan dari awal sampai akhir dengan penuh semangat. Dia tidak seperti Presiden Mahasiswa yang selalu bisa memikirkannya, mempertimbangkannya, dan kemudian mengalokasikan pekerjaan ke bawahan yang cocok. Kapten mengandalkan kekuatannya dan dia menyelesaikan pekerjaan dengan bawahannya yang terlibat. Jika saya harus memilih, saya ingin bos seperti Kapten kita meskipun dia tidak terlalu mempertimbangkan banyak hal, seperti idiot. Tapi kepribadiannya yang hanya memikirkan apa yang ada di hadapannya tidak terlalu buruk. Selain itu, mungkin ada banyak perubahan dalam prosesnya meski dia hanya menuju satu arah. Karian dan Dinn bisa memikirkan strategi, tapi Nina adalah berbeda. Tidak. Saya tidak berpikir dia memiliki strategi yang hebat tapi……”

“Keseimbangan buruk?”

“Ya, begitulah. Tidak ada keamanan. Tidak membosankan berkat itu. Saya tidak merasa melakukan sesuatu hanya untuk pamer. Sebaliknya, pekerjaan dipenuhi dengan kegembiraan dan kesenangan. Hidup akan menjadi sangat membosankan jika hal-hal menyenangkan semacam itu hilang. Apakah kamu mengerti?”

“Dengan baik……”

Layfon sepertinya mengerti dan tidak mengerti.

“Yah, aku hanya memikirkan ini karena sepertinya aku tidak tahu apa yang ingin kulakukan.”

Kata-katanya yang tiba-tiba menusuk jauh ke dalam lubang di hati Layfon.

“Eh?”

“Begitulah. Bukannya aku tidak menyimpan perasaan tentang keinginan Nina untuk melindungi Zuellni, tapi perasaan itu menghilang saat aku menjadi bawahannya, mendorong semua tanggung jawab padanya. Jika harus dikatakan dengan jelas, ini adalah tanggung jawab Kapten harus menanggung …… Bagaimana saya mengatakannya? Itu membuat saya terlihat murahan.

“Apakah begitu?”

“Pada akhirnya, aku hanya tidak ingin bosan. Aku sudah melupakan tekadku, bahkan kepura-puraanku. Hal-hal seperti ini sudah meninggalkanku saat aku berada di peleton sebelumnya dan saat kita kalah dalam Kompetisi Seni Militer. Mungkin mereka benar-benar hal-hal yang saya kejar. Saya menemukan banyak hal dan gagal mencapai tujuan saya di peleton saya sebelumnya. Bukankah keren untuk mewujudkan hal-hal itu di peleton ke-17?” kata Sharnid.

Tapi Layfon tidak bisa merasakan perasaan itu dalam kata-katanya.

“Tapi saya berhenti bergerak. Setelah kejadian itu, saya menyerahkan tanggung jawab kepada Dinn di peleton ke-10. Dan saya menyerahkan tanggung jawab kepada Nina, kepada mereka. ‘Oke, apa yang kalian ingin saya lakukan selanjutnya?’ Saya menghentikan pemikiran seperti ini. Itu tidak keren sama sekali.”

“………”

Layfon tidak bisa berkata apa-apa. Bukannya dia tidak bisa sepenuhnya memahami kata-kata Sharnid.

“Oke, apa yang kalian ingin aku lakukan selanjutnya?”

Kalimat ini juga bisa digunakan pada Layfon sendiri. Tidak. Itu terlalu cocok. Layfon datang ke Zuellni, tidak ingin bertarung dan tidak punya alasan untuk bertarung. Setelah ditipu oleh Karian, Layfon memasuki peleton ke-17 dan bertempur hingga sekarang. Dia bertarung dalam pertandingan peleton, dia bertarung melawan monster kotor, dan dia melawan Artis Militer lainnya. Kekuatan bertarung milik Layfon, namun dia telah bertarung, mendorong alasan pertarungan ke Nina. Layfon sendiri tidak jelas ingin bertarung. Dia hanya bertarung dengan memberikan alasan itu kepada Nina dan mematuhi arahannya seiring berjalannya waktu.

