Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 1003

Bab 1003: Kristal Penciptaan

Di Istana Abadi Asal Emas terdapat sebuah istana yang remang-remang dengan pola-pola merah tua terukir di seluruh dinding dan lantainya, membentuk susunan raksasa.

Pola-pola susunan cahaya ini berkedip tanpa henti sambil memancarkan aura dingin yang menyebar ke seluruh istana.

Di tengah susunan itu berdiri sebuah pilar batu hitam dengan tujuh cabang, di puncak setiap cabang terdapat lampu minyak kuno dengan nyala api hijau di dalamnya.

Api hijau itu tidak hanya tidak memberikan penerangan dan kenyamanan, tetapi malah membuat istana tampak lebih menyeramkan dan menakutkan.

Tiba-tiba, nyala api hijau di dalam lampu membesar hingga beberapa kali ukuran aslinya, lalu terbang keluar dari lampu masing-masing dan melayang di udara.

Serangkaian pola susunan hijau muncul di ruang sekitarnya, menghubungkan ketujuh nyala api untuk membentuk heptagram.

Kemudian, sebuah fragmen jiwa muncul di tengah susunan tersebut di tengah kilatan cahaya hitam, membentuk wajah yang samar-samar yang tak lain adalah milik Tao Ji.

“Syukurlah aku sudah memasang Tujuh Lampu Bintang ini sebelumnya. Kalau tidak, aku pasti sudah mati sekarang,” gumam Tao Ji pada dirinya sendiri, diikuti tatapan penuh kebencian yang membara di matanya.

“Han Li, kau membunuh putraku dan menghancurkan basis kultivasiku! Aku akan membuatmu membayar semuanya! Aku mungkin tidak bisa membunuhmu, tapi aku akan memastikan kau mati di tangan orang lain dengan segala cara!”

Kemudian, pecahan jiwa Tao Ji membuka mulutnya, dan sembilan api hijau di dalam formasi itu dengan cepat terbang ke dalam mulutnya, memberinya bentuk yang lebih nyata.

Pada saat yang sama, terdengar suara retakan samar saat sebuah lubang berukuran sekitar satu kaki muncul di dasar pilar batu hitam, diikuti oleh sebuah jimat berbentuk manusia yang terbang keluar dari dalam sebelum menyatu dengan fragmen jiwa.

Gabungan keduanya membentuk tubuh humanoid berwarna hitam yang tampak seolah-olah seluruhnya terbuat dari tinta.

Tao Ji bergerak sedikit, mencoba tubuh barunya, lalu mengangguk puas sebelum terbang keluar.

Hampir satu jam kemudian, Tao Yu tiba di sebuah istana emas.

“Tetua Tao!”

Ada seorang pelayan berdiri di setiap sisi gerbang istana, dan keduanya cukup terkejut melihat Tao Ji dalam keadaan seperti itu.

“Saya memiliki urusan mendesak yang harus dilaporkan kepada kepala istana,” kata Tao Ji.

“Mohon tunggu sebentar sementara kami melaporkan kedatangan Anda, Tetua Tao,” jawab salah satu pelayan sebelum berbalik dan memasuki istana.

Tepat pada saat itu, sebuah suara berwibawa terdengar dari dalam istana.

“Tidak perlu begitu. Masuklah, Tetua Tao.”

Tao Ji segera memasuki istana, lalu melewati aula raksasa dan koridor yang panjangnya beberapa ribu kaki, di mana sebuah taman besar terbentang di hadapannya.

Terdapat berbagai jenis bunga dan tanaman dengan warna-warna cerah yang ditanam di taman, menghasilkan aroma yang tak terlukiskan.

Di tengah taman terdapat sebuah pergola putih, di dalamnya berdiri sesosok berjubah putih yang sedang mengamati pohon berbunga merah di luar pergola.

Sosok berjubah putih itu berbalik, memperlihatkan dirinya sebagai seorang pria paruh baya, dan dia bertanya, “Apa yang begitu mendesak sehingga Anda menggunakan Jimat Bayangan Surgawi untuk mewujudkan tubuh ini agar datang menemui saya?”

Penampilan pria itu agak biasa saja, kecuali matanya yang sangat dalam dan menyeluruh, seolah-olah dia telah melihat segala sesuatu yang ada di dunia ini.

“Aku memang menggunakan Jimat Bayangan Surgawi untuk mewujudkan tubuh ini, tetapi itu hanya karena tubuh fisikku telah hancur, jadi aku tidak punya pilihan,” jawab Tao Ji dengan ekspresi sedih.

“Apa? Tubuh fisikmu hancur? Siapa yang melakukan itu padamu?” tanya pria berjubah putih itu dengan suara cemas.

“Dia adalah buronan yang masuk dalam Daftar Pembunuh Dewa Abadi Istana Surgawi kami, bernama Han Li. Dia menggunakan nama samaran Li Feiyu,” jawab Tao Ji sambil menggertakkan giginya.

