Hiromu

Lahir di Fukui, tinggal di Tokyo. Akhir-akhir ini, saya memiliki lebih banyak kesempatan terkait seri ini untuk bertemu atau berbicara dengan orang-orang dari Fukui. Bahkan ketika saya bertemu dengan sekelompok orang untuk pertama kalinya, selalu ada setidaknya satu orang yang sudah saya kenal atau yang bersekolah di sekolah lama saya, dan itu membuat saya lebih menyukai kampung halaman saya. “Ya, itu Fukui untuk Anda…,” pikir saya. Desas-desus kuno adalah media sosial orang-orang pedalaman—mereka mengatakan Anda dapat menemukan siapa pun di sana.

raemz

Lahir di California. Punya kucing dan akhir-akhir ini banyak makan permen ramune.

 

Aku menjilati bibirku dan membaca mantra: “Cermin, cermin, di dinding…”

Saat aku masih gadis muda dan polos, aku sering mengulang-ulang kata-kata itu, bagaikan doa, bagaikan mimpi.

Mungkin klise, tetapi aku membayangkan seorang pangeran di atas kuda putih yang akan membawaku pergi suatu hari nanti.

Pagi ini, di penghujung musim panas, ada rasa tenang dan tenteram, seperti langit cerah yang terlihat dalam ingatan samar.

Aku masih mengenakan celana dalam saat melihat diriku di cermin besar. Bayanganku terasa seperti milik orang asing.

Paha dan pinggul saya memiliki lapisan kelembutan feminin di atas otot-otot yang kencang. Pinggang saya ramping, dan payudara saya yang bulat berbentuk indah, jika boleh saya katakan sendiri.

Bra dan celana dalam saya yang berwarna biru tengah malam menonjol dari sinar matahari segar yang bersinar melalui celah-celah tirai.

Cermin, cermin, di dinding.

Tidak ada jejak gadis yang menanyakan pertanyaan itu lagi.

Aku mencoba menertawakan diriku sendiri. “Yah, aku bukan tipe Putri Salju, kan?”

Bagaimanapun, ratu jahatlah yang memiliki cermin ajaib. Seseorang yang terlalu terobsesi dengan kecantikannya sendiri, tidak dapat menerima kenyataan bahwa dirinya lebih rendah dari orang lain.

Anehnya, saat aku kecil, dia hanyalah seorang penjahat. Namun, sekarang aku merasa sedikit dekat dengannya.

Tetap saja , pikirku sambil berganti pakaian yang telah kusiapkan tadi malam.

Jika aku ratu yang jahat, aku tidak akan membiarkan Putri Salju memakan apel beracun.

Begitu Anda melakukan hal seperti itu, Anda tidak dapat menariknya kembali. Itu adalah tiket sekali jalan untuk menjadi penjahat dalam cerita.

Sebaliknya, saya akan memakaikannya gaun khusus. Saya akan membantunya berdandan dan mengajarinya etika sosial, jika perlu.

Lalu aku akan mengundangnya ke pesta dansa istana dan bertanya pada sang pangeran, dengan kepala tegak…

…Siapa yang paling cantik di antara mereka semua?

Heh. Kurasa, bagaimanapun cara pandangmu…

Tidak ada seorang pun yang akan bersorak untuk akhir bahagia seorang wanita yang tidak cantik.

Saya rasa saya tidak bisa menjadi Putri Salju dan memikat pangeran pada pandangan pertama.

 

Saat itu malam setelah kami semua pergi ke festival musim panas terakhir di bulan Agustus.

Aku sedang melakukan peregangan di kamarku ketika teleponku berdering.

Ketika aku melihat layarnya, aku melihat nama “Yuuko Hiiragi.”

Tepat setelah semua yang terjadi?

Aku secara refleks menguatkan diri, bertanya-tanya apakah dia ingin membahas Chitose, atau mungkin bahkan Ucchi.

Aku belum memilah perasaanku sendiri.

Saya dipenuhi dengan berbagai skenario “bagaimana jika”, dan saya tahu saya tidak akan bisa maju sebelum saya memunguti beberapa daun yang gugur terlebih dahulu. Atau mungkin menyekop sebagian salju ini.

Kurasa aku akan melompati beberapa musim, ya?

Dengan hati-hati, saya menjawab telepon.

“Yuzuki! Ayo pergi ke Kanazawa!”

Kata-kata pertama yang keluar dari mulut Yuuko adalah…bukan apa yang aku duga.

“Hah…?”

Saya sudah menduga akan ada diskusi yang lebih serius… Jadi tanggapan saya terdengar agak konyol.

“Kita sudah membicarakannya sebelumnya, kan? Kita akan pergi berbelanja bersama.”

“…Oh!”

Akhirnya, saya mengerti.

Ya, aku jelas membuat semacam janji seperti itu pada Yuuko.

Tetap saja , pikirku sambil nyengir kecut.

Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati dan menggunakan nada yang sengaja dibuat menggoda. “Kau cepat sembuh, ya?”

“Aku perlu pergi berbelanja untuk memulihkan kondisiku, oke?”

Respon Yuuko santai saja.

“Aku akan membeli baju baru, kosmetik baru, dan menjadi diriku yang baru.”

Saya tertawa terbahak-bahak.

Aku ingin menggodanya, mempertanyakan kewarasannya, tetapi sebenarnya aku tahu bagaimana perasaannya.

Saya sudah bermain basket sejak sekolah dasar, dan di saat-saat seperti ini, saya selalu menjadi tipe orang yang akan mengatakan hal-hal seperti, “Saya mau makan katsudon!” atau, “Saya mau berolahraga dan melepaskan energi!” jadi sungguh menyegarkan melihatnya bereaksi seperti gadis normal pada umumnya.

Ck , ini sebabnya dia jadi putri kita yang tolol.

Dia baru saja mengeluarkan perasaan terdalamnya, dan meskipun perasaannya tidak berbalas, dia masih begitu positif, menatap masa depan.

…Aku hanya sedikit iri padanya.

Saya menjawab, hampir seperti sedang berbicara kepada diri saya sendiri pada saat yang sama…

“Tidakkah kamu ingin menyekop salju terlebih dahulu?”

“Apa?! Di tempatmu sekarang sedang turun salju?!”

“Tentu saja tidak!”

Setelah itu, kami mengobrol sebentar, memutuskan tanggal, waktu, dan tempat pertemuan, lalu menutup telepon.

 

…Beberapa hari kemudian, pukul sembilan tiga puluh pagi .

Saya sedang menunggu di kursi dekat loket tiket di Stasiun Fukui.

Meskipun kami para pelajar sedang dalam liburan musim panas, di luar jam perjalanan pada hari kerja, suasananya cukup sepi.

Yuuko dan aku sepakat bertemu pukul 9.50, jadi aku masih punya banyak waktu.

Ini sudah menjadi kebiasaan saya.

Seperti yang pernah kukatakan pada Chitose, aku tidak suka membuat orang menunggu. Meskipun aku tahu aku tidak boleh terlalu banyak berpikir saat bertemu teman, aku tetap merasa berutang budi pada mereka. Atau lebih tepatnya, aku tidak ingin menganggap remeh bahwa aku menyita waktu dan tenaga orang lain yang berharga.

Aku menghela napas pendek, sambil berpikir tidak ada yang lucu sama sekali mengenai kelemahanku yang aneh ini.

“Orang yang terlalu banyak berpikir tidak akan disukai oleh para lelaki, lho.”

Dia pasti mengatakan sesuatu seperti itu.

Saat itu, kami berdua belum benar-benar terbuka satu sama lain, jadi itu pasti hanya candaan biasa. Namun, saya lebih suka orang-orang tidak mengolok-olok kecemasan saya akan keterlambatan.

Mungkin saya harus mencampurnya, kadang-kadang datang terlambat, seperti, “Ooh, maaf, apakah Anda menunggu lama?”

Memikirkan hal semacam itu mengisi waktuku saat aku menatap kosong ke arah orang-orang yang datang dan pergi, tapi kemudian…

“Permisi, apakah kursi ini…?”

Tiba-tiba, aroma parfum feminin menggelitik hidungku.

“…Oh wow, ternyata kamu .” Sebelum aku sempat bereaksi, orang yang berbicara padaku melanjutkan. “Apa yang kamu lakukan di sini, Nanase?”

Aku akhirnya berbalik dan melihat Nazuna Ayase, teman sekelasku, sedang cemberut padaku.

“Apa yang kau lakukan di sini, Ayase…?” Aku mengangkat bahu dan menunjuk ke arah kursi kosong.

Semuanya adalah kursi tersendiri. Lagipula, aku tidak punya hak untuk menolak jika ada yang membawa kursi berikutnya.

Dan dia tidak perlu bertanya sejak awal. Anggukan sopan sebagai tanda terima kasih sudah cukup.

Ayase melirik sekilas ke kursi kosong lainnya, ragu sejenak, lalu duduk dengan sikap pasrah.

Aku teringat kembali saat penguntit itu melecehkanku dan bagaimana aku benar-benar menuduhnya pada suatu saat. Aku sudah meminta maaf dengan benar keesokan harinya, tetapi aku belum benar-benar punya kesempatan untuk berbicara langsung dengannya sejak saat itu.

Ketika kami bertemu di tempat latihan dan pertandingan Chitose, kami berdua berpura-pura tidak menyadari keberadaan satu sama lain. Itu adalah upaya untuk bersikap wajar, tetapi sebenarnya agak canggung…

Bukannya aku berusaha menghindarinya atau semacamnya… Aku memberinya senyum kaku untuk membuktikannya.

Bahkan jika Ayase adalah orang yang pertama kali datang menemuiku, aku sadar bahwa aku melakukan kesalahan. Namun, kami tidak cukup dekat untuk berbaikan. Jadi, kurasa hubungan kami masih belum jelas.

Ayase yang pertama bicara, tampaknya tak tahan lagi dengan keheningan.

“Saya akan bertemu seorang teman di sini.”

“Ya, aku juga,” kataku. “Mau ke mana, Ayase?”

“Nazuna,” katanya terus terang. Dia tampak sedikit malu juga. “Kalian bisa memanggilku Nazuna. Ayase, Nanase—terdengar membingungkan, kan?”

Terkejut dengan tawaran tak terduga itu, aku menutupi senyumku dengan tanganku.

“Kalau begitu kau bisa memanggilku Yuzuki.”

“Tentu saja. Aku akan terdengar seperti orang bodoh jika memanggilmu dengan nama belakangmu sementara kamu memanggilku dengan nama depanku.”

“…Dari mana itu datang? Kenapa kamu begitu manis?”

“Oh, diamlah.” Nazuna akhirnya menatap mataku.

Ia mengenakan kaus oblong putih polos dengan garis-garis hitam di kerah, ujung, dan manset, serta rok mini hitam. Kesatuan kedua potong pakaian itu membuatnya tampak seperti satu set yang serasi.

Dia juga membawa tas tangan hitam kecil yang memiliki logo dan tali emas, yang menambahkan semburat warna aksen.

Jujur saja, dia terlihat sangat cantik.

“Maksudku,” lanjut Nazuna. “Kebetulan sekali, ya?”

“Kurasa begitu.”

“Ya… Serius.”

Betapapun kecilnya Fukui, sangat tidak mungkin dua orang dari kelas yang sama akan kebetulan bertemu di tempat yang sama, waktu yang sama, dan hari yang sama.

Maksudku, aku bahkan tidak ingin menghitung persentase probabilitas dari masalah itu .

“Yuzuki, Nazuna, halo! Maaf, apakah kalian sudah menunggu lama?!”

Uh-huh.

Menengok ke arah datangnya suara itu, kulihat Yuuko berlari mendekat sambil melambaikan tangan dengan gembira.

“Oh, ayolah…”

Nazuna mengeluarkan suara jengkel dan berdiri.

Yuuko tampak bingung saat Nazuna menusuk bahunya dengan ujung jarinya, sambil mengerutkan kening.

“Seharusnya kau memberitahuku bahwa Yuzuki akan datang. Ini sangat canggung, dan aku menyalahkanmu.”

“Hah? Kenapa?”

“Ada banyak hal yang harus kita bahas, itu sebabnya!”

Saya lega dia menggunakan bentuk lampau.

Yuuko membasahi bibirnya, alisnya terangkat. “Tapi kamu sudah memanggilnya Yuzuki, kan?”

“Wah, ternyata kamu tidak sepenuhnya tidak menyadari hal itu.”

Aku tahu Yuuko tidak punya niat jahat atau semacamnya. Dia tidak membuat rencana matang untuk menjadikan kami sahabat. Tapi aku harus tersenyum.

Dia pasti merasakan ketegangan dengan Nazuna, tetapi karena permintaan maaf sudah disampaikan, masalah itu sudah selesai sejauh yang dia ketahui.

Jadi tidak diragukan lagi, setelah mengajak saya berbelanja, ketika dia mengobrol dengan Nazuna, dia seperti, “Mengapa tidak melakukan dua hal sekaligus dan pergi berbelanja bersama?”

Yuuko menatapku dan berdeham.

“Yuzuki, maafkan aku. Seharusnya aku bertanya apakah aku boleh mengundang Nazuna.”

“Oh, tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, pakaian itu terlihat menawan di tubuhmu.”

Aku menggelengkan kepala pelan dan mengganti pokok bahasan.

Pakaian Yuuko terdiri dari blus hijau mint dan celana linen longgar berwarna putih pudar. Sekilas penampilannya tampak sangat sederhana, tetapi blus itu memiliki bagian belakang yang terbuka sehingga Anda hampir mengira itu adalah baju renang, dan pita besar yang diikatkan di tengah benar-benar menarik perhatian. Sungguh menakjubkan bagaimana dia tidak pernah terlihat murahan meskipun begitu banyak kulit yang terlihat. Saya ingin tahu bagaimana dia melakukannya.

“Benarkah? Tapi pakaianmu juga terlihat keren, Yuzuki. Kamu selalu terlihat keren dengan usaha yang minim!”

“Terima kasih.”

Maksudku, aku hanya mengenakan celana pendek denim, kamisol hitam, dan kemeja putih tipis yang dimasukkan ke dalam celana. Saat aku pergi berbelanja pakaian, aku suka mengenakan sesuatu yang mudah dipakai dan dilepas, dan lebih mudah untuk menilai pakaian baru di cermin saat kamu mencobanya dengan pakaian lama.

“Oh, hei, hei, di situkah kita membeli tiket?” Yuuko menunjuk ke loket tiket.

“Hmm, sepertinya sekarang antreannya sudah panjang, jadi mari kita gunakan mesin tiket. Saya akan membeli tiket untuk semua orang sekaligus.”

“Bolehkah aku ikut denganmu dan menonton?”

“Maksudku, tentu saja, tapi itu tidak semenarik itu.”

Saya mengambil uang mereka dan pergi ke mesin itu.

Kursi tanpa reservasi di kereta ekspres terbatas Thunderbird, yang beroperasi antara Wakura Onsen di Prefektur Ishikawa dan Osaka, dikenakan biaya sekitar 2.500 yen sekali jalan dan memakan waktu sekitar lima puluh menit. Biaya perjalanan pulang pergi sebesar 5.000 yen cukup mahal, jadi ketika saya bepergian sendiri, saya sering naik Hokuriku Main Line, kereta lokal, yang memakan waktu lebih lama tetapi biayanya sekitar setengah harga. Setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk melakukan perjalanan singkat sehari, karena itu adalah hari terakhir liburan musim panas.

Setelah aku membeli tiket untuk semua orang dan menyerahkannya, Yuuko memandangi tiketnya dengan rasa ingin tahu.

Saya pernah menggodanya sebelumnya ketika dia terkejut dengan konsep saya naik kereta sendirian, tetapi pada dasarnya Anda memerlukan mobil untuk berkeliling Fukui. Jika Anda telah tinggal di sini sejak kecil, tidak jarang bertemu orang yang belum pernah naik kereta atau bahkan bus sendirian sebelumnya.

Ketika saya merenungkan hal itu…

“Oh, hai, ayo kita makan mi soba! Saku bilang mi soba enak di sana!”

Sambil tampak puas, Yuuko menyimpan tiket itu ke dompetnya sambil berbicara.

Ada restoran bernama Imajo Soba di dalam stasiun, dan aroma kuah sup segar sudah tercium di area tersebut sejak lama. Orang-orang yang keluar dari prefektur pasti merasa seperti kembali ke Fukui saat mereka turun dari kereta dan mencium aroma ini.

Nazuna mengerutkan kening. “Apa? Tapi kita akan pergi jauh-jauh keKanazawa. Kita bisa datang ke sini kapan saja, bahkan setelah pulang sekolah atau semacamnya.”

“Oh, benar juga. Oke, maukah kau ikut makan soba di sini bersamaku nanti, Nazuna?”

“Baiklah, baiklah.”

“Kalau begitu, ayo kita ambil camilan dan minuman saja!” Yuuko mulai berjalan menuju minimarket di dalam stasiun.

Nazuna melirik ke arahku, mengangkat bahunya dengan dramatis, lalu mengikutinya.

Sambil melihat mereka pergi, aku menaruh tanganku di dadaku.

Saya merasakan sesuatu seperti nyeri.

Untungnya perasaanku tidak terlihat di wajahku.

Aku menarik napas perlahan lalu menghembuskannya lagi, mencoba menenangkan diri.

Sejujurnya saya tidak menduga nama Chitose akan keluar dari mulut Yuuko semudah itu.

Saya pikir mereka bertiga mencapai semacam terobosan hari itu, ketika mereka kembali ke festival.

Dan dilihat dari apa yang terjadi, tampaknya tidak satu pun dari gadis itu akan berakhir berkencan dengan Chitose.

Tetapi ketika saya menelpon tempo hari, saya tidak bisa bertanya apa yang terjadi.

Yuuko dan Ucchi telah mengambil langkah maju.

Saya yakin Chitose menerima perasaan mereka secara langsung.

Tentu saja saya tidak punya hak untuk ikut campur.

Namun, ada satu hal yang saya yakini.

Setelah Chitose menolak pengakuannya, Yuuko sangat tertekan hingga dia bahkan tidak bisa menghubungi kami. Tapi sekarang dia datang, mengajakku berbelanja.

Belum ada yang pasti dan pasti.

Nyatanya…

Di sinilah semuanya mungkin dimulai.

Jari-jariku mencengkeram erat kain kemejaku.

Apa sih sebenarnya rasa sakit yang menyengat ini?

Menyesal karena membiarkan seseorang mengabaikan saya?

Takut bahwa hasil yang sama mungkin menanti saya suatu hari nanti?

Simpati untuk Yuuko, yang berusaha bangkit kembali dengan kepositifan seperti itu?

Atau mungkin…

Apakah saya cemburu pada putri yang tertidur dengan tiket sekali jalan di tangannya?

Lagipula, aku ini ratu yang jahat, kan?

Saat aku menundukkan kepala dan menendang tanah, kuku kaki yang menyembul dari balik sandalku terlihat sangat murahan, karena suatu alasan.

 

Thunderbird cukup terbuka, jadi kami duduk bersebelahan. Kami bisa saja memutar kursi sehingga saling berhadapan, tetapi perjalanannya tidak terlalu jauh, dan saya agak khawatir tiga orang akan menempati tempat yang seharusnya untuk empat orang.

Nazuna berada di dekat jendela sebelah kiri, saya di sampingnya, dan Yuuko berada di seberang lorong.

Aku menawarkan tempat dudukku kepada Yuuko, tetapi dia melambaikan tangan kepadaku. “Suaraku keras, jadi tidak apa-apa!” katanya.

Begitu kereta mulai bergerak, Yuuko langsung menuju kamar mandi. Dengan semua kesibukan di minimarket dan sebagainya, kami tidak punya waktu untuk ke kamar mandi sebelum naik.

Di luar jendela, hamparan sawah terbentang luas.

Meskipun kami masih dalam jarak yang dekat dari pusat kota, pemandangan pedesaan ini merupakan ciri khas Fukui.

Saya bertanya-tanya apakah orang-orang di daerah lain akan terkejut mendengar bahwa siswa sekolah menengah pergi jauh-jauh ke prefektur tetangga untuk membeli pakaian. Mungkin kedengarannya berlebihan.

Tapi kami tidak akan bepergian sejauh ini jika kami bisa berbelanja secara lokal, dan kami tidak hanya akan memburu butik-butik khusus yang hanya ada di Kanazawa atau tempat lainnya.

Tetapi jenis toko yang dapat ditemukan kebanyakan orang di prefektur lain di mal Aeon setempat tidak ada di Fukui.

