Chiyu Mahou no Machigatta Tsukaikata ~Senjou wo Kakeru Kaifuku Youin LN - Volume 5 Chapter 8

Cerita Sampingan: Tentang Akhir dan Awal

 

Bagian 2: Letnan Kolonel Rose

Hanya sedikit orang yang pernah mengunjungi tim penyelamat. Salah satu alasannya, banyak warga Kerajaan Llinger yang khawatir dengan tim itu sendiri. Dengan kata lain, mereka takut. Hal yang sederhana, tetapi tetap merupakan faktor penentu.

Lalu ada fakta sederhana bahwa jarang ada orang yang terluka parah sehingga membutuhkan bantuan tim penyelamat. Dalam sebagian besar kasus, Orga dan Ururu sudah mendapatkan semua perawatan di rumah sakit.

Kedua alasan ini adalah mengapa pengunjung tim penyelamat jarang sekali datang. Namun hari ini, seorang anak laki-laki tiba di gerbang. Namanya Nack. Usianya dua belas tahun. Ia datang dengan membawa surat pengantar yang ditulis sendiri oleh Usato.

“Situasi di sini jadi jauh lebih hidup,” kataku dalam hati.

Aku bersandar di kursiku dan menatap lilin yang menerangi tempatku. Anggota tim baru adalah hal yang baik, tetapi aku tidak pernah membayangkan bahwa itu akan menjadi anak berusia dua belas tahun. Meski begitu, menurutku Nack punya nyali. Aku tahu dia sangat ingin masuk.

Dulu ketika saya mendirikan tim penyelamat, saya tidak pernah percaya kami akan tumbuh hingga sebesar sekarang. Saya tertawa; bahkan sekarang, saya masih tidak dapat mempercayainya.

Sesaat kemudian, saya mendengar ketukan di pintu. Saya tahu siapa orang itu dari suara ketukannya.

“Masuklah,” kataku.

“Permisi,” kata Orga sambil menjulurkan kepalanya sedikit ragu. “Apakah Anda punya waktu sebentar?”

Aku memperhatikannya saat dia memasuki ruangan. Rambut pirangnya diikat ke belakang menjadi ekor kuda, membuat wajahnya yang lembut terlihat jelas.

“Tentu saja,” kataku sambil menunjuk ke sebuah kursi. “Ada apa? Kupikir kau sudah kembali ke ruang perawatan.”

“Ururu bersikeras untuk menginap. Aku khawatir dia akan mengganggu acaranya, jadi aku memutuskan untuk tinggal sedikit lebih lama.”

“Begitu ya. Dan di mana Ururu sekarang?”

“Dia bersama Nack dan Felm saat ini.”

“Hm.”

Ururu yang selalu ceria dan periang mungkin ingin mengawasi Nack. Dia selalu suka memainkan peran sebagai kakak perempuan.

“Aku akan memastikan semuanya baik-baik saja, lalu kembali ke ruang perawatan,” kata Orga. “Sejujurnya, aku juga ingin memastikan semuanya baik-baik saja denganmu . ”

“Kamu ini apa, Ibuku?”

“Aku hanya merasakan ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu daripada yang kau tunjukkan saat makan malam, itu saja. Seperti kau sedang memikirkan sesuatu.”

Orang ini. Berpura-pura tidak peduli, tapi dia selalu waspada.

“Jangan salah paham. Aku tidak sedang merenung.”

“Oh, maafkan aku,” kata Orga. “Aku tidak bisa memikirkan kata yang lebih tepat untuk itu.”

Dia terkekeh. Namun, saya tahu apa yang dia maksud. Itu adalah cerita yang saya ceritakan tentang saat saya menemukan metode latihan saya.

“Namun, aku tidak tahu pasti apa yang ada di pikiranmu. Apakah itu masa lalumu? Apakah itu Nack, anggota tim penyelamat yang baru? Apa pun itu, ada sesuatu yang sedikit berbeda tentang dirimu hari ini.”

Untuk beberapa saat, aku tidak mengatakan apa pun.

Sedikit berbeda, ya? Yah, dia tidak salah.

“Dan kau ingin tahu kenapa, ya?” kataku akhirnya.

“Sebenarnya, kupikir kau mungkin ingin berbicara dengan seseorang tentang hal ini.”

“Ha, kamu lucu sekali, Orga.”

