Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 57

Bab 57

Keesokan harinya…

Eugene bertemu dengan pemimpin serikat pedagang, Gardye, dan memperkenalkan Delmondo sebagai sepupu mudanya yang akan mengelola tanah atas namanya di masa depan. Delmondo memiliki penampilan yang cukup menarik sebagai vampir, dan yang terpenting, ia adalah pembicara yang ulung sebagai mantan pejabat Kekaisaran Romawi.

Selain itu, Delmondo terpaksa bersikap sangat rendah hati di hadapan Eugene, yang menurut Gardye cukup menguntungkan.

“Aku tak percaya dia begitu rendah hati dan menawan meskipun berpendidikan tinggi. Persis seperti yang kuharapkan dari kerabat Sir Eugene, Sir Delmondo.”

“Bagaimana bisa kamu mengatakan hal seperti itu! Itu sama sekali tidak benar!”

“Apa?”

Gardye memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia tidak yakin mengapa Delmondo menyangkal hubungannya dengan Eugene dengan berteriak.

‘Ah!’

Delmondo segera menyadari kesalahannya dan buru-buru melanjutkan. “Karena! Tuan Eugene seperti bulan purnama yang menerangi malam yang gelap. Sebagai perbandingan, aku hanya bisa dibandingkan dengan makhluk lemah, sesuatu yang lebih rendah dari kunang-kunang sekalipun. Tidak, lebih tepatnya membandingkan diriku dengan Tuan Eugene akan menjadi sebuah penghinaan. Itu akan menjadi penghujatan!”

Kata-kata Delmondo memang benar dan merupakan fakta yang jelas. Terdapat perbedaan status yang tak tertandingi antara seorang Origin dan vampir biasa, atau mungkin bahkan lebih besar.

“Haha! Tuan Delmondo, bukankah Anda terlalu merendahkan diri?”

“Itulah kebenarannya. Dan meskipun kami sepupu yang sangat jauh, hubungan saya dengan Sir Eugene tidak berbeda dengan hubungan antara tuan dan pelayannya. Perintahnya adalah sebuah misi, sebuah panggilan yang harus saya penuhi apa pun yang terjadi.”

“Hmm!”

Gardye terus mengangguk dengan ekspresi tersentuh.

Ia menganggap Delmondo sebagai sosok yang sangat berbakat. Belum lagi sikapnya yang rendah hati, tidak diragukan lagi bahwa ia adalah seorang bangsawan mengingat pengetahuannya yang luas tentang berbagai topik. Selain itu, mengingat percakapan yang telah mereka lakukan sejauh ini, sangat mungkin Delmondo juga memiliki keterampilan praktis yang sangat baik.

Namun, sosok yang begitu berbakat itu sepenuhnya tunduk kepada Eugene, meskipun mereka adalah kerabat. Delmondo memang mengesankan, tetapi Gardye bahkan lebih kagum pada Eugene.

‘Sir Galfredik juga mengabdi padanya. Tampaknya Sir Eugene adalah seorang ksatria dengan kemampuan luar biasa untuk menemukan dan memimpin talenta-talenta hebat.”

Sebagian besar ksatria hanya tahu cara bertarung dan sangat buruk dalam manajemen dan pemerintahan. Karena itu, meskipun mereka unggul dalam memimpin tentara di medan perang, mereka agak canggung dalam hal mengelola personel untuk memerintah negeri.

Namun, Eugene berbeda dari ksatria lainnya. Gardye belum pernah bertemu ksatria seperti Eugene, yang memiliki keterampilan luar biasa sebagai seorang prajurit sekaligus memiliki kepekaan terhadap orang lain.

‘Akan lebih ideal jika dia menetap di kota kami terlebih dahulu. Ini sangat disayangkan.’

Gardye dalam hati mendesah puas sambil menatap lambang Kota Maren di dada Eugene. Seorang ksatria seperti Eugene akan dengan mudah meraih ketenaran di tengah kekacauan yang saat ini melanda Semenanjung Carls Baggins…

‘Tidak, mungkin belum terlambat!’

