Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 140

Bab 140

“Wali kota dan para pemimpin serikat pekerja. Kalian akan mempertahankan posisi kalian,” kata Eugene.

“Oh!”

“T-terima kasih, Pak!”

Ekspresi semua orang langsung cerah melihat kemurahan hati Eugene. Namun, wajah mereka langsung kaku setelah mendengar kata-kata Eugene selanjutnya. “Namun, saya akan menyita setengah dari harta dan kekayaan kalian.”

“…”

“Hmm? Ada masalah?” tanya Eugene.

“T-tentu saja tidak.”

“Anda sungguh murah hati, Tuan!” Wali kota dan para pemimpin serikat pekerja menunjukkan senyum canggung. Meskipun mereka akan kehilangan setengah dari kekayaan mereka, mereka senang dapat mempertahankan posisi mereka. Seolah tiba-tiba teringat sesuatu, wali kota berbicara dengan hati-hati.

“Umm… Permisi, Tuan Eugene.”

“Apa itu?”

“Dengan segala hormat, saya punya satu pertanyaan,” kata walikota.

Eugene mengangguk memberi isyarat agar dia melanjutkan, dan walikota ragu sejenak sebelum berbicara, “Baiklah… Bukankah mustahil bagi anggota Klan Kegelapan untuk memasuki sebuah bangunan atau kastil kecuali mereka diundang? Jadi bagaimana Anda berhasil memasuki kastil…?”

Para pemimpin serikat dengan hati-hati mengalihkan pandangan mereka ke arah Eugene setelah mendengar pertanyaan walikota. Mereka juga sangat penasaran tentang masalah ini tetapi tidak berani bertanya. Bibir Eugene perlahan terbuka. “Anggota Klan Kegelapan Brighton. Mereka mengundangku.”

“Pengkhianat! Aku tahu mereka akan…” salah satu pemimpin serikat tiba-tiba berdiri dan berteriak dengan marah. Namun, tatapan dingin Eugene segera membuat ekspresinya memucat. Pria itu terdiam dan langsung duduk.

Eugene berkata, “Saya harap tidak ada kesalahpahaman.”

“…”

Eugene menatap wajah kaku walikota dan para pemimpin serikat sebelum melanjutkan. “Para vampir ada di sini. Mereka ingin aku menyelesaikan masalah ksatria kematian Banneret. Itulah mengapa mereka mengundangku.”

“Eh…”

“Klan berbeda, tetapi kita berasal dari ras yang sama. Aku tidak bisa mengabaikan permohonan mereka. Jika mereka mengkhianati Brighton, mereka pasti akan bertarung denganku,” lanjut Eugene.

“…”

Wali kota dan para pemimpin serikat tetap diam. Jelas, para vampir Brighton adalah pengkhianat yang telah mengajak Eugene untuk memanjat tembok kota. Namun, mereka memiliki alasan yang sempurna. Mereka hanya meminta anggota berpangkat tinggi dari klan mereka, yang kebetulan berada di luar kota, untuk membantu mereka mengatasi masalah terkait ksatria kematian. Jika para vampir benar-benar mengkhianati Brighton, mereka pasti akan membantu Eugene dan Galfredik saat keduanya mengamuk di benteng. Namun, para vampir dari Klan Rivoles, termasuk Clay, tidak melakukan apa pun.

“Aku hanya memasuki kota untuk membantu mereka menghadapi ksatria maut. Namun, para penjaga di sini menyerangku dan ksatriaku terlebih dahulu. Itu adalah pembelaan diri, bukan?” kata Eugene.

“…!”

Bagaimana mungkin dia begitu berani menyebutnya pembelaan diri setelah membantai puluhan penjaga? Bagaimana mungkin dia berbohong tanpa malu-malu tanpa berkedip sedikit pun?

‘Seorang dewa. Dewa kelicikan.’

‘Tangannya, kepalanya, lidahnya, semuanya. Dia pasti iblis itu sendiri!’

“T-tentu saja…”

“Bagaimana mungkin kami menyarankan sebaliknya?” Namun, walikota dan para pemimpin serikat pekerja telah sepenuhnya dikalahkan. Mereka tidak punya pilihan selain menyetujui kata-kata Eugene, meskipun di dalam hati mereka dipenuhi dengan keterkejutan dan kemarahan.