“Sejujurnya, saya bertanya-tanya apakah saya bersikap terlalu berani dalam mengajukan tawaran seperti itu.”

Ya, ada cara yang lebih buruk untuk menghabiskan malam.

Aku menoleh ke jendela, tempat lampu-lampu kastil berkilauan di balik pemandangan yang gelap. Aku memandang mereka, melayang dalam kegelapan, dan aku mulai berbicara.

“Hari ini jumlah tim penyelamat sudah mencapai sepuluh orang,” kataku.

“Memang.”

Ini adalah berita baik. Berita yang patut dirayakan.

“Kita punya Usato, yang dipanggil bersama para pahlawan. Kita punya gadis iblis yang ditangkapnya. Dan hari ini kita punya anak laki-laki yang dilatihnya dalam waktu singkat. Usato terus mencari cara untuk membuat dirinya dalam masalah, lagi dan lagi.”

Orga tertawa.

“Ya, apa pun yang dilakukan Usato merupakan sesuatu yang mengejutkan, bukan?”

Di satu sisi, bisa dibilang tindakan Usato kurang memiliki pandangan ke depan. Itu wajar saja, setidaknya untuk saat ini. Dia masih muda dan belum berpengalaman, jadi yang harus dipikirkannya hanyalah berlari secepat mungkin. Namun, suatu hari, saya tahu, dia akan menabrak tembok. Itu juga wajar saja. Hambatan dan tantangan akan menandai kesempatan untuk tumbuh. Jika karena suatu alasan semangatnya mulai hancur, maka saya akan ada di sana untuk segera mengangkatnya kembali.

“Apa yang kamu lihat pada Nack?” tanya Orga.

“Dia masih dalam tahap pendewasaan,” jawabku. “Dia punya dasar untuk bekerja, tetapi dia juga punya beberapa masalah.”

“Masalah, katamu?”

Aku memberikan Orga surat yang ditulis Usato untukku. Ia mengamati isinya, lalu berhenti dan mengerutkan kening pada satu baris tertentu.

“Nack tidak dapat menyembuhkan siapa pun kecuali dirinya sendiri selama beberapa waktu?”

“Kelihatannya itu berasal dari semacam masalah mental. Dia tampaknya tidak mengalami masalah seperti itu saat ini, tetapi dia juga belum sepenuhnya pulih.”

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Yang bisa kita lakukan adalah membuatnya terbiasa dengan berbagai hal,” jawabku.

Saat ini, Nack bisa menyembuhkan orang lain, tetapi ia baru saja pulih dari hambatan mental apa pun yang dideritanya.

“Tapi ada juga fakta bahwa dia baru berusia dua belas tahun,” kataku.

“Masih anak-anak, maksudmu.”

“Melatih anak dalam tim penyelamat hanya akan menghancurkannya. Dalam skenario terburuk, hal itu bahkan dapat menghambat pertumbuhan alami tubuhnya.”

Saya beruntung bisa lolos dari konsekuensi seperti itu, tetapi itu benar. Melatih Nack secara tidak bertanggung jawab dapat mengakibatkan tulangnya bengkok, atau bahkan pertumbuhannya terhambat. Jika itu terjadi, kami akan menghadapi masalah yang jauh lebih besar daripada sekadar membuatnya lebih kuat.

“Sungguh tak terduga. Kau benar-benar peduli padanya,” kata Orga, terkesan.

“Tentu saja aku mau. Aku tidak sebegitu mengerikannya sampai-sampai aku akan membiarkan seorang anak menghancurkan dirinya sendiri melalui latihan yang mustahil dan tidak melakukan apa pun,” kataku.

“Meskipun dalam kasus Usato, kamu terlihat sangat kasar.”

“Usato berbeda.”

Semangat Usato tidak tergoyahkan. Dia tidak akan menyerah pada siapa pun. Setelah melihat sendiri latihannya, saya tahu fakta itu lebih baik daripada siapa pun.

“Itulah sebabnya dia sama,” imbuhku.

Orga berhenti sejenak.

“Seperti kamu, maksudmu?” tanyanya.

“Ha. Lucu,” jawabku.

“Hm, apa?”

Orga sama sekali tidak mengerti. Aku mengabaikan kebingungannya dan melanjutkan.

“Dia sama seperti mantan prajuritku.”

“Mantan . . . Kau tidak sedang membicarakan Alec dan yang lainnya, kan?”

