Catatan Seribu Kehidupan - Chapter 43

Chapter 43

Henrick baru saja selesai mengukir gelang kayu, dan dia mencengkeram pisau pahatnya erat-erat. Sementara itu, Kang Yoon-soo santai, menghirup alkohol dingin dari Castle of Dead.

Woosh…

Suara datang dari dalam semak-semak terdekat. Shaneth mencengkeram sabitnya, mengharapkan sesuatu muncul dari semak-semak kapan saja.

Woosh…

Bayangan panjang tiba-tiba muncul dari semak-semak. Itu adalah seorang wanita dengan rambut emas tergerai, yang bertanya, “Apa kamu keberatan jika aku bergabung dengan mu?”

Dia mengenakan pakaian mewah yang hanya bisa dimiliki oleh seorang bangsawan, dan cara dia berbicara memancarkan rasa keanggunan dan otoritas; Selain itu, kulit putih mulusnya tampak seolah-olah belum pernah berada di bawah matahari tengah hari. Kecantikannya membuatnya sulit untuk tidak melihatnya, dan bahkan membuat hutan lembab di sekitarnya terlihat seperti pemandangan yang indah.

Namun, Shaneth bertanya dengan hati-hati, “Siapa kau?”

“Aku seorang pencuri,” jawab wanita itu.

Shaneth mengerutkan alisnya mendengar jawaban wanita itu. “Apa maksudmu, pencuri?” dia bertanya lagi.

“Aku seorang pencuri, karena aku mencuri sesuatu dari orang lain,” jawab wanita itu.

Pada saat itulah Henrick tiba-tiba bergerak maju dan mendorong kepala Shaneth ke bawah.

Shaneth merasa lehernya akan patah karena kekuatan yang tiba-tiba. “Kyah! Apa yang kau lakukan?” teriaknya sambil menatapnya. Namun, dia terkejut melihat bahwa Henrick yang biasanya riang dan cerdas tampaknya lebih terkejut daripada dia.

Mata Henrick bergetar seolah-olah dia akan berkeringat dingin kapan saja; Dia berlutut dan menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf karena menunjukkan diri saya yang memalukan. Untuk berpikir bahwa saya akan menyapa putri Kekaisaran Reorkan, Yang Mulia Kisifran, di tempat yang rendah ini,” katanya dengan hormat dengan nada yang terlalu formal.

Shaneth meragukan telinganya sejenak. ‘Putri…?’ Apa maksud Henrick wanita pirang di depannya ini adalah putri kekaisaran, putri kaisar?

Namun, Henrick telah menjadi Artisan pribadi putri pada masa lalu. Itu tidak tampak seperti kebohongan, mengingat bagaimana dia berperilaku sangat berbeda dari dirinya yang biasanya riang.

Henrick tiba-tiba mendorong kepala Shaneth ke bawah saat dia tenggelam dalam pikirannya, sebelum mendesis, “Dasar idiot! Adalah dosa bagi orang biasa untuk melihat bangsawan tanpa izin!”

“A-aku menyesal!” Kata Shaneth, segera menundukkan kepalanya. Namun, dia tidak melihat putri; sebaliknya, tatapannya langsung menuju Kang Yoon-soo.

Kang Yoon-soo tidak turun, karena dia bahkan tidak repot-repot menundukkan kepalanya; Bahkan, dia duduk di sana dengan acuh tak acuh sambil menghirup alkoholnya yang dingin.

Putri Kisifran terkejut oleh pria itu. “Mengapa kau tidak sujud padaku?” dia bertanya.

“Aku tidak mau,” jawab Kang Yoon-soo sambil mengangkat bahu. Wajah dua lainnya membiru ketika mereka mendengar kata-katanya.

Shaneth berpikir pada saat itu bahwa dia harus mengarahkan percakapan ke arah lain. Dia berseru, “Yang Mulia! Aku ingin tahu mengapa seseorang dengan tingkat statusmu berada di pegunungan rendah ini?”

“Aku tersesat,” jawab sang putri.

“Apa…?” Shaneth terkejut dengan jawaban sederhana itu.

Tiba-tiba, Henrick, yang telah melihat dengan cermat pada putri kerajaan, angkat bicara. “Apa Anda benar-benar Yang Mulia?” dia bertanya.

“Ya, tapi aku juga tidak,” jawab sang putri.

Itu adalah jawaban yang aneh, dan mata Henrick berkedip karena curiga. “Maafkan keangkuhanku, tapi bolehkah Saya bangun?” tanyanya.

“Kamu boleh jika kamu mau,” jawab sang putri.

Henrick perlahan berdiri saat dia, mantan Artisan putri, dengan hati-hati memeriksa wajah sang putri. Dia perlahan menawarkan gelang kayu di tangannya ke arah sang putri. “Bisakah kamu memakai ini?” dia meminta.

