Selamat Hot Dash

Sial, aku berbohong besar.

Sudah terlambat untuk menyesal, kata-kata yang diucapkan seperti air yang dituangkan, tidak ada cara untuk mengambilnya kembali. Ed Delong hanya bisa menatap kosong adegan yang disebabkan oleh kata-katanya — keterkejutan gadis itu, karena kegembiraan dan harapannya hancur dalam sekejap — tetapi tidak lama kemudian, bagaimanapun Anda melihatnya, hanya keputusasaan yang tersisa.

“Apakah ini nyata, Ed-san?”

Di matanya yang kekanak-kanakan, mata yang penuh harap tampak sedikit lembap. Sekarang dia tampak seperti akan menangis, dengan pipinya memerah dan napasnya menjadi sesak.

Ed tidak punya cara untuk menahan suasana hati saat ini.

(Saya kira saya akan meminta maaf)

Bagian tenang pikirannya mencapai kesimpulan ini, mendesak dirinya sendiri. Untuk menghindari krisis di hadapannya, hanya jalan ini yang tersisa.

“Maaf, aku berbohong.”

“Eh … apa yang kamu katakan?”

Kalau dipikir-pikir, mungkin dengan cara ini bisa berdamai. Tapi sepertinya itu pasti akan gagal. Setelah “Eh … apa yang kamu katakan?” bisa mengikuti “Tidak mungkin!” atau “Tidak mungkin!”, bahkan teriakan “Matilah!” itu akan menjadi pukulan mematikan baginya.

Tatapan yang merangsang dan lembab itu mungkin menjadi kering dan kejam, yang akan menembus jantung Ed dengan kecepatan kilat.

Kalau begitu… lupakan saja.

Tapi, jika saat ini dia memilih untuk mengatakan sesuatu untuk menghindari situasi, harapannya hanya akan meningkat. Jika tidak ada cara untuk menanggapi ekspektasi tersebut, efek sebaliknya akan menjadi sangat menakutkan. Artinya bukan hanya seruan penuh kebencian dari “Mati!”, tapi seruan yang lebih benar dari “DIE–!” – hal semacam itu.

Mengenai hal ini, Ed sangat menyadarinya. Tapi, dia mengatakan ini.

“Jangan khawatir, lihat saja ini! Bagaimanapun, dia dan aku adalah teman!”

“Wa~, sungguh, tolong biarkan itu menjadi kenyataan!”

Gadis itu dengan bersemangat meraih tangan Ed. Wajahnya sangat dekat, meskipun biasanya dia tidak akan pernah sedekat itu. Setelah dia mendekat begitu cepat, Ed membiarkan dirinya terbawa suasana.

“Aku jamin itu!”

Dengan itu, dia merasakan perasaan surga yang meningkat saat dia membuka pintu besar ke neraka.

Ah~~~ apa yang harus dilakukan?

Suasana tegang membuat Ed merasa seperti ada lubang di perutnya. Meskipun perutnya tidak memiliki lubang seperti itu, dia sangat ketakutan sehingga dia akan segera batuk darah.

Saat makan siang, Ed selalu membeli bento bermutu tinggi dari toko bento. Tapi untuk bento ini, dia hampir tidak menggerakkan sumpitnya. Di toko bento tiba seorang gadis pekerja terkenal, tapi dia tidak bergabung dengan barisan penggemarnya. Terlepas dari itu, saat ini Ed tidak tahu gadis seperti apa dia.

Seluruh dunia sudah diselimuti kegelapan.

Saat ini apa yang disebut pepatah “masa depan gelap”, yang bisa ditekankan oleh Ed.

(Mengapa, mengapa saya mengatakan hal semacam itu?)

Self-review — Ed Delong, anggota biasa dari masyarakat umum. Tubuhnya sedikit lebih pendek dari rata-rata pria, meskipun beratnya sedikit lebih tinggi. Tipe tubuh tidak perlu disebutkan, dan terlihat… cukup dikatakan bahwa memeriksa dari sudut yang berbeda, tidak ada yang istimewa.

Tinjauan diri hanya menambah rasa jijiknya pada dirinya sendiri. Karena beban yang dikenal sebagai rasa takut gagal bergolak di perutnya, Ed hanya melirik piring bentonya, sebelum mulai membencinya.

Dia menutup tutupnya.

“Kamu tidak makan?”

Sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangnya, sangat mengejutkan Ed hingga dia hampir melompat. Suara itu ternyata berasal dari orang-orang di sekitarnya, yang sepertinya tidak bisa didengar oleh Ed. Sebenarnya, dia belum mendengar sepatah kata pun dari percakapan teman-temannya yang sedang makan bersamanya.

Tapi, suara ini adalah pengecualian. Karena suara inilah yang benar-benar memunculkan pelakunya, suara iblis itu.

“Y, yo!”

Untuk menjawab, Ed memaksakan sapaan lemah.

“Kau sendirian hari ini?”

Sungguh, hampir tidak ada waktu ketika iblis sendirian. Dia selalu memimpin sekitar tiga gadis dari kelasnya yang seperti pelayannya, tapi hari ini hanya dia.

“Ah, hari ini aku agak…”

Di wajah iblis muncul senyuman halus, dan ucapannya menjadi agak kabur. Dia menunjukkan ekspresi imut yang layak untuk dipelajari, seolah-olah dia ingin membantu seorang gadis kecil — Ed merasa ekspresi semacam itu memuakkan.

(Semua orang populer harus mati!)

Kata-kata kutukan melonjak dari dadanya, tetapi mulutnya tidak akan pernah mengatakannya. Sebelumnya, dia telah melihat Seni Militer serta kekerasan di antara orang biasa. Bahkan jika ada beberapa kasus di mana salah menggunakan Seni Militer, untuk sebagian besar kasus itu menguntungkan untuk memiliki Seni Militer.

Tidak, mungkin kata-kata itu tidak akan menimbulkan masalah besar, tapi gadis-gadis di kelas pasti akan memusuhi dia. Ketika ketiga gadis yang selalu menempel pada iblis tidak ada, ada banyak gadis yang ingin memanfaatkan kesempatan untuk berbicara dengannya.

(Ah, ah, itu benar-benar…)

Iblis ini… pada akhirnya, apa bagusnya Layfon? Ed bertanya-tanya dari dalam hatinya.

Terlihat baik-baik saja, seperti tinggi badannya, dan anggota tubuhnya yang proporsional. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu pasti Seni Militernya! Bahwa dia menjadi anggota peleton bahkan di tahun pertamanya, dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Selama pertandingan peleton dia memainkan peran besar. Fakta bahwa dia tidak pandai belajar membuat orang lain bersukacita, tetapi kehebatannya selama kelas ekonomi rumah tangga membuatnya terkenal sebagai ahli keluarga.

Yah, akan lebih baik untuk tidak memikirkan itu, karena dari sudut manapun dia tidak ada bandingannya.

(Cepat dan mati, iblis!)

Mengapa pria sesempurna itu ada di dunia ini? Ed hanya bisa mengalahkannya dalam belajar, tetapi ada banyak siswa yang memiliki nilai lebih baik darinya. Dan siswa laki-laki dengan nilai bagus yang lebih menonjol daripada Ed juga sama banyaknya.

Seperti orang yang mewakili pikiran terhebat dari siswa laki-laki – ketua OSIS, Karian Loss. Kecerdasan, kekuatan, kekayaan, penampilan, dia memiliki keempatnya. Tuhan, tolong cepat biarkan orang-orang seperti ini menghilang!

Setelah mengutuk semua laki-laki di dunia yang lebih hebat darinya, dia akhirnya berhasil menghadapi Layfon seperti biasanya.

