Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 818

Bab 818: Sesama Penderita

Setelah mendengarkan cerita Saul, Floco memejamkan matanya. Ketika ia membukanya kembali, ia masih tampak santai.

Reaksinya berbeda dari yang Saul harapkan.

“Kupikir kau akan marah setelah mendengar ini, atau setidaknya menghela napas.”

Floco melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Ketika Klan Sisik Biru meninggalkan dunia ini, para putri duyung yang tersisa semuanya adalah cabang berdarah campuran dengan status yang sangat rendah. Bahkan jika aku masih berada di dunia ini, mereka belum tentu hidup lebih baik daripada sekarang… tentu saja, mereka mungkin memiliki reputasi yang lebih baik di permukaan.”

Floco pada dasarnya adalah dewa dari Klan Sisik Biru. Seorang dewa mungkin peduli pada para pengikut dan rakyatnya, tetapi tidak akan mempedulikan apakah suatu kelompok tertentu hidup bahagia.

“Bukankah kau bilang putri duyung ini memiliki garis keturunanmu?”

Floco berterus terang, “Mereproduksi keturunan adalah kebutuhan dasar, ekspansi ras adalah jaminan kelangsungan hidup.”

Saul tidak menghakimi gaya hidup orang lain dan mengambil sampel polusi yang diperoleh dari ekor putri duyung Coral.

Sepotong daging dan sedikit darah.

“Ini adalah daging dan darah yang diambil dari putri duyung yang menunjukkan ciri-ciri atavistik. Dapatkah Anda menentukan apakah ia memiliki garis keturunan Anda? Sebenarnya, ada garis keturunan kerajaan putri duyung dengan konsentrasi yang lebih tinggi, tetapi saya belum bisa mendapatkannya sekarang.”

Dagingnya pucat, tetapi darahnya lebih gelap.

Floco menyapunya dengan kekuatan mental dan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada hubungannya denganku. Pasti garis keturunan dari anggota Klan Azure Scale lainnya.”

Ia berkata kepada Saul, “Ini tidak penting. Seperti yang kukatakan, para putri duyung yang tertinggal semuanya berdarah campuran, bukan bangsawan dari zaman kita. Para putri duyung yang tersisa mungkin telah meningkatkan status mereka sendiri.”

Ketika tidak ada harimau di pegunungan, monyetlah yang berkuasa sebagai raja.

Saul menyatakan pemahamannya.

“Karena mereka bukan keturunanmu dan kau tidak peduli, aku tidak akan menahan diri.”

Floco melambaikan tangannya. “Lakukan sesukamu.”

Saul mengajukan pertanyaan yang telah ia renungkan beberapa hari terakhir ini.

“Putri duyung atavistik memiliki tubuh jiwa yang lebih kuat daripada putri duyung yang dimodifikasi. Namun, kemampuan adaptasi mereka terhadap polusi pasang hitam menurun sebagai akibatnya. Mungkin kita dapat memahami modifikasi apa yang dilakukan Tribunal terhadap putri duyung dengan membandingkannya.”

Pengadilan tersebut telah memerangi polusi pasang hitam selama ratusan tahun, memiliki pengetahuan yang bahkan bakat luar biasa Saul pun tidak dapat peroleh.

“Itu normal. Semakin kuat tubuh jiwa, semakin tidak stabil ia. Seperti halnya bangunan yang lebih tinggi lebih mungkin runtuh.”

Saul mengangguk. “Jadi kita perlu memperkuat bahan bangunan kita.”

Gedung pencakar langit yang dibangun dengan baik jelas lebih tahan lama daripada gubuk beratap jerami.

Melihat Floco yang berpikiran jernih di hadapannya, lalu memikirkan Kate, dan akhirnya putri duyung yang awalnya jelek dengan hanya mengandalkan naluri bertahan hidup, sebuah pencerahan muncul di benaknya.

“Bagi Tribunal, bagian tersulit sebenarnya adalah mengendalikan putri duyung. Mungkin mereka hanya memanipulasi tubuh jiwa para putri duyung, lalu melemparkan semua putri duyung ke dalam polusi pasang hitam dan memilih yang selamat untuk dikembangbiakkan secara massal?”

“Menggunakan mutasi alami alih-alih modifikasi buatan—jika ukuran sampelnya cukup besar, itu memang bisa menghemat banyak waktu.” Floco tidak menunjukkan emosi apa pun saat membahas masalah ini.

Saul kembali merasa agak khawatir. “Tapi kemudian tidak ada konten teknis yang bisa dijadikan referensi. Polusi yang ditimbulkan Coral mungkin hanya disebabkan oleh tubuh jiwanya yang kuat namun tidak stabil. Tapi untuk mengatasi polusi itu, apakah kita harus menghancurkan tubuh jiwanya?”

Membayangi putri duyung yang seperti batu rubi itu, Saul merasa agak ragu.

Dia berpikir, “Aku masih perlu mengunjungi Pohon Laut Merah dan sejumlah besar putri duyung untuk membandingkan perbedaannya. Jika Alfonso tidak mau mengajakku, aku bisa meminta bantuan Penyihir Royer.”

