Buku Pegangan untuk Menyelesaikan Gadis Demi-Manusia - MTL - Chapter 758

Bab 758: Avatar

“Bodhisattva” itu, yang tampak seperti makhluk yang sangat bijaksana dan seorang bijak agung, dengan penuh belas kasih dan ramah menundukkan kepalanya, memandang Fisher yang lengannya sedikit berkedut di tangannya. Bersamaan dengan itu, banyak tentakel yang melilit tumbuh tanpa sebab dari dalam telapak tangannya, membelai wajah Fisher, dengan penuh semangat mencicipi rasanya seolah-olah sudah mampu merasakan keajaiban dari sifat yang ada di dalam tubuhnya hanya dari permukaan tubuhnya.

“Baiklah… coba saya lihat misteri apa saja yang tersembunyi di dalam tubuhmu, Fisher.”

Ilusi Mimpi itu tersenyum. Kemudian mencubit Fisher, ia menariknya sedikit demi sedikit lebih dekat ke wajahnya yang besar dan cantik. Namun, Fisher semakin merasa tidak nyaman karena semakin dekat dengan sumber Kekacauan yang sangat besar yaitu Ilusi Mimpi itu.

Dia mengertakkan giginya, pandangan sampingnya tertuju ke arah Ramastia dan para dewa lainnya yang ditekan oleh kekuatan merah tua di dalam tubuh-Nya.

Celah di Penghalang di belakangnya telah diperlebar oleh Ouyun hingga cukup untuk dilewati Ilusi Mimpi. Bersamaan dengan masuknya Dewa Luar itu secara perlahan, seluruh pinggiran Dunia Roh mulai bergetar. Bagi Fisher, rasanya seolah-olah seluruh dunia sedang mengalami keruntuhan.

Dunia ini bagaikan bangunan yang reyot, dan saat ini dengan susah payah menampung Ilusi Mimpi yang memasukinya.

“Retak, retak, retak, retak, retak!”

Kekuatan Tertinggi yang semakin meluas di belakangnya membuat kesadaran Fisher semakin jernih. Pada saat ini, Ouyun sekali lagi menghancurkan Penghalang, mengirimkan Otoritas kesadaran Ilusi Mimpi ke dalam Penghalang.

Memang, Penghalang itu belum sepenuhnya hancur dan masih ada. Namun, runtuhnya sifat-sifat mendasar Penghalang itu berarti bahwa Samudra di luar Penghalang juga dapat mengirimkan Otoritas sadar ke dalamnya. Bahkan jika massa Samudra itu sendiri jauh lebih kuat daripada Ilusi Mimpi, sehingga lebih sulit untuk memasuki Penghalang, hal itu tetap mungkin dilakukan.

Jadi, yang dilakukan oleh Ilusi Mimpi adalah…

“Apakah kamu sedang berjudi?”

Fisher menyipitkan matanya. Melihat “Bodhisattva” yang luar biasa besar di hadapannya, dia tiba-tiba berbicara seperti ini,

“Apakah kau bertaruh bahwa harta karun di tubuhku dapat membantumu menyaingi Samudra?”

“…”

Saat mencubit Fisher, Ilusi Mimpi itu tiba-tiba terdiam.

Saat berada di Alam Tertinggi di belakangnya, gerakan tubuh utama Ilusi Mimpi memasuki Penghalang semakin cepat. Tampaknya tubuh utamanya benar-benar harus memasuki Penghalang untuk meneliti properti Fisher secara menyeluruh.

Namun, setelah mendengarkan kata-kata Fisher, ekspresi Ilusi Mimpi berubah menjadi ceria, dan tanpa diduga mengakuinya secara terus terang,

“…Cerdas. Tapi kau belum mengerti bahwa perselisihan yang sampai pada titik ini sudah menjadi jalan buntu bagiku dan dunia kecil ini… Sang Samudra sama sekali tidak peduli dengan keluhan antara kita dan Ramastia serta yang lainnya. Atau lebih tepatnya, di mata-Nya, kita semua hanyalah semut yang menghalangi jalan. Ketika Heon menemukan keberadaanmu dan membagikannya, kita pasti akan menemui akhir yang mengerikan. Sampai hari ini, aku sudah tidak punya jalan keluar lagi…”

“Bagi alam semesta ini, pengetahuan adalah kutukan yang dapat membuat para dewa membayar dengan nyawa mereka… Mungkin kehancuran yang ditimbulkan oleh Lautan ke dunia ini bukanlah ketika Mereka mencuri Lautan Jiwa, melainkan ketika Mereka menemukan bahwa Lautan Jiwa memiliki harta berharga itu di dalam tubuhmu…”

“Gemuruh!!”

