Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 283

Bab 283

Dengan para prajurit Beowulf di barisan depan, Eugene dan rombongan ekspedisi berkuda selama sekitar sepuluh menit sebelum mencapai perbukitan rendah yang mengelilingi sebuah desa kecil. Sudah ada ratusan penunggang kuda yang menunggu kedatangan ekspedisi tersebut.

“ Hooh. Kavaleri ringan. Perlengkapan mereka juga tidak terlihat buruk. Mereka tampak elit,” komentar Galfredik setelah memerintahkan kudanya mendekat ke Silion.

“Kurasa mereka pasti Ksatria Fajar. Kudengar mereka cukup kuat sebagai unit paling elit di negara ini,” komentar Edmund. Ia berpengetahuan luas tentang negara-negara tetangga Kekaisaran Romawi, karena ia berasal dari kekaisaran tersebut.

“Mereka tampak cukup mengancam. Sungguh tidak sopan,” kata Putri Lilisain sambil menatap sekelompok penunggang kuda. Saat ia berkata demikian, kelompok besar kavaleri itu memancarkan energi yang ganas tanpa terkendali, seolah-olah mereka diam-diam protes. Sekalipun Eugene dan ekspedisinya adalah orang asing, sikap seperti itu tidak pantas ditunjukkan kepada kelompok yang datang untuk memberikan bantuan.

“M-maaf, Yang Mulia. Mereka adalah—” Baron Blanc mulai menjelaskan dengan ekspresi malu-malu.

Eugene menyela dengan suara dingin, “Kurasa mereka ingin mengatakan sesuatu kepadaku, jadi aku akan mengurusnya.”

“Apa? Y-Yang Mulia! Yang Mulia…!” seru Baron Blanc dengan cemas. Namun, Eugene mengabaikannya dan menuju ke kelompok penunggang kuda hanya bersama Galfredik.

“Dia mulai lagi.”

“Ini bukan hal baru, saya selalu kagum setiap kali.”

“Dia bisa saja mengirim Sir Galfredik.”

Para bangsawan dalam ekspedisi itu berkomentar ketika melihat Eugene dan Galfredik menuju ke arah ratusan pasukan kavaleri. Mereka tahu betul betapa kuatnya kedua pria itu, tetapi tetap saja merupakan pengalaman yang menakutkan untuk maju ke tengah ratusan pasukan. Para bangsawan merasa kagum. Terlebih lagi, rasa hormat para bangsawan kepada Eugene semakin bertambah karena Eugene selalu memimpin dalam segala situasi, meskipun ia berstatus sebagai raja. Selalu sulit bagi para bangsawan untuk memahaminya, tetapi hal itu tetap mengagumkan.

“Dilihat dari suasananya, kurasa mereka tidak datang ke sini untuk menyambut kami…”

“Ayolah, apa kau benar-benar berpikir mereka akan mencari masalah? Kita di sini untuk membantu mereka sesuai kesepakatan, kan?”

“Benar sekali. Dan karena Yang Mulia Raja telah turun tangan secara pribadi, seharusnya semuanya akan berakhir dengan baik.”

Para bangsawan tidak khawatir saat mereka menyaksikan Eugene dan Galfredeik datang menghadap ksatria yang memimpin kavaleri. Masuk akal jika Count Hisain mengirim kavaleri untuk memamerkan kekuatan bangsanya dan menyambut Eugene dan ekspedisi tersebut. Tidak pernah terlintas dalam pikiran siapa pun bahwa mereka akan dilanda keterkejutan dan kebingungan hanya semenit kemudian.

***

Sir Carmier, seorang ksatria terhormat dari Wilayah Hisain dan kapten Ksatria Fajar, menyipitkan matanya.

‘Raja Maren…’

Ia juga cukup terkenal di Wilayah Hisain. Baju zirah pria itu tampak tidak biasa sekilas, dan kudanya pun sepertinya bukan kuda biasa. Jika ada kompetisi untuk memilih ksatria paling sukses akhir-akhir ini, pemenangnya pasti Jan Eugene Batla, pria yang sedang menunggang kudanya menuju Carmier.

Dia adalah Pembunuh Wyvern pertama, ksatria yang memenangkan kompetisi ksatria yang diselenggarakan oleh seorang bangsawan terkenal dari Kerajaan Caylor, dan ksatria yang telah menaklukkan Brantia untuk menjadi seorang adipati. Dia telah membunuh ratusan, atau lebih tepatnya, ribuan monster hingga saat ini, dan dia dianggap sebagai pahlawan sepanjang masa.

