Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 16

Bab 16: Naga-Naga Kecil yang Bingung, III
Louis berusaha keras menahan keinginannya untuk menangis. Dia menghela napas pelan dan menundukkan kepala.
 
“Haah… Kau tahu, pemimpin petualangan mana pun harus pintar. Lebih pintar dariku, kan?” Kata-kata Louis membuat Khan dan Kani semakin menggembungkan pipi mereka.
 
“Tapi kamu lebih pendek dari kami!”
 
“…”
 
“Benar sekali! Dan lebih muda juga!”
 
“…”
 
Sindiran tanpa henti dari si kembar membuat mata Louis berkedut. Dengan kesabaran luar biasa, ia menahan diri untuk tidak kehilangan kendali. Berjuang untuk berbicara sambil menggertakkan gigi, ia memberikan alasan-alasan yang lemah.
 
“Aku akan tumbuh lebih tinggi nanti. Soal umur… …begini, anak-anak yang lahir lebih awal di tahun ini masih bisa berteman dengan mereka yang secara teknis satu tahun lebih tua. Lagipula, hanya ada selisih satu bulan antara ulang tahun kita!”
 
Louis lahir pada bulan Januari, sedangkan si kembar lahir sebulan sebelumnya, yaitu pada bulan Desember tahun sebelumnya. Setelah beberapa kali menggerutu, Louis mengambil alih sebagai anak tertua, dengan Fin membantunya dan si kembar membawa perlengkapan mereka.
 
Sebagai pemimpin partai, perintah pertama Louis sederhana:
 
“Cari di mana-mana!”
 
Meskipun ada barang-barang yang disimpan di dalam dimensi spasial, sebagian besar adalah makanan atau buku. Tidak ada yang cukup berharga untuk menghasilkan uang cepat bagi mereka. Yah, secara teknis, ada benda-benda berharga yang bernilai sangat tinggi di antara manusia, tetapi menjual barang-barang seperti itu akan menimbulkan kecurigaan bagi si kembar berusia sepuluh tahun dan Louis yang berusia tujuh tahun. Oleh karena itu, Louis fokus mencari barang-barang yang lebih biasa yang masih bisa menghasilkan uang.
 
‘Karena tempat ini berhubungan dengan naga, pasti ada sesuatu yang berharga di sini.’
 
Dengan pemikiran itu, Louis mulai menjelajahi setiap sudut dan celah gua.
 
Namun…
 
“Ck! Tidak ada apa-apa di sini.”
 
Ia hanya menemukan pedang bastard yang tertancap di alas batu sebagai satu-satunya barang yang masih bisa diselamatkan. Namun, pedang itu tampak terlalu mahal untuk dijual begitu saja.
 
Saat dia pasrah dan mencoba memasukkan pisau itu ke dalam dimensi saku, Khan merengek padanya.
 
“Louis, berikan itu padaku!”
 
“Aku akan menyimpannya untukmu sampai kamu lebih besar.” Louis menenangkan Khan dengan kata-kata yang mirip dengan yang digunakan orang tua saat mengambil uang Tahun Baru anak-anak mereka. “Ayo kita pergi.”
 
“Baik, Kapten!”
 
“Pindah!”
 
Si kembar dengan antusias menanggapi perintah Louis, sementara Fin secara naluriah bertengger di bahu Louis.
 
Maka, di tengah badai salju di kaki sebuah gunung, “Proyek Sepuluh Tahun: Kembalinya Prajurit Muda yang Melarikan Diri ke Benua yang Damai” resmi dimulai.
 
Saat rombongan Louis keluar dari gua, mereka menyadari bahwa badai salju telah mereda, dan langit cerah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
“Hah?”
 
Louis mendongak ke langit saat menuruni gunung, lalu menghela napas panjang.
 
“Ya… aku heran kenapa terasa begitu sunyi.”
 
Tatapannya tertuju pada awan gelap yang berkumpul di atas kepalanya. Kemunculan tiba-tiba awan badai yang mengerikan itu hanya bisa berarti satu hal: sebuah pertanda buruk yang tak terduga telah muncul tanpa peringatan. Terlepas dari ukurannya yang cukup besar, Louis tetap tenang; dia hanya memeriksa gelang pengumpul atribut petirnya dengan mengangkat satu lengannya.
 
“Saya belum bisa mengumpulkan banyak koleksi akhir-akhir ini karena cuaca yang tenang, tetapi ini sangat cocok.”
 
Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, mempersiapkan diri untuk sambaran petir. Melihat itu, mata si kembar berbinar, dan mereka dengan antusias mendekatinya.
 
“Apakah Louis tersambar petir lagi?”
 
“Aku juga! Aku juga!”
 
Sebagai penyihir petir sejati, badai petir justru menguntungkan si kembar. Mereka sering menyaksikan Louis disambar petir dengan rasa iri.
 
Sebelum ia menyadarinya, mereka telah menempel padanya. Menyerah untuk melepaskan mereka, Louis menatap langit.
 
Awan gelap yang berkumpul tampak luar biasa tebal.
 
“Oh? Yang ini cukup besar.”
 