Jika ini adalah cara dunia, maka dia ingin menangis. Ed sudah kehilangan jejak apa yang ingin dia katakan.

“Oh ho? Jarang sekali! Apa kalian berkelahi?”

Setelah dengan sopan mengucapkan kata-kata itu, dia harus segera kembali.

“Tidak, ini benar-benar bukan situasi seperti itu…”

Samar-samar, jadi tidak bisa dikatakan apakah mereka benar-benar bertarung. Ed mengandung semacam “Kamu pantas mendapatkannya!” mentalitas.

“Ngomong-ngomong, kamu tidak makan?”

Untuk beberapa alasan, pandangan Layfon tertuju pada bento Ed.

“Mungkinkah kamu menginginkan ini?”

“Ah, bulan ini ada sedikit krisis keuangan, dan aku selalu berpikir untuk menabung.”

Mayoritas Artis Militer memiliki nafsu makan yang besar, dan bahkan Artis Militer wanita dapat dengan santai menyelesaikan bento jenis ini. Jika seseorang berpikir tentang fakta ini agak menyebalkan, mengapa mereka tidak sesekali bertambah gemuk juga!

Tidak, itu karena mereka adalah Artis Militer sehingga mereka sekuat ini – seperti yang diharapkan dari Artis Militer!

Ed membayangkan seorang Layfon berlumuran lemak, itu adalah penampilan yang sangat menarik.

Tunggu, bukankah dia biasanya selalu makan masakan buatan tangan Meishen? Hari ini, karena dia tidak makan, bukankah itu berarti mereka bertengkar?

(Mungkin, ini kesempatan bagus!)

Peluang… begitu dia memikirkan hal ini, suasana menjadi lebih gelap. Bahkan jika dia berhasil pada akhirnya, Ed berpikir itu bukan hal yang baik.

Tapi, jika dia tidak bertindak sekarang, keadaan akan menjadi lebih buruk.

“Kamu ingin membelinya?”

“Berapa harganya?”

Umpan! Dia benar-benar lapar!

“Lima ratus yen.”

“Mahal sekali, itu harga jual kafetaria! Tidak harus semahal itu kan? Seratus!”

Tak terduga tangguh – Artis militer semuanya kikir!

“Tiga ratus!”

“Satu per lima puluh!”

“Kamu tahu harga asli bento ini, dua ratus lima puluh!”

“Dua ratus!”

Kesepakatan!

Setelah menyelesaikan transaksi, Ed memulai topik baru.

“Apakah kamu pikir kamu bisa mendengarkan permintaanku …”

Tiba-tiba, tangan Layfon berhenti.

“Apa itu?”

Ed memutuskan untuk menjelaskan situasinya kepadanya.

◇

Adegan bergeser ke atap. Dari tempat ini, orang bisa dengan jelas melihat gedung sekolah di sekitarnya.

“Apakah kamu melihat gadis itu di sana?”

“Rambut seperti ini?”

Layfon menggunakan tangannya yang memegang garpu untuk menggambar ikal di kepalanya.

“Benar, benar.”

Sejujurnya, Ed yang mengangguk tidak bisa melihat dengan jelas dari sini. Selain fakta bahwa mereka terlihat seperti sekelompok siswi dari kelas yang sama berbicara, dia tidak tahu apa-apa.

Meski begitu, dia bisa membayangkan rambut keriting itu, tubuh yang bergerak lembut, dan mata dan bahkan bibir yang lebih lembut yang suka tertawa.

“Namanya Amy Cook.”

“Oh.”

Reaksi Layfon hanya ini.

“Tidak mengenalinya?”

“Tidak.”

Makan bento sambil menggelengkan kepalanya, bahkan setelah mengkonfirmasi ulang gadis yang sama sekali tidak dia minati. Haruskah dia merasa lega dengan reaksi Layfon, atau haruskah dia gelisah? Perasaan Ed sangat misterius.

“Dia anggota klub penggemar peleton ketujuh belas!”

“……Eh?”

Tangan makan Layfon yang sibuk langsung berhenti.

“Apa itu?”

“Apa itu!? Kamu tidak tahu? Klub penggemar?”

“Aku tidak tahu, meskipun aku pernah mendengarnya sekali, apa itu?”

“Apa itu … klub penggemar hanyalah klub penggemar!”

Sepertinya dia hanya bisa mengajar dari awal, saat Ed menghela nafas.

“Hampir setiap peleton memiliki klub penggemar sendiri! Bahkan jika itu hanya pertandingan peleton kota, bagi mereka itu adalah hal yang paling penting! Mereka memberikan segalanya untuk berada di pertandingan peleton bersorak untuk peleton!”

“Ah.”

“‘Ah’… Apakah itu!?”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku masih tidak mengerti arti dari ‘fan club’. Di sisi lain, apa yang gadis-gadis itu lakukan?”

Merasa bahasa ini sulit dimengerti, Layfon mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimana menurutmu?”

“……?”

Layfon menggelengkan kepalanya, membuat ekspresi serius.

Melihat hal ini membuat Ed sangat tidak senang. Apakah Anda melakukan ini dengan sengaja? Apakah Anda sengaja membuat seorang pria menunjukkan ketidakbersalahannya? Orang ini!

“Pria populer.”

“Kamu juga mengatakan itu sebelumnya, mengapa aku menjadi pria yang populer?”

“Ekspresimu adalah ekspresi pria populer!”

Bahkan jika orang memanggilnya pria populer, dia tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda pemalu atau ragu-ragu. Mengenakan ekspresi tidak bersalah seolah-olah menahan keraguan terhadap ini juga hanya standar yang digunakan departemen pria populer!

“Kamu musuh yang sangat populer! Kamu orang yang sangat kuat! Bagaimanapun, jika kamu ingin pria lain mempertimbangkan kembali sedikit, pertama-tama tambah berat badan!”

“Sepertinya kamu mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.”

Layfon membiarkan dirinya melihat bento dengan wajah tidak puas. Untuk saat ini, bukankah memuaskan nafsu makannya yang paling penting?

“……Pertama cari tahu dengan jelas pekerjaan apa yang dia lakukan!”

Jika mengubah kesadaran Layfon dijadikan prioritas pertama, masalah ini tidak akan berkembang sama sekali. Belum lagi barusan dia sendiri memang sedikit cemas. Yah, jika dia menjelaskannya sendiri, dia sedikit pemalu, tapi dengan hal-hal sebagaimana adanya, dia hanya bisa dengan sabar mengatakannya.

Toko kecil semacam ini menyambut Amy.

“Meskipun itu untuk kita mengenal satu sama lain, kita berdua belum benar-benar melakukan kontak khusus. Tentu saja, dia tidak datang ke sini untuk dekat denganku.

Awalnya mereka bekerja di tempat yang sama, tetapi hampir tidak ada pertukaran di antara mereka. Padahal ini bukan sesuatu yang baru. Dia sudah seperti ini di sekolah sebelumnya, dan setelah datang ke Zuellni tidak ada perubahan. Kelas Ed lebih dari setengahnya terdiri dari perempuan, tetapi selain selama bekerja dia tidak berbicara dengan siapa pun.

Ah, dia sudah mengerti. Dia hampir tidak memiliki keterampilan berbicara dengan lawan jenis. Tetapi meskipun demikian, tidak dapat dikatakan bahwa dia tidak memiliki orang yang dia sukai.

“Aku, aku menyukainya.”

Dia tidak pernah mengucapkan kata-kata ini kepada orang lain. Ini tidak hanya mengacu pada pengakuan, tetapi bahkan di perusahaan sesama siswa laki-laki dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun ke arah ini.

Ed terlalu malu untuk melihat Layfon, lekat-lekat menatap kakinya.

