Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 235

Bab 235: Reuni (4)
Sebuah bayangan melintas di langit yang gelap.
 
Bayangan yang tadinya berputar-putar di atas kepala, tiba-tiba menukik ke bawah dan menghantam hutan.
 
*Suara mendesing!*
 
Seorang wanita jatuh menembus pepohonan, menyebabkan dedaunan yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan di sekitarnya.
 
*Oh tidak!*
 
Terjatuh dengan kepala terlebih dahulu, Erica nyaris tidak berhasil meraih dahan dan menghentikan jatuhnya.
 
Namun, benturan itu menyebabkan bahunya terkilir, dan yang lebih buruk lagi, ranting itu patah, membuatnya jatuh lagi.
 
*Gedebuk!*
 
Tubuh Erica terhempas ke tanah dengan keras.
 
Tubuhnya yang tadinya tak bergerak mulai berkedut setelah beberapa saat.
 
“Batuk!”
 
Erica terbatuk lemah dan membuka matanya.
 
“Ah… aku hampir mati.”
 
Seandainya aku tidak berpegangan pada dahan itu, seandainya tidak ada semak belukar di bawahnya, leherku pasti akan patah dan aku akan mati.
 
“Ugh…”
 
Setelah berbaring sejenak, Erica memaksakan diri untuk duduk. Saat ia duduk, cahaya bulan perlahan mulai meneranginya.
 
Di bawah cahaya biru, penampilan Erica sangat menyedihkan. Pakaiannya robek di beberapa tempat, rambutnya hangus menghitam, dan kerak darah kering menutupi pahanya. Kondisinya bahkan lebih buruk daripada saat Douglas dan Floria nyaris berhasil membebaskannya beberapa hari yang lalu. Luka-luka Erica berasal dari para pengejar yang telah mengejarnya tanpa henti selama beberapa hari terakhir.
 
“Haa…”
 
Erica menghela napas panjang, wajahnya dipenuhi kelelahan. Ia sempat tidur sebentar, tetapi itu sama sekali tidak cukup untuk menghilangkan rasa lelah yang luar biasa ini.
 
Selama berhari-hari, Erica hampir tidak makan dan terpaksa melarikan diri tanpa henti.
 
“Sialan mereka…”
 
Seharusnya Syron hanya berjarak maksimal dua hari penerbangan dari titik keberangkatan awal Erica.
 
Namun, pengejaran dan serangan tanpa henti telah memperpanjang perjalanan tersebut.
 
Wajah Erica menjadi gelap.
 
*Sudah empat hari berlalu.*
 
Ia mengingat kembali empat hari terakhir dengan pikiran kosong.
 
Saat pertama kali berangkat ke Syron, dia yakin akan sampai dengan cepat.
 
Namun masalah itu bermula dengan perubahan cuaca yang tiba-tiba dan dahsyat.
 
*Ledakan…*
 
Bagi para penyusup mengerikan yang telah menyergapnya, itu adalah keberuntungan ilahi. Bagi Erica, itu adalah kemalangan yang tak tertahankan.
 
*Suara mendesing…*
 
Erica dengan gigih berjuang menembus angin dan hujan yang ganas, berpegangan erat pada upaya bertahan hidup.
 
Bahkan dalam keadaan normal pun, dia tidak mampu mencapai kecepatan penuhnya, jadi dia tahu dia harus terus bergerak maju, betapapun lambatnya.
 
Penerbangan panjang di tengah hujan menyebabkan suhu tubuh Erica turun drastis. Sesaat, ia kehilangan kesadaran dan mulai terjatuh.
 
Untungnya, dia tersadar di tengah jalan, atau dia mungkin akan jatuh dan tewas.
 
Setelah itu, Erica mencari perlindungan dari hujan di sebuah gua, tempat dia beristirahat sejenak.
 
Namun, masa tenang itu pun tidak berlangsung lama.
 
“Lewat sini!”
 
Suara itu, yang terdengar dari kejauhan, membuat Erica meragukan pendengarannya.
 
