Buku Pegangan untuk Menyelesaikan Gadis Demi-Manusia - MTL - Chapter 747

Bab 747: Anjing yang Kalah

Ruang perawatan sangat sunyi selama jam istirahat makan siang. Sebelum perawat sekolah tiba, perlahan-lahan berjalan sekitar pukul dua atau tiga siang, tempat ini benar-benar tempat yang sangat baik untuk bercakap-cakap. Di area istirahat yang kedap suara ini, hampir tidak ada benda yang bergerak. Hanya bayangan di dinding yang merambat bersama matahari siang, dan pendulum jam dinding yang berayun bolak-balik.

Setelah masuk, Helaire duduk tanpa ragu di kursi kayu yang menghadap balkon. Sambil menoleh, dia tersenyum dan memperhatikan Renee, yang memegang kotak bekal di belakangnya, lalu mengajukan pertanyaan ini.

“Situasi spesifiknya?”

“Benar sekali… Silakan duduk, tidak ada orang lain yang akan datang ke sini.”

“Oh, oh…”

Melihat Helaire menunjuk ke ranjang rumah sakit putih di sebelahnya, Renee ragu sejenak sebelum mengangkat roknya dan duduk, lalu meletakkan kotak bekal di meja samping tempat tidur.

Kata-kata tertahan di tenggorokannya. Matanya, menatap Guru Helaire, berkedip ragu-ragu, mengungkapkan pikiran batin gadis muda itu,

“Sebenarnya, saya sudah lama memperhatikan Guru Fisher… Sebelum mengenal Guru Fisher, karena saya adalah murid yang nakal, saya jarang berbicara dengan murid lain, dan hubungan saya tidak baik. Saya selalu merasa sangat kesepian… Hanya Guru Fisher yang bisa memulai percakapan dengan saya, dan beliau selalu sangat sabar terhadap saya. Entah saya sedang marah atau suka mengerjainya, beliau selalu…”

Helaire menopang pipinya dengan satu tangan, mendengarkan kata-kata Renee. Ekspresi perenungan terlintas di dalam mata biru keemasannya. Dia juga menggumamkan sebuah kalimat dalam Bahasa Nari,

Saat itu, Renee tidak lagi mengerti Bahasa Nari, tetapi hanya merasa bahasa itu familiar. Secara kebetulan, kemampuan bahasa Inggrisnya juga buruk, jadi dia hanya berasumsi Helaire berbicara dalam dialek dari kampung halamannya.

“Apa?”

“Ah, tidak apa-apa, silakan lanjutkan.”

Alam mimpi tersebut tidak sepenuhnya mengubah perasaan Renee terhadap Fisher; melainkan, perasaan-perasaan tersebut beradaptasi dengan konteks unik di dalam alam mimpi itu…

Heh, sebelum dia mengungkapkan jati dirinya sebagai [Penyihir Abadi], bukankah sikapnya terhadap Fisher persis seperti ini?

Pemalu, suka bersembunyi. Jelas mampu melakukan lelucon gila apa pun, namun hanya menggunakannya sebagai kedok…

Lalu, haruskah dia memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat situasi di sini menjadi lebih rumit… dan lebih menarik?

Senyum Helaire semakin lebar. Renee, yang memegang ujung roknya dan tidak melihat respons yang jelas, harus mengumpulkan keberaniannya dan melanjutkan,

“Tapi setelah sampai di sini, Guru Fisher langsung menginap di rumah teman sekelas Jasmine di kelas B sebelah. Kudengar ayahnya seorang biksu dan memiliki kuil… Kalau hanya itu masalahnya, sebenarnya tidak apa-apa. Bahkan mengetahui dia mungkin juga menyukai Guru Fisher tidak akan menjadi masalah; persaingan yang adil adalah yang terpenting. Tapi entah kenapa, dia sepertinya sangat membenciku?”

“Aku benci kamu, ya…”

“Benar… Yah, belum tentu.”

Saat menyebutkan hal ini, Renee merasa semakin bingung. Ia mengepalkan tinjunya erat-erat, menunjukkan ekspresi marah.

