Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 61

Bab 61: Arus Bawah

Bab 61: Arus Bawah

Layman Bone Flame merenungkan usulan itu sejenak, lalu berkata dengan tenang, “Fakta bahwa orang ini dicari oleh Paviliun Mahakuasa menunjukkan bahwa dia pasti seorang kultivator yang cukup tangguh. Bahkan jika kekuatannya ditekan di alam yang lebih rendah, dia pasti bukan seseorang yang bisa ditangkap oleh dua atau tiga makhluk Tahap Kenaikan Agung.”

“Tidak perlu khawatir soal itu, Rekan Taois. Menurut yang kudengar, pria itu saat ini terluka parah dan jauh dari puncak kekuatannya, jadi dia hanya sedikit lebih kuat daripada makhluk Tahap Kenaikan Agung rata-rata,” jawab Taois Clear Bright sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Meskipun begitu, masih terlalu berisiko untuk melibatkan sekte kita di alam bawah untuk berurusan dengan seorang abadi. Kurasa jauh lebih aman bagi kita untuk menunggu sampai dia meninggalkan Alam Domain Roh, lalu menangkapnya sendiri,” kata Layman Bone Flame setelah terdiam sejenak.

“Aku merasa ini adalah sesuatu yang tidak boleh ditunda. Fakta bahwa Paviliun Maha Hadir menawarkan hadiah sebesar itu untuknya menunjukkan bahwa dia pasti menyimpan semacam rahasia. Bahkan jika bukan itu masalahnya, hadiah itu tetap layak untuk diambil risikonya,” kata Taois Clear Bright dengan suara yang penuh godaan.

Layman Bone Flame terdiam setelah mendengar ini, dan tampaknya dia benar-benar tergoda oleh tawaran itu.

Setelah berpikir sejenak, barulah ia menjawab, “Baiklah, saya akan mempertimbangkan ini. Jika semuanya benar seperti yang Anda katakan, maka saya senang jika kedua sekte kita bekerja sama. Mengenai detail spesifiknya, kita akan menetapkan semuanya setelah saya kembali ke Kota Air Hitam.”

“Saya menantikannya,” kata Taois Clear Bright sambil tersenyum.

……

Beberapa hari kemudian, di sebuah aula besar yang terletak jauh di dalam Kuil Alam Asal.

Aula itu benar-benar kosong kecuali sebuah platform giok di tengahnya, di mana terdapat susunan teleportasi yang berukuran lebih dari 100 kaki.

Perangkat teleportasi itu berdengung dan bersinar terang dengan cahaya putih yang menyilaukan.

Saat ini, Daoist Closed Mountain berdiri di depan formasi tersebut, mengamatinya dengan ekspresi tanpa emosi, seolah menunggu sesuatu.

Beberapa saat kemudian, cahaya putih yang dipancarkan oleh susunan teleportasi membesar sesaat sebelum menyusut, dan lingkaran rune muncul di dalam susunan tersebut sebelum memancarkan cahaya putih yang menyilaukan.

Setelah cahaya memudar, dua sosok, satu tinggi dan satu pendek, muncul.

Sosok yang lebih pendek dari kedua orang itu adalah seorang pria tua berjubah hitam dengan bagian kepala yang botak. Tangannya terlipat di belakang punggungnya yang sedikit membungkuk, dan bagian atas kepalanya bahkan tidak sejajar dengan bahu orang di sebelahnya. Wajahnya gelap seperti besi mentah, dan dia memancarkan aura yang sangat dingin dan menyeramkan.

Pria lainnya adalah sosok berjubah hitam yang anggun, dan dia tak lain adalah Duan Renli.

“Selamat datang, Rekan Taois Tong, Rekan Taois Duan. Suatu kehormatan bagi Kuil Alam Asal kami untuk menjamu kalian berdua hari ini. Kalian berdua masih terlihat sehat seperti biasanya. Terutama, saya dapat merasakan bahwa Rekan Taois Tong telah membuat kemajuan signifikan dalam basis kultivasinya. Ini benar-benar layak dirayakan!” kata Taois Gunung Tertutup sambil tersenyum dan memberi hormat dengan menangkupkan tinjunya.

