Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 49

Bab 49: Pemerasan

Bab 49: Pemerasan

“Bagaimana rubah iblis kecil sepertimu bisa mendapatkan api yang luar biasa seperti ini? Oh, begitu, bocah Han itu memberimu api ini, kan? Pantas saja dia merepotkan. Ini benar-benar berkah yang tak terduga. Sepertinya surga sedang tersenyum padaku!” pria tua berjubah hitam itu terkekeh sambil menatap tajam segel perak di lengan kiri Liu Le’er.

Saat itu, Liu Le’er sepenuhnya terikat dan tak berdaya oleh jaring hitam, dan setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan pria tua itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya saat dia berseru, “Kau adalah Qi Xuan dari Sekte Hantu Surgawi!”

Senyum Qi Xuan memudar setelah mendengar ini, dan ekspresi jahat muncul di wajahnya. “Benar. Jika kau tahu siapa aku, maka aku yakin kau juga tahu mengapa aku menangkapmu.”

“Kau mencoba memanfaatkan aku untuk memancing Saudara Rock!”

Ekspresi marah muncul di wajah Liu Le’er, dan tatapan tegas terpancar dari matanya.

Segera setelah itu, pupil matanya menyala dengan cahaya hijau, dan bintik-bintik cahaya hijau juga muncul di glabella-nya sebelum berkedip secara tidak beraturan.

Pria tua itu mengulurkan jarinya saat melihat ini, melepaskan semburan cahaya hitam yang langsung masuk ke dahi Liu Le’er.

Bintik-bintik cahaya hijau di dahinya langsung padam, dan dia jatuh pingsan sebelum sempat melakukan hal lain.

“Kau masih belum waktunya mati. Begitu aku menangkap bocah Han itu, aku akan membawa kalian berdua ke makam Hao’er dan membakar kalian menjadi abu dengan api hantuku!” Qi Xuan mendengus dingin dengan nada kesal.

Pandangannya kemudian kembali ke lengan kiri Liu Le’er, dan setelah berpikir sejenak, dia membalikkan tangannya untuk mengeluarkan sebuah botol kecil berwarna merah, yang dipenuhi dengan berbagai jenis rune yang rumit.

Dia melemparkan botol kecil itu ke udara sehingga melayang tepat di depannya, lalu mengucapkan mantra sebelum menjentikkan jarinya di udara, seolah-olah sedang mempersiapkan semacam teknik rahasia.

Beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba menunjuk ke botol kecil itu, dan semua rune di permukaannya langsung menyala, sementara semburan cahaya merah menyala keluar dari dalam botol.

Puluhan benang tembus pandang terbang keluar dari cahaya merah, lalu lenyap dalam sekejap ke dalam segel perak di lengan kiri Liu Le’er sebelum ditarik keluar lagi.

Segel perak itu segera mulai bersinar terang, dan bintik-bintik api perak muncul di permukaannya saat segel itu ditarik keluar oleh untaian cahaya.

Qi Xuan sangat gembira melihat ini, dan dia dengan cepat membuat serangkaian segel tangan.

Cahaya yang keluar dari botol itu seketika menjadi jauh lebih pekat, dan semakin banyak untaian cahaya tembus pandang muncul sebelum menghilang ke dalam segel perak.

Liu Le’er sedikit bergidik saat lengan kirinya mulai kejang, dan dia mengerang pelan.

Semakin banyak nyala api perak ditarik keluar dari segel untuk membentuk seekor gagak api perak, tetapi auranya sangat lemah, dan tampaknya ia hampir tertidur.

Tepat pada saat itu, semburan cahaya biru muncul dari dalam segel, dan cahaya itu berusaha menarik gagak api kembali ke dalam segel.

Senyum mengejek muncul di wajah Qi Xuan saat melihat ini, dan dia membuka mulutnya untuk melepaskan bola sari darah, yang menyatu ke dalam botol merah.

Botol kecil itu seketika mulai berpendar dengan cahaya merah yang menyilaukan, dan semua benang cahaya merah transparan saling berjalin membentuk sepasang rantai transparan yang melingkari leher gagak api perak itu.

Cahaya perak memancar dari gagak api itu, dan tiba-tiba ia tersadar sepenuhnya.

Ia tampak marah karena rantai yang melilit lehernya, dan ia mengeluarkan teriakan mengamuk sambil membentangkan sayapnya dan melepaskan semburan api perak dari paruhnya.

Rantai tembus pandang itu langsung menguap menjadi ketiadaan saat bersentuhan dengan api perak, dan pilar api menembus langsung botol merah sebelum melesat langsung ke arah Qi Xuan.

Pilar api itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, mencapai Qi Xuan dalam sekejap mata.

Qi Xuan sangat terkejut dengan kejadian ini, dan dia buru-buru memanggil perisai hijau kecil sambil bergegas mundur, meninggalkan jejak bayangan di belakangnya. Dalam sekejap mata, dia sudah berada beberapa ratus kaki jauhnya, tetapi lengan kirinya telah menjadi abu karena bersentuhan dengan sedikit api perak.

