Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 476

Bab 476: Arus Bawah

“Aku sudah mengoleksi cukup banyak, ya?” pria paruh baya itu terkekeh sendiri, lalu meletakkan ketiga topeng baru itu ke rak kayu sebelum menyimpannya dengan anggukan puas.

Setelah itu, dia membalikkan tangannya untuk mengeluarkan sebuah piring emas berongga, yang kemudian dilemparkannya ke depan, dan piring itu terbang beberapa kaki di udara sebelum mengembang hingga sebesar meja bundar, sementara berbagai macam rune rumit menyala di permukaannya.

Segera setelah itu, pilar cahaya keemasan yang sangat besar muncul dari tengah piring, menjulang langsung ke langit.

Tak lama kemudian, bintik-bintik cahaya spiritual mulai berkumpul, dan tiga sosok buram muncul di sekitar piring emas. Tubuh mereka diselimuti cahaya keemasan yang mengalir, sehingga mustahil untuk melihat wujud mereka.

“Ada apa, Gongshu Jiu? Bukankah kau sudah pergi mencari di Istana Abadi Embun Beku Neraka? Mengapa kau tiba-tiba menghubungi kami?” tanya salah satu sosok emas itu.

“Gan Jiuzhen juga berada di kediaman abadi ini sekarang,” jawab Gongshu Jiu.

Sosok emas yang sama sedikit bergerak setelah mendengar ini, dan mereka bertanya, “Apakah kau yakin itu dia? Identitasnya sangat misterius di Istana Reinkarnasi, dan bahkan nama ‘Gan Jiuzhen’ mungkin bukan nama aslinya. Selain itu, dia sering mengganti topengnya, jadi bagaimana kau bisa yakin itu dia?”

“Aku tidak punya bukti konkret untuk membuktikannya, tetapi menurut ingatan beberapa anggota Transient Guild yang baru saja kubunuh, cara pemimpin mereka, Wyrm 3, melakukan sesuatu, cukup mirip dengan gaya Gan Jiuzhen,” jawab Gongshu Jiu.

“Kalau begitu, pastikan kau menangkapnya hidup-hidup, Rekan Taois Gongshu. Seperti yang kau ketahui, dia menyimpan banyak rahasia yang layak untuk diungkap,” kata salah satu sosok emas lainnya sambil tersenyum.

Gongshu Jiu mengangguk sebagai jawaban, dan dia baru saja akan mengakhiri komunikasi ketika tiba-tiba dia teringat sesuatu, dan dia berkata, “Oh, aku hampir lupa. Tadi aku menemukan seseorang yang menggunakan Teknik Pemurnian Roh di istana abadi, dan dari kelihatannya, mereka sudah menguasainya setidaknya hingga tingkat ketiga.”

“Sungguh tak disangka masih ada orang yang rela mempertaruhkan nyawanya untuk mempelajari teknik terlarang itu. Tak perlu menangkap orang itu hidup-hidup, cukup eksekusi saja di tempat,” ujar sosok emas ketiga dengan suara dingin.

Gongshu Jiu mengangguk sebagai jawaban, lalu mengayunkan lengan bajunya di udara, dan lempengan emas itu kembali ke ukuran aslinya sebelum terbang kembali ke atas lengan bajunya, setelah itu ia terbang menjauh ke kejauhan di atas kereta terbangnya.

……

Sementara itu, jauh di langit sana, di kejauhan yang sangat jauh.

Han Li dan Jin Tong sedang terbang di udara ketika Han Li tiba-tiba berhenti sebelum berbalik ke arah tertentu.

“Apa itu?” tanya Jin Tong.

“Aku baru saja merasakan semburan fluktuasi energi yang sangat dahsyat meletus di langit ke arah itu, tetapi tampaknya sekarang sudah menghilang,” jelas Han Li.

“Fluktuasi energi yang dahsyat? Ayo kita lihat!” saran Jin Tong sambil sedikit bersemangat.

Han Li tentu menyadari niatnya, dan dia menggelengkan kepalanya sambil menjawab, “Janganlah kita mencari masalah, kita akan menghadapi banyak musuh yang kuat.”

“Sungguh membosankan,” Jin Tong mencibir dengan cemberut kecewa.

Han Li melirik ke arah itu lagi dengan alis sedikit berkerut, lalu melanjutkan terbang menjauh bersama Jin Tong.