Bahkan ketika saya melihat majalah mode, saya sering kali harus pergi jauh-jauh ke Kanazawa untuk mendapatkan barang-barang lucu yang saya temukan di sana atau kosmetik yang ingin saya coba.

Membeli secara daring berarti ada biaya pengiriman tambahan, dan saya ingin melihat pakaian dan aksesori sebenarnya sebelum mengambil keputusan.

Saat aku sibuk memikirkan hal itu…

“Yuzuki, sudah memutuskan mau kuliah di mana?” tanya Nazuna dari kelompok berikutnya.

“Hmm, tidak yakin,” jawabku. “Kurasa aku ingin pergi ke luar prefektur.”

“Ya, Fukui tidak punya apa-apa.”

Mungkin dia juga tengah memikirkan hal yang sama denganku, saat kami berdua menatap ke luar jendela kereta.

Dia melanjutkan, terdengar agak bosan. “Bagaimana dengan basket?”

“Hah?”

“Kamu akan tetap bermain di perguruan tinggi?”

Kalau dipikir-pikir… Bukankah Uemura mengatakan sesuatu saat dia membela Nazuna selama pertengkaran kelas kami?

“Nazuna bermain basket di sekolah menengah pertama, tahu? Dia sebenarnya penggemar berat gaya bermainmu, Nanase. Ketika dia tahu tim kita akan bermain melawan tim ‘hebat’ itu, dia berkata, ‘Aku harus menontonnya.’”

Saat itu, pikiranku kacau, dan aku tidak begitu memperdulikannya, tetapi jika dipikirkan sekarang, aku merasa sedikit malu dan canggung.

Tapi meski begitu…

Mengapa Nazuna tidak melanjutkan basket di sekolah menengah?

Namun, rasanya tidak tepat untuk membalas pertanyaannya sendiri. Hanya karena saya tidak cukup yakin untuk menjawab pertanyaannya, bukan berarti saya harus menjadikannya masalahnya.

“Hmm, kurasa aku belum berpikir sejauh itu.”

“…Begitu ya. Jadi, begitulah adanya, ya?”

Saya suka basket, dan saya bisa berkata dengan bangga bahwa saya serius menekuninya. Saya bertekad untuk mengalahkan Ashi High dan memenangkan turnamen Inter-High. Namun, mungkin itu karena basket adalah hal pertama yang muncul dalam pikiran saya.

Saya selalu benci membiarkan sesuatu tidak terselesaikan.

Misalnya, jika ada hari olahraga atau maraton, saya akan berlatih secara diam-diam selama berminggu-minggu sebelumnya. Saya mendengarkan guru di kelas dan mengerjakan pekerjaan rumah serta belajar untuk ujian dengan serius. Baik itu permainan sederhana dengan teman-teman, karaoke, memasak (yang lebih merupakan minat saya saat ini), atau mode…saya mengerahkan segala upaya saya.

Bila saya memiliki tugas atau tujuan di depan saya, saya bertekad untuk menaklukkannya, dan saya benci kekalahan. Bila ada ruang untuk perbaikan, saya akan memanfaatkannya dengan belajar dan berlatih lebih giat.

Kalau saja aku menemukan bola voli sebelum bola basket, aku akan berusaha mencapai level yang sama dalam bola voli, atau atletik, atau musik, atau semacamnya.

Jadi terkadang, saya tidak yakin.

Saya sudah menggemari basket sejak sekolah dasar, tetapi apakah itu satu-satunya hal yang harus saya dedikasikan dalam hidup saya?

Tiba-tiba aku teringat pada rekan setimku.

Bahkan sampai hari ini, saat aku sedang pergi berbelanja santai, aku yakin Umi sedang berlatih basket.

Saya mungkin akan terus hidup seperti ini selama sisa hidup saya.

Kalau saya bisa melakukan “apa saja”, maka saya tidak bisa benar-benar fokus melakukan sesuatu yang spesifik.

Bagaimanapun juga, aku masih berusaha berjalan melewati kegelapan yang samar.

Andai saja malam ini cerah, dengan bulan yang indah…seperti yang kulihat waktu itu.

“Maaf, apa itu terlalu kepo?” Aku menyadari Nazuna sedang memperhatikanku dengan sedikit khawatir.

“Tidak, maaf. Aku hanya berpikir.”

“Baiklah…”

Aku menggelengkan kepalaku pelan.

Tidak ada gunanya terjebak dalam pikiran seperti ini sekarang.

Tidak saat kita benar-benar pergi ke Kanazawa.

Rencanaku adalah bersenang-senang semaksimal mungkin hari ini, untuk menghilangkan kabut aneh yang kurasakan akhir-akhir ini.

“Ngomong-ngomong,” kata Nazuna sambil berdeham lagi. “Aku minta maaf atas apa yang terjadi, lho.”

Aku tertegun sejenak, tak menyangka dia akan membicarakan hal itu… Lalu aku mengangkat bahu.

“Keren. Maksudku, aku juga.”

“Kau sudah minta maaf, bukan? Sekarang kita akhirnya berbaikan.”

“…Aww, kamu termasuk tipe yang cepat marah dan cepat dingin, ya?”

“Jangan samakan aku dengan Atomu!”

Kami saling berpandangan, dan akhirnya kami berdua tertawa.

 

Stasiun Kanazawa hanya berjarak satu prefektur, tetapi Stasiun Kanazawa jauh lebih ramai daripada Stasiun Fukui. Ada banyak pekerja kantoran dan pelajar, tetapi juga banyak wisatawan dengan koper besar yang datang dan pergi ke mana-mana.

Saya cukup terbiasa datang ke Kanazawa, tetapi kadang-kadang saya masih sedikit terkejut olehnya, dan saya berpikir betapa berbedanya di sini.

Ngomong-ngomong, banyak siswa dari SMA Fuji yang melanjutkan ke Universitas Kanazawa setiap tahun.

Saya agak mengerti alasannya.

Ketika mereka ingin pulang, mereka dapat melakukannya dengan mudah. ​​Namun, Kanazawa terasa lebih seperti “kota besar” daripada Fukui.

Di sisi lain, tempat ini masih memiliki nuansa daerah Hokuriku. Tidak terlalu sulit untuk beradaptasi seperti pergi ke Tokyo atau Osaka.

Saya rasa jarak sejauh ini tepat bagi mereka yang ingin meninggalkan prefektur untuk kuliah tetapi khawatir pergi ke kota besar yang sebenarnya.

“Hei, kenapa kita tidak makan siang dulu?” Yuuko menyela saat kami melewati gerbang tiket. “Jika kita mulai berbelanja sekarang, kita harus berhenti untuk makan di tengah jalan, dan di mana-mana akan penuh sesak.”

Saat itu baru lewat pukul sebelas.

Agak terlalu awal untuk makan siang, tetapi Yuuko ada benarnya.

“Aku belum sarapan, jadi…” Nazuna mengangguk.

“Aku juga belum makan, jadi sebenarnya aku agak lapar. Yuzuki, kamu sering ke sini, kan? Kamu pasti tahu tempat yang punya makanan lezat atau kafe yang bergaya…”

“Ayo Makan Kari!!!”

Mata Yuuko berbinar. “Aku ingin mencoba Go Go Curry!”

“Hah…?” Nazuna dan aku berkata serempak.

Go Go Curry adalah restoran berantai terkenal yang menyajikan kari Kanazawa, makanan lokal yang disenangi banyak orang.

Tentu saja, saya sudah memakannya sendiri, dan saya tahu rasanya lezat. Tapi rasanya agak…

Saya ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

“Kami sangat modis sehingga kami datang jauh-jauh ke Kanazawa untuk membeli pakaian. Apakah kamu yakin itu yang ingin kami makan untuk makan siang?”

Nazuna mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku.

Kari Kanazawa merupakan jenis makanan yang cukup kuat, terdiri dari potongan daging yang dilapisi tepung roti di atas nasi, lalu disiram dengan saus kari kental.Biasanya disajikan dengan irisan kubis untuk setidaknya berpura-pura mereka peduli dengan kalorinya.

Sejujurnya, ketika saya pergi berbelanja sendiri, saya sering kali berakhir pergi ke restoran berantai untuk makan siang. Lagipula, tujuan saya adalah berbelanja pakaian, dan saya tidak ingin menghabiskan uang atau waktu ekstra untuk makan.

Namun hari ini, karena aku tahu yang akan makan siang adalah aku dan Yuuko, aku melakukan sedikit riset tentang beberapa tempat makan siang yang mewah.

Tetap saja, sejujurnya, setelah kejadian mengejutkan tadi pagi, saya hanya ingin makan sesuatu yang benar-benar enak untuk menambah semangat.

“Huuu!” keluh Yuuko. “Nazuna, kamu lapar, ya? Ayolah, kita para gadis yang sedang tumbuh butuh kalori!”

“Kamu ini apa, anak klub olahraga yang suka berkeringat?”

“Dilengkapi dengan kubis, jadi sehat!”

“Kau mulai menjauh dari pokok bahasan di sini.” Kemudian Nazuna menyeringai seolah berkata, “Eh, terserahlah.” “Bagaimana denganmu, Yuzuki? Kau baik-baik saja dengan itu?”

Aku tertawa kecil. “Aku hanya harus memastikan tidak ada noda yang menempel di baju putihku.”

“Oh, ya.”

Sejujurnya aku sudah terbiasa dengan hal seperti ini, menghabiskan banyak waktu bersama Haru.

Orang-orang sering salah paham tentang saya, karena saya berusaha menjaga diri saya tetap bugar, tetapi saya suka ramen, kari, dan katsudon seperti orang lain. Kadang-kadang saya pergi makan di restoran beef bowl sendirian, dan jika Yuuko bilang dia ingin kari, maka saya tidak keberatan.

Juga…

Saya ingin berlatih berkompromi sekarang, selagi itu masih menjadi pilihan bagi saya.

Bukan untuk orang lain…tapi untukku.

Dan bukan untuk hari ini, tetapi untuk suatu titik yang tidak ditentukan di masa depan.

Bahkan jika itu sekedar pemaksaan yang egois, arogan, dan memuaskan diri sendiri.

Yuuko menggenggam kedua tangan kami dengan gembira.

“Yay, ayo berangkat!”

Lalu kami bertiga mulai berjalan bersama…

Saya senang sekali berada di sini. Pastinya, ini adalah momen yang tidak akan pernah saya lupakan.

 

Kami pergi ke restoran Go Go Curry di Anto, sebuah pusat perbelanjaan di Stasiun Kanazawa. Nazuna memesan kari potongan daging babi kecil, saya memesan kari potongan daging ayam kecil, dan Yuuko memesan sesuatu yang disebut kari Manhattan, yaitu potongan daging babi dengan telur rebus, sosis, dan udang goreng di atasnya. Dia bahkan memesan porsi kedua berupa kol.

Tak perlu dikatakan, kami yang menontonnya menjadi sedikit terdiam.

Ketika kami meninggalkan restoran itu, Yuuko mendesah puas. “Itu sangat enak! Aku pasti ingin ke sana lagi.”

Nazuna meliriknya sekilas dan berbisik di telingaku. “Bagaimana dia bisa memiliki bentuk tubuh seperti itu jika dia makan seperti itu?”

“Benar?”

“Sejak saya keluar dari klub, saya sangat memperhatikan menjaga bentuk tubuh saya.”

“Ya, aku juga akan mendapat masalah jika berhenti bermain basket.”

Sambil bergumam ke sana ke mari, kami menuju Kanazawa Forus, sebuah pusat perbelanjaan mode yang terletak tepat di sebelah stasiun.

Biasanya ini adalah tempat persinggahan pertama saya saat datang ke Kanazawa. Ada begitu banyak hal yang ditawarkan di sini sehingga biasanya ini juga menjadi tempat persinggahan terakhir saya. Meskipun kadang-kadang, jika saya punya waktu luang, saya juga akan meregangkan kaki dan berjalan-jalan di sekitar distrik perbelanjaan Korinbo.

Memasuki gedung, kami berhenti di depan direktori mal.

L’Occitane, Sabon, Shu Uemura, Nano Universe, United Arrows…

Sekadar melirik di lantai pertama, Anda akan melihat banyak toko yang ada di iklan majalah tetapi tidak di Fukui.

Mata Yuuko berbinar.

“Apakah ada toko tertentu yang kamu cari, Yuzuki?”

“Hmm, aku hanya ingin pakaian musim gugur. Dan pakaian dalam.”

Nazuna mengangkat tangannya ke udara. “Aku juga butuh pakaian dalam! Aku ingin siap untuk Chitose kapan saja.”

““Kau mau!”” Yuuko dan aku menjawab serempak.

Sudut mulut Nazuna terangkat ke atas, seolah dia menikmatinya. “Oh, benarkah?”

Ups. Aku membiarkan diriku terpancing, sama seperti Yuuko.

Aku berdeham, berusaha mengendalikan diri. “Aku harus membela mantan pacarku saat ada gadis yang mengejarnya dengan niat jahat, itu saja.”

“Oh, terserahlah, Yuzuki!” balas Nazuna. “Dan bukankah kalian memang berpura-pura berpacaran sejak awal?”

Tentu saja saya tidak menjelaskan rinciannya kepadanya.

Aku menoleh cepat ke arah Yuuko, tetapi dia menggelengkan kepalanya.

Nazuna memutar matanya. “Maksudku, itu sangat jelas.”

Ya, memang bukan sesuatu yang perlu kusembunyikan , pikirku sambil tersenyum kecut.

Saya sudah tahu kalau Nazuna itu keren.

Faktanya, Nazuna sangat memperhatikan apa yang terjadi di sekelilingnya. Saya terus memperhatikan hal-hal kecil yang dilakukannya hari ini.

Saya menertawakannya.

“Bagaimana denganmu? Seberapa serius kamu dengan Chitose?”

“…Hmm, delapan puluh persen.”

“Lebih dari yang saya harapkan.”

“Ha-ha.” Nazuna tersenyum nakal. “Maksudku, Chitose itu keren. Apa, aku tidak boleh jatuh cinta pada seseorang yang keren?”

“Maksud saya…”

“Kalian berdua, gadis-gadis lainnya… Chitose dikelilingi oleh banyak pesaing kelas atas, tapi kalian semua agak haus dan emosionalintens. Mungkin Chitose akan bosan dengan perhatian itu dan beralih ke seseorang yang santai sepertiku.”

“Eh…”

“Maksudku, kalian berdua sama-sama memikirkan hubungan jangka panjang padahal itu hanya cinta monyet di sekolah menengah, kan?”

“Aduh…”

Frasa “sangat emosional” membuat perut saya terasa nyeri.

Sambil melirik Yuuko, aku melihatnya menggaruk pipinya. Dia tampak merasa canggung sepertiku.

Mengingat kepribadianku dan cara aku menangani diriku sendiri di sekolah, kurasa aku tidak punya banyak kesempatan untuk mendengar komentar seperti ini dari teman-temanku.

Jadi itu menyegarkan. Sungguh menyegarkan, sebenarnya.

Mungkin karena itulah Yuuko tampak lebih bersemangat akhir-akhir ini.

Nazuna memutar matanya. “Maksudku, kalian semua terlalu berlebihan. Kalian merepotkan. Aku benar-benar tidak ingin bertarung melawan kalian semua. Tetap saja, jika Chitose memilihku …aku tidak keberatan meninggalkan persahabatanku denganmu untuk berkencan dengannya.”

Saya juga mendapati keterusterangannya menyegarkan, dan saya mengangkat bahu dengan gaya dramatis.

Tetap saja… Mari kita pikirkan sejenak.

…Chitose dan Nazuna, ya?

Mungkinkah? Maksudku… Mungkin?

Kayaknya, kepribadian saya mirip banget sama Chitose. Dan menurut saya, Nazuna keren banget.

Dia seperti Haru, aku bisa bersantai bersamanya tanpa terlalu khawatir. Tapi di sisi lain, Haru bersinar seperti matahari. Berada di dekatnya selalu membuatku merasa harus meningkatkan kemampuanku juga.

Nazuna, di sisi lain? Dia sangat…alami.

Sepertinya dia baik-baik saja dengan emosi positif dan negatifnya, dan dia mampu mengungkapkan perasaannya terhadap laki-laki dan teman-temannya tanpa menganalisis terlalu dalam. Berada di dekatnya membuatku merasaseolah aku bisa menjadi diriku sendiri, dan tak perlu khawatir dianggap sok atau rendah hati.

…Tidak akan aneh jika Chitose mendapat getaran yang sama dari Nazuna seperti yang kurasakan.

Jadi, saya harus berpikir.

Orang seperti apa yang saya inginkan dalam kehidupan Chitose?

Dan orang macam apa yang aku inginkan darinya di dalam diriku?

“Terlepas dari semua candaan…” Nazuna segera mengganti topik pembicaraan. “Mari kita mulai dari salah satu ujung mal dan lanjutkan ke sekeliling.”

Yuuko dan aku saling memandang dan mengangguk. ““Ayo kita lakukan.””

 

Saat kami bertiga berbelanja bersama, saya mulai memahami selera mode gadis-gadis lain.

Yuuko serba bisa. Dia mencoba berbagai pakaian, mulai dari pakaian feminin, dewasa, hingga seksi.

Nazuna memiliki penampilan monokrom yang relatif keren, tetapi kegemarannya mengenakan rok pendek dan bagian perut yang terekspos memberinya sentuhan yang nakal.

Aku tidak pernah benar-benar menyadari hal ini tentang diriku, tetapi aku menyadari bahwa aku cenderung memilih gaya kekanak-kanakan.

Kebetulan, saya juga merasa menarik betapa berbedanya selera kita dalam hal pakaian dalam.

Yuuko cenderung memilih bra dan celana dalam yang sangat konservatif dengan berbagai warna. Nazuna memilih desain yang lucu dengan hiasan dan pita, sementara saya lebih suka pakaian dalam dengan tali di bagian samping, dengan bahan tipis yang memberikan kesan seksi.

Itu seperti bagaimana manusia memiliki penampilan luar dan jati diri batin mereka.

Meskipun Yuuko terlihat tidak takut dan mampu melakukan apa saja, dia sebenarnya cukup tulus dan bahkan malu-malu dalam hal perasaannya yang sebenarnya. Dan meskipun Nazuna berani dan provokatif dan terkadang kasar dengan kata-katanya, dia memiliki sifat manis dan baik hati yang sangat feminin.

Sedangkan aku, meski aku mencoba untuk terlihat tenang dan acuh tak acuh, aku menyembunyikan sisi femininku.

…Jadi itulah yang ada dalam pikiranku.

Saat kami menjelajahi rak-rak pakaian di toko yang kami kunjungi…

“Yuzuki, kamu tidak pernah memakai pakaian yang feminin, ya? Suka gaun dan rok?” komentar Yuuko, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku.

“Hmm, baiklah, itu bukan pilihan yang disengaja.”

Namun, saya punya firasat mengapa demikian.

Kalau aku sendiri yang menganalisanya, rasanya cukup memalukan, tapi kalau diringkas, itu seperti ciri khasku.

Sejak kecil, saya sangat menyadari ketampanan saya, dan saya harus menghadapi rasa iri, cemburu, dan perhatian negatif dari anak laki-laki maupun perempuan karena hal itu. Meskipun saya mencoba untuk tidak menonjolkan diri, tubuh saya terus tumbuh lebih feminin, yang memperparah masalah.

…Jadi saya mengambil kendali atas apa yang masih bisa saya kendalikan.

Dengan kata lain, saya mencoba menetralkan penampilan saya dengan apa yang saya kenakan.

Namun, saya tidak bisa memberi tahu Yuuko. Jika saya mencoba menjelaskannya, hasilnya tidak akan memuaskan. Namun, itu benar. Saya berusaha sebisa mungkin untuk tidak menonjolkan sisi feminin saya, agar tidak semakin menarik perhatian.

“Oh, aku tahu,” kata Yuuko sambil bertepuk tangan. “Biar aku saja yang menyiapkan pakaian untukmu dari toko ini! Tentu saja, kamu yang memutuskan apakah kamu ingin membelinya atau tidak!”

“Um, kedengarannya agak memalukan…”

“Jangan khawatir! Saya percaya diri dengan kemampuan saya dalam berbusana!”

Nazuna, yang berdiri di dekatnya, mendukungnya. “Kedengarannya bagus. Dan Yuuko memang punya selera mode yang bagus.”

