Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 164

Bab 164: Zombie (3)
Air mata Tania membasahi bahu Louis. Pemandangan itu mengejutkan sang pendeta, dan ia perlahan memungut buket bunga yang jatuh sebelum menghilang seanggun mungkin.
 
Louis mendesah melihat sosoknya yang tampak sedih.
 
*Tsuk. Itu pasti sangat mengejutkan.*
 
Bagaimana mungkin tidak mengejutkan melihat orang yang menjadi objek pengakuannya dipeluk oleh pria lain tepat setelah mengaku? Hari ini mungkin adalah akhir dari cinta tak berbalasnya.
 
Sementara itu, Tanya, yang baru saja menusuk jantung seorang pria, masih tidak mau melepaskan Louis. Namun, Louis menghiburnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dengan lembut menenangkannya. Air matanya telah kering, dan sekarang dia menyeringai nakal sambil menyandarkan kepalanya di bahu Louis.
 
Melihat itu, Kani menjadi kesal dan menarik lengan Louis menjauh.
 
”…?” Tania membentak, wajahnya meringis marah karena penantiannya selama sebelas tahun untuk meraih kebahagiaan telah direnggut begitu saja di depan matanya oleh seseorang yang begitu dekat dengannya.
 
“Siapakah kau?” tanyanya dengan nada menuntut.
 
Kani menjawab dengan kepercayaan diri yang pura-pura. “Jangan sentuh dia tanpa izin! Jika kau ingin menyentuhnya, minta izin kami dulu!”
 
“…Kita?” Tania mengangkat alisnya, merasakan ada sesuatu yang janggal. Dalam situasi seperti ini, bukankah seharusnya izin “saya” dan bukan “kita”?
 
Kebingungannya teratasi oleh sebuah suara dari belakang.
 
“Ya, ya. Anda harus meminta izin kami untuk menyentuhnya.”
 
Khan berdiri di sana, melipat tangannya, mengangguk seolah ini sudah jelas. Sebagai saudara kembar Louis, dia sudah terbiasa mengklaim kepemilikan tunggal atas pangeran kecil itu selama bertahun-tahun, dan perhatian Tania yang terus-menerus telah sangat mengganggunya.
 
Si kembar melawan Tania—persaingan yang terpendam, dipicu oleh cinta seorang anak laki-laki yang, tanpa disadari, mendapati dirinya berada di tengah konflik mereka.
 
Meskipun ketegangan di antara mereka terus berlanjut untuk sesaat,
 
“Menurutmu… kami ini mainanmu atau apa?” Louis menyela, alisnya terangkat.
 
Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun, si kembar secara naluriah tahu bahwa memprovokasi Louis lebih lanjut akan membuatnya marah besar, jadi mereka dengan halus mengubah topik pembicaraan.
 
Tania, menyadari hal ini, bertanya, “Oh, Tuan Louis, siapakah orang-orang ini?”
 
“Teman-temanku… Tunggu, bukankah seharusnya kalian memanggilku dengan sopan?”
 
“Ya, Bu Guru!” Tania menyeringai, setelah diam-diam memanggilnya ‘kakak’ sebelumnya dan sekarang mengoreksi dirinya sendiri dengan senyuman.
 
Setelah keributan singkat itu, Aaron akhirnya menundukkan kepalanya dengan canggung dan berkata, “Sudah lama sekali.”
 
“Apa kabar?”
 
“Yah, aku… baik-baik saja.” Aaron tersenyum malu-malu.
 
Setelah semua orang berkumpul seperti yang diharapkan Louis, dia pun angkat bicara.
 
“Mari kita semua duduk. Saya ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan kalian.”
 
Saat mereka hendak menetap, sebuah masalah muncul.
 
*Shhhk.*
 
Si kembar secara alami mengambil posisi di sisi kiri dan kanan Louis. Tanya datang terlambat, sehingga kehilangan tempat di sebelahnya.
 
Pandangan mereka terpancar jelas di mata mereka.
 
Tepat saat itu, tanpa menyadari ketegangan yang ada, Kendrick angkat bicara.
 
“Kau tahu, masih ada seseorang di desa ini yang mencoba menyatakan perasaannya padamu. Meskipun, kalau kau tanya aku, orang yang menyedihkan itu baru muncul di sini belakangan ini, kan?”
 
Louis langsung bersemangat mendengar ini.
 