“Apa?! Sudah?!”
 
Menyadari suara itu milik orang-orang yang mengejarnya, Erica segera berlari keluar dari gua.
 
Tepat saat itu, sebuah anak panah menembus pahanya, menyebabkan luka yang parah.
 
Menghindari rentetan panah, Erica tidak punya waktu untuk merawat lukanya. Dia harus segera terbang ke langit.
 
Upaya pelarian Erica berlanjut selama tiga hari yang melelahkan di tengah badai yang tak henti-hentinya.
 
Pada pagi hari keempat, saat badai akhirnya reda, Erica melayang ke langit dengan semangat baru, percaya bahwa dia akhirnya berhasil melepaskan diri dari para pengejarnya.
 
Tepat ketika dia berhasil melepaskan diri dari mereka dan tertidur di atas pohon, sebuah suara terdengar lagi:
 
*Ke sini!*
 
Teriakan itu membuatnya terbangun karena kaget.
 
*Sudah?!*
 
Dia memanjat lebih tinggi, tetapi sebuah anak panah melesat melewati punggungnya.
 
Kurang dari satu jam sebelumnya, dia nyaris berhasil menerobos pengepungan mereka dan melarikan diri.
 
Pengejaran tanpa henti itu telah memakan korban. Kecepatan terbangnya tetap lambat karena kelelahan, tubuhnya dipaksa hingga batas maksimal.
 
Meskipun telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk rekan-rekannya, Erica sempat kehilangan kesadaran di tengah penerbangan dan jatuh dari langit.
 
Itulah yang baru saja terjadi beberapa saat yang lalu.
 
Duduk linglung di tanah, Erica mengingat kembali pelarian yang mengerikan itu dan menyadari ada sesuatu yang sangat salah.
 
“Kecepatan pengejaran mereka tidak normal…”
 
Meskipun badai memperlambat lajunya, mereka semakin mendekatinya dengan kecepatan yang setara dengan kuda yang sedang berlari kencang. Yang lebih membingungkan adalah bagaimana mereka tahu ke arah mana dia terbang. Namun mereka langsung mengeroyoknya begitu dia mencoba mengatur strategi kembali.
 
Situasi tersebut menentang semua logika.
 
*Hanya ada satu kemungkinan… Mereka tahu ke mana aku akan pergi. Mereka… melacak posisiku!*
 
Wajah Erica memucat, ekspresinya berubah muram.
 
*Bagaimana mungkin mereka bisa menemukan lokasi saya?*
 
*Apakah ada sesuatu yang salah jika saya memberi mereka petunjuk tentang jejak saya?*
 
Namun yang ia bawa hanyalah pakaiannya yang compang-camping dan sahabat setianya seumur hidup, Sayap yang Saleh (義翼).
 
Terutama Sayap Kebenaran—sayap itu seperti perpanjangan dari dirinya sendiri. Sejak ia menciptakannya, ia tidak pernah mempercayakannya kepada orang lain.
 
Kemudian, seperti sambaran petir, sebuah pikiran terlintas di benak Erica:
 
*…Mungkinkah?!*
 
Ada satu kejadian. Sekitar dua tahun lalu, tali kulit yang mengikat sayap berbentuk ransel ke tubuhnya sudah aus, dan dia menggantinya. Karena tali kulit tersebut tidak memerlukan keahlian khusus, dia meminta orang lain untuk melakukannya.
 
*Tidak… itu tidak mungkin… itu tidak mungkin.*
 
Erica memeriksa tali kulit itu, berdoa agar dugaannya salah. Saat jari-jarinya menelusuri kulit itu, jari-jarinya menyentuh gesper logam di jahitannya.
 
*…?*
 
Pada saat itu juga, dia bisa merasakannya—retakan kecil pada gesper tersebut.
 
Wajahnya mengeras, dia meraih batu di dekatnya dan memukul gesper itu dengan batu tersebut.
 
*Dentang!*
 
Sekali.
 
*Dentang!*
 
Dua kali.
 