Pria tua bungkuk itu adalah Tong Ren’e, makhluk Tahap Kenaikan Agung lainnya dari Sekte Hantu Surgawi. Dia tidak hanya memiliki basis kultivasi paling maju di Sekte Hantu Surgawi, tetapi dia juga bisa dibilang kultivator nomor satu di seluruh Alam Domain Roh.

Namun, ia memiliki kepribadian yang sangat tertutup dan biasanya selalu jauh dari sekte tersebut. Tidak ada yang tahu persis di mana ia tinggal dalam pengasingannya.

Pria tua itu hanya mengangguk di Gunung Tertutup Taois sebagai salam, sementara Duan Renli membalas salam Gunung Tertutup Taois dengan senyum tipis. “Lama tidak bertemu, Rekan Gunung Tertutup Taois.”

“Ini bukan tempat untuk berbicara, Saudara-saudari Taois. Mari kita pergi ke aula samping,” kata Taois Gunung Tertutup sambil memberi isyarat tangan mengundang sebelum memimpin jalan.

Beberapa saat kemudian, mereka bertiga tiba di sebuah aula samping sebelum duduk di tempat masing-masing.

“Di mana Han Li sekarang, Rekan Taois Gunung Tertutup?” Tong Ren’e langsung bertanya begitu duduk.

Suaranya sangat serak dan melengking, seperti serpihan logam berkarat yang bergesekan, dan sepertinya dia sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun.

“Sejujurnya, Han Li saat ini berada di Platform Pengumpul Bintang kuil kami. Dia sudah berada di sini selama setengah tahun, dan dia belum meninggalkan platform ini sedetik pun sejak kedatangannya,” jawab Taois Gunung Tertutup.

“Mengapa seorang abadi seperti dia menggunakan Platform Pengumpul Bintang? Apakah kau tahu alasan yang mendasarinya, Rekan Taois Gunung Tertutup?” tanya Duan Renli dengan ekspresi waspada.

“Aku sendiri sudah memikirkannya, dan aku telah mengamatinya berlatih dari jauh di banyak malam. Selain itu, aku menugaskan seorang kultivator Integrasi Tubuh dari sekte kita untuk selalu berada di platform untuk mengawasi jalannya acara. Menilai dari keadaan kultivasinya dan fenomena yang dipicu, kemungkinan besar dia sedang berlatih semacam seni kultivasi penyempurnaan tubuh khusus,” jawab Daois Gunung Tertutup setelah beberapa saat merenung.

“Tubuh fisik pria itu sudah sangat kuat, dan dia juga mampu berubah menjadi roh sejati Kera Gunung Raksasa dan Burung Luan Biru menggunakan semacam teknik rahasia yang aneh, namun dia masih terus menyempurnakan tubuh fisiknya? Mungkinkah dia adalah Dewa Abadi yang melarikan diri ke Alam Domain Roh kita?” Duan Renli berspekulasi sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Mungkin. Menurut apa yang diceritakan Patriark Clear Bright kepadaku, dia terluka parah dan kehilangan tubuh abadinya. Sekarang dia berada di alam yang lebih rendah, kekuatannya juga akan sangat tertekan, jadi saat ini dia hanya bisa dianggap sebagai Dewa Palsu,” kata Taois Gunung Tertutup.

“Bahkan seorang Dewa Palsu pun masih jauh melampaui makhluk Tahap Kenaikan Agung rata-rata. Selalu lebih baik berhati-hati,” kata Tong Ren’e dengan suara waspada.

“Saya sepenuhnya setuju, Rekan Taois Tong. Ini adalah masalah yang sangat penting, dan kita perlu merancang strategi yang matang, itulah sebabnya saya mengundang kalian berdua ke sini hari ini,” kata Taois Gunung Tertutup sambil mengangguk serius.

