Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 1066

Bab 1066: Pertempuran yang Tak Terhindarkan

Han Li mengayunkan lengan bajunya di udara untuk menutup pintu cahaya, lalu terbang menuju gapura yang merupakan satu-satunya bagian yang tersisa dari kuil tersebut.

Di tengah lengkungan itu terdapat sepasang pintu kayu reyot yang tampak seolah-olah hanya bertahan hidup seadanya, dan di setiap pintu terdapat kenop pintu kuningan berbentuk pixiu, yang agak mirip dengan Xiao Bai.

Dilihat dari pola susunan pada pintu-pintu tersebut, pembatasan pada pintu-pintu itu tampaknya tidak terlalu signifikan, tetapi pintu-pintu itu memancarkan fluktuasi energi yang sama seperti pintu masuk ke tingkat ketiga, sehingga jelas bahwa tingkat keempat juga akan mudah dimasuki, tetapi hampir mustahil untuk ditinggalkan.

Setelah mengamati gapura itu sebentar, Han Li mulai berupaya membuka penghalang tersebut.

Tak lama kemudian, dua sosok bercahaya tiba di lokasi kejadian, dan mereka tak lain adalah Jin Liu dan Su Anqian.

Setelah ragu sejenak, Jin Liu menangkupkan tinjunya memberi hormat ke arah Han Li dengan ekspresi rumit di wajahnya, sementara Su Anqian mengamati Han Li dengan tatapan waspada di matanya, jelas tidak yakin apa yang harus dipikirkan tentangnya.

“Apakah kau berhasil menangkap mereka?” tanya Han Li dengan santai sambil melanjutkan pekerjaannya.

“Kedua jenderal hantu itu telah merenggut nyawa dua tetua sekte kami, jadi kami tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja,” jawab Jin Liu.

“Aku akan menguburkan jenazah mereka,” kata Su Anqian kepada Jin Liu sebelum segera pergi, dan Jin Liu menatap sosoknya yang pergi sejenak sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Han Li.

Setelah ragu-ragu cukup lama, dia bertanya, “Saudara Taois Shi, mengapa Anda menyembunyikan kekuatan sejati Anda selama ini? Apakah Anda sedang menghadapi keadaan yang sulit?”

“Tidak, aku hanya terbiasa berhati-hati sebagai seorang kultivator pengembara. Tidak perlu terlalu waspada terhadapku, Rekan Taois Jin. Aku bukan musuhmu, dan aku tidak berencana untuk mengubahnya,” jawab Han Li.

“Saya mohon maaf atas kekasaran yang saya tunjukkan kepada Anda tadi, Rekan Taois Shi. Fakta bahwa Anda bersedia membantu Guru Lembah Fu dan yang lainnya menunjukkan bahwa Anda jelas bukan tipe orang yang menyimpan dendam. Karena itu, saya tidak khawatir Anda bisa menjadi musuh potensial saya. Sebaliknya, saya ingin mengusulkan aliansi,” kata Jin Liu.

“Aku sudah terbiasa bekerja sendiri, jadi aku harus menolak. Selain itu, tidak ada dasar kepercayaan di antara kita, jadi bagaimana kita bisa mengharapkan satu sama lain untuk benar-benar berkomitmen pada sebuah aliansi?” Han Li menjawab sambil tersenyum, dan raut ragu muncul di wajah Jin Liu setelah mendengar ini.

“Kita sudah menempuh perjalanan sejauh ini bersama-sama, jadi aku pasti akan membantumu saat kau membutuhkan, selama itu masih dalam batas wajar, tetapi jangan mengharapkan lebih dari itu dariku. Begitu waktunya tepat, kita semua bisa berpisah dan pergi sendiri-sendiri,” lanjut Han Li.

Tepat saat suaranya menghilang, hambatan itu terlepas, dan dia mundur selangkah sambil bertepuk tangan.

Suara dentingan keras terdengar dari dalam lengkungan, dan kedua pintu kayu itu perlahan terbuka ke luar, memperlihatkan pintu dengan cahaya merah gelap.

Tak lama kemudian, Su Anqian pun kembali, dan mereka bertiga berbincang singkat sebelum melangkah bersama memasuki pintu cahaya.

