Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 789

Bab 789: Kucing dan Ikan

Paul mengantar Mina kembali ke tempat tinggal sementaranya.

Meskipun penampilan Mina tampaknya hanya berubah di bagian telinga, Paul jelas mengerti bahwa putrinya bukan lagi gadis kecil biasa.

Mina, dengan kedua telinganya yang seputih salju, tertidur dalam perjalanan pulang. Setelah Saul memberi Paul beberapa instruksi tentang cara merawat tubuh Mina selanjutnya, dia langsung menghilang.

Melihat kursi tempat pihak lain tadi duduk, Paul terkejut selama beberapa detik sebelum kembali sadar.

Lalu dia berjalan ke samping tempat tidur Mina dan berjongkok, memandang Mina yang sedang tidur dan dua sayap kecil di atas kepalanya. Dia mengangkat tangannya, ingin membelai rambut putrinya seperti yang biasa dia lakukan.

Namun, sayap yang tadinya sangat tenang tiba-tiba terangkat, bulu-bulunya terbentang, menyerupai tangan manusia pucat yang mencoba meraih tangan Paul yang mendekat.

Lengan Paul membeku di tempatnya, akhirnya tidak berani melanjutkan menyentuh.

“Mina kecilku memang telah menjadi monster kecil.”

Saat mengatakan ini, suara Paulus mengandung penyesalan dan pasrah, tetapi yang menarik adalah tidak ada rasa takut.

“Ayah juga perlu bekerja keras. Menjadi murid tingkat tiga saja tidak cukup untuk melindungi Mina.”

“Bagus kau memiliki kesadaran ini.” Suara Saul tiba-tiba terdengar di belakangnya.

Jantung Paul berdebar kencang. Ia segera berbalik dan mendapati Saul entah bagaimana sudah duduk di kursi yang tadi ia tempati.

Seolah-olah dia tidak pernah pergi.

“Tuan Saul.” Paulus membungkuk dengan hormat.

Inilah jenis etiket yang digunakan saat berhadapan dengan atasan atau mentor.

Saul tahu bahwa ini adalah penyerahan diri Paulus kepadanya.

Murid penyihir berbakat dan berkarakter baik ini akhirnya tidak lagi melarikan diri dari bahaya dunia sihir bersama putrinya.

Saul mengangguk, menerima salam hormat dan kesetiaan Paulus.

Dia mengangkat tangannya dan meletakkan sebuah kotak di atas meja.

Kotak ini berukuran sekitar satu meter panjang dan lebar, setengah meter tinggi, tertutup rapat tanpa ada petunjuk apa pun tentang isinya.

Benda itu benar-benar sunyi, tidak mengeluarkan suara berderak sedikit pun ketika menyentuh permukaan meja dengan lembut.

“Simpan ini untukmu dulu. Biarkan Mina lebih sering berinteraksi dengannya.”

Saul tidak menjelaskan banyak hal, dan Paulus hanya bisa mengangguk setuju.

Setelah berpikir sejenak, Paul mendekat dan dengan ragu-ragu memindahkan kotak itu ke tempat tidur kecil Mina, meletakkannya di atas kepalanya.

“Apakah ini berhasil?” Paulus berbalik, dengan hati-hati menanyakan pendapat Saul.

Saul terkekeh pelan. “Heh, kau cukup proaktif. Jika kau sudah seperti ini sebelumnya, kau tidak akan tetap menjadi murid magang sekarang.”

Melihat Paul terdiam, Saul berhenti menggodanya. “Dengan kesialan Mina kali ini, dia pasti akan memasuki dunia sihir lebih awal. Bagaimana menurutmu?”

“Saya… Tuan Saul, bolehkah saya menjadi murid Anda?”

Pengajaran satu lawan satu sangat berbeda dari hubungan guru-murid di ruang kuliah umum.

“Tidak.” Saul dengan tegas menolaknya.

Paul tidak patah semangat dan dengan hati-hati bertanya lagi: “Lalu… bagaimana dengan Mina? Bakatnya pasti tidak buruk.”

“Mina sudah menarik perhatian orang lain, yang akan secara pribadi menerimanya sebagai murid magang.” Meskipun Saul menolak lagi, dia tetap mengarahkan Paul ke suatu jalan, hanya secara samar-samar tanpa menunjukkan siapa orang itu.

“Jangan khawatirkan hal lain. Aku akan memberikan sebagian warisan penyihir yang menculiknya kepadamu dan Mina. Gunakan bahan-bahan ini untuk menjadi penyihir sejati terlebih dahulu, dan bantu Mina pulih. Jangan beri tahu siapa pun tentang keberadaan kotak ini, dan jangan biarkan orang lain menyadari keistimewaannya.”

Paul mengangguk berulang kali.

Setelah mengatur semuanya, sosok Saul menghilang lagi.

Paul menunggu di tempatnya untuk beberapa saat, dan setelah memastikan Saul tidak akan kembali, akhirnya ia menghela napas lega.

Dia menatap kotak di samping bantal Mina dan menghela napas pelan. “Aku penasaran apa yang diminta Lord Saul untuk kusimpan. Khususnya meletakkannya di samping Mina… mungkinkah penyelamatan Mina sebenarnya adalah untuk kotak ini?”