“Jika itu hanya kecemburuan, seharusnya ada batasnya. Atau lebih tepatnya, bahkan jika itu karena kecemburuan, tidak akan seburuk ini. Tapi jelas, aku belum melakukan apa pun, dan aku bahkan tidak mengenalnya, tetapi dia berulang kali bersikap dingin padaku. Namun terkadang ketika aku melihatnya, dia juga tersenyum padaku, seolah-olah bukan dia yang bersikap dingin padaku sebelumnya…”

Setelah berbicara, Renee buru-buru menekankan,

“Ini jelas bukan imajinasi saya; ini sudah terjadi beberapa kali.”

Mendengar itu, ekspresi Helaire sedikit membeku, lalu tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak.

“Menarik…”

Dia menyipitkan mata biru keemasannya, hampir bisa menebak asal mula reaksi Jasmine hanya dengan sekali pandang.

Secara logika, Jasmine dan Renee pada dasarnya hanya bertemu beberapa kali. Namun, jika menyangkut kecemburuan dan kebencian, Elizabeth jauh lebih berpengaruh daripada Renee.

Oleh karena itu, kasih sayang dan kebencian ini pada dasarnya bukan berasal dari Jasmine, melainkan dari Asuka Karasawa.

Jangan lupa, Asuka Karasawa dan inkarnasi sebelumnya dari Renee, Sang Dewi Ibu, adalah teman baik. Persahabatan itu berawal dari sana. Bahkan jika Jasmine tidak lagi mengingat kenangan spesifik tersebut, dia secara tidak sadar akan tetap memancarkan niat baik kepadanya.

Adapun kebencian yang bertentangan itu…

Itu bukan ditujukan kepada Renee, melainkan kepada Helaire.

Sebenarnya, sejak sepuluh ribu tahun yang lalu, persepsi Asuka Karasawa tentang malaikat ini, Helaire, sangatlah rumit.

Di satu sisi, tentu saja, ada rasa iri dan kekaguman. Karena kenaifan dan ketidakdewasaannya saat itu, ia secara tidak sadar memandang Angel Helaire yang glamor sebagai panutan dan tujuannya, ingin menjadi seperti dia—seorang wanita yang berjiwa bebas dan menawan…

Inilah persepsi yang tampak jelas tentang Helaire, itulah sebabnya identitas Helaire saat ini adalah sebagai seorang [Guru] yang glamor, sama seperti Fisher.

Namun bagaimana dengan aspek lainnya? Helaire begitu dekat dengan Fisher—yang saat itu berada di luar jangkauan Asuka Karasawa—yang mau tidak mau memunculkan pikiran lain di hatinya: kecemburuan dan kebencian.

Hal ini terlihat dari bagaimana dia memeluk Fisher dengan erat setelah membunuh Margaret di Negara Ideal.

Jasmine, atau Asuka Karasawa, menanamkan pikiran-pikiran gelap ini ke dalam diri Renee. Itulah sebabnya, dalam mimpi itu, dia memberikan identitas anjing pengecut yang kalah kepada Renee yang jarang dia temui. Itu tidak bisa disebut lain selain [Balas Dendam]…

Dan ini secara bersamaan berarti bahwa kekuatan kontaminasi yang saat ini ada di dalam Jasmine dapat dengan mudah membedakan bahwa otoritas Infinity pada dasarnya adalah otoritasnya, itulah sebabnya hal itu membingungkan Renee dan Helaire.

Pada saat ini, kontaminasi yang membentuk lanskap mimpi di dalam diri Jasmine lebih kuat dari sebelumnya.

“Bahkan lebih dahsyat dari yang kuperkirakan. Reaksi luar biasa yang terjadi ketika lamunan menyatu dengan tubuh utama benar-benar sulit diprediksi. Tampaknya inkarnasi lainnya harus lebih berhati-hati…”

“Eh? Guru Helaire, apakah Anda mengatakan sesuatu kepada saya?”

Helaire tersenyum dan menggelengkan kepalanya, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah serius. Dia menatap Renee dari atas ke bawah, sambil menghela napas dengan sedikit ratapan,

“Aku hanya merasa kasihan karena kesempatan emas untuk mendapatkan pasangan yang sempurna diam-diam terlepas dari genggamanmu.”

“Kesempatan emas… untuk pasangan yang sempurna?”

