Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 66

Bab 66: Menara Harapan, III
Douglas panik saat melihat Louis dan Louis.
 
*B-bagaimana…? N-naga?!*
 
Bukan hanya satu naga; naga muda berambut putih itu ditemani oleh kembarannya yang lain di belakangnya. Naluri Douglas sebagai seorang kurcaci membunyikan alarm yang jelas di kepalanya.
 
*Naga! Mereka adalah naga!*
 
Meskipun mereka hanyalah anak-anak muda seusianya, mereka menanamkan rasa takut yang tak tertahankan dalam dirinya. Bagi para kurcaci, usia naga tidak terlalu penting, karena naga mana pun merupakan bencana besar bagi kaum mereka.
 
“U-uhhh…” Terkejut, Douglas tergagap.
 
Douglas tahu dia perlu mengatakan sesuatu, tetapi dengan naga yang menatapnya tajam, dia bahkan tidak mampu berteriak.
 
Sementara itu, bibir Louis sedikit melengkung. “Berapa lama lagi aku harus berdiri di sini?”
 
Begitu dia selesai berbicara, pintu langsung terbuka.
 
“S-silakan masuk!”
 
“Bolehkah kami masuk?”
 
“Tentu saja! Pasti!”
 
Douglas membenci ini. Dia membencinya lebih dari kematian itu sendiri. Kurcaci waras mana yang dengan sengaja mengundang naga ke bengkel pandai besinya? Namun, keadilan jauh, dan kekerasan berdiri tepat di depannya. Dalam keadaan seperti itu, kurcaci mana pun yang menunjukkan ketidakpuasan akan dianggap gila.
 
Douglas mengulurkan lengannya yang tersisa dengan hormat. “S-silakan, anggap saja seperti di rumah sendiri!”
 
“Ehem!”
 
“Ehem!”
 
Si kembar melangkah melewati pintu seperti jenderal yang memasuki gerbang kota, dengan Louis mengikuti di belakang mereka. Dinding yang dipenuhi berbagai macam peralatan langsung menarik perhatiannya.
 
*Dia berhasil mendekorasi tempat ini dengan cukup baik hanya dengan satu tangan.*
 
Rumah itu kecil namun nyaman dan tertata rapi. Sementara si kembar dengan gembira menjelajahi rumah, Douglas dengan cepat mengambil kursi untuk para tamu mereka.
 
“Silakan duduk!”
 
Perabotan itu mungkin terasa sempit dan rendah bagi manusia biasa karena dirancang untuk para kurcaci, tetapi tidak menjadi masalah bagi Louis dan si kembar. Bahkan, kursi itu tampak dibuat khusus untuk tinggi badan Louis. Dengan kakinya yang pendek menjuntai di atas tanah, ia sedikit mengangkat dagunya sambil bertanya…
 
“Kau pasti Douglas, murid Menara Harapan, kan?”
 
“Benar sekali! Silakan bertanya apa pun kepada saya! Saya akan menjawab dengan penuh kebaikan dan ketulusan!”
 
Seperti yang diharapkan dari seorang kurcaci, kemampuannya membaca suasana hati naga itu sangat luar biasa. Louis tersenyum setuju melihat respons cepat Douglas.
 
*Ini terasa seperti… sebuah interogasi.*
 
Pencahayaan yang redup dipadukan dengan suasana suram membuat ruangan itu tampak seperti ruang interogasi. Terinspirasi oleh suasana ini, Louis memutuskan untuk meniru sesuatu yang pernah dilihatnya di film.
 
“Usia?”
 
“Umur saya seratus enam puluh sembilan tahun pada tahun ini.”
 
“Kota asal?”
 
“Itu adalah…pulau Myuil, yang terletak di bagian timur laut Benua Musim Gugur.”
 
“Jika itu kota asalmu, mengapa kamu berada di sini?”
 
“Dengan baik…”
 
Douglas terkekeh pelan dan melirik lengannya.
 
Menyadari hal ini, Louis bertanya, “Apakah ini karena lenganmu?”
 
“Ya, benar.”
 
“Yah… Kamu tidak perlu membicarakannya jika itu membangkitkan kenangan buruk.”
 