Gardye mulai berpikir setelah tersadar dari keadaan linglungnya.

‘Sir Eugene akan segera diangkat statusnya menjadi seorang bangsawan. Namun, dia ingin melanjutkan kontraknya dengan Asosiasi Palin. Itu pasti berarti dia menginginkan kekayaan dan kehormatan sekaligus, bukan? Kalau begitu…’

Gardye dengan cepat menyusun pikirannya sebelum berbicara dengan suara lembut. “Dengan segala hormat, Tuan Eugene, bolehkah saya menyampaikan sebuah saran? Saya jamin ini tidak akan berdampak negatif pada Anda. Sebaliknya, ini bisa menjadi peluang yang menjanjikan.”

“Sebuah peluang yang menjanjikan?”

“Ya, Tuan, apakah Anda punya rencana untuk memperluas wilayah kekuasaan Anda di semenanjung ini?”

“Hmm.”

Eugene tidak bisa menjawab langsung, karena mendapatkan wilayahnya sendiri pada awalnya adalah karena keberuntungan. Namun, Gardye menafsirkan keheningan Eugene sebagai undangan untuk melanjutkan. Dia menelan ludah sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Itu hanya akan berupa satu gunung. Letaknya sekitar 10 kilometer dari perbatasan wilayah yang Anda peroleh.”

“Sebuah gunung? Apakah ada alasan khusus mengapa saya membutuhkan sebuah gunung?”

“Gunung itu mengandung tambang perak.”

“Kieeeeeek!?”

Mirian berusaha keluar dari kantong kulit itu dengan jeritan gelisah. Tampaknya penyebutan potensi keuntungan sangat merangsangnya.

Eugene merapatkan bukaan sakunya dengan alami sebelum menjawab. “Jika itu gunung dengan tambang perak, aku yakin pasti ada pemiliknya. Apakah kau menyarankan aku memulai perang wilayah?” Eugene berbicara dengan tatapan dingin.

Gardye buru-buru melambaikan tangannya. “Tentu saja tidak! Bagaimana mungkin aku mengatakan hal seperti itu?”

“Gunung itu memiliki penguasa yang sah hingga beberapa tahun yang lalu. Dia adalah Tuan Bemos, penguasa Desa Paranan sebelumnya. Namun, beliau meninggal dunia, dan administrator desa, Tuan Marcelo, sepenuhnya sibuk mencoba mengurus desa tersebut.”

“Hmm. Jadi maksudmu tambang itu pada dasarnya tidak memiliki pemilik, kan? Tapi sepertinya para bangsawan dan tuan tanah lainnya tidak akan membiarkan tambang perak itu tidak tersentuh.”

“Haha! Lord Bemos adalah putra Marquis Archivol, kan? Meskipun dia kehilangan kekuasaannya, tak satu pun bangsawan yang akan terang-terangan mencuri tambang perak yang diwariskan oleh seorang bangsawan besar kepada putra bungsunya.”

“Itu tentu akan dianggap tidak terhormat. Tapi dari sudut pandang saya, tampaknya itu hanya salah satu alasannya. Saya katakan bahwa mereka membiarkan tambang itu tidak tersentuh karena akan merepotkan untuk mengelolanya, dan karena mereka tetap harus menyerahkannya begitu seseorang membawa perdamaian ke semenanjung itu. Apakah saya salah?”

Meskipun sebagian besar bangsawan sombong dan angkuh, sebagian besar bangsawan juga berpengalaman dan cukup cerdas menurut pengalaman Eugene. Pertama-tama, sangat sulit bagi seseorang untuk melampaui saudara kandungnya dan menjadi seorang bangsawan kecuali mereka cerdas.

Sebagai contoh, bahkan di wilayah kecil Tywin, Camara akhirnya menjadi penguasa karena ia cerdas dan lebih pintar daripada saudaranya. Jelas bahwa aturan yang sama berlaku untuk para penguasa Semenanjung Carls Baggins.

