Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 185

Bab 185: Tiba di Jalan Naga Api

Bab 185: Tiba di Jalan Naga Api

Pegunungan Bell Toll terletak di atas sistem urat spiritual yang sangat besar, sehingga qi asal dunia di daerah tersebut sangat melimpah. Oleh karena itu, meskipun iklim di sini cukup dingin, pegunungan ini tetap dipenuhi dengan tanaman hijau yang subur, dan terdapat banyak sekali binatang spiritual dan tumbuhan spiritual di wilayah tersebut.

Rangkaian pegunungan itu begitu luas sehingga membentang hampir setengah dari seluruh Benua Awan Kuno, dan semua gunung di dalamnya sangat tinggi dan curam, menjulang lurus ke langit. Lebih jauh lagi, pegunungan itu diselimuti semacam kabut biru sepanjang tahun, memberikan kesan misterius dan penuh teka-teki.

Suara keras yang aneh akan terdengar secara berkala di seluruh pegunungan sepanjang tahun, dan suara itu sangat mirip dengan dentingan lonceng, sehingga pegunungan itu diberi nama demikian.

Rupanya, suara-suara ini berasal dari aktivitas lempeng tektonik yang terjadi di dalam bumi di bawah pegunungan tersebut.

Pegunungan Bell Toll sendiri cukup terkenal, tetapi popularitasnya tert overshadowed oleh Blaze Dragon Dao, yang sangat terkenal di seluruh Wilayah Abadi Gletser Utara.

Aliran Naga Api adalah salah satu sekte tertua di seluruh Wilayah Abadi Gletser Utara, dan pendirinya adalah seorang pria dengan gelar Guru Taois Naga Api.

Sejak didirikan, Sekte Naga Api selalu menjadi sekte nomor satu di Benua Awan Kuno, dan saat ini, pasukannya telah menyebar ke seluruh benua. Sekte ini merupakan rumah bagi banyak murid yang luar biasa, dan bahkan dalam konteks seluruh Wilayah Abadi Gletser Utara, sekte ini termasuk di antara segelintir sekte teratas.

Di sekitar wilayah tengah Pegunungan Bell Toll berdiri sebuah gunung besar di dekat tepi pegunungan tersebut.

Gunung itu menjulang hingga ke awan, dan sebuah plaza giok putih yang luas telah dibangun di tengah gunung. Serangkaian bangunan tinggi terletak di plaza tersebut, dan sebagian besar juga berwarna putih, memancarkan cahaya terang yang memungkinkan bangunan-bangunan itu terlihat jelas bahkan dari jarak ratusan kilometer.

Ini adalah salah satu gunung terluar dari Aliran Naga Api, dan umumnya digunakan untuk menampung para pengunjung.

Karena reputasi Blaze Dragon Dao yang sangat baik, tempat ini menerima jumlah pengunjung yang sangat besar, sehingga terdapat puluhan tempat penginapan semacam itu yang tersebar di seluruh Pegunungan Bell Toll.

Saat itu, ada beberapa murid Blaze Dragon Dao yang sedang berbincang-bincang sambil berdiri di paviliun penyambutan di alun-alun.

Para murid ini semuanya berada di sekitar Tahap Transformasi Dewa, dan masing-masing dari mereka memiliki gambar naga dengan sepasang sayap dan satu tanduk di kepalanya yang disulam di lengan baju mereka.

“Sudah berapa banyak rombongan pengunjung yang datang dalam beberapa hari terakhir?” tanya seorang pemuda jangkung dan kurus sambil tersenyum.

“Sudah 25 angkatan. Apa yang bisa saya katakan? Aliran Naga Api kami memiliki reputasi yang begitu gemilang sehingga orang-orang berbondong-bondong datang dari seluruh benua,” jawab seorang pria agak gemuk dengan senyum bangga di wajahnya.

“Menyambut tamu-tamu ini pekerjaan yang sangat membosankan. Aku hanya ingin giliran kerjaku segera berakhir,” keluh seorang wanita muda berambut ungu yang cantik dengan ekspresi tidak senang.

“Aku mengerti rasa frustrasimu, Saudari Bela Diri Muda Yin. Kau sudah mencapai puncak Tahap Transformasi Dewa, jadi kau akan segera mencoba terobosan ke Tahap Penempaan Ruang. Ini memang waktu yang kurang tepat bagimu untuk bertugas menyambut tamu. Bagaimana persiapanmu untuk terobosan itu?” tanya pemuda kurus itu.

