Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 109

Bab 109: Waktu Adalah Uang, I
Louis tampak linglung, seolah tak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. “Apa… yang kau katakan?”
 
“Melarikan diri! Mereka berhasil melarikan diri!”
 
Fin mengepakkan sayapnya dengan liar dan melambaikan tangannya ke sana kemari.
 
Louis terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Oh, tidak mungkin.”
 
“Aku serius! Aku bersumpah itu benar! Aku melihat mereka!” Fin bersikeras.
 
Keributan itu menarik perhatian si kembar, yang perlahan merangkak ke arah Louis.
 
“Fiiin… Shhh,” bisik seseorang dengan suara mengantuk.
 
“Bagaimana dengan Pablo?” Mengabaikan anak-anak yang naik ke pangkuannya, Louis memfokuskan perhatiannya pada Fin. “Benarkah? Kau benar-benar melihat kejadian itu?”
 
“Ya! Aku jelas melihat Pablo lari bersama Page!”
 
“Hmm…” Louis melipat tangannya sambil berpikir.
 
Si kembar yang duduk di pangkuannya mendongak menatapnya. “Ada apa?”
 
“Apakah Pablo kabur?” Bocah itu tidak menjawab dengan tergesa-gesa.
 
*Apakah itu mungkin?*
 
Pablo telah berjanji di Benua Musim Dingin untuk pergi ke Benua Musim Semi bersama mereka. Sebagai seseorang yang lahir dari garis keturunan kurcaci, terikat oleh ketaatan mutlak kepada naga, dia tidak bisa membayangkan Pablo melanggar janjinya dan bertindak sendiri.
 
*Terutama karena dia tidak ingin menjadi patung.*
 
Mengingat betapa Pablo membenci tubuhnya sendiri, sulit bagi Louis untuk percaya bahwa dia akan melarikan diri secara diam-diam.
 
Baru beberapa hari sejak terakhir kali dia bertemu mereka. Itulah mengapa Louis tidak langsung bertindak; sebaliknya, dia memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang akan terjadi.
 
“Apakah ramuan pelacak yang kutinggalkan untuk Page dan Pablo masih efektif?”
 
“Ya! Saya telah mengoleskannya kembali secara berkala!”
 
“Kerja bagus.”
 
Louis telah mempercayakan perawatan anak kembarnya kepada orang lain sementara ia membuat ramuan pelacak khusus untuk keadaan darurat. Ia menyembunyikan sebagian di dekat Pablo agar jika ada yang mencoba mengambil alih selama Louis absen, mereka dapat dengan mudah menemukannya. Adapun Page…
 
*Aku menaburkan ini untuk berjaga-jaga jika dia mungkin menusukku dari belakang kapan saja dan di mana saja.*
 
Berkat pandangan jauh ke depan ini, bahkan sekarang Louis tetap tenang di tengah kekacauan, mampu bertindak dengan tenang terlepas dari situasinya.
 
“Kalau begitu, mari kita tunggu,” kata Louis. “Dia mungkin hanya pergi sebentar.”
 
Louis menatap langit yang semakin gelap di luar jendela. Sementara itu, si kembar telah meringkuk di pangkuannya dan tertidur.
 
Dua jam berlalu dengan cara seperti itu.
 
“Hmm…” Louis menatap pintu yang tertutup itu dengan muram.
 
Tak lama kemudian, fajar akan menyingsing seiring kegelapan yang perlahan sirna. Namun Pablo masih belum kembali.
 
Akhirnya, Louis bangkit dari tempat duduknya, tampak jelas kesal.
 
“Sepertinya aku harus mengejarnya sendiri.”
 
Jika Pablo belum juga kembali setelah sekian lama, pasti ada sesuatu yang terjadi—entah keadaan yang tak terduga atau mungkin…
 
*Atau mungkin dia melarikan diri seperti yang disarankan Fin.*
 
Louis membangunkan kedua putra kembarnya dan mempersiapkan mereka.
 
“Mmm… Louis, kita mau pergi ke mana?”
 
