Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 223

Bab 223

“Tuan! Mengapa Anda tidak melibatkan saya dalam penaklukan ini?” tanya Pangeran Localope.

“Seharusnya aku yang bertanya padamu. Mengapa seorang pangeran ingin ikut serta dalam penaklukan negeri yang jahat?” jawab Eugene.

“I-itu…” Pangeran Localope tergagap.

‘Itu karena aku ingin melihat seorang ksatria yang kukagumi bertarung melawan monster!’

Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia katakan sebagai seorang pangeran kekaisaran. Dia sudah sangat kecewa karena melewatkan pertempuran antara Eugene dan raksasa berkepala dua yang tak mati di ibu kota, serta duel 11 lawan 1 yang baru-baru ini terjadi di depan gerbang kastil. Bekerja sama dengan seorang ksatria tak tertandingi yang pasti akan tercatat dalam sejarah adalah hal yang terhormat, tetapi apa gunanya jika dia tidak pernah bisa melihat ksatria itu beraksi?!

Memang benar, Pangeran Localope adalah pengikut setia ksatria Jan Eugene. Namun, dia tidak ingin mengungkapkan kebenaran kepada Eugene.

‘Ada pepatah yang mengatakan bahwa kebajikan yang tersembunyi adalah kebajikan sejati. Begitu pula dengan harapanku padanya. Aku bersikap baik dengan tidak mengungkapkan diriku.’

Pangeran Localope membenarkan tindakannya dengan alasan yang menggelikan. Tentu saja, Eugene tidak tahu bagaimana Pangeran Localope memandang dirinya sendiri.

“Akan lebih baik jika kau tinggal di sini dan sesekali menunjukkan wajahmu di balai kota serta berkenalan dengan para bangsawan. Kau baru saja kembali ke jati dirimu yang sebenarnya,” kata Eugene. Saat Eugene berkata demikian, Localope tidak lagi berpura-pura menjadi seorang pelayan, dan karenanya, ia berpakaian layaknya seorang pangeran. Ia mengenakan ikat kepala dari emas murni yang bertatahkan permata indah dan kalung yang ditenun dengan batu mana terbaik. Selain itu, ia bahkan memiliki cincin yang berisi segel keluarga kekaisaran. Pangeran Localope tampak sangat mulia dan bermartabat.

Selain itu, ia mengenakan baju zirah sederhana yang terbuat dari kulit ogre dan diresapi sihir di dalam pakaiannya yang elegan dan mewah. Perlengkapan itu adalah harta karun yang melindungi pemakainya dari sebagian besar serangan fisik. Senjata biasa bahkan tidak dapat meninggalkan goresan pun di permukaan harta karun tersebut.

Dengan kata lain…

“Ini adalah ledakan kehebatan ketika uang dan sihir bersatu! Seperti yang diharapkan! Orang yang benar-benar kaya memancarkan aura yang berbeda. Sama seperti aku, Raja Dewa Jenderal, memancarkan kekuatan luar biasa hanya dengan bernapas. Kihehe! ” seru Mirian.

Eugene berkomentar, “Lilisain. Hentikan gonggongan itu.”

“Kehormatan! Fuwah, hwah! ” jawab Putri Lilisain sambil napasnya menjadi panas dan terengah-engah karena kegembiraan. Sang adipati mengisyaratkan bahwa dia bisa berurusan dengan roh itu sesuka hatinya. Ini adalah kesempatan langka baginya untuk memuaskan hasratnya dengan bebas.

“Kemari, kemari! Anak baik, kan? Kemari!”

“ Kieeeehhh! ” Roh itu mulai berteriak sambil berbaring di atas menara sebuah kastil besar dan mewah yang terbuat dari emas. Tentu saja, sebenarnya itu hanya dilapisi emas.

Eugene melanjutkan sambil mendengarkan jeritan putus asa roh itu, “Yang Mulia. Jangan bilang Anda akan puas hanya dengan para bangsawan dari istana kerajaan?”

“Apa yang kau bicarakan?” tanya Pangeran Localope.

Bagaimana mungkin sang pangeran begitu bodoh?

Eugene harus menahan desahan yang hampir keluar dari bibirnya. Kemudian dia menjelaskan, “Para bangsawan dan pedagang dari berbagai kerajaan telah datang karena berdirinya Kadipaten Maren. Saya yakin beberapa dari mereka sudah memiliki hubungan dengan keluarga kekaisaran Kekaisaran Romawi, tetapi pasti ada banyak dari mereka yang belum. Dan apa yang paling Anda butuhkan saat ini? Bukankah itu koneksi dan pengaruh?”

“ Ah…! ” seru Pangeran Locallope.