Penghalang di belakang semakin meluas, dan kerangka besar Ilusi Mimpi akhirnya sebagian besar tubuhnya terhimpit ke dalam Penghalang yang goyah itu.

“…Kita bisa membuat kesepakatan.”

Fisher mengerutkan alisnya. Setelah berpikir lama, sambil memandang Ilusi Mimpi yang auranya yang mengesankan kembali muncul di hadapannya, dia tiba-tiba berbicara seperti ini.

“Oh? Sebuah kesepakatan?”

Mendengar ini, Ilusi Mimpi menjadi tertarik. Dengan raut wajah yang penuh belas kasih dan kebaikan, Ia mengangkat Fisher di hadapan mata-Nya yang luar biasa besar.

“Karena kau dan dunia ini sama-sama telah jatuh ke jalan buntu Samudra, menjadi tawanan di dalam Penghalang, maka setidaknya untuk saat ini, kita adalah belalang yang terikat pada tali yang sama…”

Wajah Bodhisattva dalam Ilusi Mimpi itu semakin penuh welas asih dan baik hati, namun warna merah tua yang berputar di bagian bawah matanya semakin pekat. Dia hanya berkata,

“Melanjutkan.”

“Aku memiliki Senjata Tersembunyi Azanroth. Saat berhubungan dengan Penghalang, Dia memberitahuku cara untuk memperbaiki Penghalang tersebut. Dengan tidak ragu bersekutu dengan Ouyun untuk menghancurkan Ultimate dan menyelinap masuk ke dalam Penghalang, kau pasti akan menghadapi risiko Lautan mengikuti dari dekat. Memperbaiki Penghalang dapat memberikan rasa aman kepada semua orang…”

“…Menarik. Apa yang Anda inginkan?”

Fisher menarik napas dalam-dalam, mengangkat matanya untuk melihat ke arah sudut gelap tertentu di belakang, dan berkata kepada Ilusi Mimpi itu,

“Samudra memiliki lebih dari satu avatar di dalam Penghalang. Bunuh semua avatar-Nya untuk menyelamatkan dunia ini, dan aku akan memberimu cara untuk memperbaiki Penghalang dan harta karun di dalam tubuhku. Saat ini harta karun itu ada di dalam tubuhku, dan aku punya cara untuk mencegahmu menelitinya…”

Apakah Fisher benar-benar mengetahui metode untuk mencegah Dream Illusion melakukan riset tentang properti tersebut?

Dia tidak tahu, tetapi dia bertaruh bahwa Ilusi Mimpi juga tidak mengetahui metode untuk meneliti sifat di dalam tubuhnya. Terutama karena Ilusi Mimpi baru saja mencoba menggunakan kekuatan untuk menyerang tubuh Fisher selama mimpi Jasmine, hanya untuk menghilang tanpa jejak sebagai akibatnya.

Dia bertaruh bahwa Ilusi Mimpi, yang saat ini mempertaruhkan segalanya pada satu usaha, sebenarnya masih memiliki keraguan, dan karena itu harus mempercayainya.

Sambil tersenyum, Ilusi Mimpi itu tetap diam, seolah sedang berpikir.

“Retak, retak, retak, retak!”

Pada saat ini, tubuhnya yang sangat besar dan berpilin berwarna merah tua dengan susah payah merayap menembus celah Sang Maha Agung.

Seperti yang dijelaskan oleh Ramastia dan yang lainnya, tidak diketahui seberapa kuat otoritas tubuh utama Ilusi Mimpi itu. Hanya dengan perwujudannya di Dunia Roh, semua suara dan semua keberadaan tampaknya akan terkikis oleh Ilusi Mimpi.

Namun, celah Ultimate tampaknya telah mencapai batasnya. Justru karena tubuh utama Dream Illusion terlalu kuat, akibatnya meskipun Ouyun hampir menggandakan celah Ultimate, itu masih belum cukup untuk mendukungnya melewatinya. Namun, He ragu apakah akan terus menghancurkan Penghalang untuk memperluas Ultimate.

Begitu penghalang itu hancur, mereka semua akan tamat.

