Kaisar Perang Lindworm

Seorang pria kurus berjubah hijau berdiri di atas bukit di Cekungan Tomino, di tengah pasukan yang muncul dari pilar cahaya yang keluar dari Neuro. Matanya sangat tipis, dan dia semakin menyipitkannya…

“Jadi begitu. Jadi Neuro-lah yang membuat gerbangnya.”

…sambil dia melihat ke arah mayat Neuro.

Ada rasa dingin pada tatapannya.

“Yang saya rasakan di sini hanyalah tubuh, bukan jiwa. Dia pasti telah mereduksinya menjadi energi magis untuk memanipulasi roh ruang-waktu tingkat tinggi. Melakukan hal itu akan memungkinkan tubuh manusia untuk membuka gerbang sebesar itu.”

Pria berpenampilan brutal berjubah hitam yang berdiri di samping pria berjubah hijau itu mengangguk setuju. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke kaki bukit, dimana sekelompok tentara Yamato berdiri di perbatasan hutan. “Aku merasakan anjing laut Yggdra di bawah sana, dekat pepohonan,” semburnya dengan suara yang terdengar jengkel. “Itulah yang saya coba dan gagal temukan selama kami mencari di benua yang penuh pasir dan batu itu. Sepertinya para elf menyerang kita dengan cepat.”

“Memang. Mereka pasti sengaja meninggalkan jejak untuk kita ikuti saat mereka berangkat ke Dunia Baru. Neuro pasti menyadarinya dan mencoba memonopoli semua kejayaan untuk dirinya sendiri. Tapi elf itu melawan, dan inilah hasilnya.”

“Jadi dia memanggil kita ke sini untuk membereskan kekacauannya? Pekerjaan tidak akan pernah berakhir ketika kamu mempunyai adik laki-laki idiot yang bahkan tidak bisa mengurus rumah dengan baik.”

Saat duo hitam-hijau itu mengecam Neuro, rekan mereka yang berjubah kuning dan tampak rapuh memeluk tubuh Neuro yang tercabik-cabik dengan erat…

“Wahhhh! Oh, Neuro kecil yang malang! Kalau saja kamu pasrah menjadi pesuruh kami yang bodoh, mereka tidak akan pernah melakukan ini padamu! Wahhhhh!”

…Meskipun cara dia berduka atas meninggalnya Neuro tidak terdengar seperti simpati, melainkan lebih seperti cemoohan.

Ketiganya, dengan jubah berwarna berbeda, adalah anggota lain dari Empat Grandmaster Kekaisaran, homunculi yang bereinkarnasi yang datang ke dunia ini bersama penyihir dunia lain yang dikenal sebagai naga jahat.

“Setan. Luther. Deneb.”

Pria yang berbicara kepada ketiganya berdiri di tengah-tengah pasukan dan membentuk sosok yang mengesankan berkat wajahnya yang tajam dan pedang besar yang tergantung di punggungnya. Dia adalah kaisar Kekaisaran Freyjagard, Lindworm von Freyjagard.

Dia mengintip ke bawah bukit dari atas kudanya yang besar, yang dua ukuran lebih besar dari monocero…

“Gadis itu… Itu dia, bukan?”

…dan mengajukan pertanyaan kepada orang kepercayaannya—atau lebih tepatnya, orang yang dia yakini sebagai orang kepercayaannya.

Tiga grandmaster yang masih hidup segera berlutut. “Kamu tahu, Kaisar?” Green Grandmaster yang bermata sipit, Deneb, bertanya tanpa bangkit.

“Saya bisa. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya. Aku merasakannya—api yang tersegel jauh di dalam diriku sedang bergejolak.”

“Dengan tepat. Ini adalah pengikut musuh yang kamu benci, Yggdra. Dan gadis itu adalah keturunan elf, ras yang mengurung kekuatan luar biasamu karena menghina kemanusiaan. Saat kamu mengeksekusinya, semua kekuatan yang kamu rasakan tersegel di dalam dirimu akan terbebas, dan kamu akan menjadi penguasa sempurna yang selalu kamu impikan.”

Deneb menundukkan kepalanya dengan hormat saat dia berbicara; saat dia berbohong . Homunculi itu belum memberi tahu Lindworm tentang naga jahat yang mereka rencanakan untuk dihidupkan kembali. Mereka pastinya tidak memberitahunya bahwa melakukan hal itu akan menghabiskan jiwa Lindworm.

Namun, Lindworm tidak mungkin mengetahui hal itu.

