Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 828

Bab 828: Takdir Itu Tidak Pasti

Meskipun Alfonso tidak bertanggung jawab untuk merawat Pohon Laut Merah, membawa Saul ke Laut Merah tetap bukan masalah.

Waktu memasuki Laut Merah cukup tepat. Ketika Saul dan Alfonso turun, kawanan putri duyung tidak berbaring malas di dasar laut, tetapi berkumpul di sekitar akar Pohon Laut Merah, menggerogoti sesuatu dengan gigi tajam mereka.

Jika diperhatikan dengan saksama, orang bisa melihat batang akar berwarna cokelat menggantung di akar pohon seperti tumor pohon.

Para putri duyung ini memiliki ekspresi yang sangat aneh, sangat menyenangkan, seolah-olah mereka sedang menikmati pesta.

Ketika Saul dan yang lainnya lewat, tak satu pun putri duyung yang cukup teralihkan perhatiannya untuk memperhatikan mereka.

Saul melepaskan Kate dan berkata kepadanya dengan suara rendah, “Kita akan mencari secara terpisah. Jika kau menemukan seseorang dengan aroma yang serupa, panggil aku.”

Kate mengangguk. Dia tidak sepeka Saul terhadap garis keturunan Klan Azure Scale. Jika Floco tidak sedang tidak dapat merasuki tubuh saat ini, mengajaknya ikut mencari bersama justru akan menjadi cara tercepat.

Saat ini, Saul dan Kate hanya bisa mengikuti petunjuk yang ditinggalkan Floco, mencoba menemukan putri duyung lain yang memiliki garis keturunan Klan Sisik Biru.

Alfonso tidak mencari. Dia berhenti di area dengan akar pohon paling lebat, mengamati setiap gerakan Saul dan Kate.

Pohon Laut Merah merupakan sumber daya strategis yang sangat penting, menyangkut masa depan seluruh Benua Nephret. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan Saul sendirian di bawah permukaan laut.

Tentu saja, dia juga tidak terlalu khawatir.

Keistimewaan Laut Merah dan Pohon-Pohon Laut Merah membuat seluruh Tribunal memusatkan perhatian mereka di tempat ini.

Jika terjadi situasi di luar kendali mereka, bahkan Ketua Tribunal Frim pun akan segera bergegas ke sana.

Tindakan Alfonso mengawasi Saul untuk mencegahnya menimbulkan masalah sebenarnya juga melindungi Saul.

Saul tahu Alfonso sedang mengawasinya. Meskipun secara nominal mencari putri duyung atavistik, sebenarnya dia masih memburu targetnya.

Ribuan dan ribuan putri duyung berkumpul di bawah Pohon Laut Merah. Setelah Saul mengarungi lautan selama beberapa hari, ia menyelam ke dasar laut untuk melihat apakah ada ikan yang lolos dari jaringnya.

Kate mencari target berdasarkan aroma di dekat akar pohon.

Saul berenang semakin dalam, hingga mendekati beberapa ngarai dan gua yang jauh.

Tatapan mata Alfonso tertuju erat pada Saul. Tanpa disadari, kedua tangannya sudah mengepal.

Saul tidak tahu bahwa Alfonso di atas sana tanpa alasan yang jelas menjadi gugup. Dia hanya mencari di beberapa tempat yang jarang dikunjungi ikan.

Yang dia cari adalah putri duyung yang memiliki garis keturunan Floco. Putri duyung seperti itu kemungkinan besar akan seperti putri duyung yang dirasuki Kate, yang terus berusaha melarikan diri dari Laut Merah. Mungkin mereka akan muncul di daerah tersembunyi di tepi Laut Merah.

Sekalipun mereka tidak bisa melarikan diri karena seluruh wilayah Pohon Laut Merah dikendalikan secara ketat oleh Tribunal, mereka kemungkinan besar akan berusaha sebaik mungkin untuk menghindari pengaruh akar Pohon Laut Merah.

Tiba-tiba, saat melewati area yang tertutup lapisan batang akar, Saul samar-samar merasakan kekuatan mental yang agak aneh.

Namun kekuatan mental itu berlalu begitu saja, seolah-olah anomali yang baru saja dirasakan Saul hanyalah ilusi.

Namun Saul mengerti bahwa dia sama sekali tidak melakukan kesalahan.

Dia berdiri di atas rumpun akar pohon tempat fluktuasi kekuatan mental baru saja muncul dan menghentakkan kakinya perlahan ke tanah.

Penyelidikan dengan kekuatan mental mengkonfirmasi bahwa memang ada celah di bawahnya—sangat sempit, tetapi cukup untuk dilewati oleh orang yang bertubuh kurus.

Tepat ketika Saul hendak mengangkat akar pohon untuk melihat ke dalamnya, Alfonso turun dari atas.

“Apakah ada penemuan?”

“Mungkin ada putri duyung di sini juga.”

Alfonso bertindak proaktif, langsung mengangkat akar-akar pohon dalam jumlah besar, dan mengaduk pasir dari dasar laut.

Keributan itu cukup besar.

Saul sedikit mengangkat alisnya tetapi tidak menghentikannya.

“Ada putri duyung di bawah sana.” Alfonso melihat ke bawah dan berkata kepada Saul, “Apakah kau ingin turun dan menangkap putri duyung itu?”

Saul tersenyum. “Aku akan pergi melihat-lihat dan kembali.”

