Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 182

Bab 182: Penyembahan Surgawi

Bab 182: Penyembahan Surgawi

“Begitu. Penjelasanmu masuk akal, tapi mengapa kamu bisa bergabung dengan Persekutuan Sementara dengan tingkat kultivasimu? Selain itu, kamu menyebutkan bahwa topeng dan token ini diwariskan dari generasi ke generasi di klanmu, benarkah?”

“Topeng ini awalnya milik leluhur Klan Bai kami, orang yang sama yang pernah menjabat sebagai tetua sekte dalam dari Dao Naga Api. Dialah juga alasan mengapa Klan Bai kami mampu menjadi klan abadi yang mengendalikan Negara Seratus Berkah dari balik layar. Adapun token itu, itu juga miliknya,” jelas Bai Suyuan.

“Kalau begitu, kenapa kau tidak pergi ke Aliran Naga Api untuk mencari leluhurmu dan memintanya membantumu membunuh iblis surgawi?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Menurut kakekku, leluhur kita itu tiba-tiba menghilang tanpa jejak beberapa ribu tahun yang lalu. Beberapa tetua Tahap Integrasi Tubuh dari klan kita telah dikirim untuk mencarinya, tetapi mereka semua juga menghilang.”

“Akibatnya, Klan Bai kami secara bertahap mengalami kemunduran, dan justru karena itulah kakek buyutku mencoba mencapai Tahap Dewa Sejati terlalu cepat, yang akhirnya menyebabkan dia dirasuki oleh iblis surgawi itu,” Bai Suyuan menghela napas.

Han Li merenungkan cerita Bai Suyuan sejenak, lalu berkata, “Saat ini tidak ada yang dapat mendukung klaimmu. Aku harus melihat Bai Songshi sendiri untuk memverifikasi apakah dia benar-benar dirasuki oleh iblis surgawi sebelum aku memutuskan apakah aku ingin melaksanakan misi ini.”

Saat ini, dia masih belum sepenuhnya mempercayai Bai Suyuan.

Di matanya, fakta bahwa seorang kultivator Transformasi Dewa tingkat lanjut seperti dirinya mampu lolos dari Dewa Sejati selama bertahun-tahun merupakan indikasi jelas bahwa ada lebih banyak hal dalam dirinya daripada yang terlihat, jadi wajar jika dia sedikit waspada terhadapnya.

Bai Suyuan ragu sejenak, lalu berkata, “Kurasa itu masuk akal. Upacara pemujaan surgawi sepuluh tahunan Negara Seratus Berkah akan diadakan awal bulan depan. Kaisar dan semua pejabatnya akan hadir, dan mereka akan melakukan perjalanan bersama ke Gunung Grand Loft untuk upacara tersebut.”

“Bai Songshi tentu saja juga akan berada di antara mereka, dan itu akan menjadi kesempatan terbaik untuk menyerang karena Gunung Grand Loft terletak jauh dari semua kota fana.”

Han Li mengangguk sebagai jawaban, mengungkapkan persetujuannya secara diam-diam terhadap rencana ini.

Mata Bai Suyuan langsung berbinar melihat ini, dan dia berkata, “Ngomong-ngomong, aku masih belum tahu namamu, Rekan Taois.”

“Nama saya Li Feiyu.”

……

Pegunungan Grand Loft yang terletak di wilayah timur Negara Seratus Berkah selalu terkenal karena keindahan dan kemegahannya, dan Gunung Grand Loft di pegunungan itu adalah gunung tertinggi di seluruh negara. Gunung itu selalu dikenal sebagai Gunung Ilahi Timur, dan memiliki kedudukan yang sangat tinggi di hati seluruh warga negara. Konon, seorang Dewa Sejati pernah naik dari gunung itu.

Para cendekiawan dan penyair dari Bangsa Seratus Berkah juga selalu bangga mendaki Gunung Grand Loft dan mempersembahkan puisi serta ode untuk gunung yang megah itu. Bahkan hingga hari ini, gunung itu masih dipenuhi puisi yang telah diukir di permukaan batu, menarik banyak wisatawan setiap tahun untuk melihat puisi-puisi itu sendiri.

Namun, sejak sebulan yang lalu, seluruh Gunung Grand Loft telah dikelilingi oleh sejumlah besar tentara bersenjata, yang sepenuhnya menutup akses bagi siapa pun, tanpa memandang apakah mereka rakyat biasa atau bangsawan.

Tidak seorang pun di Bangsa Seratus Berkat mengeluh tentang hal ini karena mereka tahu bahwa upacara penyembahan surgawi akan segera dimulai.

Meskipun gunung itu telah ditutup, banyak sekali orang berkumpul di kaki gunung dari daerah-daerah terdekat beberapa hari sebelum upacara tersebut.