“Untuk menangkap Pablo.”
 
“Hah?” Si kembar langsung berdiri ketika mendengar tentang penangkapan Pablo.
 
Louis menuntun kedua putranya yang masih mengantuk keluar.
 
“Fin, kamu yang memimpin.”
 
“Ya!”
 
Memanfaatkan kegelapan, tiga anak burung dan satu peri melompati tembok istana.
 
Tiga puluh menit kemudian, ketika dunia masih diselimuti senja—terlalu pagi bagi kebanyakan orang untuk keluar—jalan-jalan sepi, memungkinkan kelompok Louis untuk melacak pergerakan Pablo dengan mudah.
 
“Kami sudah sampai.”
 
Ujung runcing dari sebuah benda kecil mirip kompas menunjuk ke arah sebuah bar yang kumuh.
 
Mata Louis berbinar saat melihat tanda bertuliskan *”Tutup” *.
 
“Ini dia!”
 
Saat ini mereka berada di pinggiran kota, cukup jauh dari istana. Louis memutar lehernya sambil memandang toko yang kumuh itu.
 
“Pablo… kuharap kau ada di sini.”
 
Pria ini tidak hanya membuat mereka menunggu, tetapi juga memaksa mereka menderita sepanjang malam? Sepertinya Louis akan begadang semalaman menunggu makan malam.
 
Senyum kejam teruk di bibirnya.
 
*Retakan!*
 
Dia dengan mudah mematahkan gagang pintu yang terkunci.
 
*Krekkkk.*
 
Pintu tua itu berderit terbuka sedikit, memungkinkan Louis dan si kembar untuk melangkah masuk.
 
*Ting-a-ling!*
 
Bunyi denting riang yang biasanya menandai kedatangan pelanggan kini terdengar melankolis saat bergema di ruangan itu.
 
Louis mengamati bagian dalam ruangan yang dipenuhi meja-meja kosong sebelum mengalihkan perhatiannya kepada Fin.
 
“Apakah ini tempat yang tepat? Tidak ada apa-apa di sini.”
 
“Hmm…”
 
Fin memeriksa arah yang ditunjukkan oleh kompasnya dan bergegas pergi. Dia berputar mengelilingi perapian yang tampak sering digunakan.
 
“Kurasa jalannya seperti ini?”
 
“Oh?” Louis terkekeh mendengar gumaman Fin dan mendorong salah satu sisi perapian.
 
Kemudian…
 
*Krrrunch.*
 
Dengan suara batu yang berguling, perapian terbuka. Bersamaan dengan itu, tangga yang menuju ke area bawah tanah pun terlihat.
 
“Wow! Wow!”
 
“Sebuah ruang bawah tanah rahasia! Pintu masuk ke ruang bawah tanah!”
 
“Ini sebuah petualangan!”
 
Mata si kembar berbinar-binar melihat situasi yang menarik ini.
 
“A-Ayo!” Memimpin jalan, Louis membimbing si kembar saat mereka mulai menuruni tangga.
 
Di pintu masuk tempat persembunyian bawah tanah rahasia Tentara Revolusioner Leon:
 
“Haaah!”
 
“Mulutku sangat kering.”
 
“Ah, kemarin aku minum terlalu banyak. Rasa lelahnya masih terasa.”
 
“Ck, pantas saja kau minum sepuasnya seolah tak ada hari esok.”
 
Dua orang pria berjaga-jaga terhadap kemungkinan penyusupan dari luar. Tempat persembunyian rahasia ini belum pernah ditembus sebelumnya, jadi mereka dengan santai tetap waspada karena kebiasaan.
 
“Aku mau tidur sebentar. Bangunkan aku saat giliran kerjaku tiba.”
 
“Apa, tertidur saat bertugas?”
 
“Ayolah, bung, kamu menang besar dengan uangku kemarin!”
 
“Dasar bajingan… Hanya hari ini saja.”
 
“Heh heh, terima kasih.”
 
Dengan izin rekannya, pria botak itu memejamkan matanya.
 