“Aku ingat dia, dia dicari karena menguasai Teknik Pemurnian Roh dan membunuh seorang pejabat abadi. Kalau tidak salah ingat, putramu sepertinya juga tewas di tangannya, dan ada hadiah lima ribu Batu Asal Abadi yang ditawarkan untuk kepalanya. Apakah dia berada di Wilayah Abadi Asal Emas sekarang?”

“Aku mengerti mengapa kau mengejarnya untuk membalas dendam atas kematian putramu, tetapi menurut informasi yang kami miliki, dia hanyalah seorang Dewa Sejati pada saat kematian putramu. Bahkan jika dia telah membuat beberapa kemajuan dalam basis kultivasinya, seharusnya dia tidak mungkin bisa mengalahkanmu.”

Pria berjubah putih itu dengan lancar menyebutkan detail tentang Han Li seolah-olah dia mengetahuinya di luar kepala, memberikan kesan mahatahu.

“Informasi kita tentang dia mungkin tidak akurat. Saat ini, dia sudah mencapai Tahap Puncak Tertinggi, dan kekuatan fisiknya sangat dahsyat. Dia mampu dengan mudah melepaskan diri dari Formasi Yin Yang Bipolar yang dibuat oleh Rekan Taois Jin Chuan, saya sendiri, dan hampir seratus Dewa Emas, yang semuanya tewas di tangannya, sementara saya adalah satu-satunya yang selamat,” kata Tao Ji dengan suara muram.

“Apa? Dia berada di Tahap Puncak Tertinggi? Dan kau bilang dia seorang kultivator ganda yang juga unggul dalam penyempurnaan tubuh? Itu tidak mungkin!” seru pria berjubah putih itu dengan ekspresi terkejut.

“Aku mengatakan yang sebenarnya! Silakan lihat ini, Master Istana, aku merekam pertempuran kita menggunakan Manik Jiwa Surgawi,” kata Tao Ji sambil membuka mulutnya untuk mengeluarkan sebuah manik kecil tembus pandang.

Pria berjubah putih itu mengucapkan mantra pada manik tembus pandang tersebut, dan manik itu segera mulai bersinar terang, menampilkan rekaman pertempuran antara Han Li dan Tao Ji.

Setelah menonton rekaman itu, pria berjubah putih itu bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi tak percaya, “Dia benar-benar telah mencapai Tahap Puncak Tertinggi, dan baru sekitar tiga ribu tahun sejak namanya muncul di Daftar Pembunuh Abadi.”

“Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah dia pasti menyembunyikan basis kultivasinya sendiri saat itu. Tak heran putraku mati di tangannya,” kata Tao Ji dengan nada kesal.

“Kurasa bukan begitu. Sebelum memasukkan seseorang ke dalam Daftar Pembunuh Dewa, Pengadilan Surgawi selalu memastikan untuk melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap orang tersebut, dan perhatian khusus diberikan dalam menentukan tingkat kultivasinya, jadi tidak mungkin ada kesalahan di sana,” jawab pria berjubah putih itu sambil menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, mungkinkah dia benar-benar telah berkembang dari Tahap Dewa Sejati ke Tahap Puncak Tertinggi hanya dalam waktu tiga ribu tahun sambil secara bersamaan membuat kemajuan luar biasa dalam kultivasi tubuhnya? Itu tidak mungkin! Tidak mungkin basis kultivasinya bisa meningkat begitu cepat kecuali dia memiliki akses ke semacam harta karun yang tak terduga yang dapat mempercepat kemajuan kultivasinya secara drastis…”

Tiba-tiba, suaranya menghilang di sini dan ekspresi termenung muncul di wajahnya.

“Apakah Anda sudah memikirkan sesuatu, Tetua Tao?” tanya pria berjubah putih itu sambil mengangkat alisnya.

“Memang benar, Tuan Istana,” jawab Tao Ji.

“Apa itu?” tanya pria berjubah putih itu.

“Dahulu kala, putraku mengirimiku beberapa pesan mengenai Han Li, dan aku ingat ada penyebutan tentang semacam harta karun yang mengandung kekuatan hukum waktu. Aku tidak menyelidikinya karena aku sedang berduka atas kehilangan putraku, tetapi mungkinkah ini ada hubungannya dengan kemajuan pesat yang telah ia capai dalam kultivasinya?” Tao Ji merenung.

“Apa isi pesan itu?” tanya pria berjubah putih itu dengan tergesa-gesa.

“Sudah sangat lama, jadi saya tidak ingat persis, tetapi saya telah menyimpan semua pesan, dan saya akan meminta seseorang untuk segera membawanya kepada kita,” jawab Tao Ji, lalu mengeluarkan sebuah papan susunan komunikasi sebelum memberikan instruksi lisan ke dalamnya.

Tak lama kemudian, seorang pemuda berjubah emas terbang masuk dari luar, lalu berlutut di hadapan kedua pria itu.

