Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 577

Bab 577: Terjebak di Antara Dua Pilihan Sulit

Hari itu cerah dan berawan, dan hembusan angin kencang terus-menerus menderu di atas gunung dengan vegetasi yang jarang, tetapi lapisan kabut tipis tetap bertahan di udara meskipun angin bertiup kencang.

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya hijau muncul di kejauhan, kemudian dengan cepat mendekati gunung sebelum memudar dan menampakkan sebuah kereta terbang giok hijau.

Han Li melompat turun dari kereta, lalu mengamati sekelilingnya sejenak sebelum menuju ke sebuah pohon besar yang sama sekali tidak berdaun. Dia duduk bersandar di pohon itu, kemudian meminum pil sebelum memejamkan mata untuk beristirahat.

Jin Tong dan Xiao Bai juga turun dari kereta terbang sebelum tiba di sisinya.

Baik Han Li maupun Jin Tong tampak kelelahan, bahkan Xiao Bai pun menundukkan kepalanya dengan lesu sambil berbaring di tanah.

Beberapa saat kemudian, Han Li menghela napas sambil membuka matanya, dan dia tampak jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya, tetapi masih ada sedikit kekhawatiran di matanya.

Setelah ragu sejenak, Jin Tong berkata, “Sudah lebih dari setengah tahun, namun benda itu masih belum bergerak sama sekali.”

“Sepertinya siapa pun yang berkomunikasi denganku saat itu pastilah makhluk yang sangat kuat. Ini adalah serangga spiritual tahap Puncak Tertinggi akhir, dan meskipun indra spiritualnya adalah kelemahannya, tetap saja merupakan prestasi luar biasa untuk menjebaknya dalam ilusi begitu lama. Tampaknya Dewa Pemakan Emas benar-benar akan terjebak dalam ilusi itu selama 20 tahun,” gumam Han Li.

“Apakah orang itu benar-benar membantu kita?” tanya Jin Tong.

“Sulit untuk mengatakannya sekarang, tetapi mengingat ini adalah tanah purba, apa pun mungkin terjadi,” jawab Han Li dengan nada ambigu.

“Bahkan di Wilayah Abadi Gletser Utara pun, terjadi begitu banyak pengkhianatan, aku rasa tidak ada seorang pun di tanah purba yang akan berbaik hati membantu kita tanpa alasan,” Jin Tong menghela napas.

“Aku tidak akan mengatakan itu sepenuhnya akurat,” Xiao Bai tiba-tiba menyela. “Banyak immortal di wilayah immortal tampak bijaksana dan baik hati di permukaan, tetapi di balik layar, mereka terus-menerus terlibat dalam transaksi yang berbahaya. Sebaliknya, meskipun tanah purba terus-menerus dilanda konflik, semua orang di sini jauh lebih terbuka.”

“Diam!” bentak Jin Tong sambil menampar kepala Xiao Bai. “Apakah kau lupa apa yang dilakukan Ras Hewan kepada kita setelah kita membantu mereka?”

“Kau tidak bisa hanya fokus pada satu contoh! Ras Hewan hanyalah ras kecil di pinggiran tanah purba. Sebaliknya, ras purba utama jauh lebih terhormat!” balas Xiao Bai.

Mata Han Li sedikit berbinar saat mendengar penyebutan ras-ras purba utama, dan Jin Tong kebetulan melihat perubahan ekspresinya, lalu ia buru-buru bertanya, “Apakah Paman sudah memikirkan sesuatu?”

“Mengingat orang itu mampu menjebak Dewa Pemakan Emas selama 20 tahun dan mampu berkomunikasi langsung ke kesadaranku tanpa aku sadari, mereka setidaknya pasti berada di Tahap Puncak Tertinggi, dan bahkan mungkin makhluk Tahap Penyelubungan Agung. Aku belum pernah bertemu siapa pun dengan tingkat kultivasi setinggi itu, tetapi ada kemungkinan mereka berasal dari salah satu ras purba utama yang disebutkan oleh Xiao Bai barusan,” jawab Han Li.

“Apakah itu benar-benar penting? Selama mereka membantu kita, siapa peduli apakah mereka berasal dari ras purba besar atau yang lebih kecil? Akan sangat bagus jika mereka bisa menjebak Dewa Pemakan Emas selama 200 tahun, bahkan 2.000 tahun!” kata Jin Tong.

