Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 857

Bab 857: Kota Kambing Hijau

Setelah percakapan singkat itu, rombongan melanjutkan perjalanan dalam keheningan, dan baru setelah berjalan beberapa ribu kaki lagi angin mulai mereda secara bertahap.

Pada saat yang sama, bayangan raksasa yang sebelumnya dilihat Han Li di kejauhan ternyata adalah sepasang gunung hitam yang terletak bersebelahan.

Pegunungan itu dipenuhi lubang dan kawah, yang semuanya merupakan hasil erosi angin.

Terdapat ngarai besar yang terletak di antara dua gunung, dan di tengah ngarai itu terdapat benteng hitam yang tingginya ribuan kaki.

Benteng itu tampak cukup kokoh, dengan tiga benteng besar di bagian atas, sementara di bawahnya terdapat tembok kota hitam yang tinggi dan kuat.

Di dalam ngarai, semua angin terhalang oleh pegunungan dan benteng, sehingga kondisinya jauh lebih bersahabat.

Sesampainya di gerbang benteng, Chen Yang menyingkirkan kain dari wajahnya dan mengibaskan pasir yang menempel di bajunya sebelum berjalan menuju sebuah platform batu di luar gerbang, lalu membanting tangannya ke sebuah gong besar yang tergantung di atas platform tersebut.

Setelah gong dipukul, sebuah celah tiba-tiba muncul di atas gerbang benteng, dan beberapa sosok mengintip keluar dari celah tersebut sebelum seseorang berteriak, “Buka gerbangnya, Kapten Chen Yang kembali.”

Kemudian terdengar suara gemuruh dan bunyi klik mekanis, dan gerbang benteng hitam itu perlahan terbuka ke dalam.

Kelompok itu memasuki benteng, kemudian gerbang batu tertutup di belakang mereka.

Begitu memasuki benteng, Han Li langsung menyadari bahwa bagian dalamnya sangat berbeda dari yang ia bayangkan.

Area di dalam benteng itu cukup luas, berukuran beberapa ribu kaki persegi, dan ada anglo raksasa yang tergantung di dinding setiap beberapa puluh kaki. Sejenis lemak binatang dibakar di dalam anglo tersebut, dan meskipun tidak mengeluarkan asap, namun mengeluarkan bau busuk yang samar.

Sebagian besar bagian dalam benteng dipenuhi oleh berbagai macam roda gigi dan struktur mekanis, dan di tengah benteng terdapat tiga pilar batu raksasa yang di sekelilingnya terdapat tangga batu berliku yang mengarah ke tiga benteng di atasnya.

Ada cukup banyak orang di dalam benteng, semuanya sibuk melakukan berbagai tugas, dan bawahan Chen Yang memimpin berbagai jenis binatang buas menuju sisi kanan benteng, sementara trio Chen Yang dan Han Li tetap berdiri di aula.

Tak lama kemudian, mereka didekati oleh dua juru tulis berjubah merah tua, yang masing-masing memegang sebuah buku tebal di satu tangan dan kuas yang dicelupkan ke dalam tinta merah di tangan lainnya.

Chen Yang tampak sangat akrab dengan kedua orang ini, dan salah satu dari mereka, seorang pria berwajah bulat dengan tanduk kecil di dahinya, tersenyum dan berkomentar, “Sepertinya Anda melakukan perjalanan yang cukup menyenangkan, Kapten Chen Yang.”

“Memang, kami sangat beruntung tidak pulang dengan tangan kosong.”

Juru tulis lainnya adalah seorang pria dengan telinga panjang dan wajah persegi, dan ada tatapan dingin di wajahnya saat dia melirik trio Han Li sebelum bertanya, “Termasuk kategori apa ketiga orang ini?”

Ekspresi agak canggung muncul di wajah Chen Yang saat dia menjawab, “Mereka adalah tamu saya, dan mereka ingin bergabung dengan Kota Kambing Hijau kami. Adapun kategori mana mereka termasuk, itu harus diputuskan ketika saya bertemu dengan penguasa kota.”

“Saya khawatir itu tidak pantas, Kapten Chen Yang. Menurut peraturan, pendatang baru harus dikategorikan segera setelah mereka memasuki kota,” kata juru tulis berwajah persegi itu sambil sedikit mengerutkan alisnya.