“Baiklah,” aku mengelak sambil menggaruk pipiku. “Baiklah, kalau begitu… Gila saja.”

“Baiklah!” Yuuko menarik tanganku, sentuhannya hangat.

Tiba-tiba aku tersadar bahwa ini adalah mimpiku sejak lama, pergi berbelanja seperti ini bersama teman-teman perempuan.

Dan akhirnya aku melangkah ke ruang ganti dengan pakaian yang Yuuko pilihkan untukku.

“Jangan melihat ke cermin sampai kamu keluar!” katanya.

“Baiklah, baiklah,” seruku sambil melepaskan kemeja dan celana pendekku.

Aku hampir saja memeriksa diriku di cermin karena kebiasaan, tetapi berkat peringatan itu, aku berhasil menghentikan diriku tepat pada waktunya. Aku tersenyum setengah.

Aku segera mengambil daftar barang-barang yang Yuuko pilih untukku.

…Ya. Ini bukan jenis pakaian yang bisa aku buat sendiri.

Setelah cepat-cepat mengganti pakaian, aku memakai sandal dan meninggalkan ruang ganti.

“Wah. Keduanya jawabannya ya.” Nazuna menutup mulutnya dengan tangan karena terkejut.

Aku menduga maksudnya adalah bahwa pilihan Yuuko dan penampilanku di dalamnya sama-sama sukses.

Reaksi jujurnya meyakinkan saya.

Yuuko mendekat sambil tersenyum. “Sebentar. Sentuhan terakhir.” Sambil berbicara, dia dengan cekatan menyisir rambutku. “Oke, sudah selesai. Lihat ke cermin.”

“Terima kasih.”

Bahkan tanpa melihat ke cermin, aku tahu apa yang baru saja kukenakan.

Tapi melihat gambar yang sudah jadi…

“Hah…?”

Saya kehilangan kata-kata.

Yuuko telah memilih atasan satu bahu berwarna merah anggur dengan bahan kain yang halus dan lembut. Atasan itu tidak memperlihatkan pusarku atau apa pun, tetapi tetap dipotong pendek, dan aku bisa melihat sehelai kulit yang terbuka di atas pinggangku. Ada juga rok panjang hitam dengan pita panjang yang tergantung di pinggul kiri, dan ada belahan lebar yang memperlihatkan kakiku lebih dari celana pendek yang kukenakan. Sandal bertali di pergelangan kaki itu memiliki warna merah anggur yang sama dengan atasannya. Gelang dan anting emas memantulkan cahaya.

Tidak mungkin , pikirku, jari-jariku berkedut.

Gadis di cermin itu pun menggerakkan jari-jarinya.

Itu aku. Yuzuki Nanase.

Saya merasa terekspos; hanya itu cara untuk mengungkapkannya.

Aku menelan ludah dan menundukkan mataku, lalu mengangkat kepalaku seperti sedang berdoa.

Orang di cermin itu, tidak salah lagi, adalah seorang wanita dengan pesona misterius.

Jadi begitu…

Mungkin aku bukanlah ratu yang jahat.

Aku penyihir yang menyembunyikan apel beracun di dalam cermin.

Ada satu hal yang aku yakini.

Saya sudah berusaha untuk berhati-hati tentang penampilan dan cara saya menampilkan diri, tetapi saya tidak pernah benar-benar memperhatikan bahwa saya selalu memilih barang-barang yang kekanak-kanakan. Dan ada alasannya.

Karena tidak ada seorang pun yang ingin aku racuni dengan apel yang kusimpan dalam bayanganku.

Tapi sekarang…sekarang aku sudah bertemu dengannya.

Aku sudah bertemu dengan orang yang ingin aku tembak jatuh dengan anak panahku, berapa pun biayanya.

Ada romansa yang ingin aku wujudkan, apa pun risikonya.

 

Berpikir kembali…

Dahulu kala, aku sendiri adalah Putri Salju yang tersiksa karena penampilanku.

Ada buktinya. Hanya saja tidak berbentuk apel.

Hal yang sama juga terjadi pada ratu jahat dan penyihir itu.

“Kamu tampak hebat, Yuzuki! Seperti influencer luar negeri yang terkenal!”

Yuuko memegang tanganku dengan santai.

“Ini menyebalkan bagiku, tapi aku akan mengambil fotonya jika kamu mau.”

Nazuna mengangkat teleponnya.

“Hehe, terima kasih.”

Mendengarkan suara mereka yang terdengar jauh, saya tersenyum cerah.

Cermin, cermin, di dinding , gumamku dalam hati.

 

Setelah menghabiskan sekitar tiga jam berjalan-jalan di sekitar Forum Kanazawa, kami masing-masing membawa cukup banyak tas belanja di tangan.

Yuuko berpura-pura meringis. “Aku membeli terlalu banyak.”

Nazuna menghela napas dan mengangguk. “Aku juga. Kamu dan Yuzuki terus merekomendasikan hal-hal yang bagus.”

“Ambil tanggung jawab atas pembelian Anda sendiri.”

Bukannya aku orang yang bisa bicara. Akhirnya aku membeli seluruh pakaian yang dipilih Yuuko untukku. Aku sudah melebihi anggaran. Aku harus menahannya untuk sisa hari itu.

“Aku tahu, bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar?”

Setelah beristirahat di sebuah kafe, Yuuko menoleh ke belakang saat dia memimpin jalan kembali ke stasiun.

Saat itu masih sekitar pukul tiga sore , terlalu pagi untuk langsung pulang. Namun, kami semua sedikit kelelahan berbelanja.

Nazuna melengkungkan bibirnya.

“Baiklah, tapi mari kita simpan tas kita di stasiun. Aku tidak ingin membawa semua barang ini.”

Aku menyeringai kecut. “Kedengarannya bagus bagiku.”

Mata Yuuko berbinar ketika kami berdua menjawab ya.

“Tentu saja! Aku sebenarnya punya rencana…”

Sekitar satu jam kemudian…

Setelah meninggalkan barang bawaan kami di loker koin, kami bertiga berjalan keluar stasiun mengenakan kimono Jepang, benar-benar berbeda dari pakaian kasual kami yang biasa.

Seluruhnya adalah ide Yuuko.

“Hei, kenapa kita tidak menyewa kimono?!”

Di Kanazawa, ada beberapa jalan bersejarah yang dilestarikan, seperti Taman Kenrokuen, Distrik Higashi Chaya, dan Jalan Kediaman Samurai Nagamachi, dan ada juga banyak toko penyewaan kimono yang ditujukan untuk wisatawan.

Meski hari ini bukan hari festival atau semacamnya, Anda bisa mendengar bunyi hentakan sandal geta kayu di mana-mana.

Setiap kali saya datang ke Kanazawa, saya memperhatikan hal ini, dan saya selalu memendam keinginan rahasia untuk ikut serta. Saya teringat kembali apa yang dikatakan Yuuko malam itu di festival, dan saya berdeham meminta maaf.

“Maaf, tapi sejujurnya, saya rasa saya tidak punya cukup uang…”

Nazuna mengangguk. “Aku juga agak pendek.”

Itu hanya sewa, tetapi mungkin beberapa ribu yen per orang, menurut perkiraan termurah.

Dan kali ini kami naik kereta ekspres. Dompet saya sudah terlalu tipis untuk berfoya-foya lagi.

Tapi Yuuko hanya melihat kembali wajah kami yang tidak antusias danmenyeringai. “Jangan khawatir! Ibu memberiku cukup banyak kimono untuk kita semua sewa! Itu sarannya!”

Nazuna dan aku bertukar pandang sebelum menjawab.

“Kami benar-benar tidak bisa menerima hal itu…”

Aku akan merasa bersalah jika meminta uang ini kepada orang tuaku sendiri, apalagi mengambil uang tambahan dari ibu Yuuko. Aku bahkan belum pernah bertemu dengannya.

Nazuna tampaknya merasakan hal yang sama, bibirnya melengkung.

“Oh, aku mengerti! Benar sekali! Maksudku, aku juga akan merasakan hal yang sama!” kata Yuuko. “Tapi ibuku agak aneh. Jika kamu menolak saat dia menawarkan sesuatu, dia akan menerimanya dengan berat hati. Dan dia sangat ingin melihat foto-fotonya. Aku bilang padanya aku akan segera mengirimkannya. Jadi, apa kalian bersedia bergabung denganku?”

“Benar-benar…?”

“Benarkah! Kalau kita pulang tanpa menyewa kimono, Ibu akan mengeluh berjam-jam. Dia akan berkata, ‘Oh, tapi aku ingin melihat Yuzuki dan Nazuna mengenakan kimono mereka.’”

Tiba-tiba, Nazuna dan aku tertawa bersamaan.

Kesan Yuuko tentang ibunya terdengar persis seperti Yuuko.

“Baiklah, kurasa kita harus mencobanya kalau begitu…?”

Setelah ragu-ragu sejenak, Nazuna mengangguk, dan kami menuju ke toko penyewaan kimono.

…Jadi setelah semua itu, di sanalah kami, menunggu bus di depan stasiun.

Toko itu punya rencana khusus yang disebut “jalan-jalan keliling kota dengan kimono musim panas,” jadi kami masing-masing bisa memilih pakaian pilihan kami.

Karena kami bertiga akan berjalan berdampingan, kami semua memilih pola bergaya retro-modern.

Yuuko memilih kimono hijau hutan dengan garis-garis dewasa. Ia bahkan meminjam topi boater untuk menambah kesan ceria dalam penampilannya.

Kimono Nazuna memiliki bunga morning glory berwarna kuning dan merah tuadan daun-daun hijau tua di seluruh tubuhnya. Tali obi dan hiasan rambut kanzashi -nya menarik perhatian.

Saya memilih yang bergaris-garis tidak beraturan dan mencolok dengan warna biru, nila, dan putih. Desain daun menambahkan semburat warna.

Kami juga punya payung matahari Jepang.

Kami pikir akan terlalu berlebihan jika kami semua memilikinya, jadi kami memutuskan untuk terus membagikannya.

Yuuko berhenti memeriksa jadwal bus dan menatap kami dengan kecut.

“Mereka menyebutnya ‘kimono musim panas,’ tapi tetap saja agak panas.”

Nazuna mengangguk. “Aku senang kita mendapatkan beberapa tempelan tubuh yang keren seperti yang kamu sarankan, Yuzuki.”

“Benar?” Aku sedikit bangga. “Saat kamu mengenakan yukata di festival musim panas, mendinginkan ketiak dan pangkal pahamu bisa sangat efektif, jadi ingatlah itu.”

Tepat pada saat itu, bus Castle Town Kanazawa tiba.

Saya mencarinya di ponsel saya, dan sepertinya bus itu melewati tempat-tempat wisata utama. Selama kita tetap menggunakan bus ini, kita tidak akan tersesat.

Tujuan kami adalah Distrik Higashi Chaya, salah satu landmark Kanazawa yang paling terkenal.

Seperti tersirat dari namanya, kawasan ini merupakan distrik kedai teh yang secara resmi diakui oleh klan Kaga selama periode Edo, dan pemandangan jalannya yang elegan dengan kisi-kisi dan trotoar batunya masih mempertahankan suasana yang kuat dari masa lampau.

Kebanyakan orang yang menyewa kimono di Kanazawa mungkin menuju ke tempat yang sama.

Bus yang kami tumpangi penuh dengan campuran wisatawan dan penduduk lokal.

Hanya kami bertiga yang berdandan.

Masih ada beberapa kursi yang tersedia, tapi…

Yuuko memberi isyarat pada Nazuna dengan matanya dan meraih tali itu.

Sekelompok gadis yang tampak seperti siswa SMA duduk agak jauh, berbicara dengan bersemangat sambil melihat ke arah kami. Aku bisaDari ekspresi mereka aku tahu mereka bermaksud baik, tapi tetap saja aku merasa sedikit malu.

Saya tidak punya banyak pengalaman bepergian. Namun, ketika saya datang ke tempat yang tidak begitu saya kenal, saya merasa bisa merasakan suasana lokal dengan naik kereta atau bus seperti ini.

Kanazawa terasa sedikit lebih bermartabat dan canggih dibandingkan dengan Fukui.

Seperti sungai, beberapa bagian mengalir cepat dan bagian lain seakan terhenti dalam waktu.

Aku mendapati diriku memandang Yuuko yang berdiri di sampingku.

Sopir bus bergumam serius ke pengeras suara untuk memberi tanda bahwa kami akan berangkat, sementara Yuuko menatap ke luar jendela dengan tatapan kosong.

Ruang kelas itu bermandikan cahaya senja, kembang api yang kami mainkan di festival musim panas…

Dia bersikap seolah-olah itu semua hanyalah halaman dari buku harian yang telah dirobek dan dibuang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa sama sekali.

Namun, ada kesedihan di matanya. Sesuatu telah berubah.

Indah sekali , pikirku sambil mendesah.

Dan pada saat itu…

Suatu perasaan yang sulit dijelaskan membuncah dalam diriku, suatu kejengkelan yang hampir seperti kecemasan, tetapi aku tetap tidak dapat mengalihkan pandanganku darinya.

Saya hanya terpesona oleh profilnya.

Sebelum aku menyadarinya, Yuuko yang kukenal telah tiada.

Pemandangan berwarna-warni, pakaian berwarna-warni, musim panas berwarna-warni.

Dan satu anak laki-laki yang penuh warna.

Ketika dia menoleh ke arahku, aku memberinya senyuman lembut.

 

“Bisakah kita mengambil jalan memutar sebentar?” tanya Yuuko saat kami turun di Hashibacho. Itu adalah halte terdekat dari Distrik Higashi Chaya.

Nazuna dan saya mengangguk, dan kami mulai berjalan di sepanjang sungai yang mengalir tepat di sebelah halte bus.

Jalanannya sudah berbatu-batu, dan samar-samar tercium aroma suasana masa lalu di udara.

“Rasanya sangat nyaman di sini.” Yuuko memegang topi pelautnya dengan satu tangan saat angin sepoi-sepoi bertiup melewatinya.

Nazuna mengangguk dari sisiku yang lain.

“Cuacanya masih panas, tetapi terasa lebih sejuk di sepanjang sungai dan di tempat yang teduh. Rasanya seperti Anda bisa merasakan datangnya pergantian musim.”

Kami berceloteh dan berderak di atas jalan berbatu, sinar matahari menyinari pepohonan di sekeliling kami.

Aku memiringkan payung matahari Jepang yang kupegang di atas Nazuna.

“Musim panasku yang ketujuh belas, ya?”

Sudah hilang , pikirku.

Yuuko, Ucchi, Haru, dan kemudian Chitose.

Di belakang kita semua ada musim panas yang tidak akan pernah kita lupakan.

Di sebelah kiri ada bangku taman, tempat seorang wanita tua duduk memegang buku saku, setengah tertidur.

Suatu hari nanti, di kala matahari terbenam di bulan Agustus, aku akan memimpikan kenangan lama. Sama seperti dia.

Tapi aku…

“Mari kita akhiri musim panas ini.”

Yuuko berbicara dengan cepat. Ada sesuatu dalam cara dia mengatakannya yang mengingatkanku pada hiasan rambut yang bergoyang.

“Dengar, kalian berdua. Aku sudah memikirkan semua yang telah terjadi sejauh ini…dan masa depan…”

Yang bisa kulakukan hanyalah mengikuti aliran air yang membawaku.

Kami duduk bersebelahan, dan Yuuko mulai berbicara, merangkai kata-kata dari benang yang dijalinnya sepanjang bulan Agustus.

Setelah dia lari dari kelas.

Waktu yang dihabiskannya sendirian, dalam keputusasaan—meskipun dia tidak benar-benar sendirian.

Seorang ibu yang baik.

Seorang teman yang masih laki-laki.

Seorang sahabat yang seorang gadis.

Malam festival musim panas itu.

Setelah selesai, Yuuko mengangkat dagunya, seperti menyelipkan penanda buku ke dalam sebuah cerita.

“Nazuna, kau memberiku nasihat itu. Tapi Yuzuki…aku merasa tidak bisa memberitahumu…”

Benar… Dia pasti juga menceritakannya pada Kaito.

Entah kenapa, itulah pikiran pertama yang muncul di benak saya.

Kepalaku dipenuhi banyak informasi, tetapi satu hal terlintas di benakku. Dia pasti juga mengalami musim panas yang tak terlupakan.

Saya menyadari sejak awal bahwa Kaito menyukai Yuuko. Dan dia mencoba menyembunyikan perasaan itu di balik senyumannya yang nakal.

Jadi saya terkejut ketika Kaito meninju Chitose, tetapi saya segera mengerti mengapa dia marah.

Ayo, Kaito , pikirku hangat.

Mungkin Haru dan aku akan mentraktirnya makan enak setelah latihan klub suatu saat nanti.

Menarikku kembali dari pelarian sesaatku dari kenyataan, aku mendengar sesuatu yang terdengar seperti isak tangis.

Setelah terisak sebentar, Nazuna berbicara. “…Maafkan aku, Yuuko.”

Yuuko, yang duduk di tengah, terkekeh. “Untuk apa kamu minta maaf, Nazuna?”

“Maksudku…” Nazuna menundukkan kepalanya. “Aku merasa seperti telah menyalakan api. Pikiranku adalah, bukankah lebih baik berpisah setelah mengatakan perasaanmu kepada pria itu, daripada tidak mengatakan apa pun sama sekali? Jadi ini salahku…”

Benar… Jadi mereka berdua berdiskusi panjang lebar tentang hal itu.

“Tidak apa-apa,” kata Yuuko sambil tersenyum lembut.

“Nazuna, kamu memberiku dorongan yang kubutuhkan, tetapi akulah yang membuat keputusan untuk bertindak. Aku tidak menyesali musim panas ini. Aku tidak berniat untuk sekadar mengucapkan selamat tinggal.

“Jadi jangan menangis lagi,” kata Yuuko sambil mengusap punggung Nazuna.

Aku merasakan keteganganku hilang, dan mataku sendiri mulai terbakar.

Yuuko, Ucchi, Chitose: segitiga yang terbentuk sempurna.

Saya merasa sangat buruk karena di sinilah saya, gagal menyentuh hati siapa pun.

Gadis ini, lembut seperti matahari terbenam, mencoba membuat semua perasaan kita tetap hidup.

“Tapi, Yuuko,” kata Nazuna dengan takut-takut. “Apa kau yakin tidak apa-apa seperti ini?”

“Seperti bagaimana…?”

“Maksudku, aku mengerti apa yang dikatakan Uchida, dan aku bisa memahami tanggapan Chitose. Namun, jika mengatakannya dengan kata-kata, semua orang akan bingung dan khawatir.”

“Ya,” gumam Yuuko sambil mengangguk, menyemangati Nazuna untuk melanjutkan.

“Tapi kalau dilihat dari sudut pandang lain, sungguh kejam kalau menunda-nunda. Misalnya, mungkin di masa depan…” Nazuna berhenti sejenak dan menoleh ke arahku sejenak.

Kami bertatapan mata dengan Yuuko, dan Nazuna mengalihkan pandangan dengan canggung.

“M-maaf…,” gumamnya.

Saya tidak perlu bertanya untuk mengetahui apa arti tatapan itu.

“Mungkin di masa depan, Chitose dan Yuzuki akan berakhir berpacaran.”

Aku yakin itulah yang hendak dikatakannya sebelum dia menghentikan dirinya sendiri.

Tentu saja, dia bisa saja berkencan dengan siapa saja. Ucchi, Haru, atau Nishino. Atau bahkan orang lain.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti semua itu.”

Yuuko melanjutkan dengan suara yang jelas.

“Saku tidak memintaku untuk menunggunya. Dan aku tidak akan berbohong pada diriku sendiri; aku tahu jawabannya adalah tidak. Jadi, aku tidak berlama-lama. Kisah cintaku yang hebat sudah berakhir musim panas ini.”

“Mari kita akhiri musim panas ini.”

Tiba-tiba kata-katanya tadi kembali terngiang di kepalaku.

Benar. Ini adalah cara Yuuko untuk terus maju. Bersiap untuk musim berikutnya.

Terima kasih. Maaf. Kamu sudah berusaha sebaik mungkin.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan padanya, tetapi aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Jadi, kukatakan saja satu hal.

Aku menoleh ke arah sahabatku yang duduk di sampingku dan bertanya…

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Yuuko menatapku dengan senyum lembut bak mimpi di wajahnya.

“Aku akan tetap mencintainya seperti yang kulakukan sebelumnya.”

Ah, aku tahu itu.