‘Sekalipun itu benar, semua pencapaiannya berasal dari antah berantah. Brantia? Maren? Aku penasaran apakah orang-orang desa itu pernah melihat ksatria sungguhan sebelumnya.’

Sir Carmier terkekeh saat memikirkan hal-hal seperti itu. Pikiran-pikiran menjengkelkan itu bukan hanya miliknya sendiri. Mereka yang tinggal di daerah-daerah yang berpusat di sekitar Kekaisaran Suci, daerah-daerah yang telah mengalami kemunduran selama beberapa waktu, cenderung meremehkan kerajaan-kerajaan di barat. Kekaisaran Romawi dan negara-negara tetangganya tidak terkecuali. Hal yang sama berlaku untuk para bangsawan yang menyertai Eugene dan ekspedisi tersebut, tetapi mereka tidak mengungkapkan pendapat mereka di depan Eugene, karena Maren adalah kota yang sangat kaya dan berkuasa. Namun, mereka yang hidup dan mati dengan pedang dan tombak mereka berbeda dari bangsawan biasa. Itulah sebabnya para ksatria asing menciptakan kekacauan tanpa menyembunyikan kesombongan mereka selama kompetisi ksatria yang diadakan untuk menghormati upacara pendirian Maren. Tentu saja, para ksatria yang bertanggung jawab telah ditegur oleh Eugene dan Putri Lilisain, tetapi berbeda dengan para ksatria yang hanya mendengar cerita, termasuk Carmier.

Pertama-tama, para ksatria tidak mendasarkan penilaian mereka hanya pada desas-desus. Karena itu, Carmier sangat meragukan banyak cerita tentang Eugene, terutama tentang prestasi yang konon telah diraihnya. Tepatnya, Carmier tidak hanya mencurigai Eugene. Melainkan, dia membenci Eugene.

‘Sir Blanc melakukan sesuatu yang sama sekali tidak perlu. Tapi apa yang bisa kuharapkan dari para bangsawan di kastil? Mereka hanya mengenal rasa takut.’

Carmier terus-menerus meminta agar dirinya dan Ksatria Fajar berangkat untuk membasmi monster sejak pemberontakan monster dimulai. Namun, keberangkatan mereka ditangguhkan tanpa batas waktu ketika Baron Blanc menandatangani perjanjian dengan Raja Maren sebagai perwakilan dari wilayah tersebut. Carmier ingin melenyapkan monster demi negaranya dan demi kehormatan serta jasanya sendiri, jadi kemarahannya dapat dimaklumi. Jelas, kejengkelan dan kemarahannya diarahkan kepada Eugene.

Meskipun keputusan itu telah dibuat oleh tuannya, Pangeran Hisain, dia tidak mungkin melampiaskan kekecewaannya kepada rajanya.

‘Jika bukan karena kamu…’

Sir Carmier dipenuhi amarah saat ia menatap sosok Eugene yang semakin mendekat. Meskipun Eugene akhirnya berhenti sekitar sepuluh meter di depannya, Sir Carmier bahkan tidak melepas helmnya, apalagi memberi salam sopan. Itu adalah penghinaan besar terhadap seorang raja asing, tetapi ia tidak peduli. Menteri dalam negeri wilayah itu, Baron Popran, telah meyakinkannya sebelumnya sebelum ia pergi.

“Apakah Anda Yang Mulia Jan Eugene Batla? Saya—” dia memulai.

“Jadi kau mau berkelahi denganku?” Eugene memotong perkataannya dengan tiba-tiba.

Ekspresi Carmier sedikit berubah.

“Benar sekali. Saya sudah berulang kali mendengar tentang reputasi Anda. Mari kita—”

Eugene menyela sekali lagi, “Apa yang ingin kau pertaruhkan?”

“…?!”

Carmier membelalakkan matanya. Kemudian dia menjawab dengan ekspresi garang, “Sungguh tidak sopan. Apakah kau begitu yakin dengan—”

“Apa kau benar-benar berharap aku bersikap baik pada seseorang yang menghalangi jalanku, padahal kau tahu betul siapa aku? Apa kau sudah gila?” tanya Eugene.

“A-apa…?” gumam Carmier dengan ekspresi bingung. Komandan ordo ksatria Wilayah Hisain itu belum pernah mendengar kata-kata tidak sopan seperti itu sebelumnya.