Setetes keringat dingin tanpa disadari mengalir di dahi Fisher. Sementara itu, Ramastia, yang sepenuhnya ditekan oleh Ilusi Mimpi, memandang ke arah kabut merah tua yang berkumpul di pintu Alam Tertinggi dan berbicara lembut kepada Fisher menggunakan suara Teresa,

“Jangan percaya pada Ilusi Mimpi… Dia adalah dewa tanpa bayang-bayang peradaban… Hatinya selalu hanya berisi Dirinya Sendiri. Karena itu, Kekuasaannya hanyalah mimpi yang memvisualisasikan isi hatinya… Jangan percaya pada Ilusi Mimpi… Dia hanyalah Dewa Palsu yang kosong saat ini. Dengan perjuangan seperti ikan mati dan jaring putus, kita mungkin tidak serta merta gagal untuk melawan…”

“Gemuruh!!”

Bersamaan dengan pergumulan sengit antara Ramastia dan Anabatos, kabut merah yang melilit tubuh Mereka juga mulai menipis. Namun, beban yang sangat berat dengan cepat datang kembali, memaksa tubuh Ramastia untuk kembali tertunduk.

Apakah masih ada energi yang tersisa…?

Pada saat ini, Ilusi Mimpi dapat secara bersamaan menekan Ramastia, Anabatos, Dalasgon, ditambah Fisher Tingkat Kedua Puluh. Tidak diketahui berapa banyak energi cadangan yang tersisa di dalam tubuh Dewa Palsu tersebut.

Oleh karena itu, Fisher kembali mengangkat kesepakatan untuk membunuh avatar Samudra, menggunakan hal ini untuk menguji batas kemampuan Samudra.

Ilusi Mimpi itu tidak menjawab, hanya menatap Fisher, atau lebih tepatnya menatap Wujud Tertinggi yang telah membesar lebih dari dua kali lipat setelah tubuh utamanya masuk.

Di balik celah Penghalang, kegelapan bercampur dengan cahaya bintang yang bertebaran terungkap. Itulah alam semesta yang sebenarnya; itulah [Di Luar Dunia].

Pada saat ini, bagian luar Penghalang itu sangat sunyi mencekam. Ruang hampa tanpa medium mungkin memang seharusnya begitu, tetapi yang lebih menakutkan daripada kesunyian mencekam adalah perasaan mencekam tertentu yang mirip dengan tatapan tajam seperti harimau.

Seolah-olah ada makhluk mirip Malaikat Maut yang saat ini berada di luar Penghalang, diam-diam menatap celah itu, menunggu untuk masuk dan menyelesaikan urusan dengan si bodoh yang berani ini, Ilusi Mimpi…

Setelah terdiam cukup lama, Ilusi Mimpi itu membuka mulutnya lagi,

“Hehe… Kalian, sekelompok anak singa kecil, telah menderita racun peradaban, itulah sebabnya kalian melanggar perjanjian di antara kita, memonopoli kesempatan yang telah lama kita cari untuk bertemu dengan Yang Tersembunyi. Dan seolah itu belum cukup, kalian kemudian menyegel Harta Karun Lautan. Apakah ini mungkin kecemerlangan peradaban?”

Ilusi Mimpi itu tersenyum menggoda sambil memandang Fisher yang tak berbicara di tangannya, mengangguk padanya dan berkata,

“…Baiklah, saya setuju dengan persyaratan Anda. Kita akan membuat kontrak: dua tuntutan. Saya akan memenuhi satu tuntutan terlebih dahulu, dan Anda membayar imbalannya; kemudian Anda memenuhi tuntutan lainnya, dan saya membayar imbalannya…”

“Pertama-tama aku akan membunuh avatar Samudra, dan kau harus memenuhi janji untuk menyerahkan metode memperbaiki Penghalang; selanjutnya, kau harus menyerahkan properti itu terlebih dahulu, dan setelah penelitian berhasil, aku akan memenuhi janji untuk melestarikan dunia ini.”

Fisher mengangguk setuju tanpa ragu. Segera setelah itu, dia melihat Ilusi Mimpi tersenyum tipis dan mengangkat matanya untuk melihat ke arah kegelapan di udara. Di situlah Renee terjerat oleh avatar Samudra.

Dia tertawa kecil sambil berkata “Hehe”. Ribuan lengan indah seketika muncul di belakangnya, entah memilih atau memprovokasi, membawa Fisher dan melayang ke udara menuju arah itu.

Bersamaan dengan itu, di telapak tangannya, Fisher dengan susah payah menarik Eimhart, yang tampaknya merasa tidak nyaman menempel padanya, keluar dari pelukannya. Melihatnya menatap panik ke arah tubuh Dewa Palsu yang sangat besar di dekatnya, Fisher berpura-pura tenang sambil menepuk punggungnya, lalu mengarahkan sampul bukunya ke arah tertentu dalam kegelapan di bawah.