*Dentang!*
 
Tiga kali.
 
Hanya dengan tiga kali pukulan, gesper itu terbuka, dan sebuah benda kecil keluar.
 
Sesuai dengan reputasinya sebagai seorang Grand Master, dia langsung menganalisis ritual yang terukir pada benda kecil itu.
 
Gumaman pelan keluar dari bibirnya.
 
“Paula…”
 
Tulisan pada benda kecil itu ternyata merupakan ritual penyampaian informasi lokasi.
 
Dan Paula, orang yang membawa tali kulit itu, tak lain adalah…
 
“Kamu berani…”
 
Murid Erica.
 
Dengan wajah meringis marah, Erica membanting alat pemancar lokasi itu ke sebuah batu.
 
*Kegentingan-*
 
Beberapa saat kemudian.
 
*Wus …*
 
Erica kembali melesat ke langit, melesat melintasi angkasa dengan kecepatan luar biasa.
 
Ke arah utara, tempat Syron berlindung.
 
Semester yang melelahkan akhirnya akan segera berakhir, hanya tinggal satu hari lagi sebelum liburan. Saat semua orang menantikan liburan dengan penuh antusias, Louis dan rombongannya kembali ke akademi setelah tur ke Menara Harapan, sebuah fasilitas istimewa bagi mereka yang berprestasi secara akademis.
 
*Denting-denting.*
 
Kereta berkapasitas enam orang itu membawa Louis, si Kembar, Saudara Api, dan Shiba. Mereka yang duduk bersama Louis tak bisa tidak memperhatikan suasana hatinya yang murung, berbisik-bisik di antara mereka sambil mencuri pandang padanya.
 
“Ada apa dengannya?”
 
“Mungkin… dia tidak menikmati tur itu?”
 
Setelah berkeliling Menara Harapan, Louis hanya mengucapkan satu kalimat:
 
“Sungguh buang-buang waktu.”
 
Dan itu ada alasannya. Tur tersebut sama sekali tidak seperti yang dia harapkan.
 
Mereka belum melihat fasilitas utama Labirin sama sekali, dan satu-satunya bagian yang layak dari tur itu adalah proses produksi teknologi Transenden Level 4.
 
Louis terus menggerutu sepanjang tur, dan begitu tur berakhir, dia langsung masuk ke dalam kereta.
 
Dan sejak saat itu suasana hatinya selalu buruk.
 
*Louis pasti marah.*
 
*Aku tidak tahu. Sebaiknya jangan mengganggunya saat dia sedang seperti ini.*
 
Anggota rombongan lainnya buru-buru mengalihkan pandangan mereka, takut secara tidak sengaja bertatap muka dengan Louis.
 
Sementara itu, alasan Louis merasa sedih tidak ada hubungannya dengan waktu yang terbuang sia-sia selama tur.
 
Suasana hatinya memburuk sejak dia mengikuti William beberapa hari yang lalu.
 
*Rencana apa yang mereka sebutkan itu?*
 
Untunglah aku berhasil membuntuti William dan menguping pembicaraan mereka, tapi aku tidak bisa memahami apa rencana mereka.
 
*Mendapatkan Warisan Victor hanyalah syarat dari kesepakatan… mereka pasti punya rencana lain.*
 
Aku tidak tahu apa rencana itu, tapi aku berani bertaruh seluruh kekayaanku bahwa itu bukan untuk hal yang baik.
 
Meskipun aku belum mengungkap detail rencana mereka, Louis tidak pulang dengan tangan kosong.
 
Berkat jebakan yang dia pasang—salah satu benda yang bertuliskan Mantra Transmisi Lokasi—pria berambut pirang itu telah mengambilnya, sehingga memungkinkan kami untuk menentukan lokasinya.
 
Namun lokasi itu menjadi masalah lain.
 
*Kastil Siron…*
 
Sungguh mengejutkan, buku yang dibawa oleh pria yang diduga sebagai kaki tangan William kini berada di Kastil Siron.
 
