Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 9

Bab 9: Berlalunya Waktu (1)
「Tahun Energi Dimensi 3090, 14 Februari」
 
Louis menolak makan makanan bayi, jadi saya menyiapkan camilan bergizi untuknya. Ketika saya masuk ke kamarnya dengan camilan tersebut, Louis sudah tertidur. Setelah diperhatikan lebih dekat, sepertinya itu bukan sekadar tidur biasa.
 
Dia akhirnya memasuki fase hibernasi pertama.
 
Sungguh menggemaskan bagaimana dia tertidur tengkurap di atas buku yang sedang dibacanya, tetapi aku khawatir dia belum meminum cukup ramuan sebelum memasuki tahap ini. Namun, membangunkannya sekarang bukanlah pilihan.
 
Yang bisa kulakukan hanyalah… berharap dia terbangun dengan selamat.
 
Tidurlah nyenyak, anakku.
 
「Tahun Energi Dimensi 3090, 18 Februari」
 
Hari kelima sejak Louis tertidur.
 
Saat saya menjenguknya, saya mendapati tempat tidurnya roboh.
 
Guncangan hebat pada anak burung yang baru menetas selama hibernasi dapat berdampak buruk. Karena khawatir, saya bergegas mendekat, lega mendapati Louis tidak terluka. Setelah membaringkan putra saya dengan hati-hati, saya memeriksa penyebab runtuhnya tempat tidur tersebut.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, salah satu kakinya patah. Ranjang itu terbuat dari kayu Parotin, yang dikenal sebagai kayu terkuat di dunia, namun bisa patah? Saya mencari di sekitar area tersebut tetapi tidak menemukan tanda-tanda penyusupan.
 
Dengan kata lain, ranjang yang rusak itu tampak seperti kebetulan yang tidak menguntungkan. Namun… jantungku terus berdebar kencang tanpa henti. Mengapa aku memiliki firasat buruk seperti ini?
 
[Tahun Energi Dimensi 3100, 14 Februari]
 
Hari ini tepat sepuluh tahun sejak Louis tertidur. Kekhawatiran awal saya ketika tempat tidurnya pertama kali rusak bukanlah tanpa alasan.
 
Selama sepuluh tahun Louis tertidur, banyak kejadian terjadi di sekitarnya seolah-olah seseorang berusaha menyebabkan kematiannya… Namun, setiap kali, tidak ada jejak yang tertinggal, yang sulit dipercaya.
 
Siapa yang mungkin berusaha mencelakai putra saya? Dan bagaimana mereka bisa mendekati Louis tanpa saya sadari?
 
Indraku menjadi lebih peka saat menyadari bahwa Louis mungkin dalam bahaya. Siapa pun yang mengancam anak kami tidak akan lolos begitu saja. Jika goresan sekecil apa pun merusak sisik Louis yang halus… aku akan membuat mereka menyesal telah bernapas! Tentu saja!
 
**[14 Februari, Tahun Dimensi 3110]**
 
Kejadian misterius terus menghantui Louis.
 
Siapa pun bajingan itu…
 
Sialan… Aku akan membunuh mereka semua! Aku akan menemukanmu apa pun yang terjadi!
 
[14 Februari, Tahun Dimensi 3120]
 
Sudah tiga puluh tahun sejak putraku tertidur. Namun, aku belum mengungkap identitas mereka yang mengincar Louis. Sebaliknya, aku telah melakukan segala upaya untuk memastikan keselamatannya. Mungkin hal itu sedikit memperpendek umurku, tetapi itu tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan kesejahteraan Louis.
 
Aku harus menemukan ancaman-ancaman ini secepat mungkin… Hatiku semakin cemas.
 
[14 Februari, Tahun Dimensi 3130]
 
Empat puluh tahun telah berlalu sejak Louis tertidur lelap. Saat aku mengamati segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya, aku terus merenung tanpa henti.
 
Mengapa seseorang mengincar Louis? Apa yang bisa mereka peroleh dengan membunuh anak ini? Namun, aku masih belum bisa memahami niat mereka. Ketidakberdayaan karena tidak mampu mengidentifikasi entitas yang mengancam nyawa putraku… itu mencekik dan membuatku marah.
 
Sialan.
 
Balik, balik…
 
Tangan Genelocer berhenti sejenak saat membolak-balik halaman buku harian itu. Membaca catatan-catatan ini membangkitkan kembali emosi menyedihkan dari masa itu. Bahkan sekarang, mengingat bahaya yang dihadapi Louis membuat jantungnya berdebar kencang karena marah.
 
“Mendesah…”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Genelocer melanjutkan membalik halaman.
 
「Tahun Energi Dimensi 3150, 14 Februari」
 
Sudah enam puluh tahun sejak Louis tertidur.
 
Percobaan ke-4.102.
 
Selama enam puluh tahun terakhir, terdapat banyak upaya pembunuhan terhadap Louis yang tidak teridentifikasi, dengan total 4.102 kali. Rata-rata, sekitar 68 kali per tahun.
 
