Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 80

Bab 80: Festival Akademik di Menara (1)
Secara total, ada seratus individu yang muncul terakhir, hampir dua kali lipat jumlah kelompok sebelumnya dari menara lain. Mereka semua mengenakan jubah putih bersih, dan para murid Menara Cahaya menunjukkan energi yang luar biasa. Memang, kehadiran mereka mencerminkan kekuatan yang diharapkan dari menara yang telah lama memegang peringkat teratas di benua yang runtuh itu.
 
Namun, yang paling menarik perhatian semua orang adalah pria lanjut usia yang memimpin prosesi menuju Menara Cahaya.
 
“Sang penguasa Fragmen Cahaya paling terang!”
 
“R-Ron! Ron Gremillion!”
 
Ron Gremillion, Master Menara dari Fragmen Cahaya paling terang, adalah penyihir terkuat di benua musim gugur, setelah mencapai puncak Tingkat 1. Para orang tua yang menemani anak-anak mereka tak henti-hentinya membicarakannya, karena kehadirannya saja sudah mewujudkan puncak kebijaksanaan.
 
“Kamu harus berusaha untuk menjadi sehebat Ron saat dewasa nanti.”
 
“Jika kamu belajar dengan giat, kamu pun bisa menjadi seseorang yang luar biasa seperti dia.”
 
Anak-anak itu, dengan mata berbinar dan benar-benar terpikat oleh para penyihir dari Menara Cahaya, mengangguk dengan antusias.
 
Saat perhatian semua orang tertuju pada menara itu, di tengah kegembiraan mereka yang meluap-luap—
 
*KRRRAAAK!*
 
Suara keras terdengar di dekat gerbang kastil.
 
“Hah?”
 
Bersamaan dengan itu, beberapa sosok terbang ke arah mereka dari arah tersebut.
 
Identitas mereka adalah…
 
“Rakyat?”
 
Bukan hanya satu, tetapi beberapa orang melesat di udara sekaligus. Ron, yang pertama kali menyadari hal ini, segera mengulurkan tangannya.
 
Enam jam sebelum dimulainya Festival Akademik, Louis dan rombongan dari Menara Harapan menghadapi rintangan tak terduga dalam perjalanan mereka ke Kerajaan Lumashian.
 
Louis menatap lanskap tandus itu dengan putus asa dan bergumam, “Di mana kita…?”
 
Dilema yang dihadapi kelompok itu adalah mereka tersesat.
 
Dexter tampak bingung sambil bergumam, “…Kurasa kita salah belok.”
 
“Tapi tadi kamu bilang jalur ini benar!”
 
“Aku—aku yakin itu benar. Aku ingat betul…”
 
Sebagai pemandu yang ditunjuk untuk Lumashia, Dexter tampak cukup malu.
 
Jarak antara desa tempat Menara Harapan berdiri dan ibu kota Kerajaan Lumashian biasanya memakan waktu seminggu dengan kereta kuda.
 
Namun, hovercraft milik Louis beberapa kali lebih cepat daripada kereta kuda. Tidak hanya itu, hovercraft itu juga dapat meluncur dengan mudah di darat dan air, sehingga Louis yakin dapat mencapai Lumashian dengan cepat. Tetapi ada satu rintangan tak terduga yang tidak dia perhitungkan.
 
“Kakek…”
 
“…”
 
Louis menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah Dexter.
 
“Kapan terakhir kali Anda mengunjungi Kerajaan Lumashian?”
 
“…” Dexter menghindari kontak mata dengan Louis sambil berdeham pelan. “Ehem! Sudah… sekitar sepuluh tahun sekarang?”
 
“…”
 
Louis terus menatap dengan saksama, tidak terkesan dengan respons Dexter.
 
Karena malu, Dexter bergumam, “Jujur saja, sudah hampir lima belas tahun…”
 
Louis benar-benar tercengang. Konon, gunung dan sungai dapat berubah drastis dalam sepuluh tahun, namun di sini Dexter memandu mereka di sepanjang jalan yang diingatnya dari lima belas tahun yang lalu. Louis seharusnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres ketika Dexter dengan percaya diri meyakinkannya di awal perjalanan bahwa dia tahu jalannya. Pria tua ini jarang keluar rumah kecuali untuk perjalanan sesekali ke kota-kota terdekat ketika persediaan menipis.
 