Pada hari upacara resmi, bahkan sebelum fajar menyingsing, jalan resmi menuju Gunung Grand Loft sudah dipenuhi orang-orang yang ingin menyaksikan kaisar secara langsung.

Begitu waktu yang ditentukan tiba, kereta kaisar dan para pejabat meninggalkan istana kekaisaran, menuju Gunung Grand Loft sambil dikawal oleh pengawal kekaisaran.

Di puncak Gunung Grand Loft terdapat sebuah altar bundar besar, di atasnya berdiri sebuah meja dan tempat pembakar dupa. Karpet merah damask terbentang di tanah, sementara banyak pejabat dengan jubah upacara berkumpul di sekitar altar, menunggu dengan tangan terlipat di depan mereka dan ekspresi hormat di wajah mereka.

Di antara mereka ada seorang pejabat paruh baya yang tampak biasa saja, yang matanya terus-menerus melirik ke sana kemari, mengamati sekitarnya.

Orang ini tak lain adalah Han Li, yang berhasil menyusup ke barisan para pejabat, sementara Bai Suyuan menyembunyikan diri di luar altar.

Setelah melakukan pengamatan, Han Li menemukan bahwa selain sekitar selusin kultivator Nascent Soul dan Foundation Establishment di antara para prajurit yang berpatroli di puncak gunung, pejabat tinggi Kementerian Upacara yang berdiri di sampingnya juga merupakan kultivator Deity Transformation.

Han Li tahu bahwa orang-orang ini kemungkinan besar telah disusupkan ke istana kekaisaran oleh Klan Bai secara diam-diam.

Setelah menunggu beberapa jam, kereta kaisar akhirnya tiba di puncak Gunung Grand Loft, diikuti oleh iring-iringan kereta lainnya.

Kaisar tampak baru berusia sekitar 20 tahun, dan ia dibantu turun dari keretanya oleh seorang kasim. Namun, alih-alih langsung menuju altar, ia berhenti di samping keretanya, seolah menunggu sesuatu.

Beberapa saat kemudian, kereta-kereta di belakangnya juga tiba di puncak gunung satu demi satu, dan pintu kereta yang berada tepat di belakang kereta kaisar terbuka.

Di dalam kereta terdapat seorang pria tua berambut putih mengenakan jubah ungu, dan ia mengulurkan tangannya sebelum keluar dengan langkah gemetar, dibantu oleh beberapa pelayan.

Pria itu tampak sangat tua. Matanya tampak sayu, dan wajahnya dipenuhi kerutan. Beberapa helai rambut putih menjuntai di depan dahinya, dan tubuhnya sangat bungkuk. Sepertinya hembusan angin yang agak kencang pun bisa membuatnya jatuh.

Senyum tipis muncul di wajah kaisar saat ia perlahan berjalan ke sisi pria tua itu, lalu menemaninya menuju altar, diikuti dengan cepat oleh semua pejabat lainnya.

Berdiri di tengah kerumunan, secercah cahaya biru yang hampir tak terlihat melintas di mata Han Li saat pandangannya menyapu pria tua itu, dan hanya sekilas pandang itu saja sudah cukup baginya untuk mengetahui bahwa pria ini adalah guru kekaisaran, Bai Songshi.

Bai Songshi berpura-pura menjadi seorang lelaki tua yang lemah, dan dia telah berhasil menyembunyikan auranya dengan sangat baik, tetapi tentu saja dia tidak mampu menipu indra spiritual Han Li, dan secara lahiriah, dia memang tidak tampak seperti kultivator Tingkat Kenaikan Agung.

Selain fakta bahwa dia sengaja menekan aura dan basis kultivasinya sendiri, Han Li tidak menemukan hal lain yang patut diperhatikan tentang dirinya.

Kaisar dan Bai Songshi perlahan-lahan menaiki tangga menuju altar, sementara para pejabat lainnya berhenti di kaki altar.

Saat melewati Han Li dan para pejabat lainnya, langkah kaki Bai Songshi sedikit goyah, dan ia melirik sekilas ke arah luar altar dari sudut matanya. Kilatan samar muncul di matanya yang keruh, tetapi menghilang dalam sekejap, dan ia melanjutkan berjalan menuju tengah altar seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Upacara dimulai di bawah pengawasan seorang pejabat tinggi dari Kementerian Tata Upacara, sementara Han Li diam-diam merenungkan bagaimana harus melanjutkan.

Tepat pada saat itu, suara Bai Suyuan tiba-tiba terdengar di benaknya, dan terdengar sedikit panik. “Saudara Taois Li, mengapa kau masih belum melakukan apa pun? Aku yakin iblis surgawi itu pasti sudah menemukanku saat ini. Apakah kau telah tertipu oleh kedok iblis surgawi itu?”