“Tidak perlu formalitas. Apakah kau membawa barang-barang yang kuminta?” tanya Tao Ji.

“Ini semua pesan dari Sepupu Tao Yu,” jawab pemuda berjubah emas itu sambil mengangguk, lalu mengeluarkan setumpuk kertas giok sebelum meletakkannya di atas meja batu di dalam pergola.

Pria berjubah putih itu mengabaikan pemuda berjubah emas yang mengambil salah satu gulungan giok, sementara Tao Ji mengabaikan pemuda itu sebelum mengambil gulungan giok lainnya.

Dengan kekuatan mereka, mereka mampu dengan cepat membaca sebagian besar gulungan giok, dan tepat pada saat ini, ekspresi gembira muncul di wajah pria berjubah putih itu, setelah baru saja membaca isi gulungan giok di tangannya.

“Apakah Anda sudah menemukannya, Tuan Istana?” tanya Tao Ji.

Pria berjubah putih itu melirik Tao Ji, lalu menyerahkan gulungan giok itu kepadanya.

Tao Ji menerima gulungan giok itu, lalu menyalurkan indra spiritualnya ke dalamnya, dan di dalamnya terdapat pesan dari Tao Yu, yang secara samar-samar menyebutkan bahwa dia sedang menyelidiki seseorang yang memiliki kristal yang mengandung kekuatan hukum waktu.

“Ya, ini dia! Apakah menurutmu kristal hukum waktu ini ada hubungannya dengan kemajuan basis kultivasinya yang pesat, Tuan Istana?” Tao Ji buru-buru bertanya.

“Itu tidak penting lagi. Segera hubungi kuil dan beri tahu mereka bahwa kita telah menemukan petunjuk tentang Kristal Penciptaan!” kata pria berjubah putih itu dengan bersemangat sambil mulai berjalan lebih dalam ke taman dengan tergesa-gesa.

“Kau bilang kristal-kristal ini adalah Kristal Penciptaan?” seru Tao Ji sambil buru-buru mengikuti.

“Aku tidak bisa memastikan sepenuhnya, tapi aku cukup yakin itu memang benar. Menurut informasi yang kita miliki, Kristal Penciptaan dapat mempercepat kultivasi seseorang, dan bahkan dapat mempercepat pematangan tanaman spiritual. Bukan kebetulan jika pria ini menunjukkan kemajuan kultivasi yang luar biasa dan juga memiliki kristal hukum waktu. Ada kemungkinan besar bahwa kristal-kristal itu tidak lain adalah Kristal Penciptaan!” jawab pria berjubah putih itu.

“Kalau begitu, itu memang terdengar seperti kemungkinan yang besar! Maafkan saya karena tidak mempertimbangkan kemungkinan seperti itu, Tuan Istana,” kata Tao Ji.

Tiba-tiba, pria berjubah putih itu berhenti di tempatnya sebelum menoleh ke Tao Ji dengan ekspresi curiga.

“Ada apa, Tuan Istana?” tanya Tao Ji dengan ekspresi bingung.

“Tetua Tao, apakah Anda benar-benar tidak menyadari hubungannya, atau Anda sengaja menyembunyikan informasi ini karena Anda ingin mengklaim Kristal Penciptaan untuk diri sendiri, dan Anda hanya mengungkapkan informasi ini kepada saya karena Han Li terlalu kuat untuk Anda kalahkan?” pria berjubah putih itu menginterogasi sambil menatap tajam Tao Ji.

Pada saat yang sama, aura yang sangat besar muncul dari tubuhnya, memberikan tekanan yang luar biasa pada Tao Ji.

“Aku tidak akan berani sengaja menyembunyikan informasi tentang sesuatu yang begitu penting bagi nasib Kuil Sembilan Asal Usul kita, Tuan Istana! Aku sungguh tidak pernah menyadari hubungannya!” Tao Ji memohon dengan suara panik sambil berlutut.

Pria berjubah putih itu mengabaikan teriakan panik Tao Ji saat tekanan yang berasal dari tubuhnya semakin lama semakin kuat.

Sementara itu, Tao Ji gemetar ketakutan sambil bersujud berulang kali.

“Terlepas dari apakah kau mengatakan yang sebenarnya atau tidak, kurasa kau patut dipuji karena menemukan petunjuk tentang Kristal Penciptaan ini. Kau bisa pergi sekarang. Istana Abadi akan memilih tubuh yang cocok untukmu,” kata pria berjubah putih itu sambil auranya perlahan mereda.

“Terima kasih, Tuan Istana,” kata Tao Ji dengan nada penuh rasa syukur sambil terengah-engah akibat tekanan luar biasa yang ditanggungnya.

Pria berjubah putih itu mendengus dingin sebelum tiba-tiba menghilang dari tempat itu, sementara Tao Ji berdiri sebelum pergi dengan seringai jahat terlintas di wajahnya.