Eimhart juga mengira Fisher akan mengusirnya, tetapi kemudian menyadari Fisher mencengkeram punggungnya dengan kuat, seolah-olah hanya menyuruhnya melihat ke arah itu.

Mata tunggalnya memfokuskan pandangannya, dan dia melihat Xuan Can dan Gou Wen mengambang di kehampaan Dunia Roh di dekatnya, setelah dikumpulkan oleh Dalasgon.

“…”

Dia membelalakkan matanya, lalu menoleh kembali untuk melihat Fisher di belakangnya. Keduanya bertukar pandangan tanpa kata-kata.

Segera setelah itu, saat Ilusi Mimpi menyeret Fisher semakin dekat ke kegelapan di udara, tangan Fisher bergetar. Eimhart kemudian tertinggal di udara seolah-olah terlepas dari genggamannya.

Eimhart yang seukuran buku itu praktis setara dengan debu bagi Dewa Palsu raksasa setinggi seribu kaki saat ini. Dia hanya tersenyum, sepenuh hati memusatkan perhatiannya pada gumpalan kegelapan yang melayang di depannya.

Itulah aura samudra yang paling murni.

“Laut!!”

Dia tidak membuka mulut-Nya. Sebaliknya, ribuan telapak tangan di belakang-Nya menumbuhkan bagian mulut dan bola mata, membuka mulut mereka ke arah kegelapan itu.

Saat lantunan doa Buddha yang penuh kemewahan menembus seluruh Alam Roh, bunga teratai merah yang seolah berasal dari seberang pantai pun mulai tumbuh di permukaan massa kegelapan yang pekat itu.

Namun di saat berikutnya, bunga teratai yang baru saja bermekaran seolah langsung ditelan kegelapan, mengubahnya menjadi cairan kental berwarna gelap…

Selanjutnya, kegelapan itu tampaknya menyadari Ilusi Mimpi yang membawa Fisher menyerbu ke arahnya. Meskipun kegelapan itu tampaknya belum pulih sepenuhnya karena avatar Helaire baru saja terbunuh, kegelapan tanpa kendali sadar secara naluriah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa untuk melancarkan serangan balik terhadapnya.

Pada saat yang tepat bersamaan, Realitas, Dinasti Iblis.

“Kami akan sampai di sana setelah melewati pintu ini.”

“Pintu ini…”

“Ah, tebakanmu benar. Semuanya ditempa oleh Kekacauan dari luar dunia sepuluh ribu tahun yang lalu. Jika dilihat sekarang, kekuatan yang menempa sepuluh pintu yang menyegel Dinasti Iblis dan Hela sebenarnya bukan berasal dari Heon, melainkan dari… Samudra.”

Lord Tao berjalan tanpa ekspresi di depan Valentiina, Alajina, dan Raphaela. Selain mereka, dia tidak membawa orang lain.

Pertempuran ini melibatkan para petinggi. Sekalipun yang lain datang, itu hanya akan menjadi beban.

Sebenarnya, Alajina seharusnya juga tidak datang ke sini, tetapi karena sepuluh pintu Dinasti Iblis akan mengisolasi sinyal Kardinal, dia hanya bisa membawa Kardinal yang terukir Tanda Lendir secara pribadi untuk masuk. Pada saat kritis ketika mereka tidak bisa pergi, dia bisa memanipulasi Kardinal melalui Alajina untuk membawa mereka dan melarikan diri. Lagipula, yang lain tidak bisa mengoperasikan alat canggih semacam ini.

Sambil mengusap perut bagian bawahnya, Raphaela memandang Lord Tao yang dengan mudah dan terampil mendorong “Gerbang Kemenangan” di depannya. Ia hanya merasa bahwa kehadiran monster tua yang telah bertahan hidup selama sepuluh ribu tahun yang memimpin perjalanan ini membuatnya jauh lebih mudah. Ternyata ada cara untuk membuka Gerbang Kemenangan dengan cepat.

Perlu diketahui, Raphaela telah mendengar Jasmine menceritakan kesulitan yang dialami dirinya dan Fisher saat memasuki Dinasti Iblis.

Sambil memikirkan hal itu, dia mengusap perut bagian bawahnya sambil mengangkat matanya untuk melihat teks di Gerbang Kemenangan yang seperti cermin itu. Dia tak kuasa menahan diri untuk bergumam,

“Laut Kelima…”

“Sifat Yin?”

Valentiina juga mengangkat matanya untuk melihat teks di pintu besar itu, lalu bertanya kepada Tuan Tao dengan lembut,

“Apakah teks ini diukir oleh iblis, Tuan Tao?”