Helaire mengelus dagunya, mengamati Renee di hadapannya sambil mencubit pipinya, mendecakkan lidah sambil berkata,

“Kamu terlihat begitu segar dan ceria, sangat menawan… Bagaimana bisa kamu begitu penurut hanya karena sedikit intimidasi dari teman sekelas Jasmine? Dan mengatakan satu hal sementara maksudmu lain jelas merupakan strategi terburuk. Jika kamu menyukai seseorang, kamu pasti harus lebih proaktif… Seperti sekarang, berpura-pura tidak patuh, berpura-pura tidak peduli, menunggu pihak lain untuk maju—kamu akan kalah total dan dengan sangat buruk.”

“Kehilangan…”

Dengan pipinya dicubit oleh Helaire, Renee mengerucutkan bibirnya dengan imut, sambil berpikir sejenak sebelum berkata-kata.

Helaire menatap lurus ke arahnya, mengangguk serius, dan berbisik,

“Benar sekali, bisakah kau bayangkan? Saat ini memang tidak masalah selagi mereka masih sekolah, tapi kelulusan sudah dekat. Setelah lulus, semua orang akan menempuh jalan masing-masing dan tidak bisa lagi saling menjaga. Hmm, mungkin saat kau masih berbaring di tempat tidur sambil memikirkan apa yang harus ditulis dalam pesan teks untuk Guru Fisher, Jasmine dan Guru Fisher-mu sudah diam-diam berjanji untuk saling mencintai seumur hidup…”

“Oh astaga, ini bahkan menghemat proses bertemu mertua, dan memungkinkan Guru Fisher mewarisi kuil keluarganya. Ketika saatnya tiba, Jasmine cantik, dan Guru Fisher perhatian padanya; mereka akan memiliki beberapa anak laki-laki yang gemuk, hidup bahagia selamanya di sini, dan itu akan menjadi akhir dari semuanya…”

“Lalu, ketika akhirnya Anda mengumpulkan keberanian setelah beberapa tahun, dengan susah payah dan penuh penderitaan mengirim pesan singkat untuk mengajak Guru Fisher makan malam, balasan yang Anda terima adalah, [Maaf, saya perlu mengurus istri dan anak saya di rumah, saya tidak bisa keluar.]”

“Begitu Anda membuka Line atau media sosial, meskipun Anda sama sekali tidak ingin melihatnya, Anda akan selalu melihat Jasmine dan Guru Fisher mengunggah di akun mereka tentang tempat-tempat yang mereka kunjungi, dan betapa sehatnya anak mereka tumbuh. Dan Anda hanya bisa bersembunyi di bawah selimut dengan mata berkaca-kaca, menyaksikan betapa lucunya anak mereka, dan betapa penyayangnya mereka…”

“Hatimu akan dipenuhi luka, namun kau tetap akan memaksakan diri untuk mengangkat jari dan mengetik kata-kata berkat di layar ponsel, memuji betapa bahagianya mereka, dan betapa pintar dan lucunya anak mereka…”

Mulut Renee ternganga lebar. Saat bisikan Helaire yang seperti iblis bergema di telinganya, seketika rasa lemas melanda kepalanya, hampir membuatnya memutar matanya ke belakang dan jatuh tersungkur ke lantai.

Pada saat itu, dia merasa seolah-olah dia bukan lagi seorang manusia, melainkan seorang badut dan anjing yang kalah yang bersembunyi di balik bayangan, mengintip kebahagiaan orang lain.

Seumur hidup, hancur begitu saja…

“Jadi, kau lihat, kau membuat bento yang begitu lezat, dan dengan susah payah menyiapkan kata-kata pengakuan, namun kau hanya bisa memakannya sendiri setiap hari. Ketika kau benar-benar tidak bisa menghabiskannya, kau hanya bisa membuangnya, menuangkannya ke tempat sampah, sama seperti perasaanmu… Bukankah itu menyedihkan?”

Helaire tersenyum sambil membuka kotak bekal di dekatnya, dengan terampil mengambil sumpit, menggigit, dan mengeluarkan suara kekaguman.

“Mungkinkah sebenarnya kau memang sudah gagal dan pengecut seperti ini sejak awal, Renee?”

Suara itu juga menarik perhatian Renee kembali. Namun, melalui kata-kata Helaire, perasaan yang sangat tidak nyaman tampaknya muncul di hati Renee.