Rata-rata, terjadi satu upaya pembunuhan setiap lima hari. Awalnya, saya mencurigai adanya campur tangan eksternal, tetapi bagaimana mungkin? Dunia telah melupakan naga, dan hanya beberapa individu dari ras lain yang menyadari keberadaan kami.
 
Aku menenangkan pikiranku yang terlalu aktif dan dengan teliti meneliti masa lalu. Akhirnya, aku sampai pada sebuah kesimpulan: Semua kejadian yang melibatkan Louis mungkin hanyalah kebetulan. Tampaknya tidak ada penjelasan lain yang masuk akal.
 
Bagaimana mungkin makhluk apa pun melukai anak naga tanpa memicu pengawasan naga? Di era ini, hanya naga lain yang berpotensi melakukan hal seperti itu, tetapi klan kami terlalu menyayangi anak naga untuk melakukan tindakan seperti itu.
 
Karena tidak mampu menyelesaikan dilema ini sendiri, saya meminta nasihat dari ayah saya.
 
Setelah mendengarkan ceritaku dengan saksama, ayahku berbicara dengan penuh pertimbangan:
 
‘Para jenius sering menghadapi cobaan yang diberikan oleh takdir. Anak ini akan terus menerus mengalami kesulitan dan cobaan, tidak hanya sekarang tetapi juga di masa depan, seperti halnya Raja Naga pertama…’
 
Kata-katanya membuatku tercengang. Mungkinkah itu benar? Apakah takdir berusaha mengambil Louis karena bakatnya terlalu luar biasa? Memang, kemampuan Louis sangat luar biasa sehingga mampu membangkitkan rasa iri dari langit sekalipun. Apakah itu sebabnya… takdir ingin mengambilnya?!
 
Tidak, tidak akan pernah! Entah itu Tuhan, setan, atau takdir itu sendiri—tidak ada yang akan membahayakan anak kita. Aku bersumpah untuk melindungi putra kita!
 
20 Februari, Tahun 3170 Era Energi Dimensi
 
Sudah 80 tahun berlalu sejak Louis tertidur, tetapi takdir terus menerus iri padanya. Aku tidak meninggalkan sisi putraku sedetik pun, karena situasi tak terduga bisa muncul kapan saja dan di mana saja.
 
Lalu hari ini, saya terpikir sesuatu. Louis belajar lebih cepat daripada anak-anak lain, menolak tidur atau makan sebelum masa hibernasi. Mungkin dia sudah merasakan situasinya sendiri? Anak kura-kura dikatakan memiliki insting yang sangat baik untuk mendeteksi bahaya. Mungkinkah tantrum Louis sebelum tidur disebabkan oleh insting pelindung untuk menjaga dirinya sendiri?
 
Apakah tanpa sadar aku marah pada Louis, salah mengartikan naluri protektifnya sebagai sekadar amarah? Jika memang demikian…aku merasa malu menghadapi putraku yang masih muda.
 
「Tahun Energi Dimensi 3180, 14 Februari」
 
Hari ini menandai tahun ke-90 sejak Louis tertidur. Aku terus menjaganya tanpa henti. Dan baru kemarin, Louis mulai gelisah dan berguling-guling. Itu pertanda bahwa masa hibernasinya akan segera berakhir. Dengan kecepatan ini, Louis seharusnya akan bangun dalam 10 hingga 20 tahun ke depan. Betapa aku menantikan untuk melihatnya tersenyum padaku sekali lagi.
 
「Tahun Energi Dimensi 3189, 22 Desember」
 
Ulang tahun Louis yang ke-100 akan segera tiba. Ini akan menjadi perayaan pertamanya sejak lahir, karena saya tidak dapat meninggalkan tempat persembunyian saya. Sebelumnya, saya telah mempercayakan hadiah yang telah saya rencanakan dengan matang untuk Louis kepada seorang teman, dengan harapan mereka akan mengantarkannya atas nama saya. Beberapa saat yang lalu, saya menerima kabar bahwa hadiah itu akan tiba besok. Saya sangat berharap putra kami akan menyukainya.
 
「Tahun Energi Dimensi 3190, 1 Januari」
 
Tepat pada hari ulang tahunnya yang ke-100, Louis terbangun.
 
Ekspresi mengantuk dan linglungnya sungguh menggemaskan. Sepertinya dia masih tidak percaya bahwa dia telah menyelesaikan masa hibernasi pertamanya. Yah… itu bisa dimengerti. Dia pasti bingung, merasa seperti menutup mata sejenak hanya untuk menyadari bahwa seratus tahun telah berlalu. Aku ingat merasakan hal yang sama pada awalnya.
 
Aku menunggu putraku benar-benar bangun sebelum memberinya hadiah yang telah kusiapkan. Masih setengah sadar, Louis menyingkirkan hadiah itu tanpa langsung membukanya. Aku berharap dia akan segera membukanya… Bagaimana reaksi Louis saat melihat hadiah itu? Aku sangat ingin mengetahuinya!
 
[5 Januari, Tahun Dimensi 3190]
 
…Louis memarahi saya hari ini.
 