Si kurcaci tampak sedikit terkejut dengan respons empati Louis.
 
Douglas berasal dari generasi yang telah mendengar kisah-kisah tentang naga. Jika ia mengumpulkan semua cerita mengerikan itu ke dalam buku, buku-buku itu akan memenuhi seluruh rak buku dan masih ada ruang tersisa. Karena itu, sikap baik Louis membuatnya terkejut.
 
Melihat ekspresi Douglas, Louis menyeringai. “Aku hanyalah salah satu naga yang baik, ha-ha. Ada banyak jenis naga di luar sana, termasuk beberapa yang sebaik hatiku sepertiku…”
 
*Menabrak!*
 
Pada saat itu, terdengar suara sesuatu pecah dari satu sisi. Tanpa perlu menoleh, Louis tahu siapa pelakunya.
 
“Aduh! Khan, sudah kubilang jangan menariknya!”
 
“Kamu yang menyentuhnya duluan, Kak!”
 
Ramalan Louis terbukti akurat sekali lagi. Terlepas dari suara dentuman yang terus menerus, dia tetap tenang dan terus berbicara dengan sabar.
 
“…Ada naga-naga yang agak kikuk seperti mereka.”
 
“B-benarkah?”
 
“…Memang.”
 
Louis dan Douglas saling bertukar senyum canggung sambil melirik satu sama lain. Setelah berhasil mengalihkan perhatian dari situasi tersebut, Louis mengganti topik pembicaraan.
 
“Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan untukmu.”
 
“Apa yang ingin Anda ketahui?”
 
“Hmm… Coba kita lihat, selain kamu, ada satu peri, satu putri duyung, dan… siapa nama gadis berambut merah itu? Erica, kurasa?”
 
“Oh! Erica adalah seorang Jötunn.”
 
“Seekor Jötunn?” Louis tampak sedikit terkejut.
 
Tidak mengherankan jika dia tidak mengenali rasnya. Menurut teks-teks kuno, Jötunn dikenal karena kecantikan mereka yang bahkan menyaingi elf. Mereka lebih langka daripada kebanyakan makhluk laut karena hidup di atas tebing atau puncak gunung, sehingga sulit bagi manusia untuk bertemu mereka.
 
*Jötunn, ya… Tunggu, apa?*
 
Saat Louis merenungkan identitas Erica, sesuatu terasa janggal baginya.
 
“Dia seorang Jötunn? Tapi dia tidak punya sayap.”
 
“Oh, itu…” Douglas memberikan senyum sendu kepada Louis saat menjawab.
 
“Makhluk-makhluk yang berkumpul di Menara Harapan semuanya memiliki semacam kekurangan.”
 
“Bagaimana apanya?”
 
“…Seperti aku.” Douglas menunjuk lengannya.
 
“Dulu aku menjalani hidupku dengan memukul-mukul baja seperti kurcaci biasa lainnya sampai aku kehilangan anggota tubuh ini, yang menghancurkan segalanya bagiku.” Rasa sakit dan kesedihan terpancar di mata Douglas.
 
“Awalnya kamu yang memilikinya?”
 
“Ya, saya kehilangan itu dalam sebuah kecelakaan.”
 
“It pasti sangat menghancurkan.”
 
“…Terima kasih atas pengertianmu.” Ada rasa hormat yang baru dalam tatapan Douglas.
 
Dia tidak pernah menyangka bahwa Louis, yang konon merupakan makhluk hidup terkuat sebagai seekor naga, akan bersimpati dengan kesulitannya dan menunjukkan simpati kepadanya.
 
*Apakah selama ini saya salah informasi tentang naga?*
 
Douglas sedikit tersentuh oleh rasa empati Louis. Dia berbicara kepada Louis dengan lebih hormat daripada sebelumnya.
 
“Aku merasa separuh pikiranku telah menjadi gila karena aku tidak bisa melanjutkan pekerjaan seumur hidupku sebagai pandai besi. Kemudian, aku mendengar desas-desus tentang Menara Harapan.”
 
“Rumor seperti apa?”
 
“Rumornya mengatakan bahwa jika kamu datang ke sini, kamu bisa mendapatkan kembali apa yang telah hilang… keinginan terdalammu.”
 
