Bunuh Matahari - MTL - Chapter 5

Bab 5: – Pemuda

Setelah para penagih pajak pergi, keadaan di pasar kembali normal.

Kecemasan sebagian besar orang telah digantikan oleh rasa lega atau penerimaan.

Sayangnya, meskipun banyak orang kehilangan dua liter darah hari ini, mereka tidak bisa pulang dan beristirahat.

Mereka perlu bekerja dan menghasilkan uang. Jika tidak, mereka harus membayar dengan darah mereka lagi dalam sebulan.

Nick kembali ke tempat biasanya dan terus memegang papan bertuliskan namanya.

Nick mempercayai Albert, dan dia yakin bahwa Albert tidak akan menyuruhnya untuk menarik perhatian jika tidak ada gunanya.

Sayangnya, tidak ada seorang pun yang penting berbicara dengan Nick, dan dia harus pulang setelah beberapa saat karena dia mulai lapar.

Saat ini, Nick tidak lagi tinggal di dalam kubus kecil yang terbuat dari logam, tetapi di sebuah rumah sungguhan… yang juga terbuat dari logam berkarat.

Salah satu orang kaya meninggal dunia baru-baru ini, dan rumahnya menjadi tersedia.

Yah, “tersedia” mungkin bukan kata yang tepat.

Pria itu meninggal, dan putranya kini menjadi pemilik rumah tersebut.

Masalahnya adalah, anak laki-laki itu baru berusia sebelas tahun.

Tentu saja, para geng ingin merebut rumah dari anak itu, tetapi Nick melerai kedua pihak dan melindungi anak tersebut.

Nick akan melindungi anak itu dan warisannya, tetapi sebagai imbalannya, Nick diizinkan menggunakan uang mereka untuk makan dan membayar pajaknya.

Tentu saja, anak itu tidak punya pilihan lain dan menerimanya.

Setelah beberapa kali perkelahian, geng-geng tersebut memutuskan bahwa hal itu tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.

Jika Nick hanyalah pria biasa, mereka mungkin akan mengirim sekitar sepuluh orang untuk memukulinya, tetapi Nick sebenarnya memiliki Zephyx Synchronizer yang aktif.

Belum ada yang terluka parah atau meninggal dunia, tetapi jika situasi memburuk, keadaan bisa berubah dengan cepat.

Mereka yakin bisa menjatuhkan Nick, tetapi mereka tidak mau membayar harganya. Rumah itu tidak cukup berharga karena hanya sedikit di atas rata-rata. Selain itu, anak itu memiliki hak atas rumah tersebut, dan geng-geng itu tidak bisa terlalu memaksa.

Para penjahat yang cerdas dan terorganisir tahu bahwa memimpin sekumpulan domba yang patuh dan bahagia lebih mudah daripada memimpin sekumpulan domba yang ketakutan.

Itulah juga alasan mengapa pemimpin Geng Asuransi bersedia membayar selisih pajak tersebut dari kantongnya sendiri.

Tampaknya beberapa orangnya telah menyalahgunakan sebagian dana dari pajak yang dikumpulkan, dan mereka akan melakukan penyelidikan internal.

Jika sang pemimpin memutuskan untuk begitu saja menyerahkan delapan orang yang membawa uang yang hilang, Geng Asuransinya tidak akan lagi dapat dipercaya, dan bulan depan, mereka mungkin hanya mendapatkan sekitar 70% dari pelanggan mereka sebelumnya.

Geng Asuransi meminta 10% dari pajak sebagai biaya perlindungan dan pemrosesan, yang berarti orang dewasa akan membayar mereka sepuluh kredit untuk melindungi 100 kredit mereka.

Dengan sekitar 480 pelanggan, itu berarti 4.800 kredit. Bahkan ketika pemimpin membayar 800 kredit dari kantongnya sendiri, mereka masih memperoleh keuntungan sebesar 4.000 kredit.

Jika dia menolak menyerahkan 800 kredit, mereka akan menghemat 800 kredit hari ini, tetapi mereka mungkin harus membayar 1.500 kredit sebagai kerugian keuntungan setiap bulan berikutnya untuk waktu yang lama.

Meskipun mereka adalah penjahat dan ini adalah kelompok yang terpinggirkan, tetap penting bahwa orang-orang merasa puas dengan layanan yang diberikan.

Dan melancarkan perang terhadap seseorang yang melindungi anak yang rentan adalah hal yang buruk.

Itu tidak sepadan.

Tentu saja, segala sesuatu memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Meskipun Nick mendapatkan rumah yang bagus dan tidak lagi memiliki masalah keuangan, dia telah menghancurkan secara permanen setiap kesempatan untuk bekerja untuk geng mana pun.

Selama dua minggu, Nick terus pergi ke pasar untuk menunggu dengan papan namanya terangkat.