Sinyal yang terus-menerus dan tak berubah selama beberapa hari terakhir menegaskan bahwa kolaborator William memang terhubung dengan Keluarga Syron.
 
Pengungkapan itu meninggalkan rasa pahit di mulut Louis.
 
*Jadi, keluarga Syron yang selama ini bersekongkol dengan si bajingan William itu?*
 
Berkat Menara Harapan, Keluarga Syron telah berubah dari desa terpencil menjadi salah satu keluarga terkaya di negeri itu.
 
Dan sekarang, keluarga Syron yang sama ini bersekongkol dengan bocah nakal William itu?
 
Wajar saja jika mata Louis menyipit.
 
“…Bagaimana cara saya mengalahkan bajingan-bajingan ini agar menjadi tontonan yang layak?”
 
Niat membunuh yang mengerikan dalam gumaman Louis membuat para penumpang di kereta merinding.
 
“M-maaf! Aku tidak akan melakukannya lagi!”
 
“T-kumohon! Ampuni aku! Aku telah melakukan kesalahan!”
 
Kendrick dan Shiba, yang selalu cepat meminta maaf terlebih dahulu dan bertanya kemudian, sudah mulai meminta maaf.
 
Ekspresi garang Louis melunak menjadi cemberut kebingungan.
 
“…Apakah kalian berdua melakukan kesalahan padaku?”
 
“K-Kami pikir sebaiknya kami minta maaf dulu dan mencari solusinya nanti!”
 
“A-Apa pun itu, kita mungkin bersalah atas sesuatu. Tentu saja!”
 
Louis memutar bola matanya melihat tatapan mereka yang gelisah dan melirik ke sana kemari.
 
Tepat saat itu, Kani, yang sedang mengamati pemandangan di luar jendela, memperhatikan Akademi Transendensi yang perlahan mendekat dan menoleh ke Louis.
 
“Louis, Louis! Apa yang akan kita lakukan selama liburan?”
 
Matanya yang cerah dan penuh harapan, jelas sekali menantikan kesenangan liburan, menatap langsung ke arah Louis.
 
Khan langsung menimpali.
 
“Ya, ke mana sebaiknya kita pergi saat liburan? Di mana tempat yang menyenangkan?”
 
Louis dengan mudah menangkis tatapan memohon mereka yang terkoordinasi.
 
“Kamu mau pergi ke mana? Tetaplah di sini saja. Kenapa membuang uang untuk sesuatu yang tidak ada gunanya?”
 
Banyak siswa kembali ke rumah keluarga mereka segera setelah semester berakhir.
 
Namun, asrama tetap dibuka untuk mereka yang tinggal di belakang.
 
Asrama tersebut menawarkan makanan berkualitas tinggi untuk setiap kali makan dan akomodasi premium.
 
Dengan fasilitas yang sangat baik dan tersedia secara gratis, mengapa ada orang yang mau repot-repot mengeluarkan uang untuk membayar di tempat lain?
 
“Ugh… dasar pelit!”
 
“Dasar pelit!”
 
“Diam.”
 
Saat Louis dan si Kembar bertengkar, Tania angkat bicara dengan ekspresi serius.
 
“Hei, Louis oppa.”
 
“Apa?”
 
“…Tidakkah menurutmu ada sesuatu yang aneh?”
 
“Apa yang aneh?”
 
“Rasanya seperti kita melupakan sesuatu… um… aku tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu.”
 
“Omong kosong apa yang kau ucapkan?”
 
“Tidak, sungguh, kurasa kita *melupakan *sesuatu… Rasanya sangat meresahkan…”
 
Semua mata tertuju pada Tania, yang kini tampak jelas sedang bergumul dengan pikirannya.
 
Mereka semua memandang Tania seolah-olah mereka tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.
 
Setelah berpikir sejenak, seolah-olah mengingat sesuatu yang penting, Kendrick membanting tinjunya ke telapak tangannya.
 
“Ah! Benar! Dia tidak ada di sini!”
 
”…?”
 
“Satu orang hilang!”
 
