Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 87

Bab 87: Makhluk Abadi di Bumi

Bab 87: Makhluk Abadi di Bumi

“Silakan ikut denganku, Dewa Leluhur yang Terhormat.”

Luo Feng sedikit membungkuk sambil memberi isyarat tangan mengundang, menuntun Han Li menuju Paviliun Dewa Leluhur. Semua manusia di sekitarnya segera membungkuk dan menyebar untuk membuka jalan bagi Han Li dan Luo Feng.

Tidak lama setelah mereka berdua meninggalkan alun-alun, semua manusia di alun-alun berteriak serempak, “Selamat tinggal, Dewa Leluhur yang Terhormat!”

Suara mereka lantang dan serempak, dan kalimat itu diulang beberapa kali, baru mereda menjadi hening setelah Han Li dan Luo Feng menghilang ke dalam hutan di luar alun-alun.

Sepanjang proses ini, Han Li tidak menoleh sekalipun, dan tidak memperlambat langkahnya sedikit pun.

Keduanya berjalan menyusuri jalan setapak berbatu yang berliku di dalam hutan hingga sampai ke sebuah aula besar yang kuno.

Aula itu tingginya kurang dari 200 kaki, jadi tidak terlalu besar dibandingkan dengan istana pada umumnya, dan dindingnya berwarna hitam pekat, seolah-olah dibangun dari bebatuan biasa di pulau itu. Aula itu juga dipenuhi tanda-tanda usia dan keausan, tetapi warna pilar, pintu, dan kusen jendela masih cukup cerah, menunjukkan bahwa semuanya jelas dicat ulang secara berkala.

Lapangan kecil di depan aula dan tangga batu yang menuju ke sana semuanya telah disapu dengan sangat bersih, bahkan hampir tidak ada sehelai daun pun yang terlihat.

Han Li mendongak dan melihat sebuah plakat hitam tergantung di atas pintu masuk aula, bertuliskan “Paviliun Dewa Leluhur” dalam huruf emas besar.

Luo Feng dengan cepat berjalan menuju aula, lalu membungkuk hormat sebelum mendorong pintu dan mengundang Han Li masuk ke aula.

Saat memasuki aula, Han Li disambut oleh pemandangan patung batu hitam yang merupakan replika 1:1 dari Dewa Leluhur Pulau Dark Veil, dan melihat fitur-fiturnya, patung itu memang agak mirip dengannya.

Han Li mengamati sekelilingnya sejenak sebelum mengalihkan pandangannya dan menoleh ke Luo Feng, lalu berkata dengan lugas dan terus terang, “Karena hanya ada kita berdua di sini, izinkan saya menjelaskan. Saya bukanlah Dewa Leluhur yang Anda bicarakan, dan saya hanya muncul di sini hari ini secara kebetulan.”

Ekspresi ngeri langsung muncul di wajah Luo Feng saat mendengar ini, dan dia buru-buru berlutut sekali lagi sambil memohon, “Yang Mulia Dewa Leluhur, jika Anda tidak turun hari ini, Pulau Tabir Kegelapan kami pasti akan hancur! Tolong jangan tinggalkan kami! Seluruh suku kami telah menyembah Anda dengan penuh hormat selama puluhan ribu tahun, dan kami mengandalkan Anda untuk perlindungan kami yang berkelanjutan!”

“Jika orang-orang itu tidak menyerangku hari ini, aku tidak akan melakukan apa pun kepada mereka, jadi tidak perlu kau merasa berterima kasih atas apa yang telah kulakukan. Sebagai kepala suku ini, aku yakin kau tahu betul apakah aku Dewa Leluhurmu atau bukan. Jika kau berharap bisa menipuku untuk menggantikan posisi Dewa Leluhurmu, maka kukatakan sekarang bahwa itu tidak akan berhasil,” kata Han Li dengan suara dingin.

Luo Feng bergidik mendengar ini, dan ekspresi ketakutan muncul di matanya, diikuti oleh senyum masam di wajahnya.