“Jauh sebelum mereka.”

Saat Orga menyadari apa yang kumaksud, ekspresinya membeku. Ini tidak mengejutkan. Dia sudah tahu bahwa aku pernah bertugas sebagai kesatria untuk Kerajaan Llinger.

“Begitu,” katanya akhirnya. “Jadi, kau melihat sesuatu dari prajurit itu di Usato?”

“Tidak semuanya. Namun, ia tumbuh dan berkembang dengan cara yang membangkitkan kenangan.”

Usato kurang ajar, dia tidak tahu arti kata ‘sopan santun’, dan dia telah mengembangkan rasa keterikatan yang menyimpang. Dalam hal itu, dia sama seperti dia . Dan setiap kali aku memikirkannya, aku teringat fakta bahwa aku tidak bisa membiarkan kesalahan yang sama terjadi untuk kedua kalinya. Aku tidak bisa membiarkan nyawa melayang lagi, tidak ketika seharusnya nyawa itu diselamatkan.

Aku telah bersumpah kepada diriku sendiri bahwa aku akan menanggung dosa-dosaku di masa lalu sebagai hukuman, sampai hari kematianku, agar tidak pernah melupakan wajah orang-orang yang pernah mengabdi padaku.

“Sebaiknya aku ceritakan tentang dia,” kataku. “Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang.”

“Kau yakin?” tanya Orga. “Aku yakin ini tidak akan mudah bagimu—”

“Dasar bodoh. Aku tidak begitu lemah hingga akan membiarkan diriku tertimpa beban kenangan lama. Akan lebih buruk jika melupakan semuanya dan tidak pernah bisa membicarakannya.”

Aku tidak akan pernah membiarkan diriku melupakan. Tidak akan pernah. Aku juga tidak akan pernah membiarkan diriku berpaling dari masa lalu. Jika aku berpaling darinya, menutup telingaku terhadapnya, dan mengabaikan rasa sakitnya, maka aku tidak akan berbeda dari mayat berjalan.

Itulah sebabnya saya memutuskan untuk berbicara terbuka tentang masa lalu yang sangat saya benci.

“Apa yang akan kuceritakan terjadi lima tahun lalu,” kataku. “Tiga tahun sebelum pasukan Raja Iblis menyerang dan satu tahun sebelum tim penyelamat didirikan.”

“Lima tahun . . .” Orga berkata sambil mengangguk.

Aku berbalik untuk melihat bulan lewat jendela.

Itu adalah kenangan lama yang penuh nostalgia. Tragis dan gelap. Namun, itu juga kenangan akan hari-hari yang lebih cerah. Kenangan tentang orang-orang yang saya percayai, yang juga mempercayai saya. Dalam kenangan itu ada kisah tentang bagaimana saya berubah dari “Letnan Kolonel Rose” menjadi “Tim Penyelamat Rose.”

 

* * *

 

Letnan kolonel.

Ketika Raja Lloyd menganugerahkan pangkat itu kepadaku, aku tidak menginginkannya. Rasanya seperti beban. Aku tidak menganggap diriku sebagai Letnan Kolonel. Aku tidak menganggap diriku sebagai pemimpin batalion, kompi, atau peleton. Namun, jika raja cukup memercayaiku untuk menganugerahkan pangkat itu kepadaku, maka aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membuktikan kepadanya bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat.

Segalanya berubah bagi saya ketika saya berusia dua belas tahun. Saya mengalahkan Grand Horn. Itu adalah jalan yang ditempuh amarah saya, tetapi hasilnya membuat saya menginginkan lebih banyak kekuatan. Saya tidak menikmati kemenangan di desa yang damai yang saya sebut rumah. Sebaliknya, saya hanya melanjutkan pelatihan.

Ketika saya berusia lima belas tahun, saya memberi tahu orang tua saya dan tidak seorang pun bahwa saya akan meninggalkan rumah untuk melakukan perjalanan sendirian dalam rangka mencari kekuatan lebih. Perjalanan itu membawa saya ke Llinger. Di sanalah saya mendekati para kesatria negeri itu untuk mencari duel. Tidak ada yang benar-benar dipikirkan; saya hanya ingin tahu di mana posisi saya di samping pasukan kerajaan.