Han Li menundukkan kepala untuk melihat bayangannya sendiri, lalu bertanya dalam hati, “Saudara Taois Mo Guang, bisakah Anda memeriksa orang itu untuk saya?”

Beberapa saat kemudian, suara Mo Guang terngiang di benaknya. “Dia cukup pandai menyamar, tapi sejauh yang kutahu, dia memang Iblis Surgawi dari Alam Ekstra.”

Senyum tipis muncul di wajah Han Li setelah mendengar hal ini.

Pada saat itu, kaisar telah mempersembahkan tiga batang dupa yang biasa digunakannya ke altar dan telah kembali ke sisi keretanya.

Sementara itu, sebagai kepala semua pejabat istana kekaisaran, Bai Songshi ditugaskan untuk membacakan pidato pemujaan surgawi atas nama kaisar. Suaranya serak dan tegang, dan dia benar-benar terdengar seperti seorang lelaki tua yang kesulitan berbicara.

Tepat pada saat itu, Han Li tiba-tiba melangkah maju dan muncul dari kerumunan.

Para pejabat Kementerian Tata Upacara di sekitarnya tercengang oleh sikap kurang ajar ini, dan mereka buru-buru berteriak untuk menghentikannya, tetapi sebelum mereka dapat melakukan apa pun, dia sudah menghilang di tempat itu juga.

Seketika itu juga, ia muncul di tengah altar, dan dengan lambaian lengan bajunya, hembusan angin biru yang dahsyat dilepaskan, menyapu semua pejabat, termasuk kaisar, sebelum membawa mereka turun ke kaki gunung.

Para kultivator yang bersembunyi di antara manusia biasa berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari hembusan angin biru, tetapi mereka sama sekali tidak berdaya dan hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat mereka terseret menuruni gunung.

Bai Songshi menghentikan nyanyiannya saat dia menoleh ke arah Han Li. “Jadi kaulah orang yang dicari gadis itu untuk membunuhku?”

Pada saat yang sama, matanya yang tadinya keruh seketika menjadi sangat jernih, dan punggungnya yang dulu bungkuk juga menjadi tegak lurus. Dia merapikan helai-helai rambut yang mencuat di depan dahinya, dan semua kelemahan usia tuanya lenyap dalam sekejap, digantikan oleh aura yang kuat dan mendominasi.

Han Li tidak memberikan respons apa pun, senyum dingin muncul di wajahnya, dan dia menerjang ke depan sambil melayangkan pukulan langsung ke kepala Bai Songshi.

Kelopak mata Bai Songshi sedikit berkedut saat ia mendeteksi aura luar biasa yang keluar dari tubuh Han Li, dan ia segera mundur beberapa ratus kaki.

Akibatnya, tinju Han Li meleset dari sasaran dan malah mengenai altar.

Suara dentuman keras terdengar saat seluruh altar hancur, berubah menjadi tumpukan puing dan debu.

Sekitar selusin berkas cahaya muncul di sekitar Han Li satu demi satu, masing-masing berisi seorang kultivator yang menatap Han Li dengan ekspresi marah.

Seorang pria tua berjubah biru menunjuk ke arah Han Li sambil berteriak, “Beraninya kau menyerang kepala keluarga kami, dasar bajingan kurang ajar!”

Setelah pukulan pertama itu, Han Li tidak melancarkan serangan lebih lanjut. Sebaliknya, dia hanya mengamati Bai Songshi dari jauh sambil mengabaikan semua orang di sekitarnya.

Para kultivator yang mengelilinginya semuanya berasal dari Klan Bai, dan bahkan yang terkuat di antara mereka hanya berada di Tahap Transformasi Dewa tingkat akhir, jadi dia tentu saja tidak akan menargetkan mereka.

Tepat pada saat itu, sesosok ramping melesat dari kejauhan sebelum turun ke altar yang hancur, dan memperlihatkan dirinya sebagai Bai Suyuan.

“Hentikan! Ini Senior Li, seorang kultivator yang kumohon untuk datang dan membasmi iblis surgawi ini. Jangan tertipu oleh makhluk jahat itu!” teriak Bai Suyuan dengan suara panik.

Pria tua berjubah biru itu meledak dalam amarah saat ia menyerbu langsung ke arah Bai Suyuan. “Diam, dasar perempuan jahat! Kau tidak hanya membunuh kakekmu, sekarang kau juga memfitnah kepala klan kami! Kaulah satu-satunya makhluk iblis di sini!”

Han Li dapat melihat apa yang terjadi dari sudut matanya, tetapi dia mengabaikannya saat dia berjalan menuju Bai Songshi.