“Tidak semua orang bisa menjalani kehidupan yang menyenangkan baginya. Dan menurutku itu bukan cara terbaik untuk hidup. Tapi yah, bahkan seseorang yang hidup dengan mendengarkan perintah seseorang akan berharap memiliki alasan yang jelas untuk itu. Itu lebih baik daripada saya yang hanya ingin terlihat keren. Saya bilang itu untuk wanita, tapi saya hanya ingin terlihat keren.”

Ini adalah cara berpikir Sharnid. Layfon tidak punya alasan untuk melakukan hal yang sama dengannya. Bahkan bertindak atas perintah Nina adalah sebuah keputusan tersendiri. Tapi apakah ini benar-benar bagus? Dia belum memikirkannya. Dia tidak melakukan sesuatu yang benar-benar harus dia lakukan, jadi dia hidup dengan mendengarkan perintah Nina.

Dia tidak akan punya tempat untuk pergi jika Academy City mengeluarkannya. Jika itu terjadi, dia hanya bisa melayang dari kota ke kota. Tetap saja, ada cara untuk hidup meskipun dia berada di kota lain. Tetapi hal yang sama mungkin terjadi. Monster kotor menyerang. Seniman Militer kota tidak dapat berbuat apa-apa sehingga Layfon harus mengambil Dite lagi. Tidak ada cara lain untuk bertahan hidup.

Layfon tidak akan memilih untuk tidak menyelamatkan situasi terburuk ketika jelas itu bisa dilakukan. Dia sendiri seharusnya mengambil pilihan, tapi dia mengabaikannya saat larva menyerang Zuellni. Tetap saja, dialah yang mengambil keputusan meski dibantu oleh Nina dan Leerin.

Bahkan jika dia harus menutup Katana sebagai garis pertahanan terakhirnya, dia telah mengambil kembali Katana karena pengampunan ayah angkatnya. Situasi telah berubah. Tidak apa-apa bahkan jika tatapan dingin mencela dia, kecuali dia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa tekadnya runtuh sedikit demi sedikit.

(Maka itu sama ke mana pun aku pergi.)

Mungkin pikiran ini selalu ada dalam dirinya, di suatu tempat di dalam dirinya – apakah itu saat Karian mengetahui identitasnya, saat dia melawan larva, dan saat Seniman Militer Zuellni sedang impoten.

(Mungkin saya tidak bisa menyerah menjadi Seniman Militer.)

Apakah dia tidak memikirkan hal ini sebelumnya? Lalu kenapa dia berkelahi, mendengarkan arahan Nina?

(SAYA………)

Dia tidak bisa menyangkalnya.

Semua pilihan yang tersisa baginya adalah pilihan yang tidak dia inginkan, jadi dia memilih yang terbaik dari pilihan itu. Siapa pun akan melakukan ini. Tidak ada yang akan menyalahkannya meskipun Layfon yang melakukannya.

(SAYA………)

Apa yang dia perjuangkan? Untuk masa depannya sendiri di Academy City? Untuk jalur di luar menjadi Seniman Militer? Atau untuk jalan hidup baru yang akan membuatnya puas? Dia mundur ke peran Seni Militer karena Nina dan yang lainnya. Ini mungkin tidak buruk. Dia telah memikirkan hal ini juga.

Dia berpikir bahwa untuk memasukkan Seni Militer dalam jalan hidup baru ini mungkin bukan keputusan yang buruk, tetapi dia gagal untuk membicarakan alasan di balik pertarungannya.

Apa buktinya bahwa menjalani kehidupan sebagai Artis Militer itu baik? Apakah dia hanya menggunakan alasan bahwa “tidak terlalu buruk bertarung dengan Nina dan peleton ke-17?”

Jika demikian, apa yang akan dia lakukan jika peleton ke-17 menghilang? Dan mereka berada dalam situasi seperti ini.

Menilai dari apa yang dia dengar dari Nina, mungkin kata-kata Lucia benar. Leerin sudah memutuskan untuk berdiri di tempat tanpa Layfon.

Lalu, apa selanjutnya?

(SAYA……)

Apa yang ingin dia lakukan dengan Leerin?

(SAYA……)

Tidak peduli apa, dia tidak bisa memikirkan jawaban.

Dia melihat langit-langit di sebelah Sharnid yang telah berbaring lagi.