Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 58

Bab 58: Perjuangan untuk Menjadi Murid, III
Louis menatap Aiden dengan tatapan acuh tak acuh sambil menjelaskan kurangnya antusiasmenya.
 
“Menara terbesar kedua?”
 
“…”
 
“Jadi maksudmu ini bahkan bukan menara terbesar, hanya menara terbesar kedua? Dan kau hanya wakil kepala menara?”
 
“Baiklah…” Karena minat Louis jelas mulai berkurang, Aiden buru-buru mencoba menjelaskan dirinya. “Ada lebih dari seratus menara di Benua Musim Gugur saja. Meskipun kita berada di peringkat kedua, menara kita masih termasuk dalam dua puluh menara terbaik dari hampir seribu menara di keempat benua!”
 
Meskipun Aiden telah berusaha sebaik mungkin untuk mempromosikan menaranya, minat Louis yang hilang tidak dapat dipulihkan.
 
“Aku masih tidak tertarik…”
 
“…” Kurangnya antusiasme Louis membuat Aiden terdiam.
 
Louis menarik joran pancingnya dan berpaling dari Aiden yang tampak sedih. Tangan putihnya yang halus mulai merapikan sekelilingnya. Setelah selesai, Louis membungkuk sopan kepada Aiden.
 
“Senang bisa mengobrol denganmu. Sampai jumpa.”
 
“…”
 
Louis berjalan cepat pergi, meninggalkan Aiden yang kebingungan dan menatap kosong ke arahnya.
 
Aiden akhirnya tersadar ketika nelayan lain kembali dengan kumis lebat.
 
“Hah? Ke mana perginya anak bernama Louis itu?”
 
Nelayan itu segera mengamati area tersebut untuk mencari Louis begitu ia kembali. Begitu ia tiba, Aiden tersadar dan dengan tergesa-gesa bertanya:
 
“Apakah nama anak laki-laki itu Louis?”
 
“Apa?” Nelayan itu akhirnya menyadari Aiden berdiri di sana dengan wajah tercengang. Dengan mata yang berbinar dan kehadiran yang kuat, lelaki tua itu memancarkan aura seorang pemburu tingkat dua, secara halus mengintimidasi orang-orang di sekitarnya. Karena terintimidasi, nelayan itu tergagap:
 
“J-jika yang Anda maksud adalah anak laki-laki berambut putih itu… Ya, Pak.”
 
“Terima kasih. Semoga jala Anda penuh hari ini.”
 
“T-terima kasih, Pak.”
 
Aiden menepuk bahu nelayan itu dengan puas sebelum berbalik, meninggalkan pria yang kebingungan. Tekad terpancar di wajah Aiden.
 
*Ini tidak akan mudah.*
 
Seandainya Louis adalah orang biasa atau bahkan orang dengan kemampuan lebih rendah, dia pasti akan merasa terintimidasi oleh energi Aiden seperti kebanyakan orang. Namun, Louis tidak gentar dan bahkan berani mengejeknya sebelum pergi.
 
“Heh-heh-heh.” Aiden merasa ini sangat menarik.
 
*Dia tidak hanya berbakat, tetapi kepribadiannya juga bersinar! Dia memiliki semuanya!*
 
Aiden, yang juga memiliki mental yang kuat, menganggap sikap Louis sebagai sikap yang teguh pendirian, bukan tidak sopan.
 
*Bagus! Siapa pun yang menempuh jalan mana harus memiliki ketabahan seperti itu!*
 
Mereka yang memiliki kepribadian lemah akan runtuh ketika menghadapi rintangan, bukannya mengatasinya. Di mata Aiden, Louis adalah seorang jenius yang ditakdirkan untuk menjadi orang hebat.
 
“Ha-ha, anak nakal yang menawan!”
 
Aiden percaya bahwa Louis memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk memimpin kebangkitan menara dan tidak akan menyerah pada rintangan kecil ini.
 
*Mungkin karena dia pemalu di hadapan orang asing. Begitu kita lebih nyaman satu sama lain, aku yakin dia akan lebih terbuka.*
 
Meskipun Aiden sepenuhnya salah, tidak ada seorang pun yang hadir untuk mengoreksinya.
 
*Saya masih punya waktu dua puluh hari lagi, bukan hanya hari ini.*
 
Jika mereka menghabiskan cukup waktu bersama, Louis pasti akan menyukai Aiden pada akhirnya. Itulah yang Aiden yakini dengan teguh. Dengan senyum penuh harap, dia berjalan pergi, tangan terlipat di belakang punggungnya.
 
Keesokan harinya…
 
“Uuuugh…”
 
“Ck… Dia memang tidak berguna sama sekali?”
 
Louis menatap Pablo dengan tidak setuju, karena Pablo masih menderita mabuk laut.
 