Dia bertanya mengapa saya memberinya hadiah seperti itu.
 
Mengapa memang begitu? Bukankah seharusnya itu menjadi hadiah yang paling diinginkan di antara anak burung seusianya?
 
Saya perlu menganalisis mengapa Louis bereaksi begitu negatif.
 
*Tak.*
 
Ia dengan cepat membolak-balik jurnal pengasuhannya dan menutupnya. Genelocer kemudian meletakkan buku harian yang sudah selesai di rak buku dan membuka laci untuk mengambil buku catatan baru. Sampul kulit tebalnya sudah diberi label meskipun masih kosong.
 
[Jurnal Pengasuhan Louis II]
 
Buku catatan serupa memenuhi laci.
 
“Anakku menggemaskan seperti biasanya!” Sambil bersenandung riang, Genelocer mulai mendokumentasikan hari Louis dalam volume terbaru.
 
Taring kiri bumi, sebuah gigi tajam yang menembus langit dari bawah, dikelilingi oleh pegunungan besar dan kecil dengan dedaunan lebat di dasarnya. Dari kejauhan, ia menyerupai taring hijau, oleh karena itu orang-orang menyebut daerah ini sebagai Pegunungan Gigi Hijau.
 
Green Tooth telah lama dikenal karena kekayaan kekuatan elemennya, menarik baik makhluk mistis maupun pertapa yang mencari pelatihan kultivasi. Penduduknya yang beragam meliputi makhluk mistis yang telah tinggal di sana sejak zaman kuno, pemukiman yang dibangun oleh para pertapa, dan monster yang hidup berdampingan secara harmonis dengan alam. Segala macam kehidupan berkembang di pegunungan itu, bebas berkeliaran di hamparannya dan menikmati limpahan alam.
 
Namun, bahkan para penduduk setempat pun menghindari satu tempat tertentu:
 
Lokasinya berada di dekat taring kiri rahang bumi, di puncak yang tinggi. Area tersebut memiliki energi elemental yang melimpah tetapi dilarang keras bagi semua makhluk. Karena kemiripannya dengan gigi seri Fang yang pipih, tempat itu kemudian dikenal sebagai Wilayah Terlarang.
 
Namun, di tempat ini berdiri seorang anak yang mengayunkan pedang kayu.
 
Anak itu tampak berusia sekitar empat atau lima tahun dan memiliki kulit halus, rambut putih berkilau, dan mata ungu yang bersinar seperti permata berharga. Meskipun masih sangat muda, anak itu memiliki kecantikan yang luar biasa.
 
“Haaa!” Dengan teriakan perang yang menggemaskan, anak muda itu mengayunkan senjatanya dengan kuat.
 
*Whosh! Crack!*
 
Suara yang bergema dari ayunan pedang kayu itu terdengar jauh lebih kuat daripada yang diperkirakan untuk anak sekecil itu. Setelah berlatih menggunakan pedang cukup lama, anak itu perlahan menurunkan senjatanya dan mengatur napas.
 
Sebuah sapu tangan putih tiba-tiba terbang ke arahnya.
 
“Tuan, handuk Anda!” Anehnya, handuk itu berbicara sendiri.
 
Yang lebih mengejutkan lagi adalah betapa santainya anak laki-laki itu menerima persembahan tersebut.
 
“Terima kasih.” Ia dengan santai menyeka keringatnya yang sebenarnya tidak ada dengan kain itu.
 
Saat ia melakukan itu, sesosok kecil setinggi sekitar dua puluh sentimeter terlihat di bawah handuk.
 
Ia memiliki rambut pirang panjang terurai, kulit putih, fitur wajah yang halus, dan sayap tembus pandang mirip dengan sayap capung—semua yang diharapkan dari peri yang berasal langsung dari cerita rakyat.
 
Sesungguhnya, makhluk yang memberikan handuk itu tak lain adalah peri, meskipun berpakaian aneh seperti seorang pelayan.
 
Bocah itu, yang kini berusia seratus sepuluh tahun, menyeka keringatnya dengan saputangan yang diberikan sebelum menatap peri yang telah memberikannya kepadanya.
 
“Hmm…”
 
Merasa Louis menatapnya, peri itu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Ada apa, Tuan?”
 
“…Bisakah kau berhenti memanggilku ‘tuanku’?”
 
“Tapi Anda *adalah *tuanku!”
 
Louis tak kuasa menahan senyum sinis mendengar jawaban peri itu. Itu bukan senyum seorang anak kecil.
 
“Apakah kamu ingin pulang?”
 
“Tuanku, mohon tunjukkan belas kasihan sebagaimana layaknya warisan naga mulia Anda.” Peri itu seketika mengubah sikapnya, membungkuk rendah setelah merasakan ancaman Louis.
 
Hal ini membuat Louis terkekeh tanpa sengaja.
 
*Kurasa ini menandai tahun kesepuluh kita bersama, bukan?*
 
Pikirannya melayang kembali ke sepuluh tahun yang lalu, saat pertama kali ia bertemu Fin.