Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 422

Bab 422: Meniru Taktik Tersebut

Bab 422: Meniru Taktik Tersebut

“Jika kita menyusuri jalan ini sejauh tiga kilometer, ada sebuah rumah tua di sebuah gang, dan di dalam halaman rumah itu ada sebuah sumur, di dasar sumur tersebut terdapat salah satu pondasi susunan antena…”

Han Li mulai menjabarkan lokasi-lokasi pangkalan susunan tersebut, sementara Patriark Api Dingin mendengarkan dengan penuh perhatian sambil mengangguk atau menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, menggunakan ingatannya untuk menentukan apakah pangkalan-pangkalan ini asli atau palsu.

Di dunia nyata, plaza batu putih tempat mereka berada sebenarnya tidak terlalu besar, tetapi ilusi ini terasa sangat luas. Dimulai dari sumur di rumah tua, mereka bertiga melewati toko minuman keras dan rumah bordil, dan setelah beberapa belokan, mereka tiba di halaman belakang sebuah kantor pemerintahan.

Setelah itu, mereka melangkah ke atas batu penggiling untuk melompati tembok yang tingginya kurang dari tujuh kaki, dan tiba di area perumahan di sebuah gang yang tenang.

Setelah keluar dari gang, mereka melewati tujuh jalan atau lebih sebelum tiba di sebuah sekolah.

Selama waktu ini, Lu Yuqing secara bertahap menjadi semakin bingung, seolah-olah dia akan tersesat di dalam formasi tersebut, tetapi untungnya, Han Li mampu menyadarkannya kembali menggunakan teknik rahasia indra spiritual.

Suara lembut anak-anak yang membaca dengan lantang terdengar dari dalam sekolah, dan di luar gerbang sekolah terdapat pohon elm yang berusia lebih dari seabad. Pohon itu tidak terlalu tinggi, tetapi sangat rindang, dan saat ini, trio Han Li berdiri di bawah naungannya.

“Terakhir kali, pintu keluar dari susunan itu adalah sisa-sisa makhluk iblis purba, dan kali ini benar-benar berbeda, jadi aku tidak bisa memastikan,” kata Patriark Api Dingin dengan suara ragu-ragu sambil menatap pohon elm tua itu.

“Fluktuasi kekuatan spiritual di sini sangat berbeda dari yang pernah kita temui sebelumnya, jadi menurutku ini adalah tempat yang tepat,” kata Han Li sambil mengamati pohon elm melalui Mata Kebenarannya.

Kemudian dia melemparkan segel mantra ke arah pohon elm, dan Mata Kebenaran di atas kepalanya sedikit bergetar, lalu melepaskan semburan riak emas.

Pohon elm itu langsung bersinar terang saat bersentuhan dengan riak keemasan, dan sebuah pusaran biru muncul di dalam cahaya keemasan tersebut, yang melaluinya terlihat sebuah lorong panjang.

Patriark Api Dingin mendekati pusaran biru itu dan memeriksanya dengan saksama untuk beberapa saat, lalu berbalik ke arah Han Li dan Lu Yuqing sebelum mengangguk sebagai konfirmasi sambil berkata, “Ini seharusnya tempatnya. Lorong di dalamnya hampir identik dengan yang ada sebelumnya.”

“Baiklah, kalau begitu ayo kita pergi. Kita sudah terlambat cukup lama di sini,” kata Han Li.

Mata Kebenaran di atas kepalanya memudar saat dia berbicara, dan Patriark Api Dingin memimpin jalan ke dalam pusaran biru, diikuti oleh Lu Yuqing, sementara Han Li berada di belakang.

Beberapa menit kemudian, serangkaian fluktuasi aneh menyebar di udara di atas alun-alun, dan trio Han Li terhuyung-huyung keluar ke tempat terbuka.

Setelah sejenak menenangkan diri, Patriark Api Dingin segera mulai melihat sekeliling, tetapi tidak menemukan Xiong Shan.

“Hemat energimu. Dia adalah seorang ahli susunan mantra, dan dia sudah pernah melewati susunan mantra ini sebelumnya, jadi dia pasti sudah muncul lebih dulu dari kita, dan seharusnya dia sudah dalam perjalanan ke istana sekarang,” kata Han Li, lalu berbalik untuk melihat plaza lagi dengan Mata Roh Penglihatan Terangnya.