Sekalipun pemerintahan tirani sang marquis menyebabkan kejatuhannya sendiri, ia tetap memerintah sebagai penguasa semenanjung selama bertahun-tahun. Akan sangat sulit bagi siapa pun untuk begitu saja mengambil tambang itu sebagai milik mereka sendiri. Siapa pun dapat menyimpulkan bahwa tambang itu lebih merepotkan daripada menguntungkan, kecuali jika mereka bodoh.

“Seperti yang diharapkan! Sir Eugene benar-benar luar biasa.”

Gardye langsung terkagum-kagum setelah mendengar jawaban Eugene, lalu melanjutkan dengan suara yang lebih pelan. “Namun, tidak ada potongan daging yang lebih lezat daripada para berandal yang tidak terhormat itu, bukan? Itulah mengapa orang-orang bodoh itu…”

Rupanya, penguasa gunung itu telah berganti tujuh kali dalam dua tahun. Terlebih lagi, para ‘penguasa’ gunung sebelumnya yang kini telah meninggal dunia adalah bandit atau kapten tentara bayaran, sama seperti penguasa saat ini.

Mereka mendambakan harta karun yang berharga itu tanpa mempertimbangkan fakta bahwa harta itu pasti akan jatuh ke tangan orang lain di masa depan. Mereka benar-benar bodoh dan tidak tahu apa-apa.

“Saya tidak akan menyarankan hal lain, tetapi Sir Eugene sudah memperoleh persetujuan dari para bangsawan di sekitarnya terkait pemerintahan atas wilayah Anda, bukan? Terlebih lagi, Anda bahkan telah menemukan seorang administrator hebat untuk memerintah atas nama Anda.”

“Itu benar.”

“Itulah mengapa gagasan itu terlintas di benak saya! Jika itu Sir Eugene, bahkan jika tambang perak itu dimasukkan ke wilayah Anda dan Anda mengklaim kepemilikannya, itu tidak akan menjadi masalah. Dan jika Anda mengklaim tambang perak itu, kami dapat mendukung Anda untuk pengembangan dan pemeliharaannya…”

“Carilah pedagang depot militer yang layak untukku. Aku akan berangkat besok.”

“Seperti yang saya duga! Sir Eugene benar-benar luar biasa!”

Bibir tebal Gardye tampak seolah-olah akan meregang hingga ke telinganya.

“Kieeeek! Perak! Kita kaya! Kita akan kaya raya! Kieeeeeee!”

Roh keinginan itu tampaknya juga sangat gembira.

***

“Bagaimana menurutmu?” tanya Romari dengan mata berbinar.

“Kiek!? Ini cukup bagus untuk seekor rakun yang bisa bicara. Sekarang aku yakin dia memilih profesi yang salah. Akan lebih baik jika dia menjadi seorang seniman daripada seorang penyihir.”

Mirian tidak bisa lagi mengeluh karena tidak mendapat kesempatan mendesain lambang setelah melihat desain Romari. Itu benar-benar spektakuler.

Seekor naga hitam bermata merah menyala membentangkan sayapnya di atas tombak dan pedang yang disilangkan membentuk huruf ‘x’. Pemandangan itu tampak sangat megah dan mengesankan.

“Kamu cukup terampil menggunakan tanganmu. Jika aku tidak tahu apa-apa, aku akan mengira ini adalah hasil karya seorang pengrajin. Kerja bagus.”

“Jangan dibahas.”

Romari tersenyum malu-malu, menahan diri untuk tidak mengatakan bahwa pujian lebih pantas diberikan atas inspirasinya yang luar biasa sebagai seorang penyihir daripada ketangkasannya. Dia merasa cukup bangga dan senang menerima pujian dan pengakuan yang layak untuk pertama kalinya.

‘Hah!? Apa yang kupikirkan?’ Romari tanpa sadar berpikir bahwa bekerja untuk Eugene bukanlah hal yang buruk. Ia segera tersadar. ‘Aku tidak mungkin terus melakukan hal-hal seperti ini. Sudah lebih dari sebulan sejak aku memiliki kesempatan untuk fokus pada penelitianku. Aku hanya menderita sampai sekarang.’