Pada suatu hari yang tampaknya tidak berbeda dari hari-hari lainnya, seseorang menghampiri Nick di pasar.

Ia adalah seorang pria muda namun tinggi dengan rambut cokelat muda. Rambutnya acak-acakan, tetapi bersih. Kemeja dan celana cokelatnya robek tetapi tetap bersih.

Sebagai seseorang yang telah tinggal di Dregs sepanjang hidupnya, Nick dapat langsung mengetahui bahwa pria di depannya sedang berusaha berpura-pura miskin padahal jelas-jelas bukan.

Pria itu mungkin bahkan belum pernah melihat orang miskin sampai hari ini. Kalau tidak, penyamarannya tidak akan sesederhana itu.

Pria itu berjalan menghampiri Nick dengan senyum ramah, tetapi Nick dapat melihat bahwa jauh di lubuk hatinya pria itu sangat gugup.

“Hei, kau seorang Pengekstraksi Zephyx?” tanya pria itu sambil melihat papan nama Nick.

“Aku berhasil lolos ujian masuk Laboratorium Ghosty, tapi aku tidak pernah bekerja di sana karena Sinkronisasi Zephyx-ku sudah disetel,” jawab Nick sambil menatap pria itu dengan curiga.

Kilatan kecil muncul di mata pria itu ketika dia mendengar itu. “Sinkronisasi Zephyx-mu sudah disetel?”

Nick mengangguk.

Kesunyian.

Pria itu tampak ragu-ragu tentang bagaimana melanjutkan percakapan, dan Nick hampir bisa membaca pikirannya dari ekspresi wajahnya yang begitu jelas.

Nick cukup yakin bahwa pria itu sedang mencoba mencari cara agar Nick menceritakan lebih banyak tentang dirinya tanpa terlihat seperti orang mencurigai yang ingin menipunya.

“Kau kenal Albert?” tanya Nick.

Mata pria itu melebar sesaat sebelum dia tersenyum canggung. “Ada banyak orang yang bernama Albert,” katanya dengan kikuk.

‘Omong kosong,’ pikir Nick. ‘Tidak ada seorang pun di sini yang bernama Albert kecuali orang itu.’

“Rambutnya hitam dan abu-abu, dan dia memanggil beberapa makhluk yang bisa melayang. Mungkin kau bisa melengkapi detail terakhir untuk memastikan kita membicarakan orang yang sama,” kata Nick dengan ekspresi curiga.

Pria itu berkedip beberapa kali. “Dia menyukai peralatan,” tambah pria itu setelah beberapa saat.

Ketika Nick mendengar itu, dia tersenyum lebar. “Akhirnya,” katanya sambil berdiri, membuat pria itu mundur. “Albert memberitahuku bahwa seseorang akan datang menawarkan pekerjaan dalam waktu dekat. Kurasa kaulah orangnya?”

Pria itu juga menjadi bersemangat. Rupanya, dia juga berharap bertemu seseorang.

Namun kemudian, ekspresinya berubah muram, dan dia menjadi curiga.

“Aku kenal dia, tapi kurasa aku tidak punya modal untuk mempekerjakanmu. Aku juga tinggal di daerah kumuh,” katanya hati-hati.

Pada saat itu, orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan tak percaya sambil berhenti berjalan.

Pria itu menyadarinya, dan dia merasa seperti telah mengatakan sesuatu yang salah.

“Hei,” kata Nick, membuat pria itu menoleh padanya, “kau baru saja menyebut ‘modal’. Selain itu, penyamaranmu mengerikan. Tidak ada yang akan mempercayaimu. Kalaupun mereka percaya, mereka pasti sudah memerasmu sampai habis, berdasarkan betapa ragu-ragu dan takutnya penampilanmu.”

Senyum pria itu berubah menjadi lebih canggung. “Aku tidak yakin-”

“Ikutlah denganku,” kata Nick sambil meraih lengan pria itu untuk menariknya pergi.

Pria itu menatap dengan kaget ke tempat Nick mencengkeramnya, dan hanya sesaat, matanya memutih pucat.

Namun ia segera tenang kembali, dan matanya kembali normal seketika.

Dia belum pernah melihat siapa pun yang begitu saja meraih orang asing dan menyeretnya pergi.

“Hei, aku bisa jalan sendiri,” kata pria itu sambil menarik lengannya dari genggaman Nick.

“Kalau begitu, kemarilah,” kata Nick sambil meng gesturing dengan kepalanya ke kejauhan.

Pria itu mengeluarkan saputangan dan membersihkan tempat di mana Nick menyentuhnya, lalu mengikutinya.

Setelah beberapa menit, mereka tiba di depan rumah sementara Nick.

Pria itu kembali merasa sedikit ragu, tetapi dia hanya menarik napas dalam-dalam dan masuk.