……

Di tempat lain di Pagoda Eon.

Terdapat sebuah gapura hitam putih yang berdiri sendirian di area tandus yang dipenuhi bebatuan lepas.

Bersandar di kaki salah satu pilar gapura itu adalah Qi Mozi, yang baru saja melarikan diri dari pertempurannya melawan Han Li.

Telapak tangannya disatukan di depan dadanya, dan dia sedikit melayang di udara sementara gelombang cahaya keemasan yang bergelombang terus-menerus memancar dari tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, matanya terbuka lebar dengan ekspresi marah di wajahnya, dan dia meludah melalui gigi yang terkatup rapat, “Bahkan jika aku mengolah Kitab Api Mengalir Pemutus Waktu selama sepuluh juta tahun lagi, itu tetap tidak akan berarti apa-apa! Kepada siapa kau mewariskan Mantra Ilusi Lima Elemen Agungmu, Patriark Miro? Mungkinkah Han Li benar-benar murid terakhirmu?”

Ia kemudian terdiam sejenak sebelum berpikir dalam hati, “Atau, mungkinkah dia juga menguping kuliahmu seperti tikus itu?”

Namun, ia kemudian langsung menggelengkan kepalanya untuk menyangkal gagasan tersebut.

Jika seseorang bisa mendapatkan rahasia Mantra Ilusi Lima Elemen Agung hanya dengan menguping ceramah Patriark Miro, maka dia dan saudara-saudara seperjuangannya pastilah orang-orang bodoh karena tidak mampu mendapatkan rahasia yang sama.

Untungnya, dia tampaknya baru saja mulai menguasai seni kultivasi. Efek yang disebabkan oleh Dunia Ilusi Lima Elemen tidak akan bertahan terlalu lama, dan begitu basis kultivasiku pulih, aku tidak akan membiarkannya lolos lagi! Bahkan jika aku tidak bisa mendapatkan seni kultivasi darinya, setidaknya aku harus membunuhnya. Jika tidak, dia akan berkembang menjadi ancaman besar di masa depan.

Dengan mengingat hal itu, dia kembali menyatukan kedua telapak tangannya dan melanjutkan latihannya.

……

Sementara itu, trio Han Li telah tiba di hamparan es yang luas.

Saat itu, mereka bertiga berdiri di atas bongkahan es yang sangat tebal, dan di kejauhan terlihat banyak gunung es di segala arah, memancarkan sinar cahaya yang terang.

Angin gletser yang kencang menderu di atas hamparan es, menerbangkan serpihan dan bongkahan es ke segala arah.

Beberapa ribu kaki di belakang mereka bertiga terdapat gunung es yang sangat besar, di dalamnya tertanam sebuah pintu ruang angkasa yang berkilauan dengan cahaya merah tua.

Di samping pintu ruangan itu berdiri sebuah lempengan batu dengan ukiran karakter “empat” di atasnya.

Saat itu, ketiganya sedang mengamati lingkungan sekitar dengan saksama dan ekspresi waspada.

Hal pertama yang diperhatikan Han Li adalah bahwa batasan atribut waktu pada level ini jauh lebih berat daripada level sebelumnya, dan indra spiritualnya juga jauh lebih terbatas di sini, dengan jangkauan indra spiritualnya berkurang menjadi sekitar setengah dari apa yang mampu ia kumpulkan di level ketiga.

“Ayo kita jelajahi,” usul Su Anqian sambil terbang ke udara, dan Han Li serta Jin Liu melakukan hal yang sama, kemudian masing-masing terbang ke arah yang berbeda.

Saat Han Li terbang di udara, dia menyadari bahwa kecepatannya sangat terhambat, berkurang hingga hanya sekitar setengah dari kecepatan yang mampu dia capai di level ketiga.

Tentu saja, mereka bertiga tidak terbang dengan kecepatan penuh. Sebaliknya, mereka melanjutkan perjalanan dengan sangat hati-hati, memastikan untuk terus mengamati lingkungan sekitar mereka.

Han Li tampak cukup tenang dan rileks di permukaan, tetapi sebenarnya, dia sangat berhati-hati saat melepaskan indra spiritualnya sejauh mungkin.

