Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 723

Bab 723: Benteng-benteng

Saat Fox 3 melafalkan mantra, lapisan cahaya pelangi muncul di permukaan bola kristal, lalu menyapu semua orang dalam sekejap.

Tiba-tiba, kelompok Han Li menghilang sepenuhnya, bahkan aura mereka pun sepenuhnya tersembunyi.

“Apakah ini ilusi, Rekan Taois Rubah 3?” tanya Han Li.

“Bisa dibilang begitu. Lapisan cahaya ini tidak boleh bersentuhan dengan batasan sensorik apa pun. Jika tidak, kita akan langsung terekspos. Waktu sangat penting, jadi ayo kita bergerak,” jawab Fox 3 sambil mengangguk, dan kelompok itu berjalan menuju kaki tembok kota hitam di bawah perlindungan lapisan cahaya pelangi.

Benar saja, mereka sama sekali tidak menarik perhatian sepanjang waktu, dan para Pelayan Neraka yang mengenakan baju zirah terus berdiri diam di tempat, memandang ke kejauhan.

“Apakah kita sudah cukup dekat sekarang?” tanya Fox 3.

“Tunggu sebentar, saya harus menyiapkan beberapa hal.”

Shi Chuankong mulai memanggil serangkaian alat susunan dan Batu Tinta Jahat sambil berbicara, lalu menatanya di atas tanah.

“Kau bisa menggunakan benda-benda itu untuk membuat susunan? Kukira kau hanya membelinya untuk inti iblis itu,” kata Han Li dengan ekspresi sedikit terkejut.

“Kalau soal membuat susunan spasial, sebaiknya menggunakan bahan-bahan asli. Lagipula kita punya Rekan Taois Mo Guang bersama kita, dan aku bisa mengajarinya cara mengaktifkan susunan itu,” jawab Shi Chuankong sambil tersenyum, lalu kembali bekerja.

Han Li mengamati proses tersebut dengan saksama, dan dia menemukan bahwa susunan yang sedang dibuat Shi Chuankong sangat kompleks. Susunan itu mirip dengan susunan teleportasi, tetapi juga jelas berbeda, dan dia tidak dapat memperoleh banyak informasi darinya.

Beberapa waktu kemudian, Fox 3 mendesak, “Apakah sudah siap, Kakak Shi? Kristal Ilusi Bayanganku tidak akan bertahan lebih lama lagi.”

Shi Chuankong menancapkan lempengan susunan terakhir ke tanah, lalu menyeka keringat di dahinya sambil berdiri tegak dan menjawab, “Sudah siap. Semuanya, berdiri di dalam susunan.”

Semua orang langsung melangkah masuk ke dalam susunan itu begitu mendengarnya. Susunan itu tidak terlalu besar, hanya cukup untuk menampung mereka berlima.

Setelah mempelajari metode pengaktifan dari Shi Chuankong, Mo Guang mengangguk dan menjawab, “Susunan ini tidak sulit diaktifkan. Lakukan yang terbaik untuk menahan aura kalian, dan aku akan menyembunyikan fluktuasi aura dari pengaktifan susunan tersebut.”

Lalu dia mengangkat satu jari, dan seberkas energi jahat seketika menyembur keluar dari ujung jari, menyelimuti semua orang seperti awan kabut hitam.

Segera setelah itu, dia mulai melafalkan mantra, dan semburan fluktuasi spasial muncul dari susunan di bawah, tetapi semuanya sepenuhnya terkandung di dalam dinding qi jahat di sekitarnya.

“Ayo pergi!” seru Mo Guang, dan pada saat yang bersamaan, Kristal Ilusi Bayangan Fox 3 hancur berkeping-keping.

Semua orang dalam barisan itu lenyap dalam sekejap, dan salah satu Pelayan Neraka di tembok kota tampaknya mendeteksi sesuatu saat dia melihat ke bawah ke kaki tembok kota, di mana dia melihat embusan angin mengaduk awan debu.

Dia buru-buru mengarahkan indra spiritualnya ke area tersebut, tetapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, dan tidak ada reaksi dari pembatasan yang ditempatkan di tembok kota, jadi dia menggelengkan kepalanya dan mulai memandang ke kejauhan lagi.

Sementara itu, kelompok Han Li muncul di jalan setapak kecil yang terbuat dari batu bata, lalu mulai bergerak lebih dalam ke kota secara diam-diam.