Layfon tidak merespon, dan garpu di tangannya juga berhenti.

Tanpa pilihan lain, Ed mengangkat kepalanya.

Selanjutnya, Layfon bertelinga merah berwajah merah menyapa matanya.

“Kamu, kenapa wajahmu merah !?”

“H, Bagaimana aku tahu!! Ngomong-ngomong, kenapa kau memberitahuku tentang ini?”

“Sangat menyebalkan! Bukankah karena jika aku tidak memberitahumu, tidak akan ada kemajuan?”

“Hah!?”

“Karena yang ingin kutanyakan padamu berhubungan dengan ini!”

“Mengapa!?”

Rasa malu Ed terhapus tanpa jejak oleh teriakan keras Layfon, dan dia juga meninggikan suaranya.

“Yang kamu lakukan hanyalah bertanya mengapa! Itu karena tidak ada pilihan lain!”

Dia baru saja mengetahui bahwa Amy adalah anggota klub penggemar peleton ketujuh belas. Karena Amy baru akan bekerja setelah pertandingan peleton selesai. Di tempat kerja, dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Biasanya dia hanya akan mengobrol tentang topik biasa.

Dia baru saja mengetahui tentang situasi ini dari mulutnya.

Kompetisi Seni Militer, perang antar kota. Satu minggu setelah perang dengan Academy City Myath selesai. Itu tepat ketika kota kembali dari suasana meriah setelah perang ke keadaan normalnya.

“Ah~~, aku juga ingin melihatnya! Pertarungan heroik Layfon.”

Itu terjadi saat jam istirahat, saat Ed mengatur barang dagangan di rak, dan Amy di sampingnya membantu. Pekerja lainnya tidak ada di sana, dan bosnya ada di kantor bisnis sambil membenamkan dirinya dalam sesuatu.

Dunia yang hanya terdiri dari dua orang, bukan kesempatan yang buruk. Hanya karena ini, dia mengatakan apa yang dia lakukan.

Untung kelas Amy ada di gedung sekolah terdekat. Sebagian besar siswa hanya dapat melakukan pertukaran dengan siswa dari sekolah tetangga. Siswa yang bekerja seperti ini sangat banyak, yang untuk mata pencahariannya sendiri harus bekerja setelah selesai mengajar. Dalam hal ini, siswa memprioritaskan kegiatan dengan teman sekelasnya dan bekerja daripada mengobrol, dan jika mereka memiliki waktu luang mereka akan berpartisipasi dalam kegiatan klub atau kegiatan sosial lainnya.

Artis Militer Layfon sangat sibuk, dan juga melakukan pekerjaan paling sulit yang legendaris untuk membersihkan Departemen Mekanik. Rutinitas hariannya tidak bersinggungan dengan Amy. Dan karena dia mengetahui bahwa Amy ada di klub penggemar, kali ini dia hanya bisa bertaruh.

Jadi … dia mengatakan ini.

“Sebenarnya, aku teman sekelas Layfon! Dan hubungan kita lumayan!”

Dia tidak mempertimbangkan masalah yang terungkap ini sampai setelah dia membual.

Untuk membuat dirinya terlihat dapat diandalkan, semua masalah yang seharusnya dia pertimbangkan sebelumnya ditunda hingga nanti.

Dia berpikir bahwa dia telah melakukan sesuatu yang sangat bodoh.

“Mengapa!?”

“Ah, ayolah, bertanya mengapa semua yang bisa kamu lakukan …… Bukankah aku mengatakan bahwa tidak ada pilihan lain! Aku dipaksa oleh situasi ini!”

Ed membuang jawabannya ke Layfon yang hilang. Dia masih belum menyebutkan klaimnya bahwa dia dan Layfon adalah teman baik. Ngomong-ngomong, bagaimana reaksi Layfon? Ed merasa sedikit sakit hati.

“……Oke, apa yang terjadi setelah itu?”

Wajah Layfon agak kaku. Mungkin dia sudah memiliki firasat buruk tentang kata-kata berikut, dia sangat terkejut.

Jika sudah seperti ini, bahkan jika tidak ada suasana yang tidak nyaman, dia tetap tidak boleh pergi ke sana.

“Ah, yah, aku berjanji akan mengajak kita bertiga untuk jalan-jalan.”

“Ah, ya ……”

“Itu yang aku katakan, tapi pihak lain pasti ingin berkencan denganmu.”

“Dengan baik……”

Saat dia memikirkan betapa Amy begitu bahagia hingga matanya menjadi lembab, Ed menggertakkan giginya. Amy bahkan bertingkah seperti itu, jadi apa yang harus dilakukan dengan tatapan malu di depannya?

Semuanya demi kedua mata itu.

Karena orang yang membiarkannya mengungkapkan mata itu adalah dirinya sendiri.

Ed tidak bisa mengkhianati sepasang mata itu, meski itu bohong ia harus mengubahnya menjadi kenyataan.

“Dengarkan, Layfon.”

Ed meraih bahu Layfon. Layfon, bagaimanapun, mempertahankan posturnya membawa bento-nya.

Mereka tampak sangat ramping, tetapi begitu Anda menyentuhnya, Anda bisa merasakan otot-otot yang keras, mereka benar-benar sepasang bahu yang keras dan berat.

Ini adalah Artis Militer…… Ed memikirkan ini, karena ini mungkin pertama kalinya dia benar-benar menyentuh tubuh Artis Militer.

“Secara pribadi, aku suka Amy.”

“Ah, eh, ya.”

Layfon dengan bodohnya menganggukkan kepalanya. Cahaya yang datang dari mata Ed benar-benar membuat ace peleton ketujuh belas yang keluar dari pertempuran menelan ludah.

“Jadi aku pasti, pasti ingin membuat kencan ini sukses. Ini harus menjadi kencan terbaik! Untuk itu aku butuh kerja sama kalian, jadi tolong!”

Ed dengan putus asa menyampaikan kata-kata ini. Melanjutkan meraih bahu Layfon, dia menundukkan kepalanya.

“Eh, eh, ah, aku mengerti.”

Layfon setuju, jadi masalah ini sudah selesai.

Oleh karena itu, masalah selanjutnya dimulai.

“Ah, eh, Layfon!”

“Hah?”

“Menurutmu apa yang akan menjadi kencan terbaik?”

“Hah?”

“Aku belum pernah melakukan hal seperti itu, tapi Layfon pasti melakukannya, kan? Apa yang membuat kencan bagus?”

“Aku, aku tidak tahu!”

Dari atap terdengar teriakan Layfon.

◇

Pertanyaan: Pada saat seseorang ditantang oleh apa yang tidak mereka pahami, apa yang harus dilakukan?

Jawaban: Carilah petunjuk dari mereka yang mengerti.

Untuk tujuan ini, dua orang membolos untuk datang ke sini. Saat ini bukan waktunya untuk menghadiri kelas, terlebih lagi, setelah kelas berakhir Layfon mengadakan pelatihan pleton – sesuatu yang benar-benar tidak dapat dilewati, atau hal-hal yang tidak diketahui mungkin terjadi.

Bukan berarti membolos adalah target awal mereka. Tetapi mereka tidak dapat pergi ke tempat yang mereka inginkan di sisa waktu istirahat makan siang. Akibatnya, keduanya akhirnya membolos.

“Yo-”

Orang yang mereka cari dengan santai berbaring di rumput yang rata.

“Jarang melihatmu Layfon-san, apakah kamu selalu memiliki atribut melewatkan kelas?”

“Aku datang mencarimu, Sharnid-sempai.”