***

Pasukan Eugene mampu menduduki kota dengan mudah sebelum matahari terbit. Semuanya berjalan lancar karena semua pemimpin kota telah ditangkap dan para prajurit serta pelayan mereka juga telah dikalahkan. Para bangsawan dan warga kaya yang tersisa bekerja sama dengan Eugene setelah dengan cepat memahami situasi. Mereka tahu betul bahwa akan jauh lebih baik untuk bekerja sama dengan Eugene daripada mencoba mempertaruhkan nyawa mereka dengan meminta bantuan dari luar.

Selain itu, mereka tidak secara resmi ditaklukkan oleh anggota tak dikenal dari Suku Kegelapan dari benua tersebut. Sebaliknya, mereka akan tunduk pada keluarga Crawlmarine, yang relatif berpengaruh dan terkenal di Brantia. Fakta tersebut membantu meredam setiap penentangan dari kepemimpinan kota.

Warga biasa pun tampaknya tidak keberatan dengan perubahan itu. Tidak, sebaliknya, mereka mengamati situasi dengan penuh minat dan mengagumi Eugene. Eugene hanya mengizinkan pasukannya menjarah rumah-rumah mewah walikota dan para pemimpin serikat. Dia memberi perintah bahwa warga biasa tidak akan disentuh. Namun, mustahil mengharapkan semua tentara bayaran untuk patuh pada kata-katanya, terutama setelah meraih kemenangan yang begitu mudah.

Selain itu, pertempuran dimenangkan pada malam hari. Beberapa tentara bayaran dengan bodohnya mengira perbuatan mereka tidak akan diketahui. Mereka menerobos masuk ke rumah-rumah warga sipil secara acak, menyerang, dan menjarah.

Namun, Eugene menangkap semua orang yang bertanggung jawab atas perbuatan tersebut setelah sepenuhnya menduduki kota. Kemudian, dia mengumpulkan mereka di alun-alun dan memerintahkan agar mereka dipenggal di depan penduduk kota.

“Aku bersumpah demi kehormatanku. Aku, Jan Eugene, tidak berniat memerintah Brighton dengan kekerasan. Pelanggar akan dihukum, bahkan jika mereka adalah bagian dari pasukanku,” tegas Eugene.

Seorang bangsawan vampir berpangkat tinggi dengan penampilan eksotis mengungkapkan perasaannya dengan gaya Brantian yang agak canggung setelah mengeksekusi tentaranya sendiri tanpa ragu-ragu. Adegan itu cukup menguntungkan bagi penduduk Brighton.

Selain itu, Eugene segera membuka gerbang kota setelah menyelesaikan pendudukan, memberikan kebebasan bergerak kepada semua penduduk. Penduduk bersorak gembira, dan harapan yang tersisa akan kepemimpinan kota pun hancur total.

Sekalipun mereka bisa meminta bantuan dari luar dan memicu perang lagi, sentimen publik jelas akan menentang mereka. Tentu saja, para pemimpin juga takut akan kelicikan Eugene. Menjadi jelas bagi mereka bahwa situasi saat ini telah dirancang dengan cerdik olehnya sebelumnya.

Namun, Eugene tidak melakukan langkah-langkah ini dengan tujuan yang begitu mulia. Sebaliknya, ia berpikir bahwa akan lebih baik jika gerbang-gerbang itu dibuka untuk mempersiapkan diri ketika Mungard, Crawlmarine, dan Brighton akan terhubung kembali. Para pemimpin hanya salah memahami niatnya.

Setelah menguasai Brighton dengan mudah, Eugene segera beralih ke masalah berikutnya. Sudah waktunya untuk menangani ksatria kematian, yang seharusnya berkeliaran di katakomba dan bawah tanah Brighton saat ini.

***

“Dia akan sangat kuat. Ada rumor yang mengatakan bahwa seseorang bahkan tidak bisa menjadi ksatria kematian kecuali mereka kuat saat masih hidup,” jelas Lanslo.

Eugene mengangguk. “Hmm. Jadi seseorang yang sudah kuat akan menjadi lebih kuat lagi ketika mereka menjadi ksatria kematian?”

“Tepat sekali. Dan karena mereka adalah seorang panji vampir, bisa diasumsikan bahwa mereka berada di level seorang bangsawan tinggi,” lanjut Lanslo. Meskipun ia lahir di Brantia, ia tidak memiliki banyak informasi tentang ksatria kematian.