Selama satu musim panas, Yuuko telah dewasa sedikit lebih cepat dariku.

Sulit sekali , pikirku sambil menatap langit biru yang tenang. Jika akucermin, dan kamu adalah sebuah danau saat matahari terbenam, manakah yang memantulkan bayangannya lebih indah?

Yuuko bersandar padaku.

Aku mengusap lembut rambut halusnya dengan jari-jariku.

Dengan lembut, penuh kesabaran, dan penuh ketamakan.

Kumohon , pikirku.

Tolong, jangan biarkan jejak kakiku yang ceroboh merusak salju putih.

 

Saya berharap cinta yang tak berbalas ini mungkin berubah menjadi cinta yang berbalas suatu hari nanti, untuk kedua belah pihak yang terlibat.

Aku merangkai harapan-harapanku perlahan-lahan, bagai jaring yang indah, namun harapan-harapan itu memudar hingga yang tertinggal hanya seutas benang tipis.

Saya harus mengikatnya lagi. Selipkan simpul itu ke jari, lalu…

Lalu apakah akan hancur begitu saja?

Kalau ada tanda yang menandai berakhirnya suatu kisah cinta, seperti bara api terakhir yang jatuh dari kembang api, akankah aku bisa jatuh cinta pada orang lain, sebagaimana musim gugur datang untuk mengakhiri musim panas?

Aku, Yuuko Hiiragi, dengan lembut meletakkan tanganku di tangan Yuzuki di sampingku.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk menjadi kuat.

Bukan untuk teman-temanku, tetapi untuk diriku sendiri.

Sejujurnya, saya takut untuk menyebut nama Saku.

Saya rasa saya tidak berhak memanggilnya seperti itu lagi.

Aku harus melindungi diriku sendiri dan mengambil langkah mundur.

Setelah semua yang terjadi, apakah aku masih hanya seorang gadis licik yang memanfaatkan kebaikan orang lain?

Aku menanyakan pertanyaan yang sama kepada diriku sendiri berulang-ulang, dan aku selalu berakhir di tempat yang sama.

Hari itu, saat matahari terbenam…aku kehilangan satu kesempatan untuk bercinta.

Sahabat terbaikku mengatakan padaku bahwa ini tidak harus berakhir.

Orang yang aku cintai mengatakan padaku bahwa aku juga ada di hatinya.

Tidak ada yang pasti.

Mari kita mulai lagi dari sini.

Aku bisa menghubunginya. Kata-kataku bisa bergema. Kita bisa terhubung.

Tetapi…

Fakta bahwa dia tidak langsung menerima perasaanku… Fakta itu akan selalu benar.

Pada suatu malam tanpa tidur, aku mencoba menyemangati diriku dengan kata-kata positif berulang kali.

Saya ditolak oleh Saku. Tidak ada yang bisa mengubahnya.

Baginya, saat ini, aku bukanlah tipe gadis yang paling diinginkannya. Aku bukanlah tipe gadis yang sangat ingin ia pertahankan. Ia belum siap menyingkirkan keraguannya dan memperjuangkannya—setidaknya, tidak untukku.

…Aku seharusnya tahu itu sebelum mengungkapkan perasaanku.

Bahkan sekarang, saya tidak dapat berhenti memikirkannya.

Aku meremas tangan kita yang bergandengan.

Bagaimana jika saat itu Yuzuki yang mengungkapkan perasaannya?

Atau Ucchi, atau Haru, atau Nishino?

Jenis Saku, jadi tidak diragukan lagi dia akan mengkhawatirkannya sama besarnya, dan dia akan memikirkannya dengan sangat serius, tapi…

Tapi ya. Bagaimana jika itu orang lain selain aku?

Saya bertanya-tanya apakah jawaban yang diberikannya mungkin berbeda.

Bukankah ada kemungkinan dia akan mengambil keputusan saat itu juga di kelas dan menggenggam tangan gadis itu?

…Saya tahu tidak ada gunanya terpaku pada apa yang mungkin terjadi.

Tapi di saat yang sama, aku tidak bisa melupakan kenyataan bahwa dari sekian banyak gadis yang dekat dengannya, hanya aku yang harus menerima permintaan maafnya.

Yang lainnya…masih punya waktu untuk memelihara hubungan mereka dengannya dan menemukan kesempatan yang tepat untuk mengungkapkan perasaan mereka.

Tapi bagaimana dengan saya?

Aku merasa seperti ditinggalkan di luar dalam kedinginan, dan aku tertidur.

Secara teori, saya memahami situasinya sebagaimana adanya.

Namun aku berharap aku masih dapat meluangkan lebih banyak waktu untuk mendekati hatinya, sehingga aku dapat menebus apa yang kurang.

Aku harap aku bisa mencoba lagi, sebanyak yang diperlukan hingga dia jatuh cinta padaku juga.

Jadi, rencanaku: membeli baju baru, membeli kosmetik baru, dan menjadi diriku yang benar-benar baru.

“Yuuko…?”

Aku menyadari Yuzuki sedang menatapku dengan khawatir.

“Hehehe! Ayo, kita pergi.”

Aku melepaskan tangannya dan berdiri seolah tidak terjadi apa-apa.

Aku akan tetap mencintainya seperti apa adanya.

Hanya itu yang dapat saya lakukan saat ini.

 

Sepertinya kami bisa sampai ke tempat tujuan dengan melewati taman di sepanjang tepi sungai, tetapi mengambil jalan pintas akan membuat perjalanan menjadi kurang menyenangkan, jadi saya membawa Yuzuki dan Nazuna kembali ke halte bus.

Ada orang lain di sekitar yang tampaknya adalah turis, jadiSaya mengikuti mereka sepanjang jalan dan berbelok di persimpangan yang bertuliskan KABUPATEN H IGASHI C HAYA .

Saya tidak yakin itu rute yang benar untuk diambil, tetapi ketika saya melihat toko-toko kecil nan mewah tersebar di sekitar, saya senang kami datang ke sini.

Setelah berjalan beberapa saat…

“Hei, mau coba itu?” Nazuna menarik lengan kimonoku.

Menatap ke arah yang ditunjuknya, aku melihat sebuah kotak bening dengan tulisan L OVE F ORTUNES di depan sebuah toko.

Di dalamnya terdapat banyak potongan kertas kecil yang digulung menjadi silinder dengan pola dan desain indah dan berwarna-warni.

“Tunggu! Bukankah itu agak kejam, setelah apa yang kita bicarakan sebelumnya?!”

Nazuna menyeringai. “Alasan yang lebih untuk mencobanya! Bagaimanapun, entah bagaimana aku mendapat kesan kau tidak akan menyerah begitu saja.”

“Itu benar, tapi…”

“Baiklah, aku duluan.”

Tanpa menunggu jawabanku, Nazuna segera memasukkan uang 100 yen dan mengambil salah satu lembar kertas warna-warni.

Dia merobek bungkus luar yang berwarna-warni itu dan membuka kertasnya. “Ya! Ini sangat beruntung!”

Yuzuki dan aku mencondongkan tubuh untuk melihat.

Di bagian atas ramalan itu, ada gambar seorang wanita mengenakan kacamata segitiga dan jas, memegang sejenis tongkat yang biasa digunakan guru untuk menunjuk papan tulis.

Anda butuh antusiasme dan usaha sekarang. Jika Anda hanya menunggu pertemuan yang baik, Anda akan tetap seperti itu selamanya.

“Aduh! Terlalu menggurui!”

Setelah membaca peruntungan, Nazuna mendengus.

Yuzuki dan aku saling berpandangan dan tertawa terbahak-bahak.

Nazuna terus bergumam. “Ini seharusnya menjadi keberuntungan yang luar biasa! Tidak bisakah ini mengatakan sesuatu yang lebih menggembirakan?”

Aku melihat kertas itu lagi.

“Lihat, tapi ada tulisan lain juga.”

Gelembung ucapan, berasal dari gambar Cupid di bagian bawah.

“Seseorang yang pernah mencintai dan kehilangan lebih cantik daripada seseorang yang tidak pernah bisa mencintai sama sekali.”

“Jangan bilang begitu ! Itu saran untukmu , Yuuko!”

“Hai?!”

Perkataannya…sedikit menyentuhku.

Tapi menurutku inilah yang kusukai dari Nazuna.

Dia membuat momen canggung menjadi lelucon dengan begitu mudahnya.

“Baiklah, aku selanjutnya.”

Sambil menahan tawa, Yuzuki mengambil ramalan berikutnya. “Ah. Hanya keberuntungan sedang.”

Nazuna dan saya mencondongkan tubuh untuk melihat.

“Berhentilah terpaku pada kenangan saat kau bahagia selamanya. Lelaki di masa lalumu sudah melupakanmu.”

“…Hah.”

“Yuzuki! Jangan hanya menyia-nyiakan hartamu!”

Nazuna tertawa terbahak-bahak saat saya mencoba menyelamatkan secarik kertas itu.

“Jadi pada dasarnya, lupakan mantanmu, ya?”

Yuzuki melengkungkan sudut mulutnya saat berbicara.

“Baiklah, tunggu dulu, Cupid juga mengatakan sesuatu di sini.”

Kita semua mempelajari peruntungan yang telah dihaluskan itu sekali lagi.

“Pengakuan cinta bukanlah pertaruhan yang akan membalikkan keadaan sekaligus. Itu hanya proses untuk menegaskan perasaan tertentu.”

“Menurutku ini juga lebih tentangmu, Yuuko.”

“Wah, hebat, Yuzuki. Sekarang kau mulai mencampuri urusanku juga?”

Aku mengernyitkan wajahku. “Kalian menyebalkan!”

Yuzuki sangat tanggap, jadi menurutku dia melihat reaksiku terhadap perkataan Nazuna dan menurutinya.

“Cukup. Waktunya untuk keberuntunganku.”

Aku meraih selembar kertas, sambil menggembungkan pipiku.

Mengupas kertas luarnya, saya…

“Oh. Nasib buruk.”

Bahuku terkulai cemas mendengar kata-kata yang muncul.

Nazuna mencondongkan tubuhnya dengan gembira. “Yang super beruntung dan yang sedang beruntung agak mengerikan. Seberapa buruk yang ini?!”

Yuzuki mengangguk. “Yah, apa pun yang dikatakannya, jangan terlalu serius.”

“Saya bahkan belum membacanya!”

Bahkan saat aku mengatakan ini, aku perlahan-lahan mengungkap keberuntungan itu sampai akhir. Inilah yang telah terjadi padaku.

“Pikirkanlah dengan saksama sebelum bertindak—tentang dirimu sendiri, tentang pasanganmu, tentang orang-orang di sekitarmu. Jika kamu bertindak dengan penuh pertimbangan, cintamu pasti akan terbalas.”

“”Mustahil.””

“Hah?!”

Nazuna menjelaskan dengan tenang:

“Mestinya tidak terlalu bagus, tapi peruntungan ini adalah yang paling tepat dari semuanya.”

“Benarkah?!”

Yuzuki tertawa, memutar matanya. “Ya. Orang yang sangat beruntung sebenarnya mengatakan sesuatu yang lebih, seperti jangan lengah. Apa yang dikatakan Cupid?”

Kami melihat gambar di bagian bawah. Namun, gambar saya bukanlah Cupid. Gambar itu adalah seorang lelaki tua yang tampak seperti dewa, memegang tongkat. Ia memiliki ekspresi ramah di wajahnya, yang sedikit lebih lucu daripada gambar Yuzuki atau Nazuna. Ia memiliki sedikit pesona pria tua.

“Kamu mungkin pernah gagal sekali, tapi itu berarti lain kali kamu akan melakukannya dengan lebih baik.”

“““…”””

Itu saja untuk kami. Kami mulai tertawa terbahak-bahak bersama.

Nazuna tersedak dan menyeka matanya. “Alam semesta mengejarmu hari ini, Yuuko!”

Bahu Yuzuki terangkat saat ia berusaha bernapas. “Dan siapa lelaki tua kecil ini? Mengapa ia hanya ada di harta Yuuko?”

“Dan siapa wanita yang begitu sombong, hmm?”

“Cukup! Kalian berdua! Aku akan mati!”

Saat yang lain terus tergagap dan tersedak, aku menyimpan harta karun itu di dompetku.

Saya mungkin pernah gagal sekali, tapi…

Diam-diam, saya berharap suatu hari nanti, saya dapat memahami filosofi lelaki tua itu.

 

Setelah berjalan beberapa saat, kami sampai di suatu area terbuka seperti alun-alun.

Dihiasi dengan bangunan-bangunan berkisi-kisi, tempat ini terasa seperti distrik kedai teh kuno.

Nazuna, yang saat ini memegang payung Jepang, angkat bicara.

“Hei, bagaimana kalau makan sesuatu untuk mendinginkan badan?”

Yuzuki mengangguk, melambaikan tangannya di dekat wajahnya. “Ya, mari kita istirahat.”

“Cocok buat saya!” Saya setuju tanpa ragu.

Saat kami duduk di tepi sungai, cuaca tidak begitu panas, tetapi setelah kami mulai berjalan, udara mulai sedikit berkeringat.

Ada beberapa toko di sekitar yang tampaknya menjual manisan.

Saya menunjuk salah satu dari mereka dan berkata:

“Lihat, es krim lembut rasa daun emas!”

Saya tidak begitu paham sejarah atau geografi, tetapi menurut saya daun emas mungkin merupakan makanan khas daerah, karena ada papan petunjuknya di mana-mana. Bentuknya seperti lapisan emas tipis di atas es krim lembut biasa, dan cukup menarik untuk dilihat.

Beberapa orang menunggu di depan kafe.

Yuzuki tampak ragu-ragu.

“Hm, aku bahkan tidak yakin bisa membayangkan rasanya seperti apa…”

Nazuna juga tampak tidak terlalu bersemangat.

“Kelihatannya enak di foto, tapi bukankah akan menempel di langit-langit mulut? Saya ingin sekali makan sesuatu yang lebih cocok untuk acara ‘hari perempuan’.”

“Benarkah? Tapi aku ingin mencoba es krim lembut lokal…”

Tetap saja, aku berhasil dengan Go Go Curry yang kami makan untuk makan siang. Mungkin aku bisa menunda es krim mewah itu sampai lain kali aku datang dengan Ibu. Dia pasti akan menyukainya, hanya karena rasa ingin tahu semata.

Saat aku tengah memikirkan hal itu, Nazuna berbalik.

“Bagaimana dengan toko di sana? Mereka punya sesuatu yang mirip es krim monaka .”

Yuzuki tersenyum. “Kalau begitu, gaya sandwich? Aku rasa wafernya akan menempel di langit-langit mulutmu juga.”

“…Kukira.”

Kami memutuskan untuk setidaknya memeriksa menu yang dipasang di depan restoran.

Gelato dan penganan manis Jepang tampaknya menjadi nilai jual utama, dan ada juga beberapa item menu unik yang menyertakan matcha Kanazawa, teh kukicha , garam, dan kecap asin.

“Itu sempurna! Semuanya dibuat dengan bahan-bahan lokal, cocok untuk dicoba saat liburan!”

Dua orang lainnya saling berpandangan dan mengangguk setuju.

Kemudian Nazuna menyeringai seperti hiu. “Lihat, Yuuko. Ada sesuatu yang terbuat dari daun emas untukmu juga.”

“…Oh…”

Memang, di bagian atas menu adalah “Es Krim Emas Monaka.”

Namun, apakah saya akan memilihnya jika tempat ini menyediakan begitu banyak rasa gelato? Saya agak ragu. Dan harganya hampir dua kali lipat dari yang lain.

“A-aku rasa aku akan makan hidangan penutup yang biasa saja.”

Ketika saya menyerah, dua orang lainnya tertawa terbahak-bahak.

Saya memesan gelato miso dan krim keju Kanazawa, Yuzuki memesan arang bambu dan pistachio Brontë, sementara Nazuna memesan kecap Ohno dan karamel bakar.

Menurutku semuanya rasa yang tidak biasa, tapi Yuzuki-lah yang pertama memesan, dan dialah yang memberi tantangan.

Saya tidak ingin menjadi lemah dan mendapatkan sesuatu yang aman seperti rasa teh biasa atau susu stroberi, dan Nazuna dan saya sama-sama memilih kombinasi rasa yang sangat khas Jepang.

Kami diberitahu bahwa kami bisa menyajikannya dalam cangkir atau cone, tetapi pada akhirnya, semua orang memilih monaka.

Kami mengambil pesanan gelato kami dan keluar dari toko.

Jika diamati lebih dekat, bola-bola gelato bundar diapit di antara dua kulit wafer mochi seperti kastanyet. Bentuknya seperti manusia salju yang mengenakan topi rajutan.

Setelah mengambil foto dengan ponsel saya, saya mulai memakan gelato tersebut menggunakan sendok kayu yang disertakan.

Saat saya menggigitnya, saya merasakan krim keju yang kental. Namun kemudian muncul rasa asin dan aroma miso yang samar.

“Wah, ini sangat bagus!”

Aku meninggikan suaraku karena terkejut, dan penjaga toko yang baru saja muncul menoleh padaku dan tersenyum, sambil berkata, “Terima kasih.” Aku merasa sedikit canggung dan membungkuk sedikit dengan sopan.

Sambil menoleh, aku melihat Yuzuki dan Nazuna sedang memakan gelato mereka dengan puas.

Kalau dipikir-pikir, Ibu dulu membuatkan miso dan krim keju di atas nasi sebagai camilan, dan saya ingat betapa terkejutnya saya saat melihat betapa lezatnya kedua bahan itu. Mungkin tanpa sadar saya teringat rasa itu saat memilih gelato.

Aku memegang roti lapisku pada bagian atas dan bawahnya, seperti sedang memegang hamburger.

Sendok gelatonya cukup besar, dan saya khawatir tidak akan bisa menggigitnya, tetapi ternyata lebih lembut dari yang saya kira. Dengan sedikit tekanan, gelatonya berhasil memadat menjadi ketebalan yang pas.

Saat saya menyantapnya, kulit wafernya yang renyah dan tekstur gelatonya yang lembut sungguh luar biasa. Saya bisa menghabiskan ratusan potong.

Begitu dia menghabiskan setengah gelatonya, Nazuna berkata, “Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkan sesuatu selama beberapa saat… Di sini banyak pasangan, ya kan?”

““Oh, ya.”” Yuzuki dan aku langsung menjawab serempak.

Nazuna mengerutkan kening. “Melihat mereka ke mana pun aku memandang membuatku kesal.”

““Oh, ya.””

Saya tidak melihat banyak pasangan di Kanazawa Forum atau di sekitar stasiun, tetapi tampaknya ada banyak pasangan di sekitar Distrik Higashi Chaya. Mungkin karena jumlah wisatawan di sini lebih banyak daripada penduduk lokal atau pebisnis.

“Aku ingin sekali berkencan sambil mengenakan kimono dengan seorang pria…,” gumamku dalam hati.

Saya yakin pasangan-pasangan itu menyewa kimono mereka, sama seperti yang kami lakukan.

Kami melewati, entah berapa banyak pasangan yang tampak bahagia, semuanya berdandan rapi.

Beberapa orang mengenakan hakama . Saya tidak bisa berhenti memperhatikan mereka. Kelihatannya…bagus.

Sementara aku terus menatap ke jalan, Yuzuki berkata, “Ya, agak beda rasanya dengan pergi ke festival dengan mengenakan yukata .”

Aku meninggikan suaraku. “Benar, kan? Aneh juga sih. Seperti istirahat dari rutinitas sehari-hari. Tapi festival juga seperti itu, kan?”

Setelah berpikir sejenak, Yuzuki menjawab. “Kurasa itu karena kamu sedang dalam perjalanan.”

“Ya? Apa maksudmu sebenarnya?”

Aku mengangkat alisku, penasaran, dan dia menjelaskan lebih lanjut.

“Maksudku, musim panas ini juga sama, kan? Di festival, kamu akan bertemu anak-anak lain dari kelas dan klub olahraga, kan? Tapi saat bepergian, saat hanya kalian berdua yang jalan-jalan… Itu pada dasarnya adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi pasangan, kan? Mengenakan kimono bersama-sama membuat pernyataan. Seperti, Di sinilah kita, kita adalah pasangan .”

Tatapan Yuzuki menerawang jauh sembari memperhatikan pasangan-pasangan yang lewat.

Benar , pikirku. Itu masuk akal.

Memang, mungkin bukan kimono yang saya kagumi. Mungkin saya hanya iri dengan hubungan orang-orang ini. Mereka dapat berjalan-jalan di lokasi baru ini, menikmati waktu istirahat dari keseharian.