Kabut di sini bergolak hebat, dan itu, ditambah dengan fluktuasi kekuatan spiritual yang kacau yang terpancar dari dalam, jelas menunjukkan bahwa Xue Han juga telah memasuki formasi tersebut.

“Ayo kita keluar dari sini selagi Xue Han masih terjebak di dalam susunan itu. Bawa aku ke tempat Seni Asal Alam Semesta Agung berada,” kata Han Li kepada Patriark Api Dingin.

Patriark Api Dingin mengangguk sebagai jawaban, lalu memimpin jalan menuju ketiga istana tersebut.

Istana tengah dalam formasi segitiga itu adalah istana yang paling dekat dengan trio Han Li, dan tingginya jauh lebih besar daripada dua istana di belakangnya.

Di depan istana terdapat 10 pilar emas dengan ukiran rune yang tak terhitung jumlahnya, dan pilar-pilar tersebut tampak sangat kuno.

Gerbang utama istana itu tingginya lebih dari 100 kaki dan seluruhnya terbuat dari emas, serta dipenuhi dengan rune. Separuh bagian kiri gerbang sedikit terbuka, dan sebagian permukaannya hangus hitam.

“Istana ini hanyalah jebakan. Tidak ada apa pun di dalamnya selain dua boneka,” kata Patriark Api Dingin, lalu mengendap-endap di sekitar istana utama saat ia menuju ke istana di sebelah kanan.

“Apakah pembatasan di istana itu sudah dihapus saat terakhir kali kau datang ke sini?” tanya Lu Yuqing.

“Apakah kau ingat bagaimana aku mengatakan bahwa total ada empat dari kita yang muncul dari susunan ilusi itu? Dua lainnya tewas di sana,” jawab Patriark Api Dingin.

Wajah Lu Yuqing sedikit memucat mendengar ini, dan mereka bertiga tetap diam saat berjalan menuju istana di sebelah kanan.

Istana ini lebih kecil daripada istana yang lain, tetapi dibangun menggunakan bahan yang sama dan dengan gaya yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah gerbang istana ini tertutup rapat, dan rune yang terukir di atasnya juga tidak rusak.

“Saudara Taois Han, saya menemukan separuh pertama dari Seni Asal Alam Semesta Agung di aula belakang istana ini, dan separuh lainnya juga ada di sana,” kata Patriark Api Dingin.

“Pasti ada alasan mengapa kau tidak mendapatkan kedua bagian seni kultivasi itu sekaligus waktu itu, kan?” tanya Han Li.

“Benar. Seni kultivasi itu dijaga oleh boneka Tahap Abadi Emas awal,” jawab Patriark Api Dingin sambil mengangguk.

Secercah kecurigaan muncul di wajah Han Li saat mendengar hal ini.

“Maafkan saya karena terlalu terus terang, tetapi jika ada boneka Panggung Abadi Emas di sana, maka saya tidak mengerti bagaimana mungkin Anda bisa mencuri setengah bagian pertama dari seni kultivasi, terutama mengingat ini terjadi sebelum Anda mengkultivasi Seni Asal Alam Semesta Agung.”

“Aku mengerti keraguanmu, Rekan Taois Han. Saat itu, memang benar bahwa aku bahkan tidak mampu menahan satu serangan pun dari boneka itu. Karena itu, aku tidak terlibat dalam pertempuran langsung dengannya. Sebaliknya, aku melepaskan beberapa bonekaku untuk mengalihkan perhatiannya, lalu menggunakan harta penyamaran untuk menutupi auraku sebelum menyelinap ke aula belakang, dan itulah bagaimana aku berhasil mendapatkan setengah bagian pertama dari seni kultivasi,” jelas Patriark Api Dingin.

Ekspresi tercerahkan muncul di wajah Han Li setelah mendengar hal ini.

Selain beberapa boneka khusus yang memiliki tingkat kecerdasan tinggi, seperti Taois Xie, boneka pada umumnya agak kurang mahir dalam merasakan aura, jadi jika Patriark Api Dingin memiliki harta karun penyembunyian aura, maka memang ada kemungkinan dia bisa menyelinap melewati boneka itu.