Berapa lama waktu telah berlalu?
 
“Hah?”
 
Penjaga yang sendirian itu tiba-tiba berkedip ketika sesuatu menarik perhatiannya tepat di depannya. Dia segera mengguncang pria botak itu hingga terbangun.
 
“Hei! Hei!”
 
“Apa?! Kenapa, ada apa?”
 
”…Hei, lihat ke sana.”
 
Pria botak itu baru saja tertidur ketika tiba-tiba ia tersentak bangun karena temannya menunjuk ke arah tertentu. Ia mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk dan melihat sesuatu yang tak dapat dipahami.
 
“…Anak-anak?”
 
Tiga anak sedang menuruni tangga.
 
“Bagaimana anak-anak itu bisa sampai di sini?” Kedua pria itu berkedip cepat sebelum menegang dan mengeluarkan senjata mereka.
 
Tak lama kemudian, rombongan Louis tiba di hadapan mereka.
 
“Siapakah kalian?!”
 
“Bagaimana Anda bisa masuk ke tempat ini?”
 
Louis menjawab mewakili kelompoknya, “Kami menemukan solusinya sendiri.”
 
”…”
 
“Yang lebih penting, kami sedang mencari beberapa kurcaci yang meninggalkan rumah… Apakah kau melihat salah satunya?”
 
Pria botak itu tak kuasa menahan diri untuk tidak mengungkapkan kebingungannya atas pertanyaan yang tidak masuk akal ini: “Omong kosong macam apa itu?”
 
Mendengar itu, sudut-sudut mulut Louis melengkung membentuk seringai yang ganas.
 
Di atas ranjang, kelopak mata Pablo berkedip-kedip.
 
*Hmm…*
 
Saat dia bergerak-gerak, sebuah suara terdengar di telinganya.
 
“Apakah kamu sudah bangun?”
 
Mata Pablo langsung terbuka lebar mendengar suara serak itu.
 
“Apa?!” Dia langsung duduk tegak.
 
Dia melihat sekeliling dengan pandangan kabur sementara Page balas menatapnya dengan tatapan kosong.
 
“Di-di mana aku?” Pablo mencoba mengingat apa yang telah terjadi.
 
*Aku hanya…*
 
Pikirannya kesulitan mengingat detail ketika Page menegurnya dengan lembut:
 
“Seharusnya kau berpikir dulu sebelum menerobos masuk seperti itu.”
 
Kata-katanya memicu ingatan Pablo.
 
“Ohhh…”
 
Pablo meninggalkan kamarnya untuk mengambil camilan larut malam untuk Louis dan si kembar. Tak menyangka bahwa ia akan menceritakan kisah diselamatkan oleh seorang pahlawan hanya untuk mendapatkan makanan, ia menggerutu tanpa henti sambil berjalan-jalan di lorong-lorong istana.
 
Setelah melalui banyak keributan dan dengan bantuan beberapa staf istana, Pablo sedang dalam perjalanan kembali ke kamar mereka dengan camilan yang diminta ketika dia menemukan sesuatu yang aneh—pemandangan ganjil yang terbentang di hadapannya sepenuhnya secara kebetulan.
 
“Hah?”
 
Seorang wanita yang berpakaian seperti pelayan bergerak diam-diam di dalam bayangan. Gerakannya tepat namun halus, sama sekali tidak lazim bagi seseorang dalam peran yang tampaknya ia mainkan. Hal ini segera menarik perhatian Pablo.
 
Dia bergumam hampir seperti orang linglung:
 
”…Putri Page?”
 
Penyamarannya sangat sempurna; siapa pun akan mengira dia hanyalah seorang gadis pelayan biasa.
 
Gerakannya benar-benar tanpa suara, seolah-olah dia memang ditakdirkan untuk berada di kegelapan. Indra Pablo sangat tajam saat itu.
 
Itu Page.
 
*Apakah dia mencoba mencuri sesuatu lagi?*
 
Pablo, yang sudah terbiasa dengan tingkah lakunya, langsung bertindak begitu menyadari ada bayangan hitam yang mengejarnya.
 
