Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 203

Bab 203: Kunjungan Pertama ke Istana Agung

Bab 203: Kunjungan Pertama ke Istana Agung

Setelah keluar dari gua tempat tinggalnya, Han Li mendapati Meng Yungui berdiri di luar, ditemani oleh Qi Liang.

“Mohon maaf atas gangguan saya, Rekan Taois Li,” kata Qi Liang sambil tersenyum ramah.

“Silakan masuk, Saudara Qi. Ada apa kau datang kemari hari ini?” Han Li buru-buru mengajak Qi Liang masuk ke dalam gua tempat tinggalnya, lalu memerintahkan Meng Yungui untuk membuatkan mereka teh.

Qi Liang juga seorang kultivator pengembara, dan dia adalah koneksi pertama Han Li di Jalan Naga Api, jadi keduanya cukup dekat selama Han Li berada di sini, tetapi ini adalah pertama kalinya Qi Liang mengunjungi tempat tinggal guanya.

Qi Liang memasuki gua tempat tinggal Han Li, lalu melirik sekelilingnya sambil berkata, “Aku sudah mengenalmu selama beberapa tahun, tetapi baru sekarang aku menyadari bahwa kau adalah kultivator yang cukup hemat, Tetua Li. Sungguh mengesankan bahwa hanya dengan 10 pelayanmu ini, gua tempat tinggalmu tetap terjaga dengan baik.”

“Kau terlalu baik, Kakak Qi. Gua tempat tinggalku memang rapi, tapi itu hanya karena isinya sangat sedikit,” Han Li terkekeh.

Ruang tamunya sangat kosong tanpa perabotan atau hiasan apa pun selain sebuah meja dan beberapa kursi.

Dia pernah mengunjungi tempat tinggal gua Qi Liang di masa lalu, dan tempat itu jauh lebih mewah dan megah daripada miliknya sendiri.

“Sebagai Dewa Sejati, kita berdua tidak benar-benar terikat pada hal-hal materialistis ini. Aku sangat mengagumimu karena telah fokus sepenuhnya pada kultivasimu dan sekarang membiarkan dirimu teralihkan oleh kesenangan materialistis, Saudara Li,” Qi Liang terkekeh.

“Jadi, apa yang membawamu kemari hari ini, Saudara Qi?” tanya Han Li.

“Aku baru saja datang dari Istana Agung, dan aku memutuskan untuk mampir mengunjungimu dalam perjalanan pulang. Ngomong-ngomong, kau belum mendengar tentang misi yang dirilis oleh Wakil Raja Dao Xiong hari ini, kan?” tanya Qi Liang dengan sedikit kegembiraan di matanya.

Istana Agung adalah tempat misi-misi dirilis dan diambil di sekte dalam Aliran Naga Api, dan Han Li tentu saja menyadari keberadaannya, tetapi dia sibuk berkultivasi dan mencari Pedang Awan Bambu Biru miliknya selama ini, jadi dia tidak berniat untuk mengambil misi apa pun, dan akibatnya, dia belum pernah mengunjungi Istana Agung sekalipun.

“Misi apa yang membuatmu begitu bersemangat, Kakak Qi?” tanya Han Li.

“Wakil Raja Dao Xiong sedang mencari 10 kultivator Abadi Sejati yang mahir dalam seni manipulasi pedang terbang untuk membantunya memurnikan sebuah harta karun. Dia menawarkan hadiah besar berupa sejumlah poin jasa kepada setiap orang setelah misi selesai,” kata Qi Liang dengan nada misterius sambil mengangkat lima jarinya.

“50 poin prestasi?” Han Li bertanya.

“500! Aku tahu kau jauh lebih mahir dalam seni manipulasi pedang terbang daripada aku, dan itulah mengapa aku mengajakmu ikut denganku,” kata Qi Liang sambil kegembiraan di matanya semakin terlihat jelas.

Han Li juga cukup tergoda setelah mendengar hal ini.