……

Di dalam gugusan bangunan megah yang terawat baik, empat kultivator yang mengenakan pakaian Istana Aliran Luas masing-masing menggunakan harta karun untuk bersama-sama menyerang sebuah batasan di sekitar istana.

Tepat ketika mereka hampir berhasil, cahaya spiritual tiba-tiba menyambar permukaan cermin kuno yang tergantung tepat di atas gerbang istana, dan seberkas cahaya putih melesat keluar darinya mengenai dada salah satu dari empat kultivator, yang seketika mengeluarkan jeritan kes痛苦an saat sebuah lubang menembus dadanya, membuatnya jatuh ke tanah.

Suara dentuman keras terdengar saat susunan yang telah diciptakan bersama oleh keempat kultivator itu langsung meledak.

Cendekiawan berkulit putih yang menjadi pemimpin kelompok itu segera bergegas menghampiri kultivator yang telah terjatuh, lalu mengayunkan tangannya untuk memanggil pil emas untuk memberinya makan.

Tak lama kemudian, tulang dan daging di dada pria itu mulai pulih, tetapi dia masih terengah-engah.

Semua orang merasa lega melihat hal ini, tetapi mereka masih cukup khawatir tentang situasi mereka saat ini.

“Sudah lebih dari setengah bulan sejak kita kehilangan kontak dengan kepala istana dan yang lainnya. Kita harus segera keluar dari tempat ini. Mungkin kepala istana sudah menemukan tempat itu sekarang,” kata sarjana berkulit putih itu dengan ekspresi muram.

Tiga kultivator lainnya segera memberikan jawaban setuju, dan setelah beristirahat sejenak, mereka mulai bekerja untuk mematahkan pembatasan itu lagi.

……

Di atas bukit yang hangus di Infernal Frost Immortal Manor, terlihat gumpalan asap putih mengepul di mana-mana.

Beberapa ratus kaki di bawah tanah di sini terdapat sebuah istana bawah tanah, di dalamnya terdapat sebuah kursi batu hitam besar. Saat ini, kursi itu diduduki oleh sesepuh agung Sekte Fajar Jatuh, Feng Tiandu.

Tanah di depannya dipenuhi dengan bebatuan hitam raksasa, dan tampaknya itu adalah sisa-sisa boneka yang sebelumnya menjaga tempat ini.

Feng Tiandu sedang memeriksa sisa-sisa boneka di tanah dengan ekspresi muram ketika tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari luar istana.

Beberapa saat kemudian, Qi Tianxiao memasuki istana, dan dia memberi hormat kepada Feng Tiandu sambil berkata, “Semua orang kita telah dikirim. Ada dua tim yang saat ini tidak dapat kita hubungi, sementara sisanya masih mencari Istana Puncak Tertinggi, tetapi tanpa hasil.”

“Apakah ada kabar tentang orang-orang dari Istana Abadi dan Istana Aliran Luas?” tanya Feng Tiandu.

“Memang ada beberapa kabar, tetapi baru dikumpulkan kemarin. Istana Abadi dan Istana Aliran Luas telah menggunakan strategi serupa dengan kita, mengirimkan seluruh rakyat mereka untuk mencari Istana Puncak Tertinggi, tetapi tampaknya mereka juga belum beruntung,” jawab Qi Tianxiao.

“Masih ada waktu sebelum kuali surgawi terbuka. Jika kita dapat menemukan lokasinya sebelum itu, kita akan dapat mengambil beberapa tindakan terlebih dahulu dan merebut inisiatif,” kata Feng Tiandu.

“Tenang saja, Kakak Senior, aku akan memastikan untuk mengawasi semua orang dengan saksama,” kata Qi Tianxiao sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat.

……

Di dataran merah yang suram dan sunyi, berdiri dua pria jangkung yang mengenakan pakaian Ras Fajar Selatan. Masing-masing dari mereka memegang tongkat emas saat mereka melesat di udara, dan tepat di belakang mereka ada tiga kultivator yang mengenakan pakaian Sekte Ratapan Hantu, tetapi sebenarnya adalah kultivator dari Paviliun Mahakuasa.

Entah mengapa, tidak ada konflik yang muncul antara kedua pihak, dan sebaliknya, tampaknya ketiga kultivator Paviliun Mahakuasa itu hanya mengikuti sepasang makhluk Fajar Selatan.

Kedua makhluk dari Fajar Selatan itu sama-sama mengenakan ekspresi kaku, dan mereka menyerupai boneka saat terbang tanpa komunikasi apa pun.