“Dalam hal itu…”

Karena itu, dia mulai bekerja mencoba melepaskan segel pada kekuatan yang diklaim oleh Empat Grandmaster Kekaisaran tertidur di dalam dirinya.

Dia masih ingin menjadi lebih kuat.

“Semua unit, bukakan jalan untukku.”

“””Untuk Kaisar!!!!”””

Teriakan seribu prajurit mengguncang udara seperti guntur, dan kavaleri merah menyerbu menuruni lereng. Itu adalah longsoran salju, dan ketika Tsukasa melihat ke mana arah longsoran salju itu, dia menyadari apa yang diincar musuh. “Sial, mereka mengincar Lyrule! Hentikan mereka, apa pun yang terjadi!”

Fakta bahwa para Prodigie telah mengirim tentara mereka kembali ke depanwaktu akhirnya menguntungkan mereka, karena pasukan mereka mampu bergerak cepat untuk mencegat.

Geng Qinglong membentuk formasi dan menembaki kavaleri yang datang. Senapan bolt-action mereka memungkinkan mereka melepaskan badai peluru yang lebih padat daripada yang bisa dilakukan oleh teknologi dunia. Para kekaisaran yang menyerbu ke dalamnya tanpa persiapan menderita kerusakan yang luar biasa.

“GAHHHHHHHH!”

“B-bagaimana mereka menembakkan begitu banyak peluru?!”

“Aku bahkan belum pernah melihat senjata yang bisa menembak berkali-kali berturut-turut!”

“Api, api, api! Pukul mereka dengan semua yang kamu punya! Kavaleri mana pun yang mati di barisan depan akan menghalangi jalan kavaleri di belakang mereka! Bangun benteng dari mayat mereka!!”

Hujan tembakan mencabik-cabik tentara dan kuda, dan ketika kuda-kuda di depan roboh, mereka membawa kuda-kuda di belakang bersama mereka. Korban menyebar seperti api. Kavaleri benar-benar tidak berdaya menghadapi kekuatan garis tembak tentara modern.

Namun, itu hanya berlaku bagi mereka yang menunggang kuda.

“Tepi Angin.”

“Gyak!”

“Hah!”

“…?!”

Tiba-tiba, seluruh formasi yang berdiri di samping Masato terbang. Seratus tentara terbelah seperti batang padi.

Pembantaian itu datang dari bilah udara tak kasat mata yang disulap oleh seorang pria yang dengan santai menuruni bukit, jubah hijaunya berkibar di belakangnya—Grandmaster Hijau Deneb ul Typhon.

“Saya mengerti, saya mengerti. Senapan baut, ya? Dunia ini tidak memilikinya.Setidaknya belum . Kamu belum berubah sedikit pun dalam seribu tahun terakhir, kan, adik kecil? Masih menimbulkan masalah bagi keluarga.”

“Lindungi penasihat rektor!”

Geng Qinglong bergerak cepat. Bahkan dalam menghadapi tragedi seperti itu, mereka bertindak dengan efisiensi sesuai dengan garis keturunan tentara bayarannya. Setelah dengan cepat mengepung majikan mereka, Masato, mereka membidik dan memusatkan tembakan pada Green Grandmaster yang datang. Namun, Deneb hanya mengulurkan satu tangan dan memanggil lapisan tipis angin untuk memblokir peluru. Tentara bayaran berhasil menghentikan langkahnya, tetapi tidak satu pun tembakan mereka mencapai dia.

Melihat itu menegaskan sesuatu bagi Masato. Mencoba bertarung dengan musuh-musuh ini adalah hal yang tidak boleh dilakukan, mengingat betapa tidak siapnya mereka. Jika mereka ingin menang, hanya ada satu pilihan yang tersedia bagi mereka. “Aoi! Aku punya pekerjaan untukmu!! Orang di atas bukit dengan pedang emas raksasa di punggungnya itu adalah kaisar!”

“Dipahami!”

Mendengar teriakan Masato, aset tempur terkuat para Prodigie, Aoi Ichijou, langsung beraksi. Dia berlari ke atas bukit dengan kecepatan anak panah dan menyerang para pengendara di bawah bendera Freyjagard. Ratusan tentara kavaleri menghalangi jalannya…

“Ada apa dengan gadis ini?! Dia menyerbu sekelompok kuda yang menyerang sendirian!”

“Abaikan dia! Hancurkan saja dia!”

“HRAAAAAAAAAH!!!”

…tapi mereka tidak menimbulkan ancaman bagi Aoi Ichijou.

Saat pasukan kavaleri berlari menuruni bukit, Aoi menyerbu barisan mereka dan menerobos dengan serangkaian tebasan mematikan yang menjatuhkan lima puluh musuhnya.