Kali ini Alfonso tidak melakukan gerakan lain, hanya menunggu di atas.

Saul turun untuk berenang dan melihat seorang putri duyung berbaring di atas batu.

Putri duyung ini memiliki beberapa sisik berwarna cyan di ekornya—jelas terkait dengan putri duyung atavistik.

Namun ketika Saul memindai tubuh jiwa pihak lain, dia menemukan bahwa fluktuasi kekuatan mental pihak lain agak berbeda dari kekuatan mental tersembunyi yang baru saja dia temukan.

Putri duyung yang tadi seharusnya sudah melarikan diri.

Saul tidak mencari lebih dalam. Sekalipun dia turun, kemungkinan besar dia hanya akan menemukan satu atau dua putri duyung biasa saja.

Kekuatan mental yang sangat tersembunyi tadi benar-benar telah lenyap.

Karena gagal melacak target tadi, dia pada dasarnya telah kehilangan jejaknya.

Saul meraih putri duyung yang telah ia temukan dan muncul dari celah tanah.

Putri duyung itu pun tidak melawan, tampak konyol dan bodoh seperti putri duyung lainnya, tanpa kesadaran aktif.

“Ada satu yang bersembunyi di sini.” Saul menunjukkan putri duyung yang telah ia tarik ke hadapan Alfonso.

“Terlalu banyak putri duyung di sini. Yang satu ini mungkin terjepit dan tidak tahu bagaimana cara keluar lagi.”

Putri duyung yang dibawa Saul sangat kurus, bahkan lebih kurus dari putri duyung lainnya dengan selisih satu ukuran penuh.

Seandainya Saul belum menyadari bahwa putri duyung di hadapannya bukanlah putri duyung yang baru saja ia temukan, ia mungkin akan setuju dengan pandangan Alfonso—bahwa itu adalah putri duyung yang telah terhimpit, tidak dapat menemukan jalan keluar, dan kelaparan hingga kurus kering.

Tatapan Alfonso beralih ke bawah, melihat putri duyung yang sangat kurus ini memiliki bercak sisik berwarna cyan seukuran telapak tangan di ekornya.

“Selamat, kamu benar-benar menemukan targetmu di antara begitu banyak putri duyung.”

Mungkinkah Saul mengatakan bahwa target sebenarnya bukanlah putri duyung atavistik?

Tidak, jadi dia membawa kembali putri duyung yang telah menjadi kambing hitam.

Saat meninggalkan Laut Merah, Saul juga membawa kembali beberapa akar dan batang Pohon Laut Merah. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang meneliti putri duyung tanpa kerja sama dari Pohon Laut Merah?

Sayang sekali, untuk mencabut seluruh Pohon Laut Merah, seseorang harus mengajukan permohonan kepada kelompok pemeliharaan Pohon Laut Merah khusus di Pengadilan, kemudian untuk sementara waktu mencabut sebagian dari segel pemeliharaan pada Pohon Laut Merah sebelum melakukan transplantasi yang tidak berbahaya.

Dan pemimpin kelompok pemeliharaan itu tentu saja adalah penyihir peringkat ketiga, Royer, yang sangat menyayangi Pohon Laut Merah.

Namun Royer tidak ada di sana.

Saul hanya bisa puas dengan pilihan terbaik kedua, memilih bagian cabang yang relatif lebih subur, dan berencana untuk mencobanya di dalam air ketika dia kembali.

Duduk di perahu yang kembali, putri duyung Kate memeluk putri duyung atavistik yang baru ditangkap sambil meringkuk di sudut.

Meskipun kedua putri duyung itu tidak memiliki garis keturunan yang sama, setidaknya mereka termasuk dalam spesies yang sama. Dengan kenyamanan yang diberikan Kate, tawanan baru itu bisa menjadi sedikit lebih tenang.

Setelah melirik Kate, Saul berbalik untuk bertanya kepada Alfonso, yang sedang mengemudikan perahu.

“Apakah putri duyung ini punya nama?”

Alfonso fokus pada kemudi, bahkan tidak melirik putri duyung baru itu sekali pun. “Kau yang menemukannya duluan.”

Saul menoleh. Putri duyung yang baru ditangkap itu berjenis kelamin laki-laki. Mengikuti kebiasaan Alfonso dalam memberi nama, “Untuk sementara kita sebut saja dia Quartz.”

Putri duyung dengan nama barunya itu bergerak, lalu dipeluk erat oleh Kate lagi.

Perjalanan pulang tetap suram, sama seperti kesulitan yang sedang dihadapi Saul saat ini.

“Jika Anda tidak dapat menemukan atau menyelesaikan penyebab penyakit putri duyung, Anda mungkin harus menerima rencana Royer tentang menciptakan keluarga kerajaan baru dan memodifikasi putri duyung.”

Namun Alfonso berkata, “Aku juga tidak terlalu berharap pada rencana Royer. Keluarga kerajaan baru? Jika penggabungan garis keturunan semudah itu, Tribunal tidak akan membiarkan keluarga kerajaan Evernight yang sekarang ada begitu lama.”

Di tengah air yang gelap dan mengalir, terdengar sebuah desahan.

“Penggabungan garis keturunan bukanlah sesuatu yang dapat ditangani oleh perhitungan dan rumus. Terkadang, itu sama tidak menentunya dengan takdir. Dan takdir tidak dapat direkayasa.”

(Akhir Bab)