Mina yang tertidur lelap berbalik, tangan kecilnya mendarat tepat di tepi kotak itu.

Kotak itu tetap diam sepenuhnya tanpa reaksi apa pun.

…

Saul berteleportasi dari kediaman Paul kembali ke rumah kecilnya.

Di dalam ruangan, kucing oranye bernama Kate dengan penasaran mencakar tangki air besar yang baru saja dibawa Nathan, menatap dengan mata kucingnya berusaha keras untuk melihat ke dalam, tetapi tetap tidak bisa melihat apa yang ada di sana.

Saul telah menambahkan lapisan isolasi di luar tangki air, sehingga Kate, yang hanya berpangkat kedua, tentu saja tidak dapat melihat dengan jelas ke dalam.

“Apa ini?” Kate menoleh ke belakang, sudah terbiasa dengan kemunculan Saul yang tiba-tiba.

“Putri duyung. Pernahkah kau mendengarnya?” Saul duduk santai di dekatnya dan mengeluarkan kucing porselen putih dari sakunya, lalu meletakkannya di atas meja.

“Putri duyung tampaknya merupakan spesies kuno, tetapi bukankah mereka hampir punah?”

“Ras putri duyung asli hampir punah. Yang kalian lihat ini pada dasarnya adalah produk modifikasi.” Saul mengangkat tangannya dan melepaskan bola cahaya putih ke dalam tangki. Seluruh tangki langsung menjadi bersih seperti baru, bahkan air yang telah disimpan entah berapa lama pun menjadi jernih seperti kristal.

Dengan demikian, Kate dapat melihat makhluk di dalamnya dengan jelas.

“Wah, putri duyung ini jauh lebih jelek daripada yang tercatat!”

“Bantu aku mengujinya. Aku curiga tubuh putri duyung ini hanya mengandung sebagian dari garis keturunan putri duyung, dan lakukan juga eksperimen analisis jiwa untuk melihat apakah itu perlengkapan asli.”

Kate menoleh ke belakang dengan terkejut. “Aku hanya seekor kucing sekarang!”

Dia melambaikan cakar kucingnya—dia bahkan tidak bisa memegang tabung reaksi sekarang. Dan beberapa instrumen eksperimen melarang penggunaan sihir untuk menghindari data eksperimen yang tidak akurat.

“Aku akan meminta Agu tinggal untuk membantumu melakukan operasi,” kata Saul sambil berdiri. “Aku akan meninggalkan kucing porselen putih ini bersamamu. Jika kau membutuhkan keberuntungan dalam eksperimen, silakan gunakan. Jarang sekali ada kesempatan untuk mendapatkan keberuntungan tanpa harus membayar harga kutukan.”

“Wow!” Kate menjadi tertarik sekarang. Dia segera meninggalkan putri duyung yang jelek itu dan melompat ke atas meja, dengan lembut menepuk kepala kucing porselen putih itu dengan cakarnya. “Aku sudah lama ingin mencoba ini. Kau telah merilis begitu banyak replika kucing porselen putih, tetapi tidak pernah memberiku satu pun untuk digunakan.”

Setelah menyentuhnya beberapa saat, dia menutup matanya, seolah mencoba merasakan apakah keberuntungannya telah meningkat.

Namun ketika dia membuka matanya, dia berkata dengan bingung, “Tunggu, mengapa saya merasa ini bukan versi aslinya?”

“Tentu saja ini replika,” kata Saul dengan nada datar.

“Tapi aku penyihir tingkat dua—apakah replika punya efek?” Kucing oranye itu menggosok-gosok tangannya seperti pedagang yang cerdik. “Tuan Saul, izinkan aku menggunakan versi aslinya.”

“Jeruk asli itu punya kegunaan lain.” Saul menatap jeruk gemuk yang menyedihkan itu. “Masalah apa yang kau hadapi sehingga perlu berdoa kepada jeruk asli itu untuk keberuntungan?”

“Bah!” Karena tahu dia tidak bisa mendapatkan yang asli, Kate kehilangan minat dan menurunkan tangannya. “Keinginan apa lagi yang bisa kuinginkan? Aku hanya berharap bisa meninggalkan tubuh kucing ini secepat mungkin.”

“Batuk batuk…” Saul menggunakan batuk untuk menutupi rasa malunya.

Awalnya dia berjanji untuk membantu Kate membuat wadah manusia, lalu memindahkan jiwanya dari tubuh kucing ke wadah baru tersebut.

Namun siapa sangka Ophelia tiba-tiba tertarik pada tubuhnya. Untuk menghindari kehilangan integritasnya, dan yang lebih penting, untuk melindungi rahasia tubuh dan jiwanya, Saul mulai dengan tergesa-gesa memperluas pengaruh kucing porselen putih itu, untuk sementara mengabaikan Kate.

Setelah rasa malu itu, Saul mengelus kepala Kate seolah-olah dia sedang memegang kucing porselen putih. “Satu bulan. Kau bisa menggunakan kucing ini selama satu bulan. Setelah satu bulan, kau bisa meninggalkan tubuh kucing ini, atau kau bisa melarikan diri untuk menyelamatkan nyawamu.”

“Ah?” Kate mengedipkan mata kucingnya, tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar dari kepalanya.

(Akhir Bab)