“Aku sudah melakukan beberapa persiapan, tapi kurasa peluangku untuk berhasil hanya sekitar 30%,” jawab wanita muda berambut ungu itu sambil mengerutkan alisnya.

“Jangan berkecil hati, Saudari Murid Muda. Menyambut tamu tidak selalu berarti membuang-buang waktu. Jika kamu bertemu dengan seorang senior yang murah hati dan memastikan mereka menerima sambutan yang memuaskan, mungkin mereka akan bersedia memberimu beberapa batu roh. Terutama, seseorang yang secantik dirimu memiliki peluang jauh lebih besar untuk menerima hadiah seperti itu daripada pria seperti kami,” kata pria gemuk itu sambil tersenyum.

Mata wanita muda berambut ungu itu sedikit berbinar saat mendengar ini. “Begitukah?”

Tepat pada saat ini, seberkas cahaya putih muncul di cakrawala yang jauh, dan dengan cepat mendekati Pegunungan Bell Toll.

Saat titik cahaya putih itu mendekat ke pegunungan, terungkaplah bahwa itu adalah perahu giok putih.

Seorang pria paruh baya dengan kulit kekuningan berdiri di atas perahu, ditemani oleh seorang wanita muda cantik yang mengenakan gaun putih panjang.

Kedua orang ini tak lain adalah Han Li dan Bai Suyuan, dan mereka akhirnya tiba di sini setelah melakukan perjalanan selama beberapa tahun.

“Jadi ini adalah Pegunungan Bell Toll… qi asal dunia di sini sangat melimpah,” ujar Han Li sambil mengangguk setuju.

Secercah kerinduan juga muncul di mata Bai Suyuan, dan dia tampak cukup bersemangat, tetapi kemudian dia segera menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Alih-alih langsung turun ke pegunungan, ekspresi termenung muncul di wajah Han Li.

Meskipun Bai Suyuan telah memberitahunya bahwa Token Naga Api sudah cukup baginya untuk bergabung dengan Dao Naga Api, dia masih harus memikirkan cara terbaik untuk memanfaatkan token tersebut.

Idealnya, dia akan meminta seseorang dari Aliran Naga Api untuk memberikan rekomendasi untuknya.

Han Li tidak tahu apa pun tentang Dao Naga Api, tetapi ini bukanlah tugas yang sulit untuk diselesaikan. Yang dia butuhkan hanyalah waktu untuk merencanakan.

Kilatan kecerdasan terpancar dari mata Bai Suyuan saat dia berkata, “Senior Li, jika Anda sedang mempertimbangkan cara untuk berkenalan dengan seseorang di Aliran Naga Api, maka saya yakin saya dapat membantu Anda.”

“Apa yang kau usulkan?” tanya Han Li sambil menoleh ke Bai Suyuan.

Dia tidak terlalu terkejut bahwa wanita itu berhasil menebak niatnya.

Selama beberapa tahun terakhir bepergian bersama, dia telah mengenal Bai Suyuan dengan cukup baik. Tingkat kultivasinya tidak terlalu menonjol, tetapi dia sangat cerdas dan jeli, sering kali mampu memahami pikiran dan niatnya dari informasi yang sangat terbatas.

Akibatnya, dia hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya selama dua hingga tiga tahun terakhir perjalanan mereka.

“Kebetulan leluhur Klan Bai kami memiliki seorang sahabat bernama Qi Liang di Aliran Naga Api. Dia adalah seorang tetua sekte dalam, dan leluhur kami pernah berkata bahwa jika ada anggota klan kami yang ingin bergabung dengan Aliran Naga Api di masa depan, maka kami dapat meminta bantuan Qi Liang untuk membimbing kami.”

“Sudah beberapa ribu tahun sejak leluhur kita menghilang, jadi saya tidak yakin apakah dia masih bersedia membantu kita, tetapi setidaknya kita harus bisa meminta audiensi dengannya,” jelas Bai Suyuan.

“Kalau begitu, saya harus merepotkan Anda, Rekan Taois Bai,” jawab Han Li sambil mengangguk.