Karena berkah yang dibawa oleh musim panas, bahkan berbaring di rerumputan tidak membuat orang merasa kedinginan. Tempatnya di bawah naungan pepohonan sangat sejuk dan nyaman. Namun, untuk alasan apa dia tinggal sendirian di taman ini di tepi jalan di sebelah hutan buatan?

Sebelum Layfon berbicara, dia tidak tahu untuk apa orang bernama Sharnid ini ada di sini.

“Apakah kamu di sini untuk berlatih Kei?”

“Ah? Aku tidak akan melakukan hal semacam itu, aku di sini hanya untuk tidur! Astaga, rumor macam apa yang kau dengar…… Meskipun itu karena bakatku sulit untuk ditekan.”

Laki-laki yang dipanggil senpai meletakkan tangannya di bawah dagunya, tertawa kecil – bahkan tindakan sederhana semacam ini membuat Ed kesal. Penembak jitu peleton ketujuh belas Sharnid Elipton, seorang pria yang bahkan lebih menonjol daripada Layfon. Kesenjangan antara keduanya terlihat sekilas.

“Ah, untuk apa kamu mencariku?”

“Aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu.”

“Ah~~?”

Sharnid menatap Layfon, lalu menatap Ed di belakang Layfon. Setelah itu, dia segera menyadari bahwa orang yang ingin menemukannya untuk berdiskusi bukanlah Layfon melainkan Ed, dan mengungkapkan ekspresi penuh pengertian.

“Benda apa?”

Karena dia ditatap, dia tidak bisa terus mengandalkan Layfon untuk menjelaskan.

Ed dengan jujur ​​​​menjelaskan situasinya. Meskipun dia sebelumnya berbicara dengan Layfon dengan momentum yang bagus, suaranya seperti dengungan nyamuk.

Ini adalah dirinya yang asli, meskipun tidak nyaman untuk mengakuinya. Beberapa orang dapat memalsukan kata-kata mereka melalui metode biasa, tetapi jika itu adalah kata-kata dari orang yang sudah berpengalaman, itu akan sulit. Pertama-tama, Amy tidak punya alasan untuk berbicara dengannya, karena Ed bahkan tidak berada dalam pandangannya, apalagi Ed tidak berani berbicara dengannya.

“Baiklah saya mengerti.”

Setelah memperkenalkan situasi. Sharnid sangat menganggukkan kepalanya – kepalanya hampir menyentuh lututnya. Kapan dia duduk dengan kaki disilangkan?

Ketiga pria itu secara alami membentuk lingkaran.

“Poin utama dari kencan itu bukan Layfon tapi kamu, yang ingin bersinar terang, kan?”

“Eh, itu…… benar, tapi, tidak, aku belum memikirkannya!”

“Hah? Jika kamu tidak mulai memikirkan kesuksesan atau kegagalan, kamu pasti tidak akan memiliki kesempatan untuk membicarakannya!”

“Eh, ahhhh!?”

“Kalau begitu, untuk saat ini ikuti saja ini. Ah, kapan mulainya?”

“Eh, waktunya dimulai sekarang…… Menurut Layfon, rotasi pekerjaannya dimulai hari ini……”

“Ehhh, jadi kamu menyuruh kami untuk mendengarkan semua yang kamu katakan?”

Singkatnya, kata-kata yang tidak dapat mereka ungkapkan dengan baik semuanya diterima dengan benar oleh Sharnid.

“Jadi, tempat apa yang bagus dalam tiga hari? Kita tidak perlu menunggu terlalu lama, tepat tiga hari lagi adalah hari ujian, dan kita akan bebas di sore hari. Layfon, jangan terlalu banyak berkeringat selama ujian! Bau keringat tidak bisa ditutupi, dan setelah ujian selesai kamu tidak akan punya waktu untuk mandi.”

“Eh……”

“Hmm, untuk pakaian sebaiknya pilih yang longgar, tidak terlalu ketat.”

“Aku tidak punya pakaian seperti itu!”

“Ah, benar! Apa yang kamu kenakan seharusnya baik-baik saja. Jadi Ed, bagaimana denganmu? Ingatlah bahwa kamu adalah fokus utamanya!”

Dia tanpa sadar duduk tegak.

“Apa pendapatmu tentang pakaianmu sendiri?”

“……Aku, aku tidak punya.”

Pertama-tama dia tidak berpikir ada pakaian yang pantas untuk tipe tubuhnya. Pakaian tampan semuanya dibuat untuk pria langsing.

“Jadi maksudmu, tidak ada pakaian yang menurutmu tampan? Ah, itu juga tidak ada harapan, tidak ada harapan.”

“Haah……”

“Bagaimana dengan ini, kita akan pergi memilih pakaian sekarang.”

“Eh?”

“Bukankah itu sudah jelas? Kamu ingin diingat di hati gadis itu, kan? Jadi kamu harus bergegas dan bersemangat, atau kamu akan berakhir dalam posisi yang tidak menguntungkan. Cepat mulai mengambil langkah, oke.”

“I, iya pak!”

Bimbingan pribadi Sharnid memberi Ed harapan besar.

◇

Tiga hari kemudian, Layfon yang datang lebih awal ke tempat pertemuan terkejut.

“Apa…… Apa yang terjadi?”

“Eh~ Tidak bisakah kau mengatakannya secara sekilas?”

Wajah Ed…… tapi tak heran, tiga hari terakhir ini sangat sibuk. Sharnid tidak hanya merekomendasikan pakaian, tetapi juga mengajarinya tentang kencan dan topik terkait lainnya.

Saat Sharnid melamar Ed, dia mulai sibuk memeriksa toko-toko terdekat dan membuat reservasi. Setelah bergegas selama beberapa waktu, memang ada beberapa hasil. Tapi masih terlalu dini untuk bertemu, dan tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, ini hanyalah langkah pertama. Apakah toko benar-benar tidak bermasalah? Ed yang tidak yakin dengan keputusannya telah mengunjungi setiap toko sekali lagi, dan akhirnya tidak bisa tidur. Ed telah memikirkan situasi setiap toko di otaknya, termasuk kontes, hidangan berbeda, dan dekorasi mereka. Pada saat dia selesai, hari sudah pagi.

Jadi saat ini, Ed sangat kurang tidur.

“Apakah kamu tidak dalam masalah?”

“Untuk situasi seperti ini, aku menyiapkan ini!”

Ed mengeluarkan minuman berenergi, meminumnya dalam sekali teguk. Di label botol tertulis kata-kata “Minuman Energi Seniman Militer”.

Setelah mencerna satu mulut penuh tumbuhan, sisa rasa pekat tetap ada. Ini pasti akan berpengaruh.

Namun, Layfon tidak menyuarakan perasaannya.

“……Aku belum pernah melihat orang yang meminum hal semacam itu.”

“Benar-benar!?”

“Orang yang bisa masuk peleton bisa bertarung selama dua atau tiga hari tanpa istirahat.”

“Tidak, itu berpengaruh! Aku penuh energi!”

Kata Ed, mengabaikan kata-kata Layfon.

Tidak banyak waktu tersisa sebelum dia berada di kejauhan untuk menghubungi Amy.

Ed memeriksa pakaiannya lagi dari awal. Untuk menutupi tubuhnya yang agak gemuk ia memilih baju yang lebih besar (satu ukuran lebih besar), dan celana denim (baju terusan standar). Dia juga memotong pendek rambutnya.

Sejujurnya, kondisinya saat ini tidak ada bandingannya dengan dia sebelumnya.

“Kamu merasa mereka tidak pas sekarang, tapi itu karena kamu belum terbiasa memakainya!”

Sharnid telah mengatakan ini.

“Dengar, prioritas pertama harus penampilan yang bersih. Penampilan adalah hal yang paling penting dalam hidup. Untuk membuatmu maju, aku telah menghabiskan banyak usaha!”

