Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 88

Bab 88: Terbongkar

Saul tidak menunggu jawaban Kongsha.

Lagipula, dia memang tidak mengharapkan hal itu.

Setelah meninggalkan kamarnya, dia melanjutkan perjalanan ke atas, melewati koridor-koridor yang remang-remang dan mengabaikan bisikan-bisikan dari balik bayangan. Dia langsung menuju lantai empat belas Menara Barat.

Asrama 1416.

Ini adalah rumah baru Senior Byron.

Para calon penyihir dapat memilih untuk pindah ke lantai yang sesuai setelah promosi mereka, atau tetap tinggal di tempat mereka berada jika mereka tidak menginginkan kerepotan tersebut.

Sebagian besar memilih untuk pindah—lagipula, fasilitas perangkat keras sangat berbeda antar lantai.

Ini adalah kunjungan pertama Saul ke asrama Byron, dan saat itu sudah larut malam. Dia tidak tahu apakah Byron sudah tidur.

Anda tidak bisa mengharapkan semua peserta magang menjadi orang yang suka begadang seperti Kongsha.

Saul mengetuk pintu tiga kali dengan pelan, lalu menurunkan tangannya, bermaksud menunggu sebentar.

Namun sedetik kemudian, pintu itu terbuka ke dalam dengan sendirinya.

“Hah?” Saul menengok ke dalam, tak melihat siapa pun di ruang tamu.

Dia melangkah masuk.

Tempat itu berantakan, seolah-olah pemiliknya baru setengah selesai membongkar barang-barangnya lalu langsung tidur. Banyak kotak yang terbuka, isinya tak tersentuh. Kotak-kotak lainnya ditumpuk begitu tinggi sehingga menghalangi pandangan ke dalam ruangan.

“Byron Senior? Byron?”

Tidak ada jawaban.

Saul menduga dia tidak ada di rumah. Dengan kekuatan mental seorang murid Tingkat Ketiga, dia tidak mungkin tertidur lelap selama itu semua.

Namun jika dia tidak ada di rumah, dan pintu tidak terkunci… mungkinkah pintu itu sengaja dibiarkan terbuka untuknya?

Saul melangkah maju, “mendaki gunung dan menyeberangi lautan” hingga ia menemukan meja kerja yang tersembunyi di balik tumpukan kotak.

Meja kerja itu juga sama berantakannya, dipenuhi dengan berbagai macam barang. Hanya tersisa ruang kosong seukuran telapak tangan di tengahnya, dengan sebuah surat tergeletak di atasnya.

Pada surat itu tertulis: Hanya untuk dilihat oleh Saul.

“Tulisan tangannya masih jelek sekali,” gumam Saul sambil menggelengkan kepalanya. Dia mengambil surat itu dan membukanya.

Isinya berbunyi:

Kertas ini hanya boleh disentuh oleh Saul. Jika orang lain menyentuhnya—jangan repot-repot membacanya, carilah penawarnya. Kau hanya punya 10 detik lagi untuk hidup.

9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2…

Saul, aku telah menerima misi magang Tingkat Tiga pertamaku dan akan pergi untuk sementara waktu. Aku masih berhutang 8 kredit padamu. Jika kau terburu-buru, kau bisa mengambil ramuan merah di atas meja sebagai kompensasi. Jika tidak, tunggu sampai aku kembali.

Sayangnya, aku tidak punya banyak teman di menara ini, dan tidak ada seorang pun yang berhutang budi padaku. Aku tidak bisa meminta siapa pun untuk menjagamu, jadi jagalah dirimu sendiri. Kuharap kau masih hidup saat aku kembali. Jika kau meninggal, ya sudah… kurasa kita anggap hutang budi kita impas.

Semoga aku bisa menyelesaikan misi pertamaku dengan sukses dan kembali hidup-hidup. Jika kau khawatir aku tidak akan berhasil, silakan ambil ramuan merah itu sebagai jaminan.

Itu saja. Sampai jumpa.

Oh iya, jika salah satu temanmu menemukan surat ini, kamu bisa memberi tahu mereka bahwa surat ini tidak beracun. Tidak perlu penawar racun. Jika bukan temanmu… ya, sayang sekali.

Masih berhutang 8 kredit padamu — Byron.

Setelah membaca, Saul tak kuasa menahan tawa.

Dia tidak pernah menceritakan lelucon hitung mundur itu kepada Senior Byron, namun pria itu sendiri yang menciptakannya. Meskipun terlihat seperti orang bodoh, terkadang Byron ternyata sangat cerdas.

Saul awalnya datang untuk bertanya kepada Byron tentang resin roh, tetapi jelas itu tidak akan terjadi sekarang. Dia hanya bisa berharap Byron kembali dengan selamat.

Dia membiarkan ramuan merah itu tak tersentuh, membiarkannya tetap di tempatnya. Dia bahkan tidak memeriksa apa isinya, karena takut dia tidak akan mampu menahan godaan.

Saul dengan santai menghancurkan surat itu dan meninggalkan asrama, yang lebih mirip tumpukan sampah daripada tempat tinggal.

Kembali ke lorong, pintu asrama kembali tertutup dengan sendirinya. Saul yakin bahwa setelah malam ini, pintu itu tidak akan terbuka semudah ini lagi.

“Senior Byron juga sudah pergi. Sepertinya aku harus bertanya pada Senior Mark besok. Meskipun dia tahu aku telah melakukan modifikasi tubuh, dia tidak tahu bahan apa yang aku gunakan. Dia mungkin tidak akan menghubungkannya dengan spirit resin.”