“Seharusnya tidak seperti ini…” Lord Tao sepertinya juga baru pertama kali melihat teks di situ. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk berhenti berpikir, “Siapa tahu ini ada hubungannya dengan Lautan… Lupakan saja, ayo pergi. Dewa Utama mengatakan bahwa avatar Lautan bersembunyi di Istana Paimon…”

“Gemuruh!!”

Akibatnya, baru saja memasuki Dinasti Iblis, sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, seluruh Dinasti mulai berguncang, bumi bergetar dan gunung-gunung bergoyang.

“Apa yang terjadi, apakah dia tahu kita datang?”

Lord Tao mengerutkan alisnya, mengamati magma di sekitarnya. Hidungnya yang indah berkedut dua kali sebelum dia menggelengkan kepalanya,

“Sepertinya tidak… Lebih tepatnya, ada masalah di luar. Selain itu, bau ini… Kontaminasi Dunia Roh? Tidak, mengapa bau kontaminasi Dunia Roh bisa tercium di sini? Kecuali…”

Saat mereka bertukar pikiran, Raphaela dan Valentiina telah berbicara kepada Dewa Tao secara bersamaan,

“Sesuatu terjadi di Dunia Roh?!”

“Ah, ya sudahlah, siapa yang tahu. Mungkin saja.”

“Lalu… lalu apa yang kita tunggu, cepatlah berangkat! Jika Fisher…”

Lord Tao mengusap bagian belakang kepalanya dengan tak berdaya. Melihat kedua wanita di hadapannya yang tampak sangat gelisah, ia pun harus mempercepat langkahnya, mengajak mereka bergegas menuju Istana Paimon.

Setelah mengalami kekacauan sebelumnya, seluruh Dinasti Iblis tampak sangat tenang. Dewa Iblis seperti Barbatos dan sejenisnya semuanya telah jatuh ke dalam tidur lelap. Karena itu, Raphaela tidak memiliki kesempatan untuk bertemu Eliog lagi. Tidak diketahui apakah ini harus dianggap beruntung atau tidak beruntung, tetapi bagaimanapun juga, mereka berhasil sampai di pintu masuk Istana Paimon.

Saat ini, Istana Paimon tertutup rapat. Di pintu yang seperti cermin itu terukir teka-teki yang pernah dilihat Fisher lebih dari sekali, berbunyi,

“Aku adalah ‘aku’ dari diriku, aku adalah ‘pikiran’ dari proses berpikir.”

“Akulah lagu yang tak terdengar, akulah mata yang tak terlihat.”

“Bolehkah saya bertanya, siapakah saya?”

Lord Tao mengelus dagunya, lalu berkata dengan lembut,

“Jiwa.”

“Retak, retak, retak, retak!”

Seolah kata sandinya benar, pintu itu terbuka perlahan, memperlihatkan pemandangan remang-remang di dalamnya.

Hidung Lord Tao sedikit berkedut. Dia menjentikkan jarinya, dan bunga persik di atas kepalanya menyala dan terbang ke angkasa, mencari keberadaan avatar Samudra.

Dan dengan dibukanya pintu utama Istana Paimon, lampu-lampu di dalamnya otomatis menyala, menampilkan interior yang luas serta lukisan-lukisan minyak yang dibingkai dengan rapi yang digantung di dinding depan.

Dan di setiap lukisan cat minyak tersebut digambarkan adegan-adegan yang sangat berkaitan dengan Fisher.

“Dua belas gulungan lukisan minyak, setiap gulungan bertuliskan nama tuanku”.

Hanya dengan melihat pemandangan ini, wajah ketiga wanita yang berdiri di belakang Tuan Tao langsung pucat pasi. Seolah-olah lukisan-lukisan itu adalah ejekan tanpa kata, melontarkan hinaan kepada ketiga orang yang masuk.

Hal itu hanya bisa dikatakan sangat menghina.

“Wah, wah, wah…”

“…”

Untungnya, Tuan Tao yang bijaksana kebal terhadap kendali.

Ia hanya terbatuk ringan, mengalihkan perhatian ketiga wanita di belakangnya kembali ke kenyataan. Melihat bunga persik yang terbang kembali dari kedalaman istana, raut wajahnya agak muram.

“Tidak ada apa-apa sama sekali? Bagaimana mungkin…”

Masih Raphaela, sambil memegang perut bagian bawahnya, yang pertama kali tersadar dari lamunannya. Dia menatap Lord Tao yang bergumam dan bertanya,

“Apakah kamu tidak menemukannya?”

