Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 290

Bab 290

Pagi berikutnya, hanya keheningan total yang menyertai kabut suram yang melingkari Gunung Felipoa.

Clop, clop.

Lebih dari tiga ratus penunggang kuda mengikuti di belakang Edmund dan berbaris di dataran luas di kaki gunung berapi yang tidak aktif. Di kedua sisi tempat kavaleri ditempatkan, sungai berkelok-kelok melalui lembah dengan deru yang menggelegar. Arus air cukup kuat dan meluap karena hujan terus-menerus dari malam sebelumnya. Tanah berlumpur agak tidak cocok untuk kuda bermanuver, tetapi tanah tempat kavaleri menunggu cukup padat.

“Roh air. Sungguh menakjubkan.”

“Aku tak percaya ada seorang ksatria yang dirasuki roh. Aku tak akan pernah mempercayainya jika aku tidak melihatnya secara langsung.”

“Aku tidak mengira dia orang biasa, tapi ini melampaui apa pun yang pernah kubayangkan.”

Para prajurit kavaleri dari Ksatria Fajar berbisik sambil sesekali melirik Eugene, yang sedang memandang gunung yang diselimuti kabut. Sangat jarang orang bepergian jauh ke luar negeri, tetapi sebagian besar dari mereka mengenal Raja Maren, karena ia terkenal di Kerajaan Caylor dan negara-negara lain di barat. Raja Maren telah meraih banyak prestasi selama bertahun-tahun hingga akhirnya menjadi raja. Karena itu, akan aneh jika mereka belum pernah mendengar tentang orang yang dikenal sebagai ‘raja ksatria’. Meskipun demikian, sulit dipercaya bahwa seorang bangsawan berpangkat tertinggi dari Klan Kegelapan bekerja sama dengan roh.

“ Kieeeh… Ini sangat sulit, Pak,” gumam Mirian.

“Kerja bagus. Istirahatlah,” jawab Eugene. Dia telah bekerja keras untuk menyerap kelembapan dari tanah, sebidang tanah yang cukup luas bagi pasukan kavaleri untuk berdiri dan bermanuver. Dia perlahan merangkak kembali ke sakunya setelah menyelesaikan pekerjaannya.

Eugene menoleh ke arah pasukan kavaleri dan berkata, “Jangan meninggalkan area yang telah ditandai.”

Pertama-tama, mereka tidak akan meninggalkan area yang telah ditandai meskipun disuruh. Pertempuran kavaleri di lumpur tidak berbeda dengan bunuh diri.

“Galfredik, Putri,” panggil Eugene, dan keduanya maju ke depan.

“Ikuti arus ke hulu. Hati-hati jangan sampai terjebak.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Baik, Tuan.”

Putri Lilisain mulai mendaki ke atas bersama para ksatria elf, prajurit Beowulf, serta saudara kandung griffon di barisan depan. Galfredik, kedua penguasa tinggi vampir, dan ogre berkepala dua mulai mendaki ngarai di seberangnya.

Ogre berkepala dua yang besar itu bergerak lambat, berbeda dengan vampir yang menggunakan cakar mereka yang menonjol untuk memanjat seperti laba-laba. Namun, ogre itu lambat hanya relatif terhadap vampir. Pertama-tama, sungguh tidak masuk akal bagi makhluk sebesar itu untuk dapat memanjat tebing yang curam dan berbahaya seperti itu.

“Lalu…” Eugene mengamati kedua kelompok itu saat mereka menghilang ke dalam kabut yang semakin tebal, lalu melangkah maju. Para penunggang kuda dari Ksatria Fajar memperhatikan Eugene dengan tatapan yang bercampur rasa ingin tahu dan kecemasan.

Paaaaaa…

Energi merah tua mulai terpancar dari sosok Eugene.

“…!!!”