Meskipun dia belum pernah ke Istana Agung, dia tahu bahwa 500 poin jasa adalah hadiah yang sangat mewah untuk satu misi.

“Sudah sangat lama tidak ada misi dengan imbalan semewah ini dan tanpa bahaya sama sekali. Banyak tetua yang hanya sedikit mengenal seni manipulasi pedang terbang sudah mendaftar, aku yakin kau tidak akan melewatkan kesempatan seperti ini, kan, Kakak Li?” tanya Qi Liang sambil tersenyum.

Han Li mempertimbangkan tawaran itu sejenak, lalu mengangguk sambil menjawab, “Anda sudah datang mengundang saya secara langsung, jadi akan tidak sopan jika saya menolak.”

Dia sedang tidak berminat untuk menjalankan misi apa pun, tetapi Qi Liang datang untuk menyampaikan undangan kepadanya secara langsung, dan mereka memiliki hubungan yang baik, jadi akan tidak pantas baginya untuk menolak. Selain itu, 500 poin jasa adalah hadiah yang sangat menggiurkan.

Maka, keduanya segera meninggalkan gua tempat tinggal mereka, dan Han Li memerintahkan Meng Yungui untuk menjaga Puncak Fajar Merah, setelah itu ia dan Qi Liang dengan cepat terbang menjauh sebagai dua garis cahaya, meninggalkan Meng Yungui untuk memandang dengan kekaguman yang mendalam di matanya.

……

Istana Agung terletak di Puncak Penembus Awan, dan seperti namanya, gunung itu sangat tinggi, menjulang hingga ke awan.

Selain itu, vegetasi sangat jarang di sepanjang gunung, dan permukaan tebing gunung sangat licin. Akibatnya, bahkan monyet pun merasa sangat sulit untuk mendaki.

Hamparan awan pelangi telah diciptakan untuk menyembunyikan puncak gunung, dan awan itu memancarkan cahaya pelangi yang dapat terlihat jelas bahkan dari jarak ratusan kilometer.

Istana Agung terletak di atas lautan awan pelangi, dan tingginya lebih dari 100 kaki serta seluruhnya berwarna biru tua. Dinding, batu bata, dan ubinnya semuanya terbuat dari material yang sangat padat dan kokoh, memberikan kesan seolah-olah sedang melihat gunung yang berat, sehingga menimbulkan kekhawatiran apakah lautan awan pelangi di bawahnya mampu menopang beratnya.

Di depan istana terdapat plaza batu biru yang luas dengan sekitar selusin pilar batu tebal yang berdiri di tepiannya.

Pilar-pilar itu memiliki berbagai macam ukiran binatang eksotis yang sangat mirip aslinya, termasuk Naga Surgawi, Phoenix Pelangi, Harimau Putih, dan Kura-kura Xuanwu.

Pemandangan dari plaza benar-benar tak terhalang, dan langit birunya jernih seperti cermin, menghadirkan pemandangan yang menakjubkan.

Istana Agung yang Agung adalah salah satu tempat paling ramai di seluruh Jalan Naga Api. Terdapat paviliun teleportasi yang terletak di alun-alun, dengan orang-orang sesekali keluar masuk bangunan tersebut.

Ada juga garis-garis cahaya yang melesat di udara dari segala arah sebelum mendarat di alun-alun.

Sebenarnya, tidak ada batasan terkait status orang-orang yang datang untuk menerima misi di sini, jadi bahkan murid sekte luar pun bisa datang ke sini untuk misi jika mereka merasa mampu, tetapi sebagian besar orang di sini adalah murid sekte dalam.

Tepat pada saat itu, dua berkas cahaya datang dari langit yang jauh, lalu mendarat di alun-alun dan menampakkan Han Li dan Qi Liang.

Ekspresi hormat langsung muncul di wajah para murid di dekatnya saat melihat jubah tetua sekte dalam mereka, dan semua orang menjauhi duo Han Li.

Han Li melirik sekelilingnya, dan dia terpaksa mengevaluasi kembali kesannya tentang kekuatan keseluruhan dari Aliran Naga Api.