Pablo menggeliat seperti mayat dan mengulurkan tangan ke arah Louis. “T-tolong aku…”
 
*Gedebuk.*
 
Tangannya terkulai lemas seolah-olah ia sedang sekarat. Namun, karena sesekali ia bergerak-gerak, tampaknya ia belum benar-benar mati. Untuk beberapa saat, Pablo terbaring tak bergerak.
 
“…Huff!” Dia tiba-tiba terengah-engah keras dan meraih pergelangan kaki Louis, membuatnya tampak menyeramkan seperti zombie.
 
“…Kasihanilah aku…” Louis menghela napas, merasa kasihan pada tangan Pablo yang gemetar.
 
“Yah, kurasa ini takdirku.” Dengan pasrah, Louis sekali lagi melancarkan sihir suci ke kepala Pablo.
 
“Ahhhhh…” Pablo mengeluarkan erangan aneh dan langsung tertidur dengan ekspresi paling damai yang pernah dilihat Louis padanya.
 
Setelah menyelesaikan tugasnya, Louis membersihkan debu dari tangannya dan bangkit untuk meninggalkan Pablo. Namun, sebuah suara tak terduga menghentikannya.
 
“Anakku.” Sesosok berjubah hitam tiba-tiba muncul di salah satu sudut ruangan, menghalangi jalan Louis.
 
“Tuan Twaht!” Terkejut, Louis terhuyung mundur sambil berteriak pada pendatang baru itu. “Jangan mengendap-endap seperti itu!”
 
“Heh-heh, maafkan saya.”
 
Tawa riang terdengar dari balik jubah itu.
 
Louis membentak dengan kesal, “Sudah kubilang jangan muncul tanpa pemberitahuan!”
 
“Heh-heh, maafkan saya. Tapi katakan padaku, bukankah aku baru saja menyaksikanmu melakukan sihir suci?”
 
“Astaga, pura-pura tidak mengenalku lagi?”
 
“A-apa maksudmu…?” Pria di balik jubah itu ragu-ragu dan tergagap membela diri mendengar nada bicara Louis yang singkat.
 
Namun Louis tidak berniat membiarkan dia menyelesaikan kalimatnya.
 
“Aku—aku tidak akan melakukan ini!”
 
“…Melakukan apa?”
 
“Aku menolak menjadi muridmu!”
 
“Beraninya—!” Sosok itu tersentak seolah terkejut.
 
Louis menatapnya tajam. “Kau pikun atau apa? Sudah kubilang kemarin aku sama sekali tidak tertarik!”
 
“Apa yang kau bicarakan? Ini pertama kalinya aku melihatmu!”
 
“Kau benar-benar *pikun *… Tunggu, apa?” Frustrasi Louis berubah menjadi kejutan ketika lelaki tua itu melepas jubahnya. Dia bergumam bingung saat melihat wajah di baliknya.
 
“H-huh? …Itu tidak mungkin.”
 
Memang benar, itu adalah pria tua berjanggut putih panjang yang sama dari kemarin, tetapi ada satu perbedaan yang mencolok di antara mereka: pendatang baru itu…
 
*Dia botak!*
 
Sesepuh kemarin memiliki rambut yang luar biasa tebal untuk usianya, sementara pria baru ini memiliki kepala botak yang mengkilap.
 
Louis yang kebingungan berkedip cepat saat pria tua botak itu mengeluarkan sesuatu dari dalam jubahnya untuk ditunjukkan kepadanya. Itu adalah lencana platinum yang dilihatnya kemarin.
 
“Anakku sayang, namaku Logan, dan aku adalah wakil kepala menara Dusk Tower di benua Autumn.”
 
“…”
 
Apakah itu hanya imajinasi Louis, ataukah pengantar itu terdengar sangat familiar?
 
Louis terdiam tanpa kata.
 
Pria tua itu melanjutkan dengan seringai lebar, tampaknya tidak menyadari reaksi Louis. “Maukah kau menerimaku sebagai mentormu?”
 
“…”
 
Meskipun usianya sudah lanjut, Logan tampak cukup bugar dan sehat, tersenyum cerah kepada Louis. Pemuda itu merasa gelisah, menatapnya dengan tatapan kosong.
 
*Apakah ini déjà vu?*
 
Tidak, rasanya lebih seperti seseorang telah membalikkan waktu itu sendiri. Dengan perasaan cemas, Louis bertanya:
 
“Mungkinkah… menara Kakek juga berada di benua musim gugur?”
 
“Oh! Jadi kamu pernah mendengarnya!”
 
“Mungkinkah ini yang pertama?” Louis bertanya dengan ragu-ragu.
 
Mendengar pertanyaan itu, Logan sedikit tersentak.
 
Menghindari tatapan Louis, Logan menjawab, “Tidak, bukan pertama…tapi ketiga.”
 
“Oh, begitu…” Louis perlahan mundur menjauh darinya.
 