“Oh tidak?!”
 
Merasa ada bahaya, dia segera berlari kencang menuju Page.
 
“Putri!”
 
“Mama! A-ada apa?!” Terkejut, Page menjadi gugup.
 
Tanpa ragu, Pablo mengangkat Page menggunakan gaya khasnya “menggendong putri” dan melompati pagar. Saat mereka melarikan diri dengan panik, sesosok berjubah hitam menghalangi jalan mereka.
 
“Siapa kamu?!”
 
“Seharusnya itu pertanyaan saya. Serahkan gadis itu!”
 
“Tidak mungkin!”
 
“Tunggu sebentar! Kalian berdua…”
 
Sebelum Page sempat mengucapkan kata lain, sosok misterius itu telah mengenakan jubah dan terlibat dalam pertempuran dengan Pablo.
 
Tak lama kemudian, butiran keringat dingin mulai menetes di punggung Pablo.
 
*Yang ini… sangat kuat!*
 
Setelah bertukar beberapa pukulan, Pablo menyadari lawannya jauh lebih kuat darinya. Dalam sekejap, ia mendapati dirinya benar-benar kewalahan.
 
*Bam!*
 
“Ackkkk!”
 
Saat kesadarannya perlahan hilang akibat pukulan di bagian belakang kepalanya,
 
“Hentikan! Dia bukan musuh kita!”
 
Hal terakhir yang dilihat Pablo melalui penglihatannya yang semakin kabur adalah Page yang dengan putus asa berlari ke arah mereka.
 
Setelah itu, semuanya menjadi gelap.
 
Pablo menghela napas lega saat semua ingatannya kembali.
 
“Ohhh…” Dia menatap Page dan bertanya dengan ragu-ragu, “A-apakah kau baik-baik saja? Apakah ada yang terluka?”
 
“…Siapa yang mengkhawatirkan siapa saat ini?” Page tersenyum tipis melihat kekhawatiran Pablo padanya.
 
Dengan gugup, Pablo tergagap, “Aku hanya khawatir karena pria mencurigakan itu terus mengejar-ngejarmu…”
 
“Jadi, kau mengikutiku sampai ke sini?”
 
“Ya, saya melakukannya.”
 
“Haaaah…” Page menghela napas dalam-dalam.
 
Tepat saat itu, pintu terbuka, menampakkan seorang pria tua yang tampaknya berusia enam puluhan dengan wajah ramah. Rambutnya beruban, kulitnya kecoklatan, namun ia memiliki otot yang cukup kencang untuk seseorang seusianya. Melihat Pablo duduk tegak sedikit mengejutkan pria tua itu.
 
“Aku lihat kamu sudah bangun.”
 
“Apa…?” Pablo terkejut mendengar suara lelaki tua itu.
 
*Suara itu!*
 
Bukankah suara lelaki tua ini identik dengan suara orang yang telah membuatnya pingsan?
 
Pablo menatap bergantian antara Page dan lelaki tua itu dengan heran.
 
Page menghela napas melihat ekspresi bingungnya. “Aku sudah mengatur pertemuan dengannya secara terpisah.”
 
”…?!”
 
“Dan dia mengikutiku ke sini untuk memeriksa apakah ada orang yang membuntutiku, seperti yang kau lakukan, Pablo.”
 
“Oh…”
 
Jadi, Pablo sendirilah yang pastilah sosok mencurigakan yang membuntuti Page. Wajahnya memerah saat menyadari bagaimana kesalahpahamannya telah menyebabkan semua ini.
 
Pria tua itu menatap Pablo seolah mengagumi sesuatu yang luar biasa. “Tubuhmu sungguh tangguh. Kukira aku akan membunuhmu.”
 
“…Rasanya cukup sakit.”
 
“Hmph… Dan kau menyebut itu hanya ‘menyakiti’? Kebanyakan orang pasti sudah mati karena pukulan seperti itu.”
 