Dia selalu berpikir dia tidak benar-benar cocok dengan kata-kata itu.

Namun, dia hanya perlu memikirkan kata-kata itu, dan kepercayaan dirinya entah bagaimana akan muncul. Betapa menakjubkan!

Melihat Layfon lagi, pakaiannya sangat rapi, tapi juga sangat kuno.

(Saya mungkin bisa melakukan ini!)

Dia memiliki perasaan seperti ini di dalam hatinya. Meskipun cara berpikir ini tidak memiliki dasar, sampai pada titik di mana dia tidak bisa benar-benar memahaminya. Tetapi dia merasa bahwa dia memiliki kesempatan, bahwa dia dapat melakukan sesuatu.

Saat itu, Amy tiba.

“Maaf menunggu!”

Amy berlari, mengatur napas sambil mengangkat kepalanya untuk melihat Layfon.

“Saya Amy Cook.”

“Ah…… Layfon Alseif.”

“Aku tahu!”

Senyum muncul di wajah Amy, dia memancarkan semacam kecemerlangan yang mempesona.

Tapi pemandangan seperti ini hanya membuat Ed merasa tidak enak, seolah-olah seseorang telah meninju hidungnya.

Tanggal dimulai.

Dari saat kencan dimulai…… Tidak, bahkan sebelum kencan dimulai, Ed sangat berharap untuk melihat hal-hal yang telah dia persiapkan mencapai kedewasaan.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

Amy memegang lengan Layfon, mendekat dengan sikap santai.

“Eh……”

Layfon memandang Ed dengan ekspresi bermasalah.

Ed telah mempersiapkan kata-katanya jauh sebelumnya. Untuk tahap ini, dia telah memeras otaknya.

“Kalau begitu! Aku tahu tempat yang cukup bagus, kita bisa pergi ke sana!”

Sambil bertepuk tangan saat mengusulkan ini, Amy terlihat sangat bahagia, cukup sehingga tidak ada yang bisa menyangkalnya.

(Uh oh……)

Ed menggelengkan kepalanya.

“T, hari ini aku sudah memesan tempat, jadi kita harus pergi ke sana.”

“Awww-!?”

“Eh, maaf!”

Berpaling ke samping dengan ekspresi tidak puas, Ed segera melampiaskan amarahnya.

“Karena Ed bersusah payah untuk bersiap, aku akan pergi dengan senang hati.”

Layfon yang layak, air pasang tiba-tiba berbalik.

“Begitukah? Kalau begitu aku akan pergi juga!”

Sikap Amy tiba-tiba berubah. “Kalau begitu ayo pergi!” katanya sambil menarik tangan Layfon.

(Ini …… itu jauh dari baik)

Dia sadar bahwa itu tidak meyakinkan. Entah bagaimana, sepertinya dia bukan protagonis dari adegan ini.

Toko yang dipesan Ed adalah restoran yang cukup mahal. Pada siang hari, lampu agak redup, dan musik yang sangat sesuai dengan suasana disiarkan dari dalam restoran.

Sejujurnya, sehubungan dengan situasi keuangan Ed, ini bukanlah pengeluaran yang mudah.

Layfon tidak akan membawa banyak uang, dan awalnya Ed yang ingin membawa mereka ke tempat mewah semacam ini. Bahkan tidak perlu menyebut Amy, tidak mungkin dia diizinkan membayar.

Jadi, Ed memikul beban penuh untuk makan.

(Aduh……)

Dalam hatinya, Ed menangis darah dan air mata. Pakaian yang dia pilih khusus untuk hari ini juga mahal, dan berkat itu dia telah menghabiskan seluruh tabungannya.

Hasilnya adalah sesuatu yang sama sekali tidak sesuai dengan harapannya, lelucon macam apa itu?

Namun, makanannya sangat lezat. Apakah itu kualitas atau kuantitas, sama sekali tidak ada tempat yang bisa menandingi tempat ini. Ini adalah sesuatu yang dia pelajari dari teman sekelasnya, serta sesuatu yang dia minta dari seseorang yang bekerja untuk bagian editorial majalah masakan.

“Tidak kusangka Ed-san tahu tempat seperti ini!”

“Ah, ya.”

“Sangat mengagumkan!”

Amy memandang Ed dengan tatapan kagum sambil mengucapkan kata-kata itu.

Ada semacam perasaan keselamatan. Bahkan jika 99% kata-kata Amy diucapkan dengan Layfon, dia tetap berpikir ini tidak terlalu buruk.

……Meskipun masih belum ada cara untuk mengurangi rasa sakit dari dompetnya.

Setelah makan, rombongan tiga orang yang sudah kenyang meninggalkan restoran dengan perasaan puas.

“Saya akan ke kamar mandi.”

Tepat setelah keluar, Layfon mengatakan ini. Oleh karena itu Ed dan Amy mulai menunggu di pintu masuk.

Waktu menyendiri yang dia nantikan akhirnya tiba!

(Cepat, cepat katakan sesuatu)

Amy memainkan rambutnya sambil melihat ke kejauhan. Agar tidak membuatnya merasa bosan, suasana hati Ed berubah menjadi mendesak.

“Ah, um…… Hari ini panas, ya!”

Hari ini, langit benar-benar cerah, bahkan tanpa bayangan awan. Matahari bersinar dengan impunitas. Karena mendekati musim panas, panas yang dipancarkan matahari membuat suhu melonjak.

“Ya.”

Amy melirik ke langit, menjawab dengan suara yang terdengar tumpul tidak peduli dari sudut mana Anda mendengarkan.

Ed memperhatikan wajahnya dari samping. Untuk menghindari sengatan panas, garis leher kemeja lengan pendek Amy dibuat agak dalam. Pada kulit lembut yang mengintip keluar, tetesan keringat sporadis berkilauan di bawah sinar matahari yang bersinar.

Ed diam-diam menelan ludah.

(Mungkinkah…… ini kesempatanku?)

Ed memiliki resolusi tertentu di dalam hatinya, resolusi yang belum dia ceritakan kepada Layfon atau Sharnid.

-Hari ini, saya akan mengaku!

Ini benar-benar apa yang telah dia putuskan.

Namun, keberadaan Layfon menjadi penghalang besar. Ed telah berharap sejak awal bahwa akan tiba saatnya bagi mereka berdua untuk menyendiri.

Setelah menunggu dan menunggu, kesempatan itu akhirnya datang.

(Haruskah aku mengatakannya sekarang? Tapi, masih ada rencana untuk nanti yang belum terjadi……)

Jika dia berhasil, dia bisa mengucapkan selamat tinggal pada Layfon – Ah, itu akan membuat mereka berdua benar-benar memulai kencan!

Tetapi jika dia gagal, suasananya akan menjadi sangat mengerikan.

Ed memikirkan itu dan bertindak seperti itu. Jauh di lubuk hatinya ada suara yang menyebut dirinya pengecut, tapi tidak apa-apa, dia masih ingin mengalami “waktu untuk dua” ini.

“Maaf menunggu.”

Diiringi suara bel pintu, Layfon berjalan keluar dari dalam.

“Ah……”

Ekspresi tenang Amy kembali menjadi senyuman, lalu tiba-tiba menjadi tidak bergerak.

Ed berbalik, dan juga menjadi tidak bergerak.

Ekspresi Layfon juga tidak bergerak.

Karena di belakang Layfon, terlihat ketiga gadis yang selalu menempel padanya.

Meishen Trinden meringkuk seperti biasa, Naruki Gelni menampakkan mata menghakimi, dan mata bersinar Mifi Rotten penuh harapan.