Dia hampir sampai ke Lindworm.

Namun, pedangnya gagal mencapai tenggorokannya. Tepat sebelum dia mendapatkannyadi depannya, sosok gelap menukik dari samping untuk menjaganya tetap terkendali. Itu adalah seorang ksatria yang mengenakan jubah hitam—Grandmaster Hitam Belial ul Salamandra. “Langsung menuju kaisar? Sepertinya kita punya kera pemula.”

“Grahhhhhhhh !!”

Serangan Aoi terhenti ketika dia mengunci pedang dengan Belial, tapi dia bereaksi dengan cepat. Alih-alih melanjutkan bentrokan, dia memutar tubuhnya seperti gasing dan menendang samping Belial. Belial mencegahnya mendapatkan pukulan telak dengan menahannya menggunakan lengannya, tapi dampaknya yang berat masih membuatnya tergelincir ke samping.

Setelah mengatasi rintangannya, Aoi melanjutkan tugasnya pada kaisar. Sayangnya…

“Heh-heh-heh, kamu punya beberapa keterampilan. Pesona terjemahan otomatis yang kamu punya… Aku bisa merasakan keajaiban Yggdra. Sumpah, wanita itu tidak tahu kapan harus berhenti. Bahkan sebagai mayat yang sudah kering tulangnya, dia masih terus mengejar kita. Begitu ayah mengembalikan tubuhku yang sempurna, aku akan membongkarnya sepotong demi sepotong. Seperti ini! Vulkan Api! ”

“Hah!”

…pergerakannya terhenti untuk kedua kalinya.

Sihir taktis yang dilemparkan Belial menciptakan susunan—atau lebih tepatnya, serangkaian senjata—bola api dan dengan cepat menembakkannya seperti yang dilakukan meriam vulcan. Tembakannya tidak memiliki kekuatan seperti Firebolt, tapi masih lebih dari cukup untuk menembus daging manusia yang lembut, dan jumlahnya terlalu banyak bahkan untuk dihindari oleh Aoi dengan punggung menghadap. Dia tidak punya pilihan selain mengalihkan pandangannya dari kaisar.

Aoi sempat terhenti…

Ini buruk…

…dan Tsukasa merasakan keringat dingin berkumpul di punggungnya. Para grandmaster yang bergabung dalam pertarungan telah membuat formasi Geng Qinglong menjadi berantakan, dan kavaleri kekaisaran memanfaatkan hal itu untuk menerobos sana-sini. Mereka bahkan mulai menyerangpasukan Yamato di belakang tentara bayaran. Pertempuran berturut-turut telah melemahkan stamina prajurit Yamato. Bentrokan ini adalah pembantaian sepihak, dan telah mencapai garis pertahanan terakhir yang melindungi Lyrule.

Jika cerita Yggdra bisa dipercaya, kematian Lyrule akan berarti kekalahan bagi para Prodigie dan seluruh dunia. Mereka harus menjaganya tetap aman bagaimanapun caranya.

Untuk itu, Tsukasa berbalik dan berteriak kepada Lyrule, yang berada di kejauhan bersama barisan belakang. “Lyrule, kamu harus menerobos ke dalam hutan!! Kami tidak bisa membiarkanmu mati, apa pun yang terjadi!”

Namun, teriakannya sia-sia, karena pepohonan terbakar seolah-olah mengejeknya. Lyrule telah mencoba mengikuti instruksinya, tapi dia tidak punya pilihan selain berhenti. Pergi ke hutan yang terbakar sama saja dengan bunuh diri. Lyrule bisa melindungi dirinya sendiri dengan sihir, tapi itu pun ada batasnya.

Tepat ketika rute pelariannya terputus, Lindworm berangkat menuruni bukit, berlari di sepanjang jalan yang telah dibuat oleh grandmaster dan kavalerinya untuknya.

“Dia datang!”

Sekarang hanya ada satu cara untuk melindungi Lyrule.

Mereka harus membunuh Kaisar Lindworm, pria yang dipilih Neuro dan saudara-saudaranya untuk menjadi wadah naga jahat. Tanpa kapal, ambisi mereka akan digagalkan, dan alasan mereka ingin membunuh Lyrule akan lenyap.

Untuk itu, Tsukasa berlari ke atas bukit dan langsung melompat ke jalur Lindworm. Setiap tembakan yang dia ambil dari samping kemungkinan besar akan meleset, dan Tsukasa tidak ingin menyia-nyiakan satu peluru pun. Dia segera menyiapkan senapannya dan menarik pelatuknya lagi dan lagi, menembakkan setiap peluru yang tersisa di magasinnya.