Orang-orang yang masuk dan keluar dari Istana Agung memiliki beragam tingkat kultivasi yang berbeda, dengan sebagian besar dari mereka berada di atas Tahap Jiwa Baru Lahir, dan bahkan beberapa kultivator Integrasi Tubuh dan Kenaikan Agung dapat terlihat.

Bisa dikatakan bahwa para kultivator di Istana Agung saat ini saja sudah berkali-kali lebih hebat daripada keseluruhan kumpulan kultivator dari sekte besar di Alam Roh.

Qi Liang jelas sudah terbiasa dengan hal ini, dan dia langsung melangkah menuju Istana Agung.

Han Li mengikuti di belakangnya, dan mereka dengan cepat tiba di depan istana sebelum melangkah masuk.

Begitu mereka melakukannya, Han Li langsung merasakan pandangannya meluas secara signifikan, seolah-olah ruang di dalam istana tiba-tiba bertambah sepuluh kali lipat, dan itu adalah perasaan yang sulit digambarkan.

Dari luar, istana itu tampaknya tidak terlalu besar, tetapi ruang interiornya tidak jauh lebih kecil daripada plaza di luar.

Mungkinkah ada semacam batasan hukum spasial yang diberlakukan pada istana ini? Han Li berspekulasi dalam hati.

Setelah memasuki istana, Qi Liang hanya berhenti sejenak sebelum melanjutkan perjalanannya lebih jauh ke dalam.

Hal yang paling mencolok di dalam istana adalah tiga dinding batu besar yang terletak di tengahnya. Setiap dinding tingginya sekitar 200 hingga 300 kaki dan lebarnya lebih dari 100 kaki, dan salah satunya berwarna putih, yang kedua berwarna biru langit, dan yang terakhir berwarna emas.

Ketiga dinding itu berdiri berdampingan dalam urutan warna putih, biru langit, dan emas dari kiri ke kanan.

Dinding putih terletak paling dekat dengan bagian luar istana, dinding biru langit berdiri di tengah, sedangkan dinding emas terletak di bagian terdalam istana.

Setiap dinding memiliki baris-baris teks yang jelas dan bersinar dengan cahaya spiritual yang terpampang di permukaannya, menandakan serangkaian misi.

Dilihat dari jumlah baris teksnya, dinding putih memiliki jumlah misi terbanyak, yaitu lebih dari 1.000 misi, sedangkan dinding biru memiliki jumlah misi yang lebih sedikit, dan dinding emas memiliki jumlah misi paling sedikit.

“Ketiga dinding itu menyimpan misi dengan tingkat kesulitan yang berbeda. Misi di dinding putih adalah yang paling mudah diselesaikan dan umumnya cocok untuk mereka yang berada di atau di bawah Tahap Transformasi Dewa, dinding biru menyimpan misi yang umumnya diperuntukkan bagi mereka yang berada di atau di atas Tahap Penempaan Ruang, sedangkan dinding emas diperuntukkan bagi kultivator Dewa Sejati seperti kita,” jelas Qi Liang sambil langsung menuju dinding emas di belakang.

Bahkan ada lebih banyak orang di aula, dan suasananya cukup ramai. Terutama, banyak orang berkumpul di dekat dinding berwarna putih dan biru langit.

Namun, hanya ada beberapa tetua Tahap Abadi Sejati yang berdiri di depan dinding emas, dan tampaknya tidak ada murid sekte dalam yang berani mendekati dinding tersebut.

Han Li telah berkenalan dengan beberapa tetua sekte dalam selama beberapa tahun terakhir, tetapi dia tidak tahu siapa tetua-tetua itu.

Sebaliknya, Qi Liang jelas memiliki jaringan kenalan yang lebih luas daripada Han Li, dan dia menyapa semua tetua lainnya dengan ramah, yang dibalas dengan cara yang sama oleh para tetua tersebut.

