Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 36

Bab 36: 30.000 mil untuk Menemukan Naga (I)
Kota Bunga Perak, tanah suci para naga.
 
“Aku ingin tahu bagaimana kabarnya.” Genelocer menatap kosong ke kegelapan angkasa yang luas sambil memikirkan putra kesayangannya yang jauh darinya. Meja kerjanya dipenuhi dengan bola video berisi rekaman Louis.
 
“Kuharap dia makan dengan baik…” Bahkan saat bekerja, yang dipikirkan Genelocer hanyalah Louis, dan dia menghela napas panjang.
 
“Haaah… Aku tidak ingin meninggalkan putraku meskipun itu berarti mewariskan warisan naga tua.”
 
Meskipun ia praktis telah diusir oleh Louis sendiri, Genelocer tidak bisa berhenti khawatir meninggalkan anaknya sendirian.
 
“Mengapa ayahku berkeliaran di saat-saat kritis ini?!”
 
Dia sempat mempertimbangkan untuk meminta bantuan kakek Louis, Pamus, tetapi kakeknya sedang pergi karena urusan penting, sehingga tidak bisa dihubungi.
 
“…Haruskah aku menyelinap keluar sekali saja?” Wajah Genelocer mencerminkan gejolak batinnya.
 
*Apakah boleh saya pergi selama satu hari?*
 
Bagi para naga, menjadi sesepuh berarti memimpin seluruh ras mereka, yang membawa tanggung jawab besar dan membutuhkan persiapan yang ekstensif. Bahkan bagi seekor naga, menguasai segala hal membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun. Meskipun prosesnya disederhanakan karena tugas Genelocer sebagai orang tua, masih ada segudang tugas yang membutuhkan perhatiannya setiap hari.
 
“Ohhh. Apa yang harus saya lakukan?”
 
Genelocer bergumul dengan dilema ini untuk waktu yang cukup lama—tugasnya untuk mengawasi seluruh ras naganya versus kewajibannya sebagai seorang ayah. Itu bukanlah keputusan yang mudah untuk dibuat.
 
Setelah merenunginya selama hampir satu jam, mata Genelocer tiba-tiba berbinar.
 
“…Ya. Aku akan pergi satu hari saja!”
 
Menunda segala sesuatunya sehari saja berarti harus bekerja lebih keras di minggu berikutnya, tetapi bertemu Louis lagi akan sepadan. Dengan tekad yang kuat itu, ia bangkit dari tempat duduknya untuk menemui putranya yang menggemaskan yang menunggu di rumah.
 
Tepat saat itu…
 
“Kau mau pergi ke mana?” Sebuah suara terdengar dari balik pintu.
 
Pintu itu sedikit retak, memperlihatkan separuh wajah seorang pria berambut perak.
 
Genelocer menghela napas panjang. “Karlos… Apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Saya hanya berkunjung.”
 
“Jangan buang-buang waktu saya dan pergi dari sini.”
 
“Tentu saja.” Bertentangan dengan ucapannya, Karlos dengan percaya diri melangkah lebih jauh ke dalam ruangan.
 
Genelocer mengerutkan kening padanya. “Kukira kau akan pergi?”
 
“Aku melihat kau tampak bosan, jadi aku memutuskan untuk menemanimu.”
 
“Kamu yang bosan, kan?”
 
“Ya…begitulah.”
 
Genelocer menghela napas panjang lagi sambil memperhatikan Karlos bersikap riang.
 
Karlos bertengger di tepi meja Genelocer dan memutar-mutar bola milik Louis sambil bertanya, “Apakah kau mengkhawatirkan Louis lagi?”
 
“…”
 
“Kau berencana menyelinap keluar untuk menemuinya, kan?”
 
“…” Genelocer tetap diam dan gelisah.
 
Karlos tersenyum seolah-olah dia sudah memperkirakan reaksi ini dari temannya. “Kau tahu kau tidak seharusnya pergi selama masa suksesi. Apa yang akan terjadi jika seseorang mengetahuinya?”
 
“Mereka akan mengetahuinya pada akhirnya, tentu saja. Tidak ada yang luput dari perhatian para tetua di Kota Bunga Perak ini.”
 
“Hmm… kurasa itu benar.”
 