“Oh? Tanya, kau cukup populer, ya? Kau mungkin sudah menolak setiap pemuda di kota ini—bukan? Yah, harus kuakui, di desa terpencil seperti ini, kau memang tidak kekurangan kecantikan.”
 
“Baiklah, t-terima kasih, Tuan…”
 
Wajah Tania memerah mendengar pujian tak terduga dari Louis, dan dia menundukkan kepalanya dengan malu-malu.
 
Kendrick mengamati rasa malu adiknya dengan geli, sambil menggelengkan kepalanya dengan bercanda.
 
“Guru, saya rasa ada kesalahpahaman.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Alasan mengapa tidak ada seorang pun di desa ini yang pernah mengaku kepada Tania bukan hanya karena dia menakutkan. Itu juga karena, sejak kecil, dia selalu memukuli semua anak laki-laki di sekitar sini.”
 
”…”
 
“Bagaimana mungkin seorang pria yang tumbuh di desa ini dan setiap hari dipukuli olehnya punya keberanian untuk mengaku? Hanya orang luar yang tidak tahu sifat aslinya yang terpikat oleh penampilannya dan berani mendekatinya… *Argh! *”
 
Saat Kendrick terus berbicara tanpa henti, dia tiba-tiba membungkuk, memegangi sisi tubuhnya dan mengeluarkan serangkaian jeritan tanpa disengaja.
 
Di sampingnya, Tania menatap kakaknya dengan tajam seolah ingin membunuhnya saat itu juga.
 
“Kamu baik-baik saja?”
 
“Jarimu… Jarimu mengandung kekuatan elemen, kan? Itu sakit, lho!”
 
“Seharusnya aku bersyukur perutku tidak sampai terbelah…”
 
Tanya hendak melontarkan kata-kata kasar, tetapi menundukkan pandangannya ketika melihat Louis.
 
”…Maksudku… Oh, maksudku, kakak laki-laki.”
 
“…Apakah kamu gila?”
 
“Huh-huh-huh, tolong diam, kakak. Kita tidak seharusnya mengatakan hal-hal seperti itu di depan guru.”
 
“Nah, apa aku salah bicara? Kamu kan yang memukuli semua anak-anak di sekitar sini!”
 
“Aku hanya mengikuti ajaranmu, Louis!”
 
Louis mengerjap kaget karena namanya tiba-tiba disebut.
 
“Aku mendengarnya langsung darimu! ‘Tidak ada pelatihan yang lebih baik daripada pertempuran sesungguhnya’!”
 
Louis mengangguk kecil. Memang, dia pernah mengatakan hal serupa sebelumnya.
 
“Dan itulah mengapa aku sendiri yang menghadapi anak-anak itu dalam pertempuran sungguhan!” Louis membual, dadanya membusung.
 
Mata Lia membelalak, terkejut. “Seolah-olah anak-anak di lingkungan kita belum cukup tangguh! Dan kau mengklaim semua pujian itu?”
 
*Hei… tapi bukankah kamu sudah mendengar dari sudut pandang anak-anak?*
 
Louis berkedip, terkejut.
 
“Yah, aku hanya mengikuti ajaran guru kita dengan setia, itu saja!” tegasnya.
 
“Hah?” Alis Lia terangkat.
 
Kakak beradik yang selalu bertengkar itu melanjutkan adu mulut mereka, membuat Aaron dan Lia hanya menggelengkan kepala sambil geli. Bagi mereka, pertengkaran sehari-hari ini hanyalah hal biasa.
 
Sebaliknya, Louis memperlakukan mereka seperti Lasen, boneka pemecah kacang peliharaannya. Itu sangat menjengkelkan.
 
Louis menatap dengan tak percaya. *…Bagaimana anak-anak ini bisa berakhir dalam keadaan seperti ini?*
 
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari samping Louis.
 
“Wow… anak-anak ini persis seperti kamu, Louis.”
 
“Ya, kurasa mereka memang murid-muridmu,” gumam si kembar.
 
Louis merasa sedikit bersalah mendengar ucapan itu.
 
Di tengah kekacauan, Lia turun tangan untuk memulihkan ketertiban.
 
“Anak muda, tingkah laku macam apa ini di depan gurumu?!”
 
Kakak beradik Flame yang sebelumnya bertengkar akhirnya terdiam dan mengalihkan perhatian mereka kepadanya.
 
Lia, dengan senyum canggung, meminta maaf kepada Louis. “Aku sangat menyesal… Mereka tumbuh menjadi anak-anak yang cukup nakal, kau tahu.”
 