Karena mereka harus berbagi mogok kerja ini dengan si kembar, ukuran yang lebih besar lebih baik.
 
Louis dan si kembar dengan penuh harap menunggu giliran mereka di bawah langit yang berbadai.
 
*DOR!*
 
Akhirnya, dunia diterangi oleh kilatan cahaya yang sangat besar disertai dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
 
*KRAK!*
 
Sebuah kilat tebal menyambar—
 
Tetapi…
 
“Apa?”
 
“Hah?”
 
“Mustahil!”
 
Peluru itu tidak mengenai tempat Louis dan para pengikutnya berdiri.
 
Dia mengerjap bingung. “Apa? Apa aku melewatkan sesuatu?”
 
Louis dan si kembar tampak sedih saat mereka menyaksikan bencana itu terjadi di tempat lain.
 
*…Ini adalah yang pertama.*
 
Sebelumnya, Louis belum pernah lolos dari kilat pertanda kematian. Dia berkedip kebingungan atas kejadian tak terduga ini.
 
Kemudian, suara gemuruh rendah terdengar di telinganya.
 
*Gemuruh…*
 
Suara itu membuat bulu kuduknya merinding, dan sebuah teori terlintas di benaknya mengenai asal-usul suara tersebut.
 
*A-apakah itu…?*
 
Dia sangat berharap dia salah, tetapi kekhawatirannya terbukti benar.
 
*Krrrroooom!*
 
Gelombang besar warna putih dengan cepat mendekati mereka.
 
*Apakah itu yang ingin dicapai?!*
 
Petir itu tidak menyambar secara acak; melainkan, petir itu digunakan untuk memicu longsoran salju.
 
Saat gelombang putih besar itu dengan cepat mendekati mereka, Louis berteriak dengan tergesa-gesa kepada teman-temannya.
 
“Hei, hei, cepat berubah wujud!”
 
“Apa?! L-Louis, Pak!”
 
“Ahhh! Salju!”
 
“Saljunya banyak sekali!”
 
Louis adalah orang pertama yang menyadari betapa seriusnya situasi tersebut dan segera memperingatkan Fin dan si kembar. Namun, mereka masih belum menyadari bahaya karena bertepuk tangan dengan gembira melihat longsoran salju menerjang ke arah mereka.
 
Tidak mengherankan jika kesabaran Louis habis.
 
“Dasar bodoh!”
 
Karena frustrasi, dia berteriak, tetapi saat itu, dinding salju hampir menutupi mereka.
 
“Sialan!”
 
Pada akhirnya, Louis-lah yang bertanggung jawab untuk menjaga semua orang. Jantung naganya berdenyut dengan energi.
 
*Vwoooom.*
 
Mereka berada di ambang tersapu oleh longsoran salju. Dengan cepat, tepat, dan tenang, Louis mengucapkan mantra sihir sucinya.
 
“Fragmentasi!”
 
Seketika itu juga, perisai heksahedral pelindung menyelimuti kelompok Louis tepat saat salju menelan mereka.
 
“Aaargh!”
 
“Gaaaah!”
 
“Eeeek!”
 
“Yee-haw!”
 
Kekuatan longsoran salju memutar perisai itu seperti gasing, memicu jeritan yang dipenuhi rasa sakit, teror, kegembiraan, dan segala macam perasaan di antaranya dari mereka yang berada di dalamnya.
 
*Whooosh.*
 
Saat longsoran salju mereda, empat kepala kecil muncul dari lanskap yang tertutup salju.
 
“Wah!”
 
“A-Apakah kamu baik-baik saja, Louis?”
 
Louis mengibaskan salju dari kepalanya.
 
“Eeeh-ha-ha!”
 
“Ini menyenangkan, Louis! Ayo kita lakukan lagi!”
 
Si kembar yang ceroboh itu mengira mereka sedang meluncur menuruni gunung, bukannya tersapu longsoran salju. Berkat kecerdasan Louis, semua orang selamat tanpa cedera.
 
“Louis, ayo kita—lagi!”
 
“Sekali lagi!”
 
Melihat mereka dengan antusias meminta kesempatan lagi, Louis akhirnya kehilangan kesabarannya dan meninju dahi mereka berdua.
 
*Bam!*
 
“Aduh!”
 
“Louis memukul kami!”
 
Melihat si kembar menangis sambil memegangi kepala mereka, Louis tampak lega.
 
“…Cepatlah dewasa, kalian berdua.” Fin tampak puas dengan cara Louis mendisiplinkan si kembar.
 
Setelah amarahnya mereda, Louis mengamati sekelilingnya.
 
“…Kita berada di mana?”
 
Di benua musim dingin ini, salju turun sepanjang tahun, jadi tidak mengherankan jika longsoran salju telah menyapu salju dalam jumlah yang tak terbayangkan. Louis bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa jauh mereka terbawa oleh gelombang es dan salju yang mengerikan ini. Pemandangan di sekitarnya tidak dapat dibedakan karena tertutup salju putih di mana pun dia memandang.
 
“Haah… Kita terjebak di tengah antah berantah.” Desahannya semakin dalam setiap hari.
 