Juru tulis lainnya buru-buru mulai berperan sebagai mediator, menarik lengan rekannya sambil berkata, “Tentu kita bisa mempercayai Kapten Chen Yang. Dia adalah salah satu kapten pemburu yang paling dipercaya oleh penguasa kota, dan dia tidak terang-terangan menolak untuk mengkategorikan ketiga pendatang baru ini, jadi mari kita tunggu saja sampai dia bertemu dengan penguasa kota.”

Juru tulis berwajah persegi itu ragu sejenak setelah mendengar ini, lalu mengangguk sebagai jawaban.

“Kurasa itu tidak akan merugikan.”

Senyum penuh terima kasih muncul di wajah Chen Yang saat dia berkata, “Terima kasih. Aku harus merepotkan kalian berdua untuk menghitung hasil buruan kita, terimalah ini sebagai hadiah kecil.”

Sambil berbicara, ia mengulurkan tangan dan secara halus menyerahkan sepasang inti binatang kepada kedua juru tulis itu, sebuah persembahan yang tentu saja diterima dengan senang hati oleh kedua juru tulis tersebut.

Setelah kepergian mereka, Chen Yang menoleh ke arah trio Han Li dan berkata, “Aku harus pergi menemui penguasa kota nanti, jadi aku akan mengatur tempat menginap untuk kalian bertiga terlebih dahulu.”

“Siapakah kedua orang itu?” tanya Han Li.

“Mereka adalah dua juru tulis Kota Kambing Hijau kami, dan mereka bertanggung jawab untuk menghitung hasil rampasan dari perjalanan berburu dan mendaftarkan pendatang baru,” jawab Chen Yang.

“Kategori apa saja yang dia bicarakan?” tanya Han Li.

“Ada dua kategori yang mencakup semua pendatang baru saat tiba di kota kami, yaitu warga yang diperoleh dan warga yang membelot. Warga yang diperoleh memiliki status lebih tinggi, dapat bergabung dengan penjaga kota atau kelompok berburu, dan mereka juga akan menerima lebih banyak sumber daya, sedangkan warga yang membelot memiliki status lebih rendah dan hanya dapat bertugas sebagai buruh kasar dan menerima sumber daya yang lebih sedikit,” jelas Chen Yang.

“Kategori-kategori ini digunakan untuk menentukan hierarki sosial, kan?” tanya Han Li.

“Ikutlah denganku, aku akan menceritakan lebih banyak tentangnya sambil berjalan,” kata Chen Yang sambil tersenyum, lalu mulai memimpin jalan menuju sisi kiri benteng.

Han Li dan Shi Chuankong saling bertukar pandang sebelum mengikuti.

“Menurut peraturan kota kita, semua pendatang baru harus menjalani penilaian sebelum didaftarkan, setelah itu peran akan diatur. Namun, aku telah melihat kekuatan kalian dengan mata kepala sendiri, jadi aku ingin meminta penguasa kota untuk melewati proses itu dan menjadikan kalian berdua bawahanku. Kurasa kalian berdua lebih suka tetap bersama, kan?” tanya Chen Yang.

“Bukankah itu melanggar aturan?” tanya Shi Chuankong.

“Aturan dibuat oleh manusia, bukan? Jika saya mengikuti prosedur biasa, dan kalian berdua malah ditugaskan di tempat lain, saya akan menyesal. Meskipun begitu, mengenai apakah kalian akan menjalani penilaian kinerja, itu terserah pada penguasa kota,” kata Chen Yang.

Han Li mengangguk sebagai jawaban.

“Dengan kekuatan kalian, kurasa tidak akan lama lagi sebelum kalian berdua menjadi kapten kelompok pemburu baru. Saat saat itu tiba, kuharap kalian tidak akan melupakanku,” Chen Yang terkekeh.

Sembari percakapan berlanjut, keempatnya melewati tiga lengkungan batu untuk sampai di depan sebuah gua yang diukir di dalam gunung.

Barulah kemudian Han Li menyadari bahwa Kota Kambing Hijau sebenarnya dibangun di dalam rongga buatan di dalam dua gunung tersebut.