“Mn… bunga persikku sudah menjelajahi seluruh istana. Lorong rahasia, ruangan tersembunyi… semuanya sudah digeledah, namun pada akhirnya tidak menemukan apa pun…”

Valentiina mengamati sekelilingnya, berspekulasi, “Mungkinkah dia tahu dirinya sedang terbongkar, jadi dia pindah tempat lebih dulu?”

“Jika memang demikian, seharusnya ada jejak yang tertinggal. Lord Ramastia mengatakan avatar ini sangat lemah, tetapi memiliki kemampuan untuk menciptakan klon independen tanpa batas. Klon yang sangat lemah yang berkeliaran di dalam Dinasti Iblis seharusnya sangat mencolok. Tetapi di sepanjang perjalanan ke sini, kami bahkan tidak melihat satu pun Iblis Kecil…”

“…”

Seluruh istana terdiam sesaat. Namun, Alajina di belakang mereka tiba-tiba menyadari sesuatu. Menoleh ke belakang untuk melihat pintu utama di belakang mereka, dia kemudian tiba-tiba berbicara pelan,

“Sinyal Kardinal dapat digunakan.”

“Apa?”

Reaksi Valentiina adalah yang paling besar. Dia buru-buru berjalan ke sisi Alajina, meninggalkan Raphaela yang benar-benar kebingungan berdiri di sana.

Lagipula, Raphaela hanyalah seorang keturunan Naga dari Benua Selatan yang baru saja belajar menggunakan telepon. Pertama kali dia melihat seorang Kardinal adalah di Saint-Nazareth. Dia sama sekali tidak mengerti apa artinya ini, jadi dia harus membuka mulutnya untuk bertanya,

“Jadi, Kardinal yang memiliki sinyal itu… apakah itu membuktikan sesuatu?”

“Awalnya, seharusnya kita tidak bisa menerima sinyal Kardinal di dalam Dinasti Iblis, karena efek isolasi dari sepuluh pintu itu sedang bekerja. Tapi, bisa menerimanya sekarang hanya membuktikan bahwa kita sebenarnya tidak berada di dalam Dinasti Iblis saat ini? Itu tidak benar…”

Mendengar itu, Lord Tao menyipitkan matanya. Ia menatap pintu yang tertutup rapat seperti cermin itu dan mengelus dagunya. Segera setelah itu, ia berkata dengan ragu-ragu,

“Kita akan berangkat lagi.”

“Retak, retak, retak!”

Mereka kembali keluar dari Istana Paimon, dan tiba di dalam Dinasti Iblis. Namun, begitu melangkah keluar dari pintu yang seperti cermin itu, cahaya Kardinal di tangan Alajina lenyap kembali.

“Memang seperti ini… Ini pintunya…”

Melihat Kardinal di tangan Alajina, Lord Tao tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu menatap ke arah pintu besar yang menutup Istana Paimon. Kemudian, mereka tiba di depan pintu itu sekali lagi, menghadapi teka-teki yang terasa seperti petunjuk yang jelas…

“Apakah jawaban sebelumnya… salah?”

Lord Tao mengelus dagunya, merenungkan dengan penuh pergumulan di dalam hatinya tentang jawaban yang tepat.

Sementara Valentiina di belakangnya mengerutkan bibir. Dengan ragu-ragu berjalan menuju pintu itu, dia membuka mulutnya,

“Heidelin…”

“…”

Tidak ada reaksi.

Valentiina agak kecewa. Sementara Raphaela, sambil memegang perut bagian bawahnya, berpikir sejenak sebelum berbicara pelan,

“Laut.”

“Berdengung…”

Kali ini, seolah-olah jawaban benar lainnya telah dimasukkan ke dalam pintu, pintu itu terbuka perlahan, sementara tampilan interiornya sama sekali berbeda dari apa yang telah mereka lihat sebelumnya…

Saat ini, bagian dalam istana hampir sepenuhnya kosong, gelap gulita. Kegelapan yang seolah mampu menelan seluruh cahaya di alam semesta memenuhi seluruh istana. Seperti lautan, kegelapan itu tak terbatas dan tak berdasar.

Hanya tepat di tengah aula istana ditempatkan satu-satunya sumber cahaya…

Itu adalah kereta bayi yang berkilauan dengan cahaya titik-titik.

Jelas sekali itu adalah simbol yang dimaksudkan untuk memelihara kehidupan, namun saat ini bagian dalamnya benar-benar kosong, tampak sangat mengerikan.