Tepat pada saat itu, sepasang suami istri berpakaian Jepang lewat di depan saya.

Mereka lebih tua dari kami tetapi masih muda, mungkin mahasiswa tahun pertama atau kedua.

Anak laki-laki itu membungkuk untuk berbisik di telinga gadis itu. Gadis itu menunduk menatap kimononya, lalu tersipu malu.

Apa yang baru saja dia bisikkan padanya?

Apakah dia mengatakan dia cantik mengenakan kimono itu?

Saku memujiku saat aku berdandan, tapi pasti beda rasanya mendapat pujian spesial seperti itu dari pacarmu sendiri.

Hanya memikirkannya saja membuatku merasakan perasaan pahit sekaligus manis. Jantungku berdebar sedikit. Namun di saat yang sama, aku merasakan kesedihan yang begitu kuat, sampai-sampai aku ingin menangis. Karena itu bukan aku.

Kalau saja Saku dan aku bisa memilih tujuan dan merencanakan perjalanan… Kalau saja…

Aku bertanya-tanya mengapa gadis itu memutuskan mengenakan pakaian seperti itu.

Apakah dia mempertimbangkan warna kesukaan dan pola yang disukai pacarnya?

Atau apakah mereka memilih satu sama lain?

Setelah itu, mereka akan berjalan-jalan melihat pemandangan, makan malam enak, lalu menghabiskan malam bersama.

“Pasti menyenangkan…,” gumamku lagi dalam hati.

Selama ini, akulah yang mengajak Saku berkencan. Dia tidak pernah menolak, tetapi selalu ada kesepakatan tak terucap bahwa itu hanya hubungan pertemanan.

“Liburan, ya…?” Yuzuki bergumam juga, seolah-olah dia telah mendengarkan monolog batinku. “Pada akhirnya, aku tidak bisa menjadi pacar pertamanya…”

Dia menundukkan pandangannya, tampaknya tengah mengingat kembali masa lalu.

Saya tidak begitu yakin apa maksudnya.

Mungkin dia mengetahui hal-hal tentangnya yang tidak aku ketahui.

Namun, momen-momen berharga yang tampaknya tengah dialami kembali oleh Yuzuki kini menjadi momen pribadi. Miliknya. Aku menelan kembali pertanyaan-pertanyaan yang ingin sekali kutanyakan.

Pacar pertamanya , pikirku.

Mengapa kita bahkan ingin mengakui perasaan kita dan menjadi pacar pada awalnya?

Bahkan sebagai teman, kita bisa bersenang-senang dan menikmati kebersamaan, bukan?

Tapi aku ingin dia hanya memperhatikanku. Aku ingin menjauhkannya dari godaan gadis-gadis lain. Aku ingin memonopoli seluruh waktunya. Aku ingin dia dengan bangga memegang tanganku di depan umum, dan menciumku, lalu…

Maksudku, kita semua punya alasan, kurasa. Tapi alasan utamanya adalah…ingin menjadi yang pertama bagi seseorang.

Jika saja keinginanku boleh terkabul, aku ingin menjadi gadis pertama yang membuatnya jatuh cinta.

Aku ingin menjadi pacar pertamanya.

Saya ingin menjadi orang yang menjalani kencan pertama itu.

Berpegangan tangan untuk pertama kalinya, berciuman untuk pertama kalinya, menghabiskan malam bersama untuk pertama kalinya.

Tidak. Hal-hal yang lebih biasa pun akan baik-baik saja.

Misalnya, saya ingin menjadi gadis di foto-foto yang pertama kali dicetaknya.

Aku ingin menjadi gadis yang pertama kali bertengkar hebat dengannya.

Gadis pertama yang memberinya obat flu.

Orang pertama yang membersihkan telinganya. Orang pertama yang mengeringkan rambutnya. Orang pertama yang minum alkohol bersamanya.

Kuharap itu bisa terjadi padaku.

Itulah mengapa aku ingin lebih dari sekedar teman.

Karena aku ingin menjadi orang pertama yang terlintas di pikirannya saat dia mengenang masa mudanya.

Aku ingin menjadi orang yang muncul dalam ingatannya saat ia mengenang suatu hari nanti.

Berdenting, berdenting.

Lonceng angin berbunyi di suatu tempat di dekatnya.

Saya menyadari gelato saya mulai mencair. Kertas pembungkusnya mulai hancur.

Aku buru-buru memasukkan sisanya ke dalam mulutku, tetapi kulit wafernya ternyata menjadi sangat lembut.

Tiba-tiba aku menyadari Yuzuki sedang menatapku dengan kehangatan di matanya.

“Hei…Yuuko?”

Dalam suaranya, ada emosi yang tertinggal—seolah-olah dia baru saja tenggelam dalam pikiran yang sangat mirip dengan pikiranku.

“Ayo beli sesuatu untuk Chitose.”

…Tidak untuk yang lain. Hanya untuk Chitose.

Terkadang saya berpikir Yuzuki dan Saku persis sama.

Dia juga bertingkah keren. Dia keras kepala dan pemarah. Dan dia juga bisa menunjukkan kehangatan dan kebaikan yang mengejutkan.

Jadi saya selalu mencoba membaca maksud tersirat dari apa yang dia katakan, seperti yang saya lakukan dengan Saku. Mereka berdua mungkin bukan yang paling jujur ​​atau terbuka, tetapi mereka tidak pernah berbohong, dan mereka tidak pernah mencoba menyakiti siapa pun.

Mungkin contoh Yuzuki memberi saya dorongan yang saya perlukan ketika saya enggan berbicara.

Atau mungkin dia hanya menyampaikan sesuatu kepadaku, secara tidak langsung.

Ada sesuatu yang meminta maaf tentang pendekatannya padaku.

Maksudku, saya minta maaf, tapi saya tidak punya niat untuk mundur.

Jika memang begitu, maka…

Dia memang sebaik yang saya kira.

Karena dia mencerminkan diriku yang sebenarnya. Dan dia melihat langsung ke dalam hatiku yang terdalam.

“Baiklah! Ayo kita beli sesuatu!”

Orang yang kulihat di cermin itu adalah Yuzuki…

Orang itu mungkin lebih cantik dari apa yang tampak di permukaan.

Tiba-tiba aku teringat kembali pada bagaimana mereka berdua berpura-pura berpacaran.

Aku bertanya-tanya berapa banyak pengalaman pertama yang telah dialami gadis di depanku ini.

 

Setelah itu, kami berkeliling, memeriksa tempat mana saja yang menarik perhatian kami.

Selain es krim lembut, ada berbagai toko yang menjual produk yang mengandung daun emas.

Satu toko yang menjual kerajinan dan aksesoris yang dibuat oleh seniman lokal Kanazawa.

Toko lain yang menjual handuk tangan dan sumpit unik.

Peralatan dapur, manisan Jepang, kue gluten, teh…

“Sungguh sulit memilih sesuatu untuknya,” komentar Yuzuki.

“Ya!”

Saya terpaksa mengangguk tanda setuju.

Memilih suvenir adalah tingkat kesulitan yang berbeda dibandingkan memilih hadiah ulang tahun.

Anda tidak ingin memberikan sesuatu yang terlalu mahal, atau mereka akan merasa berutang budi. Dan akan sangat menyebalkan jika memberikan sesuatu yang akan berakhir di rak alih-alih digunakan atau dikonsumsi.

Saat kami berjalan di sepanjang jalan berbatu, Yuzuki berbicara lagi.

“Dia tidak suka makanan manis. Dia tipe yang hanya menggunakan sepasang sumpit dan piring yang sama sampai rusak. Jika kita membeli teh, dia tidak akan pernah berpikir untuk menggunakannya sampai Ucchi menemukannya saat dia sedang memasak makan malam dan memutuskan untuk menyeduhnya secara spontan.”

“Oh ya, saya bisa melihat itu terjadi! Dan saya tidak menyukainya!”

“Itu hanya hadiah kecil,” kata Nazuna datar. “Apa kau tidak terlalu memikirkannya?”

Aku cemberut. “Nazuna, kau tidak mengerti perasaan seorang gadis yang sedang jatuh cinta.”

“Hah? Baiklah, kalau begitu, kurasa aku akan membeli sesuatu untuk Chitose juga.”

“Kamu harus membeli satu untuk Atomu.”

“Umpan yang sulit!”

“Oh, tapi kalian berdua selalu bersama.”

“Aku tidak suka cowok yang sangat menyebalkan.”

“Saku juga agak menyebalkan, sih…”

“Dengarkan ini, kamu…”

Saat kami saling mengejek, muncul sebuah toko baru. Papan nama toko itu bertuliskan TOKO UNTUK WANITA MODERN YANG SIBUK DAN INGIN TAMPIL CANTIK SEPANJANG HARI.

Yuzuki mengintip ke dalam. “Hmm, sepertinya mereka menjual kertas yang bisa menghapus minyak dari wajahmu.”

Menurut petunjuk tulisan tangan yang melekat pada papan tanda, kertas penyerap minyak pada awalnya merupakan produk sampingan dari produksi kertas daun emas.

Jadi, itulah mengapa ada toko khusus yang didedikasikan untuk itu di sini.

Ketika kami melangkah masuk, tokonya penuh gaya dan penuh warna, sesuatu yang tidak pernah saya duga sebelumnya. Kemasan warna-warni dipajang di sepanjang dinding.

Nazuna melihat sekeliling, matanya terbelalak. “Wah, ini semua kertas minyak? Apa kamu menggunakan kertas itu, Yuuko?”

“Eh, alas bedak saya sudah cukup untuk menjaga kulit saya tetap lembap, jadi saya tidak perlu melakukannya. Dulu saya selalu membawanya di tas saya saat saya masih SMP.”

Yuzuki mengambil salah satu bungkusan di dekatnya dan memeriksanya. “Wah, ini mengingatkanku pada masa lalu. Dulu sebelum aku mulai memakai riasan, aku sering memakai ini setelah latihan klub. Lebih untuk keringat daripada minyak.”

Aku bertepuk tangan. “Hei, karena kita semua sudah di sini, kenapa kita tidak membeli satu saja?”

Nazuna mengangguk sedikit. “Kemasannya lucu. Mungkin cocok untuk dijadikan oleh-oleh.”

Yuzuki menyeka lehernya dengan handuk tangannya. “Saya rasa saya perlu beberapa lembar kain ini sekarang.”

““Benar-benar.””

Antrean di dekat bagian depan toko adalah untuk membeli set hadiah, jadi kami menuju ke area di belakang, tempat Anda dapat membeli paket tersebut.

Kemasan warna-warni itu dipenuhi gambar-gambar yang berhubungan dengan Kanazawa. Saya memilih desain dengan pola seni tali mizuhiki , Yuzuki memilih satu dengan payung Kanazawa, dan Nazuna memilih satu dengan bola temari Kaga yang berwarna-warni.

Meskipun kami belum mendiskusikannya atau apa pun, kami akhirnya memilih desain yang saling melengkapi tetapi berbeda.

Kita semua punya selera yang berbeda-beda, hal itu terlihat jelas bahkan jika Anda hanya melihat sekilas pakaian yang kita kenakan.

Tepat saat saya hendak membayar, sesuatu di dekat kasir menarik perhatian saya, dan saya mengambil sebuah paket kecil.

“Hei, lihat! Aku membelikan ini untuk Saku!”

Saya sudah jatuh cinta padanya saat saya mengangkatnya untuk ditunjukkan kepada gadis-gadis itu.

Kemasannya memiliki desain yang memperlihatkan tiga pria mengenakan mantel happi dengan karakter “Kagatobi” (merek sake) tertulis di bagian belakang, dan mereka mengenakan riasan ala kabuki. Mungkin mereka dulunya seperti petugas pemadam kebakaran zaman dulu.

Dalam gambar tersebut, mereka semua membuat wajah seperti cermin tangan, menggunakan kertas minyak. Itu konyol, tetapi sangat lucu.

“Apa-apaan ini?” Nazuna tertawa. “Di situ tertulis ‘Perawatan Diri untuk Pria Sejati.'”

Dia sedang membaca slogan yang ada pada kemasannya.

“Bukankah ini sempurna? Narsisme itu sangat Saku!”

“Oh, tentu saja. Tatapan mata yang penuh kepuasan, senyum yang aneh.”

Saya ingin mengatakannya sendiri, tetapi kedengarannya seperti hal yang kejam.

Sambil menyeringai, saya memeriksa bagian belakang bungkusan itu.

Ada beberapa dialog dalam dialek Kanazawa.

“Selamat Natal! Wajahmu lebih berkilau dari koin baru! (Hei, sebaiknya kamu cuci muka.)”

“Ah, sial! Aku tidak punya waktu untuk ini; aku harus bertemu seseorang! (Sayangnya, aku harus segera bertemu.)”

“Mau sedikit Haku Ichi-ku? Sama saja dengan mencuci muka, dan tidak akan ada yang tahu apa pun. (Gunakan Kertas Penyerap Haku Ichi. Tidak akan ada yang tahu kalau kamu tidak mencuci muka.)”

“Ha, benar juga! Sekarang mulus seperti pantat bayi! (Serius. Wajahku sangat mulus.)”

Yuzuki berdiri di sampingku, selesai membacanya keras-keras, lalu mengembuskan udara melalui hidungnya seolah dia sangat terkesan.

“Itu prefektur tetangga, tapi dialek daerahnya tidak sama persis.”

“Ya. Hei, Yuzuki, bisakah kamu mencoba menerjemahkannya ke dalam dialek Fukui?”

Saya teringat bagaimana dia dan Ucchi sering bercanda bersama, berpura-pura berbicara seperti orang Fukui zaman dulu.

Yuzuki berdeham dan berbicara.

“Saya nyatakan! Wajahmu lebih bersinar dari koin baru!”

“Sepanjang hidupku! Aku tidak punya waktu untuk ini; aku akan bertemu seseorang!”

“Kamu tidak akan pergi ke mana pun tanpa Haku Ichi. Hanya mencuci, dan tidak akan ada yang tahu apa pun.”

“Sekarang, jangan pukul semuanya! Sekarang mulus seperti pantat bayi!”

Nazuna dan saya terpana melihat gadis cantik ini berbicara dalam dialek Fukui dengan gerak-gerik wajah dan bahasa tubuh yang sangat berbeda.

Sambil tertawa terbahak-bahak, Nazuna berkata, “Wah, itu pertunjukan kelas satu.”

Aku mengangguk. “Yuzuki, biasanya hanya wanita tua di pedesaan yang berbicara seperti itu.”

“Nenekku di pedesaan dulu berbicara persis seperti itu. Waktu aku kecil, aku tidak pernah mengerti apa yang dia katakan. Ngomong-ngomong.” Yuzuki menatapku dengan ekspresi yang lebih serius.

“Kamu yakin tidak apa-apa?”

Saya langsung tahu apa yang ditanyakannya.

Apakah ini benar-benar ide bagus sebagai oleh-oleh untuk Saku?

Bagaimana pun Anda melihatnya, yang jelas itu adalah hadiah lelucon.

Mungkin bukan pilihan yang tepat untuk teman pria. Apalagi pria yang Anda sukai.

Tapi tetap saja, aku…

“Tidak apa-apa. Menurutku itu berhasil.”

Aku mendekap bungkusan itu lembut di dadaku.

“Bagaimanapun, dia dan aku memulai semuanya dari awal.”

“Begitu ya,” kata Yuzuki sambil tersenyum lembut dengan matanya, dan dia meninggalkannya begitu saja.

Aku menatap bungkusan di tanganku lagi.

Aku berharap dia akan melihatnya dan tertawa, lalu berkata, “Apa sih yang kau berikan padaku?”

Untuk saat ini, kupikir…kupikir itu akan baik-baik saja.

 

Ada sebuah kuil di luar toko, jadi kami memutuskan untuk berdoa secara bergantian.

Menurut penjelasan yang tertulis di papan tanda, dua pohon pinus indah yang tumbuh di dalam area kuil melambangkan laki-laki dan perempuan, dan diyakini dapat memberikan getaran baik dalam hubungan romantis.

Saya harap kita bisa bersama, bergandengan tangan, sedikit lebih lama lagi.

Sambil memikirkan orang-orang yang saya sayangi, saya berdoa dalam hati.

Saya dengar lebih baik mengungkapkan tekad dan keputusan di tempat suci, tetapi doa ini adalah yang terbaik yang dapat saya pikirkan saat itu.

Setelah beberapa saat, Yuzuki menyelesaikan gilirannya berdoa dan kembali ke gerbang torii untuk menemui kami.

Ada martabat yang tenang dalam ekspresinya, dan dia memancarkan aura yang murni dan jernih, seperti gadis kuil yang sedang menari.

Saat mata kami bertemu, Yuzuki tersenyum lembut.

Angin sepoi-sepoi bertiup mengacak-acak rambut hitamnya.

…Kurasa aku tahu.

Dia tidak berdoa untuk seseorang. Dia membuat sumpah untuk dirinya sendiri.

Saku akan melakukan hal yang sama, setiap kali dia pergi ke kuil.

Aku tidak tahu bagaimana aku tahu, tapi…aku yakin akan hal itu.

Kami menunggu Nazuna berdoa, lalu kami mulai berjalan lagi. Kami belum lama berjalan ketika udara tiba-tiba dipenuhi aroma kaldu sup dashi. Aromanya menenangkan, seperti saat Anda berjalan pulang menyusuri jalan-jalan kecil di senja hari dan mencium aroma masakan rumahan orang-orang.

Yuzuki, yang berjalan di sampingku, tampaknya juga mencium baunya. Kami saling bertatapan; lalu kami mendapati diri kami memasuki sebuah toko di dekat situ, seolah-olah kami tertarik.

Seketika itu juga, aroma menggoda itu bertambah kuat.

Tempat itu bernuansa santai, dengan berbagai jenis botol berjejer di dinding.

Saya sudah bisa menebaknya, tetapi tempat itu sepertinya menjual kecap asin dan kaldu miso dashi.

“Selamat datang!”

Melihat kami berdiri di sekitar pintu masuk, penjaga toko yang sedang bertugas memanggil kami dengan suara riang.

Saya bisa saja masuk ke toko pakaian mana pun, tetapi saya merasa sedikit canggung di sini. Namun, sambutan ramah itu langsung menenangkan saraf saya.

Ucchi pasti sudah penasaran ingin tahu. Pikiran itu membuatku tersenyum.

Saat kami berjalan semakin dalam, pemilik toko menuangkan sesuatu dari panci ke dalam gelas kertas yang berjejer di atas meja, lalu membawanya kepada kami di atas nampan.

“Apakah Anda ingin mencoba kaldu sup?”

“Oh, apakah itu baik-baik saja?”

Aku menerima semangkuk kaldu sembari berbicara, dan Yuzuki dan Nazuna mengikutinya.

Aku mendekatkan gelas kertas itu ke bibirku, lalu hidungku dipenuhi uap hangat dan aroma yang canggih yang membuatku teringat pada masakan Jepang kelas atas.

“Itu menenangkan.”

Aku menyesapnya dan bergumam, “Wah, lezat sekali.”

Aku menoleh dan melihat Yuzuki dan Nanase juga tampak terkejut.

Saya tidak menyangka banyak rasa dari kaldunya, tapi saya bisa meminumnya langsung sebagai sup.

Dan aroma ini…sulit untuk dijelaskan.

Tidak seperti kecap asin, tidak seperti mentsuyu …

Saya harus bertanya kepada penjaga toko. “Apakah ini benar-benar hanya kaldu dashi tanpa bumbu tambahan?”

Penjaga toko itu mengangguk dan menunjukkan sebuah botol kepadaku.

“Namanya sebenarnya ‘ishiru dashi.’ Ishiru adalah bumbu fermentasi tradisional yang dibuat di Noto, Prefektur Ishikawa—mereka juga menyebutnya saus ikan. Kaldu ini dibuat dengan memfermentasi ikan sarden dan cumi-cumi selama lebih dari setahun, tetapi rasanya agak kuat dan menyengat, jadi kami menggunakannya sebagai bahan rahasia sebagai bagian dari kaldu sup cair. Yang baru saja saya berikan adalah kaldu dalam sedikit air panas.”

“Begitu ya… Jadi aroma yang harum dan kaya itu berasal dari makanan laut.”

“Jika ada hal lain yang Anda minati, jangan ragu untuk memberi tahu saya, dan saya akan menyiapkan sampel untuk Anda.”

“Oh, terima kasih banyak!”