Seperti yang ia duga, vampir itu menggoda dan sulit dipahami. Ia terkejut karena hampir terpancing untuk memiliki pikiran seperti itu. Karena itu, ia berbicara dengan hati-hati. “Lalu, apakah boleh kukatakan bahwa aku ikut berperan dalam penaklukan itu? Tentang apa yang dijanjikan…”

“Ambillah apa yang Anda butuhkan.”

“Terima kasih!”

“Oh, dan sepertinya kamu harus kembali ke Maren sendirian untuk sementara waktu. Ada sesuatu yang terjadi, jadi aku perlu tinggal sedikit lebih lama sebelum bisa kembali ke Maren.”

“Apa? Ah, ya!” Dia bingung sejenak, tetapi Romari dengan cepat mengangguk. Tampaknya dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk meneliti dan bereksperimen dengan chimeranya.

“Baiklah kalau begitu. Apakah saya harus mulai mengemasi barang-barang saya?”

“Baiklah. Aku akan meninggalkan beberapa orang untukmu, jadi pastikan untuk menjaga perlengkapan di kapal.”

“Ya!”

“Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu juga tahu alkimia?”

Romari tiba-tiba berhenti di tengah kegembiraannya menjelang keberangkatannya.

“Eh, alkimia adalah bidang studi fundamental bagi semua penyihir. Selain itu, alkimia juga sangat penting untuk mengolah berbagai mineral guna menciptakan chimera.”

“Hah, begitu ya? Kalau begitu, kamu seharusnya juga tahu cara melebur, kan?”

“Ya…”

Romari tampak ragu untuk menjawab. Dia merasa agak gelisah.

“Senang mendengarnya. Aku mungkin akan segera memiliki tambang perak. Akan lebih baik jika memiliki seorang penyihir, bukan? Termasuk proses peleburannya…”

“Aku akan membangun laboratorium segera setelah aku kembali ke Maren. Para penyihir memiliki teknik yang lebih unggul untuk memurnikan perak dari bijih mentah dibandingkan dengan para kurcaci, terutama karena sekolah kami berfokus pada produksi chimera. Dengan bangga aku dapat meyakinkanmu bahwa teknik pemurnian perak kami adalah yang terbaik. Serahkan saja padaku!”

Romari mengungkapkan keinginannya sambil terengah-engah. Eugene agak terkejut, tetapi itu adalah reaksi alami baginya. Lagipula, para penyihir terpaksa bekerja di dunia luar karena mereka tidak mampu membeli bahan-bahan berharga dan mahal mereka.

Selain itu, perak, bersama dengan belerang dan merkuri, dianggap sebagai salah satu mineral yang paling umum digunakan oleh para penyihir. Sekolah Bayangan Darah berfokus pada penciptaan chimera dan pengendalian monster. Dengan demikian, perak merupakan material yang sangat diperlukan untuk praktik mereka.

Romari tak mampu mengendalikan dirinya ketika mendengar bahwa majikannya mungkin akan segera memiliki tambang perak.

“Huff, huff. Kumohon… Kumohon izinkan saya melebur perak! Saya akan memberikan segalanya untuk Anda, Tuan Eugene.”

“Aku tidak butuh semua milikmu. Lagipula, aku mengerti.”

“Ya! Haa…”

“Hoho! Bahkan si rakun kecil akhirnya menyadari nilai sebenarnya dari perak! Lihat matanya! Dia tidak akan bisa bertahan hidup tanpa perak lagi!”

Rasanya agak janggal, tetapi juga sulit untuk membantah perkataan Mirian.

***

Malam itu…

Eugene mengirim Delmondo dan Romari ke tujuan masing-masing sebelum memanggil Galfredik dan ketiga pemimpin regu. Mereka cukup terkejut mendengar bahwa Eugene akan mendaki Gunung Nadir alih-alih kembali ke Maren.

Namun, mata mereka segera dipenuhi keserakahan. Mereka secara aktif menyumbangkan pendapat mereka.

