Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 261

Bab 261: Nol (3)
Louis dan Naga Gila melanjutkan bentrokan tanpa henti mereka saat mereka terbang ke arah barat.
 
Mereka meninggalkan desa, menyeberangi pegunungan, dan terus bergerak ke arah barat. Seiring waktu berlalu, pertempuran mereka semakin sengit. Si Kembar dengan gigih mengejar mereka, tetapi tidak berani ikut campur dalam konflik brutal tersebut.
 
Sudah berapa lama mereka terbang seperti ini?
 
Pertempuran mereka baru mereda sesaat setelah mencapai ujung barat Benua Musim Semi, di seberang samudra yang luas.
 
“Louis!”
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Si Kembar dengan cepat terbang ke sisinya.
 
“Aku baik-baik saja,” jawab Louis sambil mengangguk kecil, pandangannya tertuju ke depan.
 
Pertempuran ini telah memperjelas satu hal: kekuatan fisik Naga Gila menyaingi kekuatan makhluk Tingkat Naga Tinggi yang paling tangguh sekalipun.
 
Jangan… ikut campur… denganku…
 
Suara yang tidak jelas keluar dari mulut Naga Gila yang dipenuhi kegilaan.
 
“Balas dendam… Aku… Aku hanya ingin balas dendam… untuk… anakku…”
 
Louis menjawab dengan seringai dingin, “Anakmu itu sebenarnya tidak pernah ada.”
 
“SAYA…”
 
“Dan keberadaanmu pun tidak. Semuanya bohong.”
 
“Aku akan membunuh mereka semua… sampai tak tersisa satu pun.”
 
“Cukup sudah. Pergi saja dan biarkan aku hidup tenang, demi Tuhan.”
 
Ketulusan dalam suara Louis menyentuh hati.
 
“Aku harus membunuh… Aku harus membunuhmu… Kau harus menghilang…”
 
Permusuhan Naga Gila semakin meningkat, dan riak gelap menyebar dari tubuhnya.
 
Saat itu sudah larut malam, tetapi cahaya senja yang tersisa masih terasa di udara.
 
Namun, kegelapan mulai menyelimuti Naga Gila itu.
 
Louis dan si Kembar pernah menyaksikan fenomena seperti itu sebelumnya.
 
Sebuah umpatan tanpa sengaja keluar dari bibir Louis.
 
“Apa-apaan?!”
 
Awalnya, tingkat kekuatan Naga Gila sudah terlihat jelas.
 
Dia tampak mudah dikendalikan, bahkan mungkin bisa dikalahkan sendirian.
 
Namun seiring waktu berlalu, mengukur kekuatan sebenarnya menjadi semakin sulit.
 
*Suara mendesing.*
 
Energi hitam yang telah ia sebarkan ke segala arah semakin pekat, hingga akhirnya melampaui tingkat pemahaman Louis.
 
Dengan kata lain, kekuatan Naga Gila jauh melebihi kekuatan Louis sendiri.
 
Si kembar menoleh kepadanya, wajah mereka pucat pasi karena terkejut.
 
“Louis, tidak mungkin…”
 
“Bukan seperti yang kita pikirkan, kan?”
 
Tatapan mata mereka memohon agar dia menyangkalnya.
 
Louis dengan berat hati mengakui kebenaran itu.
 
“Sepertinya memang seperti itulah kenyataannya.”
 
“Astaga… Wilayah Zero?! Dan itu kekuatan Mister!”
 
“Hei… apakah kita benar-benar harus berkelahi dengannya? Tidak bisakah kita menyelesaikan ini dengan berbicara secara damai?”
 
“Bodoh! Apa kau tidak dengar apa yang dia katakan tadi? Jelas ada sesuatu antara dia dan Louis, dan bajingan itu mengancam akan membunuhnya!”
 
“Tetapi, bagaimana kita bisa melawan sesuatu seperti itu?! Aku bahkan belum pernah mendengar tentang Naga Peringkat Nol lainnya selain Para Penguasa Tetua!”
 
Louis, dengan wajah muram, membentak si Kembar yang sedang bertengkar.
 
“Jangan buang waktu berdebat dan bersiaplah untuk berlari!”
 
Jika monster itu benar-benar telah mencapai Wilayah Nol, mereka tidak punya peluang sama sekali dalam situasi seperti sekarang.
 
Louis menggertakkan giginya.
 