Mungkin Eugene bisa mendapatkan informasi lebih lanjut dari Pythamoras, tetapi dia tidak bisa membuang waktu beberapa hari untuk melakukan perjalanan itu.

Eugene langsung mengambil keputusan. “Hanya Galfredik dan aku yang akan masuk.”

“Hehe! Bagus, bagus!” Ekspresi Galfredik berseri-seri.

Wolfgan dan para Beowulf langsung protes. “Tuan Kegelapan! Biarkan kami juga bersenang-senang!”

“Kalian berdua memonopoli semua kesenangan selama pengepungan. Mari kita bergabung kali ini.” Para Beowulf menunjukkan sikap bermusuhan mereka. Eugene mengalihkan pandangannya ke arah mereka.

“Waktu. Mungkin akan memakan waktu. Dan keluarga Fransil. Kita tidak tahu apakah mereka akan mengirim pasukan atau hanya utusan. Jika mereka mengirim pasukan, akan lebih baik jika para Beowulf berada di sini daripada Lanslo memimpin pasukan sendirian,” jelas Eugene.

“Hmmm. Itu juga benar.”

“Selama aku mengurus ksatria kematian, perkataan Lanslo adalah perkataanku. Jangan membuat masalah,” kata Eugene.

“Mengerti,” jawab Wolfgan.

Eugene menoleh ke arah Clay, yang berdiri kaku. “Kau ikut denganku.”

“Ya.” Clay bersikap jauh lebih sopan dibandingkan pertemuan pertamanya dengan Eugene. Itu wajar saja karena para vampir dari Klan Rivoles telah menyaksikan langsung Eugene dan Galfredik bertarung di tembok Brighton. Awalnya, mereka berencana untuk bertarung bersama kedua vampir itu karena mereka sudah tahu bahwa para pemimpin kota pada akhirnya akan menyebut mereka pengkhianat. Namun, Eugene memberi perintah tegas agar mereka tidak ikut campur. Meskipun mereka agak penasaran, mereka menuruti perintahnya dan hanya menyaksikan pertempuran itu dari kejauhan.

Mereka terkejut dalam banyak hal. Selain kekuatan luar biasa yang ditunjukkan oleh kedua vampir itu, mereka juga terkejut bahwa Eugene menggunakan ketidakhadiran mereka dari pertempuran untuk secara paksa membatalkan tindakan pengkhianatan mereka. Terlebih lagi, dia bersumpah untuk berurusan dengan ksatria kematian segera setelah dia menguasai kota, sehingga walikota dan para pemimpin serikat tidak berdaya untuk menentangnya.

‘Dan karena kota itu secara teknis berada di bawah kekuasaan wilayah Crawlmarine, bukan Sir Eugene sendiri, bahkan anggota klan yang bangsawan pun tidak akan bisa memprotesnya. Dia memang seorang ahli tipu daya.’

Clay benar-benar terpikat oleh Eugene hanya dalam beberapa hari. Dia meletakkan tinjunya di dada kirinya dan berbicara dengan suara bersemangat, “Saya akan melakukan yang terbaik untuk membimbing Anda, Tuan!”

***

Brighton dulunya adalah kota yang sangat makmur. Dan seperti kebanyakan kota lain di Brantia, kejayaan masa lalu Brighton sebenarnya tidak diraih oleh penduduk asli Brantia. Jauh sebelum penyatuan bangsa oleh raja ksatria di masa lalu, Kekaisaran Romawi dan Kekaisaran Suci menggunakan budaya dan teknologi maju mereka untuk mengembangkan Brantia.

Secara khusus, Brighton dirancang di atas sebidang tanah datar yang berbatasan dengan sungai. Dengan demikian, saluran air dan sistem pembuangan limbah kota terhubung seperti jaring laba-laba. Namun, masalah muncul akibat kurangnya personel pemeliharaan untuk mengelola sistem rumit di bawahnya dengan benar. Ketika kota itu berkembang pesat saat itu, ada cukup orang untuk mengelola sistem tersebut, tetapi setelah kemundurannya selama bertahun-tahun, saluran air dan saluran pembuangan dibiarkan terbengkalai. Lebih buruk lagi, peta bawah tanah kota itu hilang.

Akibatnya, hanya sebagian kecil dari katakomba dan jalur air kota yang luas yang telah diidentifikasi dengan benar, yang merupakan salah satu faktor utama mengapa tim pencarian pertama hilang.