“Yah, mau bagaimana lagi.” Genelocer mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
Karlos tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Apakah kau benar-benar khawatir tentang Louis?”
 
“Apakah kamu tidak mengkhawatirkan putra-putramu sendiri?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Maksudku anak-anakmu yang suka membuat masalah itu!”
 
“Ohhh, Khan dan Kani?”
 
“Siapa lagi yang mungkin sedang saya bicarakan?!”
 
“Kurasa tidak ada seorang pun.”
 
“Ugh… Bagaimana bisa aku berteman dengan orang seperti itu?”
 
Karlos tertawa kecil melihat rasa frustrasi Genelocer.
 
Karlos adalah seekor naga yang telah menurunkan atribut petirnya hingga nol, dan dia juga merupakan teman lama Genelocer. Kebetulan dia adalah ayah Khan dan Kani, serta salah satu tetua yang menemani mereka dalam perjalanan ke Kota Bunga Perak untuk upacara suksesi.
 
Karlos menyeringai di bawah tatapan tajam Genelocer.
 
“Ck, ck. Kenapa aku harus mengkhawatirkan itu?”
 
“…Apa? Kau meninggalkan anak-anakmu tapi tidak khawatir?”
 
“Ya.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Karena ada Louis.”
 
“…?” Jawaban yang tidak masuk akal itu membuat Genelocer mengangkat alisnya, diikuti oleh berita yang lebih mengejutkan lagi dari Karlos.
 
“Kamu tahu kan betapa anak-anak kita sangat menyayangi Louis? Jadi, jika terjadi sesuatu padaku, mereka sudah diinstruksikan untuk mencarinya.”
 
“…Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Louis bukan hanya pintar; dia brilian. Tidakkah menurutmu Louis akan menjadi orang tua yang lebih baik daripada aku?”
 
“Sekarang kamu membanggakan hal itu?”
 
“Haha. Biarkan aku menikmati kejayaan memiliki putra jenius sebagai temanku! Bukankah menyenangkan memiliki teman-teman yang luar biasa seperti itu!”
 
“Yah, eh… Memang benar bahwa Louis memang berbakat.”
 
“Kamu cenderung terlalu melindungi putramu terkadang.”
 
“Bukankah semua induk yang memiliki anak seperti itu?”
 
“Tentu saja, tetapi apakah Louis hanya anak naga biasa? Berdasarkan pemikiran dan tindakannya, menurutku dia sudah sebanding dengan banyak naga dewasa.”
 
“Kurasa begitu.”
 
“Aku sungguh iri padamu.”
 
“Mengapa?”
 
“Tidak ada naga yang seberuntung kamu dalam hal menjadi orang tua. Berapa banyak anak naga yang tumbuh dengan begitu mudah seperti Louis? Kamu benar-benar diberkati!”
 
“Kau benar…”
 
“Jadi jangan terlalu khawatir dan fokuslah pada tugasmu sendiri. Siapa tahu, Louis mungkin menikmati kebebasan barunya tanpa kehadiranmu?”
 
Genelocer tidak bisa begitu saja mengabaikan pendapat Karlos karena dia memang sudah mendorongnya. Dia merasakan kegembiraan mendengar pujian untuk putranya sekaligus kekhawatiran tentang bagaimana keadaan Louis dengan si kembar. Ekspresinya berubah aneh ketika kata-kata Karlos kembali membangkitkan kekhawatirannya.
 
*Louis memang cerdas, tetapi si kembar itu bisa sangat sulit diatur…*
 
Si kembar mewarisi kepribadian eksentrik ayah mereka. Genelocer sering kagum bagaimana Louis mampu menghadapi mereka, tetapi ia tidak bisa menahan rasa kasihan pada putranya yang kini tersiksa oleh mereka.
 
Dia menatap Karlos dengan tajam.
 
*Mendengar omongan bajingan ini malah membuatku semakin khawatir.*
 
Tak terpengaruh oleh tatapan bermusuhan itu, Karlos menepuk bahu Genelocer. “Jika kau begitu khawatir, mengapa kau tidak menulis surat kepadanya?”
 
“A-apakah aku harus?”
 
“Aku tidak yakin apakah Louis akan membalas. Berdasarkan apa yang kulihat dari temperamennya…”
 
“…Dia mungkin akan mengabaikannya begitu saja karena terlalu merepotkan.”
 