“Oh, astaga…” Sambil mendesah pelan, Louis mengamati kelompok itu. “Apakah ada yang tahu jalan menuju Lumashian?”
 
“…”
 
Tentu saja, tak seorang pun berani melakukan kontak mata dengannya, dan Louis mengerutkan kening dalam-dalam karena sikap pengecut mereka.
 
*Orang-orang bodoh yang tidak berguna ini benar-benar membuatku kesal!*
 
Namun, apa yang bisa ia harapkan dari mereka? Mereka adalah tipe orang yang lebih suka berdiam diri di dalam rumah sepanjang hari daripada keluar kecuali benar-benar diperlukan untuk keperluan kerajinan. Pada akhirnya, Louis harus menyelesaikan dilema ini sendiri.
 
Untungnya, mereka masih memiliki Pablo, pembawa barang yang dapat diandalkan.
 
“Hhh… Pablo, periksa petanya.”
 
“Baik, Pak.” Pablo dengan cepat mengeluarkan peta dari sakunya dan mempelajarinya dengan saksama, tetapi tak lama kemudian, kebingungan terpancar di wajahnya.
 
“Ada apa? Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh?”
 
“Dengan baik…”
 
Setelah meneliti peta dari berbagai sudut, Pablo bertanya dengan tak percaya, “Bukankah tujuan kita adalah ibu kota Lumashia?”
 
“Ya, benar.”
 
“Heh-heh…” Pablo terkekeh dan menggaruk kepalanya. “Kita…mungkin sudah keterlaluan.”
 
“Apa?”
 
“Kemarin…kami melewati ibu kota Lumashia.”
 
“…”
 
Suara bising di sekitarnya mereda sepenuhnya, digantikan oleh keheningan yang mencekam. Hal itu dapat dimengerti mengingat mereka telah melewatkan tujuan mereka.
 
Pada saat itu, mata Louis berbinar.
 
*Tunggu… Kemarin?*
 
Seruan keras menyambar keluar dari mulutnya. “Hei, Pak Tua! Lihat?! Sudah kubilang kita sudah hampir sampai!”
 
“Ehem!” Sumber kemarahan Louis tak lain adalah Dexter.
 
Dexter memalingkan muka karena malu. “Saat aku bilang itu sepertinya sudah tepat, kau bersikeras sebaliknya!”
 
“Maafkan aku…”
 
“Oh, ayolah!”
 
Sehari sebelumnya, Louis merasa mereka memasuki wilayah Lumashian. Namun, Dexter, yang memiliki pengalaman sebelumnya dengan Lumashian, dengan tegas menyatakan bahwa bukan itu masalahnya, dan Louis dengan mudah menerima penilaiannya.
 
‘Seharusnya aku memeriksa ulang saat itu juga…’
 
Penyesalan tidak akan mengubah apa pun sekarang; mereka sudah tersesat jauh melewati tujuan mereka.
 
Louis menggertakkan giginya.
 
“Anda bilang perjalanan satu hari?”
 
“Ya.”
 
“Baiklah. Pablo, mulai sekarang, beri aku arahan saat kita berjalan.”
 
“…Apa yang akan kau lakukan?” tanya Pablo dengan hati-hati.
 
Begitu dia selesai bicara, kilatan amarah muncul di mata Louis.
 
“Kita tidak punya pilihan selain terus maju.”
 
Festival Akademik dijadwalkan akan dimulai dalam beberapa jam lagi, dan dengan kecepatan seperti ini, mereka bahkan tidak akan sempat melakukan pendaftaran.
 
Louis berteriak dengan tergesa-gesa, “Apa yang kalian tunggu?! Naiklah ke kapal sekarang juga!”
 
“Baik, Pak!”
 
“A-Ayo pergi!”
 
Dexter, yang dibebani rasa bersalahnya, bersama dengan kru Menara Harapan yang tidak berguna, dengan tergesa-gesa menuruti perintah Louis dan menaiki Dragon Flyho.
 
Louis mengambil alih kemudi dan mematahkan buku-buku jarinya sebelum meregangkan dan memutar pergelangan tangannya. Kemudian dia mengambil dua ramuan dari dimensi saku, menaruhnya di mulut Khan dan Kani, dan berteriak:
 
“Kembar, isi daya penuh!”
 
“Mengisi daya… daya!”
 
“Ledakan daya!”
 
Saat petir menyambar tubuh Khan dan Kani, mesin Dragon Flyho berakselerasi dengan cepat.
 