Ternyata, aku menjadi jauh lebih kuat dari yang kukira. Tak seorang pun bisa mendaratkan satu serangan pun padaku. Tak seorang pun punya kesempatan. Bukan karena para kesatria itu lemah. Faktanya, mereka lebih terampil daripada para kesatria di negara lain yang pernah kutemui, dan mereka sangat ahli dalam bekerja sama. Namun, mereka pun benar-benar kewalahan.

Tiba-tiba aku merasa hampa, seperti ada lubang yang menusuk hatiku. Saat itulah Raja Lloyd Vulgast Llinger berbicara kepadaku.

“Kekuatanmu tidak punya arah. Tidak punya tujuan. Apakah kau akan menghentikan kekerasan yang tidak ada gunanya dan malah menggunakan kekuatanmu untuk rakyat?”

Awalnya aku menganggapnya lemah. Aku menganggapnya seorang idealis dan menertawakan kata-katanya. Namun, saat aku bertemu warga Llinger, kata-kata itu mulai mengakar dalam diriku. Dan suatu hari, aku menyadari kebenarannya. Aku tidak pernah mencari seseorang untuk menggunakan kekuatanku; aku mencari alasan untuk menggunakannya. Saat pemahaman itu muncul, aku bergabung dengan para ksatria Llinger.

Sejak saat itu, saya mengabdi pada kerajaan, memenuhi tugas-tugas saya. Seiring berjalannya waktu, saya naik pangkat hingga berhasil mengumpulkan sekelompok kesatria untuk bekerja di bawah saya sebagai satu kesatuan. Bersama-sama, kami memburu monster-monster yang mengganggu warga, dan terkadang kami mengirimkan makanan dan sumber daya ke desa-desa yang dilanda kekeringan atau kelaparan. Sebagai bentuk penghargaan atas jasa-jasa saya, saya dipromosikan menjadi Letnan Kolonel pada usia dua puluh tahun.

 

* * *

 

“Saya minta maaf karena memanggil kalian semua ke sini secara tiba-tiba.”

Enam bulan setelah pengangkatan saya menjadi Letnan Kolonel, King Lloyd mengumpulkan Komandan Jenderal dan semua orang yang berpangkat lebih tinggi dari komandan kompi. Ada sesuatu yang sedang terjadi; Komandan Jenderal memimpin seluruh pasukan militer, dan biasanya cukup dengan memanggilnya. Mengumpulkan kami semua berarti kami sedang menghadapi sesuatu yang sangat serius.

“Kami telah menerima laporan saksi mata tentang apa yang tampak seperti setan di dataran,” kata raja. “Penampakan itu semakin sering terjadi. Untungnya, tidak ada yang terluka atau cedera, tetapi kami khawatir ini hanya masalah waktu.

Setan.

Spesies ini dikenal karena kulitnya yang kecokelatan dan tanduk yang tumbuh di kepala mereka. Mereka tinggal di daerah yang dikenal sebagai Wilayah Raja Iblis. Kami tidak tahu mengapa mereka muncul begitu dekat dengan pemukiman manusia, tetapi tidak seorang pun dari kami menyukainya.

Raja menyapa kami. “Untuk berjaga-jaga, kami akan menempatkan penjaga bersenjata di semua karavan pedagang yang melewati dataran. Jenderal akan menangani pembagian tugas, tetapi jika kalian berhadapan langsung dengan para iblis, saya mohon agar kalian tidak berhadapan langsung dengan mereka. Para iblis secara fisik jauh lebih kuat dari kita. Jika kalian tidak sepenuhnya siap menghadapi apa yang kalian hadapi, kalian akan menyia-nyiakan hidup kalian. Jadi, hindari konfrontasi langsung.”

Kedengarannya seperti pengecut, tetapi Raja Lloyd mengatakan kebenaran. Seorang kesatria biasa akan kesulitan dalam pertarungan satu lawan satu melawan iblis. Kesenjangan kemampuan fisik terlalu besar. Raja Lloyd merinci perlunya kehati-hatian dan perencanaan. Pertemuan dadakan itu ditutup.

Semua yang hadir pergi satu demi satu, tetapi saya berdiri di tempat sejenak, merenungkan kata-kata raja.

“Bagaimana menurutmu, Rose?”

Itu adalah Letnan Kolonel Siglis.

“Tentang pergerakan setan?”

“Ya. Kamu punya pengalaman melawan mereka. Aku ingin pendapatmu.”