“Ini wilayahmu, jadi aku yakin kau sudah mempertimbangkan strategi terbaik untuk operasi ini. Silakan sampaikan pendapatmu,” kata Tong Ren’e sambil menoleh ke Gunung Tertutup Taois dengan ekspresi penuh arti.

“Hehe, aku memang punya beberapa ide, tapi aku butuh masukan ahli darimu,” Taois Gunung Tertutup terkekeh dengan rendah hati.

……

Malam itu.

Di bawah langit malam, seluruh Kuil Alam Asal diselimuti oleh keheningan dan kegelapan, tetapi puncak Sembilan Istana masih bersinar terang seperti siang hari.

Enam pilar cahaya raksasa mengalir turun dari langit berbintang, dan cahaya putih itu berkedip tanpa henti sebelum perlahan-lahan hancur menjadi bintik-bintik cahaya perak.

Kabut cahaya keperakan menyelimuti seluruh Platform Pengumpulan Bintang.

Di tingkat teratas platform, Han Li duduk dengan kaki bersilang dan mata terpejam. Seluruh tubuhnya diterangi dengan terang, dan pancaran perak menyelimuti kulitnya. Otot-ototnya yang terbentuk dengan baik juga memancarkan kilauan perak metalik, dan seolah-olah setiap serat dan urat di tubuhnya telah menjadi sekuat esensi baja murni.

Di dada dan perutnya terdapat enam titik cahaya biru yang sangat mencolok, bahkan di tengah semua pancaran cahaya perak dan putih.

Tepat pada saat itu, enam pilar cahaya hitam muncul dari enam pilar cahaya yang sudah ada, kemudian kembali menjadi enam cermin hitam seukuran telapak tangan sebelum terbang ke tubuh Han Li, dan lenyap dalam sekejap.

Beberapa saat kemudian, Han Li menghela napas sambil perlahan membuka matanya.

Dengan bantuan Platform Pengumpul Bintang dan Cermin Bintang-Bulan, dia akhirnya menguasai tingkat keenam dari Seni Asal Biduk.

“Aku hanya selangkah lagi,” gumam Han Li pada dirinya sendiri, lalu berdiri sebelum melangkah maju, dan tiba-tiba terdengar suara dentuman keras.

Seluruh Platform Pengumpul Bintang bergetar hebat, dan Han Li tanpa sadar tersandung ke depan. Kakinya menancap lurus ke platform batu, dan setengah betisnya terbenam di permukaannya.

Campuran rasa geli dan jengkel tampak di wajahnya. Dia gagal mengantisipasi betapa signifikan peningkatan tubuhnya berkat tingkat keenam dari Seni Asal Biduk.

Dia tidak melakukan apa pun selain melangkah, dan satu-satunya kesalahannya adalah dia gagal melangkah dengan hati-hati, namun inilah hasilnya.

Untungnya, bagian platform yang diinjaknya tidak memiliki ukiran susunan rasi bintang, sehingga tidak akan ada efek buruk pada fungsi platform tersebut. Jika tidak, dia akan berada dalam situasi yang cukup canggung.

Dengan mengingat hal itu, dia tanpa sadar menggosok hidungnya sendiri dengan sedikit malu-malu.

Para tetua Kuil Alam Asal di sekeliling platform semuanya sedikit goyah saat merasakan getaran hebat, lalu serentak menoleh ke arah pria tua berjubah cokelat di Tahap Integrasi Tubuh.

Pria tua itu sejenak memeriksa peron, lalu menyampaikan suaranya kepada tiga sosok berjubah cokelat lainnya. “Tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja.”

Sejak Han Li datang ke sini untuk berkultivasi, tetua Tahap Integrasi Tubuh perlahan-lahan menjadi begitu terbiasa dengan semua yang dilakukan Han Li sehingga dia merasa tidak ada lagi yang bisa mengejutkannya. Ini adalah seorang pria yang mampu berkultivasi di bawah kekuatan bintang yang begitu besar dengan mudah dan tenang, apa yang mungkin tidak mampu dia lakukan?