Namun, Lindworm menepis mereka semua dengan pedangnya yang besar seperti sedang mengiris karton…

“Keluar dari jalan.”

…dan mengirim Tsukasa terbang dengan kuda perang raksasanya tanpa melambat sedikit pun.

Setelah melonjak lebih dari tiga puluh kaki, Tsukasa jatuh ke tanah dan berguling tiga puluh kaki lagi.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Gh, ngh…”

Tsukasa hanya hidup karena dia menggunakan laras senjatanya sebagai perisai pada saat-saat terakhir. Namun, dia masih mengalami guncangan serius. Kekuatan dampaknya membuat tubuhnya mati rasa, dan penglihatannya berputar. Dia mencoba untuk bangkit kembali, tetapi tugasnya berada di luar jangkauannya. Anggota tubuhnya lemas, dan dia pingsan.

Dia menunduk dan melihat kaki kanannya patah. Dia tidak akan segera berdiri atau berjalan. Satu-satunya hal yang tersisa yang bisa dia lakukan…

“T-tunggu!! Kaisar Lindworm!!”

…diteriakkan kepada kaisar saat dia pergi.

“Empat Grandmaster Kekaisaran hanya memanfaatkanmu! Aku tidak tahu kebohongan apa yang mereka berikan padamu, tapi jika kamu membunuh Lyrule, gadis elf itu, maka kamu akan menyegel milikmu sendiri—?!”

Sayangnya, suara Tsukasa terhalang oleh penghalang batu yang memisahkan dirinya dari Lindworm. Grandmaster Kuning berjubah kuning, Luther ul Fafnir, duduk di atas batu dengan ekspresi cibiran menghiasi wajahnya yang berkelamin dua.

“Ayolah, itu tidak akan berhasil. Dengar, Yggdra kecil itu mengoceh tentang banyak hal yang seharusnya tidak dia lakukan, tapi sang aktor sudah naik panggung. Mencoba menghentikan pemutaran film sekarang adalah kecerobohan besar. Badut itu harus terus berperan sebagai orang bodoh sampai tirainya dibuka, paham?”

“…”

Tsukasa tidak membuang waktu mengomentari keputusan Luther untuk meneleponLindworm seorang badut. Sebaliknya, dia membuang senapannya yang bengkok dan mengeluarkan senjata baru dari dalam jaketnya.

Itu adalah pistol flintlock kecil yang diambilnya dari Marquis Findolph dan meminta Ringo untuk memodifikasinya.

Kelegaan kemenangan telah direnggut. Kini Cekungan Tomino bergema dengan jeritan ketakutan dan keputusasaan. Gerbang Neuro telah membawa pasukan pribadi kaisar dari Dunia Baru, dan terdiri dari pasukan terbaik yang ditawarkan Freyjagard. Pasukan Neuro tidak lemah dalam imajinasi apa pun, tetapi para prajurit ini berada pada level yang berbeda.

Para kekaisaran juga muncul di puncak bukit, yang memberi mereka keuntungan luar biasa. Geng Qinglong pada awalnya berhasil menahan mereka dengan senapan bolt-action, tetapi pasukan kaisar dengan cepat menemukan cara untuk merespons. Alih-alih berkumpul dan melakukan serangan multi-kuda tanpa alasan, unit kavaleri menyebarkan formasi mereka dan menyerang.

Bahkan Geng Qinglong pun tidak bisa menghentikan mereka semua. Lubang mulai bermunculan di garis pertahanan mereka, dan ketika kavaleri menerobos celah tersebut, lubang tersebut semakin melebar. Longsoran salju memakan Geng Qinglong dan menguras kemampuannya sebagai pemecah gelombang.

Setelah Geng Qinglong jatuh, pasukan Yamato yang babak belur adalah satu-satunya yang menghalangi jalan kekaisaran. Setelah betapa kerasnya bangsa Yamato berjuang hanya untuk mencapai titik ini, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menahan kekuatan yang begitu besar.

Mereka dibantai. Tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Melihat itu…

“Ahhh…!”

…Sedih sekali Lyrule.

Apa yang harus saya lakukan? Apa…apa yang bisa saya lakukan?

Situasinya sudah sangat memburuk. Lyrule masih berjuang untuk menerima semua yang terjadi. Suara Tsukasa telah menjadi cahaya penuntunnya, namun rute pelariannya kini terang benderang. Melarikan diri bukanlah suatu pilihan lagi.