Han Li merasa geli mendengar ini, dan dia menyindir, “Mengapa 2.000 tahun dan bukan untuk selamanya?”

“Jika aku bisa menghabiskan 2.000 tahun bepergian dan makan bersamamu, ada kemungkinan besar aku akan menjadi lebih kuat daripada makhluk itu. Begitu saatnya tiba, aku akan menunggunya datang sendiri kepadaku agar aku bisa memakannya. Itu akan menyelamatkanku dari kesulitan mencarinya!” jawab Jin Tong dengan penuh percaya diri.

“Apa kau yakin bukan kau yang akan dimakan?” tanya Han Li dengan suara kesal.

“Entah kenapa, sejak aku masih kecil, aku selalu punya dorongan bawaan untuk melahap semua Kumbang Pemakan Emas lain yang kutemui, dan dorongan ini menjadi semakin kuat saat makhluk itu mengejar kami,” jawab Jin Tong dengan ekspresi serius.

“Mungkin itu hanyalah misi yang dimiliki semua Kumbang Pemakan Emas,” gumam Han Li dengan penuh pertimbangan.

Jin Tong sebenarnya tidak mengerti apa maksudnya, tetapi dia juga tidak memikirkannya, lalu bertanya, “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya, Paman? Mungkin kita harus mendengarkan siapa pun yang membantu kita dan kembali ke Wilayah Abadi Gletser Utara.”

“Itu bukan pilihan. Aku sudah pasti menjadi buronan di seluruh wilayah abadi, jadi kembali sama saja dengan bunuh diri,” kata Han Li sambil tersenyum kecut.

“Lalu, haruskah kita terus maju?” tanya Jin Tong.

“Setelah dikejar oleh Dewa Pemakan Emas itu begitu lama, kita sudah benar-benar menyimpang dari jalur yang seharusnya kita tempuh. Dengan tingkat kultivasi kita saat ini, jika kita terus maju tanpa arah, cepat atau lambat kita akan попада ke dalam masalah. Kita tidak bisa begitu saja mengabaikan nasihat seseorang yang mampu menjebak makhluk tingkat High Zenith akhir dalam ilusi selama 20 tahun,” kata Han Li.

“Lalu apa yang bisa kita lakukan? Tentu Anda tidak berencana hanya tinggal di sini dan bercocok tanam!”

“Justru itulah yang ingin saya lakukan!” seru Han Li, yang membuat Jin Tong dan Xiao Bai sangat terkejut.

“Kita hanya akan tinggal di tempat terpencil ini? Apakah ini lelucon? Lagipula, kita tidak akan bisa mencapai kemajuan signifikan dalam budidaya kita dalam 20 tahun ke depan,” kata Jin Tong dengan nada khawatir.

“Tidak ada pilihan lain yang layak. Saat ini, kita terjebak di antara dua pilihan sulit, dan kita tidak bisa mundur atau maju, jadi sebaiknya kita ambil risiko di sini. Setidaknya, saya pikir ini adalah cara terbaik untuk melanjutkan,” kata Han Li.

“Kalau begitu, aku akan mempercayaimu, Paman. Kau bisa mengasingkan diri dan fokus pada kultivasimu, aku akan memastikan kau tidak diganggu,” janji Jin Tong sambil membusungkan dada sebagai tanda percaya diri, sementara Xiao Bai menyembunyikan kepalanya di bawah kedua cakar depannya, seolah pasrah pada nasibnya.

“Tidak perlu terburu-buru. Kita tidak hanya bepergian tanpa tujuan selama setengah tahun terakhir. Selama waktu ini, aku telah mencari tempat yang cocok untuk mengasingkan diri, dan aku telah menentukan pilihanku, tetapi bukan di sini,” kata Han Li sambil tersenyum.

“Kenapa tidak? Tidak ada binatang purba di dekat sini. Bukankah ini tempat yang bagus untuk berkultivasi dalam kesunyian?” tanya Jin Tong dengan ekspresi bingung.

“Apakah kau masih ingat jurang yang baru saja kita lewati?” tanya Han Li.

“Ya, tempat itu tidak jauh dari lembah tempat iblis pohon itu berada. Tempat itu sangat gelap, dan bahkan dari kejauhan pun, tercium bau darah dan energi jahat. Pasti kau tidak berencana untuk mengasingkan diri di sana,” seru Jin Tong.