“Tidak masalah sama sekali, Senior Li. Anda telah menjaga saya sepanjang perjalanan kita menuju Jalan Naga Api, ini adalah hal terkecil yang bisa saya lakukan untuk Anda. Namun…” Suara Bai Suyuan terhenti di sini saat ekspresi ragu muncul di wajahnya.

“Apa itu?” tanya Han Li.

“Maafkan saya karena mencampuri urusan pribadi Anda, tetapi saya berasumsi bahwa penampilan Anda saat ini bukanlah penampilan Anda yang sebenarnya, bukan, Senior Li?” tanya Bai Suyuan dengan suara ragu-ragu.

Ekspresi Han Li tetap tidak berubah saat dia bertanya, “Apa maksudmu dengan itu, Rekan Taois Bai?”

“Selama beberapa tahun terakhir, aku telah sedikit memahami kepribadianmu. Kau sangat berhati-hati dalam segala hal, tetapi kau sama sekali tidak berusaha menyembunyikan penampilanmu, dan itu menunjukkan kepadaku bahwa ini kemungkinan besar bukanlah penampilanmu yang sebenarnya. Selain itu, sebagai anggota Persekutuan Pengembara, aku tahu bahwa topeng-topeng ini dapat memberikan penyamaran yang sangat efektif,” jelas Bai Suyuan sambil tersenyum tipis.

“Seperti yang diharapkan, trik-trik kecilku ini tidak cukup untuk menipumu. Kecerdasanmu benar-benar tak tertandingi, Rekan Taois Bai,” puji Han Li sambil tersenyum.

“Kau terlalu baik, Senior Li. Jika bukan karena aku telah berada di sisimu begitu lama, aku tidak akan bisa membuat perkiraan yang tepat ini. Jika kau ingin bergabung dengan Aliran Naga Api, maka kau harus menanggalkan penyamaranmu.”

“Topeng-topeng Persekutuan Sementara dapat menipu sebagian besar kultivator, tetapi konon di sini terdapat 13 penguasa Dao Tahap Abadi Emas di Dao Naga Api, dan penguasa Dao pertama konon telah mencapai puncak Tahap Abadi Emas dan berada di ambang Tahap Puncak Tertinggi.”

“Aku ragu penyamaran yang dibuat oleh topeng-topeng dari Persekutuan Sementara akan mampu menipu mereka, dan jika kau ketahuan, kau tidak hanya akan dilarang bergabung dengan sekte ini, tetapi ada kemungkinan kau bahkan akan dianggap sebagai mata-mata dari sekte musuh,” kata Bai Suyuan dengan ekspresi serius.

Han Li terdiam sejenak, lalu mengangguk sebagai jawaban sambil membuat segel tangan, kembali ke penampilan aslinya di tengah kilatan cahaya samar.

Tatapan Bai Suyuan sejenak tertuju pada penampilan Han Li yang sama sekali biasa saja, kemudian ia sedikit mengerutkan bibir sambil mengalihkan pandangannya.

Perahu giok putih itu terus terbang maju atas perintah Han Li, dengan cepat mencapai gunung di depan sebelum turun ke alun-alun.

Setelah Bai Suyuan turun dari perahu, Han Li menyimpannya, dan keduanya berdiri berdampingan di alun-alun.

Para murid yang bertugas menyambut tamu telah melihat mereka dari jauh, dan mereka mendekati duo Han Li sambil salah satu dari mereka berkata, “Selamat datang di Jalan Naga Api. Bolehkah saya bertanya ada urusan apa di sini?”

Para murid segera menyadari bahwa Han Li memiliki tingkat kultivasi yang jauh lebih tinggi daripada mereka, tetapi meskipun demikian, mereka semua tersenyum santai dan tampaknya tidak merasa terintimidasi atau rendah diri sedikit pun.

“Kami datang ke sini dengan maksud untuk mengunjungi Tetua Qi Liang. Apakah beliau ada di sekte sekarang?” tanya Han Li sambil memperlihatkan sedikit aura Tahap Abadi Sejati miliknya, dan para kultivator Dao Naga Api di hadapannya gemetar serentak di hadapan auranya, tetapi untungnya, aura itu hanya terlihat sesaat sebelum ditarik kembali.

“Mohon beritahu Tetua Qi tentang kedatangan kami.” Han Li menjentikkan jarinya di udara sambil berbicara, melepaskan beberapa pil Tahap Transformasi Dewa yang berharga.