Lyrule semakin bingung saat ini, dan di tengah kebingungannya…

“Jadi, kamu adalah Gadis Kunci yang diceritakan oleh grandmasterku.”

“~~~~~~~~!”

…jalannya melintasi jalannya.

Akhirnya, dia bertemu dengan pria yang seharusnya tidak dia miliki. Ancaman yang dialami orangtuanya, ayah Elch, dan banyak orang lain yang meninggal berusaha dirahasiakan darinya. Dan lagi…

Tunggu, tapi dia…

…Ketika dia dengan gugup melihat ke arah musuh berkudanya, rasa takut yang membuatnya lumpuh menghilang. Bagi pria yang memandangnya, orang yang mencoba membunuhnya, memiliki raut wajah tertentu dan kilatan cahaya di matanya.

Sesuatu yang mengingatkannya pada pemuda yang sangat dia cintai.

“Saya tidak tertarik pada masa lalu. Aku juga tidak peduli kenapa kalian para elf menyegel kekuatanku. Tapi agar aku bisa mewujudkan dunia yang sempurna, aku ingin kamu mati,” kata Lindworm tanpa basa-basi. Saat Lyrule berdiri di sana, terlalu linglung untuk merasa takut, kaisar mengangkat pedang besarnya.

Jika dia menjatuhkannya, hidup Lyrule akan berakhir.

Kemudian…

“Jika kamu memiliki kata-kata terakhir, bicaralah.”

…dia meminta pernyataan terakhirnya.

Pembunuhan yang tidak salah lagi dalam suaranya mengembalikan teror ke Lyrule…

“Jika kamu membunuhku, kamu juga akan mati.”

…dan dia berjuang untuk hidupnya.

Senjata pilihannya adalah informasi Yggdra tentang ambisi para grandmaster. Mereka bermaksud mengorbankan Lyrule, pemegang segel, dan Lindworm, pria yang akan menjadi wadahnya.

Dia memacu dirinya dengan seluruh keberanian yang bisa dia kumpulkan dan menatap Lindworm. “Dua jiwa tidak bisa hidup berdampingan dalam satu tubuh. Saat jiwa lain terbebas, ia akan menelan jiwa Anda dan memadamkannya. Apa mereka memberitahumu hal itu?!”

“TIDAK.”

“Kemudian…”

Dia bermaksud berkata, “Lalu kenapa kamu tidak menghentikan kebodohan ini?” Tapi dia tidak pernah mengeluarkan kata-katanya.

“Tapi itu tidak penting.”

Sebelum dia bisa melakukannya, Lindworm menyatakan semuanya sebagai hal sepele.

“?!”

“Apakah Empat Grandmaster Kekaisaran berbohong kepadaku adalah masalah sepele. Saya memahami kekuatan yang tersembunyi dalam diri saya lebih baik dari siapa pun. Jika ia mencoba memakanku, aku akan melahapnya terlebih dahulu dan memasukkannya ke dalam darah dan dagingku sendiri. Survival of the fittest adalah hukum di dunia yang tidak sempurna ini, dan saya hanya perlu mematuhinya.”

Jika Lindworm adalah orang yang tidak suka menempatkan dirinya dalam bahaya seperti yang dilakukan Neuro, maka Lyrule mungkin bisa meyakinkannya. Namun, dia adalah seorang kaisar dalam arti sebenarnya. Dia rela mengambil risiko kehancuran untuk mewujudkan mimpinya. Lindworm mendengar kebenarannya, dan itu tidak menggoncangkannya. Dia memercayai Lyrule, tapi setelah mendengarnya, dia memutuskan bahwa itu tidak masalah.

Dengan itu, alat terakhir untuk menghentikan kaisar telah hilang.

“Tetapi semuanya berakhir hari ini. Dunia yang tidak masuk akal ini, tempat orang-orang menggunakan alat-alat kecil seperti kekuasaan, kekayaan, dan garis keturunan untuk memperebutkan kekuasaan yang tidak penting, tidak akan ada lagi. Di Dunia Baru, tidak akan ada yang kuat atau lemah. Semua akan sama di hadapan kekuatan tertinggi saya. Mereka akan mengetahui perlindungan saya secara setara.

“Dalam melampaui umat manusia, aku, Raja Prodigy Lindworm von Freyjagard, akan menciptakan dunia tanpa cacat!”

Pedang itu jatuh, mengeluarkan cipratan darah.

Penglihatan Lyrule menjadi gelap.

Kesadarannya hilang.

Tangisan pemuda yang dicintainya terdengar sangat jauh.

Dunia berakhir bagi gadis yang mewarisi takdir kuno.