Seperti seorang jenius yang licik tiba-tiba berubah menjadi idiot dalam semalam; ketika dia bangun keesokan harinya dan melihat soal-soal matematika yang telah dia hitung, dia akan merasa tidak nyaman…

Sama seperti seorang miliarder yang tiba-tiba berubah menjadi pengemis dalam semalam; ketika dia bangun keesokan harinya dan melihat rumah mewah itu berdiri di sudut jalan, dia juga akan merasa tidak nyaman…

Renee yang sekarang merasa persis seperti ini…

Ada yang tidak beres. Mengapa aku tiba-tiba berubah menjadi anjing yang kalah dan hanya tahu cara merangkak di dalam bayangan?

Kurasa aku tidak seperti ini sebelumnya… Meskipun dipengaruhi oleh kekuatan alam mimpi, Renee juga tidak bisa dengan jelas menyatakan kapan yang disebut “sebelum” itu terjadi.

Namun, di bawah bimbingan Helaire, “mentor kehidupan” dan “pakar studi kesuksesan” ini, secercah rasa dendam terhadap Jasmine tak pelak lagi tumbuh di hati Renee.

Mengapa Guru Fisher bisa menginap di rumahmu dan makan bekalmu, tetapi tidak bisa menginap di rumahku, rumah Renee, dan makan bekalku, rumah Renee?

Di mana letak logikanya?!

Semangat Renee langsung meningkat, dan bahkan posturnya sedikit tegak. Namun, melihat Helaire yang tersenyum di hadapannya, secercah keraguan tak terhindarkan muncul di hatinya, sehingga ia berbisik,

“Oh iya… um, Guru Helaire…”

“Apa itu?”

“…Kau dan Guru Fisher sama-sama berasal dari tempat yang sama… Dan kalian adalah orang dewasa dari generasi yang sama, ditambah lagi kau sangat cantik. Aku baru saja mendengar desas-desus bahwa kau juga memiliki perasaan terhadap Guru Fisher… tentang itu… apakah desas-desus ini salah? Tidakkah kau ingin… mengapa kau masih mendorongku?”

Anak bodoh, jika kau tidak melawan Jasmine sampai mati sekarang, bagaimana guru kesayanganmu Helaire bisa untung sebagai nelayan?

Helaire tetap tersenyum, tetapi tanpa sadar mengusap wajahnya dengan tangan, membawa sedikit kesedihan atas masa mudanya yang memudar. Dia menghela napas dan berkata,

“Pertama-tama, aku terlalu tua, dan dia tidak akan menyukaiku. Sekalipun kami berasal dari tempat yang sama, siapa yang menyuruhku lahir jauh lebih awal darinya? Sebenarnya, kalian tidak tahu ini secara pribadi, tetapi Guru Fisher sangat galak terhadapku. Dia terus-menerus mengkritikku berjam-jam atas kesalahan sekecil apa pun… Sama sekali tidak seperti kesabaran dan sopan santun yang dia tunjukkan kepada kalian anak-anak?”

“Eh? Benarkah?”

Renee memikirkannya dan merasa memang demikian adanya.

Seperti bagaimana dia mempermainkan Guru Fisher di kelas, bersikap acuh tak acuh dan tidak sopan, namun guru itu tidak marah ketika dia mengganggu pekerjaannya tadi…

Eh? Kapan tepatnya aku mengganggu pekerjaan Guru Fisher? Mengapa sepertinya aku memiliki sedikit jejaknya, namun juga tidak?

Tak disangka Guru Fisher benar-benar seketat ini terhadap Guru Helaire?

“Kedua, ada Jasmine, teman sekelasku, yang terlalu cepat menghasut Guru Fisher, melarangnya berinteraksi dengan wanita lain. Meskipun aku sudah tidak punya kesempatan lagi, apakah kau benar-benar ingin Guru Fisher jatuh ke tangan gadis yang begitu dominan dan diktator?”

“Tidak… tentu saja tidak…”

Tentu saja, jatuh ke tangan saya akan menjadi yang terbaik.

Renee berkata dalam hatinya.

Kalau diibaratkan begitu, bukankah itu berarti takdir berpihak padaku, Renee?

Renee menelan ludah dengan susah payah, memancarkan aura berwibawa yang mengingatkan pada seorang kaisar yang dinobatkan, seolah-olah baru hari ini ia menyadari bahwa sosok pengecut di hadapannya bukanlah jati dirinya yang sebenarnya.