*Nah… mungkin itu sebabnya dia begitu percaya diri.*
 
Chulsoo88.
 
Dia mengatakan Louis akan mati hari ini, seolah-olah dia bisa membunuhnya kapan pun dia mau.
 
Louis tidak bisa menyangkalnya.
 
*Benda ini berbahaya.*
 
*Brengsek!*
 
Louis menerjang ke depan, langsung meraih si Kembar.
 
Tidak ada gunanya mencoba melarikan diri dengan terbang; Naga Gila akan langsung menangkap mereka. Lebih baik menggunakan pergerakan ruang untuk melarikan diri.
 
*Kita akan mencari cara untuk menghadapinya nanti!*
 
Anda hanya bisa membuat rencana jika Anda selamat.
 
Louis merebut si Kembar hanya dalam waktu tiga detik.
 
Namun Naga Gila itu bergerak lebih cepat lagi.
 
Pada saat yang bersamaan, Louis dan si Kembar menghilang ke dalam kegelapan.
 
Melihat ketiga naga itu menghilang sepenuhnya, Naga Gila bergumam,
 
*[Mati… dalam kegelapan…]*
 
Louis ditelan oleh kegelapan.
 
Karena panik, dia berteriak, “Khan! Kani!”
 
Dia dengan putus asa memanggil teman-temannya, tetapi suara si Kembar tidak terdengar. Mereka berada tepat di sampingnya beberapa saat sebelumnya, namun sekarang mereka menghilang tanpa jejak.
 
Louis dengan cepat mencoba merapal Kitab Suci, tetapi tak satu pun mantranya aktif dengan benar. Bahkan, dia tidak bisa memastikan apakah mantranya sedang dirapal sama sekali. Setelah mencoba berbagai metode tanpa hasil, dia menggigit bibirnya, menyadari bahwa semuanya sia-sia.
 
*Brengsek!*
 
Ini benar-benar kegelapan yang sempurna. Dia tidak bisa melihat seinci pun ke depan, dan dia juga tidak bisa merasakan berlalunya waktu.
 
Tubuhnya, yang terkubur dalam kegelapan, telah menjadi tak terlihat.
 
*Apakah ini tanganku? Atau kakiku? Sayapku?*
 
Inilah kegelapan yang diciptakan oleh Naga Gila, yang digunakan oleh seseorang yang telah mencapai puncak Peringkat Nol. Ini bukanlah kegelapan biasa.
 
Louis masih mengingatnya dengan jelas.
 
Saat masih kecil di pulau itu, ketika Genelocer datang untuk menyelamatkannya, ayahnya telah melahap gerombolan Monster dengan kegelapan yang sama.
 
Ketika kegelapan menghilang, tidak ada yang tersisa setelahnya.
 
Saat itu, dia belum sepenuhnya memahaminya, tetapi sekarang, setelah mengalaminya sendiri, dia pikir dia akhirnya bisa mengerti mengapa fenomena itu terjadi.
 
*Saat kau kehilangan dirimu dalam kegelapan yang menyelimuti… eksistensimu pun lenyap!*
 
Tepatnya, itu berarti menyatu dengan kegelapan.
 
Sebuah kekuatan gaib yang menentang hukum-hukum dunia.
 
*Jadi, ini adalah Domain Nol…*
 
Tidak ada jalan keluar dari kegelapan ini.
 
Atau lebih tepatnya, hanya ada satu jalan keluar.
 
Jika dia atau saudara kembarnya bisa mencapai Zero’s Domain, mereka bisa melarikan diri.
 
Tapi seberapa mudahkah itu?
 
Jika mereka sudah berperingkat Naga Tinggi, mungkin saja itu bisa terjadi. Tetapi mereka hanyalah naga yang baru saja menjalani Upacara Kenaikan Pangkat Naga.
 
Bahkan bagi naga sekalipun, mencapai Peringkat Nol di usia semuda itu hampir mustahil.
 
*Tapi jika aku menyerah dan kehilangan diriku sendiri… kita akan mati.*
 
Bukan hanya aku, tapi si kembar juga ikut terseret ke dalam masalah ini.
 
Keberadaan ketiga naga itu akan terhapus dari dunia ini.
 
Louis menggertakkan giginya.
 