Mereka terbelalak melihat pemandangan yang menakjubkan itu. Meskipun mereka semua menyadari keberadaan vampir, tidak ada vampir berpangkat tinggi yang tinggal di Wilayah Hisain karena kebencian Count Hisain terhadap mereka. Karena itu, mereka tidak mengetahui wajah sebenarnya dari bangsawan berpangkat tertinggi Klan Kegelapan. Tidak, lebih tepatnya, bagi kebanyakan orang, bangsawan vampir tingkat tertinggi adalah makhluk yang berada di alam mitos dan legenda. Pertama-tama, tidak banyak vampir yang mampu berkeliaran tanpa terpengaruh di siang hari. Para prajurit kavaleri itu melihat untuk pertama kalinya, manifestasi fisik dari rasa takut yang berasal dari seorang vampir.

Fwoosh!

Tubuh Eugene dilalap api merah menyala. Lidah-lidah api menyembur dan berhamburan seperti puluhan ribu butiran pasir merah gelap. Kemudian, tubuh Eugene menghilang bersama baju zirah, pedang, tombak, dan perisainya.

“ Heuk…?! ”

Mata para penonton membelalak kaget melihat pemandangan yang menakjubkan itu. Partikel-partikel merah gelap itu dengan cepat membentuk wujud di udara.

Paaaaaat!

Itu adalah kelelawar merah tua. Pasukan kavaleri menatap dengan mulut ternganga melihat transformasi partikel yang tiba-tiba itu. Kelelawar merah tua yang besar itu terbang menembus kabut setelah mengambil bentuknya.

“Apa yang kalian semua lakukan? Penaklukan baru saja dimulai. Berbaris!” perintah Edmund dengan suara dingin. Suaranya yang sedingin es itu seperti cambuk yang dengan cepat membangunkan pasukan kavaleri.

***

Eugene merasakan sensasi aneh. Tubuh fisiknya telah lenyap, dan hanya pikirannya yang tersisa. Ia merasa agak linglung, tetapi pikirannya surprisingly jernih. Ia jelas menyadari bahwa ia sedang terbang menembus kabut menuju puncak gunung. Selain itu, ia merasa seolah-olah sesuatu sedang keluar dari tubuhnya.

‘Apakah energiku mulai habis? Ini pasti sebabnya para penguasa vampir tidak sering menggunakan wujud tak berwujud mereka.’

Jika bahkan dia sendiri bisa merasakan energinya terkuras, maka para penguasa tinggi tentu akan lebih terpengaruh. Dapat disimpulkan bahwa menggunakan wujud tak berwujud dalam jangka waktu yang lama bisa sangat berbahaya.

‘Aku tidak bisa… memperluas rasa takutku dalam keadaan ini.’

Dalam kondisinya saat ini, tubuhnya secara harfiah telah berubah menjadi perwujudan Ketakutan. Ia bisa disebut sebagai tubuh Ketakutan. Kemampuan ini adalah misteri di luar sihir. Itu adalah fungsi yang hanya dapat digunakan oleh vampir, khususnya bangsawan berpangkat tertinggi dengan kemampuan luar biasa. Dengan kemampuan yang begitu luar biasa, tidak heran jika para raja dari seluruh dunia, termasuk kaisar Kekaisaran Romawi, selalu berusaha menjaga hubungan baik dengan para bangsawan vampir berpangkat tertinggi.

‘Atau… mereka mungkin akan mencoba memusnahkan kita semua sekaligus.’

Mereka jelas telah mencoba itu terlebih dahulu. Kecuali mereka memiliki penyihir hebat di sisi mereka, mustahil bagi para bangsawan untuk tidak takut pada makhluk dengan kekuatan misterius seperti itu, serta ketahanan terhadap sinar matahari dan perak. Namun, situasinya berubah drastis segera setelah pengakuan tidak resmi vampir oleh Kekaisaran Suci. Para bangsawan vampir kemudian diintegrasikan ke dalam berbagai masyarakat.

‘Ngomong-ngomong, bagaimana juga peralatan saya berubah?’

Dalam kasus penguasa vampir tertinggi yang pertama kali menggunakan kemampuan itu di Brantia, hanya tubuhnya yang berubah, meninggalkan semua baju zirah dan senjatanya di tanah. Namun, semua perlengkapan Eugene telah berubah menjadi Ketakutan bersama dengan tubuhnya.