“Ini kesempatanmu untuk mencapai semua yang kau inginkan tanpa mengeluarkan sepeser pun, jadi apa maksudmu ikut bersama kami dalam penaklukan? Bukannya kau akan membangun hubungan dan koneksi dengan monster…” kata Eugene.

“Tapi protagonis dari peristiwa ini adalah Kota Maren dan Anda, Tuan, bukan saya…” gumam Pangeran Localope.

“Ada banyak sekali orang yang ingin bertemu Yang Mulia. Mereka hanya diam karena takut kepada saya. Tetapi apa yang akan terjadi ketika saya tidak ada? Anda hanya perlu memilih siapa saja,” jawab Eugen.

“…” Mata Localope bergetar.

Eugene melanjutkan dengan suara pelan, “Dan semua orang tahu hubungan yang kita miliki. Bahkan jika ada yang ingin membangun hubungan dengan saya, mereka pasti akan mendekati Yang Mulia terlebih dahulu. Bukankah ini kesempatan sempurna untuk menjalin koneksi dengan bangsawan terhormat dari jauh? Ini adalah kesempatan Anda untuk meningkatkan pengaruh dan kehadiran Anda.”

“T-tuan Eugene. Tak kusangka Anda rela berbuat sejauh itu untukku… Keugh ! ” kata Pangeran Localope dengan mata berkaca-kaca. Ia tampak sangat terharu. Wajar saja jika ia merasa seperti itu ketika seseorang yang sangat ia kagumi merawatnya sedemikian rupa.

“Hatiku bergetar. Merupakan keberuntungan terbesar bagiku untuk bertemu denganmu, Tuan,” kata Pangeran Localope. Tatapannya dipenuhi dengan kehangatan dan emosi saat ia menatap Eugene.

“…Ini memalukan, jadi mari kita hentikan sampai di sini,” jawab Eugene sambil diam-diam menghindari tatapan sang pangeran.

‘Seolah-olah ini untukmu…’

Sebenarnya, dia hanya malas. Dia merasa pangeran yang cerewet itu menyebalkan, dan para bangsawan asing bahkan lebih menyebalkan daripada yang pertama. Dia bisa melihat dengan jelas motif tersembunyi para bangsawan asing dan bagaimana mereka hanya ingin menjalin hubungan dengannya.

Sebagian, itulah yang menyebabkan dia merencanakan penaklukan tanah yang jahat. Jika dia meninggalkan Localope di Maren, dia akan terbebas dari segala sesuatu yang mengganggunya, dan dia bisa berbangga di depan parlemen dan gubernur.

Mereka akan mengambil alternatif terbaik berikutnya selama ketidakhadiran Eugene, dan sangat mungkin perhatian semua orang akan tertuju pada Localope, seorang pangeran kekaisaran Romawi. Gubernur dan parlemen akan lega karena tidak akan ada kekosongan diplomatik selama ketidakhadiran raja, para bangsawan asing juga akan senang untuk memuaskan kesombongan mereka, dan Localope dapat menjalin banyak koneksi dan memperluas pengaruhnya.

‘Meskipun saya senang menghindari pekerjaan yang merepotkan!’

Siapa peduli jika Eugene menyembunyikan niat sebenarnya?

Lagipula, semua orang akan mendapat manfaatnya.

“Kesempatan yang telah Anda ciptakan untuk saya ini, akan saya manfaatkan sebaik mungkin. Dari lubuk hati saya yang terdalam… Terima kasih,” kata Prince Localope.

Tatapan penuh gairah sang pangeran mengingatkan Eugene pada Putri Lilisain, dan itu terasa sedikit memberatkan.

***

Eugene diam-diam meninggalkan Maren hanya dengan Putri Lilisain dan para ksatria elf. Gubernur dan parlemen menginginkan Eugene didampingi oleh delegasi yang layak, karena itu adalah perjalanan pertamanya sebagai pemimpin kadipaten. Bahkan para bangsawan biasa pun mengerahkan puluhan orang ketika mereka pergi untuk memeriksa wilayah mereka sendiri. Gubernur dan parlemen beralasan bahwa akan merusak reputasi dan martabat Eugene sebagai raja jika ia didampingi oleh pasukan yang lebih sedikit daripada para bangsawan biasa sekalipun.

Alasan mereka valid, tetapi Eugene menolak tawaran mereka, dengan mengatakan bahwa dia menginginkan pemahaman yang tepat dan benar tentang situasi terkini kadipaten tersebut.