Penjaga toko itu tidak mendesak kami lebih jauh dan hanya berkata, “Silakan lihat-lihat dengan santai,” lalu berlalu.

Itu adalah rasa jarak yang nyaman.

Jadi kami mulai melihat-lihat sekeliling toko.

Namun sebelum aku sempat melihat-lihat, Nazuna mendekatiku dan berbisik. “Kau tahu tentang ikan, Yuuko?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Jadi, apakah kamu memasak di rumah?”

“Aku membuat telur rebus di rumah Saku beberapa waktu lalu!”

“Baiklah, aku paham, itu setingkat ekonomi rumah tangga di sekolah dasar.”

“Hai!”

Saya tersinggung, tetapi secara teknis itu benar.

Saya bisa melihat bahwa tempat ini memiliki semua jenis sup miso yang berbedadan berbagai macam kaldu sup dashi, tetapi saya tidak tahu apa perbedaan antara berbagai bungkusan itu.

Nazuna mungkin juga tidak tahu.

Yuzuki adalah satu-satunya yang memegang barang-barang untuk dinilai dan dengan tekun memeriksa labelnya.

Berpikir kembali ke pertemuan karier masa depan itu… Yuzuki menyebutkan bahwa dia bisa memasak dan mencuci.

Sepertinya dia tidak berusaha menyembunyikannya sama sekali, dan aku pun tidak berusaha bertanya, tapi akhir-akhir ini sepertinya dia datang berkunjung ke tempat Saku dari waktu ke waktu.

Aku bertanya-tanya apakah dia sudah memasak makanan rumahan untuknya.

Di apartemen itu, di dapur itu.

Mengenal Yuzuki, dia akan membeli celemek lucu atau sesuatu hanya untuk acara tersebut.

Ejekan Nazuna membuatku sedikit malu, dan aku mencoba untuk menertawakannya, tetapi aku telah berlatih secara diam-diam sejak telur. Belajar dari Ucchi dan Ibu.

Tetap saja, sejujurnya…itu masih dalam tahap pengembangan. Saya masih jauh dari kata teliti soal bumbu dan hal-hal seperti gorengan versus orak-arik dan hal-hal lainnya.

Dengan Yuzuki dan Ucchi yang selalu ada, setidaknya saya ingin bisa memasak makanan standar seperti semur daging dan kentang serta nasi kari untuk Saku tanpa harus memeriksa resep. Terutama karena Saku memasak sendiri secara teratur.

“Permisi, boleh saya coba shoyu koji dan miso ini?” kata Yuzuki kepada penjaga toko, menyadarkan saya dari lamunan.

“Tentu saja. Tunggu sebentar, ya.”

Penasaran, Nazuna dan aku mendekat.

Yuzuki menunjukkan botol di tangannya kepada kami.

“Dikatakan ini cocok untuk telur dan nasi. Dia bilang dia sering membuat makanan itu dengan natto dan umeboshi di pagi hari. Jadi saya pikir ini bisa jadi hadiah yang bagus.”

Oh , pikirku, sambil mengejutkan diriku sendiri dengan reaksiku.

Lebih dari Yuzuki, lebih dari Haru, lebih dari Nishino, lebih dari Ucchi—setidaknya, aku merasa seperti gadis yang menghabiskan waktu paling lama bersama Saku, sejak kehidupan sekolah menengah kami dimulai.

Saya tidak mengatakannya untuk pamer. Dan saya tidak bermaksud mengatakan bahwa kami memiliki hubungan emosional atau hubungan yang lebih dalam. Itu hanya karena kami telah berteman cukup lama.

…Meski begitu, aku…

Kupikir perasaanku terhadap Saku lebih kuat daripada perasaan orang lain.

Tapi saya tidak tahu jenis makanan apa yang biasanya dia makan untuk sarapan. Saya rasa saya tidak pernah memikirkannya.

Dan kenyataan itu… membuat saya kehilangan semangat.

Meskipun aku tahu itu kekanak-kanakan dan egois untuk ingin tahu segalanya tentang orang yang aku cintai.

Saat saya mengangkat sampel shoyu koji yang dibawakan penjaga toko, aromanya tercium di udara. Saya menggigitnya. Rasa asin, sedikit manis, dan agak familiar menyebar di lidah saya.

Saya mencicipinya lagi, dan saat itulah saya tersadar.

Baunya harum, dan rasanya juga enak—mirip kecap manis yang Anda gunakan saat memakan sisa mochi Tahun Baru. Hanya saja tidak semanis itu.

Ya. Ini akan sangat cocok dengan telur dan nasi.

Dan menambahkan sedikit kecap asin sangatlah mudah. ​​Bahkan saya pun bisa melakukannya.

Yuzuki memang punya pandangan tajam untuk hal-hal seperti ini , pikirku, sambil semakin kecewa.

Saya mengira Yuzuki akan memilih sesuatu yang lebih mewah, seperti barang antik yang bergaya atau semacamnya, tetapi pilihannya praktis dan menunjukkan selera yang baik.

Atau mungkin dia mencoba mencocokkan suasana hadiah saya dengan suasana hadiahnya. Tidak terlalu pribadi, tetapi bisa menjadi topik pembicaraan yang bagus.

Yuzuki adalah tipe gadis yang mempertimbangkan hal-hal seperti itu, bahkan ketika dia tidak menunjukkannya.

Dia tampak senang dengan sampel pencicipnya.

“Baiklah, saya ambil satu saja, ya.” Yuzuki menunjuk ke arah saus shoyu koji .

“Terima kasih. Dan tolong cicipi juga misonya.” Petugas itu menyerahkan saya cangkir kertas yang sama dengan wadah kuah sup.

“Wah, wanginya enak sekali,” komentarku.

Cangkir itu berisi sup miso… Ya, bukan sup miso sebenarnya. Namun, sesendok miso spesial dari toko itu dilarutkan dalam air panas.

Setelah melayani kami bertiga, pemilik toko itu pergi, mungkin tidak ingin membuat kami terlalu tertekan.

Yuzuki mengendus.

“Sup miso yang dibuat Chitose untukku sangat lezat. Aku yakin dia akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Oh, tentu saja! Sup miso buatan Saku lezat, bukan? Sup ini sedikit lebih sederhana daripada yang dibuat Ucchi, sedikit kurang berkelas… Tapi entah mengapa lebih menenangkan.”

Saya ingin sekali memakannya lagi. Sudah lama tidak memakannya , saya merenung, sambil menunggu kuah miso mendingin sedikit.

“Hah…?” Mata Yuzuki sedikit melebar.

Aku memiringkan kepalaku, bingung oleh reaksinya.

Lalu Yuzuki tiba-tiba menyeringai, seperti dia malu pada suatu momen kerentanan yang tidak diinginkan.

“Ah, begitu. Ya, benar.”

Dia menunduk, menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya. Dia mengalihkan pandangannya. Itu adalah senyum palsu yang langka darinya.

Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?

Saya terkejut dengan sikapnya yang aneh, tetapi jika mengingat kembali percakapan kami tadi, saya tidak menemukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Yuzuki melanjutkan, seolah tidak terjadi apa-apa. “Hmm, ini bagus sekali. Aku juga akan mengambil ini. Dan kurasa aku akan membeli shoyu koji untuk Haru juga. Bagaimana denganmu, Yuuko?”

Merasa ada yang aneh di tenggorokanku, aku menelan ludah dengan susah payah.

“Kurasa aku akan membeli shirudashi untuk Ucchi.”

“Kedengarannya bagus. Aku yakin Ucchi bisa memanfaatkannya dengan baik.”

Tidak diragukan lagi Yuzuki akan memberitahuku jika ada sesuatu yang ingin dikatakannya.

Kalau saja dia tak mau bicara, maka aku akan menyimpan sendiri keraguan yang baru saja kualami itu.

Aku belum mengenalnya selama aku mengenal Haru, tapi aku pikir aku mengenalnya sedikit.

“Oh,” kata Yuzuki ringan, seolah baru saja teringat sesuatu. “Bagaimana dengan Kaito? Apa kau tidak perlu membelikannya hadiah?”

“…”

Saya tidak menyangka akan mendengar namanya, dan lidah saya kelu sesaat.

Yuzuki melanjutkan, dengan nada meminta maaf. “Maaf, aku tahu ini rumit, tapi kupikir sebaiknya aku bertanya saja. Atau mungkin kau mencoba untuk tidak memikirkannya?”

…Dia benar sekali.

Tentu saja, bukan berarti aku lupa.

Hal itu terus membebaniku sejak hari itu.

Dia bukan orang pertama yang menyatakan perasaannya—atau yang aku tolak—tapi ini pertama kalinya pernyataan itu datang dari seorang teman dekat.

Tepat setelah aku ditolak oleh Saku. Dan pikiran bahwa aku telah memberikan rasa sakit yang sama kepada Kaito membuatku ngeri.

Aku tidak tahu bagaimana aku harus mendekatinya mulai sekarang.

“Mungkin…dia tidak akan menyukainya.” Aku berbicara sambil menundukkan kepala.

Bahkan jika kau kesampingkan pengakuan itu, aku hanya menyebabkan masalah bagi Kaito pada liburan musim panas ini.

Dia mengejarku agar aku tidak sendirian. Dia tetap di sampingku. Dia mendengarkan tangisanku…

Ia ada untukku, dengan cara yang menurutku takkan pernah cukup aku berterima kasih padanya.

Jadi saya ingin memberinya sesuatu sebagai ucapan terima kasih dan ekspresi bahwa saya ingin tetap berteman.

Tetapi , pikirku sambil menggigit bibir.

Bukankah kejam jika aku melakukan itu sekarang?

Rasanya seperti berpura-pura sudah melupakan pengakuan Kaito, seolah pengakuan itu tidak membebani pikiranku sama sekali.

Maaf kita tidak bisa keluar, tapi kita masih bisa berteman! Seakan-akan itu bukan masalah besar.

Dan itu mungkin memberinya harapan. Mungkin bahkan membuatnya berpikir, “Mungkin aku masih punya kesempatan.”

Sejujurnya, saya berpikir untuk menunggu dan melihat apa yang dilakukan Kaito terlebih dahulu—membiarkan dia memimpin.

Jika dia ingin menjadi temanku bahkan setelah semua yang terjadi, aku akan dengan senang hati menerima tawarannya. Dan jika dia berkata dia tidak ingin melihatku lagi—yah, aku akan sedih, tetapi begitulah terkadang.

Mungkin aku hanya mengulur-ulur waktu dan menunda hal yang tak terelakkan. Namun, bukankah agak egois mengharapkan orang yang menolakmu menjadi orang yang berusaha memperbaiki persahabatan?

…Aku bertanya-tanya apakah itu juga merupakan kekhawatiran yang dirasakan Saku.

“Aku agak mengerti pikiranmu, Yuuko.” Yuzuki dengan lembut memegang tanganku. “Beberapa orang tidak ingin berhubungan dengan orang yang menolak mereka. Itu semua baik dan bagus, tetapi terkadang mereka mulai menyebarkan rumor buruk tentang orang lain keesokan harinya.”

Dia berbicara dengan penuh otoritas mengenai topik tersebut—dia pasti mengalami hal persis ini secara pribadi.

“Tetap saja,” Yuzuki melanjutkan.

“Menurutku Kaito lebih baik dari itu. Memang, dia pemalu untuk seorang atlet, dan dia sering membiarkan emosinya menguasai dirinya sampai dia tidak bisa melihat gambaran besarnya karena keterbatasannya…”

Dia berhenti sejenak.

“…Tapi dia tidak akan bersembunyi di balik alasan dan membiarkan cintanya berubah menjadi kebencian hanya untuk melindungi dirinya sendiri.”

Yuzuki menatap tepat ke mataku.

“Benar… Ya, kau benar!”

Aku mengangguk kuat-kuat, menahan air mata yang mengancam akan tumpah.

Yuzuki benar.

“Sekarang kita berdua ditolak oleh seseorang yang kita sukai. Kau bukan satu-satunya yang menderita sekarang, Yuuko.”

Kaito yang saya kenal tidak seperti itu.

Ini bukan aku yang mengandalkan kebaikannya. Ini seperti harapan, berdasarkan waktu yang telah kami habiskan untuk saling mengenal.

…Tidak sampai ke tahap percintaan, tapi ini cinta, sudah pasti. Cinta untuk seorang teman.

Saya ingin tetap dekat dengannya.

Melihat reaksiku, Yuzuki perlahan melepaskan tanganku.

“Aku yakin dia juga berpikiran sama. Dia merasa bersalah karena menyakitimu, Yuuko, dan dia tidak tahu bagaimana menghadapimu.”

“Tetapi…”

“Tidak seperti seseorang, kamu, Kaito, dan Chitose lebih baik daripada orang lain. Kalian bisa menanggung penderitaan orang lain. Tapi kalian tidak begitu pandai membagi beban penderitaan kalian sendiri dengan orang lain.”

Saya rasa saya tidak seharusnya bertanya kepadanya untuk menjelaskan secara spesifik siapa “seseorang” yang sedang dibicarakannya.

Namun, karena tidak mampu sepenuhnya memahami maksudnya, saya meminta klarifikasi.

“Apa maksudmu?”

“Sederhana saja.” Yuzuki tersenyum sinis. “Yuuko, bagaimana perasaanmu jika Chitose menjauhimu saat semester baru dimulai?”

“…Aku akan membencinya!”

“…Lihat?” Yuzuki sedikit membungkuk melihat betapa mudahnya aku menjawab. “Daripada berfokus pada rasa sakit karena ditolak, mengapa kamu tidak berfokus pada seberapa besar keinginanmu untuk bersamanya dan tidak ingin persahabatan ini berakhir?”

Dalam sedetik, semuanya menjadi sangat jelas bagi saya.

Kaito memikirkanku dengan cara yang sama seperti aku memikirkan Saku.

…Mungkin itu adalah pemikiran yang arogan, dan saya lebih suka tidak mengatakannya seperti itu, tapi bagaimana jika…bagaimana jika itu benar?

Sekalipun perasaanku tak terbalas, aku tetap ingin berada di dekat Saku.

Sekalipun kita tidak bisa lebih dari sekadar teman, setidaknya aku masih ingin berteman.

Dan bahkan jika aku harus berdiri dan melihatnya berkencan dengan gadis lain—bahkan jika itu menyakitkan—itu tidak mengubah apa pun.

Aku tidak ingin melupakan pertemuanku dengan Saku atau waktu yang telah kita habiskan bersama.

Benar , aku menyadarinya lagi.

Jika Saku menghindariku…aku tidak akan sanggup menanggungnya.

Tapi aku sudah mengakui perasaanku. Aku tidak punya hak untuk menuntut. Aku harus menerima hasilnya. Dia mungkin akan pergi jauh dariku, dan aku mungkin tidak bisa memanggilnya…

Saya tidak menginginkan itu.

Bahkan jika pada akhirnya itu tidak diinginkan… Bahkan jika pada akhirnya aku menyakitinya lebih jauh…

Aku masih pikir aku harus bicara dengan Kaito.

Dan selain itu, aku hanya ingin.

“Terima kasih, Yuzuki. Baiklah, ayo kita ambilkan sesuatu untuk Kaito…!”

“Ya. Dia akan menyukainya.”

“Ngomong-ngomong,” kata Nazuna tegas, “kenapa kamu mempermasalahkan semuanya? Katakan saja padanya, ‘Hei, maaf karena menolakmu kemarin. Ini suvenir untuk make up.”

Yuzuki mendesah berat. “Apa, seperti dia rekan kerjamu yang tidak bisa datang untuk minum-minum malam ini?”

“Ah-ha-ha,” aku tertawa terbahak-bahak. “Nazuna, kamu sangat santai dalam menghadapi segala hal.”

“Dan kamu terlalu intens.”

“Saya tidak intens!”

“Dengar, jika kau ingin membelikannya sesuatu, beli saja. Dan jangan jadikan itu sebagai sesuatu yang besar. Jangan berkata, Maaf sekali atas penolakannya! Tapi kita masih bisa berteman! ”

“A…aku tidak bisa mengatakan hal seperti itu?!”

“Tidak! Itu seperti menendang seseorang saat dia sedang terpuruk.”

“Wow… Kamu terdengar seperti Yuzuki sekarang.”

“Serius nih…” Nazuna menepis komentarku; dia tidak akan bermain. “Apa yang akan kau dapatkan untuk Kaito?”

Saya bahkan tidak perlu memikirkannya.

“Kertas isap yang sama yang aku dapatkan dari toko itu sebelumnya!”

Nazuna tampak terkejut. “Benarkah? Yang sama? Kau yakin?”

Maksudku, aku mengerti.

“Ya. Oke, jadi ini jenis yang sedikit berbeda, tetapi perasaan cintanya tetap sama.”

“…Kau tahu, itu adalah jenis sentimen yang hanya bisa datang darimu, Yuuko.”

Cowok yang aku suka, dan salah satu sahabatku.

Tidak, saya tidak bisa melihat keduanya dengan cara yang sama persis.

Cinta hadir dalam berbagai bentuk—berbagai warna, bentuk, dan selera. Dan cinta romantis memiliki jenisnya sendiri.

Tapi untuk saat ini…

Menurut saya tidak apa-apa jika semuanya disatukan. Seperti hadiah yang Anda beli saat bepergian.

Merasa jauh lebih ringan, aku mengangguk. “Tapi bagaimana dengan anak-anak lainnya? Kita harus membeli hadiah kelompok untuk Kentacchi. Dan, Yuzuki, mengapa kamu tidak membeli sesuatu untuk Kazuki?”

Yuzuki mengernyitkan wajahnya. “Hah? Kenapa?”

“Tidak ada alasan yang jelas… Hanya untuk melengkapi semuanya?”

“Tidak mungkin. Bagaimana jika dia berkata, Hei, apakah hadiah ini punya arti yang lebih dalam? Atau semacamnya.”

“Oh, benar juga. Ya, kurasa Kazuki mungkin akan sedikit tersipu. Dia punya sisi imutnya sendiri.”

“Itu sendiri agak aneh…”

“Lalu, apa?”

“…Kurasa aku akan membeli bumbu shoyu koji saja .”

“Bagaimana dengan misonya?”

“Kazuki tidak tinggal sendirian. Satu bumbu saja sudah cukup untuknya.”

Berbicara tentang hadiah seperti ini sangat menyenangkan.

Pertama kalinya lagi , pikirku.

Kalau dipikir-pikir… Ini pertama kalinya aku jalan-jalan sama teman, kecuali untuk perjalanan sekolah dan sebagainya.

Romantisme, persahabatan… Pacar, kekasih…

Saya harap kita dapat tertawa seperti ini dengan cara yang sama sepuluh tahun dari sekarang.

Bahkan jika itu adalah keinginan yang tidak pernah terwujud.

 

Kami akhirnya membeli oleh-oleh untuk semua orang sambil mengobrol, lalu setelah itu, kami kembali ke plaza untuk makan gelato.

Ketika aku memeriksa waktu, waktu itu sekitar pukul setengah empat sore .

Tepat saat aku bertanya-tanya apakah kita punya waktu untuk melihat satu pemandangan lagi…

“…Hei, bukankah kita melupakan sesuatu?”

Nazuna, yang berjalan di sampingku, tiba-tiba angkat bicara.

“Apa itu? Hadiahmu untuk Atomu?”

Jawabanku yang jenaka tampaknya membuat Nazuna marah.

Dia melangkah maju dengan mengancam. “Cukup dengan masalah Atomu! Bukan itu yang kumaksud!” Dia berpose untuk memamerkan kimononya. “Kita sudah berdandan dan belum mengambil foto apa pun! Maksudku, apa yang sebenarnya kita lakukan?”

““Oh ya…””

Saya benar-benar dalam mode berbelanja hari ini, jadi hal itu luput dari pikiran saya.

“Oh tidak! Kalau aku pulang seperti ini, Ibu pasti marah besar !”

Pertama-tama, Ibu memberiku uang kimono dan mengharapkan foto sebagai balasannya.

“Mari bergiliran mengambil gambar. Lihat, kita bisa berpose di dekat gedung merah itu.”

Nazuna menyerahkan teleponnya kepadaku sambil berbicara.

Dia berdiri di depan pohon willow yang berdiri sendiri, sambil memegang payung Jepangnya dengan kedua tangan.

Sambil menundukkan pandangannya, dia memasang ekspresi seperti sedang bermimpi.

“Bagaimana ini?”

“Terlalu palsu.”