Si kembar, yang tidak menyadari rasa frustrasinya, sudah bermain-main di salju, melupakan rasa sakit mereka. Melihat mereka seperti itu, Louis memutuskan untuk melepaskan semuanya.
 
“Ya… Lakukan sesukamu.”
 
Di mana pun dan kapan pun, si kembar tidak pernah kehilangan keceriaan mereka. Hal itu bisa dilihat sebagai kekuatan sekaligus kelemahan mereka. Saat Louis memperhatikan mereka bermain, dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
 
Tiba-tiba…
 
“Ahhh?!”
 
“Khan?”
 
Saat Khan berjalan susah payah menembus salju, kepalanya menghilang di bawahnya. Merasa ada yang tidak beres, Kani berenang ke arahnya, hanya untuk mengalami nasib yang sama.
 
Louis bergumam tak percaya sambil menyaksikan mereka tenggelam.
 
“Kenakalan apa lagi yang mereka rencanakan sekarang?”
 
Dia menerobos salju untuk memarahi mereka dan tiba di tempat Khan dan Kani menghilang.
 
“Berhenti main-main dan keluar— Aaargh!”
 
Tubuhnya tiba-tiba ambruk. Merasakan kakinya lemas, Louis dengan panik meraih peniti Fin.
 
“O-oh tidak! L-Louis?!”
 
Namun, jarum sekecil itu tidak mungkin mampu menopang berat badan Louis.
 
“Aaaah!”
 
“Aiee!”
 
Louis dan Fin terjun bebas bersama-sama, berteriak sepanjang perjalanan ke bawah.
 
*Whoooosh.*
 
Angin berdesir melewati telinga Louis saat tubuhnya meluncur cepat menuruni jalur es yang licin.
 
“A-a-apa ini?!” Terkejut, dia berteriak tetapi tidak bisa menghentikan penurunan tubuhnya.
 
Seberapa jauh dia telah pergi?
 
“Hah? Aaahhh!”
 
Begitu melihat ujung perosotan yang mengarah ke tebing curam, Louis mendapati dirinya terbang di udara.
 
*M-wujudkan wujud asliku!*
 
Dalam keputusasaan, Louis mencoba berubah wujud ketika…
 
*Tak.*
 
Seseorang meraih kedua kakinya, menghentikan jatuhnya.
 
“Louis juga ada di sini!”
 
“Hai, Louis!”
 
Khan dan Kani, yang telah turun lebih dulu, telah menangkapnya. Mereka menjelma sebagai naga perak, masing-masing memegang salah satu kaki Louis, membuat teman mereka tergantung terbalik di udara.
 
Tak lama kemudian, mereka perlahan-lahan turun ke tanah bersama-sama.
 
“Ohhh, itu menakutkan… Jantungku…”
 
“Itu menyenangkan!”
 
Saat Louis memegangi dadanya karena terkejut, si kembar saling menyeringai. Louis memperhatikan mereka dengan waspada.
 
“Fin…kurasa aku mulai mengagumi kedua orang ini…”
 
“Mereka benar-benar luar biasa…”
 
Louis dan Fin saling bertukar pandangan simpatik, memahami kesulitan masing-masing.
 
Setelah menenangkan diri, Louis berdiri dan melihat sekeliling.
 
“…Kita sekarang berada di mana?”
 
Sialan; tersapu longsoran salju, dia mendarat di tempat asing lainnya.
 
“Bendera kematian terkutuk!” Louis mengutuk bendera kematian yang bertanggung jawab membawanya ke sini.
 
Namun, rasa frustrasinya tidak berlangsung lama karena ia segera menegakkan tubuhnya. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya di lokasi yang tidak dikenal ini. Akan lebih baik untuk melarikan diri secepat mungkin. Dengan tekad ini, Louis mulai bergerak maju.
 
Sebaiknya kita segera meninggalkan tempat misterius ini. Dengan pikiran itu, Louis mulai bergerak, dan si kembar mengikutinya dari dekat.
 
“Hmm…”
 
Sambil berjalan, Louis mengamati sekelilingnya. Langit-langitnya berlubang-lubang, sementara dindingnya berkilauan seperti kaca. Meskipun transparan, Louis mengenali dinding-dinding itu sebagai es.
 
*Ini sepertinya tidak terbentuk secara alami.*
 
Asal muasal lubang-lubang di langit-langit itu tidak jelas, tetapi struktur tempat lubang-lubang itu berada tidak mungkin terbentuk oleh alam.
 
*Apakah ini semacam lorong?*
 
Dinding-dindingnya menyerupai dinding koridor, dengan lantai yang tertata rapi. Saat Louis mengamati sekelilingnya, ia merasakan perasaan déjà vu yang aneh dan memiringkan kepalanya.
 
“Apa ini…? Rasanya aku pernah melihat tempat ini sebelumnya.” Dia mencoba mengingat-ingat kembali kenangan lamanya, tetapi gagal mengingat sesuatu yang spesifik.
 
*Kreak, kreak.*
 
*Kegentingan.*
 
Sesuatu yang datang langsung ke arahnya mengganggu pikirannya.