“Semuanya, ini adalah Rekan Taois Li Feiyu. Dia bergabung dengan sekte kita beberapa tahun yang lalu, dan saat ini tinggal di Puncak Fajar Merah. Tetua Li, ini adalah…”

Qi Liang memperkenalkan semua tetua kepada Han Li, dan Han Li menyapa mereka satu per satu, kemudian berbincang-bincang sebentar sebelum mengarahkan pandangannya ke dinding batu emas.

Sementara itu, Qi Liang masih mengobrol dengan para tetua lainnya, dan tampaknya dia cukup ramah dan mudah bergaul.

Ada cukup banyak misi di dinding emas, dan memang benar, semuanya cukup sulit untuk diselesaikan. Selain itu, hadiahnya juga tidak terlalu menarik, berkisar dari hanya beberapa puluh hingga kurang dari 200 poin prestasi per misi.

Han Li cukup khawatir setelah melihat hal ini.

Tampaknya mendapatkan poin prestasi akan jauh lebih sulit daripada yang dia perkirakan. Seni kultivasi tingkat kedua dari Kitab Suci Poros Mantra akan membutuhkan 9.000 poin prestasi, dan dia tidak tahu berapa banyak misi yang harus dia selesaikan untuk mencapai angka tersebut.

Terdapat beberapa misi yang menawarkan hadiah lebih tinggi, yaitu sekitar selusin misi di bagian paling atas tembok batu. Misi-misi ini ditandai dengan teks merah khusus, berbeda dengan teks putih pada misi biasa, dan merupakan misi khusus yang dirilis oleh sekte tersebut.

Semua misi khusus ini menawarkan hadiah yang sangat mewah, bahkan hadiah terendah pun mencapai 800 poin prestasi, sementara sebagian besar misi menawarkan hadiah lebih dari 1.000 poin prestasi, tetapi semuanya sangat sulit dan berbahaya untuk diselesaikan.

Di antara misi-misi ini, misi yang menawarkan hadiah terendah mengharuskan seseorang untuk membunuh Rubah Api Angin di puncak Tahap Abadi Sejati dan membawa kembali bangkainya yang utuh.

Han Li pernah membaca tentang Rubah Angin Api di masa lalu. Mereka adalah jenis binatang roh sosial yang tinggal di wilayah paling utara Benua Awan Kuno. Rubah-rubah ini memiliki kekuatan Tahap Transformasi Dewa sejak lahir, serta kemampuan atribut angin dan api. Setelah mencapai kedewasaan penuh, mereka akan memperoleh kekuatan Tahap Integrasi Tubuh, dan hanya Raja Rubah Angin Api yang mampu mencapai puncak Tahap Abadi Sejati.

Han Li telah menyaksikan kekuatan makhluk laut gurita tingkat akhir dari Tahap Abadi Sejati itu, dan dia tahu bahwa dengan tingkat kekuatannya saat ini, dia tidak akan mampu membunuh makhluk seperti itu, apalagi membunuh Raja Rubah Angin Api di puncak Tahap Abadi Sejati di antara seluruh kawanan binatang spiritual.

Adapun misi-misi lainnya, misi-misi tersebut bahkan lebih sulit, seperti menjelajah ke tempat-tempat yang sangat berbahaya untuk mencari material yang hampir punah atau memburu para immortal jahat terkenal yang konon telah mencapai Tahap Immortal Emas.

Senyum masam muncul di wajah Han Li. Saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah meneliti misi-misi ini untuk memperluas wawasannya, tetapi tidak mungkin dia bisa menerima salah satu pun dari misi tersebut.

Namun, di saat berikutnya, pandangannya tertuju pada salah satu misi berwarna merah.

Misi ini terselip di antara dua misi dengan deskripsi yang panjang, sehingga dia gagal menyadarinya sebelumnya. Deskripsi misinya sangat sederhana dan ringkas: “Kembangkan Kitab Suci Poros Mantra ke tingkat kedua”.

Meskipun demikian, hadiah yang ditawarkan sangat tinggi, yaitu 5.000 poin prestasi!