Dia memang lebih tua dariku, tetapi dia tidak bersikap seperti itu padaku. Dia memperlakukanku sebagai orang yang setara.

“Aku tidak punya ide sedikit pun,” akuku, sambil mengangkat tanganku untuk menunjukkan bahwa tanganku kosong. “Jika kau bertanya padaku mengapa para iblis meninggalkan wilayah kekuasaan mereka, aku tidak tahu. Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”

“Benar.”

Aula itu hampir kosong, jadi aku menuju pintu. Siglis berjalan bersamaku sambil bergumam dengan khawatir.

“Satu-satunya hal yang dapat kupikirkan adalah invasi,” kataku.

“Tidak mungkin. Invasi? Sekarang?”

“Siapa tahu? Aku cuma bilang itu kemungkinan.”

“Yah, kemungkinannya tidak nol, kurasa. Tapi tanpa Raja Iblis, apakah iblis punya kekuatan untuk melancarkan serangan seperti itu?”

Selalu ada kesempatan. Di masa lalu, kepemimpinan Raja Iblis telah membuat para iblis menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Namun, ketika sang pahlawan mengalahkan Raja Iblis, pertempuran antara manusia dan iblis telah berakhir.

Namun, dalam beberapa hal, itu hanyalah gencatan senjata. Itu bukan jaminan. Pertempuran telah berakhir, tetapi iblis masih ada di luar sana. Dan selama mereka ada, perang selalu menjadi kemungkinan.

“Kita harus mempertimbangkan secara serius kemungkinan invasi dan menyiapkan para ksatria kita untuk dimobilisasi setiap saat,” kata Siglis.

“Mungkin usaha yang sia-sia.”

“Saya lebih suka jika memang begitu. Namun, jika ketakutan terburuk kita menjadi kenyataan, saya ingin bersiap untuk bergerak. Saya tidak ingin terkejut.”

“Tegang seperti biasanya, begitulah,” gerutuku.

“Saya bisa mendengarmu.”

“Itulah sebabnya aku mengatakannya.”

Dan dengan itu, saya meninggalkan aula itu.

Akan jauh lebih mudah bagi kita semua jika gangguan itu berhenti saja, tetapi Siglis benar; kita harus siap bereaksi terhadap apa pun.

“Kapten!”

Pertama, saya butuh informasi. Haruskah saya melakukannya sendiri atau mengirim pasukan? Oh, tunggu dulu. Jenderal akan mengurusnya.

“Hei! Kapten!”

Itu berarti, tidak banyak yang dapat saya lakukan.

Dan pertama-tama…

“Kapten . . . Kapten?”

“Bisakah kamu lebih menyebalkan lagi?”

“Ih!”

Tinjuku menghantam gadis yang berjalan di sampingku. Dia berlutut sambil mengerang kesakitan.

Wajahnya masih muda. Rambutnya yang ungu gelap sekali hingga hampir hitam. Dia biasanya orang yang ceria dan periang, tetapi dia memegang kepalanya dengan kedua tangannya dan melotot ke arahku yang berdiri di atasnya.

“Bagaimana kalau tengkorakku patah, hah?!” teriaknya. “Kekuatanmu sungguh tak terduga! Kau bisa saja membunuhku!”

“Seperti aku peduli. Itulah yang kau dapatkan karena mengganggu seseorang yang mencoba menenangkan pikirannya.”

“Kamu benar-benar tidak berperasaan.”

Gadis itu berdiri dan mengikutiku saat aku berjalan pergi. Dia berusia delapan belas tahun dan memiliki tinggi dan bentuk tubuh rata-rata. Dia juga orang kedua dalam komando unit pribadiku.

“Tidak bisakah kau lebih tenang sedikit, Aul?” pintaku.

“Tapi berbicara adalah sifatku.”

Aku mendesah. Mungkin karena takut mendapat pukulan lain di kepala, Aul mundur beberapa langkah.

“Yang lebih penting, hal-hal yang dibicarakan raja itu terdengar seperti berita buruk. Tidak ada yang ingin melihat setan berkeliaran.”

Saya tidak mengatakan apa pun.

“Letnan Kolonel?” tanya Aul.

Sesaat kemudian, dia memegang kepalanya lagi, karena aku meninjunya. Aul selalu melanggar aturan.

“Kau memata-matai kami, bukan?” tanyaku.