*Aku tidak berjuang keras melewati hidup hanya untuk hancur karena hal seperti ini!*
 
Seperti yang selalu dia lakukan, dan seperti yang akan selalu dia lakukan, Louis akan bertahan hidup.
 
*Entah itu mungkin atau tidak… aku harus menantang Zero’s Domain.*
 
Lagipula, dia sudah mencapai Tingkat Teratas.
 
Di antara mereka, ia menganggap dirinya sebagai seorang Ahli dalam atribut spasial.
 
Dia lebih dari sekadar memenuhi syarat untuk menantang Zero’s Domain.
 
Dia hanya menunggu waktu yang tepat, karena jalan menuju alam itu terasa sangat jauh dan mustahil untuk ditempuh.
 
Namun kini, waktu semakin habis.
 
“Haa…”
 
Louis menghela napas panjang, perlahan menutup matanya, dan mulai merenungkan batinnya.
 
Louis melayang dalam kegelapan, terombang-ambing dalam teror primitif yang ditimbulkannya. Pikiran bahwa pintu masuk ke jurang terbentang di hadapannya berulang kali muncul, mengguncang jati dirinya, namun ia berpegang teguh pada kewarasannya dengan kegigihan yang putus asa.
 
*”Sudah berapa lama?” *gumamnya. Ia sudah lama kehilangan jejak waktu. Rasanya seperti tidak ada waktu yang berlalu sama sekali, namun bisa saja itu adalah keabadian. Persepsi biologisnya tentang waktu telah benar-benar hancur.
 
*Yah, mengingat aku bahkan tak bisa lagi membedakan di mana anggota tubuhku terhubung… bagaimana mungkin aku bisa melacak waktu?*
 
Mempertahankan jati dirinya di tengah kegelapan yang mencekam ini bukanlah tugas yang mudah. Kegelapan itu tanpa henti menyiksa pikirannya.
 
*Melepaskan.*
 
*Apakah kamu tidak lelah?*
 
*Mengapa kamu begitu berpegang teguh padanya?*
 
*Tenang saja sekarang.*
 
*Bersatulah denganku.*
 
Bahkan bagi seekor naga yang dipersenjatai dengan ketahanan mental yang luar biasa, godaan yang sangat besar itu terbukti hampir mustahil untuk ditolak. Seandainya itu adalah monster atau manusia dengan kemauan yang lebih lemah, mereka mungkin sudah lenyap, dilahap oleh kegelapan.
 
Saat itu, kekhawatiran telah berakar di hati Louis.
 
*Apakah si kembar aman?*
 
Si Kembar, selalu tampak agak kurang, pikiran mereka sederhana dan tidak ter refined.
 
Mungkinkah mereka benar-benar bertahan dari siksaan mental tanpa henti yang ditimbulkan oleh kegelapan?
 
Apakah mereka sudah menyerah, keberadaan mereka telah menyatu kembali ke dalam kehampaan?
 
Louis mati-matian menekan gelombang kecemasan yang semakin meningkat.
 
*Aku harus percaya… Jika itu mereka, mereka akan baik-baik saja.*
 
Sekarang bukanlah waktunya untuk berlarut-larut dalam ketakutan, tetapi untuk mengatasinya.
 
Untuk saat ini, satu-satunya harapannya terletak pada mencapai Wilayah Nol.
 
Dan demikianlah, Louis melanjutkan perjalanannya sendirian menembus kegelapan.
 
Dalam kegelapan, yang bisa dia lakukan hanyalah mempertahankan kesadaran dirinya dan berpikir.
 
*Apa sebenarnya Domain Nol itu?*
 
Dia pernah menanyakan hal itu kepada ayahnya, Genelocer.
 
“Apa itu Domain Nol?”
 
“Bagaimana cara mencapainya?”
 
Genelocer menjawab dengan santai, “Domain Nol? Itu sesuatu yang kurang lebih Anda capai seiring bertambahnya usia.”
 
“Tapi tidak semua Naga Kuno mencapai Wilayah Nol, kan?”
 
“Itu karena para kakek-kakek tua itu malas. Lagipula, untuk mencapai Wilayah Nol, kau harus mengambil posisi Tetua. Kenapa para pria tua yang malas mau repot-repot melakukan itu?”
 