“Ya ampun, jangan katakan itu dalam suara stereo.”

Saat kami saling mengejek, saya mengambil beberapa foto dengan ponsel Nazuna, sambil menyesuaikan komposisinya. Dia sangat lugas dan tidak basa-basi, mudah untuk dilupakan, tetapi dia sebenarnya memiliki wajah yang sangat cantik. Dan itu lebih terlihat saat dia mengenakan kimono yang cantik itu.

Aku menjauhkan ponsel dari wajahku dan berkata, “Sekarang dengan Yuzuki.”

“Eh…”

Yuzuki tampak ragu-ragu karena suatu alasan.

Dia menatap bolak-balik antara aku dan Nazuna.

“Aku akan mengambil gambarnya. Kau yang akan mengambil gambarnya, Yuuko.” Ia mengulurkan tangannya untuk mengambil telepon.

“Maksudku, aku juga ingin berfoto, jadi aku berencana untuk menggantikan Yuzuki…” kataku.

“Hmph, apa masalahnya?” kata Nazuna. “Takut orang-orang akan melihat kita bersama dan berpikir akulah yang paling manis?”

“…Permisi?”

“Maksudku, jika kamu tidak percaya diri, aku tidak ingin memaksamu…”

“Baiklah, dasar brengsek,” kata Yuzuki. “Kalau kau mau pergi, ayo pergi!”

“Eh, Yuzuki, kamu sedang meniru siapa sekarang?”

Yuzuki mengabaikan pukulanku dan berdiri tepat di depan Nazuna.

Dia mengambil payung itu, lalu mengangkatnya di atas kepala mereka berdua.

Mereka melangkah lebih dekat satu sama lain, hingga selempang obi mereka hampir bersentuhan.

Tampaknya mereka saling berhadapan, di bawah satu payung.

Yuzuki, yang lebih tinggi dari keduanya, menundukkan wajahnya, seolah-olah dia mencoba menempelkan dahinya ke dahi Nazuna. Kemudian dia dengan lembut melingkarkan lengannya di pinggang Nazuna.

“Wah, ruang pribadi.”

Nazuna mengalihkan pandangan dan bergumam.

Dengan mata berbinar tajam, Yuzuki berbicara dengan suara merdu.

“Oh, dia malu.”

“Hah?! Buat apa aku malu sama kamu ?”

Nazuna berusaha keras untuk memasang wajah datar, dan melotot ke arah Yuzuki.

Mereka tampak seperti dua kekasih muda dalam pemotretan pra-pernikahan.

Aku memperhatikan mereka dalam diam, dan…

Snap snap snap snap…

 

* * *

Aku menekan tombol rana, berulang-ulang kali.

“Kau mengambil terlalu banyak foto, Yuuko!” Nazuna menoleh padaku sambil menggeram.

Aku menyeringai. “Ini pasti sangat berharga.”

“Permisi?!”

Setelah itu, kami bergantian dan mengambil lebih banyak foto.

Foto solo, dua orang sekaligus, dan kami bahkan meminta orang yang lewat untuk mengumpulkan kami bertiga.

Yuzuki dan Nazuna, yang tadinya tampak canggung di pagi hari, kini tampak sudah mulai terbuka sepenuhnya.

Saya senang karena akhirnya memutuskan untuk mengundang mereka berdua.

Melihat foto-foto di rol kamera saya, saya tidak bisa menahan senyum.

Aneh , pikirku tiba-tiba.

Tanpa kesempatan ini, kami bertiga tidak akan bisa berjalan berdampingan seperti ini. Yuzuki dan Nazuna mungkin akan lulus hanya dengan interaksi yang sangat minim sebagai teman sekelas, dan tidak lebih.

Tetapi setelah hari ini, saya merasa yakin.

Keduanya akan mengingat kembali kenangan kimono tersebut dan tersenyum.

Angin sepoi-sepoi membelai tengkukku.

Masih terlalu pagi untuk menyebutnya senja, tetapi hari sudah pasti terus berjalan.

Seekor capung hinggap dengan lembut di bahuku.

…Musim panas akan segera berakhir.

Capung itu meninggalkanku dengan bisikan pesan itu, lalu terbang lagi.

“Terima kasih,” bisikku sambil tersenyum.

Tak apa. Pada akhirnya, aku berhasil menyelesaikan semuanya.

Ketika saya sedang merenungkan pikiran itu…

“Sekarang saatnya untuk acara penutup.” Nazuna mengangkat teleponnya dan melambaikan tangan kepadaku.

Yuzuki mengangkat alisnya. “Kamu masih mengambil foto?”

“Ayo, mendekat saja.”

Saat kami bertiga sudah berbaris bersama, Nazuna mengarahkan kamera depannya ke arah kami.

Kami muncul di layar dengan kimono kami. Maksudku, duh.

Satu selfie terakhir, kurasa.

Saat saya menunggu suara rana…

Ba-da-ba-da-ba-da-da… Ba-da-ba-da-ba-da-da…

Sebaliknya, teleponnya mulai mengeluarkan nada panggilan.

“Hah?”

“Apa?”

Sebelum Yuzuki dan aku bisa memproses apa yang sedang terjadi…

“Nazuna? Kamu ini apa…? Oh.”

Di sanalah dia, lelaki yang kucintai, wajahnya memenuhi layar.

“Apa kabar, Chitose?” Nazuna melambaikan tangan, ponselnya diangkat tinggi.

Saya masih terguncang oleh panggilan video yang tiba-tiba memenuhi layar.

“Eh… Hai. Pemandangan yang tidak biasa melihat kalian semua berkumpul…”

Oh tidak. Hanya mendengar suaranya saja membuat kepalaku pusing.

Aku belum melihatnya sejak hari festival. Aku belum siap secara mental.

Saku mengenakan kaus oblong. Sepertinya dia ada di rumah, satu kaki di atas sofa. Saya bisa melihat sedikit lututnya yang telanjang, jadi dia mengenakan celana pendek.

Aku tak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan. Sebaliknya, aku hanya diam mengamati semuanya.

Aku melirik Yuzuki. Dia terdiam, dengan senyum palsu di wajahnya.

Kurasa dia juga tidak menduganya.

Nazuna melanjutkan hidupnya, tidak peduli dengan perasaan kami.

“Kami bertiga datang ke Kanazawa dan pergi berbelanja. Lalu kami menyewa kimono dan pergi jalan-jalan. Karena kami semua berdandan, kami ingin seorang pria keren memuji kami, kan? Bagaimana menurutmu, Chitose? Apakah kami menggemaskan? Apakah kamu menyukainya?”

“Jangan menekan saya.”

“Ayolah! Katakan sesuatu yang baik. Aku memilih kimono ini khusus untuk ditunjukkan padamu, Chitose.”

“Kau akan mengatakan apa saja, bukan?”

“Baiklah, saya akan mengulang pertanyaannya. Bukankah penampilan kita jauh berbeda dari penampilan kita di sekolah?”

“…Ya, mungkin sedikit?”

“Yeay! Kau harus mengatakannya!”

“”Hai!!!””

Saat mata Saku menjauh, baik Yuzuki maupun aku menjerit kesal.

Tentu saja, dia melakukan lelucon garing seperti biasanya, tapi sejujurnya…

Yuzuki adalah orang pertama yang menenangkan diri dan berbicara selanjutnya. “Chitooose? Kapan kamu dan Nazuna bertukar informasi kontak, ya?”

Saku menyeringai canggung saat menjawab.

“Yah, tentang itu… Itu terjadi sekitar insiden penguntit…”

“Hah? Jadi kamu selingkuh waktu kita pacaran?”

“Kupikir aku mungkin bisa mendapatkan beberapa petunjuk!”

“Jadi ngobrol sama Nazuna itu kayak one night stand, gitu?”

“Hei, jangan membuatnya terdengar menyedihkan.”

Nazuna menyela saat itu juga. “Oh, Chitose… Apa itu hanya one night stand? Tapi kita sudah melakukannya berkali-kali sejak saat itu…”

“Kamu hanya meneleponku di LINE sesekali, kan?”

Yuzuki berdecak dan mendesah. “Jadi? Tidak ada ide yang ingin kau bagikan tentangku dalam balutan kimono?”

Saku menggaruk pipinya mendengar itu. “Aku sudah melihatmu mengenakan yukata beberapa kali, jadi kurasa aku sudah terbiasa dengan pemandangan itu.”

“…Aku tutup teleponnya.”

“Hanya bercanda! Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, kamu tetap berseri-seri, memukau, dan seksi…”

“…Asal kamu tahu, komentar kejam yang kamu buat tadi benar-benar menyakitiku.”

“Maaf. Kamu terlihat sangat cantik. Jujur saja, aku sedikit malu dengan penampilanmu saat aku sedang sibuk.”

“Hmm, aku tidak yakin kau benar-benar bersungguh-sungguh.”

“Apa lagi yang kau inginkan dariku?”

“Masakan rumahan.” Yuzuki berhenti melotot dan tiba-tiba berbicara dengan nada santai dan ceria. “Biar aku coba sesuatu yang belum pernah dimasakkan untukku sebelumnya.”

“Aku akan memikirkannya, jadi harap tenang.”

“Hmm, oke.”

Percakapan mereka membuatku tiba-tiba berkedip.

Aku teringat percakapan kita tadi, sambil mencicipi miso.

Benar…

Aku yakin mendengarku membicarakan sup miso Saku membuat Yuzuki sedih. Dia mungkin mengira itu adalah sesuatu yang dibuat Saku khusus untuknya.

Saya merasa agak canggung, seperti telah melakukan sesuatu yang salah.

Namun, apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu saya sembunyikan? Rasanya rumit.

Berbohong tentang sup dan berpura-pura tidak pernah memakannya akan terasa tidak jujur.

Tapi ini seperti apa yang saya rasakan ketika mereka pergi ke festival dengan mengenakan yukata .

Begitulah… keadaan kita.

Salah satu dari kita mungkin menyimpan pengalaman tertentu di hati kita, hanya untuk menyadari bahwa yang lain juga mengalaminya. Maka, rasanya pengalaman itu bukan hanya milik Anda untuk dikenang.

Saat aku memikirkan semua itu…

“Yuuko, ulurkan tanganmu,” kata Nazuna.

Aku mengerjapkan mata karena terkejut padanya. “Hah? Untuk apa?”

“Lakukan saja.”

Aku mengulurkan tanganku, dengan bingung, dan dia meletakkan teleponnya ke tanganku.

“Tunggu, Nazuna?!”

“Pegang dengan benar; jangan perlihatkan lubang hidungmu pada Chitose.”

“Tidak! Tunggu dulu…!”

Aku segera mendekatkan layar dengan wajahku.

Saku tersenyum dengan senyum yang tampak canggung.

Oh, tidak. Aku tidak ingin dia melihatku terlihat gugup seperti ini.

Aku menelan ludah, sambil panik merapikan poniku dengan tanganku yang bebas.

“Wah, cuacanya bagus ya?”

“Kenapa kamu terdengar seperti tamu yang sedang mengobrol santai di pesta pernikahan?”

“…?”

Apa yang sedang kukatakan? Aku benar-benar bodoh.

Aku sudah seperti ini selama beberapa waktu…

Mengapa saya tidak dapat menyatukannya?

Sampai saat ini, saya biasa melewatkan Saku setiap pagi.

Dulu saya suka memegang lengannya tanpa berpikir dua kali. Saya suka bermalas-malasan di sampingnya di pantai.

Sekarang aku terlalu malu untuk menatap matanya. Ini menyebalkan.

Aku pikir keadaan akan jadi canggung setelah penolakan itu, tapi ini…ini tak tertahankan.

“Yuuko…?”

Suaranya. Warna suaranya. Kehangatannya.

Mendengar namaku dalam suaranya saja membuat jantungku berdebar.

Bahagia. Sedih. Menyesal. Namun, saya menginginkan lebih.

Benar…aku mengerti.

…Aku jatuh cinta pada Saku, lagi dan lagi.

Saat aku menyadarinya, wajahku tiba-tiba terasa panas, dan aku menunduk.

Ya ampun. Aku pasti tersipu sekarang.

Aku menunduk menatap tali geta kayuku, sambil mengatupkan bibirku erat-erat.

Kenapa? Kenapa harus seperti ini?

Tentu saja normal untuk merasa kecewa, setelah apa yang terjadi.

Tetapi mungkin hampir kehilangan Saku membuatku menyadari betapa berharganya dia bagiku.

Mungkin cintalah yang membantuku menemukan bagian diriku yang kurang keren untuk pertama kalinya.

Kata-katanya yang jujur ​​kepadaku pasti sangat menyentuh hatiku.

Cara dia selalu berusaha bersikap begitu keren… Kurasa di satu sisi, aku terpesona olehnya.

Aku tidak ingin orang lain merebutnya. Aku begitu cemburu, aku merasa seperti akan hancur berkeping-keping.

…Mungkin semua itu membuatku jatuh cinta lagi.

Aku yakin itu segalanya…

Setiap bagian diriku tertarik padanya. Tak dapat ditarik kembali. Tanpa harapan.

“Yuuko?”

Mendengar suaranya lagi, perlahan-lahan aku mengangkat kepalaku.

Saku di layar tersenyum lembut.

Degup… Degup… Namun detak jantungku mulai melambat.

“Apa kabar?”

“Bagus. Kamu?”

“Bertahan hidup.”

“Jadi begitu.”

“Apakah kamu menemukan pakaian yang bagus?”

“Oh, banyak sekali.”

“Kini tampaknya masih agak hangat untuk kimono.”

“Ya. Tapi sekarang sudah agak dingin.”

“Oh, ya. Ini sudah akhir Agustus.”

“Ya, seekor capung memberitahuku.”

“Hah? Keren sekali.”

Aku yakin Yuzuki dan Nanase khawatir melihatku.

Aneh, bukan? Ya. Jelas aneh.

Saya rasa kedengarannya seperti itu, bagi siapa pun yang mendengarkan percakapan kami. Namun, saya merasa santai seolah-olah kami sedang duduk di beranda, menikmati angin malam yang sejuk.

Bagaimana saya bisa menggambarkan perasaan saya saat ini?

Bukannya akulah yang menghampiri Saku dan berkata, Coba lihat ini, kamu harus dengar ini, coba tebak… Dia tidak hanya mengangguk setuju.

Untuk pertama kalinya, saya merasa kita sedang melakukan percakapan nyata.

Memang, kami tidak menggunakan banyak kata. Namun, itu karena kami tidak membutuhkannya.

Musim panas ini, kita telah mengatasi banyak hal bersama. Lebih dari yang dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Dan pada akhirnya, saya senang kita bisa memastikan bahwa kita kembali berada di tempat yang nyaman ini bersama.

Jadi untuk saat ini, ini baik-baik saja.

…Hanya bisa mengobrol denganmu secara normal adalah semua yang bisa aku minta.

Aku memberi isyarat pada Yuzuki dan Nazuna dengan mataku.

Baiklah, kita akhiri saja. Saya rasa dia mengerti maksudnya.

Mereka berdua berdesakan di sampingku, dan aku mengulurkan telepon lebih jauh supaya kami semua bisa duduk.

“Baiklah,” kataku.

Aku tahu apa yang ingin kukatakan, dengan sepenuh hatiku.

“Selamat tinggal, Saku. Sampai jumpa di semester kedua.”

 

* * *

Itulah kata-kata yang ingin saya gunakan untuk menimpa segalanya.

Aku bisa merasakan Saku dan Yuzuki menahan napas.

Maksudku…aku ingin kedengarannya positif. Mari kita nantikan pertemuan berikutnya.

Aku ingin mengucapkan Sampai jumpa . Bukan Selamat tinggal .

Ini permintaan maafku… dan ucapan terima kasihku.

Mata Saku bergerak, seperti dia bingung; lalu dia berkata…

“Selamat tinggal, teman-teman. Sampai jumpa di semester kedua.”

Dan dia terkekeh, keras dan mantap.

 

Kami berjalan perlahan kembali melewati objek wisata Taman Kenrokuen, kembali menyusuri Distrik Higashi Chaya, mengembalikan kimono yang kami sewa, lalu kembali ke stasiun.

Setengah langit sudah biru tua. Sebelum kami menyadarinya, malam sudah mulai turun.

Beberapa waktu lalu, langit masih cerah pada pukul delapan malam . Saya merasakan suasana melankolis yang biasa saya rasakan di musim seperti ini.

Waktu itu masih terlalu pagi untuk makan malam, tetapi kami juga sudah makan siang lebih awal. Jadi kami membeli tiket pulang terlebih dahulu dan kemudian menuju ke toko oden yang terletak di dalam Stasiun Kanazawa.

Kebetulan, saat kami sedang mendiskusikan apa yang akan dimakan, saya teringat apa yang terjadi sebelum Go Go Curry dan mendapati diri saya menyarankan Hachiban’s, tetapi gadis-gadis itu dengan cepat menghentikan saya. “Kita bisa makan itu di Fukui!”

Maksudku, itu hanya candaan. Mereka tidak perlu bersikap ketus tentang hal itu.

Kemudian Yuzuki menyebutkan bahwa Kanazawa terkenal dengan odennya.

Baik Nazuna maupun saya membayangkan sesuatu seperti bar izakaya tempat orang dewasa pergi minum-minum, jadi kami agak ragu pada awalnya.

Namun tentu saja Yuzuki bisa membantu kita.

Restoran yang ia cari sebelumnya itu berada tepat di dalam stasiun, dan kami dapat melihatnya dari gerbang tiket. Restoran itu berdesain terbuka, dengan kursi-kursi berjejer di sekitar konter berbentuk U yang mengelilingi area dapur.

Suasananya hampir seperti kafe kecil atau bar Italia. Kalau bukan karena papan menu tulisan tangan yang mengiklankan oden, saya tidak akan pernah menyadarinya dari luar.

Beberapa orang minum alkohol. Namun, tempat itu terasa aman karena lorong-lorongnya terbuka dan orang-orang yang lewat berlalu-lalang di luar. Tempat itu tidak tampak seperti tempat orang-orang minum di bawah meja. Lebih seperti mereka hanya minum sambil makan sebelum naik kereta atau Shinkansen.

Bagaimana pun, suasananya terasa tepat bagi tiga gadis sekolah menengah untuk makan di sana tanpa harus khawatir tentang apa pun.

Yuzuki tidak pamer atau apa pun, tapi aku tahu dia sudah mengevaluasi setiap aspek tempat itu sebelum menyarankannya. Dia benar-benar sangat peka dan pintar dalam hal semacam ini.

Saat aku memikirkan Yuzuki…

“Untunglah kau di sini, Yuzuki,” kata Nazuna sambil duduk di sebelah kananku. “Aku tidak pandai meneliti sesuatu. Kalau hanya aku dan Yuuko, kami pasti akan berakhir di Hachiban setelah makan Go Go Curry.”

“Hei, ayolah! Kadang-kadang aku punya saran yang bagus!”

“Seperti saat…?”

“Eh…”

Ya… Di situlah dia berhasil memikatku.

Orang-orang yang terbiasa masuk ke restoran yang tidak dikenal cenderung memiliki ide yang lebih baik tentang apa yang enak dan apa yang tidak.

Jika terserah saya, saya tidak akan tahu apa yang harus dilakukan… Saya rasa saya akan mencari ulasan daring, mulai dari ulasan bintang lima, dan mulai dari sana. Dan mungkin saya akan secara khusus mencari tempat-tempat yang agak jauh dari keramaian. Tempat-tempat yang mungkin mengejutkan orang.

Namun, Yuzuki cukup tahu bahwa akan ada restoran yang menyajikan masakan lokal tepat di dalam stasiun. Dia membuat semuanya tampak begitu mudah. ​​Dia luar biasa.

Jika dia tidak begitu yakin dengan pilihannya, dia mungkin khawatir akan ada penolakan saat pergi ke restoran tepat di stasiun.

Misalnya, jika Yuzuki tidak memberi tahu kami tentang tempat ini, saya rasa saya mungkin akan melewatinya begitu saja. Namun, suasananya menyenangkan bagi kami para gadis untuk makan oden lokal dengan tenang, dan kami bahkan tidak perlu khawatir ketinggalan kereta. Tempat ini sangat sempurna.

Saat saya memikirkan semua ini, menu pun tiba.

Setelah berjalan-jalan, saya merasa lebih lapar dari yang saya kira. Saya hanya memesan apa pun yang menarik perhatian saya.

Mereka memiliki makanan khas Kanazawa seperti kuruma-bu (roti bulat dari gluten gandum) dan siput laut.