Itu tentu saja bohong.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa para bangsawan akan mengganggunya jika dia membawa serta puluhan pengikut dan pelayan. Terlebih lagi, dia yakin mereka akan mengadakan jamuan makan dan mengundang banyak bangsawan. Karena dia seorang raja, dia tidak bisa menolak undangan seperti itu, dan dia tidak ragu bahwa akan membutuhkan waktu lebih dari sebulan sebelum dia akhirnya bisa sampai ke wilayah Tywin.

Dengan demikian, Eugene berangkat ke wilayah Tywin tanpa budak atau pengangkut barang. Hanya ada delapan orang dalam rombongannya. Meskipun seorang raja sungguhan, yang juga seorang bangsawan vampir terkemuka, dan seorang putri elf sedang bepergian, mereka hidup seperti tentara bayaran atau ksatria bebas. Para ksatria elf Eland terbiasa mengurus berbagai pekerjaan rumah tangga, karena mereka jarang mempekerjakan pembantu kecuali dalam beberapa kasus khusus. Putri Lilisain pun tidak merasa tidak nyaman. Sejak kecil, ia telah berkelana sendirian dan selalu mengalahkan monster sendirian. Sebaliknya, ia sangat puas karena dapat memonopoli Eugene selama perjalanan mereka tanpa ada yang mengganggu mereka.

“Yang Mulia. Ada pohon tumbang di jalan kita. Saya akan pergi dan membersihkannya.”

“Tidak, kurasa kita bisa melompati saja…”

“Yang Mulia. Anemia adalah musuh besar Klan Kegelapan. Silakan minum darah saya kapan pun Yang Mulia membutuhkannya. Saya bersedia mendonorkan darah saya kapan saja untuk Yang Mulia.”

“Tidak, kurasa aku akan baik-baik saja menangkap hewan yang berkeliaran…”

“Yang Mulia. Silakan serahkan kepada para bangsawan lainnya dan saya untuk mendirikan perkemahan. Sir Paulsa, kayu bakar. Sir Madeleine, air minum. Saya sendiri akan menyiapkan makan malam. Sup goblin spesial untuk Yang Mulia…”

“Tidak, aku tidak makan daging goblin…”

“Tidak, aku yang akan menyiapkan makanannya, Putri! Tuan Paulsa! Cepat, pergi tangkap kelinci atau sesuatu yang serupa!”

“Aku sudah tertular!”

“Cepat sekali!”

Ada satu hal yang disepakati oleh para ksatria elf dan Eugene secara bulat, dan itu menyangkut masakan. Masakan Putri Lilisain benar-benar jahat.

“Putri, istirahatlah. Kami akan mengurusnya.”

“ Hmm! Seseorang tanpa tanggung jawab tidak bisa disebut ksatria sejati. Setidaknya aku akan pergi mengambil air…”

Fwoooooosh!

“ Kieeeeh! Air minum sudah siap!” seru Mirian sambil memberi hormat saat berdiri di atas sebuah kendi gantung.

“Betapa lucunya…” gumam Putri Lilisain. Ia kecewa karena tidak ada yang bisa dilakukannya, tetapi hatinya luluh oleh pesona roh tersebut.

Dia perlahan merayap ke sisi Eugene, dan saat jarak antara keduanya semakin dekat, kecemasan mulai muncul di hati Eugene. Sejak pertarungannya dengan raksasa berkepala dua, dan setelah dia meminum darahnya karena kelelahan, dia merasa lebih terbebani olehnya.

– Itu artinya aku tidak bisa menikah lagi…

Dia bertanya-tanya apa maksud semua itu, meskipun dia selalu merinding setiap kali mengingat kata-katanya. Namun, dia berencana untuk tidak pernah menanyakan hal itu padanya. Intuisi sebagai seorang Origin memperingatkannya bahwa mendengar jawabannya akan menjerumuskannya ke dalam lubang yang tak terhindarkan. Untungnya, sang putri tidak pernah menyebutkan masalah yang sebenarnya.

Namun, Eugene tetap merasa cemas setiap kali ia ditinggal sendirian bersama Putri Lilisain.

“Yang Mulia,” panggil Putri Lilisain.

“Ada apa?” jawab Eugene. Suaranya lebih lembut dari biasanya, dan vampir Origin itu merasakan bulu kuduknya merinding. Ia lebih gugup dalam situasi saat ini daripada ketika harus menghadapi musuh atau monster yang kuat.

“Ada sesuatu yang benar-benar membuatku penasaran,” kata Putri Lilisain.

“Tidakkah menurutmu lebih baik membiarkan saja hal-hal yang membuatmu penasaran? Dengan begitu, kau bisa menjalani setiap hari dengan lebih bermakna, dengan harapan dan cita-cita untuk masa depan,” Eugene buru-buru menjawab sambil berusaha menghindari tatapan tajam sang putri. Bahkan dia sendiri pun tidak mengerti arti kata-katanya yang tidak masuk akal itu.