Instruksi yang dia terima dari tetua tertinggi hanyalah untuk selalu mengawasi Han Li, tetapi meminimalkan interaksi dengannya sebisa mungkin.

Di Platform Pengumpul Bintang, Han Li menarik napas dalam-dalam, lalu menggerakkan tangannya untuk menghasilkan perisai abu-abu yang panjangnya sekitar dua kaki.

Ini adalah perisai yang dia ambil selama amukan yang dia lakukan di Sekte Hantu Surgawi, dan perisai itu milik salah satu kultivator Penempaan Ruang yang malang yang telah dia singkirkan seperti lalat. Perisai itu seluruhnya ditempa dari Logam Cahaya Mengalir, dan ada juga beberapa kristal halus yang ditambahkan ke dalamnya. Ada banyak rune mendalam yang terukir di permukaan perisai, dan jelas itu adalah harta karun dengan kualitas yang sangat tinggi.

Dia menyuntikkan sejumlah kekuatan sihir ke dalam perisai, dan cahaya spiritual memancar di permukaannya. Semua pembatas penguat di dalam perisai diaktifkan, setelah itu dia mencengkeram kedua sisi perisai sebelum mengerahkan sedikit kekuatan melalui tangannya.

Cahaya spiritual di permukaan perisai itu langsung padam, setelah itu perisai hitam itu dengan cepat diremas menjadi bola di tangan Han Li seolah-olah terbuat dari tanah liat lunak.

Secercah kegembiraan muncul di hati Han Li saat melihat ini.

Menurut perkiraannya, kekuatan dan daya tahan fisiknya hampir berlipat ganda.

Dia mengangkat kepalanya untuk memandang bintang-bintang terang di langit, dan kegembiraan di hatinya perlahan mereda saat dia duduk kembali di atas diagram konstelasi Biduk, lalu menutup matanya untuk bermeditasi.

Sekitar dua jam kemudian, Han Li membuat segel tangan dan mulai melafalkan mantra untuk tingkat ketujuh dari Seni Asal Biduk.

Rasi Bintang Biduk di langit seketika mulai bersinar terang, tetapi berbeda dengan semua bintang di sekitarnya, rasi bintang itu memancarkan cahaya biru keperakan yang intensitasnya berfluktuasi secara tidak menentu.

Kali ini, tujuh pilar cahaya perak yang sangat tebal jatuh dari langit malam sebelum menghantam Platform Pengumpulan Bintang.

Semua diagram rasi bintang yang terukir di platform itu seketika mulai bersinar dengan cahaya perak yang menyilaukan.

Dari kejauhan, tampak seolah-olah seluruh platform telah disiram dengan perak cair.

Tiba-tiba, terdengar suara dentuman keras, dan seluruh puncak gunung bergetar hebat.

Hamparan cahaya perak yang luas menyapu area tersebut saat pusaran cahaya perak yang lebih dari 10 kali lebih kuat dari sebelumnya muncul di atas platform.

Penghalang cahaya pelindung yang sebelumnya membentang di atas Platform Pengumpul Bintang disapu oleh kekuatan bintang yang sangat dahsyat, dan langsung hancur berkeping-keping sebelum lenyap menjadi bintik-bintik cahaya keemasan.

Keempat tetua yang menjaga platform itu benar-benar lengah dan terkena gelombang kejut yang dilepaskan oleh pusaran tersebut, dan ketiga tetua Tahap Penempaan Spasial itu langsung terlempar.

Untungnya, tetua Tahap Integrasi Tubuh mampu bereaksi sangat cepat, memanggil beberapa harta pertahanan sekaligus untuk nyaris menahan letupan kekuatan bintang. Meskipun begitu, dia juga terlempar mundur lebih dari 1.000 kaki, dan setelah menenangkan diri, dia segera menatap dengan takjub ke arah puncak Sembilan Istana.