Pria tua itu benar-benar menyerang dengan niat untuk membunuh Pablo. Meskipun terkena serangan langsung, Pablo tidak meninggal tetapi hanya pingsan—sebuah bukti ketahanan fisiknya yang luar biasa.
 
Sambil masih mengerang, Pablo menggosok bagian belakang kepalanya, mungkin masih merasakan sakit akibat pukulan itu.
 
“Aku sudah lama tidak pingsan selama ini…” gumamnya. “Hah? Apa?”
 
Di tengah kalimat, Pablo tiba-tiba melompat berdiri seolah terkejut.
 
“Ada apa?” tanya Page dengan cemas.
 
“J-Jam berapa sekarang?”
 
“Maafkan saya?”
 
“T-tidak… Berapa lama aku pingsan?” Wajah Pablo memucat saat dia meraih bahu Page dan mengguncangnya.
 
Dengan gugup, Page tergagap, “K-kau tidak sadarkan diri selama sekitar empat jam.”
 
“E-empat jam?!” Wajah Pablo langsung memerah mendengar kata-katanya. Seolah mendengar vonis mati, ia ambruk ke lantai, kalah.
 
Terkejut dengan reaksi Pablo yang tiba-tiba, Page bertanya, “Ada apa?”
 
”…Aku hancur.”
 
“Maaf?”
 
“Benar-benar… hancur.”
 
”…?”
 
“Bagaimana aku akan menghadapi kemarahannya? Aku sudah seperti mati,” gumam Pablo, setengah kehilangan akal sehat, mengoceh tak jelas.
 
Page menatapnya dengan bingung. “Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
“…Saya sedang membeli camilan larut malam.”
 
“Hah?”
 
“Aku tertidur di sini dan membuat mereka menunggu selama empat jam penuh…” Setelah berpikir sejenak, Pablo langsung berdiri. Dengan ekspresi tegas, dia menatap lelaki tua itu. “Apakah Anda kebetulan tahu cara menggunakan pisau?”
 
“…Saya cukup percaya diri dengan kemampuan saya.”
 
“Itu kabar baik,” jawab Pablo sambil mencondongkan tubuh ke arah lelaki tua itu. “Tolong selesaikan ini dengan cepat.”
 
“…Apa yang tadi kau katakan?”
 
“Kematian di sini lebih baik daripada diseret dan disiksa!”
 
Pria tua itu hanya bisa menatap kosong situasi absurd ini, sementara Page ikut merasa bingung.
 
Tiba-tiba…
 
*Gemuruh-gedebuk!*
 
Kamar mereka berguncang hebat.
 
Pablo langsung menegang begitu mendengar suara itu.
 
“Itu datang!” serunya, sambil memejamkan mata erat-erat seolah bersiap menghadapi benturan.
 
*Aku tidak bisa melihat apa pun…*
 
Mungkin kegelapan tanpa akhir ini akan menjadi masa depannya pada akhirnya.
 
Atau mungkin itu adalah jalan berduri yang berlumuran darah.
 
Sementara itu, lelaki tua itu dan Page segera keluar dari tempat persembunyian mereka untuk menilai situasi.
 
*Kug-kung!*
 
Dinding koridor bergetar hebat.
 
Pada saat itu, mereka melihat semuanya.
 
“Aargh!”
 
“Aaah! Bocah gila ini… aduh!”
 
Para anggota Tentara Revolusioner Leon terus-menerus disapu bersih tanpa ampun.
 
“Bidik kepalanya!”
 
“Serang perutnya!”
 
Di antara mereka, anak-anak berambut perak melayangkan pukulan tanpa henti.
 
Kemudian…
 
“Kami dengar ada kurcaci yang kabur di sini. Apakah Anda melihatnya?”
 
Louis berjongkok, menginterogasi seorang rekannya yang botak dengan memukul kepalanya dengan keras.
 
“Hah?!”
 
“B-Bagaimana dengan anak-anak itu?!”
 
Mata lelaki tua itu dan Page melebar karena ngeri.