“Sejujurnya, tidak masalah bagiku siapa dirimu, Senior. Selama kau setuju untuk tinggal di pulau kami dan berpura-pura menjadi Dewa Leluhur kami untuk membantu kami mencegah krisis ini, seluruh suku kami akan sepenuhnya mengabdikan diri untuk melayanimu dan menyediakan semua sumber daya kultivasi yang kau butuhkan.”

Ekspresi Han Li sedikit berubah setelah mendengar ini, tetapi alih-alih langsung menjawab, dia tiba-tiba bertanya, “Sebagai permulaan, mengapa Anda tidak menceritakan tentang Dewa Leluhur yang Anda bicarakan itu?”

Luo Feng sedikit tergagap mendengar ini, lalu dengan hati-hati menjawab, “Dewa Leluhur yang kita sembah sebenarnya adalah leluhur kita yang mencapai keabadian melalui kultivasi ratusan tahun yang lalu. Dia telah melindungi suku kita dari generasi ke generasi, dan dialah alasan mengapa suku kita mampu membangun pijakan di sini.”

Han Li terdiam sejenak sebelum bertanya, “Jadi, makhluk asing yang menyerbu pulaumu hari ini juga memiliki Dewa Leluhur yang mereka sembah? Apakah lapisan cahaya putih di atas tubuh mereka ada hubungannya dengan perlindungan yang diberikan oleh Dewa Leluhur mereka?”

“Benar. Dewa Leluhur suku mereka adalah seseorang bernama Patriark Han Qiu, dan dia hanyalah Dewa Bumi biasa yang baru mencapai keabadian kurang dari 200.000 tahun yang lalu. Menurut pengetahuanku, kekuatannya berada di peringkat terbawah di antara semua Dewa Leluhur, dan dia bahkan pernah dikalahkan oleh Dewa Leluhur Pulau Tabir Kegelapan kita,” jawab Luo Feng dengan suara kesal.

“Apa itu Dewa Bumi?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

Luo Feng cukup terkejut dengan pertanyaan ini. “Kau tidak mengenal Dewa Bumi? Mungkinkah kau baru saja naik dari alam yang lebih rendah?”

Han Li tidak memberikan respons apa pun, hanya menatap Luo Feng dalam diam.

Luo Feng menyadari bahwa ia telah melampaui batas, dan ia buru-buru menjelaskan, “Seorang Dewa Bumi adalah seorang dewa yang berkultivasi dengan memanfaatkan kekuatan kepercayaan dari para pemuja di wilayah yang mereka lindungi. Secara umum, semakin luas wilayah yang mereka lindungi, semakin banyak pemuja yang mereka miliki, dan semakin cepat mereka dapat maju dalam kultivasi mereka.”

Han Li mengangguk sebagai jawaban dengan ekspresi berpikir, lalu bertanya, “Ceritakan padaku tentang Ras Kristal Dingin.”

Dia cukup tertarik dengan konsep Dewa Leluhur dan Makhluk Abadi di Bumi, tetapi dia tidak ingin mengajukan pertanyaan lebih lanjut tentang hal-hal tersebut untuk saat ini.

“Sama seperti suku kami, pemukiman makhluk Kristal Dingin itu adalah suku kecil yang terletak di tepi Laut Angin Hitam. Pulau tempat mereka tinggal cukup dekat dengan Pulau Tabir Kegelapan kami, jadi kami selalu sering berkonflik dengan mereka mengenai hal-hal seperti sumber daya.”

“Dulu, ketika suku kita berada di puncak kekuasaannya, mereka tentu saja tidak berani melanggar aturan, tetapi karena dewa leluhur kita telah tertidur dalam waktu yang lama, mereka mulai menjadi semakin agresif,” jawab Luo Feng dengan hormat.

Han Li termenung setelah mendengar apa yang dikatakan Luo Feng.

Luo Feng tentu saja tidak berani menyela Han Li, dan dia menunggu di samping dengan kepala tertunduk hormat.