“Tidak, tidak apa-apa…”
 
*Seharusnya akulah yang merasa kasihan, *pikir Louis dalam hati.
 
Rasa bersalahnya langsung berlipat ganda.
 
Tanpa menyadari pikirannya, Lia tersenyum dan bertanya, “Ngomong-ngomong, tadi kamu bilang ada hal penting yang ingin kamu bicarakan dengan kami?”
 
“Ah… benar.”
 
Tujuan awal kunjungannya, yang telah hilang di tengah pertengkaran kakak beradik Flame, akhirnya terlintas dalam pikirannya.
 
Dia menjawab dengan ekspresi serius. “Aku akan segera meninggalkan benua musim semi.”
 
”…?” Semua orang mempertanyakan pernyataan yang tak terduga ini.
 
Hanya Tanya, yang duduk di depannya, bertanya dengan terkejut, matanya membelalak. “L-lagi? Kapan kau akan kembali kali ini?”
 
“Saya tidak tahu. Tidak ada waktu yang pasti.”
 
”…?!” Wajah Tanya memucat karena terkejut.
 
Namun, kata-kata Louis selanjutnya membuat senyum kembali menghiasi wajahnya. “Kali ini, aku mempertimbangkan untuk mengajak kalian semua.”
 
Ketika Kenrick mendengar kata “semua”, dia menelan ludah dan bertanya, “Maksudmu… ‘semua’?”
 
“Apa maksudmu dengan bertanya? Apakah ada orang lain yang menurutmu mungkin kumaksud selain kamu dan Tanya?”
 
Mendengar itu, kakak beradik Flame langsung berdiri.
 
Karena terkejut, Aaron berseru, “K-kau mau pergi ke mana?”
 
“Untuk mengemasi barang-barangku!”
 
“Kita akan jalan-jalan! Kita akan pergi jalan-jalan!”
 
Kendrick kini berusia 23 tahun, seorang pria dewasa. Kehidupan di desa pegunungan yang tenang ini damai, tetapi bagi seseorang yang begitu penuh energi, kehidupan itu menjadi terlalu monoton. Dia sering berkelana di Pegunungan Mac, berburu monster, hanya untuk meredakan kegelisahannya. Dia juga sering bepergian ke kota-kota, berharap dapat menenangkan hatinya yang gelisah, meskipun hanya sedikit.
 
Lamaran Louis adalah sesuatu yang sudah lama diimpikan Kendrick.
 
Dan Tania… “Kamu benar-benar ikut bersama kami, kan? Benar begitu?!”
 
Apa lagi yang perlu dikatakan? Tania tampak siap untuk langsung pergi, ke mana pun mereka akan pergi, hanya karena Louis akan membawanya serta. Tapi kemudian Louis meredam antusiasme mereka.
 
“Duduklah. Kubilang aku mungkin akan membawamu pergi, kan? Aku tidak pernah memberitahumu kapan.”
 
Kakak beradik Flame terdiam mendengar suara Louis yang tenang. Dia mengabaikan mereka dan menatap Lia dan Aaron.
 
“Bagaimana menurut kalian berdua?”
 
”…”
 
Lia dan Aaron mengamati anak-anak mereka dalam diam sejenak.
 
Kakak beradik Flame menegang di bawah tatapan orang tua mereka.
 
Seolah membaca permohonan putus asa anak-anak mereka, ‘Ibu, Ayah, tolong!’, kedua orang tua itu menjawab bersamaan.
 
“Kami tidak keberatan.”
 
“Louis, kami… menyetujui.”
 
Jawaban mereka langsung, seolah-olah mereka sudah membahas ini sejak lama.
 
*Mereka tahu betul betapa luar biasanya bakat anak-anak ini *, pikir Louis. *Terlalu luar biasa untuk dibatasi oleh desa terpencil ini…*
 
Dia telah mengantisipasi momen ini: hari ketika anak-anak akan tumbuh lebih besar dari pelukannya. Dalam konteks itu, lamaran Louis bukanlah hal yang tidak diinginkan oleh Lia dan Ron—itu sebenarnya sesuatu yang mereka harapkan.
 