*Vroooom…*
 
Kapal terbang berbentuk naga itu mengeluarkan raungan yang dahsyat.
 
“Ayo pergi!”
 
Louis menginjak pedal gas dengan keras menggunakan kakinya yang pendek.
 
Dengan begitu…
 
*Fwooooooom!*
 
Kapal terbang naga itu melesat ke depan dengan suara yang sangat keras. Angin yang menerpa wajah mereka membuat si kembar menjerit kegirangan.
 
“Ayo, Louis!”
 
“Lebih cepat, lebih cepat!”
 
“Jika kau bisa mengimbangi, coba lawan aku! Aku Louis, Si Iblis Kecepatan!”
 
Si kembar berteriak histeris sementara Louis bergumam omong kosong. Terbuai oleh sensasi kecepatan, matanya berbinar-binar seperti orang gila.
 
Saat mereka melaju melintasi medan datar, kapal terbang naga itu mendekati tikungan tajam. Louis memutar kemudi dengan cepat dan berteriak,
 
“Pegang erat-erat! Hanyutan sentrifugal!”
 
Kapal terbang naga itu meluncur mulus melewati tikungan tanpa kehilangan momentum.
 
“Hore!”
 
“Louis, ini sangat menyenangkan! Lagi, lagi!”
 
Si kembar bersorak gembira saat Louis dengan antusias melakukan manuver melayang tanpa henti. Tentu saja, hanya tiga dari mereka yang menikmati momen tersebut.
 
“L-Louis, pelan-pelan…”
 
“Ughhh!”
 
Setiap kali Louis melakukan manuver melayang karena inersia, kru dari Tower of Wishes terombang-ambing seperti boneka kain di kursi mereka di belakangnya. Wajah mereka semakin pucat, tampak siap muntah kapan saja.
 
“T-tolong aku…”
 
Maju mundur, berzigzag melintasi dataran dengan kecepatan luar biasa, Dragon Flyer meluncur dan melayang dengan mudah.
 
“Ayo! Putar balik!”
 
Pesawat Dragon Flyer menaiki sebuah bukit rendah, melayang ke udara dan berputar setengah putaran sebelum turun.
 
“Hore!”
 
“Aaargh!”
 
Sepanjang perjalanan, teriakan kegembiraan bercampur dengan jeritan kesakitan terdengar dari dalam Dragon Flyer yang melaju kencang.
 
Enam jam kemudian, Louis melanjutkan penerbangannya dengan kru yang setengah sekarat di dalamnya. Para anggota Wish Tower terombang-ambing ke sana kemari saat pesawat itu melaju. Mereka sudah tidak punya energi lagi untuk berteriak.
 
Tepat saat itu…
 
“Oh?! Aku melihatnya!”
 
Ya, benar, di sanalah letaknya—ibu kota Lumashia tempat Festival Akademik diselenggarakan.
 
Kecemasan mulai terlihat di wajah Louis.
 
*Kita hampir kehabisan waktu.*
 
Hari ini menandai dimulainya festival tersebut.
 
*Jika kita gagal total karena keterlambatan dan bukan karena gagal lolos kualifikasi, betapa memalukannya itu!*
 
Dengan tujuan yang kini sudah terlihat, Louis mendesak kapal untuk maju dengan penuh tekad.
 
Ketika mereka berada sekitar satu kilometer dari Lumashia…
 
*Aku mungkin harus segera mengurangi kecepatan.*
 
Louis pun menekan pedal rem dengan kuat.
 
Tiba-tiba…
 
“Apa?” Louis kembali menginjak rem, tetapi kali ini remnya tidak berfungsi.
 
“Hah?! Apa?!” Dia terdiam sesaat.
 
*Klik-klik.*
 
Karena panik, dia berulang kali menekan tombol-tombol itu, namun kecepatan Dragon Flyer tetap tidak berubah.
 
*Apakah silinder remnya rusak?!*
 
Penggunaan mesin yang intensif akhirnya berdampak buruk pada kapal tersebut.
 
Louis menggigit bibirnya dengan keras.
 
*Sial! Kalau aku tahu ini akan terjadi, seharusnya aku mengganti remnya dengan mantra sihir suci!*
 
Menyesalinya sekarang tidak akan membantu; kerusakan sudah terjadi.
 