Setelah terdiam cukup lama, Han Li tiba-tiba bertanya, “Seberapa jauh Laut Angin Hitam ini dari Wilayah Abadi Gletser Utara?”

“Menurut pengetahuanku, Laut Angin Hitam berada dalam wilayah yurisdiksi Wilayah Abadi Gletser Utara, tetapi hanya daerah yang tidak penting dan terpencil. Ini peta sebagian dari Laut Angin Hitam,” jawab Luo Feng sambil mengeluarkan manik putih seukuran kenari sebelum memberikannya kepada Han Li.

Han Li menerima manik itu dan menutup matanya sambil menyalurkan indra spiritualnya ke dalamnya.

Beberapa saat kemudian, dia membuka matanya kembali, dan sedikit emosi campur aduk muncul di wajahnya. Setelah keheningan yang panjang, dia berkata, “Aku bisa melindungi Pulau Tabir Kegelapanmu, tetapi ada beberapa hal yang harus kujelaskan terlebih dahulu.”

Luo Feng sangat gembira mendengar ini, dan dia buru-buru berkata, “Silakan, Senior.”

“Kau benar, aku memang baru tiba di Alam Abadi hari ini. Terlebih lagi, aku tidak diterima ke Alam Abadi melalui Platform Kenaikan. Jika kau menganggap ini sebagai masalah, maka kita bisa berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa di sini, dan aku bisa langsung pergi,” ungkap Han Li.

“Tentu saja itu bukan masalah! Saya sangat berterima kasih karena Anda bersedia mempercayakan informasi ini kepada saya, Senior!” kata Luo Feng buru-buru.

“Kalau begitu, untuk menenangkan rakyatmu, kau bisa memanggilku Dewa Leluhurmu saat kita berada di hadapan orang lain. Namun, secara pribadi, kau bisa memanggilku Senior Liu saja. Jika Ras Kristal Dingin berani menyerang lagi, aku pasti akan turun tangan, tetapi jangan lupakan janjimu untuk mengamankan sumber daya kultivasi yang kubutuhkan,” kata Han Li dengan nada acuh tak acuh.

Luo Feng sangat gembira mendengar ini, dan dia buru-buru menjawab, “Tenang saja, Senior, kami akan melakukan segala daya upaya untuk memenuhi kebutuhan Anda!”

“Baiklah, siapkan tempat yang tenang untukku. Aku perlu istirahat dan memulihkan diri,” kata Han Li sambil mengangguk.

“Silakan ikut saya, Pak Liu.”

Dengan demikian, Luo Feng memimpin Han Li melewati Paviliun Dewa Leluhur dan masuk ke halaman belakang.

Setelah keluar dari halaman belakang, keduanya melewati hutan bambu yang dipenuhi kabut ungu, lalu tiba di sebuah halaman kecil tradisional.

“Halaman ini adalah tempatku menyendiri ketika aku mencoba menembus hambatan kultivasi. Tidak akan ada yang mengganggumu di sini, jadi kau bisa tenang,” kata Luo Feng.

Han Li sejenak mengamati halaman sebelum mengangguk setuju dan memimpin jalan masuk ke dalam.

……

Hampir setengah hari kemudian.

Di wilayah laut berwarna biru gelap, puluhan ribu kilometer jauhnya dari Pulau Dark Veil, terdapat sebuah pulau putih yang tingginya beberapa ribu kaki.

Luas pulau itu sebanding dengan Pulau Dark Veil, tetapi bentuknya sangat panjang dan tipis, menyerupai daun pohon willow. Vegetasi di pulau itu cukup jarang, dan tanahnya dipenuhi bebatuan abu-abu yang memantulkan cahaya matahari.

Terdapat serangkaian bangunan beratap kubah putih yang dibangun sesuai dengan kemiringan gunung di pulau itu, dan semakin dekat seseorang ke puncak gunung, semakin sedikit dan jarang bangunan yang terlihat.