“…Dan apakah itu sebabnya menara ini disebut Menara Harapan?”
 
“Ya, tepat sekali. Dan seperti saya, semua orang di sini memiliki cerita yang serupa.”
 
Douglas melanjutkan dengan nada muram.
 
“Manusia serigala yang kehilangan kakinya, seorang Jötunn tanpa sayap, dan seorang elf yang kehilangan kedua matanya.”
 
”…”
 
“Mereka semua mengalami kehilangan dan datang ke Menara Harapan untuk mencari apa yang telah hilang.”
 
Mulut Douglas terkatup rapat saat ia akhirnya menyadari apa yang dimaksud Douglas dengan “kehilangan”. Itu bukan hanya penderitaan fisik, tetapi juga hilangnya sensasi yang penting bagi keberadaan mereka: seorang kurcaci yang tidak dapat merasakan penempaan logam, seorang manusia serigala yang kehilangan sensasi berlari melintasi dataran terbuka, seorang Jötunn yang tidak lagi dapat menghirup udara segar di langit yang cerah, dan seorang elf yang tidak dapat memandang hutan yang hijau. Individu-individu ini telah kehilangan aspek-aspek penting dalam hidup mereka, dan Louis sangat berempati dengan mereka. Dia tahu persis bagaimana rasanya, mungkin bahkan lebih tajam daripada mereka semua.
 
Penyakit Lou Gehrig menyerang secara tiba-tiba dan membuat para korbannya lumpuh dari kepala hingga kaki, menyebabkan kesedihan dan frustrasi yang luar biasa. Louis sangat memahami perasaan orang-orang yang berkumpul di Menara Harapan.
 
Ketika Louis tetap diam, Douglas bangkit dari tempat duduknya dan kembali dengan sesuatu yang membuat mata Louis membelalak.
 
“Yaitu…?”
 
“Inilah keinginanku.”
 
Douglas mengangkat lengan prostetik logam, yang ia pasang ke lengannya sendiri.
 
*Klak, klak.*
 
Bagian tubuh logam itu bergerak tersentak-sentak, tetapi tampaknya tidak wajar baginya untuk menggunakannya. Dia dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.
 
“Ha-ha! Mungkin belum sempurna, tapi suatu hari nanti… aku yakin lengan ini akan memungkinkanku untuk menggunakan palu sekali lagi.”
 
“…”
 
“Dan bukan hanya aku. Victor rindu kembali ke padang rumputnya, Erica ingin merasakan kesegaran langit terbuka sekali lagi, dan Floria mendambakan untuk kembali memandang hutan yang hijau subur.”
 
Setelah mendengar kata-kata Douglas, Louis akhirnya mengerti mengapa mereka tidak pernah meninggalkan rumah mereka. Dia bergumam dengan khidmat:
 
“Mereka semua gila.”
 
Sesungguhnya, mereka menjadi gila karena keinginan mereka—untuk memenuhi hasrat mereka, mendapatkan kembali apa yang telah hilang, dan rela mengorbankan setiap momen tersisa dalam hidup mereka demi ambisi tersebut.
 
Douglas mengangguk setuju dengan penilaian Louis. “Ya, kau benar. Kita memang gila. Menara Harapan adalah kesempatan terakhir kita untuk mewujudkan impian seumur hidup kita, dan penguasanya… dia telah menunjukkan harapan kepada kita.”
 
“Tentu saja…” Jawaban Douglas membuat mata Louis berbinar.
 
Menara Harapan dan pemiliknya melambangkan sesuatu yang cukup sederhana bagi mereka.
 
Louis menunjuk lengan prostetik Douglas. “Ini adalah transendensi.”
 
“Benar sekali. Perangkat mekanis konvensional tidak dapat mencapai tingkat presisi yang kita inginkan. Untuk menyelesaikan ini, pengetahuan tentang jimat sangat penting. Dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk keahlian semacam itu selain Menara Harapan.”
 
Louis memperoleh beberapa wawasan tentang para pengikut Menara Harapan, tetapi dia masih memiliki banyak pertanyaan. Dia mengajukan satu pertanyaan yang paling membingungkannya.
 