Mereka telah muncul di sini.

“Bagaimana ini bisa terjadi!?”

Dengan cepat menepi Layfon, dia diam-diam bertanya.

“Um, aku juga tidak terlalu jelas alasannya…… Ketika aku keluar dari kamar kecil aku bertemu dengan mereka.”

“Kenapa kamu tidak lebih berhati-hati, dasar Seniman Militer!”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu dengan tatapan membunuh, bagiku untuk secara sadar menghindarinya, bukankah itu terlalu tidak pengertian!”

“Hei, apakah kalian berdua sudah selesai berbicara?”

Wajah Mifi muncul di antara keduanya.

“Uwah!”

“Jika kamu sudah selesai berbicara, cepatlah dan mulai kegiatan selanjutnya! Kamu tidak mungkin berencana untuk menyingkirkan kami, hmm?”

“Eh? Kamu mau ikut dengan kami?”

Bagaimanapun, ketiganya juga teman sekelas. Karena sebelumnya mereka tidak benar-benar berbicara secara menyeluruh, pembicaraan Ed mulai tegang.

“T, tidak masalah, kami tidak berpikir untuk kehilanganmu.”

Saat Mifi menatap Ed, dia mengeluarkan kekek aneh. Dia mengerti; situasi yang Meishen dan Naruki tidak mengerti Mifi sudah sepenuhnya dipahami.

(Jika Anda tahu, mengapa Anda masih ingin ikut dengan kami!)

Tapi Ed tidak memiliki keberanian untuk mengucapkan kata-kata di dalam hatinya. Jadi, itu menjadi aktivitas enam orang.

Suasana hati Amy memburuk secara signifikan.

(Www-apa yang harus saya lakukan)

Suasana yang berantakan membuat Ed merasa sangat tidak nyaman di dalam.

“Ah, betapa kerennya!”

“Cantik sekali-”

“Ini …… perasaan dikelilingi, sulit untuk dijelaskan ……”

“Aku setuju dengan perasaan misterius Naruki!”

Sama sekali tidak menyadari suasana hati Ed, Meishen dan Mifi mulai memuji lingkungan sekitar pameran tanpa menahan diri. Di belakang mereka, Layfon sedang mendiskusikan topik Seni Militer dengan Naruki. Dan di sebelah mereka adalah ……

“……………….”

Amy yang benar-benar pendiam, tanpa sedikit pun senyum di wajahnya.

(Uh oh……)

Mengamati Amy di sisinya, Ed hanya bisa diam menahan ketidaknyamanannya.

Ed dan yang lainnya saat ini berada di dasar danau akuakultur, di tengah jalan lebar yang terbungkus kaca bertekanan. Danau akuakultur ini cukup besar untuk memasok sumber daya air seluruh kota, sekaligus mengandung banyak jenis ikan dan flora dan fauna air lainnya. Kawasan yang terbuka untuk umum ini dikenal dengan nama Lake Cloister, dan sangat terkenal sebagai tempat kencan.

Tak jauh dari mereka, seorang mahasiswa Divisi Budidaya Perairan yang sudah berlari mulai menyebarkan umpan. Sekelompok ikan yang datang ke sini mulai berkumpul.

Ada juga orang yang mengenakan pakaian selam yang menempelkan semacam alat ke punggung beberapa mamalia kecil, apakah mereka memeriksa kondisi kesehatannya?

Dunia akuatik ini seperti pemandangan dari mimpi. Untuk menyebutnya area positif, ruang kuratif yang penuh dengan gelombang alfa, tidak akan berlebihan.

Tetapi……

“……………….”

(Mengapa!?)

Ada perasaan ingin menangis.

“Sangat kuat, berapa lama! Seberapa besar! Benda apa itu!?”

“Ummm…… itu Piruru, katanya di sini!”

Itu adalah Mifi, yang dikejutkan oleh ikan yang sangat panjang berenang di jalan setapak di dekatnya, dan jawabannya adalah dari Meishen, yang membolak-balik buku kecil untuk mencari penjelasan.

“Namun, untuk mengubah Kei ……”

“Jika kamu bisa mengubah Kei-mu dengan baik, semuanya mungkin. Naruki, kamu pernah berlatih dengan peleton kami sebelumnya, kan? Itu ada hubungannya dengan mengubah penampilan dan karakter Kei-mu dengan mudah.”

Di sisi ini adalah Layfon dan Naruki, hanya mengobrol tentang Seni Militer.

Suasana sudah dirusak oleh kelompok-kelompok kecil ini. Suasana lembut dari makan mereka di restoran sudah lama menghilang tanpa jejak.

“……………….”

Udara yang memancar dari Amy terus-menerus mengganggu Ed yang tidak bisa berkata-kata, dan pasti akan menjadi peringatan bagi pria mana pun.

Mungkinkah saya salah? Um, aku mungkin tidak salah. Tidak, pikiran saya pasti benar.

“Oi!” Ed menarik Layfon ke samping, “Apa yang kamu lakukan, katakan saja beberapa kata dan akhiri ini.”

“Eh?”

“Untuk apa kau ‘Eh’-ing!”

Teriak Ed pelan, percaya bahwa dia masih berguna.

“Tapi, Mifi bilang aku harus mengobrol sebentar dengan kenalanku……”

“Apa yang kamu katakan? Mifi ingin berbicara denganmu, huh! Jika kamu tidak menangani ini dengan benar, kencan macam apa ini!”

“Ahhh……”

“Jangan ‘Ahhh’ aku!”

Ed benar-benar merasa ingin menangis.

“Aku dengan tulus mohon padamu!”

“Yah, um …”

“Namun, apakah melakukan ini benar-benar baik-baik saja ~?”

Wajah Mifi kembali muncul di antara mereka berdua.

“Uwah!”

Ed tersentak, dan di wajah Mifi muncul lagi senyuman mencurigakan.

“A, apa yang kamu lakukan!”

“Jika gadis itu dan Layfon dengan senang mengobrol, apakah itu benar-benar hal yang baik?”

“Ini, itu pasti hal yang baik, kan?”

“Tapi, hal semacam itu pasti jauh dari kata baik, lho!”

“Dengan cara apa?”

Melihat sikap Mifi, Ed mulai merasa tidak nyaman.

“Sehubungan dengan mentalitas yang terganggu, pada akhirnya mentalitas yang terganggu masih mungkin berakhir relatif beruntung.”

“Bicaralah sedikit jelas!”

“Tapi kamu yang sangat gelisah, bisa jadi kamu tidak punya kesempatan!”

Dia tidak tahu apa yang dia katakan. Tapi Ed terganggu, dan alasannya cukup jelas.

Mifi menyulut rasa krisis di hati Ed. Setelah itu, dia dengan sangat jelas menyadari bahwa Ed telah mengambil umpannya.

“Mi-chan.”

“Ya~~, maaf!”

Mifi yang dilatih Layfon mundur dan pergi, kembali ke teman-temannya.

Memegang kerangka berpikir terakhir, Ed menepuk punggung Layfon. Tindakan ini sangat lambat, karena jika dia melakukannya terlalu cepat mungkin Layfon akan merasa terganggu.

“Mifi selalu membuat orang berpikir aneh.”

Layfon perlahan tersenyum. Bahkan jika senyumnya lambat, itu sangat hangat.

“Kamu ingin membuat gadis itu bahagia, kan?”

“Ah, ahah. Um, ya!”

Dia memikirkannya. Jika bukan karena dia, Ed tidak akan membiarkan ekspresi seperti ini muncul. Menampar pipinya, semangat perlahan kembali lagi ke wajahnya.

“Semoga beruntung!”

Dorongan Layfon sampai padanya.