Seandainya percikan api perak yang mengenai tubuhnya itu sedikit lebih besar, setidaknya dia akan terluka parah, jika tidak sampai tewas.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu membalikkan tangannya untuk mengeluarkan pil merah tua yang segera ditelannya. Otot-otot di bahu lengan yang hilang mulai bergerak-gerak hebat, dan daging baru mulai tumbuh dengan kecepatan yang dapat terlihat bahkan dengan mata telanjang.

Hanya dalam beberapa detik, lengan kirinya telah tumbuh kembali.

Barulah kemudian Qi Xuan mengarahkan pandangannya ke arah Liu Le’er dengan sedikit rasa takut yang masih terpancar di matanya.

Pada saat itu, botol merah dan perisai hijau telah sepenuhnya dilahap oleh api perak, sementara gagak api perak telah lenyap kembali ke dalam segel di lengan Liu Le’er di tengah kilatan cahaya biru.

Meskipun dia baru saja mengalami kejadian yang hampir fatal, pertunjukan kekuatan luar biasa yang ditunjukkan oleh gagak api perak itu justru membuatnya semakin bertekad untuk menjinakkannya sendiri.

……

Di pegunungan rendah yang rimbun, serangkaian paviliun dan istana yang dibangun dengan rumit tersebar di lanskap di tengah kabut yang dipenuhi energi spiritual.

Jauh di langit di atas sebuah lembah tertentu, tujuh atau delapan sosok terbang melintasi udara sebelum mendarat di pintu masuk lembah tersebut.

Kelompok itu dipimpin oleh seorang pemuda berjubah putih yang tampak berusia 16 hingga 17 tahun, dan ada ekspresi percaya diri yang arogan di wajah tampannya.

Begitu mendarat di tanah, dia langsung menoleh ke anggota kelompok lainnya. “Kita segera memasuki lembah, dan kali ini, kita tidak boleh membiarkannya lolos apa pun yang terjadi.”

“Ya!” jawab semua orang serempak sebelum segera bergegas masuk ke lembah.

Namun, ada seorang wanita tua berjubah abu-abu di antara kelompok itu yang tidak langsung bertindak seperti yang lain. Sebaliknya, dia berjalan ke sisi pemuda itu, sambil menopang dirinya dengan tongkat perak yang tampak aneh.

“Nenek Sun, kau juga harus ikut. Musang Awan Ungu ini sangat licik. Aku ragu mereka akan mampu menangkapnya tanpa bantuanmu,” kata pemuda itu sambil menoleh ke arah wanita tua tersebut.

“Maaf, saya tidak bisa melakukan itu, Tuan Muda. Saya diperintahkan oleh kepala kuil untuk melindungi Anda setiap saat, dan saya tidak bisa menyimpang dari tugas saya,” jawab wanita tua itu sambil menggelengkan kepalanya.

“Kau hanya akan memasuki lembah mendahuluiku untuk menangkap Musang Awan Ungu. Apa itu menyimpang dari posmu?” pemuda itu membantah sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Pemimpin Kuil memerintahkan saya untuk selalu berada di sisimu. Jika sesuatu terjadi padamu, aku bisa mati 1.000 kali pun tak akan mampu menebus kesalahanku.” Wanita tua itu tetap enggan menuruti perintah tersebut.

Ekspresi tidak senang muncul di wajah pemuda itu. “Lembah Labu ini berada di bawah yurisdiksi Kuil Alam Asal kita, dan letaknya juga hampir tepat di sebelah kuil kita! Siapa yang berani membuat masalah di sini? Apakah mereka ingin mati?”

“Mungkin itu benar, tapi…”

Sebelum wanita tua itu sempat menyelesaikan ucapannya, pemuda itu memotongnya dengan kesal. “Hentikan basa-basinya! Jika Musang Awan Ungu lolos karena penundaan ini, aku akan melaporkanmu kepada kepala kuil!”

Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah wanita tua itu saat mendengar hal ini, tetapi dia tetap teguh pada pendiriannya.

“Ayo cepat!”

Pemuda itu langsung marah besar begitu melihat hal itu.

Wanita tua itu hanya bisa menggertakkan giginya dan menurut, lalu terbang ke lembah sebagai seberkas cahaya.

Pemuda itu memperhatikan sosok wanita tua yang pergi, dan dia masih merasa agak marah karena wewenangnya telah ditantang.

Dia mulai berjalan memasuki lembah, tetapi setelah hanya mengambil dua langkah, dia merasakan sesuatu di belakangnya, dan secara refleks dia berbalik.

Akibatnya, ia disambut oleh pemandangan dua titik cahaya biru yang memukau, dan kesadarannya langsung mulai memudar.

Han Li perlahan muncul dari udara di belakangnya dengan jimat ungu di tangannya, dan ada cahaya biru yang berkedip di dalam pupil matanya.

Dia dengan tenang menyimpan Jimat Gaib Puncak Tertinggi itu, dan senyum tipis muncul di wajahnya saat dia berjalan menghampiri pemuda itu.