Mungkin karena Konferensi Tiga Wilayah yang sedang berlangsung, tetapi Area Seratus Harta Karun tampak sangat sunyi dan suram. Bangunan-bangunan di kota itu sebagian besar cukup pendek, kecuali beberapa pagoda mirip benteng, di atasnya ditempatkan lebih banyak Pelayan Neraka yang mengenakan baju zirah.

Beberapa kelompok patroli Pelayan Neraka terlihat melintasi jalan-jalan di kota, dan sesekali kelompok tersebut bahkan memiliki pemimpin Tahap Abadi Sejati.

“Keamanan di Area Seratus Harta Karun ini jelas lebih ketat, jadi kita harus lebih berhati-hati,” kata Shi Chuankong.

“Sepertinya peta yang kita miliki agak tidak akurat. Dalam perjalanan ke sini, saya melihat banyak menara pengawas yang tidak ditandai di peta,” kata Mo Guang.

“Itu bukan hal yang mengejutkan. Peta kami dibuat sebelum pembatasan akses di Kota Asura diberlakukan, dan perubahan apa pun yang terjadi setelah itu tentu saja tidak akan muncul di peta. Selama tata letak umumnya benar, kita seharusnya baik-baik saja,” jawab Han Li.

“Tampaknya tata letak umumnya cukup akurat. Ada tiga rute yang bisa kita tempuh menuju perbatasan Wilayah Rashom, dua di antaranya menuju gerbang kota, sementara yang lainnya menuju menara pengawas di barat laut,” kata Mo Guang.

“Mari kita lihat menara itu. Jika kita pergi ke gerbang kota, kemungkinan besar akan ada kultivator Tingkat Penguasaan Agung yang ditempatkan di sana,” usul Han Li.

Tidak ada yang keberatan dengan hal ini, dan dengan demikian, mereka mulai melintasi Area Seratus Harta Karun dengan hati-hati, memastikan untuk menghindari menara pengawas dan kelompok patroli.

Saat mereka melangkah lebih jauh ke dalam kota, mereka bertemu dengan semakin banyak kelompok patroli, dan bahkan dengan tingkat kultivasi mereka yang tinggi, mereka harus selalu waspada dan bertindak dengan sangat hati-hati.

Hampir dua jam berlalu begitu cepat, dan kelima orang itu akhirnya tiba di wilayah tengah Area Seratus Harta Karun, tempat mereka bersembunyi di balik sebuah bangunan tinggi untuk beristirahat.

Han Li mengamati sekelilingnya dengan alis sedikit berkerut, dan dia bisa merasakan sensasi dingin yang menusuk tulang tiba-tiba muncul di udara, sementara lapisan embun beku muncul di tanah dan dinding di sekitarnya.

Di titik ini di kota tersebut, tidak ada lagi bangunan biasa. Sebaliknya, jalan-jalan dipenuhi dengan benteng-benteng hitam besar yang membentang sejauh mata memandang.

Beberapa cerobong asap raksasa menjulang keluar dari gugusan benteng, melepaskan kepulan asap tebal ke langit, tampak seperti semacam pabrik besar.

Terjadi peningkatan yang signifikan dalam jumlah kelompok patroli di area ini, dan sesekali, garis-garis cahaya akan melintas di langit, memeriksa segala sesuatu di bawahnya.

Mata Fox 3 sedikit berbinar melihat gugusan benteng di depan, dan dia berkata melalui transmisi suara, “Fakta bahwa ada begitu banyak penjaga menunjukkan bahwa ini bukan daerah biasa. Mungkin ada rahasia Suku Neraka yang disembunyikan di sini.”

“Itu tidak ada hubungannya dengan kita, prioritas utama kita adalah menemukan Kolam Pembersihan Jahat. Ini situasi yang sangat serius, jadi jangan membuat masalah, Rubah 3,” Shi Chuankong memperingatkan dengan ekspresi tegas.

“Aku tahu, aku tahu, aku akan bersikap baik,” jawab Fox 3 dengan senyum tipis, tetapi Shi Chuankon tetap tidak yakin dan terus mengawasi Fox 3 dengan saksama.

Han Li melirik keduanya, lalu juga mengarahkan pandangannya ke arah benteng-benteng hitam sambil melepaskan secercah indra spiritual ke arah itu.

Indra spiritualnya hanya sedikit meresap ke dalam dinding benteng sebelum dipantulkan, dan secercah kejutan terlintas di matanya saat dia buru-buru menarik kembali indra spiritualnya.

Tepat pada saat itu, suara Shi Qinghou terngiang di benaknya.

“Apakah kamu ingin tahu apa yang mereka lakukan di dalam sana?”