Saat seseorang mencapai titik tertinggi di pulau itu, praktis tidak ada bangunan di sekitarnya, hanya sebuah plaza berbentuk gelendong yang panjangnya beberapa ribu kaki yang dibangun di sepanjang punggung gunung.

Plaza itu dipenuhi dengan pola-pola melengkung atau berbentuk cincin yang terhubung satu sama lain membentuk susunan yang sangat indah dan rumit.

Di tengah-tengah barisan itu berdiri sebuah patung abu-abu setinggi lebih dari 100 kaki, menggambarkan seorang pria kekar dan gagah dalam balutan baju zirah dengan pola-pola indah yang terukir di permukaannya. Pria itu juga mengenakan helm berongga dengan sepasang taring melengkung yang menonjol keluar dari mulutnya dan rambut panjang sedikit keriting yang menjuntai di punggungnya, memberikan penampilan yang gagah dan berani.

Pada saat itu, terdapat lingkaran makhluk Kristal Dingin yang berlutut di sekitar patung dengan kepala tertunduk dan tangan disilangkan di dada sambil melantunkan sesuatu, tampaknya melakukan semacam ritual.

Beberapa saat kemudian, dua bola cahaya biru tiba-tiba muncul di bawah pelindung wajah patung abu-abu itu, dan suara gemuruh terdengar dari dalam.

“Bagaimana hasilnya? Hmm? Kenapa aku tidak melihat Tuhar?”

Seorang tetua dari Ras Kristal Dingin yang agak gemuk melangkah maju dengan ekspresi sedih, lalu menangkupkan tinjunya sebagai tanda hormat sambil menjawab, “Yang Mulia Dewa Leluhur, izinkan saya menjelaskan…”

Beberapa saat kemudian, makhluk Kristal Dingin itu menyelesaikan penuturannya tentang peristiwa tersebut, dan dia menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya, lalu melanjutkan, “Kurang lebih seperti itulah yang terjadi. Kepala Suku Tuhar dan beberapa tetua kita telah gugur dalam pertempuran. Anda harus membela kami, Dewa Leluhur yang Terhormat!”

Setelah hening sejenak, suara gemuruh yang sama kembali terdengar dari dalam patung abu-abu itu.

“Tidak mungkin Luo Meng yang turun ke Pulau Tabir Kegelapan. Jika dia benar-benar pulih dari luka-luka yang dideritanya 10.000 tahun yang lalu, tidak mungkin dia akan membiarkan kalian semua kembali hidup-hidup, mengingat kepribadiannya.”

“Kalau begitu, haruskah kita mengerahkan pasukan lain dan melancarkan serangan kedua ke Pulau Dark Veil?” tanya tetua Ras Kristal Dingin dengan suara hati-hati.

“Tidak perlu begitu. Pria itu mungkin bukan Luo Meng, tapi dia jelas bukan orang sembarangan, mengingat dia mampu membunuh Tuhar dan yang lainnya dengan begitu mudah. Jika kau melancarkan serangan lagi, kau hanya akan mengirim lebih banyak orang kita ke kematian. Kau bisa pergi sekarang, aku akan mengurus sisanya,” jawab patung itu.

“Ya, Yang Mulia Dewa Leluhur.” Tetua dari Ras Kristal Dingin itu segera membungkuk memberi hormat sebelum pergi bersama saudara-saudaranya.

Setelah semua orang pergi, suara dari patung itu bergumam sendiri, “Gu Gu, Hu Tu, dan Lu Kun juga tertarik untuk menaklukkan Pulau Tabir Kegelapan dan membagi rampasan perang, jadi tentu saja aku harus melibatkan mereka juga. Namun, ada satu hal yang tidak bisa kuserahkan kepada mereka. Hal itu sangat penting bagi keberhasilanku dalam meningkatkan kultivasi…”

Saat suara itu perlahan menghilang, dua titik cahaya biru pada patung itu pun berangsur-angsur lenyap.