Namun, ia dengan cepat kembali tenang dan berteriak dengan wajah merah padam, “Apakah kau bertanya apa yang akan kupertaruhkan? Komando diriku dan para ksatriaku! Jadi kau juga harus mempertaruhkan komando pasukanmu, termasuk dirimu sendiri!”

Situasinya berubah menjadi aneh, tetapi Carmier mau tidak mau harus mengikuti rencana Baron Popran.

“…” Eugene menatap para Ksatria Fajar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tatapannya terhenti pada Carmier.

“Bukankah taruhannya terlalu rendah jika kamu tiba-tiba mencari gara-gara?” kata Eugene.

“Apa maksudnya itu—” gumam Carmier.

Eugene memotong perkataannya, “Siapa pun yang menghalangi jalan seorang ksatria adalah musuh, bukan? Menerima komando pasukan musuh setelah kemenangan? Omong kosong macam apa itu?” kata Eugene.

“…!”

Wajah Carmier menegang. Dia menyadari ada sesuatu yang salah. Segalanya bukan hanya berubah secara tidak biasa, tetapi juga menuju ke arah yang tidak pernah dia duga sebelumnya.

“Pemenang akan mendapatkan semuanya. Begitulah seharusnya dalam pertarungan antar ksatria,” kata Eugene.

“Bukan ide yang buruk…” Bibir Carmier melengkung membentuk seringai saat dia menjawab. Sebenarnya, dia telah mengamati baju zirah Eugene dan kudanya. Terlebih lagi, dia jelas akan mendapatkan tebusan besar jika dia mengalahkan Raja Maren. Dia tidak hanya akan mendapatkan komando ekspedisi, tetapi juga ketenaran yang luar biasa dan keuntungan besar.

“Kalau begitu, mari kita mulai. Saya—”

Shing.

“Aku tidak penasaran dengan nama seseorang yang akan menghadapi kematian,” Eugene menyela sekali lagi sebelum menarik Madarazika dari sisi pelana kudanya dan mengarahkan pedangnya ke Carmier.

“Apa yang kau katakan?!” Carmier akhirnya meledak dalam amarah. Dia belum pernah mengalami penghinaan seperti itu seumur hidupnya. Dia merebut tombak dari ajudannya dan mulai menyerang Eugene.

Atau lebih tepatnya, dia mencoba menyerbu ke arah Eugene.

Kyaaaaaahhhhhk!

Madarazika melepaskan diri dari genggaman Eugene sambil mengeluarkan tangisan yang menyeramkan.

Thuck!

Suara menggema itu berbeda dari suara logam yang berbenturan dengan logam.

Neigggghh!

Kuda Carmier melolong dan meringkik. Itu adalah kuda perang terlatih, tetapi ia tidak mampu mengatasi rasa takut yang disebabkan oleh Ketakutan yang terkandung dalam tombak iblis Madarazika saat lewat. Namun, pemilik kuda itu bahkan tidak punya cukup waktu untuk merasa takut. Ksatria Carmier tetap tak bergerak di atas pelana kudanya dengan tombak masih di tangannya.

Ziiing.

Madarazika mengeluarkan jeritan rendah setelah menusuk kepala ksatria itu. Setelah beberapa saat, helm Carmier terbelah menjadi dua sebelum jatuh ke tanah, dan hampir bersamaan, tubuh Carmier jatuh ke belakang dengan Madarazika masih tertancap di dahinya. Sir Carmier, ksatria terkenal dari Wilayah Hisain dan kapten yang bangga dari Ksatria Fajar, telah mati dalam sekejap mata.

“…!!!”

Hampir tiga ratus prajurit Ksatria Fajar menegang melihat situasi yang mengejutkan dan tak terbayangkan itu. Membunuh lawan dalam konfrontasi antara ksatria terhormat tidak pernah terjadi kecuali dalam kecelakaan atau saat mereka sedang berperang. Bahkan di medan perang, sudah menjadi kebiasaan bagi pemenang untuk memperlakukan yang kalah secara terhormat sebagai tawanan perang. Namun, komandan mereka baru saja tewas di tangan orang asing. Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak terjadi. Namun, orang yang bertanggung jawab atas insiden mengejutkan itu tetap tenang dan terkendali.

Ziiiiing!

Madarazika melepaskan diri dari kepala Carmier dan kembali ke genggaman Eugene.