“Seberapa jauh jangkauan penglihatan ksatria vampir?” tanya Eugene.

“Secara pribadi, saya dapat melihat hingga jarak 30 meter dalam gelap tanpa cahaya bulan. Tentu saja, itu sangat lemah dibandingkan dengan Sir Eugene, tetapi saya berharap dapat membantu…” jawab Clay.

Eugene menyela perkataannya. “Bagaimana dengan rasa takutmu?”

“Hah? Ketakutanku…?” tanya Clay dengan bingung. Baginya, rasa takut hanya digunakan untuk mengintimidasi musuh. Itu cukup berguna dalam pertempuran, tetapi tidak terlalu membantu dalam pencarian.

“Hmm, baiklah, karena kau vampir tingkat rendah, itu masuk akal. Galfredik, bagaimana denganmu? Bisakah kau memanfaatkan rasa takutmu?” tanya Eugene.

“Yah, kurasa aku bisa menggunakannya untuk mendeteksi sesuatu dalam radius sekitar 30 meter,” jawab Galfredik sambil mengangkat bahu.

Mata Clay membesar karena terkejut. “Apakah maksudmu kau bisa menggunakan rasa takutmu sebagai metode pendeteksian?” tanyanya.

“Tidak sesulit itu,” jawab Galfredik dengan santai.

“…” Clay sangat terkejut hingga ia tak bisa menutup mulutnya. Tentu saja, seorang bangsawan tinggi atau seorang panji dapat memancarkan rasa takut untuk mengguncang semangat lawan atau memprediksi perilaku musuh mereka. Namun, apakah benar-benar mungkin untuk menyebarkannya hingga puluhan meter untuk merasakan sesuatu seolah-olah itu adalah mata dan telinga mereka?

‘Apakah itu benar-benar mungkin?’

Clay terkejut, tetapi dia tidak bisa tidak mempercayainya. Nada bicara Eugene dan Galfredik menyiratkan bahwa mereka telah menggunakan rasa takut mereka dengan cara seperti itu sejak lama.

“Kau berdiri di belakangku,” kata Eugene.

“Y-ya,” jawab Clay.

“Galfredik, di belakang,” lanjut Eugene.

“Serahkan saja padaku,” jawab ksatria bertubuh kekar itu.

Eugene melewati Clay dan menuruni tangga menuju katakomba. Ruang bawah tanah yang luas itu cukup suram. Gelap, lembap, dan hanya suara angin aneh dan tetesan air yang mengisi kekosongannya. Makhluk hidup mana pun pasti akan takut hanya dengan berada di dalam ruangan-ruangannya.

Namun ketiganya adalah vampir. Clay merasa sedikit gelisah, tetapi hanya karena rekan-rekannya belum kembali. Eugene dan Galfredik dengan tenang berjalan melalui katakomba seolah-olah mereka sedang piknik.

Mencicit.

Pintu air berkarat yang menuju ke saluran air kota terbuka dengan suara yang tidak menyenangkan.

Meneguk.

Clay merasa cemas.

Pada saat itu…

“…?!” Dia melihat kabut merah tua yang jernih membubung di atas bahu Eugene.

‘Bagaimana mungkin?!’

Sudah biasa bagi vampir berpangkat tinggi untuk memancarkan rasa takut mereka selama pertempuran. Namun, ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya menyaksikan rasa takut seseorang mewujud dan bergerak seperti makhluk hidup.

Sssttt…

Ratusan benang merah tua mulai merambat dan mendominasi ruang gelap itu. Setelah kelompok itu berjalan sekitar satu menit lagi, Eugene berbisik, “Jalan itu bercabang menjadi empat jalur yang panjangnya sekitar seratus meter. Tidak ada makhluk hidup. Namun, aku mendeteksi beberapa yang sudah mati.”

Clay tak bisa menyembunyikan keterkejutannya, bulu kuduknya berdiri. Namun, kata-kata Eugene selanjutnya membuatnya semakin terkejut. “Dan aku merasakan makhluk tak bernyawa bergerak…”

“…!”

Pergerakan benda di tempat yang tak bernyawa hanya berarti satu hal…

Mereka yang telah dibunuh oleh ksatria kematian terkutuk—hantu atau kerangka—sedang menunggu mereka di depan dalam kegelapan.