Tidak ada yang mengenal Louis lebih baik daripada Genelocer. Mengenal Louis, dia mungkin akan membuang surat apa pun daripada repot-repot membalasnya.
 
*Ya, tidak ada kabar berarti kabar baik. Mari kita segera selesaikan urusan kita di sini dan kembali.*
 
Saat Genelocer bertekad untuk melakukan hal itu, Karlos melanjutkan dengan nada malasnya:
 
“Oh, dan Anda tidak perlu khawatir anak-anak saya akan terlalu mengganggu putra Anda. Apa Anda pikir saya akan membiarkan mereka bertindak sesuka hati tanpa instruksi apa pun?”
 
“…Lalu apa yang kamu katakan kepada mereka?”
 
“Saya menyuruh mereka untuk mendengarkan Louis baik-baik.”
 
“Mereka pasti akan menaatinya sepenuhnya.”
 
“Benar kan? Bahkan aku pun berpikir begitu! Ha-ha-ha!”
 
“…” Genelocer melirik bagian belakang kepala Karlos, membayangkan betapa memuaskannya jika ia bisa menampar permukaan peraknya yang mengkilap.
 
Namun Karlos belum selesai. “Dan satu hal lagi.”
 
“…Lalu bagaimana?”
 
“Jika ada masalah, saya sudah bilang kepada mereka untuk tidak menanganinya sendiri, tetapi memanggil Louis.”
 
“…”
 
“Jika bawahan kita menangani akibatnya sendiri, bukankah itu justru akan menimbulkan lebih banyak masalah? Bukankah Louis akan mengurusnya dengan efisien tanpa masalah?”
 
“…”
 
“Bukankah ini bisa dianggap sebagai pelatihan yang sempurna untuknya?”
 
Karlos sepertinya mengharapkan pujian dari Genelocer. Begitu Karlos menyelesaikan kalimatnya, energi yang menakutkan melonjak dari tubuh Genelocer.
 
“Apa? Ada apa denganmu?”
 
“Dasar bajingan…”
 
“Apa yang telah kulakukan?”
 
“…Satu-satunya cara agar aku merasa lebih baik adalah dengan memecahkan tengkorakmu dan memeriksa sampah macam apa yang ada di dalamnya.” Dengan tinju terkepal, Genelocer menyerang Karlos.
 
“A-ahh! Yanma! T-Letakkan itu! Aduh! Jangan dilempar! Itu adalah surat-surat suksesi tetua… Ugh!”
 
Teriakan terus terdengar dari kantor Genelocer untuk beberapa waktu setelahnya.
 
Sementara itu, secara lahiriah, teman-teman Louis adalah…
 
“Louis, Louis!”
 
“Lo-ou-is!”
 
“…Berhentilah meneleponnya, kalian berdua.”
 
“Tapi kalau tidak, Louis tidak akan memperhatikan kita!”
 
“Itu benar!”
 
“Dasar bocah nakal…” Louis mengerutkan kening melihat si kembar berceloteh dan mengelilinginya.
 
“Bisakah kau beri aku sedikit ruang?”
 
“Tidak!”
 
“Kami menyayangi Louis!”
 
“Tapi aku tidak menyukainya.”
 
“Ya, kami melakukannya!”
 
“Hhh… Apa yang telah kulakukan di kehidupan sebelumnya hingga pantas mendapatkan ini…?”
 
Saat ayah mereka, Genelocer, dan Karlos sibuk berselingkuh, Louis sibuk bertengkar dengan saudara-saudaranya ketika…
 
“Tuan Louuuuis!”
 
“Louis, Pak!”
 
Sebuah kereta kuda mendekat dari kejauhan, diiringi suara-suara keras.
 
“Louiss!”
 
“Dan aku juga, Louis!” Si kembar kembali ikut berseru, yang membuat Louis merasa jengkel.
 
Si kembar kembali bertengkar, yang sangat membuat Louis kesal.
 
“…Aku harus serius membicarakan penggantian nama mereka dengan ayahku saat dia kembali.” Dia menghela napas panjang.
 
*Haaaaahhh.*
 
Di hadapan mereka berdiri sebuah kereta salju kokoh yang ditarik oleh seekor kuda salju berbulu tebal, lengkap dengan tendanya sendiri.
 