‘Tombak ajaib!’

Para Ksatria Fajar akhirnya mengenali Madarazika. Namun, mereka masih tercengang.

Eugene mengibaskan darah dan cairan otak dari tombaknya sebelum berbicara sambil menatap para Ksatria Fajar. “Aku menang. Mulai saat ini, kalian semua adalah tawananku. Dan sebagai tawananku, aku berhak atas nyawa kalian semua.”

“…?!”

Para Ksatria Fajar menatapnya dengan ekspresi tercengang. Namun, momen waktu yang membeku itu hanya berlangsung singkat.

“ Uaaaah! ” Beberapa prajurit berusaha menghunus senjata mereka dengan marah.

Namun…

“Yang Mulia! Semuanya! Berhenti!” Seseorang meraung sambil berlari kencang menuju tempat kejadian dengan kudanya. Para ksatria ragu-ragu ketika mereka mengenali pendatang baru itu sebagai Baron Blanc, salah satu bangsawan kepercayaan Count Hisain.

Tututututu!

Hal pertama yang dilihat Baron Blanc adalah mayat Carmier yang cacat dan tak bergerak. Darah masih mengalir dari lubang di kepala ksatria yang telah mati itu. Dan Baron Blanc gemetar karena terkejut dan putus asa ketika melihat itu.

Dia menoleh ke Eugene dan berbicara dengan suara gemetar, “Y-Yang Mulia. Bagaimana… Bagaimana bisa Anda…”

“ Hah? Bagaimana mungkin aku bisa apa?” tanya Eugene.

“A-apa maksudmu?! Ksatria ini adalah komandan ordo ksatria kerajaan!” teriak Baron Blanc dengan putus asa. Ia kehilangan ketenangannya atas kematian ksatria negaranya. Situasi saat ini bukan sekadar masalah diplomatik, tetapi sesuatu yang dapat dengan mudah memicu perang. Namun, Eugene tampak tenang. Sulit dipercaya bahwa ia baru saja membunuh seorang ksatria dari negara lain.

“Oh, benarkah? Tapi ada apa dengan itu?” tanya Eugene.

“…?!” Ada apa dengan telinganya? Baron Blanc berdiri di sana dengan linglung seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

“Dia menghalangi jalan saya dan menantang berkelahi. Lebih parah lagi, dia bilang akan mempertaruhkan segalanya dalam pertarungan itu. Bukankah masuk akal jika nyawanya sendiri juga ikut dipertaruhkan?” kata Eugene.

“A-apa?!” seru Baron Blanc sebelum menoleh ke arah Ksatria Fajar dengan tergesa-gesa.

Galfredik tetap diam di atas kudanya hingga saat ini. Ia mengarahkan tatapan membunuh ke bawahan Carmier dan berbicara dengan suara garang, “Jika kalian semua menganggap diri kalian ksatria sejati, katakanlah yang sebenarnya dengan kehormatan kalian dipertaruhkan. Apa yang dipertaruhkan kapten kalian dalam pertempurannya dengan tuanku?”

“…!!!”

Para ksatria tersentak. Kilatan membunuh di mata mereka telah lenyap. Tidak mungkin Baron Blanc melewatkan keraguan sesaat mereka. Dan saat itulah dia akhirnya menyadari kebenaran situasi tersebut.

‘Kalian para ksatria gila…!’

Ia mengira para ksatria itu datang untuk menyambut ekspedisi atau mengintimidasi mereka. Namun, ternyata mereka malah menyebabkan insiden mengerikan.

“Tuan Blanc,” seru Eugene.

“…” Baron Blanc menoleh ke arah Eugene. Wajah mantan pria itu masih tampak tak percaya.

“Kesepakatan kita adalah masalah terpisah. Saat ini, mereka semua adalah tawanan saya, dan mereka harus mematuhi perintah saya dengan ketat sebagai tawanan perang. Jika mereka tidak suka, mereka bisa melawan ekspedisi saya,” kata Eugene.

“Y-Yang Mulia. Itu…”

“ Ah, dan aku akan mengembalikan mereka setelah aku selesai dengan semua urusan di sini, jadi suruh Tuan Hisain untuk menyiapkan tebusan mereka,” lanjut Eugene.

“…!!!”

Berapakah uang tebusan yang pantas untuk tiga ratus prajurit kavaleri terlatih? Pikiran Baron Blanc menjadi kosong.