Pemuda itu berdiri diam di tempat dengan ekspresi linglung dan mata kosong.

“Di manakah Platform Pengumpulan Bintang Kuil Alam Asal?” tanya Han Li.

“Di puncak Sembilan Istana,” jawab pemuda itu dengan suara mekanis.

“Oh? Mengapa bukan di puncak utama, Puncak Pemujaan Surga?” tanya Han Li dengan ekspresi bingung.

“Puncak Sembilan Istana adalah puncak tertinggi, dan pemandangan dari puncaknya lebih luas daripada puncak-puncak lainnya. Hal ini menjadikannya lokasi yang paling efektif untuk memanfaatkan kekuatan cahaya bintang, dan itulah sebabnya pendiri kuil kita membangun susunan di sana,” jawab pemuda itu tanpa ragu-ragu.

“Apa saja tingkat kultivasi orang-orang yang ditempatkan di Platform Pengumpulan Bintang?” tanya Han Li.

Pemuda itu terus menjawab pertanyaan Han Li dengan ekspresi tanpa emosi, mengungkapkan semua detail tentang Platform Pengumpul Bintang di Puncak Sembilan Istana.

Puncak Sembilan Istana menempati peringkat kedua setelah Puncak Pemujaan Surga di Kuil Alam Asal, dan selalu ada banyak tetua kuil dan murid yang berlatih di gunung tersebut.

Namun, puncak gunung tempat Platform Pengumpul Bintang berada adalah area terlarang di kuil, dan akses ke area tersebut hanya diberikan kepada beberapa tetua istana bagian dalam dan sekelompok murid terpilih.

Menurut pemuda itu, Platform Pengumpulan Bintang berada di bawah batasan yang kuat, dan ada sejumlah tetua yang tidak dapat dipastikan jumlahnya yang ditempatkan di sana, tetapi satu hal yang pasti adalah setidaknya ada satu tetua Tahap Integrasi Tubuh di sana.

Han Li membutuhkan waktu sejenak untuk mencerna informasi ini, lalu dengan lembut mengetuk dahi pemuda itu dengan jarinya sebelum menghilang di tempat seperti hantu.

Barulah kemudian secercah kehidupan kembali ke mata pemuda itu, dan dia masih ingat bahwa dia merasakan sesuatu di belakangnya. Dia buru-buru berbalik untuk menyelidiki, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada apa pun di sana.

Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bingung, lalu berbalik dan melanjutkan perjalanan ke lembah.

Sementara itu, Han Li muncul dari balik pohon kuno, dan dia baru saja akan pergi ketika seberkas cahaya muncul di pinggangnya, diikuti oleh sebuah jimat kuning yang terbang keluar dengan sendirinya tanpa dipanggil.

Alis Han Li sedikit mengerut saat melihat jimat ini.

Tiba-tiba, jimat itu terbakar dengan sendirinya, dan sebuah gambar buram muncul di dalam api sebelum secara bertahap menjadi lebih jelas.

Gambar tersebut menggambarkan seorang wanita muda yang terkulai di atas meja batu. Wajahnya benar-benar pucat, dan matanya tertutup rapat dalam keadaan tidak sadar.

Pergelangan tangannya yang ramping saat ini terkunci dalam genggaman tangan yang kurus dan keriput.

Pemilik tangan itu adalah seorang pria tua kurus berjubah hitam yang menatap langsung ke arah Han Li dengan ekspresi gelap.

Han Li melirik pria tua itu, lalu jubah yang dikenakannya, dan matanya sedikit menyipit saat dia menyimpulkan, “Kau pasti Qi Xuan.”

“Benar sekali! Dua tahun lalu, kau membunuh keponakan buyutku, Hao’er, lalu membunuh sahabatku, Lu Ya. Setelah itu, kau bersembunyi di Sekte Api Dingin selama ini seperti kura-kura pengecut! Harus kuakui, cukup merepotkan untuk melacakmu. Sekarang rubah iblis kecil ini telah jatuh ke tanganku, apakah kau akan menyelamatkannya atau tidak?” pria tua itu tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi jahat.

Ekspresi Han Li tetap tidak berubah saat dia bertanya, “Apa yang kau inginkan?”

“Datanglah ke Puncak Wraith di Lembah Nekropolis Yin dari Sekte Hantu Surgawi kami dalam sebulan. Kau harus datang sendiri, dan jika aku tidak melihatmu di sana setelah sebulan berlalu, jangan salahkan aku jika aku mengakhiri hidupnya,” kata Qi Xuan dengan suara dingin.

Dia mengencangkan cengkeramannya di pergelangan tangan Liu Le’er saat berbicara, dan bahkan dalam keadaan tidak sadar, Liu Le’er tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alisnya kesakitan saat wajahnya semakin pucat.

Ekspresi muram muncul di wajah Han Li saat melihat ini.

Dengan letupan tawa jahat terakhir, api di depan Han Li lenyap, hanya menyisakan gumpalan abu yang dengan cepat terbawa angin.