Tepat di seberang gua terdapat patung batu berbentuk manusia, yang bentuknya menyerupai manusia tanpa ciri-ciri iblis, tetapi fitur wajahnya sangat buram dan tidak jelas.

“Apakah ini patung penguasa kota?” tanya Han Li.

“Tidak. Ini adalah patung yang sangat tua, bahkan lebih tua dari Kota Kambing Hijau, dan bahkan penguasa kota kita pun tidak tahu siapa yang membuat patung ini. Mungkin hanya Penguasa Kota E Kuai dari Kota Profound yang tahu bagaimana patung ini tercipta,” jawab Chen Yang.

“Begitu,” kata Han Li.

“Puncak sebelah kiri Kota Kambing Hijau terbagi menjadi empat tingkat. Tingkat tempat kita berada sekarang adalah tingkat pemurnian, dan di sinilah semua baju zirah dan senjata kota diproduksi, serta semua pil kita dimurnikan. Sebagian besar baju zirah dan pil yang diproduksi langsung diberikan kepada penguasa kota untuk didistribusikan sesuai keinginannya, sementara hanya sebagian kecil yang dijual di beberapa toko di kota,” jelas Chen Yang.

“Bagaimana dengan level lainnya?” tanya Shi Chuankong.

“Lantai di atas ini adalah tempat tinggal warga yang membelot, sedangkan lantai di atasnya adalah tempat tinggal warga yang diperoleh, dan lantai paling atas adalah tempat kediaman penguasa kota. Kau bisa beristirahat di kediamanku sementara aku pergi menemui penguasa kota,” jawab Chen Yang.

Setelah itu, Chen Yang memimpin trio Han Li berkeliling sebentar di lantai bawah, lalu membawa mereka naik tangga spiral ke lantai tiga.

Tingkat ini jauh lebih kecil daripada tingkat paling bawah, dan jelas juga kurang padat penduduknya. Terdapat jalan lebar yang membentang ke jantung tingkat tersebut, dan jalan itu dipenuhi dengan pintu masuk ke tempat tinggal gua.

Tempat tinggal gua Chen Yang terletak di dekat tengah jalan setapak, dan merupakan salah satu tempat tinggal gua yang lebih baik dan lebih luas di daerah tersebut.

Ketiga orang yang dipimpin Han Li mengikuti Chen Yang masuk ke dalam gua, dan setibanya di sana mereka langsung disambut oleh seorang wanita dan tiga pria.

Di antara mereka, ketiga pria itu mengenakan pakaian pelayan, sementara pakaian wanita itu juga berwarna abu-abu kusam, tetapi telah dijahit agar sangat pas di tubuhnya dan menonjolkan lekuk tubuhnya dengan sempurna.

Namun, penampilannya hanya bisa digambarkan sebagai biasa saja, dan dia tidak terlalu cantik.

“Mereka secara teknis juga warga negara yang membelot, tetapi mereka juga milik pribadi saya. Jika Anda tertarik, Anda bisa bersenang-senang dengan pelayan saya ini. Wanita adalah sumber daya yang berharga di sini, dan tidak semua orang berkesempatan memilikinya,” kata Chen Yang dengan lugas dan terus terang.

“Aku agak lelah setelah perjalanan kita, jadi kurasa aku akan beristirahat dulu,” jawab Han Li, menolak tawaran itu dengan sopan.

“Kalau begitu, kalian bisa beristirahat di kamar tamu sementara saya pergi menemui penguasa kota,” kata Chen Yang.

Lalu ia berpaling kepada keempat pelayan itu dan memberi perintah, “Pastikan kalian melayani tamu-tamuku dengan baik.”

Setelah itu, dia meninggalkan tempat tinggal gua tersebut.

Wanita itu melangkah maju dan sedikit membungkuk, lalu memimpin trio Han Li menyusuri lorong menuju kamar tamu di dalam gua tersebut.

Setelah kepergiannya, Shi Chuankong dan Taois Xie meninggalkan kamar tamu mereka untuk berkumpul di kamar Han Li.

Setelah pintu ditutup, mereka bertiga duduk mengelilingi meja batu.