Saya menempatkannya di unit saya justru karena kecenderungan itu, tetapi saya tidak pernah mampu memperbaikinya. Pada akhirnya, saya menyerah dan menerima bahwa itu hanyalah bagian dari dirinya.

“Aduh. Maaf. Tapi kalau setan-setan itu punya rencana, apakah kita akan pindah?”

“Mungkin. Tapi tidak sekarang.”

Kami akan pindah jika kami mendapat perintah. Kami tidak boleh pindah atas kemauan kami sendiri dan merusak tatanan status quo.

“Ya, tapi apa sebenarnya yang mereka lakukan di luar sana, aku penasaran.” Tanya Aul.

“Tidak ada yang bagus, itu sudah pasti,” kataku. “Jika mereka mengendus-endus secara diam-diam, pasti ada alasannya.”

Setan tidak seperti manusia setengah lainnya. Mereka secara terbuka memusuhi manusia. Jadi jika mereka merencanakan sesuatu dalam kegelapan, ada kemungkinan besar itu adalah berita buruk bagi kita.

“Pokoknya, kalau kita dapat perintah, kita akan pindah, kita akan usir mereka. Itu saja, kan?” Aul mengumumkan.

“Jangan anggap remeh, Aul. Itu jalan pintas menuju kematian.”

“Ya, aku tahu itu. Maksudku, kau benar-benar telah menanamkan hal itu pada kami semua,” kata Aul sambil memegangi kepalanya dan melangkah mundur beberapa langkah.

Aku mendesah lagi.

Saya telah, dan masih, bersikap tegas terhadap Aul dan seluruh pasukan saya dalam pelatihan. Saya tidak akan menoleransi kesalahan apa pun jika itu benar-benar penting.

“Lalu sekarang bagaimana?” tanya Aul.

“Baiklah, setelah apa yang baru saja kau katakan, aku tahu kau kurang waspada. Aku akan mengawasi latihan unit sore ini.”

“Apa?! T-tapi kami baik-baik saja! Maksudku, sekarang setelah kau menjadi Letnan Kolonel, kau pasti sangat sibuk! Kau harus menggunakan otakmu sebanyak tubuhmu untuk melakukan pekerjaan dengan baik, kan? Tak seorang pun dari kami ingin menghalangi tanggung jawabmu!”

“Lihatlah dirimu, tiba-tiba bersikap baik. Tapi jangan khawatir. Aku sedang mengerjakan sesuatu.”

“Ya ampun, ini selalu membuatku dipukuli habis-habisan oleh anggota unit lainnya . . .”

Aul mencoba menertawakannya, tetapi bahunya merosot dan dia putus asa. Kami berjalan di aula istana, dan sebelum aku menyadarinya, seringai jahat telah menyebar di wajahku.

 

* * *

 

Ada semacam kegembiraan di wajah Rose saat dia bercerita tentang teman lamanya. Dia adalah sosok yang tidak pernah dikenal oleh satu pun dari kami di tim penyelamat. Kami tentu tahu tentang prestasi Rose yang mengagumkan sebagai Letnan Kolonel, tetapi kami tidak pernah berkesempatan untuk mengetahui tentang orang-orang di unit lamanya, atau siapa mereka.

“Aul selalu ceria dan positif,” kata Rose. “Apa pun keadaannya, dia adalah pilar pendukung unit. Namun, dia tidak pernah diam, dan dia selalu gaduh.”

Dia berbicara tentang gadis itu dengan cara yang cukup kasar, tetapi nada suaranya tenang dan santai.

“Pekerjaan apa yang ditangani unit Anda?” tanyaku.

“Kami menyingkirkan monster-monster berbahaya di pinggiran kerajaan. Kami menangkap bandit-bandit. Tugas-tugas semacam itu juga dapat ditangani oleh para kesatria biasa, tetapi dalam kasus kami, situasinya sedikit berbeda.”

“Berbeda bagaimana?”

“Kami menangani tugas-tugas yang paling berbahaya. Kami tidak menangani hal-hal kecil. Kami menghadapi monster yang tinggal di daerah dengan kepadatan sihir paling tinggi. Kami dikirim untuk menangani seluruh kelompok. Unit saya adalah tipe yang dapat menangkap sekelompok besar bandit tanpa cedera dan menangani monster berbahaya dengan cepat dan efektif.”

Tapi kalian jumlahnya hanya tujuh orang, bukan?