Pablo duduk di kursi pengemudi, dan Fin mengepakkan sayapnya di atas kepalanya.
 
“Tuan Louis, sesuai permintaan Anda, semuanya sudah siap!”
 
“Ya, kerja bagus,” jawab Louis setengah hati sebelum naik ke dalam kereta. Si kembar mengikuti dari dekat tanpa perlu disuruh lagi.
 
“Minggir!”
 
“Tidak, tidak mungkin!”
 
“Rooooooy!”
 
Pertengkaran mereka terus terdengar jelas di dalam gerbong.
 
Suara Louis yang pasrah segera terdengar. “Pablo… Ayo kita pindah.”
 
“Baik, Pak…”
 
Pablo, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala unit siluman, dipindahkan tugasnya sebagai kusir karena keadaan yang tak terduga. Dia mencambuk kuda-kuda salju itu dengan cambuknya.
 
*Retakan!*
 
*Bunyi keledai!*
 
Kedua kuda salju itu mulai bergerak ke arah barat.
 
*Desis, desis.*
 
Kereta yang dilengkapi ski dan roda itu meluncur mulus di atas salju, ditarik tanpa kesulitan oleh hewan-hewan penarik yang tangguh yang dibiakkan untuk lingkungan musim dingin yang keras ini.
 
Di dalam kereta, Louis terjepit di antara si kembar. Kelihatannya seperti anak-anak yang berkerumun bersama untuk menghangatkan diri, tetapi sebenarnya bukan begitu.
 
“Kenapa kamu harus sedekat itu padahal ada banyak ruang?!”
 
“Tapi rasanya paling nyaman di sini!”
 
“Benar sekali! Louis wangi!” Si kembar terkikik sambil menggesekkan hidung mereka ke Louis.
 
Meskipun terlihat kesal, Louis tidak mengusir mereka.
 
*Hmph… Kurasa aku bisa mentolerir ini untuk sementara. Mereka tetap perlu dirawat.*
 
Terlepas dari penampilannya, sebenarnya dialah yang paling membutuhkan perhatian saat ini. Tak lama kemudian, salah satu si kembar berhenti memuja Louis dan tertidur dengan kepalanya di pangkuannya.
 
Louis menoleh ke depan dan bertanya, “Pablo.”
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke Luftghagen dari sini?”
 
Luftghagen adalah kota pelabuhan yang ramai yang terletak di ujung paling barat Benua Musim Dingin. Kota ini memiliki hubungan perdagangan yang aktif dengan Benua Musim Gugur.
 
Louis berencana berlayar dari Luftaghagen ke Benua Musim Gugur.
 
Pablo menjawab pertanyaan Louis. “Dengan kecepatan ini, akan memakan waktu sekitar setengah tahun. Namun, badai salju yang sering terjadi dapat memperlambat kita… Jadi, Anda harus memperkirakan waktu dua kali lipat dari itu.”
 
“…Itu terlalu panjang.”
 
Ini berarti dia akan menghabiskan satu tahun tambahan dari perjalanannya yang berdurasi sepuluh tahun di Benua Musim Dingin sendirian. Dengan mempertimbangkan perjalanan menggunakan kapal dan kemungkinan keadaan yang tidak terduga, perjalanan tersebut bisa memakan waktu lebih dari dua kali lipat waktu yang diperkirakan.
 
“Hmm…” Setelah berpikir sejenak, Louis bertanya, “Apakah ada cara agar kita bisa sampai ke sana lebih cepat?”
 
“Di musim dingin bersalju di benua ini, kendaraan salju (snowcat) adalah moda transportasi tercepat yang tersedia. Sulit untuk mempersingkat waktu perjalanan lebih jauh lagi.”
 
“Ck.” Louis mengerutkan bibir.
 
Percakapan terhenti sejenak di dalam kendaraan salju itu sampai Pablo dengan hati-hati menyapanya.
 
“Um…Tuan Louis?”
 
“Apa?”
 
“Boleh saya bertanya, tidak bisakah Anda menghubungi naga-naga lain?”
 
“Hah?” Louis berkedip kaget.
 
“Maksudku, kalau kau kenal naga lain, bukankah mereka bisa menerbangkan kita pulang saja?”
 
“…!” Pertanyaan Pablo mengejutkan Louis seperti disambar petir.