Namun memiliki tujuan adalah satu hal; bagaimana cara spesifik untuk mencapainya masih menjadi pertanyaan…

Helaire di hadapannya juga menghentikan ratapannya. Seolah memiliki firasat dan dapat melihat isi pikiran Renee, dia mengingatkannya,

“Meskipun benar bahwa Guru Fisher dan Jasmine saat ini memiliki hubungan yang dekat, jangan lupa bahwa Guru Fisher juga adalah gurumu. Membimbing belajarmu adalah kewajibannya. Lagipula, Guru Fisher juga tidak membencimu, kan?”

“Itu benar…”

Renee mengusap dagunya, matanya langsung berbinar seolah-olah sebuah rencana telah terbentuk di benaknya.

Hanya saja, hari ini tidak ada lagi kelas bahasa Inggris, dan hanya tersisa satu kelas di sore hari, dengan sekolah berakhir sebelum pukul empat. Apa pun yang terjadi, itu harus menunggu sampai besok.

“Saya mengerti! Terima kasih, Guru Helaire.”

“Tidak apa-apa… Sama-sama, Teman Sekelas Renee.”

“Kalau begitu, aku akan kembali dan merumuskan rencana sekarang!”

“Mm-hmm. Ngomong-ngomong, kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu menyisakan bento ini untukku? Anggap saja sebagai kompensasi—aku belum makan siang.”

Helaire memberi isyarat dengan kotak bento di tangannya, kotak yang kacang merahnya membentuk tulisan “Guru Fisher, CINTA”, lalu berbicara.

“Tidak masalah!”

Karena mendapatkan sesuatu, Renee dengan senang hati setuju. Dia mengangguk. Melihat waktu istirahat makan siang hampir berakhir, dia bersiap untuk pergi dan kembali ke kelas.

Sebelum pergi, dia berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Helaire, sementara Helaire hanya tersenyum, menyembunyikan kontribusi dan jasanya.

“Dering, dering, dering~”

Setelah bel berbunyi kembali di gedung sekolah dan para siswa kembali ke kelas mereka untuk pelajaran, Helaire akhirnya menutup kotak bekalnya, mengambil peralatan makan, meninggalkan ruang kesehatan, dan berjalan menuju kantornya sendiri.

“Klik.”

Dengan perlahan mendorong pintu hingga terbuka, terlihat Fisher yang sudah berpisah dengan Jasmine dan kembali ke kantor untuk mendengarkan kaset berbahasa Inggris.

Melihat Helaire masuk, dia mengerutkan kening, memasang sikap sangat waspada.

Dia melirik Helaire, yang meletakkan tangannya di belakang punggung, saat badai pikiran tak terhindarkan melintas di benaknya,

“Persiapan apa saja yang sempat kamu lakukan pagi ini?”

“Bagaimana kamu tahu?”

Mata Helaire membelalak, memasang ekspresi “bagaimana kau bisa menebaknya?”.

Fisher mengangkat alisnya. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, dia melihat Helaire tersenyum sambil mengeluarkan kotak bekal dan peralatan makan dari belakang punggungnya dan meletakkannya di depan Fisher,

“Aku pergi untuk mempersiapkan ini.”

“Apa ini?”

Fisher sedikit terdiam, tetap sangat waspada dan tidak melakukan gerakan lain, hanya bertanya.

“Bukankah kamu akan tahu setelah membukanya?”

“Aku tidak akan membukanya. Bawa pergi.”

“Eh? Benarkah? Aku menghabiskan cukup banyak waktu untuk menyiapkannya, sampai-sampai mulutku kering…”

Fisher tetap tenang, dan Helaire pun tidak marah. Ia hanya tersenyum dan mengulurkan tangan, membuka tutupnya untuk memperlihatkan makanan lezat di dalamnya.

Di lapisan paling atas, sederetan kata dihiasi dengan kacang merah,

“Guru Fisher, CINTA!”

Fisher membuka mulutnya, hampir saja mengatakan sesuatu. Mengalihkan pandangannya ke Helaire di dekatnya, yang menyambutnya justru kecupan ringan, seperti capung yang menyentuh air,

“Mwah.”

“…”

“Baiklah, cepat makan, ini sangat enak~”

Helaire duduk di sampingnya sambil tersenyum, menopang dagunya dengan kedua tangan, seolah bersiap untuk melihatnya menikmati makan siangnya begitu saja.

Entah itu disengaja atau tidak, singkatnya, ciuman tiba-tiba itu secara kebetulan menghalangi kata-kata “Aku sudah makan” yang hendak diucapkan Fisher tepat di tenggorokannya, mencegahnya keluar.