Setelah terbang selama beberapa menit, kelimanya melihat reruntuhan yang menyerupai kota di kejauhan, dan mereka segera mempercepat laju pesawat menuju ke sana.

……

Di area lain dari Infernal Frost Immortal Manor, terdapat serangkaian bukit bergelombang, diselingi lembah-lembah dengan kedalaman yang berbeda.

Terdapat pula hutan lebat, sungai yang mengalir, lembah berapi yang dipenuhi kabut beracun… Semua jenis bentang alam ada di daerah tersebut.

Di antara tempat-tempat penting tersebut terdapat sebuah lembah kecil yang tampak biasa saja, tidak dipenuhi kabut beracun, dan tidak memiliki pepohonan atau sungai yang mengalir di dalamnya.

Lembah itu sedikit lebih pendek daripada lembah di kedua sisinya, dan saat itu ada tiga orang yang berkumpul di lembah tersebut, mendiskusikan sesuatu dengan suara pelan.

Ketiganya memiliki ekspresi wajah yang cukup muram, dan mereka dipimpin oleh Dao Lord Ouyang Kuishan dari Aliran Naga Api.

“Saudara Daois Ouyang, kita telah membangkitkan kecurigaan Istana Abadi dengan membocorkan lokasi pintu masuk Istana Abadi Embun Beku Neraka. Jika kita memperingatkan Daois Hu Yan dan yang lainnya terlebih dahulu kali ini, kita pasti akan dituduh mengkhianati Istana Abadi,” kata salah satu dari dua sosok lainnya.

“Lalu kenapa? Istana Abadi menjanjikan begitu banyak hal kepada kita, tetapi apakah mereka menepati satupun dari janji-janji itu? Saat ini, kita menjadi bahan olok-olok seluruh Wilayah Abadi Gletser Utara, dan kita terus-menerus dibatasi oleh Istana Abadi dalam segala hal yang kita lakukan. Daripada terus hidup dalam keadaan pengecut dan menyedihkan seperti ini, sebaiknya kita setidaknya mengakhiri hidup dengan cara yang bermakna,” kata Ouyang Kuishan sambil sedikit kesedihan terpancar di matanya.

“Kita hanya mengkhianati Dao Lord Baili agar bisa menyelamatkan Dao Naga Api, tetapi seharusnya kita tahu lebih baik daripada mengharapkan Xiao Jinhan menepati janjinya. Kita tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri kita sendiri karena menjadi bahan tertawaan seluruh wilayah abadi,” gumam sosok ketiga sambil tersenyum masam.

“Pengalaman ini telah mengajarkan saya pelajaran berharga: hanya dengan memperoleh kekuatan yang cukup seseorang dapat menghindari nasib dikendalikan oleh orang lain. Saya pikir ini adalah kesempatan bagi kita. Semua kekuatan terkemuka dari wilayah abadi berkumpul di sini sekarang, jadi tidak perlu bagi kita untuk secara langsung menentang Istana Abadi.”

“Yang perlu kita lakukan hanyalah mengacaukan keadaan agar pihak lain dapat sedikit demi sedikit melemahkan kekuatan Istana Abadi. Semakin lemah Istana Abadi, semakin sedikit kendali yang dapat mereka berikan kepada kita,” kata Ouyang Kuishan.

“Kau benar. Bagaimanapun juga, yang kita lakukan hanyalah memberi tahu Hu Yan dan yang lainnya, dan Istana Abadi tidak dapat menemukan bukti apa pun untuk membuktikan bahwa kita memberi tahu mereka.”

Setelah mengambil keputusan, mereka bertiga mengeluarkan masing-masing sebuah lempengan tembaga segi delapan, lalu merakitnya bersama-sama, dan desain naga api yang terukir di permukaannya langsung menyala dengan cahaya merah tua.

Jauh di dalam lembah, terdapat penghalang cahaya yang bergelombang, cukup buram dan tidak jelas, sehingga mustahil untuk melihat dengan jelas apa yang ada di baliknya.

……

Di bawah selimut awan gelap di langit, berdiri sebuah gunung hitam yang tingginya lebih dari 10.000 kaki.

Di dekat puncak gunung terdapat tebing yang luas, dan Xiao Jinhan yang berjubah putih berdiri di tepi tebing dengan jubahnya berkibar-kibar, memandang ke kejauhan dengan tatapan kompleks di matanya, dan ia ditemani oleh Wakil Kepala Istana Xue Ying.