‘Mungkin karena peralatan saya istimewa.’

Peralatan Eugene adalah pusaka Kadipaten Batla. Itu adalah barang-barang khusus yang dirancang dan dibuat oleh pengrajin khusus dengan bahan-bahan khusus untuk kehidupan yang istimewa. Setelah mendengar cerita-cerita yang berkaitan dengan peralatan tersebut dan menggunakannya untuk beberapa waktu, Eugene sampai pada kesimpulan bahwa peralatan itu dibuat untuk kehidupan istimewa di antara para vampir.

‘Itu berarti bahwa dulu pernah ada Origin atau ada Origin seperti saya di luar sana.’

Tiba-tiba ia merasakan energi aneh saat terbang dengan pikiran seperti itu. Ia tampak berada di sekitar tengah gunung yang tinggi, dan ia bisa merasakan sesuatu yang aneh terpancar dari tempat di mana bebatuan abu-abu menjorok keluar.

‘Apa itu?’

Dia ingin memperluas rasa takutnya untuk menyelidikinya, tetapi itu tidak mungkin dalam kondisinya saat ini.

‘Apakah dia penguasa gunung ini?’

Ada kemungkinan besar memang begitu. Terdapat dua wilayah jahat di gunung itu, serta sebuah danau—sumber air bagi wilayah Demiere. Akan aneh jika para monster tidak memiliki penguasa.

‘Monster tingkat tinggi belum pernah terlihat di sini sebelumnya, tapi…’

Jika sumber energi itu memang monster, maka kemungkinan besar itu adalah monster tingkat tinggi. Hampir tidak mungkin melihat monster tingkat tinggi, bukan hanya sebagai monster yang berkeliaran, tetapi bahkan di wilayah jahat hingga beberapa tahun yang lalu. Namun, sekarang situasinya berbeda.

‘Haruskah saya menanganinya terlebih dahulu sebelum mengumpulkan yang lain?’

Ini akan memakan waktu, tetapi itu bukan ide yang buruk.

‘Tidak. Akan lebih baik untuk menangani yang lain terlebih dahulu sebelum menangani yang ini terakhir.’

Monster tingkat menengah dan tinggi sangat teritorial. Mereka tidak akan peduli meskipun semua monster lain dimusnahkan.

Oleh karena itu, Eugene memutuskan untuk menyerahkan penyelidikan terhadap orang yang bertanggung jawab atas energi aneh tersebut hingga akhir.

Fwooooosh!

Tiba-tiba, kabut yang menghalangi pandangannya lenyap diterpa embusan angin kencang. Pada saat yang sama, puncak gunung berapi raksasa berwarna abu-abu itu tampak di bawah sinar matahari yang terang. Eugene akhirnya tiba di dekat puncak gunung berapi yang tidak aktif itu.

Fwoooosh!

Rasa takut sekali lagi menyelimuti sosok Eugene dan meningkat tajam. Butiran-butiran merah tua itu perlahan jatuh ke tanah dalam bentuk manusia.

“ Fiuh… ” Eugene menarik napas setelah berubah menjadi wujud ksatria sempurna. Dia benar-benar merasa lelah setelah mengambil wujud tak berwujud itu untuk waktu yang cukup lama.

“Aku harus memakan darah.”

Eugene melihat sekeliling sambil berpikir untuk menangkap monster yang cocok. Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah sebuah danau besar yang memenuhi cekungan yang terletak di puncak gunung. Bahkan sekilas, danau itu tampak memiliki keliling beberapa kilometer. Polusi di sana juga telah meningkat secara signifikan.

Air biru itu telah berubah menjadi hijau gelap, dan sekelompok monster berkeliaran di sekitarnya. Eugene berada lebih dari lima ratus meter dari danau, dan tampaknya para monster belum menyadari kehadirannya.

“Saya harus mengurus mereka dulu sebelum membersihkan danau,” kata Eugene.