“Kereta bayi?”

Valentiina bergumam sambil membuka mulutnya, dan Raphaela pun tanpa sadar mengulurkan tangan dan menggosok perut bagian bawahnya lagi.

Sementara itu, Lord Tao sangat waspada. Ia bahkan mulai curiga dalam hatinya apakah avatar Samudra akan muncul begitu saja dari dalam kereta bayi ini. Mungkinkah klon-klon independen itu dipelihara tepat dari dalam kereta bayi ini?

“…Mari saya periksa apakah ada makhluk hidup di dalamnya.”

Lord Tao menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan kembali bunga persik bercahaya di atas kepalanya seperti yang dilakukannya sebelumnya. Namun sebelum melepaskannya, Raphaela telah memanggil Tombak Panjang Darah Naga dari tangannya,

“Tidak perlu, Tuan Tao… Dia ada di sini…”

Lord Tao sedikit terkejut. Mengangkat matanya untuk melihat ke depan, dia mendapati seorang wanita paruh baya yang mengenakan pakaian Pejabat Istana Dalam Naris, dengan rambut hitamnya digulung dan wajah tersenyum, telah keluar dari kegelapan itu pada waktu yang tidak diketahui.

Dia hanya berdiri di sana dengan tenang di belakang kereta bayi, memegang pegangan kereta bayi yang benar-benar kosong itu, seolah-olah ada bayi yang tidur nyenyak di dalamnya saat ini.

Namun, jelas sekali tidak ada apa pun di dalamnya…

“Avatar Samudra…”

Lord Tao menyipitkan matanya, menatap pejabat istana dalam Naris yang tersenyum itu.

Dan dari balik pejabat internal Naris itu, satu demi satu siluet gelap keluar pada waktu yang tidak diketahui…

Siluet-siluet gelap itu meliputi pria dan wanita, dengan berbagai usia, pakaian yang berbeda, dan ras yang berbeda. Seolah-olah mereka hanyalah sosok-sosok bayangan di latar belakang dalam kegelapan. Selain senyum yang hampir identik di wajah mereka dan pupil biru keemasan yang tersebar dan sangat terang dalam kegelapan, sisanya pada dasarnya sangat berbeda.

Namun Valentiina masih menutup mulutnya karena merasa agak tidak enak badan. Karena, di dalam kegelapan itu, dia melihat wajah yang familiar,

“Heidelin…”

“Nona Tertua.”

Semua avatar membuka mulut mereka ke arah Valentiina secara bersamaan, berbicara serempak seperti paduan suara, menyebabkan napas Valentiina semakin bergetar tak henti-hentinya.

Di depan, Lord Tao tidak menoleh, hanya mendesah pelan sebelum diam-diam mengangkat tangannya, memperlihatkan bunga persik merah muda di tangannya yang memancarkan aura yang semakin berbahaya.

Bersamaan dengan itu, raut wajahnya sedikit memucat. Menatap siluet-siluet samar yang berdiri di kegelapan di hadapannya, dia berkata dengan suara dingin,

“Samudra, waktu avatar-Mu ini telah tiba, tahukah Engkau?”

Tepat saat kata-kata itu terucap, seberkas cahaya mengerikan muncul dari bunga persik di tangan Lord Tao, dengan ganas menembus siluet-siluet yang gelap.

“Gemuruh!!”

Diane yang berada di depan langsung hancur berkeping-keping, dan di belakangnya, wujud avatar yang tak terhitung jumlahnya tersebar liar di udara. Seperti yang dinyatakan oleh intelijen Ramastia, avatar ini adalah yang terlemah.

Namun di luar dugaan Lord Tao, para avatar yang tubuhnya sudah hancur parah bahkan setelah jatuh ke tanah masih tetap tersenyum. Mereka tidak hanya tidak mati, tetapi sebaliknya terus pulih…

“Oh? Sayang sekali, Elf. Selama avatar lain di dalam Dunia Roh tidak mati, avatar kita yang lain tidak akan pernah mati, dan itu termasuk kesadaran kita…”

Diane itu, yang sekali lagi berdiri tegak, menyandarkan kepalanya kembali ke lehernya, berdiri di samping kereta bayi yang sama sekali tidak rusak itu sambil tersenyum lagi, mengucapkan ini dengan penuh makna.

Dunia Roh, perwujudan Samudra, di tengah-tengah kegelapan itu.

Terengah-engah, Renee menarik cahaya bulan yang mekar di tangannya, menatap tubuh wanita berambut pirang pendek yang perlahan terlahir kembali dari dalam kegelapan.