“Bisakah kau memberitahuku?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Dinding-dinding ini berisi Pembatasan Penyembunyian Agung Neraka. Ini adalah pembatasan rahasia Suku Neraka, tetapi tidak terlalu sulit untuk dilewati. Aku akan menyampaikan caranya kepadamu, dan kau bisa melihatnya sendiri,” jawab Shi Qinghou, kemudian sebuah metode pemecahan pembatasan yang mendalam ditransmisikan ke dalam pikiran Han Li.

Alih-alih merasa gembira dengan perkembangan ini, Han Li sedikit mengerutkan alisnya sambil bertanya, “Mengapa kau ingin aku melihat apa yang terjadi di dalam sana?”

Namun, Shi Qinghou kembali terdiam, menunjukkan tidak ada niat untuk menjawab pertanyaan Han Li.

Ekspresi Han Li sedikit muram, tetapi setelah ragu sejenak, dia kembali melepaskan secercah indra spiritualnya ke arah dinding di depan.

Semburan kekuatan tak terlihat seketika muncul di dalam dinding untuk menghentikan indra spiritualnya, tetapi begitu Han Li mulai menerapkan metode pemecahan batasan yang diajarkan kepadanya oleh Shi Qinghou, batasan itu dengan cepat melunak sebelum menyatu dengan indra spiritualnya.

Segera setelah itu, kepekaan spiritualnya dapat meresap dengan mudah, memungkinkannya untuk melihat apa yang ada di sisi lain.

Di dalam benteng terdapat sebuah cekungan besar yang berukuran sekitar dua ratus hingga tiga ratus kaki, dan cekungan itu dipenuhi dengan cairan abu-abu yang bergelembung dan tampak seperti sedang mendidih.

Di dalam cekungan itu terdapat empat sangkar logam hitam, di dalamnya terkurung dua binatang dari Alam Abu-abu dan sepasang makhluk dari Alam Abu-abu dengan tanduk sapi di kepala mereka.

Kedua makhluk abu-abu itu menjerit kesakitan sambil berjuang sekuat tenaga, mencoba melepaskan diri dari sangkar, tetapi sia-sia.

Adapun kedua makhluk dari Alam Abu-abu itu, mereka tidak meronta atau berteriak. Sebaliknya, mereka terbaring kaku di dalam sangkar mereka seperti papan dengan ekspresi yang sangat datar, dan hanya gerakan mata sesekali yang menunjukkan bahwa mereka masih hidup.

Kedua makhluk dari Alam Abu-abu ini tampaknya telah terendam di dalam baskom terlalu lama, sampai-sampai kulit mereka berubah warna menjadi abu-abu, menghadirkan pemandangan yang mengerikan.

Selain itu, terdapat juga dua Pelayan Neraka di benteng tersebut, yang mengamati dengan saksama kejadian yang berlangsung di dalam cekungan itu.

Han Li cukup terkejut melihat ini, tetapi dia tidak berlama-lama di benteng ini. Sebaliknya, dia segera melanjutkan perjalanan ke benteng berikutnya.

Yang satu ini tidak memiliki baskom di dalamnya, tetapi sebagai gantinya terdapat tungku besar, di bawahnya terdapat nyala api abu-abu yang berkobar, tetapi anehnya, nyala api itu memancarkan hawa dingin yang sangat kuat, bukan panas.

Di dalam tungku itu tergantung beberapa makhluk dari Alam Abu-abu dan binatang buas berwarna abu-abu, dan semburan cahaya abu-abu menyembur keluar dari tungku sebelum dengan cepat menyatu ke dalam tubuh mereka, yang dengan cepat membesar seperti balon, sementara serangkaian pola aneh muncul di kulit mereka.

Indra spiritual Han Li sejenak berhenti di sini sebelum melanjutkan perjalanan, dan dalam sekejap mata, dia telah memeriksa sekitar selusin benteng hitam, yang masing-masing menyimpan metode pemurnian tubuh yang berbeda, termasuk merebus, membakar, atau memaparkannya pada racun mematikan.

Makhluk-makhluk dari Alam Abu-abu menjalani tahapan pemurnian mereka dalam urutan yang telah ditentukan, dan tubuh mereka mengambil berbagai macam bentuk yang berbeda.

Pada akhirnya, makhluk-makhluk mengerikan ini jauh lebih kuat dari sebelumnya, tetapi mereka telah kehilangan semua kesadaran dan direduksi menjadi boneka dengan ekspresi kayu, yang semuanya dikurung dalam sangkar logam besar di benteng terakhir.