*Jika Louis bergabung dengan kami, dia pasti akan membimbing anak-anak dengan baik.*
 
*Kita bisa mempercayakan mereka kepada saudara kita.*
 
Tentu saja, jika mereka menduga kepribadian anak-anak mereka yang menyimpang adalah akibat pengaruh guru, mereka tidak akan begitu cenderung untuk melakukan hal itu…
 
Dengan persetujuan orang tua mereka, wajah tegang saudara-saudara Flame terlihat melunak. Mereka mengalihkan pandangan penuh harap mereka ke arah Louis.
 
Louis mendengus menanggapi tatapan memohon mereka, seolah-olah mereka mengharapkan dia untuk membawa mereka pergi saat itu juga.
 
“Baiklah, jika orang tuamu setuju…”
 
“Jadi? Kau akan membawa kami?”
 
“Tidak. Saya masih ragu.”
 
“…?!”
 
“Sekarang bagaimana?!”
 
Kakak beradik Flame itu meledak marah, geram dengan sifat Louis yang plin-plan.
 
“Begini saja. Kamu masih perlu menyelesaikan evaluasimu.”
 
“Evaluasi?”
 
“Sudah kubilang sebelumnya, ingat? Aku akan memantau perkembanganmu setelah kau kembali.”
 
“Oh! Benar…” Kendrick mengangguk.
 
Tania setuju, karena sudah mendengar hal ini dari kakaknya sebelumnya.
 
“Saya akan memutuskan apakah akan menerima Anda atau tidak setelah kita melakukan evaluasi.”
 
Kakak beradik Flame menanggapi pertanyaan Louis dengan riang.
 
“Tentu saja!”
 
“Mari kita mulai sekarang!”
 
Mata Louis berbinar melihat jawaban percaya diri mereka.
 
*Yah… mereka tentu punya alasan untuk percaya diri.*
 
Dia mengamati fisik Kendrick, merasakan kekuatan elemen yang beresonansi di dalam tubuhnya yang tegap. Energi dahsyat dan membara yang terpancar darinya adalah bukti bahwa dia telah mencapai tingkatan kedua.
 
*Mencapai tingkatan kedua di usia dua puluh tiga tahun… menurut standar manusia, itu benar-benar menakjubkan.*
 
*Ha ini jauh lebih unggul daripada Sword Saint yang asli.*
 
Faktanya, Pendekar Pedang Suci yang asli tidak lebih dari seorang pemuda dari pegunungan pada periode waktu ini.
 
Saat Louis terus mengamati Kendrick, pandangannya beralih ke seseorang di sampingnya.
 
Di sana berdiri Tanya, yang memiliki kehadiran yang bahkan lebih kuat daripada Kendrick.
 
*Dia luar biasa.*
 
Tanya baru berusia dua puluh satu tahun, namun dia telah mencapai tingkat yang tinggi di tingkatan kedua.
 
Jika mereka terus berlatih di sini sedikit lebih lama, mereka bisa dengan mudah mencapai peringkat tertinggi dalam waktu singkat. Mungkin mereka bahkan akan mencapai tingkat 1 sebelum berusia dua puluh lima tahun. Mungkin tidak ada seorang pun di antara rekan-rekan mereka di Benua Musim Semi—tidak, di keempat benua—yang lebih kuat dari pasangan kakak-beradik ini.
 
Setidaknya, tidak menurut standar manusia.
 
*Dan oh, hidung mereka memang sangat angkuh.*
 
Kalau begitu, bukankah peran seorang guru adalah dengan lembut menurunkan ego para murid itu ke bumi?
 
Mata Louis berbinar saat dia memberi isyarat kepada si kembar.
 
“Khan, Kani.”
 
“Apa?”
 
“Hmm?”
 
Si kembar, yang sudah menghabiskan cangkir teh keempat mereka, menoleh ke Louis.
 
“Kamu seharusnya membantu mereka.”
 
“Dengan apa?”
 
“Periksa tugas pekerjaan rumah mereka.”
 
“Ah, oke!”
 
Si kembar mengangguk setuju dengan saran Louis.
 
“Apa yang harus kita lakukan? Hanya memberi mereka pengingat lembut?” tanya Kani.
 
Louis mengangkat bahunya sebagai jawaban.
 
“Yah, lumayan… Kamu yang cari tahu sendiri.”
 
Saat Kani mengangguk…
 
Ini bukan hanya tentang bersikap moderat…
 
Pesan Louis sampai ke telinga si kembar.
 
Hancurkan dia sepenuhnya.
 
Si kembar menjawab dengan senyum cerah.
 
“Benar!”
 
“Ini mudah!”