Itu adalah avatar Samudra yang baru saja tewas akibat serangan mendadak Ilusi Mimpi, Helaire.

Terengah-engah, Renee agak menyerah pada dirinya sendiri dan duduk di tempat yang gelap. Menatap Helaire yang muncul kembali dengan tak berdaya, dia berkata padanya,

“Kau akhirnya menampakkan diri, Ocean… Kekuatanku tidak dapat menghancurkan avatar-Mu, dan avatar-Mu juga tidak dapat berbuat apa pun padaku. Kau hanya berencana untuk mengurungku di sini, mencegahku pergi membantu Fisher, kan?”

“Maaf, aku tidak sengaja membiarkanmu menunggu di sini, karena avatar ini baru saja terbunuh. Adapun alasan mengapa aku menarikmu ke sini…”

Helaire tersenyum tak berdaya. Melihat Renee yang berwajah dingin di hadapannya, dia tersenyum dan bertanya,

“Anak bodoh, kau tidak benar-benar berpikir bahwa mengirimmu ke dalam Penghalang sepuluh ribu tahun yang lalu hanya untuk menguji sifat-sifat Penghalang Penyembunyian ini, kan?”

Renee sedikit terdiam, sesaat setelah mengerutkan alisnya,

“Heh, Fisher benar. Setiap kata yang kau ucapkan adalah bohong, tidak mungkin dipercaya.”

“Baiklah, tidak apa-apa jika kau tidak mempercayaiku. Karena pada dasarnya, jauh sebelum Penghalang ini lahir… tidak, bahkan ketika Azanroth lahir, aku mengenal-Nya, mengetahui hal-hal yang dapat Dia capai, seperti mengenal telapak tanganku sendiri…”

Helaire tidak setuju maupun tidak membantah. Dia hanya tersenyum dan berkata,

“Sepertinya Fisher belum memberi tahu siapa pun cara memperbaiki Penghalang itu. Karena sifatnya yang baik, dia tidak akan melakukannya sampai saat-saat terakhir ketika dia tidak punya pilihan lain…”

“Hanya ada satu cara untuk memperbaiki Penghalang itu, dan itu adalah dengan mengorbankan Otoritas dari semua dewa di dalam Penghalang, setara dengan nyawa semua dewa di dalam Penghalang.”

Renee membuka mulutnya. Melihat Helaire yang tersenyum di hadapannya, dia menyangkal,

“Fisher tidak memiliki rasa sayang kepada Mereka. Secara rasional, akar dari semua bencana ini bermula justru karena Ramastia dan yang lainnya…”

Namun saat dia berbicara, ekspresinya tiba-tiba kembali kaku.

Ya, Fisher memang tidak memiliki keterkaitan dengan dewa-dewa tersebut. Jika memang demikian, seharusnya dia langsung menyatakan metode untuk memperbaiki Penghalang itu sejak saat itu…

Kecuali…

Kecuali…

Senyum di wajah Helaire semakin lebar. Dengan nada menggoda, ia berjalan mendekati Renee dan berbisik padanya,

“Kecuali… otoritas dari para pencuri kecil Ramastia, Dalasgon, Anabatos, Hela, dan Ouyun saja tidak cukup, melainkan membutuhkan tambahan otoritas yang telah saya kirimkan agar menjadi cukup memadai.”

“SAYA…”

“Dan sekarang, Ilusi Mimpi akan memasuki Penghalang. Dia telah mempertaruhkan segalanya pada harta benda di dalam tubuh Fisher, karena Dia Sendiri juga jelas bahwa saat Dia mengetahui harta benda itu ada, Dia sudah tidak memiliki jalan untuk bertahan hidup… Fisher adalah makhluk rasional, tetapi kali ini, dia telah memilih untuk mempertaruhkan segalanya untuk mengikuti taruhan…”

Sambil tersenyum, Helaire berjongkok di depan Renee, dan berkata dengan lembut,

“Ia ingin menggunakan Kekuatan Ilusi Mimpi untuk menggantikan Kekuatanmu dalam memperbaiki Penghalang. Untuk itu, ia memilih untuk juga menggunakan kekuatan yang ada di dalam tubuhnya sebagai taruhan. Ia mungkin telah menyadari bahwa saat kekuatan itu meninggalkannya, ia kemungkinan besar akan mengalami akhir yang mengerikan…”

“Namun sebagai imbalannya, kamu akan selamat.”

Helaire berbicara seperti ini, dengan secercah makna yang tak terdefinisi terpancar dari matanya.

(Akhir Bab)