“Saya rasa hidup saya akan lebih bermanfaat dan bermakna jika Yang Mulia menjawab pertanyaan-pertanyaan saya,” jawab Putri Lilisain. Ia tampak sangat bertekad.

“…”

Eugene menelan ludah tanpa sadar. Putri Lilisain perlahan menatap seluruh tubuhnya dengan tatapan membara.

Mencucup!

Dia menjilati bibirnya yang montok dengan lidahnya yang merah ceri dan berbicara dengan suara yang dengan jelas menyampaikan gairah yang membara.

“ Ha… Yang Mulia…”

“A-apa? Apa?” kata Eugene.

“Baju zirahmu, Armis! Sungguh indah dan kuat!”

“Apa?” gumam Eugene sambil mengerutkan kening.

Putri Lilisain melanjutkan tanpa menyembunyikan kegembiraannya, “Aku masih bisa merasakan sedikit energi jahat, tetapi bahkan itu membuat Yang Mulia lebih menonjol. Bagaimana rasanya? Apakah nyaman? Ketika aku melihat Anda melawan para ksatria yang tidak menyenangkan itu, Anda sama sekali tidak tampak tidak nyaman.”

“…”

Jadi, dia penasaran dengan baju zirah iblis itu. Eugene merasakan semua ketegangan di tubuhnya hilang saat dia menjawab, “Ini pas sekali. Aku bahkan tidak merasakan beratnya sama sekali. Tapi keluarga kerajaan Eland sebelumnya memiliki baju zirah ini, kan?”

Armis, baju zirah iblis itu, adalah sesuatu yang ia terima dari keluarga kerajaan Eland berkat Ahli Pedang Pranbow. Eugene tidak mengerti bagaimana Lilisain, seorang putri Eland, tidak mengetahui tentang Armis dan malah penasaran tentangnya.

“Konon katanya, baju zirah iblis itu memikat siapa pun yang melihatnya. Karena itu, hanya para ahli terlatih dan raja yang diizinkan untuk melihatnya,” jelas Putri Lilisain.

“ Hmm. Benarkah begitu? Tapi sekarang sudah baik-baik saja?” tanya Eugene.

“Ya. Saat itulah aku yakin. Yang Mulia adalah penguasa sejati dari baju zirah magis dan iblis itu. Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda sekali lagi,” jawab Putri Lilisain.

“Yah, kurasa begitu,” kata Eugene sambil tersenyum getir. Selama pertempuran berdarahnya dengan ogre berkepala dua yang tak mati, Armis menyadari bahwa dia dalam bahaya dan terbang menghampirinya dengan sendirinya, bahkan menempelkan dirinya padanya. Itu bisa dimengerti, karena itu adalah harta berharga yang berisi misteri sihir yang kuat. Namun, Armis mendambakan darah tanpa henti setelah menempel bahkan sekali saja, seolah-olah itu adalah makhluk hidup.

Eugene yakin…

‘Hanya seorang Origin seperti saya yang mampu mengenakan ini.’

Armis secara harfiah adalah baju zirah iblis, dan ia menyerap darah dan energi pemakainya. Orang biasa bahkan tidak akan bertahan selama sepuluh menit, dan bahkan seorang ksatria dengan kekuatan fisik dan mental yang luar biasa pun tidak akan bertahan lebih dari satu jam.

Hanya vampir kelas bangsawan dengan darah istimewa atau elf berdarah murni yang dapat bertahan cukup lama mengenakan Armis. Keluarga kerajaan Eland menyadari fakta ini, itulah sebabnya mereka menyimpannya dengan aman. Ini adalah sesuatu yang bahkan mereka yang termasuk dalam Kadipaten Batla pun tidak mengetahuinya.

“Jadi, kau tidak banyak tahu tentang Armis, ya, Putri?” tanya Eugene.

“Ya. Ayah dan Guru Pranbow sama-sama enggan membicarakan tentang baju zirah iblis itu,” jawabnya.

” Hmm. ”

Eugene memiliki banyak pertanyaan. Pedang berharga, Wolfslaughter, tombak iblis Madarazika, perisai magis Paracletus, dan baju zirah iblis Armis—setiap perlengkapan layak disebut sebagai barang legendaris, jadi bagaimana semuanya bisa berkumpul di Kadipaten Batla? Dan mengapa semuanya mematikan bagi vampir tetapi pada saat yang sama hanya dapat dimanfaatkan sepenuhnya oleh seorang Origin?

‘Sekarang, semuanya ada di tanganku.’

Intuisi Eugene mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang lebih untuk ditemukan.