“Ada perbedaan besar antara para bangsawan yang memiliki tambang atau tanah jahat dan mereka yang tidak memilikinya. Saya sepenuhnya setuju dengan kata-kata sang guru. Bagaimana dengan kalian bertiga?”

Galfredik mengalihkan pandangannya yang tajam. Mereka memang tidak dalam posisi untuk protes sejak awal, dan ketiga pemimpin regu itu telah terpikat begitu mendengar tentang tambang perak tersebut. Mereka menjawab serentak.

“Silakan berikan pesanan Anda.”

“Anda akan menjadi bangsawan dalam nama dan kenyataan jika Anda dapat menguasai tambang perak Gunung Nadir, Tuan Eugene! Sejujurnya, saya juga mengincar tambang perak itu ketika saya menguasai… Heup!”

Rudrian tanpa sengaja membocorkan kebenaran dalam keadaan emosi sesaat. Dia segera menyadari kesalahannya dan menutup mulutnya.

Namun, Eugene dan Galfredik tidak akan pernah melewatkannya.

“Kurasa kau akan menceritakan sesuatu yang menarik. Kau menduduki Desa Ronan karena tambang peraknya?”

“Baiklah… benar. Sejujurnya, bukan hanya aku, tetapi juga semua orang yang dikalahkan oleh Sir Eugene. Mereka semua mengincar tambang perak Gunung Nadir.”

“Aku memang menganggapnya aneh.”

Sekalipun situasi di Semenanjung Carls Baggins buruk, sungguh aneh bertemu kelompok bersenjata sekali atau dua kali setiap hari. Namun, hal itu masuk akal jika disebabkan oleh tambang perak.

“Lord Bemos adalah satu-satunya keturunan langsung Marquis Archivold yang meninggal dunia. Anak-anak Archivold lainnya masih saling bertikai di wilayah lain di semenanjung itu, dan bahkan para bangsawan dan walikota kota pun ikut terlibat dalam perselisihan tersebut.”

“Tapi karena daerah ini terletak jauh, dan karena semua orang waspada terhadap Kota Moffern dan menyuruh mereka untuk diam, orang-orang kecil seperti kamu dibiarkan sendirian untuk berkompetisi?”

Rudrian pasti akan marah besar jika ksatria lain mengucapkan kata-kata menghina seperti itu kepadanya, tetapi Galfredik adalah pengecualian. Dia hanya menjawab sambil menggaruk kepalanya. “Ya…”

“Kau pikir kau bisa menjadi bangsawan hanya dengan menduduki beberapa desa dan merebut tambang perak Gunung Nadir?”

“Ya.”

“Kurasa kau tidak sepenuhnya salah. Tentu saja, kau akan mati dalam beberapa bulan jika kau benar-benar menduduki gunung itu.”

“Bagaimana apanya…?”

“Ck, ck.” Galfredik mendecakkan lidahnya.

Eugene lah yang menjawab dengan suara dingin. Eugene kini kurang lebih memahami bagaimana dunia bekerja.

“Itu milik salah satu saudara mereka. Apa kau benar-benar berpikir bahwa keturunan keluarga Archivold lainnya akan membiarkan tambang perak itu tidak tersentuh? Terutama ketika seorang tentara bayaran tak bernama dan tak berdasar berpura-pura menjadi pemiliknya?”

“…..!”

“Siapa pun yang akhirnya mengambil alih tambang itu, tidak akan menjadi masalah. Jika itu orang seperti kamu, mereka tetap akan mengalami akhir yang tragis.”

Eugene dulunya tidak tahu apa-apa, tetapi sekarang dia tahu. Akan sia-sia mengklaim kepemilikan suatu wilayah sebagai seorang bangsawan jika mereka tidak memiliki pembenaran dan kualifikasi untuk melakukannya.

Kekuasaan, ketenaran, pengaruh, asal usul.

Hanya mereka yang memenuhi semua persyaratan yang mampu menjadi tentara bayaran dari bandit, ksatria dari tentara bayaran, dan akhirnya bangsawan dari ksatria.

Beginilah cara dunia bekerja.