“Omong kosong apa ini? Semua orang sudah di sini!”
 
“Tidak, dasar bodoh, Kendrick! Satu orang hilang!”
 
“Beraninya kau memanggil saudaramu sendiri… Ngomong-ngomong, apa maksudmu dia tidak ada di sini? Guru, kau, aku, Bibi Kani, Kakak Kan, Shiba. Semuanya ada di sini, kan?”
 
“Lihat! Dia tidak ada di sini!”
 
“Siapa?”
 
“Kakak Lavina!”
 
”…”
 
Keheningan mencekam menyelimuti ruangan begitu Tania selesai berteriak.
 
Kendrick berkedip. “…Siapa Lavina?”
 
Tania menatapnya dengan rasa jijik yang tak ters掩embunyikan, dan Kendrick tersentak.
 
“Ah, aku tahu! Itu cuma lelucon!”
 
Sementara itu, Louis, yang baru saja teringat akan keberadaan Lavina setelah mendengar cerita Tania, menggaruk pipinya dengan canggung.
 
“Ah, benar… Aku benar-benar lupa.”
 
Kabar tentang Nabi sering kali sampai kepadaku dengan sendirinya. Lagipula, dia telah menjadi semacam selebriti di Transcendence Academy.
 
**Kucing yang sedang tidur beristirahat di taman Akademi Transendensi.**
 
Nabi menjadikan taman akademi sebagai rumahnya, menghabiskan hari-harinya berbaring santai sambil tidur siang. Ia hidup nyaman, dan dilaporkan menerima hadiah dari para siswi yang mengaguminya dan menganggapnya menggemaskan. Beberapa siswi bahkan membangunkan rumah khusus untuknya.
 
Meskipun saya tetap mengetahui tingkah laku Nabi melalui kabar yang saya dengar dari orang lain, saya benar-benar melupakan Lavina, pembantu yang saya pekerjakan sendiri—bahkan selama berbulan-bulan.
 
Melihat ekspresiku yang sedikit gugup, Tania bertanya dengan canggung, “Kau lupa tentang dia, kan?”
 
“Dia mungkin kesal, kan?”
 
“Aku yakin 100% dia sangat marah.”
 
“Hmm…”
 
Louis menggaruk pipinya.
 
Meskipun dialah yang mempekerjakannya, dia merasa sedikit bersalah dan berpikir setidaknya dia harus pergi dan menunjukkan wajahnya sekarang.
 
“Mari kita lihat… di mana dia?”
 
Kereta kuda itu baru saja melewati gerbang utama Akademi Transendensi.
 
Louis memperluas persepsi indrawinya, mencari Lavina.
 
Kesadarannya meluas ke setiap sudut akademi.
 
Saat Louis mencari-carinya, alisnya berkedut.
 
Sesuatu telah menarik perhatiannya.
 
“Hah?”
 
Wajah Louis sedikit menegang.
 
“Tunggu sebentar…”
 
Namun kemudian ekspresinya tiba-tiba cerah, benar-benar berlawanan dengan reaksi awalnya.
 
Louis langsung berdiri, suaranya terdengar gembira dan terkejut.
 
“Dia di sini!”
 
Setelah itu, wujud Louis yang baru muncul lenyap dalam sekejap, dan Kendrick bergumam sambil menyaksikan:
 
“…Dia pasti pergi ke Lavina.”
 
“Mungkin…?”
 
“Tapi dia bilang ‘Dia di sini!’ bukan ‘Aku menemukannya!’”
 
“Mungkinkah Kakak Lavina pergi ke suatu tempat?”
 
Lalu, Louis menghilang, meninggalkan Kendrick dan Tania dalam kebingungan yang mendalam.
 
Dia telah tiba di labirin bawah tanah di bawah Akademi Transendensi.
 
Di sana, Louis tidak sendirian.
 
“Siapa di sana?!”
 
Teriakan waspada bergema dari ujung terowongan yang gelap. Louis tersenyum lebar dan menjawab:
 
“Menurutmu siapa?”