Aku memandangi piringku.

“Hei, jenis oden apa yang kalian suka? Aku suka kantong tahu kecil dengan mochi di dalamnya.”

Sejak kecil, saya ingat merasa sangat senang saat mendapatkan mochi itu di oden saya. Aneh… Saya tidak makan mochi kecuali saat Tahun Baru, jadi rasanya agak istimewa.

Sambil memegang sepasang sumpit sekali pakai yang tampak sedikit lebih mewah daripada sumpit murah yang Anda dapatkan di toko swalayan, Nazuna berkata, “Hmm, andalanku adalah telur rebus dan lobak. Saat aku membeli oden di toko swalayan, kuning telurnya menjadi hancur dan mengapung di kaldu mustard. Aku tahu itu tidak sopan, tetapi akhirnya aku menghabiskan semua kuahnya.”

Yuzuki menatapku melewati Nazuna.

“Benarkah? Wah, hebat. Tempat ini tampaknya bangga karena menyediakan kuah kaldu yang bisa diminum sampai tetes terakhir.”

“Aduh!”

“Tidak apa-apa, oden rendah kalori.”

“Kurasa sudah terlambat, setelah makan Go Go Curry untuk makan siang.”

Aku merasakan kedua tatapan mata mereka padaku, dan aku dengan canggung menggaruk pipiku.

“Ini bukan hanya karena sehat,” Yuzuki mulai berkata. “Yang paling saya suka dari oden adalah simpul mi shirataki . Saya suka bagaimana simpul itu diikat dengan kuat. Tidak akan terlepas, bahkan saat Anda menggigitnya.”

““…Hah!””

Nazuna dan aku menutup mulut dengan tangan dan tertawa terbahak-bahak.

Kami tidak ingin membuat terlalu banyak suara karena ini adalah restoran. Namun, mencoba menahannya justru membuat kami makin tertawa.

Bahunya bergetar, Nazuna terengah-engah. “Jika kau akan bersikap aneh, setidaknya peringatkan aku dulu…”

Saya mendukungnya.

“Dan kau mengatakannya dengan sangat serius juga!”

Reaksi kami tampaknya mengejutkan Yuzuki. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menunduk karena malu. “B-benarkah? Kupikir itu pendapat umum…”

Aku menepuk bahunya. “Tapi kau mengerti apa yang ingin kami katakan, kan? Kau tampak menggemaskan, Yuzuki, dengan gembira mengamati tempat itu untuk mencari shirataki .”

“Saya tidak gembira!”

“Anda seperti, ‘Oh, masih ada satu lagi! Hore!’”

“Menurutmu aku terobsesi dengan mereka atau semacamnya?!”

Setelah itu, kami tertawa lepas, lalu akhirnya menyantap oden kami dengan sumpit.

Yuzuki langsung menuju shirataki pada awalnya, lalu dia tampak berhenti, merenungkan apa yang baru saja terjadi, dan dengan cepat beralihperhatiannya pada lobak daikon. Dia biasanya sangat tenang dan sempurna, jadi saya sedikit senang melihat bahwa, pada akhirnya, dia hanyalah seorang gadis SMA seperti kami.

Saat menatap mangkuk saya, sambil memikirkan apa yang akan dimakan pertama, sebuah pikiran muncul di benak saya.

“Hmm? Tunggu, mereka menaruh mustard di oden di Kanazawa?”

Saya mengira bumbu kuning yang disajikan bersama makanan itu adalah moster, tetapi setelah diamati lebih dekat, ada sedikit serpihan berwarna cokelat di dalamnya.

“Ah,” kata Yuzuki sambil melihat menu. “Di sini tertulis bahwa ini adalah moster karashi lokal dari Fuichi di Fukui. Ada biji utuh yang digiling di dalamnya, jadi terlihat seperti moster biasa.”

“Oh, begitu. Senang melihat hal-hal tentang Fukui di luar prefektur. Rasanya seperti ‘Wah, kebanggaan kampung halaman.’”

“Hmm, aku agak mengerti maksudmu.”

“Tapi itu tidak ada hubungannya dengan kita.”

Sambil berbicara, aku mencelupkan sedikit kue ikan chikuwa ke dalam karashi dan memasukkannya ke dalam mulutku.

Teksturnya kenyal dan enak, aroma dashi langsung tercium di hidung saya.

Kaldu yang saya cicipi di Distrik Higashi Chaya memiliki rasa yang cukup unik, tetapi ini lebih lembut, lebih halus.

Fukui karashi memiliki rasa pedas dan aroma yang tidak dapat dibandingkan dengan makanan yang Anda dapatkan dalam bentuk tabung. Rasanya lezat, tetapi saya senang saya tidak terlalu berlebihan dan meminumnya.

“Kau tahu,” gumam Nazuna. “Saat kita dewasa, aku bertanya-tanya apakah kita akan pergi ke tempat-tempat seperti ini untuk minum setelah bekerja.”

Ketika melihat sekeliling, saya melihat seorang pria, mungkin seorang pekerja kantoran, dengan sebuah tas jinjing besar di kakinya. Jelas, dia sedang dalam perjalanan pulang dari perjalanan bisnis. Saya juga melihat beberapa wanita berjas rapi, minum bir dan sake dengan nikmat.

Aku letakkan sumpitku.

“Aku sama sekali tidak bisa melihat diriku seperti itu, tapi sepertinyasesuatu yang ingin saya lakukan. Ketika ibu saya minum anggur, dia selalu menikmatinya.”

Nazuna menatapku, sudut mulutnya bergerak nakal.

“Jangan pedulikan alkohol. Aku tidak bisa melihatmu bekerja sejak awal, Yuuko.”

“Hmm. Tapi menurutku aku akan terlihat sangat bagus jika mengenakan jas dan kacamata berbingkai merah.”

“Saya tidak berbicara tentang pakaiannya. Pokoknya, Anda membuatnya terdengar seperti cosplay wanita pekerja.”

Yuzuki terkekeh di sampingku. “Aku bisa membayangkanmu mengirimiku pesan, Yuuko, dan berkata, ‘Bisakah kita bertemu di bar ini dan itu?’ Lalu saat aku sampai di sana, kau akan berkata, ‘Hai Yuzuki,’ dan mulai mengoceh tentang semua masalahmu di kantor. Seperti, ‘Tolong, bagaimana cara menggunakan printer?’”

“Hei! Aku yakin aku punya hal yang lebih rumit untuk didiskusikan daripada cara menggunakan printer!” Aku cemberut, tetapi Nazuna segera menimpali.

“Oh, aku yakin kamu akan baik-baik saja dengan urusan pekerjaan, tetapi aku yakin bahkan saat kamu sudah menjadi orang dewasa yang bekerja, kamu akan tetap memiliki masalah dengan laki-laki. Seperti, ‘Oh, Saku selalu terlalu sibuk untuk menanggapi pesan LINE-ku akhir-akhir ini!'”

“…Untuk lebih jelasnya, Saku dan aku berpacaran dalam skenario ini?”

“Tidak. Masih belum terbalas.”

“Setelah berapa tahun?!!!”

Kami tertawa sampai tergagap.

Di sinilah kami, dalam perjalanan sore hari, menikmati makan malam yang santai, menikmati suasana tempat baru.

Mungkin saat itu suasana hati kami sedang lebih gembira dari biasanya.

“Kau tahu,” kata Nazuna. “Aku penasaran apakah kita akan tetap berhubungan bahkan setelah kita mulai bekerja.”

Suaranya diwarnai kesedihan, dengan sesuatu seperti kepasrahan.

Aku tidak yakin apa yang harus kukatakan, tapi Yuzuki malah menjawab. “Kamusering mendengarnya, bukan? Bahwa teman-teman SMA Anda menjauh begitu saja setelah lulus.”

Nada bicaranya tidak sentimental. Lebih seperti tabah.

Yuzuki jauh lebih dewasa daripada aku. Mungkin dia sudah menerimanya.

“Benar,” lanjut Nazuna. “Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan tinggal di Fukui.”

“Yuuko, kamu bilang kamu belum memutuskan, tapi Nazuna dan aku sama-sama ingin kuliah di luar prefektur. Mungkin kami akan bekerja di mana pun kami berada.”

“Jadi kalau kamu kuliah di Kanazawa U, ketemu cowok, dan menikah, kamu tinggal di sini saja? Aku nggak bisa membayangkannya sama sekali.”

“Yah, kamu tidak perlu khawatir di mana membeli pakaian.”

“Ya, tapi itu sendiri akan membosankan…?”

“Satu hal yang pasti, tidak akan ada lagi malam seperti ini.”

“Mungkin…”

Sebelum saya tahu apa yang saya lakukan, saya mendapati diri saya menyarankan sesuatu.

“Mari kita membuat janji.”

Aku dapat merasakan mereka berdua menatapku.

Aku menatap ke angkasa—ke masa depan yang jauh.

“Mungkin, pada akhir musim panas sepuluh tahun dari sekarang…kita bertiga bertemu di sini lagi.”

Saya menawarkannya, seperti surat.

Tentu saja saya tidak tahu apakah itu benar-benar akan terjadi atau tidak.

Tidak ada jaminan bahwa janji yang dibuat saat remaja akan ditepati saat dewasa.

Sekalipun kita mengingatnya, kita mungkin mengabaikannya begitu saja karena alasan-alasan sepele, seperti terlalu sibuk dengan pekerjaan, atau merasa lelah hari itu.

Namun demikian, saya terus melanjutkannya.

“Ayo kita belanja bareng, jalan-jalan keliling kota pakai kimono, makan Go Go Curry, dan makan oden untuk makan malam.”

…Bagaimanapun juga, mungkin akan tiba saatnya aku ingin mengingat kembali hari-hari itu, dan kenangan malam itu akan menjadi semacam jangkar.

Kami akan memutar musik pop yang kami dengarkan saat itu, mengenang jas sekolah kami dengan penuh kasih (dan bagaimana kami menggantinya pada saat-saat seperti ini), dan berbicara tentang laki-laki yang dulu kami sukai.

Seperti tiket pijat bahu yang Anda berikan kepada ibu dan ayah Anda sebagai hadiah saat Anda masih kecil, yang tidak memiliki tanggal kedaluwarsa.

Itu akan terlupakan. Kemudian seseorang akan menyebutkannya, dan kita akan berkata, “Oh ya!” Dan kemudian kita tidak punya pilihan selain menepatinya.

Saya ingin membuat setidaknya satu janji seperti itu hari ini.

“Itu ide yang bagus.” Nazuna menatapku, dagunya disangga tangannya. “Aku penasaran apakah berdandan akan semenyenangkan ini sepuluh tahun dari sekarang.”

“Aku yakin kamu masih akan mengenakan crop top.”

“Astaga.”

“Tapi kamu juga akan punya anak, dan kamu akan menjadi ibu yang hebat. Seorang profesional sejati.”

“Astaga! Wah, bagaimana kalau aku dan anak-anakku memakai pakaian yang serasi?”

Es batu di gelas Yuzuki berbunyi gemerincing.

“Baiklah, ayo kita janji. Ayo kita minum bersama dan ngobrol sepanjang malam tentang saat kita berusia tujuh belas tahun.”

Dia meletakkan gelasnya dan mengulurkan jari kelingkingnya.

“Tidak peduli dengan siapa kita menjalani hidup, kita tidak akan menyimpan dendam. Jika kamu bahagia, Yuuko, setidaknya berjanjilah untuk membiarkan kami mendengar satu atau dua keluhan tentang hidupmu.”

Aku dengan lembut mengaitkan kelingkingku dengan kelingkingnya.

“Dan jika kau senang, Yuzuki, ceritakan padaku sebuah kisah indah yang akan meyakinkanku bahwa cintaku bukanlah sebuah kesalahan.”

Hai, Yuzuki. Kamu mirip siapa?

Saya hampir saja menanyakan pertanyaan itu dengan lantang—pertanyaan yang pada dasarnya sudah saya ketahui jawabannya. Namun, saya berhasil menahan diri.

Ini bukan sumpah, atau pernyataan perang.

Aku hanya ingin berbicara dengan gadis ini tentang cowok yang kami sukai.

Namun untuk saat ini, saya akan kesampingkan hal itu dan menyerahkannya pada diri kita di masa depan, sepuluh tahun dari sekarang.

Tanpa berkata-kata, kami menggoyangkan kelingking sebagai tanda konfirmasi.

Benar. Ada interpretasi lain, seperti ini.

Sebuah simpul terbentuk, membentuk sebuah hubungan.

Jadi mungkin, mulai sekarang, akan seperti ini.

Mungkin hanya ada satu benang merah romansa yang terjalin antara dua orang. Namun, pola yang lebih luas dapat terbentuk di sekitarnya.

Kumohon, kumohon , aku berdoa.

…Jadikanlah ini tempat berkembang biaknya kucing kita, jaringan benang-benang kita yang saling berhubungan.

Tidak masalah siapa yang mengambilnya pada akhirnya.

Asalkan kita bisa tertawa bersama dan mengagumi pola cantik yang terbentuk.

 

Aku masih bisa merasakan sedikit kehangatan di jari kelingkingku.

Aku, Yuzuki Nanase, menatap kosong pada bayanganku di jendela kereta.

Kami berada di Thunderbird, dalam perjalanan kembali ke Fukui.

Aku duduk di kursi dekat jendela. Yuuko duduk di sebelahku. Dan Nazuna sudah duduk di kursi di seberang lorong sambil memperingatkan bahwa dia mungkin akan jatuh.

Malam telah tiba, tak ada jejak matahari. Begitu kami meninggalkan kota, langit di luar sudah gelap.

Saya dapat melihat bagian dalam gerbong kereta yang terang benderang melalui jendela, pemandangan yang familiar membentang dari kiri ke kanan.

Kereta api melaju di samping jalan pedesaan di malam hari. Rasanya seperti saya berjalan melalui kaca cermin.

Bunyi derak dan gemerincing roda tampaknya bertekad untuk menidurkan saya.

Seperti dalam dongeng yang mereka ceritakan kepada gadis kecil yang nakal.

Saat aku masih kecil, aku sering punya pikiran aneh tentang kereta api.

Saat saya turun di stasiun, apakah itu benar-benar saya?

Bagaimana kalau aku tertukar dengan gadis di pantulanku dan aku bahkan tidak menyadarinya?

Saya akan terjebak, berkelana tanpa henti sepanjang malam, menanti hari di mana saya bisa naik kapal lagi.

… Konyol. Lamunan kecil ini mungkin hanya reaksi terhadap perasaan kesepian dan kantuk yang menghantuiku.

Perjalanan hampir berakhir. Musim panas hampir berakhir.

Aku menelusuri bibir pantulan diriku, mendinginkan jemariku yang hangat di kaca.

Mengapa kami membuat janji itu?

Tiba-tiba aku teringat kembali percakapan antara Yuuko dan Chitose yang kulihat di Distrik Higashi Chaya.

Mereka tidak banyak bicara, tetapi masing-masing dari mereka dipenuhi rasa iba satu sama lain. Mereka bertingkah seperti pasangan suami istri yang telah bersama selama bertahun-tahun.

Dan di sinilah aku, ingin dia memuji kimonoku, merasa bersalah karena aku bukan satu-satunya yang disuguhi sup miso buatan Chitose, memohon untuk menjadi yang pertama dalam segala hal…

Saya merasa kekanak-kanakan dan egois.

Dan itu mengingatkanku pada percakapan kita sebelumnya.

“Jika kau ternyata bahagia, Yuuko, setidaknya berjanjilah kau akan membiarkan kami mendengar satu atau dua keluh kesah tentang hidupmu.”

“Dan, jika kau senang, Yuzuki, ceritakan padaku sebuah kisah indah yang akan meyakinkanku bahwa cintaku bukanlah sebuah kesalahan.”

Saya mencoba meringkas semuanya dengan komentar tajam.

Namun Yuuko menghadapi cintanya dengan sepenuh hati.

Sekarang aku sadar betapa berbedanya kita.

Aku pikir dia naif, dan kecewa di titik terburuknya.

Mungkin kali ini, dia benar-benar akan kehilangan semangatnya dan berubah karenanya.

Tapi tidak. Kamu… Kamu selalu…

…Seperti Putri Salju. Tidak pernah berubah. Selalu menawan.

Aku meremas jari kelingkingku sendiri, seperti sedang membuat janji baru.

Mungkin aku hanya tidak ingin kau meninggalkanku.

Mungkin aku tidak ingin kau mengabaikanku.

Sang Putri dan Ratu Jahat—ke mana tujuan kita?

Akhir yang bahagia, atau…?

…Tetap.

Aku berbicara pelan kepada Yuuko, yang matanya terpejam. Nazuna sudah padam seperti cahaya.

“Hei, kamu sudah bangun?”

Kelopak matanya terbuka. “Ya. Hanya memikirkan hari ini.” Nada suaranya tenang dan puas.

“Terima kasih telah mengundangku. Dan untuk masalah Nazuna.”

Mungkin terlalu berlebihan jika dikatakan bahwa pengalaman ini telah menjalin persahabatan antara saya dan Nazuna, tetapi saya senang telah mengetahui bahwa saya benar-benar menyukainya.

“Jangan sebut-sebut. Aku tidak merencanakannya seperti itu atau apa pun. Aku hanya punya firasat bahwa semuanya akan berhasil.”

Tsk , Yuuko yang khas. Dia selalu bertindak seenaknya.

“Bolehkah aku menanyakan sesuatu yang aneh?” kataku. “Kau bisa mengabaikannya dan menganggapnya sebagai bentuk sentimentalismeku setelah perjalanan itu, atau kau bisa menertawakannya saja jika kau mau.”

“Tentu. Silakan.” Dia hanya tersenyum padaku.

Beberapa orang mengatakan penderitaan membuat kita lebih kuat. Kedengarannya seperti hal yang tidak bijaksana dan tidak bertanggung jawab, tetapi mungkin mereka tidak sepenuhnya salah.

Rasanya seperti tubuhnya direnggut, setelah menaiki Galaxy Express di musim panas.

…Tidak, itu akan kasar pada Yuuko.

Dia masih menjadi dirinya sendiri. Dia hanya terus melangkah maju.

Saya memulainya, perlahan.

“Kamu mau jadi apa? Maksudku, jadi Saku?”

Saya bahkan tidak tahu mengapa saya ingin menanyakan hal itu. Mungkin hanya sekadar tebakan.

“Hmm.” Yuuko merenungkannya, lalu menjawab.

“Aku ingin menjadi tipe gadis yang bisa mengatakan pada Saku bahwa dia keren.”

Dan dia tersenyum, bagaikan buket bunga mekar yang indah.

Oh, begitu. Aku tidak menyadarinya.

Meski kita tampaknya bertolak belakang, kita sangat mirip dalam beberapa hal.

Jadi saya yakin…

Yuuko mengemukakan janji itu… Aku menawarkan jari kelingkingku…

Mungkin sebagian diriku tahu suatu hari nanti akan ada pembalasan.

Aku mendesah pelan lalu melanjutkan.

“Kamu juga keren waktu itu, Yuuko.”

“Terima kasih, Yuzuki.”

Pandangannya yang jernih dan sempurna bagai butiran salju, tertuju padaku.

Aku bisa melihat diriku di matanya. Aku yakin dia bisa melihat dirinya di mataku.

Seperti dua cermin yang saling menunjuk, gambarnya berulang terus-menerus.

Mungkin Anda dan saya adalah dua sisi mata uang yang sama.

Seperti dua gadis yang memimpikan mimpi yang sama di waktu yang sama.

Itu tidak menghasilkan pola yang cantik.

…Tapi meski begitu.

Aku mengepalkan tanganku erat-erat, dengan tekad baru.

Baiklah, anggap saja kamu adalah Putri Salju.

Dan akulah Ratu Jahat.

Aku tetap tidak akan membiarkanmu mengalahkanku , pikirku sambil tersenyum kecil pada Yuuko.

Sayangnya, tidak ada seorang pun yang menyukai Ratu Jahat dalam cerita tersebut.

Namun aku tidak akan menyerahkan pangeranku begitu saja.

Aku akan menunjukkan sisi diriku yang paling cantik kepada semua orang, dan menjadi diriku yang terbaik.

Sehingga sepuluh tahun dari sekarang, aku akan mampu menceritakan kisah yang paling manis kepada sahabatku.

Jadi daripada berdoa atau bertanya, saya akan mengatakan ini saja:

Cermin, cermin, di dinding.

…Aku akan menjadi yang tercantik di antara semuanya.