“Tapi…kenapa kau diusir? Kepala desa bilang itu karena Penguasa Menara mengusirmu.”
 
“…Bagaimana kau tahu itu?”
 
“Dia mengatakan hal itu padaku.”
 
“Dasar cerewet untuk usianya.” Douglas cemberut tak terduga mengingat penampilannya dan menghela napas sebelum melanjutkan. “Yah…uhm…begini—”
 
“…?”
 
“Suatu hari, kepala menara bertanya kepada kami siapa di antara kami yang ingin menjadi penguasa berikutnya.”
 
“Dan?”
 
“Kami semua memiliki begitu banyak proyek penelitian yang ingin kami kerjakan, jadi tidak ada satu pun dari kami yang menawarkan diri. Kami terus saling melempar tanggung jawab.”
 
“…”
 
“Jadi, kami diusir.”
 
Louis menatap Douglas dengan tak percaya.
 
Karena malu, Douglas menundukkan pandangannya. “Tapi tadi, bukankah kau bilang Lord Dexter menunjukkan harapan padamu dan semua itu?”
 
“I-itu tidak ada hubungannya dengan pengangkatannya sebagai kepala menara, kan? T-tentu saja, kami sangat berterima kasih atas semua yang telah dia lakukan!”
 
“Ya, ya. Tentu saja.” Louis menatap Douglas dengan tajam.
 
Tiba-tiba…
 
*Hmm?*
 
Sesuatu terlintas di benak Louis, dan dia dengan tergesa-gesa bertanya, “Bagaimana Menara Harapan memilih murid-muridnya? Apakah mereka menerima siapa pun yang mendaftar?”
 
“Pada dasarnya, kebijakan kami adalah ‘Jangan menolak mereka yang memiliki aspirasi,’ tetapi… Bukan berarti kami menerima sembarang orang.”
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Yah, Penguasa Menara mengajukan beberapa pertanyaan sederhana kepada kami sebelum langsung menerima kami… Tetapi dia menolak beberapa orang lain yang datang setelah kami tanpa penjelasan apa pun.”
 
“Dia menolak mereka mentah-mentah?”
 
“Sepertinya Tuhan mengadakan tes penerimaan yang cepat…tapi jujur saja, menurutku itu terasa sembarangan.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan selama penilaian kami sangat sulit dijawab bahkan ketika kami mencoba menjawabnya baru-baru ini.”
 
“Begitu.” Louis mengusap dagunya sambil berpikir, lalu melompat berdiri dengan mata berbinar penuh amarah.
 
“Saudara kembar!”
 
“Ya?”
 
“Ada apa?”
 
“Kamu tetap di sini dan bersenang-senang.”
 
“Mengerti!”
 
“Jangan khawatir!”
 
Douglas terkejut dengan perintah Louis yang tiba-tiba itu.
 
“K-k-kau mau pergi ke mana?” tanya Douglas dengan gugup.
 
Louis menyeringai dan menjawab singkat, “Untuk menguji menara itu.” Setelah itu, dia bergegas keluar pintu.
 
Douglas hanya bisa menatap kosong ke arahnya saat suara keras meletus di belakang mereka.
 
*Menabrak!*
 
Terkejut, Douglas bergumam, “…Tolong bawa kedua orang ini bersamamu.”
 
*Bam!*
 
Rumahnya yang dulunya damai telah berantakan akibat ulah kedua bajingan itu, yang mencerminkan kesengsaraan yang dialaminya sendiri.
 
Tiba-tiba, sebuah tangan yang menenangkan menepuk bahunya.
 
“Bertahanlah…” Pablo, yang terjebak di salah satu sudut karena langit-langit yang rendah, menawarkan sedikit penghiburan kepada sesama kurcaci, tetapi itu tidak banyak mengurangi penderitaan Douglas.
 
*Bam-bam-tabrakan!*
 
“Aduh…”
 
“Jangan menangis… Aku juga merasa mataku berkaca-kaca. Hic…”
 
Realita mereka tetap tidak berubah. Setelah Louis pergi, kedua kurcaci itu berpelukan erat, tangisan sedih mereka bergema di seluruh ruangan.