“Tentu,” jawab sang putri, mengambil gelang itu dan meletakkannya di pergelangan tangan kirinya.

Setelah itu, Henrick menghela nafas saat dia berkata …

“Itu doppelganger.”

* * *

Sang putri tidak terkejut, dia juga tidak marah. Satu-satunya reaksi yang dia tunjukkan adalah ekspresi penasaran mengapa orang-orang ini begitu terkejut setelah melihatnya.

“Apa maksudmu, doppelganger?” Shaneth bertanya dengan heran.

Situasinya tidak masuk akal sejak awal. Mengapa putri kerajaan kekaisaran berkeliaran di sekitar pegunungan ini pada saat seperti ini?

Henrick menatap sang putri sebelum berkata, “Awalnya aku juga terkejut, tapi aku yakin sekarang. Aku sering melihatnya dari dekat. Dia memiliki alergi terhadap kayu elf, dan dia benci melihat kayu elf di sekitarnya. Ada saat ketika dia mengalami alergi karena gelang yang terbuat dari kayu elf yang ku berikan padanya, dan aku hampir diusir dari istana karena itu.” Dia menunjuk pergelangan tangannya sebelum menambahkan, “Tapi lihat, gelang itu juga terbuat dari kayu elf, dan dia baik-baik saja.”

Dia sekarang berbicara dengan pasti. “Di atas segalanya, kaisar menghargai putri, dan dia tidak akan membiarkan Putri Kisifran berkeliaran di sekitar tempat seperti ini.”

“T-tapi…” Shaneth tergagap saat dia menatap sang putri dengan saksama.

Tidak ada kata lain untuk menggambarkan bulu mata panjang sang putri dan fitur indah selain kata-kata ‘kecantikan sempurna’, tetapi untuk berpikir bahwa kecantikan seperti dia adalah monster?

Shaneth bingung, bertanya, “Apa kamu benar-benar seorang doppelganger?”

“Yah, itu memang dari sudut pandangmu,” sang putri mengakui.

Namun, dia berbeda dari doppelganger normal. Doppelganger adalah monster yang senang menyerang korbannya baik secara mental maupun fisik, tetapi putri di depan mereka hanya berdiri diam. Juga tidak ada upaya apa pun darinya untuk menghipnotis atau menyerang mereka.

Sang putri menunjuk jantung babi hutan yang memanggang di atas api dan bertanya, “Bolehkah aku memakannya?”

“Ya,” jawab Kang Yoon-soo.

Sang putri meletakkan daging panggang di atas piring kayu, dan melihat sekeliling sebelum bertanya, “Di mana garpu dan pisau?”

“Tidak ada,” jawab Kang Yoon-soo.

“Lalu bagaimana aku bisa makan ini?” tanya si doppelganger.

“Dengan tanganmu,” jawab Kang Yoon-soo.

“Begitu…” Sang putri menatap Kang Yoon-soo sejenak sebelum menggunakan tangannya untuk memakan jantung babi hutan gading itu. Dia tidak ragu-ragu sedikitpun, mengambil makanan dengan tangan kosong dan meletakkannya di mulutnya. Dia benar-benar terlihat seperti bangsawan di luar, tetapi cara dia membersihkan sisa di seluruh mulutnya tampak tidak wajar bagi seseorang yang bertubuh tinggi.

Shaneth diam-diam berbisik kepada Henrick, “Jika itu doppelganger, lalu mengapa dia belum menyerang kita?”

“Bagaimana aku tahu?” Jawab Henrick.

“Aku varian,” sela sang putri.

Dua lainnya melompat kaget. Sang putri mendengar mereka meskipun mereka berbisik pelan.

Sang putri menggigit jantung lagi sebelum menjelaskan, “Doppelganger normal sering mengubah penampilannya. Ia juga menyimpan permusuhan yang sangat besar terhadap makhluk lain, tetapi aku berbeda. Aku adalah doppelganger yang bermutasi,” jelasnya.

“Aku terjebak dalam bentuk Putri Kisifran, dan aku tidak bisa beralih ke bentuk makhluk lain. Aku juga tidak bisa membaca pikiran orang lain, tetapi aku memiliki kecerdasan yang lebih tinggi daripada doppelganger lainnya. Nah, ada banyak perbedaan lain antara mereka dan aku,” tambahnya.

“Kenapa dia berbicara seolah-olah dia subjek tes …?” Shaneth bertanya dengan tenang.

“Oh, kau sudah menemukan jawabannya. Aku adalah subjek tes,” jawab sang putri.

“Apa katamu?” Seru Henrick, mengerutkan kening karena marah.

Pada saat itulah beberapa suara muncul dari sisi lain hutan.

Tadak! Tadak! Tadak!