Meskipun dia sudah memperkirakan bahwa Qi Mozi pasti sudah memasuki Pagoda Eon, dia tetap terkejut dengan pertemuan terbaru mereka.

Dia mengira bahwa dengan kemajuan besar yang telah dia capai dalam basis kultivasinya sendiri, setidaknya dia seharusnya mampu memastikan keselamatannya dari Qi Mozi, tetapi ternyata tidak demikian.

Yang lebih merepotkan sekarang adalah dia saat ini tidak dapat menggunakan harta karun hukum atribut waktu miliknya, sehingga membuatnya sangat rentan, dan dia tidak tahu apakah atau kapan Qi Mozi akan tiba-tiba muncul lagi.

Saat ia terus melangkah lebih dalam ke Pagoda Eon, keduanya akhirnya akan bertemu lagi, dan kemungkinan besar itu akan menjadi pertarungan sampai mati.

Tampaknya dia tanpa sadar telah menggunakan semacam teknik rahasia dalam Mantra Ilusi Lima Elemen Agung untuk menyelamatkan dirinya sendiri, tetapi sekarang Qi Mozi tahu apa yang harus diantisipasi, Han Li tidak tahu apakah dia akan seberuntung itu dalam pertemuan mereka berikutnya.

Dengan mengingat hal itu, Han Li menghela napas pelan sambil segera menelan sepasang pil untuk mengisi kembali cadangan kekuatan spiritual abadinya.

Setelah serangkaian pertempuran sengit baru-baru ini, dia terpaksa menggunakan banyak kekuatan spiritual abadi.

Yang mengejutkannya, saat pil-pil itu mulai mengisi kembali cadangan kekuatan spiritual abadi miliknya, semua harta hukum atribut waktu miliknya juga mulai bergejolak dan menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

Ini tentu saja merupakan pertanda yang sangat menggembirakan bagi Han Li, dan dia merasa jauh lebih tenang saat fokus mencerna pil yang baru saja diminumnya.

Hampir seharian berlalu begitu cepat.

Yang mengejutkan trio Han Li, mereka bertiga tidak menemukan apa pun selama waktu ini. Tidak ada harta karun, dan mereka juga tidak diserang oleh monster logam atau Kunang-kunang Zaman Api.

Sejauh ini, segala sesuatu di lantai empat sangat damai, bahkan terasa mencekam.

“Aku mulai merasa sedikit gelisah karena tempat ini begitu sunyi,” gumam Jin Liu pada dirinya sendiri.

Alis Han Li juga sedikit berkerut karena khawatir. Bahkan setelah melakukan perjalanan begitu lama di tingkat keempat, mereka tidak menemukan apa pun selain pemandangan es yang monoton.

“Tempat ini memang agak aneh. Meskipun begitu, tentu saja bukan hal buruk bahwa kita belum menemui bahaya apa pun sejauh ini. Semoga kita bisa menemukan pintu masuk ruang angkasa ke tingkat selanjutnya tanpa menemui konflik apa pun,” gumam Su Anqian.

Setelah itu, ketiganya terdiam sambil terus maju dan mengamati sekeliling mereka dengan indra spiritual mereka.

Ketiga orang itu melanjutkan perjalanan selama setengah hari tanpa menemukan apa pun, dan baru setelah tiba di depan gunung es yang sangat besar mereka akhirnya menemukan sesuatu yang berbeda.

Di dasar gunung es terdapat sekelompok istana yang dibangun dari sejenis material biru mirip giok, dan tata letaknya mirip dengan bangunan di kuil kuno di tingkat ketiga, hanya saja penampilannya jauh kurang menyeramkan.

Namun, sebagian besar istana telah runtuh, dan banyak tempat telah membeku sepenuhnya.

Ketiga orang yang dekat dengan Han Li saling bertukar pandang setelah melihat ini.

“Tata letak bangunan-bangunan ini sangat mirip dengan yang ada di tingkat ketiga. Menurut Raja Hantu Wu Chao, ada buronan yang ditawan di setiap tingkat Pagoda Eon, jadi kemungkinan besar kita bisa mengharapkan semacam makhluk tangguh juga tinggal di sini. Dengan mengingat hal itu, mari kita lebih berhati-hati,” kata Su Anqian dengan ekspresi serius.