“Ah…”
 
+ Naga Tinggi dapat mencapai Alam Nol kapan pun mereka mau, tetapi para sesepuh sengaja menundanya. Beberapa bahkan memaksakan diri untuk mundur dari ambang batas, merusak jantung mereka dan akhirnya menjadi lemah dan terbaring di tempat tidur.
+ Wow, itu sungguh tindakan yang sangat gegabah…
+ Naga yang nekat itu adalah kakekmu.
 
…
 
+ Kemudian, sekitar 500 tahun kemudian, dia akhirnya kembali ke Zero’s Domain dan menjadi seorang Tetua.
 
…
 
+ Ck, pantas saja para Tetua terus mengeluh agar penerus segera muncul. Saat kakekmu terbaring dengan hati yang hancur, kupikir dia idiot. Tapi ternyata dialah yang bijaksana. Dan di sinilah aku, sudah bergegas ke Wilayah Nol…
+ Hmm… Jadi naga secara alami mencapai Alam Nol seiring bertambahnya usia?
+ Biasanya memang begitu.
+ Jadi, selain secara alami mencapai Alam Nol seiring bertambahnya usia, bagaimana cara lain untuk mencapainya?
+ Tidak! Kenapa kau sampai menanyakan itu?! Louis, sebaiknya kau memasuki Wilayah Nol selambat mungkin! Naga dengan Atribut Tidak Alami sudah sangat langka sehingga Naga Kuno yang saat ini memegang posisi Tetua Atribut Tidak Alami menjadi gila setiap hari, memohon agar penerus muncul!
 
…
 
+ Begitu kamu menjadi Tetua dengan Atribut Tidak Alami, kamu akan terjebak bekerja selama ribuan tahun tanpa henti, kan?
+ Namun, aku tetap penasaran. Ayah bahkan bukan Naga Tingkat Tinggi, namun dia mencapai Alam Nol. Aku selalu berpikir itu sangat keren.
+ Ehem, ehem. Oh, benarkah? Nah, ayahmu ini memang sangat mengesankan. Aku berada di liga yang sama sekali berbeda dari naga-naga malas itu! Tentu saja! Tidak diragukan lagi!
+ Jadi, apakah ada semacam rahasia? Bagaimana Anda bisa sampai ke Zero’s Domain?
+ Hmm… rahasia, katamu? Ini bukan rahasia, melainkan sebuah kesadaran.
+ Kesadaran akan apa?
+ Zero’s Domain itu tidak semegah yang Anda bayangkan.
+ Hah?
+ Suatu hari nanti kau akan mengerti. Zero’s Domain hanyalah tentang meraih kunci yang ada tepat di sampingmu. Tapi itu bukan kunci yang kau temukan sendiri; mereka memberikannya padamu.
+ Kedengarannya cukup hebat… Apakah aku hanya membayangkan sesuatu? Dan siapakah “mereka”?
+ Ingatlah itu untuk saat ini. Mendengar jawaban lengkap sejak awal hanya akan menghambat eksplorasi Anda sendiri di bidang ini.
 
Sering dikatakan bahwa Zero’s Domain adalah wilayah para dewa setengah dewa.
 
Namun Genelocer berkata…
 
Dia mengatakan bahwa Zero’s Domain tidak semegah kelihatannya.
 
Saat itu, Louis tidak bisa memahami kata-katanya.
 
Bagaimana mungkin dia meremehkan Zero’s Domain begitu saja, sebuah alam yang konon dapat mengubah seseorang menjadi makhluk setingkat dewa?
 
*Ayah tidak mungkin mengucapkan kata-kata itu tanpa makna.*
 
*Sebuah kunci?*
 
Kunci seperti apa yang akan “mereka” berikan kepada saya?
 
Lalu, siapa sebenarnya “mereka”?
 
Dalam kegelapan, pikiran Louis berkecamuk tanpa henti, menyelami semakin dalam ke dalam dirinya sendiri.
 
Secara paradoks, kegelapan yang berusaha menghancurkan egonya justru memungkinkannya untuk fokus dengan intensitas yang tak tergoyahkan.
 
Dia terpaku pada kata “kunci” dan “mereka,” merenungkan maknanya.
 
Demikianlah, Louis melanjutkan perenungannya yang tanpa henti.
 
Dia tidak tahu.
 
Tanpa disadarinya, tubuhnya memancarkan cahaya samar di tengah kegelapan pekat yang tak tembus.
 
Dia tidak menyadari bahwa sesuatu di dalam dirinya sedang berubah.
 
Dia belum menyadarinya.