Saat Louis tampak kebingungan, Pablo berhasil menenangkan diri dan dengan hati-hati mengangkat kepalanya. Semua orang sudah pingsan sejak lama karena perjalanan yang berat. Dengan susah payah, Pablo bertanya dengan lemah:
 
“Sepertinya apa masalahnya?”
 
“Oh…” Louis menggaruk kepalanya dan dengan riang menjawab, “Mekanisme perlambatannya rusak, heh-heh.”
 
“…”
 
“Tak perlu khawatir. Dengan kemampuan mengemudi saya yang luar biasa—!” Louis menarik setir dengan kasar.
 
Dan pada saat itu…
 
*Bunyi “klunk”.*
 
Roda itu terlepas dari tangannya. Seharusnya dia menyadarinya lebih awal ketika dia memutar roda dengan agresif saat melakukan aksi drifting. Logam biasa tidak akan mampu menahan kekuatan seekor naga.
 
“Oh astaga…?” Sambil memegang kemudi yang terlepas, Louis menggaruk kepalanya. “Hmm… Ini bisa jadi masalah, ha-ha.”
 
“…”
 
Mendengar suara Louis yang terlalu riang, Pablo kembali menoleh ke depan.
 
Kastil itu tampak semakin besar dan besar di hadapan matanya.
 
“Oh-ho… Gak!” Pemandangan itu begitu mengejutkan hingga Pablo pingsan, matanya berputar ke belakang kepalanya.
 
Sementara itu, mereka dengan cepat mendekati gerbang kastil.
 
“Louis, ini tidak akan berhenti!”
 
“Boom! Maksudmu boom?” tanya salah satu anak kembar itu dengan rasa ingin tahu yang besar.
 
Alih-alih menjawab, Louis malah berteriak ke depan.
 
“Semuanya, minggir!”
 
Mendengar teriakannya, para prajurit yang menjaga gerbang mengangkat tombak mereka dan berteriak bersama-sama.
 
“Siapa di sana?! Berhenti!”
 
“Ini tidak bisa dihentikan!”
 
“Berhenti! Berhenti!”
 
“Aghhh! Kubilang, kita tidak bisa mengerem meskipun kita mau!”
 
Louis dan para prajurit saling berteriak saat mereka semakin mendekat, hanya beberapa ratus meter dari titik benturan. Sementara itu, kapal terbang berbentuk naga itu terus menurun dengan cepat menuju tembok kota.
 
“Eek?!”
 
Para prajurit panik ketika objek besar itu meluncur ke arah mereka seperti banteng yang mengamuk dan melompat keluar dari jalurnya hanya beberapa detik sebelum benturan terjadi.
 
*LEDAKAN!*
 
Kapal terbang berbentuk naga itu menabrak langsung gerbang kastil.
 
*Cicit.*
 
*Shhhhhhhh…*
 
Kapal terbang berbentuk naga itu menabrak gerbang kastil dan berhenti. Asap mengepul dari badannya yang panas saat kapal itu mati total.
 
Louis menyeka keringat di dahinya. “Fiuh… Sudah berhenti.”
 
“Sudah berhenti!”
 
“Woooo! Itu menyenangkan, Louis!” Khan dan Kani melompat-lompat kegirangan seperti baru saja menaiki mobil tabrak di taman hiburan.
 
Sementara itu, Louis berbalik dengan kebingungan yang semakin bertambah.
 
“Hah…? Mereka pergi ke mana?”
 
Semua orang lain dari Tower of Wishes yang duduk di belakang mereka telah menghilang tanpa jejak.
 
Akhirnya Louis menyadari apa yang telah terjadi.
 
*Oh tidak… Mereka terbang pergi.*
 
Louis dan si kembar sudah sadar dan bersiap menghadapi benturan, tetapi yang lain tidak dapat bersiap karena keadaan mereka yang tidak sadar. Akibatnya, mereka pasti terlempar dari kapal saat terjadi tabrakan.
 
*Kurasa inilah alasan mengapa kita harus memakai sabuk pengaman…*
 
Louis menyadari pentingnya sabuk pengaman. Dia bertekad untuk memasangnya saat memodifikasi pesawat terbang berbentuk naganya berikutnya, meskipun itu seperti memperbaiki pintu gudang setelah kehilangan kudanya.
 
Saat Louis sedang sibuk,
 
“Oh-ho! Benda ini untuk apa?”
 
Sebuah suara terdengar dari dalam gerbang kastil.