(Orang ini, dia orang yang baik)

Kesan Layfon di hati Ed berubah untuk pertama kalinya.

◇

Belakangan, rombongan tiga orang Mifi melakukan aktivitas terpisah, berangkat di pertigaan jalan. Tampaknya Mifi telah mengetahui acara hari ini dari beberapa sumber, dan mengusulkan agar mereka melihat orang seperti apa Amy itu.

Saat berpisah, Mifi diam-diam meminta maaf kepada Ed.

“Maaf!”

Tapi sikapnya tidak mengandung sedikit pun refleksi.

Ed hanya bisa membalas dengan desahan, memutuskan bahwa membalas dengan kata-kata akan terlalu merepotkan.

Apapun, hari ini pasti harus datang dengan hasil.

Kesadaran bahwa ia hampir kehilangan telah dinyalakan kembali oleh Mifi. Melihatnya seperti itu, mungkin dia berutang budi pada gadis itu.

Tapi dalam suasana seperti ini, tidak ada waktu untuk mengatakan kata-kata seperti itu.

Amy yang membalik suasana hati saat ini sedang berbicara dengan Layfon dengan momentum yang bagus.

Ed yang berada di belakang keduanya melihat semua ini. Dia tampak sangat ceria, sangat bahagia.

Meskipun ini seharusnya bagus, Ed mulai merasa bingung.

Karena jauh di lubuk hatinya dia mulai sakit.

Mengenai alasan rasa sakit ini, dia sudah merasakannya dengan jelas – itu adalah kecemburuan.

Namun, kecemburuannya terhadap Layfon sudah hilang.

Ini adalah kecemburuan terhadap dirinya di masa lalu.

Kecemburuan ini terhadap dirinya sendiri yang telah mengumumkan bahwa hubungannya dengan Layfon cukup baik, dirinya sendiri yang menggunakan ini untuk mencoba menarik perhatian Amy. Mengatakan perasaan ini adalah kecemburuan memang agak aneh, mungkin itu hanya semacam kemarahan murni. Tentu saja, orang di sebelah Amy yang tersenyum bahagia bukanlah dirinya sendiri, yang merupakan situasi lain yang membuatnya cemburu.

Kecemburuan, kejengkelan……

Memang, ucapan itu sempat menarik perhatian Amy. Awalnya dia tidak dapat memulai percakapan dengannya. Di luar sekolah dan pekerjaan, kemungkinan ini bahkan lebih kecil.

Tetapi situasi saat ini bahkan setelah Layfon setuju untuk membantu Ed. Jika Layfon menolak untuk membantu, hal-hal pasti akan berkembang menjadi skenario terburuk mutlak.

Ed sempat berpikir untuk menggunakan Layfon, dan setelah itu membuat waktu untuk dirinya sendiri dengan Amy.

(Oke)

Mengepalkan tinjunya, kali ini dia benar-benar mengambil keputusan.

Ayo mengaku!

Ah, sudah diputuskan! Sudah diputuskan diputuskan diputuskan!

(Pasti harus dilakukan)

Ed masih berharap bisa meluruskan punggungnya dan mencapai sesuatu, dan perasaan ini sangat kuat.

Sekarang mereka baru saja meninggalkan Lake Cloister, waktunya tepat. Masih terlalu pagi untuk makan malam, tapi matahari sudah mulai condong ke barat.

Sudah hampir waktunya untuk bubar.

Di stasiun trem danau akuakultur, Ed sudah memastikan waktu kedatangan trem. Tepat sebelum Ed tiba, trem sudah berangkat.

Dengan begitu, akan ada lebih banyak waktu untuk menunggu trem berikutnya.

Karena menghabiskan waktu berjalan-jalan di Lake Cloister, Amy sudah sangat lelah. Ed juga sama. Tapi Layfon tampak masih tidak terganggu.

Layak menjadi Artis Militer, pikir Ed sambil melihat Amy duduk di salah satu bangku panjang stasiun.

“Aku agak haus.”

Amy menatap Ed sambil mengatakan ini.

Jika dia berkata, “Hari ini sangat menyenangkan!” atau lagu yang hidup seperti itu, dengan ekspresi yang bagus, Ed mungkin akan menjawab dengan “Oh” atau “Begitukah”, nada seperti itu.

Tapi kalimat “Aku agak haus”, dan setelah mengatakannya, matanya langsung beralih ke arah Ed. Bahkan jika senyum ada di wajahnya, mata yang lebih penting tidak tersenyum.

“Ah, aku akan pergi.”

“Tidak, aku harus pergi sebagai gantinya!”

Menghentikan Layfon, Ed meninggalkan stasiun untuk mencari mesin penjual otomatis.

Buruk buruk buruk buruk…… Ed dengan cepat mulai berlari. Sejak mereka meninggalkan Lake Cloister, dia belum pernah melihat mesin penjual otomatis. Tempat seperti apa yang memilikinya …… Dia mungkin menghabiskan waktu tambahan untuk mencari. Untuk mencapai target terpentingnya sendiri, Ed berlari sambil mencari mesin penjual otomatis dengan hati-hati.

Ed dengan susah payah memahami di dalam hatinya mengapa Amy sengaja menyuruhnya pergi, jadi dia harus bergegas. Untungnya, dia dengan cepat melihat mesin penjual otomatis yang terletak di jalan buntu tidak jauh dari stasiun. Ed segera membeli tiga kaleng jus. Karena dia tidak menanyakan preferensi mereka, dia memilih 100% jus buah.

Ed melesat ke belakang.

Tapi, dia masih belum cukup cepat.

Tidak ada sosok di dalam stasiun yang berangin selain Layfon dan Amy. Amy yang seharusnya duduk di bangku berdiri di depan Layfon. Melakukan pengakuannya dengan ekspresi serius, tapi juga pemalu.

Langkah kaki Ed berhenti, tidak dapat memutuskan apakah dia bisa terus mendekat.

Dia akhirnya menyadari arti kata-kata Mifi. Bahkan jika itu hanya tebakan, Sharnid juga meramalkan situasi seperti ini. Bahkan dia sendiri telah……

Semua ini sudah dilupakan Ed, tapi dia tidak bisa melupakan situasi yang membuatnya ngeri ini.

Jika Ed tidak melakukan ini, Amy bisa tetap menjadi salah satu penggemar Layfon. Dia akan sama dengan gadis-gadis di sekitarnya, dengan suka dan masalah penggemar. Mungkin suatu hari dia juga akan mengalihkan minatnya ke bidang lain.

Tapi, dia bisa bersama dengan Layfon. Target yang semula jauh menjadi sangat dekat……

Di area ini, situasi Ed dan Amy serupa. Jika bukan karena kesempatan ini, mungkin pikiran untuk mengaku tidak akan muncul. Jika Amy berhenti bekerja setiap jam itu, Ed tidak punya pilihan selain menerima kenyataan bahwa dia telah berhenti bekerja, membuang jauh-jauh pikirannya tentang suatu hari akan berkencan dengannya.

Namun, hal-hal tidak berkembang seperti itu.

Oleh karena itu, suasana hatinya yang baik telah dihancurkan oleh dirinya sendiri – ini benar tak peduli bagaimana kau melihatnya.

“Betapa mengecewakan!”

Dia mendengar suara Amy.

“Kamu dan dia sama sekali bukan teman!”

Diiringi tiupan angin, suara itu mencapai Ed. Rahasianya terungkap. Amy menghadapi Layfon dengan tatapan menyanjung.

“Lihat begini, bagaimana dia bisa berteman baik dengan Layfon! Karena, Layfon-san adalah Artis Militer, juga anggota peleton, dan orang yang sangat kuat. Orang-orang di sekitarmu juga sangat kuat, jadi tidak ada alasan bagimu untuk sengaja berteman dengan orang biasa.”