Namun, Logan tidak akan membiarkan Louis lolos begitu saja dan mengejarnya tanpa henti.
 
“Jadilah murid-Ku!”
 
“…” Louis terkejut.
 
*Serius, ada apa dengan orang-orang ini?! Mengapa semua penerus menara di benua ini bertingkah sangat aneh?*
 
Sudah cukup lama sejak dia merasa begitu tidak nyaman berada di dekat seseorang.
 
*Sepertinya aku telah mengundang sial kemarin…*
 
Awan gelap tampaknya mulai menyelimuti perjalanannya yang sebelumnya damai.
 
Insiden-insiden ini terjadi berturut-turut setiap hari. Louis dengan hati-hati menimbang situasi dan mengambil keputusan.
 
*Aku harus melarikan diri!*
 
Dia mencari kesempatan untuk melarikan diri, tetapi bahkan itu pun tampak mustahil. Pria botak di hadapannya memancarkan aura yang luar biasa. Kemarin, Louis mampu mengintimidasi pria tua itu hanya dengan kata-katanya, tetapi hari ini, dia merasa kewalahan oleh aura Logan. Itu bukan karena perbedaan kekuatan mereka, melainkan karena tekad Logan yang kuat.
 
Louis bisa merasakan keyakinan Logan yang begitu kuat: *Aku akan menjadikanmu muridku! *Hal itu membuatnya gelisah.
 
Dengan konsentrasi penuh, Logan menggenggam tangan Louis dengan erat. “Terimalah aku sebagai tuanmu!”
 
“Oh…” Louis tampak sangat ketakutan. Dia mencoba melepaskan lengannya tetapi tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Logan. Terjebak di antara dua pilihan…
 
*Apakah sebaiknya saya memukulnya lalu lari?*
 
Dia mempertimbangkan etika Timur yang dianutnya dengan menyerang orang yang lebih tua. Tepat ketika dia hendak condong ke arah yang terakhir—
 
“Dasar bajingan!” Sebuah suara menggema, cukup keras hingga mengguncang udara di sekitar mereka.
 
Itu adalah suara yang familiar yang membuat Logan langsung menoleh.
 
“Suara itu—?”
 
Aiden menyerbu mereka dengan tatapan membunuh di matanya. Bahkan Louis pun tersentak melihat keganasan Aiden. Namun, begitu Logan melepaskan pergelangan tangan Louis, Louis langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dengan tergesa-gesa.
 
Kata-kata Aiden selanjutnya membuat Louis terkejut.
 
“Dasar bajingan! Beraninya kau menyentuh muridku!”
 
“Apa?” Wajah Logan mengeras mendengar tuduhan Aiden.
 
Kedua pria itu saling berhadapan dengan Louis terjebak di antara mereka, saling menatap tajam.
 
*Apa yang dilakukan bajingan ini di sini?!*
 
*Bajingan itu sedang apa di sini?!*
 
Mereka telah menjadi rival sengit selama beberapa waktu. Menara Fajar dan Menara Senja masing-masing berada di peringkat kedua dan ketiga di antara semua menara di benua musim gugur. Tidak hanya berdekatan secara geografis, tetapi kedua wakil kepala menara tersebut memiliki tujuan yang sama, yaitu melampaui menara nomor satu. Akibatnya, jalan mereka sering bersinggungan sehingga menghindari satu sama lain adalah hal yang mustahil.
 
“…”
 
“…”
 
Keheningan menyelimuti ruangan saat mereka saling menatap tajam.
 
Aiden berbicara lebih dulu. “…Apa yang kau inginkan dari muridku?”
 
“Muridmu?”
 
“Ya, dia *muridku *!” Logan menoleh ke Louis dan menatapnya tajam seolah mempertanyakan klaimnya. Louis menggelengkan kepalanya dengan keras, menyangkalnya mentah-mentah.
 
Melihat itu, Logan berteriak, “Lihat?! Dia bilang tidak!”
 
“Tapi dia akan segera menjadi muridku!”
 
“Lewat mayatmu dulu!”
 
“Ini pilihan saya!”
 
Percakapan mereka lebih mirip pertengkaran dua anak kecil daripada percakapan orang dewasa yang matang, dan semakin memburuk seiring berjalannya waktu.
 
“Ini tidak masuk akal!”
 
“Kau sedang berhalusinasi! Aku memilih Louis sebagai muridku kemarin!”
 
“Oh-ho! Jadi sekarang kamu tahu namanya?”
 
“Jangan kira kau bisa lolos begitu saja setelah mencuri informasi dariku, dasar pencuri!”
 
“Heh-heh. Kau baru saja membocorkan rahasianya sendiri… Apakah kau sudah menderita demensia di usiamu ini?”
 
Kedua pria tua itu bertengkar seperti anak-anak sambil menikmati semilir angin laut di hari yang cerah ini. Tentu saja, Louis merasa malu dengan tingkah mereka.