Saul berbalik, siap untuk kembali tidur.

Tepat saat itu, dia menyadari sesuatu yang aneh—bayangannya di tanah tampak seperti memanjang.

Sesuatu yang panjang dan tipis melintas di belakang lehernya.

Saul langsung tersadar, membeku, dan mempersiapkan mantra serta ramuannya.

Dia perlahan mengangkat tangan kirinya, meraih ke arah belakang lehernya.

Sepanjang waktu, pandangan sampingnya terus mengawasi bayangannya dengan saksama.

Ketika tangannya akhirnya menyentuh kulit di pangkal lehernya, dia merasakan… tidak ada yang aneh.

Bayangannya pun tidak berubah.

“Apakah itu hanya imajinasiku? Atau benda itu sudah pergi?”

Dia memasuki kondisi meditasi semi-imersif, mengamati sekelilingnya. Tidak ada tanda-tanda kehadiran roh yang tidak biasa.

Namun, dia tetap waspada, dengan hati-hati meninggalkan area asrama murid Tingkat Ketiga.

Barulah setelah kembali ke asramanya sendiri, ia akhirnya bisa bernapas lega.

“Berjalan-jalan di sekitar menara pada malam hari benar-benar berbahaya. Karena Kongsha dan Byron sudah pergi, sebaiknya aku berhenti berkeliaran larut malam.”

…

Setelah makan siang keesokan harinya, Saul bergegas ke laboratorium Mentor Kaz untuk mencari Senior Mark dan membeli beberapa pengetahuan.

Tepat saat dia hendak mendorong pintu hingga terbuka, dia mendengar suara-suara dari dalam.

“…Baguslah kau mau bekerja keras. Seandainya pamanmu sedikit lebih rajin, dia tidak akan meninggalkan menara pada usia tiga puluh tahun.”

“Saya akan terus bekerja keras, Senior Cole. Um, bolehkah saya membantu Anda dengan eksperimen Anda?”

“Kurasa itu tidak masalah. Kamu sudah pernah bekerja di sini bersama Mark, jadi kamu sudah berpengalaman. Itu menghemat waktu dan tenagaku untuk mencari orang baru.”

“Terima kasih banyak, Senior Cole!”

“Tidak perlu berterima kasih. Bekerja dengan gadis manis sepertimu pasti akan memperbaiki suasana hatiku.”

Mendengar itu, Saul masuk—dan melihat murid Tingkat Dua bernama Cole, tangannya bertumpu di bahu Angela.

Cole agak gemuk, dengan senyum hangat di wajahnya. Dia tampak lembut.

Angela tetap mempertahankan senyum cerahnya seperti biasa, seolah tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Saat menyadari ada seseorang masuk, Cole dengan santai menarik tangannya dan mengangguk ke arah Saul.

“Ini laboratorium Mentor Kaz. Ada yang Anda butuhkan?”

“Halo, Pak Guru. Saya sedang mencari Pak Guru Mark. Dia sudah tidak ada di sini lagi?”

Angela dengan lembut mengingatkan Cole bahwa Saul juga berada di bawah bimbingan Mentor Kaz.

Cole mengangkat alisnya, lalu senyumnya semakin cerah.

“Jadi kau Saul, murid peringkat pertama yang paling dihargai oleh mentor sekarang.” Dia berjalan mendekat ke Saul. “Mark sedang menjalankan misi lapangan. Aku menangani pekerjaannya sekarang. Jika kau butuh sesuatu, kau bisa meminta padaku.”

Dia tampak cukup antusias.

Saul dengan sopan mengucapkan terima kasih kepadanya.

“Terima kasih, Senior. Tapi saya hanya mengembalikan sesuatu kepada Senior Mark. Karena beliau sedang pergi, saya akan menunggu sampai beliau kembali. Saya permisi dulu—sampai jumpa.”

Cole tampak sedikit kecewa karena Saul akan pergi secepat itu, tetapi tidak menghentikannya. Dia hanya mempersilakan Saul untuk datang kapan saja.

Saul mengucapkan beberapa kata sopan, melirik sekilas ke arah Angela yang berdiri diam di belakang Cole, lalu meninggalkan laboratorium.

Kembali di lorong, Saul merasa sedikit bingung. Semalam, ketiga senior yang paling dikenalnya telah meninggalkan menara itu.

Sekarang dia tidak punya pilihan lain selain pergi ke perpustakaan dan mencari secara memb盲盲.

Perpustakaan itu hampir kosong. Baik yang meminjam maupun mengembalikan buku, semua orang di sana bergerak cepat, tidak ingin berlama-lama.

Saat Saul masuk, ia menyadari bahwa pria paruh baya yang cemas yang biasanya duduk di sebelah kiri telah pergi.

Apakah seseorang memicu “proyeksi holografik” itu lagi?

“Apakah Anda di sini untuk meminjam buku?” sebuah suara angkuh terdengar dari sebelah kanan.

Saul berbalik dan melihat seorang pemuda berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dagunya terangkat, memandang rendah dirinya.

“Jika Anda ingin meminjam, silakan masuk. Jika tidak, pergilah.”

Setelah mengamati lebih dekat, Saul menyadari bahwa pemuda yang arogan itu tampak hampir identik dengan pria paruh baya yang cemas sebelumnya.

(Akhir Bab)