Yang berarti bahwa unit Rose ditugaskan dengan misi yang hampir mustahil, dan mereka menyelesaikannya dengan sangat baik. Jenis monster yang hidup di daerah sihir yang padat sangatlah berbahaya. Dan bandit juga merupakan ancaman yang lebih besar ketika mereka memiliki keunggulan dalam hal jumlah.

“Unit saya melakukan apa yang tidak bisa dilakukan unit biasa,” kata Rose. “Kami juga melawan iblis, saat mereka memasuki wilayah manusia.”

“Luar biasa.”

“Tetapi bagian tersulit bukanlah para bandit atau monster. Melainkan menjaga agar semua orang idiotku tetap patuh.”

“K-kalian idiot?”

“Unit saya adalah sekelompok anak-anak bermasalah. Maksud saya, saya berhasil menjadi seperti itu ketika saya memilih mereka semua dan membuat mereka sadar.”

Jadi dia melakukan hal-hal seperti tim penyelamat bahkan sebelum tim penyelamat ada. Itu masuk akal. Ada sesuatu yang terasa mudah saat dia menangani Alec dan yang lainnya saat saya bergabung.

“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda merakit sendiri unit Anda?”

“Ya. Semua kesatria biasa menyerah begitu saja sebelum kami memulai. Aku memilih semua yang berpotensi, dan bahkan saat itu, hanya tujuh orang. Namun, kami menjadi unit elit.”

Saya membayangkan bahwa ada banyak orang yang mengagumi Rose dan ingin bergabung dengan pasukannya. Namun, mengenai apa yang terjadi pada sebagian besar dari mereka ketika pelatihan dimulai, yah… tidak ada gunanya bertanya.

“Lucunya,” renung Rose, “setiap orang yang punya potensi selalu datang dengan beban tambahan.”

“Yang artinya apa sebenarnya?”

“Mereka mengabaikan perintah, mereka penyendiri, mereka berdebat dengan atasan, hal-hal semacam itu. Mereka adalah tipe orang yang Anda harapkan akan dilepaskan. Namun dalam hal kemampuan, mereka semua unggul.”

“Namun, itu pasti tidak mudah bagi para pria dan wanita yang memimpin mereka.”

“Benar sekali. Anak-anak bermasalah itu selalu ikut campur sesuka hati, mengerjakan tugas mereka dengan cemberut, melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk menyelesaikan tugas, dan kembali tanpa luka sedikit pun. Bukan tipe yang mudah ditangani oleh pemimpin mana pun. Ketika saya menyusun unit saya, saya tidak peduli dengan usia atau jenis kelamin. Setiap rekrutan baru punya mulut besar dan banyak bicara. Namun, beberapa hari pelatihan benar-benar membuat mereka tenang.”

“Kedengarannya persis seperti dirimu,” kataku sambil terkekeh.

Saya membayangkan para kesatria itu menghabiskan beberapa hari di neraka yang diciptakan Rose.

“Begitulah cara saya membangun unit saya. Unit itu memang berisi orang-orang yang tidak cocok, tetapi semuanya kuat. Yah, sampai hal itu terjadi . . .”

Ekspresi tenang di wajah Rose memudar. Aku menelan ludah dengan gugup dan menunggu dia melanjutkan.

“Kami membasmi monster, dan kami menghajar gerombolan bandit, tetapi kami semua tetap manusia,” kata Rose, setiap kata mengandung makna yang dalam. “Pada suatu saat, kami dianggap sebagai unit terkuat di seluruh kerajaan. Saat itulah Raja Lloyd menugaskan kami sebuah misi.”

“Sebuah misi?”

Sekarang setelah saya mendengar apa yang telah dicapai oleh unit Rose, saya tahu bahwa misi yang dibicarakannya pastilah sesuatu yang penting. Sesuatu yang berbahaya.

“Saat itulah semuanya dimulai,” kata Rose.

“Oh?”

“Bagi saya dan bagi unit saya, itu adalah awal dari akhir.”

Rose bahkan tidak melirik ke arahku saat dia melanjutkan.

“Mereka percaya pada saya, dan saya percaya pada mereka. Namun, kepercayaan di antara kami juga merupakan kelemahan. Kami tidak menyadarinya saat itu.”

Maka Rose pun terus menceritakan kisah tragis tentang dosa-dosa yang masih menimpanya.