Itu adalah suara kuku, dan terdengar seolah-olah setidaknya ada dua puluh kuda di jalan. Suara kasar seorang pria tiba-tiba memenuhi udara saat dia berteriak, “Dia pasti ada di sekitar sini di suatu tempat! Kita harus menemukannya dan menangkapnya hari ini!”

“Aku menyesal. Jika mereka menemukanmu bersamaku, mereka akan membunuh kalian semua, “kata sang putri tiba-tiba.

“Apa maksudmu itu?” Henrick bertanya dengan ekspresi marah.

“Keberadaan ku dirahasiakan. Mereka akan membunuh siapa saja yang menemukan ku di gunung ini,” sang putri menjelaskan.

“Siapa mereka?” Henrick bertanya.

“Ksatria kekaisaran,” jawab sang putri.

“Orde mana?” Henrick terus bertanya.

“Orde ketiga, jika aku ingat dengan benar,” jawab sang putri.

“Orde ketiga? Maka Lenox harus menjadi pemimpin mereka, kalau begitu,” kata Henrick, tampak terkejut.

“Apa kau mengenalnya?” Shaneth bertanya.

“Aku kenal dia, tapi… Dia bukan seseorang yang terpengaruh oleh perasaan pribadi dan tidak mematuhi kekaisaran. Dia akan membunuhku terlepas dari apakah itu misinya,” Henrick menjelaskan. Dia memelototi doppelganger sebelum bertanya, “Tidak bisakah kami menyerahkanmu?”

“Aku adalah rahasia keluarga kerajaan. Mereka pasti akan membunuh siapa saja yang melihatku di gunung ini; Bagaimanapun, mereka setia pada kekaisaran,” jawab sang putri.

“Kita semua mati …” Henrick menggerutu. Dia kemudian mulai mengemasi barang-barangnya saat dia berkata, “Kita harus cepat menjauh dari doppelganger ini. Satu-satunya cara kita bisa bertahan hidup adalah jika berpura-pura tidak bertemu dengannya.”

“Tapi apa tidak masalah jika kita meninggalkannya sendirian seperti ini …?” Shaneth bertanya.

“Sial, tidak peduli apa situasinya, bukankah hidup kita adalah hal yang paling penting? Lagipula dia hanya monster; Tidak ada alasan bagi kita untuk menempatkan diri kita dalam bahaya hanya untuk membantunya. Apa aku benar?” Henrick bertanya sambil melihat ke arah Kang Yoon-soo.

Kang Yoon-soo perlahan mengangguk dan menjawab, “Ya.”

Doppelganger putri telah menjadi salah satu temannya di kehidupan sebelumnya, dan dia menjadi doppelganger varian akan sangat membantu dalam perjalanan mereka. Namun, tidak perlu bagi mereka untuk bepergian bersamanya. Dia akan bertahan dan menjadi lebih kuat suatu hari nanti, dan ada terlalu banyak hal untuk diajarkan padanya, karena dia masih monster pada akhirnya.

Dia berdiri dan menunjuk ke arah cakrawala, karena dia merasa bahwa dia setidaknya bisa mengajarinya jalan keluar dari kesulitannya demi masa lalu. Dia berkata, “Jika kau melewati gunung ini dan belok kiri di pertigaan jalan …”

“Kau terlihat lelah, seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah hidup selama 20.000 tahun,” kata sang putri, memotongnya.

“Apa? Maksudmu dia?” Shaneth bertanya dengan heran.

Kang Yoon-soo, di sisi lain, meragukan telinganya. “Apa?” tanyanya.

Namun, mungkin karena dia jauh, Henrick segera berteriak pada mereka, “Apa kau tidak harus lari jika kau ingin hidup? Cepat!” Kelompok itu kemudian turun gunung dengan tergesa-gesa.

Setelah itu, Kang Yoon-soo pergi ke sang putri dan berbisik, “Apa yang kau katakan barusan …?”

“Bukankah ini hidupmu yang keseribu? Setelah kalah dari Raja Iblis ratusan kali, itulah,” jawab sang putri dengan ekspresi polos di wajahnya.

Namun, Kang Yoon-soo berbeda. Wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi berubah, sebagai reaksi terbentuk di atasnya untuk pertama kalinya. “Bagaimana kau tahu tentang itu …?” dia bertanya.

Selama ribuan tahun dia mengalami Regresi, doppelganger tidak pernah menyadari fakta bahwa dia pernah mengalami kemunduran sekali. Bahkan, dia tidak memiliki kemampuan untuk membaca pikiran orang lain seperti doppelganger biasa. Bagaimana dia tahu tentang itu?

“Jawab aku,” kata Kang Yoon-soo, menggigit bibirnya.

Nada suaranya berubah agresif saat dia mengulangi, “Sudah kubilang jawab.”

Sang putri tersenyum sejenak, tetapi ketika dia hendak menjawab …

Suara kuku mendekat ke arah mereka.