Kata-kata Amy sepenuhnya benar. Kekuatan Layfon sudah menyebar dari peristiwa yang terjadi saat upacara pembukaan. Ed dan teman sekelas lainnya semua berpikir seperti ini, jadi selain sapaan sederhana, mereka sama sekali tidak berinteraksi dengannya.

Karena Layfon sangat menakjubkan!

Bagaimana orang yang luar biasa bisa menjadi teman Ed!

Saat mengaku berteman dengan Layfon, apa sebenarnya yang dipikirkan Ed? “Aku berteman dengan orang yang begitu kuat!” Apakah pidato gembira semacam itu pernah diucapkan? Kedengarannya seperti penipuan sejak awal, hanya dikatakan untuk menarik perhatian Amy.

Layfon diam, diam sepanjang. Apa yang dia pikirkan? Dari tempat Ed berada, dia hanya bisa melihat punggung Layfon.

“Juga, kenapa dia? Penampilan berlebihan seperti itu sama sekali tidak cocok untuknya! Apa dia hanya ingin terlihat mirip dengan Layfon-san?”

Pikirannya sebelumnya bahwa Sharnid bermain-main membawanya untuk membeli pakaian menghilang sepenuhnya.

Tapi, dia tidak membiarkan dirinya mengganggu Amy, dia juga tidak memikirkannya. Dia tidak bisa mempercayakan dirinya pada amarahnya, dan berdiri di depan Amy. Selain berdiri di sini, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Cukup, aku harus melarikan diri! – Ed memikirkan ini – Melarikan diri, tidak masalah jika aku disebut pengecut, aku harus bergegas dan melarikan diri!

Namun, Layfon, yang diam sampai sekarang, membuka mulutnya. Begitu suaranya mencapai telinga Ed, Ed berhenti.

“Jadi, mengapa kamu ingin memberitahuku ini?”

“Eh?”

“Apakah kamu pikir aku akan setuju dengan apa yang kamu katakan? Bahwa aku akan mengatakan ‘Ya, itu benar’?”

Suara Layfon tidak memiliki cemberut, tidak ada sama sekali. Hanya kata-kata biasa.

“Layfon-san?”

“Memang, apa yang dia katakan sebelumnya tentang kita menjadi teman, mungkin tidak nyata. Kami hanya teman sekelas. Sejujurnya, saya tidak akan datang ke sini hari ini. Saya benar-benar terpana ketika kami bertemu Meishen dan yang lainnya. Mereka telah berteman baik dengan saya sejak saya masuk. Jadi, saya merasa sangat senang.”

Mendengar Layfon mengatakan ini, suasana hati Ed masih sedih.

“Namun, jika itu benar-benar menyusahkan, saya akan menolak. Tapi saya tidak menolak. Saya bukan ahli dalam berkencan, Meskipun saya mendengar rekomendasi Sharnid-senpai, saya tidak bisa menggunakannya. Namun, Aku tetap menerima permintaan Ed. Kamu tahu kenapa?”

Amy tidak bisa menjawab, dan sedikit ketakutan. Karena sepertinya kata-katanya telah menyentuh kemarahan yang mendalam.

Ed juga merasakan hal ini.

“Ed mati-matian melakukan ini untukmu. Hanya karena aku tahu ini, aku menerima permintaannya. Jadi, sejak saat itu, Ed dan aku sudah berteman. Temanku dianggap bodoh oleh orang lain, yang akan merasa bahagia setelahnya.” ini!”

Amy sepertinya mengatakan sesuatu, tetapi Layfon tidak berniat mendengarkan. Dia dengan cepat membalikkan punggungnya ke stasiun dan pergi.

Mata Amy mengejar sosok Layfon dari belakang. Untuk mencegah dirinya memasuki penglihatannya, Ed segera menyembunyikan dirinya.

Layfon berjalan melewati Ed.

“Maaf.”

Dia mengatakan ini, tetapi tidak menghentikan langkahnya.

Tanpa memperhatikan apakah Amy memperhatikan bahwa dia bersembunyi di sini, atau memperhatikan apakah dia masih melihat ke arah ini – Ed mengejar Layfon.

“Terima kasih!”

Menghadap ke belakang itu, Ed mengeluarkan kata-kata dari hatinya.

◇

Bukan berarti mood seseorang bisa pulih seketika.

(Ahhh, aku sudah bekerja keras)

Perasaan seperti ini akhirnya kembali. Sejak hari kedua, Amy berhenti datang ke toko untuk bekerja. Bahkan apakah dia masih di klub penggemar peleton ketujuh belas tidak jelas.

Dia sangat bersyukur tidak bisa melihat ekspresi Amy. Dia merasa fakta bahwa mereka berada di gedung sekolah yang berbeda adalah hal yang baik.

Tapi dia hanya merasa ini adalah hal yang baik sejak setelah hari itu ketika dia mendengar kata-kata Layfon. Ini adalah pertama kalinya dia dipanggil teman di depan orang lain, karena sejak awal tidak ada orang yang akan mengatakan hal-hal semacam itu tentang dia.

(Seperti yang diharapkan, saya telah bekerja keras)

Suasana hati Ed berubah-ubah selama dua hari, dan sekarang adalah istirahat makan siang di hari yang baru.

Akibatnya dia menyambut baik pertemuan yang menentukan ini.

Ed mengharapkan bento bermutu tinggi yang biasa.

“Selamat datang!”

Dari dalam dapur berjalanlah seorang gadis, yang wajah cantiknya mengejutkan Ed. Ini adalah seorang gadis yang memiliki gaya yang berbeda. Celemek yang menggantikan seragam secara alami menyatu dengan tubuhnya, membuat orang merasakan semacam suasana kekeluargaan, dan perilakunya juga sangat dewasa. Hanya dengan melihatnya, jantung Ed berdetak tanpa henti.

Kalau dipikir-pikir, baru-baru ini kedatangan seorang pekerja baru yang lucu di toko bento telah menyebabkan keributan besar.

Tentu saja, itu adalah gadis ini.

“Apakah kamu sudah memutuskan makanan apa yang kamu inginkan?”

Untuk pertanyaannya yang tajam, Ed tidak bisa menjawab.

Ini, ini…… cinta!

Ed merasakan ini secara intuitif.

Ini cintaku, ini takdirku!

Ed yang baru saja menjadi begitu percaya diri benar-benar dikhianati di saat berikutnya.

Seakan Ed dikejar, pintu toko bento terbuka lagi. Saat gadis itu melihat ke pintu masuk, ekspresinya segera menjadi lebih cantik.

Tapi kata-kata yang dia ucapkan, itu bukanlah kata-kata yang akan diterima oleh seorang pekerja toko.

“Layfon, apakah kamu membawa uang dengan benar hari ini?”

“Aku bawa. Soalnya kemarin gajian!”

“Nnn, jika kamu tidak menyetor sejumlah tabungan, kamu tidak akan berhasil!”

“Saya setor, hanya saja sejak saya pakai sampai sekarang, uang yang saya bawa habis!”

“Benar-benar?”

“Aku berjanji, Leerin – bukankah kita teman masa kecil!”

“Tentu saja, tapi Layfon dan aku berbeda, aku memiliki kemampuan yang cukup untuk beradaptasi!”

Percakapan antara keduanya sangat ramah, dilakukan dengan sangat alami. Dan sepertinya ekspresinya sangat bahagia……

“Aduh, Ed!”

Berbalik, Layfon akhirnya memperhatikan Ed.

“Kau… Pria populer——!!”

Mengandung semua kebenciannya, Ed meneriakkan itu.