…

Penyihir Alfonso, yang sedang dipikirkan Saul, saat ini berada di Istana Kerajaan Evernight, di tempat tinggal Yang Mulia Kaisar, menyaksikan Sander diambil darahnya.

Dua murid penyihir muda berlutut di depan lutut Sander, masing-masing memegang salah satu lengannya.

Mulut kedua murid magang itu telah dimodifikasi secara khusus—bibir menonjol kemudian secara bertahap mengecil menjadi tabung tipis seperti jarum.

Perut mereka juga telah dimodifikasi menjadi dua ruang: satu untuk mengonsumsi makanan cair, dan yang lainnya untuk menyimpan darah Sander.

Pengambilan sampel darah dalam skala besar ini dilakukan sebulan sekali.

Selain itu, Sander memiliki tugas wajib yang harus diselesaikan.

Sesi pembiakan mingguan.

Meskipun pengadilan memberi kegiatan ini nama yang menyenangkan, “warisan,” secara internal Sander menganggapnya sebagai pembiakan.

Rasa malu yang ditimbulkan oleh kata ini mencegah Sander untuk dengan cepat menjadi mati rasa dan bejat seperti kaisar-kaisar sebelumnya.

Setelah pengambilan darah, kedua murid penyihir perempuan itu menarik diri. Hingga lambung penyimpanan darah mereka diangkat, mereka tidak bisa makan lagi.

Sebagian beruntung dan segera menjalani operasi, tetapi sebagian lainnya meninggal karena kelaparan selama proses tersebut.

Wajah Sander memucat tiga tingkat setelah pengambilan darah. Dia bersandar pada bantalan kulit lembut kursi malasnya, tetapi rasa pusing di kepalanya tidak berkurang.

Dia memejamkan mata tetapi merasa lebih buruk, jadi dia memaksa dirinya untuk membuka mata dan melihat ke seberang ruangan.

Di seberang Sander terdapat dinding kaca raksasa dari lantai hingga langit-langit.

Itu adalah ruangan sebelah—ruangan yang dikelilingi oleh kaca kristal.

Di dalam gelas itu terdapat air laut jernih dengan bebatuan bersih dan rumput laut.

Ini adalah ruangan yang terbuat dari air, yang juga digunakan untuk mengurung keluarga kerajaan.

Pewaris garis keturunan kerajaan putri duyung.

Mutiara.

Dia juga seorang putri duyung atavistik, yang memiliki garis keturunan paling murni di antara putri duyung atavistik.

Dia lahir dengan ekor ikan berwarna biru kehijauan yang sempurna.

Dia dipanggil Pearl karena rambutnya seputih mutiara. Ketika sinar matahari menyinarinya, rambutnya memantulkan warna-warna pelangi lembut seperti mutiara asli.

Alfonso langsung mengenalinya di antara para putri duyung dan menggunakan sihir untuk mengeluarkannya dari air laut.

Dia menemukan bahwa putri duyung kecil yang sangat cantik ini sebenarnya memiliki wajah yang menyerupai seorang gadis manusia. Dari kepala hingga perut, dia menyerupai seorang gadis manusia berusia tujuh belas atau delapan belas tahun tanpa ciri ras putri duyung sama sekali.

Alfonso memeriksa tubuhnya beberapa kali, selalu curiga bahwa ada ilusi yang memengaruhinya.

Namun setelah bertahun-tahun melakukan pemeriksaan, ia tetap tidak menemukan jejak manipulasi buatan.

Pearl memang terlahir dengan penampilan seperti ini.

Namun, yang kontras dengan penampilan Pearl yang sangat manusiawi adalah tubuh jiwanya yang rusak.

Hal ini telah diverifikasi secara pribadi oleh Ketua Tribunal, Frim.

Pearl hanya memiliki kecerdasan setara anak berusia tiga atau empat tahun dan tidak bisa berbicara.

Alfonso masih belum mengetahui mengapa Pearl, yang memiliki garis keturunan putri duyung terkuat, memiliki tubuh jiwa yang rusak. Karena garis keturunannya dan status istimewanya, Alfonso mengurungnya secara terpisah.

Bagi Sander, yang juga berada di bawah “tahanan rumah,” Pearl adalah sesama penderita.

Di ruangan kaca berisi air di seberang, Pearl juga menempelkan tubuhnya ke dinding sambil memperhatikan Sander.

Setiap kali Kaisar Evernight diambil darahnya, Pearl akan menempelkan mulut kecilnya yang merah muda ke dinding transparan, menyaksikan pemandangan itu dengan terkejut.

Dia selalu merasa terpesona setiap kali melihatnya, meskipun dia sudah menyaksikan pemandangan ini ratusan kali.

Sander memaksakan senyum ke arah Pearl. Pearl segera membalasnya dengan senyum yang lebih lebar dan lebih cerah.

Hal ini sedikit memperbaiki suasana hati Sander.

Namun suasana hatinya dengan cepat memburuk lagi karena Alfonso muncul dengan sebotol ramuan hitam.

Dia menyodorkan ramuan hitam itu langsung ke wajah Sander, menghalangi pandangannya ke arah putri duyung, dan berkata dengan suara rendah, “Minumlah. Kembali tidurlah.”

(Akhir Bab)