“Namun, begitu aku mengamankan lempengan batu yang berisi separuh pertama dari Seni Asal Semesta Agung, boneka itu langsung mendeteksi kehadiranku, dan aku terluka parah setelah hanya menerima satu pukulan darinya. Untungnya, entah kenapa, ia tidak mengejarku keluar dari aula, dan itulah satu-satunya alasan aku berhasil selamat,” cerita Patriark Api Dingin dengan sedikit rasa takut yang masih terpancar di matanya.

“Seberapa cerdaskah boneka itu?” tanya Han Li.

“Meskipun aku hanya berhadapan dengannya sebentar, aku bisa tahu bahwa makhluk itu tidak memiliki banyak kecerdasan sama sekali. Jika tidak, tidak mungkin ia akan tertipu oleh tipu dayaku yang kasar untuk mengalihkan perhatian,” jawab Patriark Api Dingin.

“Kalau begitu, kemungkinan besar ia tidak mengusirmu dari aula karena pemilik sebelumnya membatasi area geraknya, sehingga mengharuskannya untuk tetap berada di aula demi melindungi seni kultivasi. Oleh karena itu, seharusnya mudah bagi kita untuk mengamankan separuh bagian seni kultivasi yang lain,” kata Han Li.

“Apakah Anda menyarankan agar kita menggunakan taktik yang sama lagi?” tanya Patriark Api Dingin dengan suara agak ragu-ragu.

“Benar. Namun, aku butuh bantuanmu dalam pelaksanaannya,” jawab Han Li.

“Tolong beritahu saya apa yang perlu saya lakukan,” desak Patriark Api Dingin.

Han Li memberikan penjelasan singkat tentang rencananya kepada Patriark Api Dingin, dan setelah mendengarkan apa yang dikatakan Han Li, Patriark Api Dingin mengangguk sebagai tanda persetujuannya.

Lu Yuqing juga telah mendengar rencana Han Li secara keseluruhan, dan setelah ragu sejenak, dia bertanya, “Mengapa Kakak Han sama sekali tidak melibatkan saya dalam rencana ini? Apakah karena kau menganggap aku terlalu lemah untuk membantu?”

“Bukan begitu. Rencana kami adalah menyusup dan mencuri, bukan menghadapi dan merampok, jadi semakin sedikit orang yang kami libatkan, semakin baik. Selain itu, harta karun yang kami incar hanya akan menguntungkan Rekan Taois Api Dingin dan saya sendiri, jadi tidak ada alasan bagimu untuk mengambil risiko,” jelas Han Li.

“Kalau begitu, aku akan fokus untuk tidak mengganggumu,” jawab Lu Yuqing sambil mengangguk.

Han Li dan Patriark Api Dingin masing-masing meminum satu pil, lalu beristirahat sejenak sebelum menaiki tangga batu di depan istana.

Ukiran rune di gerbang istana masih utuh, dan fluktuasi kekuatan spiritual yang terpancar darinya menunjukkan bahwa segel di gerbang masih berfungsi. Han Li memeriksa rune sejenak dan mendapati bahwa itu bukanlah pembatasan yang sangat canggih, lalu ia mengangkat tangan untuk memunculkan lima bola petir perak, satu di setiap ujung jarinya, kemudian tiba-tiba mengarahkan telapak tangannya ke arah gerbang istana.

Suara dentuman keras terdengar, dan gerbang istana seketika terbuka ke dalam. Sebuah lekukan dalam muncul di tempat telapak tangan Han Li menghantam gerbang, dan rune di sana semuanya hangus hitam oleh bola-bola petir perak.

Di tengah istana duduk sebuah boneka humanoid tembaga setinggi sekitar 10 kaki, dan matanya tiba-tiba terbuka lebar saat tatapan marah muncul di wajahnya yang terpahat sambil meraung dengan suara menggelegar, “Semua penyusup harus mati!”

Pada saat yang sama, langkah kakinya berdentuman di tanah saat ia bergegas menuju gerbang istana.

Han Li melirik ke dalam istana, lalu menjentikkan jarinya di udara beberapa kali berturut-turut, dan kilatan cahaya kuning dan biru melesat keluar dari ujung jarinya sebelum berubah menjadi tujuh atau delapan boneka kera raksasa dalam sekejap.

Namun, alih-alih menyerang boneka tembaga itu, semua boneka kera raksasa itu berpencar dan melesat ke arah yang berbeda secepat mungkin.