“Benar. Di tanah purba ini, semua binatang purba yang tangguh memiliki wilayah mereka sendiri, dan secara umum, mereka tidak akan mengganggu wilayah binatang purba lainnya. Iblis pohon itu sangat kuat, dan itulah sebabnya binatang purba lainnya berhenti mengejar kita begitu kita memasuki wilayah iblis pohon itu. Selama kita tetap berada di wilayahnya, kita tidak akan diganggu oleh binatang purba lainnya,” jelas Han Li.

“Kedengarannya benar, tapi iblis pohon itu tidak akan membiarkan kita berkultivasi di wilayahnya!” balas Jin Tong dengan bingung.

“Aku tidak yakin apakah kau menyadarinya, tetapi akar iblis pohon itu menyebar ke seluruh lembah dan bahkan ke area luas di luar lembah, tetapi tidak sampai ke jurang itu. Apakah kau tahu mengapa demikian?” tanya Han Li.

Jin Tong sama sekali tidak menyadari hal ini, dan dia hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan ekspresi penasaran.

“Air dan sinar matahari sangat penting untuk kelangsungan hidup semua tumbuhan, jadi tumbuhan umumnya lebih menyukai lingkungan yang hangat dan lembap. Itu berlaku bahkan untuk iblis tumbuhan. Jurang itu sangat gelap dan sama sekali tidak ada sinar matahari, dan itulah mengapa iblis pohon tidak mau menjulurkan akarnya ke sana,” jelas Han Li.

“Begitu,” jawab Jin Tong dengan ekspresi tercerahkan.

“Yang lebih penting lagi, jurang itu sangat kaya akan qi jahat, dan itulah yang kubutuhkan. Baiklah, kita sudah beristirahat sejenak, mari kita segera berangkat ke jurang itu,” kata Han Li.

Dengan itu, mereka bertiga terbang ke kereta terbang, yang melesat pergi sebagai seberkas cahaya hijau.

Sekitar setengah bulan kemudian, kereta terbang itu berhenti di langit di atas jurang yang panjangnya beberapa puluh kilometer dan lebarnya beberapa ribu kaki.

Han Li berdiri di bagian depan kereta, memandang jurang di bawah dengan ekspresi ragu-ragu.

Meskipun dia telah memutuskan bahwa di sinilah dia akan mengasingkan diri, masih ada unsur risiko besar yang terkait dengan rencana ini.

Tanah purba itu penuh dengan binatang buas yang menakutkan, dan tidak ada jaminan bahwa tidak ada makhluk yang lebih kuat dari iblis pohon yang bersembunyi di jurang. Mungkin bukan kurangnya sinar matahari yang membuat iblis pohon enggan menancapkan akarnya di sini. Sebaliknya, mungkin, ia waspada terhadap makhluk menakutkan lain di dalam jurang itu.

Han Li menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu itu. Saat ini, sudah terlambat untuk berbalik.

Seketika itu juga, dia menukik ke jurang, dan begitu memasuki kedalaman jurang, dia langsung terperosok ke dalam kegelapan.

Bau darah yang menjijikkan menyebar ke seluruh jurang, disertai aura jahat yang sangat menakutkan.

Han Li tetap tenang sepenuhnya saat ia menciptakan penghalang cahaya biru di sekelilingnya, dan baru setelah turun ke kedalaman hampir 10.000 kaki ia melepaskan indra spiritualnya untuk menjelajahi jurang tersebut.

Dengan melakukan itu, ia menemukan bahwa jurang itu jauh lebih dalam dari yang ia bayangkan, dan bukan hanya mustahil untuk menentukan di mana dasarnya berada, Han Li juga tidak dapat merasakan adanya makhluk hidup di dalamnya sama sekali.

Dia terus menuruni lereng curam jurang itu dengan cepat, dan semakin jauh dia turun, semakin cemas dia jadinya.

Tebing-tebing di kedua sisi jurang itu dipenuhi bebatuan bergerigi dan tidak rata, di antaranya terdapat platform batu yang sedikit lebih datar dan rata dengan ukuran yang bervariasi.

Di atas bebatuan bergerigi dan platform batu itu berserakan tumpukan kerangka yang terbakar dengan api hijau menyala. Jumlah kerangka itu sangat banyak, dan seperti platform batu, ukurannya pun sangat bervariasi.

Han Li agak bingung melihat ini.

Mungkinkah energi jahat di sini begitu melimpah karena di sinilah iblis pohon membuang sisa-sisa kerangka korbannya?