Pil-pil ini semuanya diperoleh dari harta karun para kultivator yang telah ia bunuh di masa lalu, dan pil-pil itu tidak berguna baginya, jadi ia tentu saja senang memberikannya sebagai hadiah kepada para kultivator Aliran Naga Api ini.

Sekelompok kultivator di hadapannya mengarahkan indra spiritual mereka ke pil-pil itu, dan mereka tidak mampu lagi menahan ketenangan saat ekspresi gembira muncul di wajah mereka.

Pil-pil yang tidak berharga bagi Han Li ini merupakan harta karun yang tak ternilai harganya bagi para muridnya.

Bahkan pil yang cocok untuk dikonsumsi oleh kultivator Nascent Soul dapat dijual di pasaran dengan imbalan batu spiritual yang cukup untuk memenuhi kebutuhan kultivasi mereka dalam waktu lama, apalagi pil-pil yang cocok untuk dikonsumsi oleh kultivator Deity Transformation.

Di antara para murid, pemuda kurus itu lebih pendiam, dan dia menangkupkan tinjunya memberi hormat sambil berkata, “Anda terlalu baik, Senior. Tetua Qi Liang bertugas di Istana Bintang Surgawi, jadi dia selalu hadir di sekte ini. Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Senior? Dan juga, apakah Anda memiliki kenang-kenangan yang dapat kami berikan kepada Tetua Qi?”

“Saya Li Feiyu, dan ini Bai Suyuan. Soal token…” Han Li menoleh ke Bai Suyuan sambil berbicara.

“Tolong sampaikan ini kepada Tetua Qi, dan dia akan tahu siapa kami.” Bai Suyuan mengeluarkan liontin giok merah berbentuk setengah lingkaran dan memberikannya kepada pemuda kurus itu sambil berbicara.

“Baiklah. Saya akan segera memberitahu Tetua Qi tentang kedatangan Anda, Senior Li. Namun, saya harus menjelaskan terlebih dahulu bahwa saya tidak dapat menjamin apakah Tetua Qi akan setuju untuk bertemu Anda atau tidak,” kata pemuda kurus itu sambil menerima liontin giok tersebut.

“Tentu saja,” jawab Han Li sambil mengangguk.

Maka, pemuda kurus itu pun berpamitan sebelum bergegas menuju sebuah istana di sekte tersebut.

“Senior Li, Rekan Taois Bai, silakan beristirahat di aula samping,” kata pria yang agak gemuk itu dengan suara hormat, lalu membawa Han Li dan Bai Suyuan ke paviliun yang dibangun di tengah lereng gunung.

Paviliun itu terletak di hutan bambu, dan cahaya matahari menyaring melalui celah-celah di antara dedaunan bambu, menciptakan bayangan indah pada bangunan tersebut. Bagian dalam paviliun terasa sejuk dan rapi, dan semua perabotan di dalamnya jelas telah dipilih dengan cermat, menghadirkan pemandangan yang menyenangkan.

“Mohon tunggu di sini sebentar. Tetua Qi adalah tetua sekte dalam, jadi mungkin butuh waktu untuk menghubunginya,” kata pria gemuk itu dengan sedikit nada meminta maaf di wajahnya, lalu menawarkan dua cangkir teh spiritual.

Han Li mengangguk sebagai jawaban dan meletakkan teh roh di atas meja di sampingnya, sementara Bai Suyuan mulai menyesap tehnya, menikmatinya dengan penuh minat.

Pria bertubuh gemuk itu tetap berada di aula bersama Han Li dan Bai Suyuan, dan tak lama kemudian, hampir setengah hari telah berlalu.

Meskipun menunggu lama, Han Li tetap sabar, meluangkan waktu untuk merenungkan situasi yang dihadapinya.

Saat melakukan perjalanan menuju Jalan Naga Api, dia secara berkala mendeteksi keberadaan Taois Xie dan Pedang Awan Bambu Birunya.

Dengan gembira, semakin dekat dia ke Pegunungan Bell Toll, semakin jelas dia dapat merasakan keberadaan harta karun yang hilang itu, yang menunjukkan kepadanya bahwa harta karun tersebut kemungkinan besar berada di Pegunungan Bell Toll.

Jika dia ingin mendapatkannya kembali, maka dia harus bergabung dengan Blaze Dragon Dao terlebih dahulu.