Fakta bahwa monster-monster berperingkat rendah berkeliaran di sekitar danau berarti tidak ada monster predator yang mengancam di sekitarnya, dan orang yang bertanggung jawab atas pemberontakan monster seharusnya juga tidak berada di sana. Dia akan membasmi monster-monster itu dan membiarkan Mirian melanjutkan pemurnian sambil secara bersamaan mengendalikan monster-monster tersebut.

“Bersiaplah untuk menyucikan… Hmm? ”

Eugene berbicara sambil meraih saku kulitnya, lalu berhenti. Saku itu hilang. Kantung kulit itu, yang awalnya adalah kantung air tetapi berfungsi sebagai rumah portabel Mirina, telah lenyap tanpa jejak.

“Jangan bilang—”

Tubuh dan perlengkapannya dapat diubah menjadi Fear. Namun, meskipun dia adalah roh yang terikat kontrak dengannya, Mirian tetaplah roh. Dia tidak dapat diubah menjadi Fear.

“Kalau begitu seharusnya dia sudah jatuh ke lantai sejak awal… Ah?! ”

Dia terus mengepakkan sayapnya setelah berubah menjadi kelelawar. Dengan kata lain, kantung kulit berisi Mirian akan tetap bersamanya. Dan karena angin yang datang dari gunung tidak begitu kencang pada awalnya, kantung itu akan tetap bersamanya untuk sementara waktu. Dan kemudian akan jatuh karena angin pada suatu titik.

Tentu saja, dia tidak tahu di mana benda itu jatuh.

“…Ini gila.”

Roh itu tiba-tiba menjadi anak yang hilang; atau lebih tepatnya, roh yang hilang. Eugene tercengang. Namun, setelah berevolusi, roh itu mampu merasakannya dari jarak beberapa kilometer. Tidak akan sulit baginya untuk menemukannya sendiri.

“Dia anak yang tangguh, jadi dia pasti bisa baik-baik saja sendirian.”

Meskipun dia sedikit ‘kurang’, dia tidak lemah, dan yang terpenting, dia lebih baik daripada kecoa dalam hal bertahan hidup. Setidaknya, Mirian akan datang mencarinya karena kekayaan yang telah dia kumpulkan bersamanya selama ini.

“Aku akan mengambil darah dulu,” Eugene berlari menuju monster-monster di tepi danau dengan mata berkilauan.

***

“ K-kieh? Tuan?” panggil Mirian. Ia kelelahan setelah menguras air dari tanah tempat pasukan kavaleri akan ditempatkan. Karena itu, ia tertidur dan mendengkur dengan nyaman setelah berbaring di kantung kulitnya.

Namun, kejutan tumpul tiba-tiba membuatnya terbangun. Ketika dia membuka tutup saku dan menjulurkan lehernya…

“A-apa ini? Anda pergi ke mana, Pak?”

Lingkungan sekitarnya dipenuhi kabut, dan yang dilihatnya hanyalah bebatuan berwarna cokelat gelap.

“ Kiehh… ”

Mirian tiba-tiba dilanda rasa takut. Dia menyembunyikan kepalanya yang kecil di dalam saku kulitnya, dan matanya terus bergerak gelisah.

“T-Pak. Saya takut . Anda pergi ke mana?”

Dia agak kurang cakap dan dibutakan oleh keserakahan akan kekayaan, tetapi dia tahu satu hal dengan sangat baik—dia bukan apa-apa tanpa kontraktornya, Eugene.

“ Huweeeeeeeeeennng! ” teriak Mirian kegirangan setelah sejenak melihat sekeliling dengan ketakutan. Meskipun cukup jauh, dia bisa merasakan energi Eugene dengan jelas.

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku harus segera pergi ke sana.”

Dia dengan antusias mengepakkan kedua pasang sayapnya ke arah energi Eugene.

Namun, tiba-tiba…

“ Hooh? Undine di dalam gunung berapi? Aku beruntung.”

“ Kieeeeeeeekhhhkkk!”

Roh itu menjerit menanggapi suara yang riang namun agak jahat itu.